Ormisda, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO TERZO

	Sala rappresentante la reggia di Marte.

	SCENA PRIMA

	ORMISDA con guardie

	ORMISDA
	A me Cosroe si guidi. In quanti affanni
	l’anima ondeggia! Al fianco di Palmira
	non so d’esser che sposo; e lei lontana,
1035	sento che ancor son padre.
	O re nato a servir! Tiranni tuoi...

	SCENA II

	PALMIRA con guardie e ORMISDA

	PALMIRA
	Sì, re nato a servir, poiché lo vuoi.
	ORMISDA
	Palmira...
	PALMIRA
	Nol diss’io che al figlio iniquo
	dato avresti perdono?
	ORMISDA
	Io perdonargli?
	PALMIRA
1040	Eh! Son tuoi sdegni, Ormisda,
	spurio ed errante foco,
	senz’ardor, senza possa e che si volge
	dovunque ogni aura lo sospinge e il preme.
	ORMISDA
	Non temer da pietade ira in me vinta,
1045	s’ei ti neghi compenso.
	PALMIRA
	E qual può darlo?
	ORMISDA
	Implorando al tuo piè grazia e perdono.
	PALMIRA
	Pentito del suo error, Cosroe al mio piede?
	ORMISDA
	Rimorso di suo fallo,
	timor di suo periglio, amor di regno
1050	domo avranno quel cor.
	PALMIRA
	Quel cor superbo?
	ORMISDA
	E se umil ei ti preghi?
	PALMIRA
	Lo fingeria, per poi tradirne entrambi.
	ORMISDA
	Ceda in prova Artenice; e con lei regga
	gli Armeni Arsace e con me Cosroe i Persi.
	PALMIRA
1055	Venga. Vi aggiungo il voto, (Si parte una delle sue guardie)
	per non parer troppo ostinata e ria;
	ma il credi a me, nulla otterrai.
	ORMISDA
	Più giusta
	sarà allor la sua pena e l’ira mia.

	Stringe una mano il fulmine,
1060	grazia tien l’altra e vita;
	e il figlio eleggerà.

	Di lui son padre e giudice,
	giudice, se vuol pena,
	padre, se vuol pietà.

	SCENA III

	COSROE con guardie, ORMISDA e PALMIRA come in disparte

	COSROE
1065	Palmira qui. Solo ingiustizia attendo.
	ORMISDA
	Cosroe, tempo non è di usar fierezza.
	Chi finor ti fu padre,
	esser brama ancor padre. Ei sa tue colpe
	e il far ch’egli le obblii da te dipende.
1070	Orgoglio in te ne fremerà; ma sappi
	che chi sprezza bontà provoca a sdegno,
	che il castigo è in mia man, che tuo re sono
	e che un sol tuo rifiuto
	porrà te nella tomba e Arsace in trono.
	COSROE
1075	In tua mano, o signor, stan vita e morte,
	lo so. Se nel tuo core
	trionfa la calunnia, io piego il capo
	né d’ingiusto ti accuso.
	Ma se vuoi legge impormi,
1080	che il chiaror del mio nome adombri e copra,
	sappi tu ancor che mali
	non paventa innocenza,
	che chi visse all’onore
	viver non sa all’infamia e che la morte
1085	fa meno orror che la viltade al forte.
	ORMISDA
	La viltà sta nel fallo
	e non nel pentimento. A chi oltraggiasti,
	chiedi perdon dell’impostura atroce.
	Sua bontà ne fia paga; ed io ti assolvo.
	COSROE
1090	Che? Palmira al suo piede
	Cosroe vorria? Ch’ei confessasse il fallo,
	ricevendo il perdono?
	Uom, qual io, non ha colpa o l’ha da grande.
	Entrar ne’ regni tuoi, del mio retaggio
1095	sostenere i diritti e dalle braccia
	di Arsace e di Palmira
	trarre Artenice, esser potean mie colpe,
	se mia fede e rispetto eran men forti.
	Sol per l’anime basse è l’impostura;
1100	e dove abbondan le querele e gli odi, (Guardando verso Palmira)
	di femmina è costume usar le frodi.
	ORMISDA
	Quale audacia?... (Palmira si avanza)
	PALMIRA
	No, Ormisda.
	Giusto non è che mi si vegga al piede
	un vincitor dell’Asia, un regio erede.
1105	Ei non errò; e se volle
	me di obbrobrio coprir, scusane l’odio
	e scusane l’amor. Rival gli è Arsace
	e matrigna Palmira; e tu ben sai
	quanto feroce tiranneggi un core
1110	instinto d’odio e gelosia di amore.
	COSROE
	Madre in favor di figlio
	mai non parlò, qual tu, regina, in mio.
	ORMISDA
	Sempre il perfido è ingrato.
	Orsù, tentisi ancora
1115	una via per salvarti e sia l’estrema.
	Tu successor di Ormisda,
	regna su’ Persi; e sposo ad Artenice
	dia le leggi all’Armenia il tuo germano.
	COSROE
	In prezzo di Artenice
1120	tu non m’offri, o signor, che un ben già mio.
	Nello stesso momento
	nacqui al regno e alla vita. Ambo mi desti,
	ambo insieme puoi tormi.
	ORMISDA
	E li torrò. Della real possanza
1125	oggi vestirò Arsace. A lui mio erede
	fia congiunta Artenice;
	e de’ pubblici «viva» il lieto suono
	udrai dal carcer tuo.
	COSROE
	Ci vuole, o sire,
	ci vuole il sangue mio, per compir l’opra.
1130	Per Cosroe anche fra ceppi
	tremino e madre e figlio;
	tu immortal non nascesti; e s’ami Arsace,
	te lo consiglio, o non alzarlo al trono
	o colla morte mia glielo assicura.
1135	Previeni il suo periglio;
	e un figlio salverai, perdendo un figlio.

