Meride e Selinunte, Venezia, Pasquali, 1744
ATTO QUINTO | |
Antisala. | |
SCENA PRIMA | |
DIONISIO e NICANDRO | |
DIONISIO | |
Dunque ad infamia per timor di morte | |
Meride si abbandona? Il sai tu certo? | |
NICANDRO | |
1300 | Signor, con Ericlea |
io poc’anzi il lasciai. Ne’ suoi scordato | |
teneri affetti, a lui più non sovviene | |
né la sua gloria né l’altrui periglio. | |
DIONISIO | |
All’amico ceduta, | |
1305 | ei non l’ama o men l’ama. |
NICANDRO | |
Il cederla era un’arte | |
per farla sua. Non sempre è generoso | |
chi affetta di parerlo. | |
DIONISIO | |
In lui dunque amistà fu sempre inganno? | |
NICANDRO | |
1310 | Prova dell’amicizia è la costanza. |
Quella che può mancar, non fu mai vera. | |
DIONISIO | |
Misero Selinunte! Io qui l’attendo. | |
NICANDRO | |
È degno di pietà ma non di vita. | |
Manchi a fede, se indugi. Eccone l’ora. | |
1315 | Chi in ostaggio restò, sua volle e fece |
l’altrui pena ed error. Giusto è che mora. | |
Non perdonar. Il misero | |
tien qui del reo la vece; | |
e quella legge ei fece, | |
1320 | con cui si condannò. |
O una pietà sperata | |
ardir gli diede al rischio; | |
o un’amistà insensata | |
il suo destin guidò. | |
SCENA II | |
SELINUNTE con guardie e i suddetti | |
DIONISIO | |
1325 | Selinunte, già puoi disporti a morte. |
L’ombre premono il giorno | |
e Meride si abusa | |
dell’amor tuo. Di me si ride offeso, | |
di te schernito. In lui | |
1330 | darei con pace la mortal sentenza. |
In te la do costretto | |
ma costretto da te che reo ti festi | |
e debitor dell’altrui fallo e pena. | |
Tu, prima di morir, di’ se far posso | |
1335 | cosa a te cara, onde il mio cor tu scorga. |
Più ancor farei; ma mel divieta e toglie | |
la regal fede e la tua legge istessa. | |
SELINUNTE | |
Signor, tutti i miei voti io chiudo in questo, | |
che tu adempia la legge | |
1340 | e Meride si assolva. |
Tal morte a me più val d’ogni altro acquisto. | |
Affrettala, ten prego. Ogni momento | |
basta a tormene il pregio. Ah! Se ciò fosse... | |
Amico, resta ancor, ch’io per te moro. | |
DIONISIO | |
1345 | Come amico dir puoi chi ti abbandona? |
SELINUNTE | |
Morirei di vergogna, | |
se oltraggioso timor mi entrasse in seno. | |
DIONISIO | |
Giunta è l’ora prefissa. | |
NICANDRO | |
E Meride è spergiuro. | |
SELINUNTE | |
Egli esser puote | |
1350 | misero ma non reo. |
NICANDRO | |
Lieto ei festeggia | |
con la cara Ericlea. | |
SELINUNTE | |
Pietoso ufficio | |
chiedea la sconsolata. Esso l’adempie; | |
ma purtroppo verrà. Che più si attende? | |
DIONISIO | |
Ah! Che la tua virtù chiede supplicio | |
1355 | ed invoglia a perdono. |
SELINUNTE | |
Di Meride col rischio? A me fa sdegno. | |
Co’ lamenti di Areta? A te fa torto. | |
Dal dover di esser giusto | |
nulla v’ha che ti assolva. | |
1360 | Se in pro del regno tuo nulla fec’io, |
morte, o signore, e presta morte imploro. | |
DIONISIO | |
Morte, a chi si condanna, ognor vien presta. | |
SELINUNTE | |
Mai non giunge che tarda a chi la brama. | |
NICANDRO | |
Racconsola i suoi preghi. I miei vi aggiungo. | |
DIONISIO | |
1365 | O di migliore amico |
degno e di miglior sorte, | |
vanne. Fra pochi instanti | |
non in pena ma in dono avrai la morte. | |
SELINUNTE | |
Da te prendo, o regal destra, | |
