L'Engelberta (Zeno e Pariati), Venezia, Rossetti, 1708 (Engelberta)

	ATTO QUARTO

	Principio di foltissimo bosco.

	SCENA PRIMA

	OTTONE

	OTTONE
	Mi seconda la sorte. Il tutto intesi.
	Augusta è condannata; e qui dal ferro
865	di Bonoso ella dee cader trafitta.
	Di un gran piacer, miei sdegni,
	vi chiamo a parte. La superba cada
	ma voi presenti; e quando
	importuna pietà su l’altrui braccio
870	sospenda il colpo, a voi l’onor si dia
	di compir l’opra e la vendetta mia.

	Sdegni implacabili
	d’anima forte,
	pensier di vittoria
875	vi chiama a goder.

	Ancor dell’empia
	sarà la morte
	non men vostra gloria
	che vostro piacer. (Entra nel bosco)

	SCENA II

	ENGELBERTA con guardie

	ENGELBERTA
880	Del mio ingiusto consorte
	qui mi chiama un comando. Ombre romite,
	taciti orrori, solitarie fonti,
	sin che del mio destin giunga il momento,
	con voi ragiono. Almeno (Siede a piè d’un albero)
885	a le mie voci intenti
	qui spererò que’ tronchi,
	troverò questi sassi,
	pietà che quel crudele
	pur mi negò. Cotanto
890	nel suo torto temé le mie querele.

	Usignuolo, che col volo
	sciogli il canto in verdi rami,
	vanne e di’, tu che ben ami,
	al mio sposo il mio martiro.

895	Di’ che cede alla mia fede
	ogni tronco in quelle piante,
	che ogni fronda è più costante
	di quel cor, per cui sospiro.

	SCENA III

	BONOSO ed ENGELBERTA

	BONOSO
	Augusta.
	ENGELBERTA
	Impaziente (Si leva)
900	del mio sposo e signor qui attendo il cenno.
	BONOSO
	Dolente il reco e ne fa fede il volto.
	ENGELBERTA
	Con pena un buon vassallo
	del suo sovran mai non adempie i voti.
	BONOSO
	E se questi, Engelberta,
905	chiedessero al mio braccio un atto vile?
	ENGELBERTA
	L’alto comando ogni viltà gli toglie.
	BONOSO
	(Infelice!) E se questi
	chiedessero al mio braccio un colpo iniquo?
	ENGELBERTA
	(Che mai sarà? Quel favellar confuso
910	mi è nuncio di sciagure). Esponi omai
	l’ancor dubbio tenor del mio destino.
	BONOSO
	(E ’l potrò dir?) M’impose...
	ENGELBERTA
	Il mio consorte...
	BONOSO
	Ch’ove più chiuso è ’l bosco...
	ENGELBERTA
	Siegui.
	BONOSO
	A te...
	ENGELBERTA
	Qual comando?
	BONOSO
	A te dia morte.
	ENGELBERTA
915	Dar morte a me?
	BONOSO
	Né senz’orror l’intesi
	né senza pena eseguirò.
	ENGELBERTA
	Bonoso,
	convien con più fermezza
	a te ubbidire, a me soffrir. Non tolga
	la gloria al dover nostro
920	né in te vana pietà né in me vil tema.
	Mi trovi Lodovico
	e moglie e serva anche ne l’ora estrema.
	BONOSO
	(Prova è d’alma innocente alma sì forte!)
	ENGELBERTA
	Ma di’, per qual delitto ei vuol ch’io mora?
925	O mi discolperò, s’ei rea mi crede;
	o mi condannerò, s’ei rea mi chiede.
	BONOSO
	L’infedeltà ti oppone;
	e ti oppone il velen. Tal ne l’onore
	oltraggiato lo avresti e ne la vita.
	ENGELBERTA
930	Duce, io sono innocente e son tradita.
	Del tosco, ond’ei m’accusa, Otton ne renda
	fede e ragione; e dagl’impuri affetti
	questo foglio difenda (Gli dà una lettera)
	la sua fama e la mia.
935	Prendilo e, se in te vive
	pietà, pria mi trafiggi e poi lo reca
	al mio giudice irato,
	non dubbio testimon di mia innocenza.
	BONOSO
	Tanto a te giuro e ne ricevi in pegno
940	la mia pietà. Darti di più mi è tolto.
	ENGELBERTA
	Né ti chiedo di più. Vieni e la dura
	legge eseguisci.
	BONOSO
	In quell’orror si deve
	compir la ria sentenza.
	ENGELBERTA
	E là si adempia.
	Resti in esso sepolto un atto ingiusto,
945	di Lodovico ingiurioso al nome.
	Là vieni e ’l sen mi svena
	né ti arresti il saper ch’ebbe in lui vita
	quella Metilde, a te sì cara e solo
	dal mio comando a te contesa e tolta.
950	Vendica in me de la ripulsa il torto;
	e poiché senza vita
	fieno le caste membra, ivi le lascia
	cibo alle fiere. Solo
	levane il cor. L’abbia il mio sposo; il veda
955	candido e puro e d’un sospir l’onori.
	BONOSO
	(Resisto a pena). In questo
	pur sarai paga.
	ENGELBERTA
	A me perdoni il cielo,
	ch’io per me imploro, e dono
	al mio tiranno e al mio uccisor perdono...