	Sì, un figlio; ma quale?
	Invitto, leale,
	che vinse, ch’estinse
1140	nimici, rubelli,
	che far né soffrire
	mai seppe viltà.

	In figlio sì indegno
	giust’è che lo sdegno
1145	di un padre si accenda,
	che premio gli renda
	di pena e di morte
	né gli usi pietà.

	SCENA IV

	ORMISDA e PALMIRA

	ORMISDA
	Oimè!
	PALMIRA
	Tu torni, Ormisda,
1150	a’ tuoi primi timori.
	ORMISDA
	Ultimo sforzo
	di un amor moribondo. Andiam, Palmira,
	di Cosroe in onta a coronare Arsace;
	e al nuovo re si lasci
	sul destino di Cosroe arbitrio intero.
	PALMIRA
1155	Figlio, avrai della Persia anche l’impero.

	SCENA V

	ERISMENO e i suddetti

	ERISMENO
	Signore, al vicin mal pronto riparo.
	ORMISDA
	Che avvenne?
	ERISMENO
	Il campo è in armi;
	e Cosroe in re si acclama.
	PALMIRA
	O cieli!
	ERISMENO
	Ed alla testa
1160	n’è il perfido Mitrane.
	ORMISDA
	Mitrane ebbe il mio cenno...
	ERISMENO
	E ti ha tradito.
	PALMIRA
	Il fellon!
	ORMISDA
	Che far deggio?
	ERISMENO
	Lasciar, per esser re, d’esser più padre.
	ORMISDA
	Solo in udirlo raccapriccio. Un figlio?
	ERISMENO
1165	Un reo figlio non è che un reo vassallo.
	ORMISDA
	Colpo sì atroce irriteria il tumulto.
	ERISMENO
	Di’ che lo arresteria. Toltone il capo,
	muor negli altri l’ardir, manca il pretesto.
	ORMISDA
	Palmira, non ho cor; dammi consiglio.
	PALMIRA
1170	Veggo il tuo danno e piango il tuo periglio.
	ERISMENO
	Eh! Risolviti, o sire.
	O punire o servir. Cosroe anche lungi
	meditò tua ruina. Il fier disegno
	qui lo trasse dal Ponto e vel seguiro
1175	duci e soldati; e se più tardi ancora...
	ORMISDA
	Rubello e traditor? Convien ch’ei mora.
	Già natura vi assente.
	Ei fu il primo a oltraggiarla. O figlio! O figlio!
	ERISMENO
	Regina, il passo affretto,
1180	pria che quel debol cor tremi e si penta.

	SCENA VI

	ORMISDA e PALMIRA

	ORMISDA
	Partì Erismeno. Or tu sarai contenta.
	PALMIRA
	Ormisda, al tuo dolor non darti in preda.
	ORMISDA
	Lasciami. Per te feci
	più di quel che dovea. Della cittade
1185	provvedi e della reggia alla difesa.
	L’angoscia mia senno mi toglie e core.
	PALMIRA
	Veglieranno per te fede e valore.

	Parte troncar col ferro infetta e guasta
	dà pena ad egro esangue;
1190	ma poi gli dà vigor.

	In mal che rio sovrasta,
	trar suol medica mano il peggior sangue
	e con crudel pietà salva il miglior.

