Pirro, Venezia, Rossetti, 1704 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	Campo di battaglia tutto seminato di stragi ed ingombrato da carri spezzati, da tende arrovesciate e da quanto può rimanerci dopo un sanguinoso combattimento. Nel mezzo si vedono alcuni trofei guerrieri di lance, spade, bandiere, eccetera, innalzati dagli Epiroti e da’ Medi al Sole, loro deità tutelare. Gran sole nell’alto.

	SCENA PRIMA

	PIRRO e guerrieri epiroti con ispada ignuda nella mano

	PIRRO
	Lucido dio, sola del giorno e prima
	de’ parti di natura
	fonte e cagion, dal cui splendore e moto
	beltà prendono gli astri, ordine i fati,
5	Febo, pompa de’ cieli,
	spirto degli elementi, alma del mondo,
	riverente ti adoro; e al tuo gran nume
	queste del fier macedone già vinto
	spoglie guerriere, alti trofei di gloria,
10	il regnante d’Epiro,
	il figliuolo d’Eacide, divoto
	fra ’l sangue e l’armi a te consacra in voto.

	SCENA II

	PIRRO, DEMETRIO e poi CIRO con seguito di macedoni

	DEMETRIO
	Questi che a te sen viene è de’ custodi
	del fier Cassandro il primo duce; è Ciro.
	PIRRO
15	Venga; udrem ciò che arrechi.
	CIRO
	Pirro, altier non ti renda
	de la sorte un favor. Cassandro, il grande
	regnator de’ Macedoni, mio sire,
	sicure ha le vendette; e fede alora
20	de l’alta sua possanza
	le sue perdite istesse a te faranno.
	Ei suo nuncio m’invia;
	né al vincitor chiede la pace; t’offre
	solo il venturo dì per tregua a l’armi.
25	Di quest’ossa insepolte,
	ch’empiono il suolo e fan la guerra a’ vivi
	con aliti di morte,
	pietà ci muove. Ad esse
	l’urna si debbe e ’l rogo. A’ tuoi pur anche
30	dei quest’ultimo onor. Tumidi al pari
	del tuo, del nostro sangue
	vanno i fiumi oltre l’uso al mar vicino;
	e tu stesso qui forse
	de’ tuoi ’nfausti trofei piagni il destino.
	PIRRO
35	A la parte miglior ne la men forte,
	Ciro, arrise la sorte.
	Al valor de’ Molossi
	il Macedone cesse;
	cesse al Caspio l’Egeo, Cassandro a Pirro.
40	Io del felice evento
	gloria ho, non fasto; e grazie rendo a’ numi
	di un loro dono e non de’ mali altrui;
	cosa facile e degna
	di pietà mi si chiede.
45	Diasi pur tregua; e se Cassandro il vuole,
	diasi fine anche agli odi.
	Abbastanza di sangue
	tra noi si è sparso; e le nostr’ire han fatto
	molti ’nfelici. Anziché cada il giorno,
50	mio nuncio in Ecbatana
	verrà Demetrio a stabilirne i mezzi.
	CIRO
	Farai ciò che ti detta
	cauta ragione. Al mio signor men riedo;
	e a lui dirò che ne la tregua offerta
55	un suo dono accettasti.
	L’uso ten giovi. Or pensa
	che tuo rischio sarà ciò ch’è tua gloria;
	e comincia a temer la tua vittoria.

	SCENA III

	PIRRO e DEMETRIO

	PIRRO
	Là dove empie Cassandro
60	la non sua reggia andrai, Demetrio; e in questi
	sensi esporrai del regio core i voti.
	Non di onor, non di sangue
	disio mi mosse a guerreggiar. Cassandro
	oltre il Nilo e l’Eufrate
65	stenda il nome e lo scettro; ed al suo fasto
	sien ristretto confine Affrica ed Asia.
	Non lo invidio e non sono
	rival de la sua gloria o del suo trono.
	Rendami Ismene; e lasci
70	che seco io possa in moderato impero
	regger Media ed Epiro,
	piccioli regni, ov’ei di sangue e d’armi
	non ha diritto e che una colpa ha resi
	suo acquisto e mia sciagura.
75	Queste sien de la pace
	le ferme leggi; o renda
	oggi il maltolto o crudel guerra attenda.
	DEMETRIO
	Tal del vinto nemico,
	sire, è il destin che quanto
80	del suo regno gli lasci è sol tuo dono.
	A le leggi che dai, Cassandro appena
	crederà d’esser vinto.
	Fido esporrò quanto m’imponi.
	PIRRO
	Io teco
	segreto e ignoto, in sul piegar del giorno,
85	verrò ne la città.
	DEMETRIO
	Fra’ tuoi nemici?
	PIRRO
	Mi assicura la tregua.
	DEMETRIO
	Ove li giovi,
	scorda il tiranno e giuramenti e patti.
	PIRRO
	Avrò meco nel rischio
	l’amor, l’ardir, l’amico Glaucia, Ismene,
90	la ragion de le genti, ,
	l’esercito vicin, gli dei che han presa
	con sì chiari trofei la mia difesa.
	Ne’ giardini di Ellenia,
	figlia a Cassandro e pur fedele al nostro
95	tenerissimo affetto,
	inviterò con un mio foglio Ismene.
	Recherallo un mio servo.
	DEMETRIO
	Il ciel ti assista.
	PIRRO
	Preparatevi, amori,
	meco a goder nel sospirato oggetto
100	e sia pari a la brama anche il diletto.

