Lucio Vero, Venezia, Niccolini, 1700 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO TERZO

	Campo de’ romani attendato. Seguono giuochi militari in forma di danza fra’ soldati romani.

	SCENA PRIMA

	LUCILLA, CLAUDIO e soldati

	LUCILLA
	Romani, armi strignete; ed armi io chiedo
	ma in altr’uso le chiedo
	che di scherzo e di giuoco.
960	Su’ vostr’occhi un ingrato,
	ch’è vostro imperador perch’è mio sposo,
	contro tutte le leggi
	di natura e del mondo, innalza al grado
	e di moglie e d’augusta
965	una schiava regina; e me ripudia,
	me d’un Aurelio figlia,
	me del sangue latin nobil germoglio.
	Sugli occhi vostri il tenta; e ancor si soffre?
	So che duce ei vi fu; seco de’ Parti,
970	gente indomita, fiera
	e difficile al giogo,
	trionfaste, nol niego; e forse alcuno
	delitto stimerà, dopo sì illustre,
	perigliosa vittoria,
975	l’arme impugnar contro un guerrier sì forte,
	cui solo è debitor de la sua gloria.
	Romani, al valor vostro
	fate più di giustizia.
	Dopo un mondo sconfitto, a voi dovete
980	l’onor de la vittoria;
	e se ’l dovete altrui, dite, o guerrieri,
	qual è ’l cesare vostro?
	Chi ’l vostro duce? E chi dà leggi a Roma?
	Come Lucio e da chi poc’anzi ottenne
985	il titolo d’augusto? A lui nol diede
	forse il mio genitor? Sol la mia destra
	cesare nol facea? S’ei la rifiuta,
	qual ragion su l’impero
	più gli riman? L’ubbidirete alora
990	ch’è infedele ad Aurelio?
	Che i numi offende? E i giuramenti obblia?
	No, romani, nol credo. Ommai confido
	vilipesa da lui, da lui negletta,
	a la vostra virtù la mia vendetta.
	CORO DI ROMANI
995	Viva Lucilla, viva.
	CLAUDIO
	Principessa, condona. È grave il torto
	che da Lucio ricevi. Ei l’ire esige
	da quest’anime grandi e le vendette.
	Ma che? Punir si denno
1000	più del ripudio tuo le leggi offese.
	Sì, romani, ricorso
	fan queste a voi. Con gl’imenei vietati
	le trascura un tiranno e le calpesta.
	Quando mai col latino
1005	misto il sangue stranier Roma sofferse?
	Qual fra le nostre leggi,
	più di questa sinor sacra ed intatta,
	passò fra noi? De’ nostri augusti ancora
	chi violarla osò? Giulio pur arse
1010	per la bella d’Egitto alta regina;
	ma ’l Lazio non la vide; ed ella, intanto
	ch’ei dava leggi a Roma,
	il suo vedovo letto empié di pianto.
	Claudio, Neron, mostri del Tebro e nomi
1015	a la nostra memoria ancor funesti,
	si affollarono a’ piedi
	tutte le leggi e rispettar quest’una.
	D’un’altra Berenice
	anche Tito avvampò; ma giunto al trono,
1020	fu di darle costretto
	con le lagrime agli occhi il mesto addio.
	Il timor de la legge
	tanto poté. Lucio primiero, in onta
	e d’Aurelio e di Roma,
1025	la vilipende. Andiam, romani, andiamo.
	Lucilla offesa e le neglette leggi
	dividan le vostr’ire;
	e la pena d’un empio
	sia di freno a’ tiranni e sia di esempio.
	TUTTI
1030	Viva Lucilla, viva e Lucio mora.
	LUCILLA

	L’infedel che m’ha schernita
	perda regno.

	CLAUDIO

	E vita ancora.
	A DUE

	Mora, mora.

	LUCILLA

	Ch’egli mora? Ah, Claudio, sento
1035	che quest’alma ancor l’adora.

	Stanza tutta a lutto, con trono a parte.