1370 | la tua fede in sì bel dono. |
A me viva il caro amico, | |
in cui sol temea di morte; | |
a te viva il guerrier forte | |
che sostegno è del tuo trono. | |
SCENA III | |
DIONISIO e NICANDRO | |
DIONISIO | |
1375 | Nicandro, io lo condanno e ne ho rimorso. |
NICANDRO | |
Di risolvere è tempo. | |
DIONISIO | |
Nella virtù dell’un non ben castigo | |
la perfidia dell’altro. | |
NICANDRO | |
Sovvengati la legge e il giuramento. | |
DIONISIO | |
1380 | E mi sovviene anche di Areta il pianto. |
NICANDRO | |
A chiederti dolente | |
ella verrà la sua vendetta. | |
DIONISIO | |
E l’abbia. | |
NICANDRO | |
Ma in Selinunte. | |
DIONISIO | |
Sì. | |
NICANDRO | |
Con la sua morte | |
le passerai di nova piaga il core; | |
1385 | e qui per lui verserà pianti amore. |
DIONISIO | |
Come? Di Selinunte Areta amante? | |
NICANDRO | |
Più che del padre e di sé stessa. In volto | |
ti turbi? Ira e dolor... | |
DIONISIO | |
Va’. Fa’ che tosto | |
traggasi il condannato alla sua pena. | |
NICANDRO | |
1390 | Eseguirò... Ma... |
DIONISIO | |
Non frappor dimora. | |
Già temea di punirlo. Or vo’ che mora. | |
NICANDRO | |
(Nel re trovo un rival; ma tal mi giova). | |
SCENA IV | |
ARETA e i suddetti | |
ARETA | |
Ferma. (A Nicandro) | |
NICANDRO | |
Quegli è il regnante. | |
A lui parli la figlia, a lui l’amante. (Si parte) | |
ARETA | |
1395 | Re, per qual suo delitto |
Selinunte condanni? | |
Chi a te chiese sua morte? A chi la devi? | |
Meride è il parricida; | |
Meride ha da morir. Fuggì l’iniquo. | |
1400 | Perché scioglierne i ceppi? |
Quella vita era mia. Tu mel giurasti. | |
Rendine a me ragion. Se a me non vuoi, | |
rendila al padre estinto. | |
Rendila alla tua fé. Rendila a’ numi. | |
1405 | Ma il padre è già in obblio. Rotta è la fede, |
spergiurati gli dei. | |
Infelice son io. Tu ingiusto sei. | |
DIONISIO | |
Areta, ti trasporta un cieco affetto | |
e ti obblii nel dolor. Se in Selinunte | |
1410 | io piacer ti facessi, invan dall’urna |
vendetta grideria l’ombra del padre. | |
Ma ver non fia che invendicato io ’l lasci. | |
Pera omai Selinunte. | |
Chi toglie un reo da pena | |
1415 | sottentra ad egual pena. |
Deluso ei fu. Temer dovea. Sé stesso | |
per l’amico a che offrir? Chi vel costrinse? | |
Credulo fu o malvagio; ed io punisco | |
o sua credulità, s’egli è tradito, | |
1420 | o sua malvagità, se tradir volle. |
Ben adempio mia fé. Giusto son io; | |
e regno ed è ragione il voler mio. | |
ARETA | |
Mal di ragion contende | |
col sovrano il vassallo. | |
1425 | Il torto è mio, mia la sciagura e l’onta. |
È ver. Giusto tu sei. Fede mi serbi. | |
Il padre è vendicato. | |
Punito è l’uccisor. Tutto si compie | |
di Selinunte al fato. Ah! Da cotesta, | |
1430 | che tu fede ora appelli ed io fierezza, |
ti assolvo. Io la rinunzio; io la detesto. | |
Meride torni ancor. Del suo destino | |
ti lascio in libertà. Chi all’omicida | |
già perdonò, può perdonargli ancora. | |
1435 | Ho coraggio, ho virtù cui chieder posso, |
senza doverla a te, la mia vendetta. | |
Sciolgasi Selinunte. | |
Da me altro sangue il morto padre aspetta. | |
DIONISIO | |
Il morto a te men duole | |
1440 | che il vicino a morir. Ma tu il condanni. |
Chieder grazia e oltraggiar provoca a sdegno; | |