	Care luci del mio bene,
	già mi par di rimirarvi,

	già prevengo con la spene
	il piacer del vagheggiarvi.

	SCENA IV

	DEMETRIO

	DEMETRIO
105	Ah! Demetrio, che pensi? E quale interna
	ribellion di affetti
	t’agita e ti dibatte?
	Ne la reggia nemica andrai messaggio
	del tuo re, del tuo duce? Obbligo e fede
110	stringono il sacro impegno.
	Ma ti sovvenga; e libertade e vita
	al figlio di Cassandro
	colà tu dei. Non è men forte il nodo
	di un grato amore e la memoria io lodo.
115	È mio principe Pirro
	ed Arideo benefattore. Ad ambi
	nel loro amor giurai la fede; e un solo
	può nel caro possesso esser beato.
	Son fra due colpe. A l’uno
120	esser deggio fellone o a l’altro ingrato.
	Necessità già mi vuol reo. Qual parte
	seguo? A qual manco? O numi!
	Dove sfuggo l’error, trovo il periglio;
	dove cerco ragion manca il consiglio.

125	Ira vuol d’inique stelle
	ch’io sia ingrato o traditor.

	Reo già sono e sventurato;
	ma la colpa è del mio fato;
	e la pena è del mio cor.

	Deliziosa nel palazzo reale.

	SCENA V

	CASSANDRO e GLAUCIA

	GLAUCIA
130	Signor, di tue fortune
	ne l’Illirio, ove regno a te vassallo,
	mi giunse il grido; e dal paterno cielo
	duci e guerrieri in tuo soccorso ho tratti.
	CASSANDRO
	E ben se’ giunto al maggior uopo, o sempre
135	fido Glaucia ed amico.
	Ma ti è noto qual abbia
	nemico a fronte?
	GLAUCIA
	Il so con pena; è Pirro.
	Vassallaggio e amistà, fra te, fra lui,
	tien diviso il mio cor. Pur, qui tel giuro,
140	sol suo amico sarò quanto permetta
	l’onor mio, la mia fede.
	Da un cavalier vassallo
	un amico ed un re più non richiede.
	CASSANDRO
	Ciò che in altri esser colpa
145	dovrebbe è in te virtù. Glaucia può solo
	amar senza irritarmi il fier nemico.
	GLAUCIA
	Ma questo amor non saprà farmi infido.
	CASSANDRO
	E l’odio mio non dee volerti ingiusto.
	GLAUCIA
	Così se’ regnator; così se’ giusto.
	CASSANDRO
150	Quanto ti deggio!
	GLAUCIA
	Al poco
	che oprai per te, dai troppo prezzo.
	CASSANDRO
	In breve
	da le mie braccia a quelle
	di Ellenia andrai, mia regal figlia.
	GLAUCIA
	Ah, sire!
	CASSANDRO
	Ella ti sarà sposa. A la tua fede
155	trovar non posso un guiderdon maggiore.
	GLAUCIA
	(Gioie di amor, non mi opprimete il core).
	A’ piedi tuoi...
	CASSANDRO
	Mio caro,
	vattene e sia tua cura
	tener nel vicin rischio
160	le genti in fede, in sicurtà le mura.
	GLAUCIA

	Cader vassallo esangue
	non temerò per te.

	Spargerò l’alma e ’l sangue;
	e del tuo dono al pari
165	risplenderà mia fé.

