Merope, Venezia, Rossetti, 1711
ATTO SECONDO | |
Montuosa con rocca nell’alto, grotta nel mezzo e palazzo delizioso nel basso. | |
SCENA PRIMA | |
POLIFONTE, LICISCO | |
POLIFONTE | |
Fu voler degli dei ciò che rapina | |
parve forse a la Grecia. | |
Fatta è mercede al vincitore Argia. | |
LICISCO | |
Dal re suo padre il suo destin dipende. | |
POLIFONTE | |
540 | E dipende dal ciel quel de’ regnanti. |
LICISCO | |
(Epitide, se perdi | |
la bella Argia, ben ne preveggo i pianti). | |
SCENA II | |
MEROPE e detti | |
MEROPE | |
Su l’orme di Licisco | |
vengo dolente madre. Infausto grido | |
545 | sparso è d’intorno. È morto il figlio o vive? |
LICISCO | |
Ciò che dirti può ’l re, taccia Licisco. | |
POLIFONTE | |
E a Merope, che ’l chiede, un re nol dica. | |
MEROPE | |
Crudel! Perché si niega | |
un sì giusto conforto ad una madre? | |
LICISCO | |
550 | Chi più figli non ha, non è più madre. |
MEROPE | |
Ah! Lo dicesti pur; morto è ’l mio figlio. | |
LICISCO | |
A la madre morì, pria che a la vita. | |
MEROPE | |
E la vita, ch’ei spira, egli è pur sangue | |
de le viscere mie. | |
POLIFONTE | |
Tuo sangue ancora | |
555 | era quel di due figli. |
MEROPE | |
Ed io lo sparsi? | |
POLIFONTE | |
La Messenia lo sa; la fama il dice. | |
MEROPE | |
Basta che il cor mi assolva e che gli dei | |
veggan la mia innocenza e la mia fede. | |
LICISCO | |
Innocente esser puoi; | |
560 | ma la Grecia lo niega. |
POLIFONTE | |
E un re nol crede. | |
MEROPE | |
Empio, non sempre esulterai sul pianto | |
de l’oppressa innocenza. | |
POLIFONTE | |
Chi d’infamia ha rossor, fugga la colpa. | |
MEROPE | |
E chi di colpa è reo, tema la pena. | |
POLIFONTE | |
565 | Ah! Merope, del tuo, del tuo delitto |
con qual fronte mi accusi? E con qual prova? | |
Dal pubblico giudizio eccomi pronto | |
a ricever la legge; e dal castigo | |
non mi esenti il diadema. | |
LICISCO | |
570 | Ove il reo non è certo, ognun si tema. |
POLIFONTE | |
Ma quel suono festivo odo dal monte? | |
SCENA III | |
Preceduto da festoso seguito di messeni, EPITIDE esce dalla grotta e viene scendendo dal monte. I suddetti | |
EPITIDE | |
Piagge amiche fortunate... | |
LICISCO | |
(D’Epitide è la voce). | |
EPITIDE | |
Piagge amiche fortunate, | |
575 | festeggiate. Il mostro è ucciso! |
E con onde al mar turbate | |
più non corra il bel Pamiso. | |
POLIFONTE | |
Lascia che al seno, o generoso, o prode | |
del messenico regno | |
580 | liberator... Perché t’arretri? |
EPITIDE | |
Avvezze | |
con le fiere a lottar braccia selvagge | |
ricusano l’onor di regio amplesso. | |
MEROPE | |
(O dei! Qual, se l’ascolto, e qual, se ’l miro, | |
mi si desta ne l’alma inusitato | |
585 | non inteso tumulto?) |
POLIFONTE | |
Libero è ’l regno; ogn’alma esulta; e sola | |
nel pubblico piacer Merope è mesta? | |
EPITIDE | |
Che? La regina... O dio! Merope è questa? | |
MEROPE | |
Merope sì, non la regina. Un’ombra | |
590 | son di quella che fui. |
EPITIDE | |
Concedi, o donna eccelsa, | |
(ah! quasi dissi o madre) | |
ch’io baci umil la nobil destra. | |
MEROPE | |
(O bacio, | |
onde in seno mi è corso e gelo e foco!) | |
POLIFONTE | |
595 | Come? Di Polifonte |
fuggir le amiche braccia? E imprimer poi | |
su colpevole man bacio divoto? | |
EPITIDE | |
Giurai di farlo ed or ne adempio il voto. | |
POLIFONTE | |