960	Il morir con innocenza
	è un morire con riposo.

	Ma un dì fia la ria sentenza
	il tormento del mio sposo. (Entra con Bonoso e con le guardie nel bosco)

	SCENA IV

	METILDE ed ARRIGO

	METILDE
	Timida che mi fugga il caro bene,
965	qui ’l seguo, ove poc’anzi
	rivolse il piè.
	ARRIGO
	Qui me pur tragge amore
	su l’orme di Metilde.
	METILDE
	In fra gli amanti
	non è sempre il più caro il più importuno.
	ARRIGO
	E importuno tu chiami il più fedele?
	METILDE
970	Gli affetti tuoi da questa fede assolvo.
	ARRIGO
	Odiar chi t’ama è crudeltà, o Metilde.
	METILDE
	Amar chi t’odia è stolidezza, o Arrigo.
	ARRIGO
	Ho soglio.
	METILDE
	Ma nol curo.
	ARRIGO
	Ho merto.
	METILDE
	Ma non piaci.
	ARRIGO
975	Col voto della madre, amo la figlia.
	METILDE
	Nieghi la figlia il suo, l’altrui che giova?
	ARRIGO
	Sei tanto ingrata?
	METILDE
	Orsù, da quest’accusa
	nel tuo cor vo’ scolparmi.
	Vanne e fa’ che ’l tuo affetto
980	sia di augusto un comando ed io l’accetto.
	ARRIGO

	Prometti?

	METILDE

	Gli affetti...

	ARRIGO

	Ritorno a sperar.

	Mio bene.

	METILDE

	Che spene?

	ARRIGO

	Sul soglio...

	METILDE

	Che orgoglio?

	ARRIGO

985	Ti vedo...

	METILDE

	Nol credo.

	ARRIGO

	Vicina a regnar.

	SCENA V

	METILDE e poi BONOSO dal bosco con la spada in mano insanguinata

	METILDE
	(Speri il superbo e quell’assenso ei tenti
	che Bonoso già ottenne. Oltre il costume,
	cor, tu mi balzi in petto.
990	T’intendo, ecco a te viene il tuo diletto).
	BONOSO
	Spirò pur l’alma infame e del reo sangue
	ne stilla ancora il punitor mio brando.
	METILDE
	Principe.
	BONOSO
	Al cenno eccelso
	già si ubbidì. (Rimette la spada)
	METILDE
	E Metilde
995	or sarà tua conquista e tua mercede.
	BONOSO
	Ti fa un colpo mia sposa
	e mi ti toglie amante.
	METILDE
	Sarà eterno l’amor che ti giurai.
	BONOSO
	Non dirai più così, quand’il saprai.
	METILDE
1000	Crudel.
	BONOSO
	Serba un tal nome
	sin che noto a te fia
	quel colpo che sol dee renderti mia.

	Allor, bocca amorosa:
	«Crudele» mi dirai.
1005	«Nemica e disdegnosa,
	tanto t’abborrirò quanto t’amai».

	METILDE

	Uscir potrò di vita,
	non mai lasciar di amarti
	e, fin da te tradita,
1010	la mia vendetta avrei nell’adorarti.

	Gabinetto Imperiale.