	SCENA VI

	CASSANDRO, ARIDEO e poi CIRO

	ARIDEO
	Padre e signor, da l’ostil campo a voi
	Ciro fe’ già ritorno.
	CASSANDRO
	Entri.
	CIRO
	Eccelso regnante,
	accettata è la tregua e si vuol pace.
170	Prima del nuovo sole
	nuncio verrà che teco stringa il nodo.
	CASSANDRO
	Pace si dia, purché sia onesta e giovi.
	ARIDEO
	E se si chiede Ismene?
	CASSANDRO
	Ismene, o figlio,
	diasi; il prezzo non val guerra e periglio.
	ARIDEO
175	Ah! Padre, amor...
	CASSANDRO
	Taccia, se nuoce. Il regno
	sia ’l primo amor; poi si compiaccia al senso.
	Possesso di beltade
	non è del re; del minor volgo è ’l bene.
	ARIDEO
	Vita mi si può tor ma non Ismene.
180	Sire, a l’ire perdona
	di un amor disperato.
	Pria moverò tutto sossopra. Amici,
	l’Asia, la terra a l’armi
	meco trarrò. De l’imeneo su l’ara,
185	fra gli ulivi di pace,
	cadrà ’l rival; cadrà pria seco Ismene.
	Io stesso ancor sul loro busto esangue,
	vittima e sacerdote,
	pria spargerò, fiero anche in morte, il sangue.
	CASSANDRO
190	Ciro, chiamisi Ismene; io qui l’attendo.
	CIRO
	Pronto. (Parte)
	CASSANDRO
	Figlio, Arideo,
	son re; son padre; e non obblio natura
	ne l’impegno del grado.
	Fra ’l regno e te, tengo in bilancio il core.
195	Vanne; so ’l mio dover; scuso il tuo amore.
	ARIDEO

	Salvar puoi l’erede al trono
	col non tormi il caro bene.

	Questa vita è sol tuo dono.
	O la svena in questo petto
200	o la serba in quel d’Ismene.

	SCENA VII

	CASSANDRO

	CASSANDRO
	Cor di re non affidi
	che sé stesso a sé stesso. Invano attende
	da noi l’iniquo Pirro e sposa e pace.
	Col dargli Ismene, ogni ragion li cedo
205	sovra la Media. Ismene
	sarà sol d’Arideo.
	Giovami; e s’ella il niega,
	giusta è la forza, ove il rispetto è vano.

	SCENA VIII

	ISMENE e CASSANDRO

	ISMENE
	Eccomi al cenno.
	CASSANDRO
	Ismene,
210	è tempo ormai che sul tuo crin risplenda
	il paterno diadema. Io sino ad ora
	più che suo possessor ne fui custode.
	Tel rendo e t’offro insieme
	ne l’imeneo del figlio anche il mio trono.
215	Tu ’l nodo e ’l grado accetta;
	e l’amor tuo dia maggior prezzo al dono.
	ISMENE
	Cassandro, a core aperto
	e regina qual nacqui,
	se non qual vissi, al tuo parlar rispondo.
220	Due gran cose ad un tratto
	m’offri e tra loro opposte:
	il mio scettro, il tuo figlio. In una adempi
	il tuo dover; cerchi il tuo pro ne l’altra.
	E le offri a me che al pari
225	può far vile il consenso,
	infelice il rifiuto.
	Vuoi che le accetti? Io te ne addito il mezzo.
	Separa i doni tuoi. Libera innanzi
	ponmi sul regal soglio;
230	poi ne l’uso del regno e del comando
	d’imeneo mi si parli.
	Scieglier voglio regina,
	non ricever lo sposo; e vo’ che ’l nodo
	sia ragione, non legge.
235	Cassandro, infinché al fianco
	custodi anziché servi i tuoi mi stanno,
	mi conosco tua schiava
	e in te vedo che parlo al mio tiranno.
	CASSANDRO
	Non è l’ultima prova
240	de l’amor che ti serbo il mio soffrire.
	Sin da’ primi anni tuoi t’amo qual figlia;
	il tuo regno ti serbo;
	ti dono il mio; t’innalzo
	a l’onor del mio sangue; e alor che t’offro
245	grandezza, libertà, marito e soglio,
	son tuo tiranno? Ismene,
	hai troppa sconoscenza o troppo orgoglio.
	ISMENE
	Se un tal nome t’irrita e se più stima
	dar volevi a’ tuoi doni,
250	ti convenia celarmi
	che Ismene io sono e che d’Ircano io nacqui,
	a cui vita e corona,
	con venefico umore, empio togliesti.
	CASSANDRO
	Natura e non veleno
255	ci tolse il re tuo padre. Il volgo, avvezzo
	d’ogni nostro destino a far mistero,
	sparse voce bugiarda; e questa or trova
	fede sol nel tuo core,
	perché sembri ragione il tuo furore.
	ISMENE
260	Va’; discolpa il tuo fallo
	con chi men ti conosce e più ti teme.
	D’altra tempra son io. Reo ti han convinto
	di questo core i moti,
	gl’impeti di quest’alma. Anzi sovente
265	suo carnefice iniquo a me ti giura
	l’ombra paterna esangue.
	Gli avanzi di quel sangue
	bollon ne le mie vene.
	Serbarlo in me, dopo il misfatto enorme,
270	tua politica fu, non tua pietade.
	Sin d’alor mi scegliesti
	vittima del tuo fasto. Era mal fermo
	quel trono in cui ti assidi.
	Tu ’l rendi a me ma sol per darlo al figlio;
275	e in sì fatal vicenda,
	per tema di cader, vuoi ch’io l’ascenda.
	CASSANDRO
	Intendo. Il folle amor, che t’arde in seno
	per Pirro a me rubello,
	e la speme, in te nata
280	da’ suoi trofei, ti fa superba e ingrata.
	Ma vedi, ancor ben posso
	in lui punir la sorte, in te l’orgoglio;
	posso ne’ mali suoi farti infelice;
	posso al tuo esempio anch’io...
	ISMENE
285	Tutto, sì, vincer puoi, non l’odio mio.
	CASSANDRO
	Non più, risolvi e accetta...
	ISMENE
	E che?
	CASSANDRO
	L’onor del grado.
	ISMENE
	L’ebbi da’ miei natali.
	CASSANDRO
	L’uso del regno.
	ISMENE
	Ogni altra man mel renda
290	che quella di Cassandro.
	CASSANDRO
	Lo sposo.
	ISMENE
	Un che ti è figlio?
	CASSANDRO
	Un che t’innalza
	a l’impero de l’Asia.
	ISMENE
	Impero nato
	da veleni, da inganni e da rapine
	ha per base i tracolli e le ruine.
	CASSANDRO
295	Dissimulando i torti,
	sinor li meritai. Ma senti, Ismene.
	Tutta ardir, tutta sdegno,
	sgrida, opponti, minaccia; abbi ogni fede
	nel valor di un nemico. Entro al tuo core
300	a tuo piacer disponi
	di me, de la mia sorte.
	Ma sciegli al dì venturo o nozze o morte.