Perché il giurasti? A chi? | |
MEROPE | |
Straniero, addio. | |
600 | (Cresce in mirarlo il turbamento mio). |
EPITIDE | |
Ciò ch’esporrò, regina, (Trattenendo Merope) | |
la tua richiede e la real presenza. | |
MEROPE | |
O ciel! La mia? Parla. Chi sei? Che rechi? | |
EPITIDE | |
M’accingo ad ubbidirti. | |
605 | Etolo io son. Ne’ calidonii boschi |
de la saggia Ericlea nacqui ad Oleno. | |
Il mio nome è Cleon. | |
LICISCO | |
(Par vero il falso, | |
con tal arte l’adorna). | |
MEROPE | |
Or d’Etolia a noi vieni? | |
EPITIDE | |
610 | Vengo di Delfo. Ivi desio mi trasse |
di saper la mia sorte. Ove si parte | |
la via tra Delfo e Dauli, | |
trovai nobil garzon giacer trafitto. | |
POLIFONTE | |
Che? Trafitto un garzon tra Dauli e Delfo? | |
LICISCO | |
615 | Ne la Focide? |
EPITIDE | |
Appunto. | |
LICISCO | |
Quant’ha? | |
EPITIDE | |
Sei volte e sei rinato è ’l giorno. | |
LICISCO | |
Tutto s’accorda, e ’l tempo e ’l loco. (A Polifonte) | |
POLIFONTE | |
Estinto | |
il ferito giacea? | |
EPITIDE | |
Tanto di vita | |
spirava ancor che poté dirmi: «Amico, | |
620 | moro. Di masnadieri |
turba feroce, a le rapine intesa, | |
m’assassinò. Nel fior degli anni io moro». | |
MEROPE | |
Misero! | |
EPITIDE | |
«Di Messene | |
ne la reggia» soggiunse «a Polifonte | |
625 | ed a Merope recca |
quest’aureo cinto e questa gemma illustre, | |
mie spoglie e mio retaggio. | |
Bacia per me di Merope la destra, | |
la destra sì, che forse | |
630 | mi chiuderebbe, in mesto uffizio e pio, |
le gravi luci». Egli in ciò dir la mano, | |
ch’io stesa avea, strinse a la sua. Poi tacque. | |
Gittò un sospiro. Abbassò i lumi e giacque. | |
MEROPE | |
Qual funesta caligine m’ingombra? | |
635 | Qual freddo orror m’empie le vene e l’ossa? |
Sentì l’alma presaga | |
l’infausto annunzio. O desolato regno! | |
O sconsolata madre! | |
Epitide, il mio amore, il mio conforto, | |
640 | l’unico figlio, il caro figlio è morto. |
POLIFONTE | |
Tace ne’ gravi mali un gran dolore. | |
(Sappi occultar l’interna gioia, o core). | |
LICISCO | |
Freno al dolor. Non è la ria sciagura | |
ben certa ancor. | |
MEROPE | |
Sì, che più tardi? Il cinto | |
645 | dov’è? Dove la gemma, antico dono |
d’infelice regina? | |
EPITIDE | |
E quello e questa | |
eccoti, o regal donna. (Al suo tormento | |
del mio inganno crudel quasi mi pento). | |
MEROPE | |
Spoglie del figlio ucciso, | |
650 | del mio misero amor memorie infauste, |
desse purtroppo siete. | |
Ben vi ravviso. Or che più cerco? Vieni | |
per questi ultimi baci, | |
per questi amari pianti, | |
655 | vieni sul labbro, o cor, vieni sul ciglio; |
è morto il caro figlio. | |
EPITIDE | |
(Resisto appena). | |
LICISCO | |
Il grido | |
nulla mentì del caso acerbo e fiero. (A Polifonte sottovoce) | |
POLIFONTE | |
Ma di Merope il pianto è menzognero. (A Licisco) | |
MEROPE | |
660 | (Quietatevi, o singulti. Omai l’oggetto |
si cerchi a la vendetta; e si risvegli, | |
qual da l’onda l’ardor, l’ira dal pianto). | |
Dimmi, o Cleon. Solo giacea l’estinto? | |
EPITIDE | |
Senza compagno al fianco. | |
LICISCO | |
E solo appunto | |
665 | sortì d’Etolia e sconosciuto il prence. |
MEROPE | |
Turba di masnadieri | |
non lo assalì? | |
EPITIDE | |
Spoglie gli tolse e vita. | |
MEROPE | |
Di molte piaghe o d’una sola? | |
EPITIDE | |