né si ottiene pietà con tanto orgoglio. | |
ARETA | |
O dio! Scusa, mio re, scusa i trasporti | |
di sconsolata figlia. | |
1445 | In me stessa ritorno. Umil ti prego. |
Deh! Ritratta o ritarda il colpo atroce. | |
Pietà. Meride intanto... | |
DIONISIO | |
Taci, che più m’irrita ora il tuo pianto. | |
Per salvar Selinunte... | |
ARETA | |
E che far deggio? | |
DIONISIO | |
1450 | E dolore e furor mal ti consiglia, |
che in lui veggo l’amante e non la figlia! | |
Ingrata! | |
Punisco col tuo amore | |
l’oltraggio dei mio core; | |
1455 | e tu ben sai qual è. |
La fiamma tua mal nata | |
chiuder dovevi in petto | |
o non le dar ricetto; | |
e tu ben sai perché. | |
SCENA V | |
ARETA | |
ARETA | |
1460 | Questo solo mancava al mio tormento, |
del caro Selinunte | |
esser io l’omicida. | |
Oimè! Forse il sarò. Sperato avrei | |
da un re, benché severo, | |
1465 | quella pietà che da un rival non spero. |
Sotto maligna stella, amor, sei nato; | |
né mai ti scintillò raggio di spene. | |
O mal noto o mal visto o disperato, | |
passasti i giorni tuoi di pene in pene. | |
Cortile regio con logge, tutte illuminate di notte. Al fianco luogo eminente, nobilmente addobbato per Dionisio. | |
SCENA VI | |
DIONISIO con guardie e NICANDRO | |
DIONISIO | |
1470 | Popol di Siracusa, |
dacché vostro favor portommi al trono, | |
spesso punii; ma colpa | |
fu del secol perverso il civil sangue, | |
non del mio cor. L’ho sparso | |
1475 | e dolente e costretto. Astrea, che il volle, |
mai non alzò con una man la spada, | |
se pria con l’altra non pesò il delitto. | |
Selinunte or condanno; e condannato, | |
credetel reo. | |
NICANDRO | |
Mio sire... | |
DIONISIO | |
1480 | Intendo. Ei dee morir. Sulla sua pena |
l’arbitrio di un momento anche mi è tolto. | |
Guardie, traggasi tosto al suo destino. | |
NICANDRO | |
(E tosto, o cor, dirai: «Son vendicato». | |
Inganno non fu mai più fortunato). (Dionisio va a sedere al suo posto e le sue guardie occupano le logge all’intorno) | |
SCENA VII | |
SELINUNTE, preceduto da guardie, e i suddetti | |
SELINUNTE | |
1485 | Santa amistà, dell’alme |
nodo soave, inestimabil bene, | |
l’offerta al tuo gran nume | |
vittima in me ricevi. | |
Tu de’ respiri miei sino all’estremo | |
1490 | reggi il core. Sostienlo; e s’entra in lui |
all’amico fedel dubbio oltraggioso, | |
dell’innocenza sua rendil sicuro, | |
ch’ei ben puote indugiar, perché tradito; | |
non lasciarmi morir, perché spergiuro. | |
SCENA VIII | |
ERICLEA e i suddetti | |
ERICLEA | |
1495 | Né spergiuro ei ti obblia. Ben li sei giusto. |
Già vien Meride. | |
NICANDRO | |
Ei viene? | |
SELINUNTE | |
O me infelice! | |
ERICLEA | |
Re, parlo alla tua gloria. | |
Parlo al tuo amore, o generoso amico. | |
Vien Meride e, se mento, | |
1500 | eccovi il capo mio. Ciò che a me il trasse |
fu desir ch’io tua fossi. | |
Ne ho comandi e ne ho preghi. | |
E tua sarò, quando al crudel tuo fato | |
sopravivere io possa un sol momento. | |
1505 | Con tal fede il lasciai. |
SELINUNTE | |
Meride... O dio! | |
Perché non ho più vite? Ah! Ne ho una sola | |
per te; né potrò darla? | |
NICANDRO | |
Non disperarti. Invan l’attendi. Sire, | |
di tua bontà qui si fa scherno ancora. | |
ERICLEA | |