	SCENA VII

	ORMISDA

	ORMISDA
	Colpe di figlio reo, protervia, orgoglio,
1195	tradimento, impostura,
	venite in mio soccorso e sostenete
	le ragioni di un re che lo condanna.
	Tutto io fei per salvarlo,
	ei tutto per perir.

	SCENA VIII

	ARSACE e ORMISDA

	ARSACE
	Padre, qual voce?
1200	Condannato da te Cosroe avrà morte?
	ORMISDA
	Sì, morte avrà; già la sentenza è data.
	ARSACE
	Può rivocarla il re, la deve il padre.
	ORMISDA
	Il padre e il re sono egualmente offesi.
	ARSACE
	Quanto Cosroe è infelice!
	ORMISDA
	E quanto iniquo!
1205	La tua pietà non ha per lui discolpe.
	ARSACE
	Le avria... Ma...
	ORMISDA
	Che ti arresta?
	ARSACE
	O dio! Salvalo, o padre.
	Troppo importa un momento.
	Parlar potessi! (O madre! O giuramento!)
	ORMISDA
1210	Figlio, il vorrei; ma data è la sentenza.
	ARSACE
	Deh! Per queste ch’io spargo (S’inginocchia)
	lagrime al regal piè, deh! se pur m’ami,
	a me rendi il fratel, rendi a te il figlio.
	Tardo poi lo vorrebbe il tuo dolore.
	ORMISDA
1215	Non più, già cede l’ira e piange amore.
	Vanne. Sospendi... Ma il real decoro?... (Arsace si leva)
	ARSACE
	Qual decoro ti fingi in crudeltade?
	ORMISDA
	Deggio al campo rubel tronco quel capo.
	ARSACE
	Furor vi crescerebbe in tuo periglio.
	ORMISDA
1220	I rimproveri udrei d’irata moglie.
	ARSACE
	La madre placheran pianti di figlio.
	ORMISDA
	Salvando lui, perdi Artenice e il trono.
	ARSACE
	In odio a me, se lui non salvo, io sono.
	ORMISDA
	Vincesti. Al carcer vanne.
1225	Artenice vi guida; e fa’ che Cosroe
	ti ceda in lei le sue ragioni. Espugna
	quel fiero cor. Piangi. Minaccia. Prega.
	Abbia vita, se il fa, morte, se il nega.
	ARSACE
	O due volte a me padre! A Cosroe io vado.
1230	Ma come entrar?
	ORMISDA
	Prendi il mio regio anello. (Gli dà l’anello reale)
	ARSACE
	Non basta.
	ORMISDA
	E vengan teco i miei custodi.
	ARSACE
	Ah! Tu nol sai. Tentar l’ingresso a Cosroe
	è un affrettarne il fato.
	ORMISDA
	Perché?
	ARSACE
	Tacer mi è forza.
	ORMISDA
1235	Sempre novelli arcani in mio tormento?
	ARSACE
	Parlar potessi! (O madre! O giuramento!)
	ORMISDA
	Qui attendi. A quai vicende un re soggiace! (Si parte)
	ARSACE
	Oh! Per me spunti alfin, raggio di pace.

	Un’aurea placida
1240	mi vien d’intorno;
	e il fosco nubilo
	ne rasserena.

	L’alma lusingasi
	di più bel giorno,
1245	l’alma che torbida
	sinor fu in pena. (Ritorna Ormisda e dà ad Arsace una chiave dell’uscio segreto delle prigioni reali)

	ORMISDA
	Prendi, Arsace. Con questa
	sicuro avrai nella prigion l’ingresso.
	La via ti è nota e ne sai l’uscio e il varco.
1250	Oh! Si plachi al tuo dir l’alma orgogliosa.
	ARSACE
	Oprerò quanto deggio; in me riposa.
	ORMISDA

	Siepe di spini al core
	fan pietà, sdegno, amore
	e nel volerlo tutti, ognun lo straccia.

1255	Rendersi a lui non giova,
	che mentre ognun lo trova
	sì informe e sì meschin, l’odia e lo scaccia,

	Prigione.