Il sangue | |
di più vene gli uscia. | |
MEROPE | |
L’ora? | |
EPITIDE | |
Non molto | |
670 | dopo il meriggio. |
MEROPE | |
E come | |
semivivo restò? Come il furore | |
non finì di svenarlo? | |
EPITIDE | |
Forse estinto il credé. | |
MEROPE | |
No, traditore. | |
Di’ che tu l’uccidesti. | |
EPITIDE | |
675 | Io, regina, io l’uccisi? |
MEROPE | |
Tu, infame. Erano spoglie | |
sì vili e questo cinto e questa gemma? | |
Non le curò la predatrice turba? | |
Nel chiaro dì quel non gli vide al fianco? | |
680 | Non questa al dito? Ah barbaro! Ah fellone! |
Tu, tu l’assassinasti. | |
Scusa, se puoi, la tua perfidia. Il core | |
mel disse al primo sguardo. Or mel conferma | |
quel mentir, quel tremar, quel tuo pallore. | |
EPITIDE | |
685 | Se colpevole... io sia... |
MEROPE | |
Sei traditore. | |
Con il figlio sventurato | |
tu di madre, o scellerato, | |
il bel nome a me togliesti | |
e seco la mia pace ed il mio bene. | |
690 | Ma di madre in questo core |
resta il duol, resta l’amore | |
per far le mie vendette e le tue pene. | |
SCENA IV | |
POLIFONTE, EPITIDE e LICISCO | |
POLIFONTE | |
Di Merope dall’ira | |
la tua vittoria e il mio poter ti è scudo. | |
695 | Ella matrigna ai vivi, |
madre parer vuole a’ suoi figli estinti. | |
EPITIDE | |
Se estinti li bramò, perché li piange? | |
POLIFONTE | |
Tutto è menzogna; o nulla costa o poco | |
ad occhio femminil pianto bugiardo. | |
LICISCO | |
700 | E mal giudichi un cor, se credi al guardo. |
POLIFONTE | |
Pace all’ombra real. Giorno sì lieto, | |
in cui per tuo valor salva è Messene, | |
festeggi i tuoi sponsali. | |
EPITIDE | |
I miei? | |
POLIFONTE | |
Di quanto oprasti alta mercede | |
705 | avrai nell’amorosa |
regal vergine illustre, | |
scelta da’ numi a te compagna e sposa. | |
Se vaga sia, | |
se sia vezzosa | |
710 | la dolce sposa |
che il ciel gli diè, | |
tu gli dirai per me, (A Licisco) | |
tu lo vedrai. (Ad Epitide) | |
A quel bel viso ancelle | |
715 | stanno le grazie e ’l riso; |
e l’amorose stelle | |
scintillano in que’ rai. | |
SCENA V | |
EPITIDE e LICISCO | |
EPITIDE | |
A me nozze? A me sposa? | |
LICISCO | |
Il ciel decreta. | |
Epitide ubbidisca. | |
EPITIDE | |
E posso io farlo? | |
720 | Consigliarlo Licisco? |
LICISCO | |
Così servo al tuo cor, così al tuo amore. | |
EPITIDE | |
Il mio amore, il mio cor, l’anima mia | |
non è, lo sai, che l’amorosa Argia. | |
LICISCO | |
E Argia sarà tua sposa, | |
725 | Argia sarà tuo premio. Il ciel la volle |
prigioniera in Messene, | |
perché seco tu regni amato amante. | |
EPITIDE | |
O me, se ciò fia vero, | |
fortunato amator, lieto regnante! | |
LICISCO | |
730 | Siegui il sentier ben cominciato e spera. |
Sposo sei ma beltà non ti lusinghi. | |
Figlio sei ma pietà non ti tradisca. | |
L’odio, l’amore, il sangue, | |
tutto dubbio ti sia. Temine e fingi. | |
EPITIDE | |
735 | Ah! Ch’il duol della madre è mio spavento. |
LICISCO | |
Dillo tua debolezza. A te i fratelli, | |
a te il padre sovvenga e ’l tuo periglio. | |
EPITIDE | |
Sì, ma Merope è madre ed io son figlio. | |
LICISCO | |
Mi piace che ti accenda | |
740 | con degni affetti |
la dolce sposa, | |
la cara madre il cor. | |
Ma dal figlio il padre aspetta | |
la vendetta; | |
745 | e la chiede alla tua fede |
e la vuol dal tuo valor. | |
SCENA VI | |
EPITIDE | |