	SCENA II

	LUCIO VERO con guardie e NISO

	LUCIO VERO
	Dal sen di Vologeso
	s’è divisa l’ingrata?
	NISO
	E l’ha da l’ombre
	tratta a forza Aniceto.
	LUCIO VERO
	Che? Mi credea sì fiacco
1040	nel mio poter? Tempo egli è ancora, o Niso?
	NISO
	Tutto è pronto ed attende
	i tuoi cenni, o signor.
	LUCIO VERO
	Quanto t’imposi
	sappi eseguire. A che m’astrigni, amore,
	per giugnere a un diletto (Va sul trono)
1045	e per domar la crudeltà d’un cuore?

	SCENA III

	BERENICE, ANICETO e LUCIO VERO sul trono

	ANICETO
	Qui, regina, a goder di tua fierezza
	l’apparato e la pompa
	ti appresta ommai. Qui del tuo amor superbo,
	quasi in vago teatro, ardon le faci.
1050	Mira; è l’orrida scena
	degna degli occhi tuoi. Mira e disponi
	a’ più barbari oggetti il cuor feroce.
	LUCIO VERO
	Che dirà mai?
	ANICETO
	Rimanti.
	Sola ti lascio in libertà di pianti. (Si chiude la stanza)

	SCENA IV

	BERENICE e LUCIO VERO sul trono

	BERENICE
1055	Ove sono? Che miro? O dio! Qual scena
	e di lutto e di orror? Qual da un tiranno
	reggia crudel mi si presenta agli occhi?
	Di Tieste qui forse
	si preparan le cene? A chi si adorna
1060	l’orribile apparato? A chi fa mai
	pompa de’ suoi terrori?
	Misera Berenice, ancor nol sai?

	Caro sposo, e dove sei
	che mi lasci afflitta e sola?

1065	Se hai pietà de’ mali miei,
	mi rispondi e mi consola.

	Aimè! Fra tanti orrori
	del più barbaro ancor non m’era avvista.
	LUCIO VERO
	(Pur mi vide).
	BERENICE
	Spietato,
1070	ch’esser vuoi testimon de’ miei tormenti,
	dimmi, dov’è il mio sposo?
	Che ne facesti? Ei morto è forse? E forse
	de la tua crudeltà questo è ’l teatro?
	LUCIO VERO
	Ben lo saprai.
	BERENICE
	S’ei giace
1075	vittima d’impietà, concedi almeno
	che spirar possa l’alma
	sul caro busto. A me l’addita ommai.
	Ov’è? Se l’uccidesti,
	a che mel celi? A che?
	LUCIO VERO
	Tosto il vedrai.
	BERENICE
1080	Sì, vedrò... Ma che ascolto?
	Qual funesta armonia, qual suon lugubre
	mi ferisce l’udito? E ’l cor mi piaga?
	Quale oggetto?
	LUCIO VERO
	Già s’apre (S’apre una porta)
	l’uscio fatal.
	BERENICE
	Che fia?
1085	Teme, affanni, sospetti,
	finite di squarciar l’anima mia.

	SCENA V

	NISO, seguito da un paggio che sostiene un bacino coperto di drappo nero, e li suddetti

	NISO
	Cesare, o Berenice, (Prende il bacino e lo depone sopra d’un tavolino)
	questo dono ti fa. Qui lo depongo.
	Tu lo discuopri e ’l mira.
1090	Il mio uffizio adempii. Regina, addio. (Torna a chiudersi la porta)

	SCENA VI

	BERENICE e LUCIO VERO sul trono

	BERENICE
	Cesare a me fa un dono?
	LUCIO VERO
	Cesare a te lo deve.
	BERENICE
	Dono spietato e degno
	de la man d’un tiranno,
1095	che racchiudi? Che ascondi? O dio! Tu forse,
	sotto a quel nero vel, del caro sposo
	la tronca testa... Ah, che in pensarlo io manco,
	sudo, agghiaccio... O codarda
	destra di Berenice,
1100	che più badi a scoprirlo?
	Tu ancor mi sei rubella?
	Tu non osi ubbidirmi? Ardisci, o lenta.

	Su quel caro volto esangue
	vo’ finir l’egro respiro.