	SCENA IX

	COSROE incatenato per un braccio ad un sasso

	COSROE
	Genti che vi lagnate
	di re ingiusto talvolta e di re iniquo,
1260	mirate il mio destin. Principe e figlio,
	trovo un padre crudel, trovo un re ingrato.
	Questo braccio, il sapete,
	colse lauri e trofei. Sostenne il regno.
	All’oppressa virtù diede soccorso,
1265	a’ miseri rifugio, a’ rei spavento.
	Eccolo in ferrei ceppi; e tal riporta,
	tanto può iniquità! grazia e mercede.
	Ma stride l’uscio e v’entra
	perfidia e crudeltà con Erismeno. (Apresi la porta della prigione. Cosroe siede sul sasso)

	SCENA X

	ERISMENO con arcieri e COSROE

	ERISMENO
1270	Prence, hai d’uopo di tutta (Stando in lontano)
	la tua fortezza.
	COSROE
	È vero,
	or che mostro letal mi veggo a fronte.
	ERISMENO
	Soffrilo. Io reco morte. Il re l’impone.
	COSROE
	Troppo è buon, troppo è giusto il re mio padre
1275	né da lui puote uscir l’empia sentenza.
	ERISMENO
	Scegli ferro o velen. Questo è suo impero.
	COSROE
	De’ malvagi, qual tu, questa è sol trama.
	Venga il padre e comandi ed io ubbidisco.
	ERISMENO
	Egli è un esser rubel fargli contrasto,
1280	colpa aggiunger a colpa. Io ti consiglio... (Cosroe improvviso e impetuosamente si leva per avventarsi alla vita di Erismeno ma non può arrivarlo, impeditone dalla catena del braccio)
	COSROE
	Traditor, questo braccio... Empia catena
	che mi togli il poter della vendetta!
	ERISMENO
	Previdi il tuo furor; ma sulla punta
	sta di que’ strali il tuo destin. Soldati. (Gli arcieri prendono in mano i loro archi e gli armano delle lor frecce)
	COSROE
1285	Barbaro, e che ti feci
	per avermi a tradir sì iniquamente?
	La memoria è sol piena
	di benefici in te profusi.
	ERISMENO
	Eh! Cosroe,
	chi riceve le offese
1290	le scrive in marmo e chi le fa in arena.
	Il governo del Ponto a me negato (Si apre intanto nel muro una porta segreta della prigione e ne calano Artenice ed Arsace)
	io meritava. In cor ne chiusi il torto
	per vendicarlo. Eccone il tempo. Arcieri,
	per molte vie fate là entrar la morte.