1510 | Ei vien... |
DIONISIO | |
Ma tardo; e Selinunte mora. | |
ERICLEA | |
No no. Chi più di me degno è di morte? | |
Fu Timocrate ucciso? Io diedi il cenno. | |
Selinunte è qui ostaggio? Ho core anch’io | |
per offrirmi in sua vece. | |
1515 | Morte sia pena o dono, |
rea per soffrirla o generosa io sono. | |
SELINUNTE | |
Sì mal ti si ubbidisce? Il tempo, il luogo | |
questo è del mio trionfo. Ov’è ’l ministro? | |
Chiuder meglio non posso i giorni miei. | |
SCENA ULTIMA | |
MERIDE in abito da muratore, poi ARETA e i suddetti | |
MERIDE | |
1520 | Se più tardo giugnessi, io quel sarei. |
SELINUNTE | |
Qual voce? | |
MERIDE | |
Eccovi il reo. | |
NICANDRO ed ERACLEA | |
Meride! | |
MERIDE | |
Io sono (Areta sopravviene) | |
Meride, sì; né in queste vili spoglie | |
per viver mi celai ma per morire. | |
Grazie agli dii, deluso è il tradimento. | |
1525 | Illesa è la mia fama e tu sei salvo. |
Ecco, o re, la mia testa. Eccola, Areta. | |
SELINUNTE | |
Crudel! Salvo son io, quando mi uccidi? | |
Perché non indugiar anco un momento? | |
MERIDE | |
Per sempre ei mi rendea vile ed infame. | |
SELINUNTE | |
1530 | Va’. Lasciami morir. Ten prego ancora. |
MERIDE | |
Di viltà vuoi tentarmi? Ah! Sii più giusto. | |
SELINUNTE | |
Ciò che niega amistà, ragion mi dia. | |
MERIDE | |
Qual ragione aver puoi sulla mia morte? | |
SELINUNTE | |
Gran re che di giustizia ognor ti pregi, | |
1535 | per me ancor giusto sii. Spirò col giorno |
sulla morte, ch’io chieggo, | |
di Meride il diritto. Ei venne tardo; | |
e questa è l’ora mia. | |
MERIDE | |
Non rinfacciarmi | |
un delitto non mio nel breve indugio. | |
1540 | Odimi, o re. Molto di spazio al giorno |
mancava ancor. Mi affretto | |
l’ingresso in Siracusa. Esso mi è chiuso | |
e tradito mi trovo. | |
Del dolor fo virtù. Questi mi vesto | |
1545 | panni plebei. Confuso |
con la turba più vile, | |
che sudi all’opre in giornalier lavoro, | |
entro. Inganno i custodi. A tempo giungo | |
di salvar la mia fede. Or non esulti | |
1550 | perfidia altrui. La tua giustizia regni. |
Rendimi la mia pena. | |
DIONISIO | |
(Ah! Nicandro, Nicandro!) (Tra sé in atto pensoso) | |
MERIDE | |
E tu omai datti pace; e se vuoi morte, | |
va’ fra l’armi a cercarla, ov’ella rechi | |
1555 | utile alla tua patria, |
non infamia al tuo amico. | |
Ma no. Vivi al tuo re. Vivi al tuo amore; | |
e la memoria mia, | |
Selinunte, Ericlea, cara a voi sia. | |
ERICLEA | |
1560 | (Chiuso è il cor dall’affanno). |
ARETA | |
(Del mio bene mi priva e vita e morte). | |
NICANDRO | |
(Usai l’ingegno e mi tradì la sorte). | |
DIONISIO | |
(Bassi affetti dell’alma, omai tacete. | |
Di un re far voi potete | |
1565 | uno schiavo e un tiranno). |
Grazie, Areta, al tuo sdegno, | |
che in mio arbitrio lasciasti | |
il gastigo e il perdono. | |
ARETA | |
Ma salvo Selinunte. | |
DIONISIO | |
1570 | Amici, egual destino oggi vi attende. |
Dividervi non posso. Ambo morreste, | |
s’anche un sol condannassi; | |
e sarei più crudele | |
in dar la vita a un solo | |
1575 | che la morte ad entrambi. |
ERICLEA | |
(Oimè!) | |
ARETA | |
(Che ascolto?) | |
DIONISIO | |
Orsù, dissipi omai gioia i timori. | |
L’un dono all’altro. A me vivete e a voi; | |
e se loco aver posso | |