1105	Scuopri, o man; mira, o sguardo... O dio! Che miro? (Allo scoprirsi del bacino, s’ode una sinfonia allegrissima; cade l’apparato lugubre della scena che si cangia in un salone imperiale. Sul bacino trova Berenice la corona e lo scettro. Lucio Vero scende dal trono. Aniceto comparisce dal fondo della scena)

	SCENA VII

	LUCIO VERO, BERENICE ed ANICETO

	LUCIO VERO
	Tu miri, o Berenice,
	i doni d’un tiranno.
	Cesare a te gl’invia. Vedi se sono
	al tuo rigor dovuti e a’ torti miei.
1110	Vedi, prendili, o cara,
	e con essi il mio cuor. Succeda alfine
	nel tuo seno ostinato
	cesare a Vologeso. Ama un affetto
	che ti fa augusta; e se ancor forse indegno
1115	son degli affetti tuoi,
	ama almen nel mio cuore
	il sovrano poter degli occhi tuoi.
	ANICETO

	Sì, begli occhi, disarmate,
	con chi v’ama, i vostri sguardi
1120	de l’inutile rigor.

	Né tornate ad irritar,
	vaghi ancor di lacrimar,
	tanta fede e tant’amor.

	LUCIO VERO
	E taci ancora?
	BERENICE
	Augusto, i’ tacqui e ’ntanto
1125	le tue voci ascoltai, vidi i tuoi doni.
	Ma se credi che vinta
	m’abbia l’orror passato e ’l ben vicino,
	t’inganni assai, t’inganni. Un sol momento
	tanto non può. Questo real diadema
1130	m’è oggetto di terror. Vedi qual prezzo
	trovi ne l’alma mia. Vedi, il rifiuto
	e con esso il tuo amor. Solo il mio sposo
	quel ben saria...
	LUCIO VERO
	Troppo soffersi, ingrata.
	Aniceto.
	ANICETO
	Signore.
	LUCIO VERO
	A Vologeso
1135	reca ferro e velen. Digli ch’entrambi
	Berenice gl’invia. Digli che scielga
	qual più gli aggrada. (Io vedrò morto alfine
	l’autor de l’altrui fasto e del mio duolo).
	BERENICE
	Ferma.
	LUCIO VERO
	Ubbidisci.
	ANICETO
	Io volo.

	SCENA VIII

	LUCIO VERO e BERENICE

	BERENICE
1140	Che farò? Proteggete, (Lucio Vero passeggia senza guardarla)
	giusti dei, l’innocenza! O dio! (Partito
	è ’l ministro crudel). Cesare, augusto,
	m’odi.
	LUCIO VERO
	Inutili prieghi.
	BERENICE
	Se di stragi se’ vago,
1145	da me principia.
	LUCIO VERO
	Or non è ’l tempo.
	BERENICE
	Io quella
	son che ti sprezzo, a’ doni tuoi superba,
	a’ tuoi voti spietata;
	io quella son che più t’offendo.
	LUCIO VERO
	Ingrata. (Le dà un’occhiata)
	BERENICE
	Qual colpa ha Vologeso
1150	de la mia crudeltà? Perché punirlo
	d’un delitto non suo? Sospendi ancora
	la sentenza fatal.
	LUCIO VERO
	Voglio che mora. (Vuol partire. Berenice l’arresta e s’inginocchia)
	BERENICE
	Eccoti, augusto, a’ piedi
	l’altera Berenice. A te prostrata,
1155	più che accenti dal labbro, (Lucio Vero la mira attento)
	sparge pianti dal ciglio. Ella ti chiede
	ancor l’ultima volta il dolce sposo.
	Le tue porpore auguste
	non macchiar col suo sangue; e se a’ miei prieghi,
1160	se a l’afflitta innocenza
	darlo ricusi, a la tua fama il dona.
	T’acquisteria sol di tiranno il nome
	l’estinto Vologeso.
	Hai punito il mio orgoglio.
1165	Ecco imploro pietà.
	LUCIO VERO
	M’hai troppo offeso.
	BERENICE
	E in me t’offro la vittima. Qual frutto
	da l’altrui morte avresti?
	Non t’amava innocente
	e iniquo t’amerei? Cesare, o dio!
1170	Che più badi? Che fai? Salva il mio sposo;
	salva il tuo onor. Ten priego
	per le lagrime mie, per quest’invitta
	man che ti bagno e per gli dei custodi...
	LUCIO VERO
	Non più.
	BERENICE
	Ma già nel volto (Sorge)
1175	veggio un fausto sereno. I giusti prieghi
	t’han vinto e l’innocenza. Imponi ommai...
	Ah per mio mal forse tacesti assai.