	SCENA XI

	ARTENICE, ARSACE e i suddetti

	ARTENICE
1295	Fermate. Ecco, Erismeno, il regio impronto. (Gli mostra l’anello reale)
	Rechiam novi comandi; e poi se Cosroe
	persiste in sua sentenza,
	fa’ il tuo dover.
	ERISMENO
	O inciampo!
	ARSACE
	Vanne, amor mio. Da te pendon due vite. (Ad Artenice. Arsace si ferma in lontano, a’ piè della scaletta dell’uscio segreto, e Artenice si avanza)
	COSROE
1300	Qual fortuna per me, bella Artenice,
	vederti e poi morire?
	ARTENICE
	Di morir non si parli. Hai grazia e vita.
	COSROE
	Chi non sa d’esser reo, grazia ricusa;
	e vita meritar può chi è innocente.
	ARTENICE
1305	Innocente ti abbraccia il re tuo padre.
	Soddisfatta è Palmira.
	Torna al regno la calma, a me la gioia.
	Tanto far puote un solo
	tuo magnanimo sforzo in mio riposo.
	COSROE
1310	E qual?
	ARTENICE
	Signor, gli affetti
	per te astrinsi a languir. Amando Arsace,
	sostenni i tuoi diritti,
	con qual forza tu il sai, lo sa il mio core.
	Un atto or da te esigo,
1315	sia di virtù, sia di dover. Te stesso
	salva. Salva il mio amor, la gloria mia.
	Col tuo voto Artenice abbia il suo sposo,
	l’Armenia il suo regnante; e Arsace il sia. (Cosroe sta alquanto pensoso)
	ARSACE
	(Fate, o dei, che quell’alma alfin si renda).
	COSROE
1320	Regina, a te più deggio in ciò che oprasti,
	quanto meno mi amasti. Amarmi e farlo
	saria stato di amore util consiglio.
	Ma in farlo senz’amarmi
	generosa virtù ne ha tutto il merto.
1325	Or questa avria ragion di abbandonarmi,
	s’io ti cedessi per campar di rischio.
	Di Arsace sii. Mia morte a te il concede,
	nol potria la mia vita.
	Lasciami al mio destin. Così mi resta
1330	in morendo un gran ben, che di Artenice,
	non potendo l’affetto, avrò la stima;
	e talvolta anche a me, sposa di Arsace,
	darai lode e dirai: «Riposa in pace».
	ERISMENO
	Già rispose il feroce. Al re si serva. (Ad Artenice)
	ARTENICE
1335	Attendi; e più rispetto ad Artenice. (Ad Erismeno)
	ARSACE
	(Ciel, qui proteggi amore ed innocenza).
	ARTENICE
	Cosroe, con la tua morte al caro Arsace
	tu mi togli per sempre.
	COSROE
	Chi tel vieta, me estinto?
	ARTENICE
1340	La gloria mia, che della tua sciagura
	esser non voglio il prezzo.
	COSROE
	O generosa!
	Tu m’insegni la via di vendicarmi.
	Renderà i miei nimici
	la mia morte infelici.
	ARTENICE
	E me con loro.
1345	Son io degna, o crudel, di tal mercede?
	Me ancor confondi nella tua vendetta?
	Mi amasti sol per mia miseria? O Cosroe,
	a me sempre fatal, vivo ed estinto.
	COSROE
	I rimproveri tuoi quasi m’han vinto.
1350	Ma vedi. In questi ceppi, in quegli strali
	più che la pena mia, sta la mia fama.
	Se tal ti cedo, si dirà che astretto
	vi fui, non da pietà ma da timore.
	Nol farò. Morir deggio. Il vuole onore.
	ERISMENO
1355	E vel comanda il re. Non più dimore. (Agli arcieri)
	COSROE
	Ferite. Eccovi.il petto.
	ARTENICE
	Oimè!
	ARSACE
	Festi, o regina, (Avanzandosi)
	il tuo dovere. Il suo pur faccia Arsace.
	Arcieri, giù quell’armi
1360	o cadrà chi di voi primo le tenda.
	ERISMENO
	Prence, vorrai disubbidire al padre?
	ARSACE
	Perché padre egli sia, difendo il figlio.
	ERISMENO
	La genitrice offesa...
	ARSACE
	Me punirà, se in lui salvar la offendo.
	ERISMENO
1365	Lui salvo? Me presente,
	non è facil campar Cosroe da morte. (Prende di mano ad una guardia un arco con freccia)
	ARSACE
	Tu insolente l’avrai. (In atto di avventarsi con uno stilo alla vita di Erismeno)
	ERISMENO
	Può farmi oltraggio
	il figlio di Palmira?
	ARSACE
	(Ah! Mi sovviene, (Si ferma e sta sospeso)
	o fatal giuramento, e l’ire affreno).
	ERISMENO
1370	Ora è il tempo, ire mie. (Tende l’arco per ferir Cosroe)
	ARSACE
	Saziati, iniquo,
	e comincia da me. (Copre con la sua persona quella di Cosroe)
	Non si passa a quel sen per altra via.
	ARTENICE
	(Chi sì bella virtù non ameria?)
	ERISMENO
	Stelle! Tu in lui proteggi un parricida.
	ARSACE
1375	Cosroe conosco ed Erismeno ancora.
	ERISMENO
	Vuol la madre ch’ei mora.
	ARSACE
	E troverà morto al suo fianco Arsace.
	ERISMENO
	Trema la man sul ferro. Ire infelici! (Si lascia cader l’arco di mano)
	Che far degg’io? Si vada
1380	con l’avviso a Palmira.
	ARSACE
	Io qui l’attendo.
	ERISMENO
	Ella al figlio dia leggi e il reo poi cada.

	Non ti lascio che un solo momento,
	per recarti più barbara morte.

	L’aspettarla ti sia più tormento,
1385	che sospesa non placa l’irato;
	ma fa attesa tremare anche il forte.

	SCENA XII

	COSROE, ARTENICE e ARSACE

	COSROE
	Che vidi?
	ARTENICE
	O degno amante!
	COSROE
	Tu figlio di Palmira, in mia difesa?
	ARSACE
	Io fratello di Cosroe, in sua salvezza.
	COSROE
1390	È ver. Sol riconosco in te il mio sangue.
	ARSACE
	La mia regina in me svegliò fortezza.
	ARTENICE
	Nobil cor, quale il tuo, cote è a sé stesso.
	ARSACE
	Ah! Nulla ancor fec’io, se resti avvinto. (Snuda il suo stilo)
	COSROE
	Che far pensi?
	ARSACE
	Con questo aprir tuoi ceppi.
1395	Farti scudo io ben seppi
	dall’ire di un fellon. Forse da quelle
	non potrei della madre
	e perderei di sì bell’opra il frutto. (Arsace va aprendo col ferro le manette, a cui sta inchiavato il braccio di Cosroe)
	COSROE
	Tua pietà sia più cauta. Io son del regno
1400	l’erede e tuo rivale.
	Nella mia libertà, nella mia vita
	dispera di ottener scettro e Artenice.
	ARSACE
	Il duol ne soffrirò senza rimorso.
	ARTENICE
	E purché generoso, ei sia infelice.
	ARSACE
1405	Sciolto, o Cosroe, già sei. Fuor dell’infausto
	carcere affretta il passo.
	Seguanti questi arcieri, onde in lor danno
	non torni la pietà che li rattenne.
	Riedi al tuo campo. Estingui
1410	il tumulto che v’arde; o se ti spinge
	rimembranza di torto alla vendetta,
	sovvengati che Arsace, quell’Arsace
	che ti tolse a periglio,
	sì, quell’Arsace è di Palmira il figlio.
	COSROE
1415	Del dono che ricevo, il dover mio
	farà buon uso. Amanti cori, addio. (Si parte per la scaletta seguito dagli arcieri)