EPITIDE | |
Merope, Polifonte, Argia, Messene, | |
gloria, regno, vendetta, odio ed amore, | |
tutti voi siete oggetto | |
750 | di spavento e d’invito a’ miei pensieri. |
Il dibattuto cor qua e là si volve, | |
qual da turbine spinta arena o polve. | |
Se pensar potessi ognora | |
a quel ben che m’innamora, | |
755 | quanto più lieta avrei |
nel sen quest’alma! | |
Ma il pensier de’ mali miei | |
toglie a me pace sì bella, | |
qual toglie la procella | |
760 | al mar la calma. |
Cortile. | |
SCENA VII | |
POLIFONTE e MEROPE | |
POLIFONTE | |
Merope a Polifonte | |
sì cortese or favella? | |
MEROPE | |
A Polifonte. | |
A te così tiranno, io sì nemica, | |
porto un mio voto e un dono mio. Caduto | |
765 | il mio figlio, il tuo re, mio re ti onoro; |
ma sii giusto e sii grato. Un figlio, o sire, | |
mi fu, tu ’l sai, misera madre! ucciso. | |
Cleon n’è l’assassin. Di quell’iniquo | |
qui ti chieggo la pena e ’l voto è questo. | |
770 | Or vedi il dono. A l’are sacre io stendo |
la man che pria negai. Con questa legge, | |
se ti piace il regnar, ti chiamo al trono; | |
se ti muove l’amor, tua sposa io sono. | |
POLIFONTE | |
Merope, ingiusto è ’l voto e tardo è ’l dono. | |
775 | In Cleon, che tu fingi un assassino, |
la Messenia ha un eroe. Sdegno il tuo nodo. | |
E per te, ch’or mi prieghi, io più non ardo. | |
Il tuo voto, il tuo dono è ingiusto, è tardo. | |
MEROPE | |
Ben difendi Cleon. Ben mi rinfacci | |
780 | con i prieghi l’offerte; e ben mi sdegni; |
ma sappi, e mio nemico e mio tiranno, | |
sappi tutto il mio cor. Materno affetto, | |
non timor, non viltà fu mio consiglio. | |
Per vendicar un figlio, io nella madre | |
785 | la sposa ti promisi; |
ma parlò solo il labbro; e questa mano | |
era pronta a svenarti, anzi che fosse | |
profanato il mio sen da’ tuoi amplessi. | |
Tentai la sorte e mi tradì. Bell’ombra | |
790 | di Epitide infelice, il dolce, il caro |
piacer di vendicarti ancor mi è tolto | |
ma non già la speranza. Empio, paventa, | |
se non me, gli alti dei. Se tanto in terra | |
non puote il desir mio, | |
795 | in cielo almeno, in ciel potran ben tanto |
del figlio il sangue e de la madre il pianto. | |
POLIFONTE | |
Quel tuo pianto ingannar non può gli dei. | |
Tu la rea, la crudel, l’empia tu sei. | |
SCENA VIII | |
MEROPE e TRASIMEDE | |
MEROPE | |
Troppo sinistro ho ’l fato. | |
TRASIMEDE | |
800 | Dillo propizio. Avvinto |
Anassandro è fra’ ceppi, alta regina. | |
MEROPE | |
Giusti dei! Pur vi fece | |
pietà la mia innocenza. | |
Trasimede fedel, che non ti deggio? | |
805 | A me tosto il fellon. (Alle guardie) |
TRASIMEDE | |
Non lungi attende | |
la pena sua. | |
MEROPE | |
Qual l’hai sorpreso e dove? | |
TRASIMEDE | |
Dove più folto il bosco | |
ricusa il giorno. Egli fuggir volea; | |
ma da’ miei pronti arcieri | |
810 | cinto, temé la minacciata morte. |
MEROPE | |
Già viene il traditor. Nel fosco volto | |
di perfidia e timor spiega l’insegne. | |
SCENA IX | |
ANASSANDRO in catene fra guardie e detti | |
ANASSANDRO | |
Voi mi tradiste, inique stelle indegne. | |
MEROPE | |
Qual colpa han di tua pena | |
815 | gli astri innocenti? Al tuo fallir la devi. |
ANASSANDRO | |
A me la debbo, è vero. | |
Già ne sento l’orror. Veggo i ministri, | |
s’arruotano le scuri, ardon le fiamme. | |
MEROPE | |