	Rendimi il mio diletto;
	tornami a consolar.

1180	O se lo brami estinto
	svenalo in questo petto;
	vivo qui nol lasciar.

	LUCIO VERO
	Sì... Qual rumor?...

	SCENA IX

	NISO e li suddetti

	NISO
	Deh fuggi.
	LUCIO VERO
	Niso, che arrechi?
	NISO
	Alti perigli. Han presa
1185	Efeso i tuoi soldati e ver la reggia...
	LUCIO VERO
	Qual furor li trasporta?
	Chi n’è l’autor?
	NISO
	Claudio e Lucilla.
	LUCIO VERO
	Come?
	Non partirono ancora?
	NISO
	Tutto il popolo è in armi e ognuno grida:
1190	«Viva, viva Lucilla e Lucio mora».
	BERENICE
	Cesare.
	LUCIO VERO
	(O amore!) A la prigion tu, Niso,
	vanne e fa’ che Aniceto
	sospenda il colpo.
	BERENICE
	Ah generoso augusto,
	lascia ch’io l’accompagni e vada anch’io
1195	il mio sposo a salvar, l’idolo mio.
	LUCIO VERO
	Te lo concedo.
	NISO
	Ah, fuggi.

	SCENA X

	LUCIO VERO

	LUCIO VERO
	Un cieco amor dove mi trasse? In rischio
	son di perder l’impero e Berenice.
	Cresce il tumulto; altra difesa a noi
1200	più non riman, se ’l nostro cuor ci manca.
	Tu nel grave periglio, anima ardita,
	o mi serba l’impero
	o non lasciarlo almen che con la vita.

	Spirti feroci, a l’armi,
1205	a l’armi, invitto cuor.

	Forte virtù disarmi
	il mio destin crudele,
	il mio nemico amor.

	SCENA XI

	CLAUDIO, LUCILLA, seguiti dall’esercito, e LUCIO VERO

	CLAUDIO
	A chi rompe la fede e obblia le leggi,
1210	non sa Roma ubbidir. Lucio, deponi
	quei, che sì mal sostieni
	in su la fronte, imperiali allori.
	Con le schiave regine
	vanne più sciolto indi a trattar gli amori.
	LUCIO VERO
1215	Claudio, con men di fasto
	al tuo cesare parla; ancor tal sono;
	e l’augusto diadema
	quel valor, che mel diede, (Impugna la spada)
	mi sosterrà sino alla morte.
	CLAUDIO
	Invano
1220	cerchi scampo dal ferro; e tuo malgrado,
	lo scettro deporrai.
	Su, romani.
	LUCIO VERO
	Deporlo (Tutti fanno lo stesso)
	potrò sol con la vita.
	CLAUDIO
	E morirai.
	LUCILLA
	Sospendete, miei fidi,
1225	i colpi e l’ire. Claudio,
	vo’ che ancora una volta
	m’oda l’ingrato; e tu, infedel, m’ascolta.
	CLAUDIO
	Che pensi?
	LUCIO VERO
	I detti attendo.
	LUCILLA
	Vilipesa e tradita, io ben dovrei
1230	a’ miei giusti furori
	dar più facile orecchio e vendicarmi.
	Ma ti ravvedi alfine. A tempo ancora
	se’ di pentirti e tel concedo io stessa.
	Io stessa in su quel trono,
1235	da cui, come dal cor, tu mi scacciasti,
	ti rimetto, se ’l chiedi, e ti perdono.
	CLAUDIO
	Come?
	LUCIO VERO
	Che far degg’io?
	LUCILLA
	Rimanda a’ Parti
	Vologeso e la moglie.
	Allontana Aniceto;
1240	perdona a Claudio; e qual ti serbo i miei,
	gli affetti tuoi mi rendi;
	ubbidisci a le leggi e augusto sei.
	LUCIO VERO
	La tua bontà, più che ’l timor de’ mali,
	le mie colpe mi addita.
1245	Ma in tal necessità giurarti amore
	parer può del timor, più che del cuore.
	LUCILLA
	Dove l’opra si chiede,
	mentir non osa il labbro.
	Parla.
	LUCIO VERO
	Che dir potrò, se non ch’indegno
1250	son del tuo amor? Le giuste leggi accetto.
	Primo autor de’ miei falli e reo ministro,
	Aniceto si esigli.
	Torni libero a’ Parti il re cattivo
	e la fatal consorte.
1255	Claudio, al seno ti stringo; e tuo, mia sposa,
	sì, tuo sempre sarò fino a la morte.
	LUCILLA
	O gradite promesse!
	CLAUDIO
	O fausta sorte!
	LUCILLA
	Per gli augusti sponsali il Campidoglio
	fia teatro più illustre.
1260	Efeso si abbandoni.
	LUCIO VERO
	E mentre amiche
	secondano i tuoi voti e l’aure e l’onde,
	addio funesti alberghi, inique sponde.
	CLAUDIO
	Che più si tarda? Al lido, augusti.
	A TRE
	Al lido.
	LUCIO VERO
	Com’esser può ch’io già ti fossi infido?