	SCENA XIII

	ARTENICE e ARSACE

	ARTENICE
	Giovi seguirlo. Tu sospiri, Arsace?
	ARSACE
	Regina, io t’ubbidii.
	ARTENICE
	Da forte oprasti;
	ed or più del tuo volto amo il tuo core.
	ARSACE
1420	Ma di un altro io ti fei regina e sposa.
	ARTENICE
	Premio vien da virtù. Spera in tuo merto.
	ARSACE
	La beltà di Artenice ha troppo prezzo
	e gli affetti di Cosroe han troppo ardore.
	ARTENICE
	Anche nel tuo timor veggo il tuo amore.
	ARSACE
1425	Fedele e sventurato.
	ARTENICE
	È giusto il ciel, se sarà Cosroe ingrato.

	Nero turbine si aggira.
	E sospira il villanello
	per timor che dal flagello
1430	della grandine percosse
	sien le spiche biondeggianti.

	Ma al soffiar di amico vento,
	ad un tratto il nembo fugge;
	si dilegua il suo spavento;
1435	ed ei torna a’ giochi, a’ canti.

	SCENA XIV

	ARSACE

	ARSACE
	Perderti sì amorosa
	quanto più mi dorria!...
	Ma qual romor, misto di trombe e grida?
	Veggo la soglia abbandonata, in fuga
1440	spaventati i custodi.
	Non ritorna Erismen; non vien la madre.
	Che sarà? Forse, o stelle,
	a’ vostri influssi rei
	non bastano, e son tanti, i mali miei.

1445	Sorte vuol ch’io disperi,
	ch’io speri l’idol mio;
	penar mi fa la sorte
	ma credo alla speranza.

	Così l’amato bene
1450	mi rende invitto e forte;
	e fa che sin la spene
	mi serva di costanza.

	Campagna con colline deliziose, dalle quali vanno scendendo i soldati persiani di Cosroe. Appiè di esse vedesi l’attendamento dell’esercito di Ormisda, con padiglione reale al fianco. Trono militare a canto del medesimo padiglione. A un altro fianco la città di Tauri, con nobil ponte di marmo dinanzi alla maggior porta, ornato di obelischi e di guglie.

	SCENA XV

	COSROE, MITRANE, soldati persiani ed armeni

	COSROE
	Non credibile sembra un cangiamento
	sì subito e sì grande.
	MITRANE
1455	Facili eventi, ove conformi i voti.
	COSROE
	Raro esempio saran Palmira e Ormisda
	d’instabile fortuna.
	MITRANE
	Agl’ingiusti regnanti
	corte fan, più che guardia, armati e servi.
1460	Quegli, ch’util ritien, sono i codardi.
	Quei, che forza e timor, sono i nemici.
	Loro forte custodia è amor sincero
	che nasca da giustizia o da bontade.
	COSROE
	Tardo, Mitrane, e vano
1465	mi giungea, senza Arsace, il vostro amore.
	MITRANE
	Arsace abbiane premio
	ma pena i tuoi nimici.
	Palmira in tuo poter si custodisce
	nella real tua tenda.
	COSROE
	E il padre? O dio!
	MITRANE
1470	Già lo ridissi. Al grado
	nella sciagura sua si usò rispetto
	e verrà in breve al tuo giudizio anch’esso.
	Guardati che pietà te non rispinga
	in più profondo di miseria abisso.
1475	Chi una volta al suo re può far timore,
	sempre è fellon. Gran colpa è un gran potere.
	COSROE
	Lodo il tuo zel. Vo’ vendicarmi. Incontro
	va’ al genitor; ma d’ogni oltraggio il serba.
	Cerchisi di Erismeno;
1480	e a me venga Palmira.
	MITRANE
	Entro i tuoi lumi
	scorgo un ardor che ti assicura il trono.
	COSROE
	Adempiasi vendetta e re poi sono.
	MITRANE

	Riconosco in quell’ardore
	il tuo fato ed il tuo core.
1485	Sarai sposo e sarai re.