	SCENA VI

	LODOVICO ed ERNESTO

	LODOVICO
	Sì, mio fedel. Nel seno di Engelberta
	sinor ferro omicida
	punita avrà l’infamia e ’l tradimento.
	ERNESTO
	(Qual freddo orror m’empie le vene e l’ossa?)
	LODOVICO
1015	Con più lieto sembiante
	mira la mia vendetta e a me fa’ core,
	a me che l’empia donna amai cotanto.
	ERNESTO
	È questo il mio dolore,
	saper ch’io la cagion sia del tuo pianto.
	LODOVICO

1020	Offeso cor, consolati;
	la perfida cadé.

	SCENA VII

	BONOSO e li suddetti

	BONOSO
	Sire, è vero; spirò sotto il mio ferro
	l’anima scellerata e ’l cor fellone
	su l’erbe sanguinose
1025	diede i palpiti estremi.
	ERNESTO
	(Infelici mie furie, io vi detesto). (In atto di voler partire)
	LODOVICO
	Sì sollecito colpo
	a te ben confidai.
	BONOSO
	Fermati, Ernesto.
	Ho di che favellarti.
1030	Fra gli orrori lasciai di cieca selva
	il cadavero esangue,
	degno di aver per tomba il sen de’ mostri.
	LODOVICO
	Ma del supplizio a fronte,
	che disse l’infedel?
	BONOSO
	Quella temendo
1035	pietà, che mi vietasti,
	chiusi l’udito e tolsi
	la speme ai prieghi, alle discolpe il tempo.
	LODOVICO
	Rigor che assicurò le mie vendette.
	ERNESTO
	(Qui è periglio o tormento ogni dimora).
	BONOSO
1040	No, non partir. Tutto non dissi ancora.
	Un sol negar non seppi
	favor estremo all’infelice. In questo
	foglio i suoi falli e l’altrui fé ravvisa. (Porgendo a Lodovico la lettera di Engelberta)
	LODOVICO
	Eh, duce, da quel foglio
1045	che attender posso? Un pentimento? È tardo.
	Le discolpe? Son vane.
	BONOSO
	Tanto a me dona, io te ne prego, o sire.
	LODOVICO
	Ti si compiaccia. Ecco già l’apro e ’l leggo. (Lo prende e l’apre)
	ERNESTO
	(Che sarà mai?)
	LODOVICO
	Deh! Sommi dei! Che veggo!
1050	Ernesto, riconosci
	chi segnò queste note?
	ERNESTO
	Io, sire?
	LODOVICO
	Sai
	cui sian dirette e qual ne sia l’arcano?
	ERNESTO
	(Cieli, il mio foglio!)
	LODOVICO
	Or tel rammento; ascolta.
	«Augusta. Il chiuso foco (Legge)
1055	o convien che divampi o che mi strugga.
	Ardo a’ tuoi lumi e pietà chiedo o morte.
	Qualunque sia del tuo voler la legge,
	riceverolla in grado
	di mio destin. Sol pensa
1060	che cor più fido in questo
	regno, o bella, non hai di quel di Ernesto».
	ERNESTO
	(Nieghisi tutto. Il mio periglio il vuole).
	LODOVICO
	Rispondi. Tu sì audace?
	Tu sì fellon? Tu l’empie brame, Ernesto,
1065	alzare al disonor sin del mio letto?
	ERNESTO
	Cesare, la mia fede
	per cent’opre è palese. Odio e livore
	cercano di annerirla. Ah, ne dilegua
	tu l’atre nebbie e l’impostor confondi.
	LODOVICO
1070	Ma questo foglio chi vergò? Rispondi.
	ERNESTO
	Invidia a’ danni miei troppo ingegnosa.
	LODOVICO
	Qui non scrivesti tu?
	ERNESTO
	Finse altra mano
	le note accusatrici.
	BONOSO
	Il nieghi invano.
	Tu per augusta impuri voti in seno
1075	concepisti, o sleal. Tu l’empio foglio
	segnasti. Odio in te nacque
	da la ripulsa. L’accusasti. Ottone
	ne fu complice teco. Il rio liquore
	fu inganno suo ma tua calunnia.
	ERNESTO
	Duce,
1080	in faccia del monarca e delle genti,
	col ferro in mano io sosterrò che menti.
	LODOVICO
	Di tua perfidia è chiara prova il foglio.
	Il cimento de l’armi
	ne’ dubbi casi è sol permesso.
	BONOSO
	E in questo
1085	vuol l’onor tuo che si sostenga in campo
	l’onestà di Engelberta e l’innocenza.
	Verrò alla pugna.
	ERNESTO
	Ed ivi
	punirò la tua accusa e ’l tuo ardimento.
	LODOVICO
	Concedo il campo ed a la pugna assento.
	ERNESTO

1090	Verrò tuo punitor.
	Insolito furor
	già m’empie il seno.

	Son tutto foco, son tutto ardor.
	Venga, venga il traditor.
1095	Vibro il ferro, lo piago, lo sveno.