1265	Così grande è ’l mio contento
	ch’ei mi basta a tor di vita.

	Ma lo tempra il pentimento
	che ho d’averti sì tradita.

	LUCILLA

	M’è sì caro il tuo dolore
1270	ch’ei mi sforza a più adorarti.

	Sol per lui gode il mio core
	il piacer del perdonarti.

	SCENA XII

	CLAUDIO

	CLAUDIO
	Lucilla, eccoti lieta.
	Necessità, che più d’amore è forte,
1275	il tuo sposo infedel rende al tuo seno.
	Nel cor del re senso è l’amor che piace,
	legge è l’amor che giova.
	Ragion di stato i loro affetti approva.

	Un’alma reale
1280	in nodi d’amor
	ha un laccio ch’è frale
	né ’l sente sul cor.

	Non ama per fede
	ma sol per goder.
1285	Né un regno è mercede
	di breve piacer.

	SCENA XIII

	BERENICE con ferro in mano

	BERENICE
	Stimolata, agitata
	e da pene e da furie,
	ove vado? Ove sono? Il luogo è questo,
1290	lo riconosco, è ’l luogo
	del decreto fatal. Misero sposo,
	quindi uscì la tua morte.
	Era qui ’l fier tiranno,
	qui l’infame ministro, io qui presente.
1295	Chi m’invola le vittime? Sol dopo
	l’esecrando misfatto,
	solitudini incontro?
	Forse per l’altrui man son vendicata?
	Giovi il saperlo e poi morir. Con questo
1300	consolatore avviso,
	ombra cara, adorata,
	ti abbraccierò nel fortunato Eliso.

	Su le sponde al pigro Lete,
	ombra amante t’abbraccierò.

1305	A quell’alme illustri e liete
	ne l’amore e ne la fede
	forse vile non sembrerò.

	Porto di Efeso ingombrato dalle navi romane.

	SCENA XIV

	LUCIO VERO, LUCILLA, CLAUDIO, NISO, romani e schiavi

	LUCILLA
	Cesare.
	LUCIO VERO
	Augusta sposa.
	LUCILLA
	Sicura esser poss’io de la tua fede?
	LUCIO VERO
1310	Sicuro esser poss’io del tuo perdono?
	LUCILLA
	T’amai tradita.
	LUCIO VERO
	Ed or pentito io sono.
	LUCILLA

	Se fido ritorni,
	quest’alma non sa
	negarti pietà.