	Se pietà lo ammorba o frena,
	sol ti resta obbrobrio e pena
	in retaggio ed in mercé. (Entra nella città)

	SCENA XVI

	COSROE e PALMIRA dal padiglione fra guardie

	COSROE
	Vedrem come ben soffra il fato avverso
1490	chi sì mal seppe sostener l’amico.
	PALMIRA
	Son io regina o prigioniera ? E dove
	mi traete, o soldati?
	COSROE
	Ove? Al tuo re, o Palmira.
	PALMIRA
	Tu mio re? Qui non regna altri che Ormisda.
	COSROE
1495	Ma por tentasti in su quel trono Arsace.
	PALMIRA
	Il padre lo volea.
	COSROE
	Da te sedotto.
	Ne han disposto altrimenti
	la giustizia e gli dii.
	PALMIRA
	Gli dii talvolta esaltano i malvagi
1500	e giustizia non è rapina e forza.
	COSROE
	Ciò che festi in mio danno or ti sovvenga.
	PALMIRA
	Ciò che fei mi condanna;
	ma sai perché? Perché lo feci e vivi.
	COSROE
	Vendicarmi ora posso
1505	e di Ormisda e di Arsace e di Palmira.
	PALMIRA
	Crudel, non aspettar ch’io qui ti preghi
	né per me né per loro.

	Tradita, odio la vita
	né pregherò per me.
1510	Non per Arsace, no;
	morrà ma nol vedrò
	servir vassallo a te.

	Non per Ormisda. Avrai
	peggior destino, il so,
1515	se incrudelir potrai
	in lui tuo padre e re.

	COSROE
	Serba fino all’estremo,
	che ben d’uopo ne avrai, la tua fierezza.
	Unirò al tuo destino Arsace e Ormisda.
	PALMIRA
1520	E Ormisda vien. Fagli apprestar le scuri.

	SCENA XVII

	ORMISDA dalla città fra guardie e i suddetti

	COSROE
	Sire, soffri che umile...
	ORMISDA
	Mal cominciano, o Cosroe,
	l’ire tue dal rispetto.
	Eccoti nel tuo campo,
1525	commosso in mia ruina.
	Eccoti fra que’ prodi
	che traesti dal Ponto in reo disegno.
	Vedi. Tuo soglio è quel. Su, colà ascendi
	e fa’ con scelleraggine inudita
1530	che si vegga un ribello iniquo figlio
	seder giudice e re della mia vita.
	COSROE
	Dalle accuse d’iniquo e di ribello
	facile a me, o signor, fia la discolpa.
	Ma quella, onde tentò l’empio Erismeno
1535	d’insultar la mia fama,
	più mi punge e mi fiede. Ella si levi
	dal tuo cor, dal mio nome.
	PALMIRA
	E come farlo,
	morto Erismeno e per tuo cenno ucciso?