	SCENA IX

	ISMENE

	ISMENE
	Ho scielto, iniquo, ho scielto .
	Ad un’alma costante
305	risoluto consiglio
	né pur costa il rossor di un primo istante.

	Lusinghe non cura,
	minacce non teme
	la fiamma che pura
310	mi avvampa nel sen.

	Tal s’alza l’alloro
	con fronte sicura
	al nembo che freme,
	al ciel ch’è seren.

	SCENA X

	ELLENIA con foglio in mano ed ISMENE

	ELLENIA
315	Prendi, Ismene, e rischiari
	questo foglio di Pirro i tuoi be’ lumi.
	ISMENE
	Amica Ellenia, o quanto
	giugni opportuna! O care note! O foglio!
	ELLENIA
	(La ministra son io del mio cordoglio).
	ISMENE (Legge)
320	«Mia principessa, in sul cader del giorno,
	ne’ giardini a te noti
	verrò. Me ne assicura
	tregua ed amor. Si chiederanno intanto
	per me tue nozze al regnator Cassandro.
325	S’ei non vi assente, in breve
	puniran l’armi nostre il tuo furore;
	e alfin de l’odio avrà la palma amore».
	Caro e fido amator! Bei segni impressi
	da man sì illustre, in voi
330	bacio... Ah! Gl’impeti, Ellenia,
	di un grande amor condona. Il cor non basta
	tutta in seno a capir la gioia mia.
	ELLENIA
	Hai ragion di andar lieta. (O gelosia!)
	ISMENE
	Ma donde il foglio avesti?
	ELLENIA
335	Recollo un servo.
	ISMENE
	E partì tosto?
	ELLENIA
	Appunto.
	Che mal saggio consiglio
	stimai fermarlo, ove Cassandro impera.
	ISMENE
	Ben risolvesti. Addio.
	ELLENIA
	(Sorte severa).
	ISMENE

	Sugli occhi del mio bene
340	le pene scorderò;
	sarò contenta.

	E se crudel dolore
	vorrà latrarmi in seno,
	farò che ’l vinca il core
345	o meno il senta.

	SCENA XI

	ELLENIA

	ELLENIA
	Segui, misera Ellenia,
	la tua fiamma a tacer, fiamma che occulta
	t’arde tant’anni in seno. A te scoprirla
	or non giova e non lice,
350	che l’inutile sfogo
	sol più rea ti faria, non più felice.

	Fier destin di chi ben ama
	non poter al suo diletto
	dir: «Mia vita, io per te moro».

355	Pur si taccia il chiuso affetto,
	quando il dirlo a chi nol cura
	saria colpa e non ristoro.

	Il fine de l’atto primo