	SCENA XV

	BERENICE e li suddetti

	BERENICE
1315	Di pietà non è tempo;
	è tempo di rigor, tempo è di stragi.
	LUCILLA
	Berenice...
	BERENICE
	Lucilla,
	strigner puoi quella man che fuma ancora
	del sangue del mio sposo?
	LUCIO VERO
1320	Come?
	BERENICE
	Amare un tiranno,
	teco sì traditor, meco sì iniquo?
	LUCIO VERO
	Dunque!...
	BERENICE
	Sì sì, tiranno,
	egli è morto. Ecco il ferro
	che lo trafisse. Eccone il sangue. Il mira.
1325	Ne godi, empio, ne godi. Or va’; che badi?
	Va’ a saziar la vista
	nel cadavere esangue... e in quelle piaghe...
	Vanne... Aimè! Voi cedete,
	ire mal sostenute, e ’l duol vi opprime.
	CLAUDIO
1330	Desta pietà.
	BERENICE
	Ma che più piango? In vita
	mi sostenea la sola
	speme de la vendetta. Amato sposo,
	perdonami se fui
	troppo tarda a seguirti o a vendicarti
1335	troppo impotente. Ommai quel ferro istesso,
	quello che te svenò me sveni ancora.
	Berenice, si mora. (Alza il ferro per uccidersi)

	SCENA ULTIMA

	VOLOGESO e li suddetti

	VOLOGESO
	Ti arresta.
	LUCILLA
	O dei!
	LUCIO VERO
	Che vedo?
	BERENICE
	Vologeso.
	VOLOGESO
	Mia vita.
	BERENICE
	E vivi? E ’l credo?
	VOLOGESO

1340	Sì sì, credilo, alma gradita;
	vivo ancora per adorarti.

	Non poteva uscir di vita,
	idol mio, senza abbracciarti.

	BERENICE
	Ma che? Poc’anzi esangue
1345	non ti lasciai ne la prigion?
	VOLOGESO
	No, cara.
	Quell’era di Aniceto...
	LUCIO VERO
	Che? Aniceto morì?
	LUCILLA
	Come?
	CLAUDIO
	In qual guisa?
	VOLOGESO
	Per tuo cenno ei già offerto
	quindi il ferro m’avea, quindi il veleno.
1350	Questo mi scielgo e lo accostava al labbro,
	quando l’aria ad un punto
	d’alte grida risuona e mal distinte
	col nome di Lucilla
	le porta a noi. Già cercano i custodi
1355	da la fuga lo scampo e sol mi veggio
	col fier ministro. Io, presa
	dal rischio mio lena e coraggio, il tosco
	gitto ad un punto, il ferro impugno, il vibro
	e a l’incauto Aniceto in sen lo immergo.
1360	Esco da l’ombre e salvo
	qui te, mio ben, da morte. Or più contento,
	cesare, il capo mio,
	reo d’un nuovo misfatto, a te presento.
	LUCIO VERO
	Per gastigo d’un empio il ciel ti elesse,
1365	Vologeso, e ’l tuo braccio
	me sottrasse a un delitto e te a la morte.
	Con voi, coppia d’amor, specchio di fede,
	abbastanza fui reo. Ponete ommai,
	ve ne priego, in obblio
1370	tu la mia crudeltà, tu l’amor mio.
	BERENICE
	Generoso monarca.
	LUCIO VERO
	Ite; la vostra,
	la mia felicità più non sospendo.
	Libertà, regno, pace e ciò che caro
	v’è più d’ogni altro bene, a voi vi rendo.
	VOLOGESO
1375	De’ tuoi favori...
	LUCIO VERO
	A vostro
	piacer tornate, ove vi chiama il core;
	e noi, mia dolce sposa,
	andiam più lieti, ove ci chiama amore.
	TUTTI
	Tutti andiam lieti, ove ci chiama amore. (Qui segue l’imbarco de’ personaggi, parte in una nave e parte in un’altra. S’ode frattanto una lieta sinfonia di stromenti, dopo la quale, partendosi appoco appoco le navi dal lido, cantano tutti)
	LUCIO VERO e LUCILLA

1380	Spirate, o zeffiri,
	l’aure seconde.

	VOLOGESO e BERENICE

	In calma stabile
	scherzino l’onde.

	TUTTI

	E tutto giubbili
1385	col nostro cor.

	LUCIO VERO, VOLOGESO

	Fatali sponde...

	LUCILLA, BERENICE

	Funesti lidi...

	A QUATTRO

	Da voi per sempre
	lontan mi guidi...

	LUCIO VERO, VOLOGESO

1390	Cortese fato.

	LUCILLA, BERENICE

	Propizio amor.

	Fine del drama