	SCENA ULTIMA

	MITRANE, e poi ARTENICE ed ARSACE, e i suddetti

	COSROE
	Come? Ucciso Erismeno?
1540	Mitrane...
	MITRANE
	È vero. In lui l’irata plebe,
	che autor già lo sapea del tuo periglio,
	si avventò nel tumulto e con più colpi
	gli fe’ uscire del sen l’alma esecranda.
	COSROE
	Pena a lui ben dovuta e pur ne piango,
1545	che solo egli potea
	altrui render ragion di mia innocenza.
	ARTENICE
	Sul labbro di Artenice
	ella avrà più di fede. Io ritrovai
	nell’ultime agonie della sua vita,
1550	steso Erismeno. Alma a spirar vicina
	quai rimorsi non soffre! In fiochi accenti
	confessò l’error suo, la sua impostura,
	l’innocenza di Cosroe e che sedotto...
	COSROE
	Basti così. Difesa
1555	sia l’altrui gloria, or che la mia va illesa.
	PALMIRA
	(Tutto in mio male e in onta mia congiura).
	COSROE
	Padre, il rubel, l’iniquo (Mettesi a’ piè del padre)
	ora venga al tuo piè. Torni ne’ ceppi,
	se tua legge l’impone.
1560	Rendimi l’amor tuo. Perdona a questi
	duci e soldati tuoi quella pietade
	che lor desta ha nel sen la mia sciagura;
	e per tutti ti basti,
	se colpevol lo trovi, il sangue mio...
	ORMISDA
1565	Non più, figlio, non più, che il reo son io.
	Tu di regnar sei degno
	sui Persi e sugli Armeni. Ecco il mio erede,
	o popoli. Il tuo sposo ecco, Artenice;
	e fine abbiano gli odi. (Verso Palmira)
	ARTENICE, ARSACE
	Alma infelice!
	COSROE
1570	No, per me nol sarete, o generosi.
	Sappialo ognun. Di morte e di catena
	senza voi non uscia. Premio chiedeste.
	Fra’ ceppi io nol potea, senza esser vile;
	ma più vile or sarei, se lo negassi.
	ARSACE
1575	Che sarà? (Verso Artenice)
	ARTENICE
	Di buon’opra ecco il buon frutto. (Verso Arsace)
	COSROE
	Il tuo materno amor volea sul crine
	al tuo Arsace un diadema.
	Non ti spiaccia, o regina,
	che dalla man di Cosroe egli il riceva.
1580	Col cedergli Artenice
	a lui cedo l’Armenia; e se in mercede
	luogo avrò nel tuo cor, son lieto e pago.
	PALMIRA
	Prence, a qual segno porti i tuoi trionfi?
	Signor della mia vita e del mio onore,
1585	già divien tua conquista anche il mio core.
	Gradiscilo. In Palmira
	sol guarda il figlio. Omai
	diasi alle andate cose eterno esiglio;
	e avrò in Cosroe, tel giuro, un altro figlio.
	ARSACE
1590	Madre, sposa, fratel, quai gioie e quante!
	ARTENICE
	Or sono in libertà gli affetti miei
	e tu mio sposo e tu mio re già sei.
	ORMISDA
	Venga e chiuda i miei dì sonno di pace;
	e se natura il tarda,
1595	amore il premio affretti. Oggi al mio impero
	Cosroe sottentri con sì lieti auspici;
	ed Ormisda sia il primo a dargli onore.
	COSROE
	No, genitor...
	ORMISDA
	Lieto abbandono un peso
	a me grave, a me infausto.
1600	Né Palmira si sdegni.
	PALMIRA
	Son paga. Arsace è re. Cosroe anche regni.
	MITRANE

	Cosroe regni.
	Viva Cosroe, il nostro re.

	CORO

	Cosroe regni.
1605	Viva Cosroe, il nostro re.

	COSROE
	Sarò in qualunque sorte e servo e figlio.
	ORMISDA
	Figlio sì degno è la maggior mia gloria.
	MITRANE
	Tu vincitor dell’odio e dell’amore
	avesti da virtù regno migliore.
	TUTTI
1610	Avesti da virtù regno migliore.
	CORO

	Regni dà natura e sorte;
	ma più bei li dà virtù.

	Cor più degno di gran regno,
	più magnanimo e più forte
1615	del tuo, Cosroe, mai non fu.

	Il fine dell’«Ormisda»

	LICENZA

	Le adulatrici lodi
	taccia musa bugiarda. Ella un re finse,
	non qual ei fu ma quale esser dovea.
	Che se un’eccelsa idea d’alto regnante
1620	vuole ammirar, dall’Istro,
	ove l’augusto impera ottimo Carlo,
	il cui gran nome oggi si onora e cole,
	il piè non volga e non richiami il guardo.
	Ma disio non l’accenda
1625	di ritrarne col canto il pregio e il merto.
	Troppo è sopra al poter l’oggetto e il vero,
	tanto maggior degli altrui plausi, quanto
	vincon le sue virtù la sua fortuna.
	Riconoscerlo appieno
1630	mai non si può. Ciò che fe’ Carlo, avanza
	le glorie altrui, ciò ch’egli fa, le sue;
	e sovra le presenti avran la palma
	l’altre sue che verranno.
	Virtù mai di sé stessa
1635	paga non è. Cresce di pregio in pregio
	e riposo non ha, giunta anche al sommo.
	Tu che m’ascolti, alma di Carlo augusta,
	ben senti e sai che in darti lode io parlo
	non al romano cesare ma a Carlo.

1640	Chi a te rende omaggio
	di applauso sincero
	non pensa al tuo impero
	ma parla al tuo cor.

	E il cor, che si sente
1645	dir giusto, clemente,
	magnanimo e saggio,
	ne ha gioia e ne ha pace.
	Da lode verace
	non vien mai rossor.

	CORO

1650	Per lodar di Carlo il nome,
	ci dà ardir la sua virtù.

	Né ci affrena altro timore
	che il rimorso, in dargli onore,
	di dir poco e dover più.