	SCENA VIII

	LODOVICO e BONOSO

	LODOVICO
	Guardie, olà, vostra cura
	sia l’impedir ch’egli non fugga. Duce,
	tu della mia Engelberta
	l’innocenza mi rendi e non la vita.
1100	Perché tanto nel colpo
	sollecito? Perché?
	BONOSO
	Tal era il tuo comando.
	LODOVICO
	O comando crudel. Barbara fé!
	Ma quell’ossa pudiche
1105	giacciono ancora? Ah tosto
	va’, le raccogli, ond’io le onori almeno
	di degno avello e poi su loro esali
	l’ultimo spirto.
	BONOSO
	In ciò prevenni, o sire,
	la tua pietà. Sai che vivendo augusta
1110	si anticipò la tomba. Io là poc’anzi
	ripor ne feci i sanguinosi avanzi.
	LODOVICO
	E là mi chiama il mio dolore, o dei.
	Creder rea la mia sposa
	e dannarla a morir come potei?

1115	Degne di me non siete,
	se voi non m’uccidete,
	o barbare mie pene.

	Sol tanto mi lasciate
	di senso e di respiro
1120	che l’ossa sfortunate
	io possa almen baciar del caro bene.

	SCENA IX

	BONOSO e METILDE

	BONOSO
	Merta pietà.
	METILDE
	Ma tutti
	tu meriti i miei sdegni, alma spietata.
	BONOSO
	Metilde...
	METILDE
	Su, compisci l’opra e uccidi
1125	dopo la madre anche la figlia.
	BONOSO
	Augusto
	così richiese.
	METILDE
	A sì tiranno impero
	ubbidir tu dovevi?
	BONOSO
	Era Metilde
	la mercede dell’opra.
	METILDE
	lo prezzo del misfatto? Al parricida
1130	io porger la mia destra?
	No, darò prima ire, vendette e quegli,
	quegli sarà il mio sposo
	che ’l tuo capo e ’l tuo cor mi rechi in dono.
	BONOSO
	Tuo stimolo fu ’l colpo e reo non sono.
	METILDE
1135	Perfido! Ti abusasti
	di mia semplicità. Voti innocenti
	feci per la tua colpa
	e per la pena mia.
	BONOSO
	Giurasti eterna
	la fede all’opra.
	METILDE
	Parti,
1140	che accresce le mie pene il rimirarti.
	BONOSO

	Non tel diss’io
	che dispietato
	mi chiameresti
	e m’odieresti,
1145	gentil beltà?

	Quel labbro amato
	fu sprone e guida
	del braccio mio;
	perché or mi sgrida
1150	di crudeltà?

	SCENA X

	METILDE e poi ARRIGO

	METILDE
	Tu mi amasti, o crudel? No, che avria amore
	disarmato il tuo braccio
	per tema di ferire
	nel seno di Engelberta anche il mio core.
	ARRIGO
1155	Metilde, appunto io ti chiedea.
	METILDE
	Tu pure
	a me giugni opportuno. Io ti dispenso
	per le mie nozze dal cesareo assenso.
	ARRIGO
	Né il chiedo più.
	METILDE
	Mi basta
	che guerriero tu uccida
1160	Bonoso, tuo rival, mio parricida.
	ARRIGO
	Eh!
	METILDE
	Vendica i miei mali,
	strigni l’acciar, pugna, trionfa e t’amo.
	ARRIGO
	Non compro rischi e disonor non bramo.
	METILDE
	Sdegni ottenermi?
	ARRIGO
	Appunto.
1165	Macchierei col tuo sangue
	la chiarezza del mio né portar voglio
	la figlia di Engelberta in sul mio soglio.
	METILDE
	A torto offendi un nome...
	ARRIGO
	Addio. Per sempre
	rinuncia a le tue nozze. Or sia Bonoso
1170	per grado e per virtù tuo degno sposo.

	Richiamo dal tuo seno il core amante
	e gli comando qui che più non t’ami.

	Per meritar gli affetti hai bel sembiante;
	ma cor di regio sen più non lo brami.

	SCENA XI

	METILDE

	METILDE
1175	Infelice Metilde, amante e figlia!
	E la madre e lo sposo
	perdo ad un punto. Tutta
	la speme che mi resta è una vendetta
	che mi faccia più misera; il dovere
1180	in onta de l’amor me la consiglia.
	Infelice Metilde, amante e figlia!

	Un pensiero vendetta mi grida;
	ma l’amore risponde di no.

	Or la bramo, or la voglio, or mi pento;
1185	e agitata da doppio tormento
	senza pena risolver non so.

	Fine dell’atto quarto