Ma fiamme, scuri e orribili tormenti | |
820 | degne pene non fien del tuo delitto. |
ANASSANDRO | |
Né uguali al mio rimorso. Errai, regina. | |
MEROPE | |
E reo del mio dolore | |
perché farti? Perché? De’ miei custodi | |
era duce Anassandro. | |
ANASSANDRO | |
Era tuo servo. | |
TRASIMEDE | |
825 | Da lei beneficato... |
ANASSANDRO | |
E tra’ più cari. | |
MEROPE | |
E tu ingrato... | |
ANASSANDRO | |
Sacrilego... | |
MEROPE | |
Tra l’ombre | |
trafiggesti il mio re. | |
ANASSANDRO | |
Cresfonte uccisi. | |
MEROPE | |
Né sazio di una morte e di una colpa, | |
svenasti i figli miei. | |
ANASSANDRO | |
Coppia innocente. | |
TRASIMEDE | |
830 | Confessa il fallo. (A Merope) |
MEROPE | |
Il perfido non mente. (A Trasimede) | |
TRASIMEDE | |
Or di’, chi tal fierezza | |
ti consigliò? | |
ANASSANDRO | |
Molto a dir resta; e molto | |
resta a saper. Di pubblico delitto | |
pubblico sia il giudizio. Alla Messenia | |
835 | io ne debbo ragion. |
MEROPE | |
Va’, Trasimede. | |
Tosto raduna e popoli e guerrieri; | |
e nella rocca eccelsa | |
costui ben custodisci, ond’ei non fugga. | |
La sua condegna capital sentenza | |
840 | spavento de la colpa |
e trofeo diverrà de l’innocenza. | |
TRASIMEDE | |
Vanne a la pena, o perfido. | |
ANASSANDRO | |
Perfido, è ver, cadrò, | |
non cadrò solo. | |
845 | Nel mio cader trarrò |
qualche piacere almen | |
da l’altrui duolo. (Partono le guardie dietro ad Anassandro) | |
SCENA X | |
MEROPE e TRASIMEDE | |
TRASIMEDE | |
Seguitelo, o miei fidi. Il suo gastigo | |
ad affrettar io parto. | |
850 | Solo, pria di partir... |
MEROPE | |
Parla. | |
TRASIMEDE | |
Concedi | |
che sul timido labbro esca un sospiro | |
e ti dica per me... | |
MEROPE | |
Siegui; ma prima | |
rifletti, o Trasimede, | |
che a Merope tu parli, | |
855 | vedova di Cresfonte e tua regina. |
TRASIMEDE | |
Aimè! | |
MEROPE | |
Perché ammutir? | |
TRASIMEDE | |
Basti così. | |
Quel sospiro che mi uscì | |
reo mi fa partir da te. | |
860 | Al tuo cuore egli dirà |
ciò che tace il mio rispetto. | |
Serva e peni il chiuso affetto | |
e sol parli la mia fé. | |
SCENA XI | |
MEROPE | |
MEROPE | |
Trasimede, t’intendo; | |
865 | ma troppo del tuo duol piena è quest’alma, |
perché al tuo donar possa un sol pensiero. | |
Un empio è già ne’ lacci e a te lo deggio. | |
Cadrà ne’ suoi l’usurpator tiranno. | |
Resta Cleon. Diasi ad Averno e a l’ombra | |
870 | di Epitide dolente |
questa vittima ancor. Madre e consorte, | |
debbo a me la vendetta e poi la morte. | |
Lo sdegno placherò; | |
ma poi non lascerò | |
875 | di piangere e lagnarmi. |
Mancar mi può l’oggetto | |
de l’odio e del furor; | |
ma quello del dolor | |
non può mancarmi. | |
Sala con trono e sedili. | |
SCENA XII | |
ARGIA, LICISCO e poi EPITIDE | |
ARGIA | |
880 | Dunque Epitide vive? |
LICISCO | |
Col nome di Cleon vive in Messene | |
e vincitor s’onora e fia tuo sposo. | |
ARGIA | |
Soave prigionia, per cui qui godo | |
sorte sì bella. | |
EPITIDE | |
(È dessa). Amata Argia. (Licisco si scosta in atto di guardare per la scena) | |
ARGIA | |
885 | Epitide adorato. |
A DUE | |
Anima mia. | |
LICISCO | |
Mal guardinghi che siete! È luogo, è tempo | |
questo a trattar con libertà gli affetti? (Entra nel mezzo) | |
ARGIA | |
Licisco... | |
EPITIDE | |
Amico... | |
LICISCO | |
Un guardo basti. Andate; | |