1580 | nella vostra amistà, sul vostro labbro |
il bel nome di amico, | |
più che quello di re, mi sarà caro. | |
Sarò il terzo tra voi; | |
e a voi darò in mercede | |
1585 | un cor sincero, un’immutabil fede. |
SELINUNTE | |
Deh! Qual bontà? Signor, un sì grand’atto, | |
non che noi, ti fa amici uomini e dei. | |
MERIDE | |
Sire, in tanta virtù giusto è ch’io t’ami; | |
ma a misura del merto invan lo speri. | |
ERICLEA | |
1590 | (Gioie dell’alma mia, temo ingannarmi). (Dionisio scende dal suo posto) |
ARETA | |
(Non so s’io goder deggia o pur lagnarmi). | |
NICANDRO | |
(La vergogna mi opprime e il duol mi accora). | |
MERIDE | |
Ericlea, tu compisci | |
la mia felicità. Te a Selinunte | |
1595 | Meride unisca e lieto amor vi applauda. |
SELINUNTE | |
No, che amore in voi strinse un più bel nodo; | |
ed ingiusto io sarei, se lo sciogliessi. | |
MERIDE | |
A te, signor... | |
DIONISIO | |
Questa si tronchi ancora | |
magnanima contesa. In dare il voto, | |
1600 | Meride, a favor tuo, tre cori afflitti |
mi accuserieno di tiranno ed empio. | |
Ericlea sia tua sposa. | |
E a te... (Vo’ nel mio seno, amor, punirti, | |
che quasi di virtù spogliasti l’alma). | |
1605 | E a te, Areta gentil, dia Selinunte |
qualche compenso nel tuo rio dolore. | |
Ei sia tuo sposo. (Invan ne fremi, o core!) | |
SELINUNTE | |
Gradisco il dono; e tu se m’ami, Areta, | |
a Meride perdona. | |
ARETA | |
1610 | Dal tempo e dal tuo amore avrò il conforto; |
ma in sen di figlia or troppo acerbo è il duolo. | |
NICANDRO | |
(Ed io fra tanti a sospirar son solo). | |
CORO | |
Diamo a te canti, diamo a te onori, | |
o del ciel dono, bella amistà. | |
1615 | Tu di virtude l’alme innamori |
e per te orrori morte non ha. | |
Tu ad opre eccelse stimoli i cori | |
e ne allontani colpa e viltà. | |
Il fine di «Meride e Selinunte» | |
LICENZA | |
Opre, Elisa, vedesti, | |
1620 | il cui grido ancor vive, ancor si onora, |
che pregio è di virtude | |
di balsamo immortal spargere i nomi | |
e di etade in età torgli all’obblio. | |
Tale il tuo passerà, sublime augusta, | |
1625 | a’ secoli lontani; e un sì bel giorno, |
in cui ti diede il cielo al secol nostro, | |
gloria porrà ne’ fasti, | |
lo farà suo. «Dea» le dirà Virtude | |
«dea, che preservi ognora | |
1630 | dalle ingiurie degli anni i nomi illustri, |
scrivi: «Natal di Elisa». A farla grande | |
sudaro in nobil gara | |
e natura e fortuna. | |
Io maggior la formai; | |
1635 | è tanto a me simile |
che chi vede Virtù vede anche Elisa. | |
Studio e saper disperi | |
di ombreggiarne altra idea; | |
e qualvolta presume arte ed ingegno | |
1640 | darne un ritratto somigliante al vero, |
assai di che stupir ben s’offre al guardo | |
ma più sempre a cercar resta al pensiero». | |
Di Virtude, augusta Elisa, | |
fu lavoro il tuo bel core. | |
1645 | Compì l’opra e n’ebbe onore |
in formarlo al suo simile, | |
retto, candido, sincero, | |
pien di fede e di valore, | |
senza fasto in grande impero, | |
1650 | sempre eccelso e sempre umile. |
CORO | |
Brama lodarti, ma nol pretende, | |
di ardente ossequio grato dover. | |
Il tuo gran merto tant’alto ascende | |
che di seguirlo toglie il poter. | |
1655 | Di scarsa lode l’ardire offende; |
e meglio onora chi sa tacer. | |