e fra’ nostri nemici | |
890 | sia più saggio il tuo amor, più cauto il tuo. |
ARGIA | |
Giusta è la tema. Addio. | |
EPITIDE | |
Che? Sì tosto partir? | |
ARGIA | |
Non si tradisca | |
per un cieco piacer quel gran disegno | |
che a te assicura e la vendetta e ’l regno. | |
SCENA XIII | |
LICISCO ed EPITIDE | |
LICISCO | |
895 | Saria teco sospetto anche Licisco. |
Io parto. Un gran timore in gran periglio | |
è il più sano consiglio. (Parte) | |
EPITIDE | |
L’ardir teme Licisco, Argia l’amore; | |
io temo la pietà. Quelle ch’io vidi | |
900 | cader lagrime amare |
di Merope sul volto ancor rammento. | |
Poi dico a me: «Quanto crudele, ahi! quanto | |
fosti, o mio core, a provocar quel pianto». | |
SCENA XIV | |
MEROPE, TRASIMEDE, LICISCO ed EPITIDE, seguito di popoli e di soldati. Poi POLIFONTE | |
MEROPE | |
Seguami pur Licisco. | |
905 | Resti Cleon. Presente |
a l’alto formidabile giudizio, | |
tutto vorrei, non che la Grecia, il mondo. | |
TRASIMEDE | |
Sol manca il re. | |
EPITIDE, LICISCO | |
Che fia? | |
POLIFONTE | |
(Stabilirò sul trono | |
910 | qui la vendetta e la fortuna mia). |
E che? Senza il mio voto e me lontano, | |
v’è chi raduna e popoli e soldati? | |
MEROPE | |
Mio ne fu ’l cenno; e questo, | |
dacché vedova son, fu ’l primo e ’l solo. | |
915 | Qui si dee, Polifonte, |
l’innocenza svelare e ’l tradimento, | |
qui decretar la vita e qui la morte | |
e qui veder se è rea | |
del sangue di Cresfonte e de’ suoi figli | |
920 | un’empia madre o un perfido vassallo. |
POLIFONTE | |
Chi dar dovrà l’accusa? E chi punirla? | |
MEROPE | |
L’accusator sarà Anassandro, alfine | |
tratto ne’ ceppi; e voi, | |
voi, messeni, custodi delle leggi, | |
925 | difensori del regno, e tu, che sei (A Trasimede) |
del consiglio sovran regola e mente, | |
il giudice sarete. | |
EPITIDE | |
Ella è innocente. (Piano a Licisco) | |
LICISCO | |
Tal sembra. (Piano ad Epitide) | |
POLIFONTE | |
Opra è de’ numi | |
l’arresto di Anassandro. Ei qui si tragga. | |
930 | Saranno Trasimede e la Messenia |
il tuo giudice e ’l mio. | |
TRASIMEDE | |
Facciasi. Ad Anassandro | |
diasi libero campo | |
di favellar. Licisco | |
935 | e Merope e Cleon meco si assida; |
e tu, signor, l’eccelso trono ascendi, | |
a cui da’ nostri voti alzato fosti. | |
POLIFONTE | |
No no, mi spoglio anch’io | |
del reale carattere che in fronte | |
940 | m’imprimeste, o messeni. |
Reo Merope mi crede e, finché il vostro | |
memorabil giudizio | |
purghi il mio nome e la mia gloria assolva, | |
eccovi Polifonte, | |
945 | non re ma cittadino. Il re voi siete; |
ed al vedovo trono io queste rendo | |
non mie ma vostre alte reali insegne. (Depone sul trono la corona e lo scettro) | |
Merope, or senti; in noi | |
v’è ’l reo, v’è l’innocente. | |
950 | Tu accusi Polifonte, |
te la Messenia. Orsù, la legge è questa. | |
Al giusto la corona. Al reo la testa. (Va a sedere con gli altri) | |
LICISCO | |
Ei non errò. (Ad Epitide) | |
EPITIDE | |
(Voi lo sapete, o dei). | |
TRASIMEDE | |
(Tutti sono in tumulto i pensier miei). | |
MEROPE | |
955 | Sommo nume increato, |
cui sul lucido seggio, ove non sale, | |
non che l’occhio, il pensier, nulla si asconde, | |
geni voi, tutelari | |
di questo regno, e voi, | |
960 | del mio re, de’ miei figli, |
che d’intorno mi udite, anime belle... | |
Fate voi che il ver s’intenda, | |
che risplenda l’innocenza; | |
e sul collo a l’empio cada | |
965 | con giustissima sentenza |
l’alta fatal vendicatrice spada. (Va a sedere al suo luogo) | |
SCENA XV | |
ANASSANDRO incatenato fra guardie e detti | |
ANASSANDRO | |
Ove sono le scuri? Ove i ministri? | |
Ove il palco di morte? | |
L’ho meritata vil, l’attendo forte. | |
TRASIMEDE | |
970 | L’avrai, fellon, l’avrai ma in più tormenti, |
in più pene divisa. | |
Se la vuoi men crudel, qui t’apparecchia | |
nulla a tacer, nulla a mentir del grave | |
abbominando eccesso, | |
975 | consigliato da altrui, da te commesso. |
ANASSANDRO | |
A che richieste? A che minacce? Io sono | |
l’uccisor di Cresfonte e de’ suoi figli. | |
Ecco il braccio. Ecco il ferro. In brevi accenti | |
ecco il delitto, il testimon, la prova. (Gitta uno stilo nel mezzo) | |
TRASIMEDE | |
980 | Non basta. Del misfatto |
si cerca il seduttor, non il ministro, | |
non chi eseguì ma chi ordinò la colpa. | |
ANASSANDRO | |
A quel duro cimento eccomi giunto | |
ch’io più temea. Spietato | |
985 | fui per esser fedel. Deh! Questo vanto |
non mi si tolga in morte; e mi si lasci | |
portare a Radamanto | |
un mio solo delitto e ’l sol mio pianto. | |
MEROPE | |
No no, rompi cotesto | |
990 | silenzio contumace. |
ANASSANDRO | |
O dio! | |
POLIFONTE | |
Che tardi? A forza di tormenti | |
parlerai, se persisti. | |
ANASSANDRO | |
Su via, si parli. Un traditor non mente, | |
quando in morir teme il rimorso o ’l sente. | |
995 | Cadde Cresfonte e diede al colpo atroce |
Merope... | |
MEROPE | |
Ferma e prima | |
fissa in Merope un guardo, un ne ricevi; | |
e passi dal mio volto e dal mio sguardo | |
entro l’anima tua, quantunque infame, | |
1000 | una voce, un’idea che ti sgomenti. |
Riconoscimi e poi | |
che colpevole io sia, dillo, se puoi. | |
ANASSANDRO | |
(Ahi voce! Ahi vista! Instupidita è l’alma. | |
Sudo, tremo vacillo, ardo ed agghiaccio). | |
POLIFONTE | |
1005 | Merope, non si teme, |
da chi è innocente, accusator che parli; | |
né al suo labbro s’insulta. E tu, Anassandro, | |
che più tacer? Del giudice l’aspetto | |
e non l’ira del reo sia tuo spavento. | |
EPITIDE | |
1010 | (Temo su quelle labbra il tradimento). |
ANASSANDRO | |
(Rimorsi, addio. Lice, se giova). Io manco, | |
lo so, messeni, a la giurata fede. | |
Pur questo debbo al vero | |
sacrifizio funesto | |
1015 | prima che del mio fral sia sciolto il laccio. |
Cadde Cresfonte; e diede | |
Merope il cenno ed Anassandro il braccio. | |
TRASIMEDE | |
Merope il cenno? | |
POLIFONTE | |
(Eccomi in porto). | |
EPITIDE | |
O madre! (Vuol avvanzarsi ed è trattenuto da Licisco) | |
LICISCO | |
Fermati e attendi. | |
MEROPE | |
Io diedi | |
1020 | il comando sacrilego? Ove? Quando? |
Come? Perché? | |
ANASSANDRO | |
Regina, ah! fossi stato | |
sordo a’ tuoi prieghi. Io servo | |
ubbidir ti dovea. Tu l’uscio apristi. | |
Tu l’ora, il letto, il seno | |
1025 | segnasti, in cui le piaghe... |
POLIFONTE | |
Non più. Già sei convinta, | |
perfida donna. La sentenza è data, | |
Trasimede la scriva, | |
la Messenia la segni. | |
1030 | Vattene. A la tua pena oggi t’appresta. |
Al giusto la corona. Al reo la testa. (Le guardie vanno a circondare Merope. Polifonte ripiglia la corona e lo scettro dal trono) | |
MEROPE | |
Ah scelerato! Ah traditor! Messeni, | |
Licisco, Trasimede, | |
è impostor chi mi accusa; | |
1035 | è reo chi mi condanna. In me salvate |
non la regina offesa, | |
non la sposa tradita, | |
non la madre dolente, | |
l’infelice salvate e l’innocente. | |
1040 | Un labbro, un cor non v’è |
che parli o sia per me; | |
e si lascia abbandonata | |
l’innocenza in braccio a morte. | |
Ma il morir non è il mio duolo; | |
1045 | duolmi solo |
il vedermi condannata | |
empia madre e rea consorte. (Parte seguitata dalle guardie) | |
SCENA XVI | |
POLIFONTE, TRASIMEDE, EPITIDE, LICISCO ed ANASSANDRO | |
POLIFONTE | |
Non si perdan momenti. Oggi si affretti | |
a Merope la morte | |
1050 | e dal peggior secondo mostro indegno |
purghisi omai de la Messenia il regno. | |
TRASIMEDE | |
Signore, il regal sangue | |
onde Merope uscì... | |
POLIFONTE | |
Vani riguardi. | |
Sia mia cura punir l’empio Anassandro | |
1055 | e Merope la tua. Va’; scrivi, adempi |
la capital sentenza; e se paventi | |
d’esser giudice suo, paventa ancora | |
il tuo giudice in me. Voglio che mora. | |
TRASIMEDE | |
Parto a ubbidir. (Regina sfortunata!) (Parte) | |
EPITIDE | |
1060 | Ella a morir? Messeni, |
una moglie real mal si condanna | |
su l’accusa infedel di un traditore. | |
Ne la morte di lei | |
voi siete ingiusti e un traditor tu sei. (Parte) | |
LICISCO | |
1065 | (O amore! O ardir! Sieguo i suoi passi). (Parte) |
ANASSANDRO | |
(O dei! | |
Che vidi? Egli è pur desso). | |
POLIFONTE | |
Si perdoni a Cleon cotanto ardire. | |
ANASSANDRO | |
(Cleone? Egli è deluso). | |
POLIFONTE | |
Soli ora siamo; e posso (Polifonte fa cenno alle guardie di Anassandro che si ritirino) | |
1070 | dirti: «Amico fedel, per te re sono». |
ANASSANDRO | |
Ma sotto il piè non hai ben fermo il trono. | |
POLIFONTE | |
Merope estinta, onde temerne il crollo? | |
ANASSANDRO | |
D’Epitide da l’ira. | |
POLIFONTE | |
Può farmi guerra un nudo spirto? Un’ombra? | |
ANASSANDRO | |
1075 | Vive in Cleone il tuo maggior nemico. |
Ne l’etolica reggia, alor che occulto | |
vi passai per tuo cenno, | |
più volte il vidi e impresso | |
restò quel volto entro l’idea. | |
POLIFONTE | |
T’inganni. | |
ANASSANDRO | |
1080 | No, non m’inganno. È desso. |
POLIFONTE | |
Grand’insidie mi sveli e grand’arcano. | |
A te il regno dovea, debbo or la vita. | |
Presto ne avrà tua fede, | |
te ne assicura un re, degna mercede. | |
ANASSANDRO | |
1085 | Tal dal tuo amor la spero. |
POLIFONTE | |
Ancor per poco | |
soffri i tuoi ceppi. Olà, custodi. In cieca (Si avanzano le guardie) | |
stanza si chiuda l’empio. | |
La sua pena ivi attenda, ivi il suo scempio. | |
ANASSANDRO | |
Morrò; ma di mie colpe | |
1090 | la memoria vivrà. Grande e temuta |
ombra sarò d’Averno; | |
e avrò da’ gran delitti un nome eterno. (È condotto via dalle guardie) | |
POLIFONTE | |
Si liberi il mio cor da un gran sospetto; | |
poscia gli angui del crin scuota Megera | |
1095 | e del tosco peggior sparga il mio petto. |
Nel mar così funesta | |
non freme la tempesta | |
né piomba tanto irato | |
il fulmine dal ciel, | |
1100 | come sarà crudel, |
quanto sarà spietato | |
il mio furor. | |
Son tiranno; ma nel soglio | |
esser voglio | |
1105 | per politica un ingrato, |
per cautela un traditor. | |
Fine dell’atto secondo | |