L'Engelberta (Zeno e Pariati), Milano, Ghisolfi, 1708

	ATTO SECONDO

	Cortile interno di palazzo suburbano.

	SCENA PRIMA

	ERNESTO

	ERNESTO
375	Cor mio, ti vuo’ più forte. Anche ne’ falli
	giova l’esser costante e ben si copre
	una colpa con l’altra.
	Tanta frode!... Non più, quando è salvezza
	è innocente l’inganno
380	contro Engelberta... Sì, l’amai; ma ingrata
	or odiarla convien. Del mio periglio,
	della sua crudeltà questo è consiglio.

	Spenta ormai d’amor la face,
	sol mi piace
385	l’odio e l’ira e già tutto ne avvampo.

	Già mi affretta
	un gran torto a voler la vendetta,
	un gran rischio a cercarne lo scampo.

	SCENA II

	ENGELBERTA, OTTONE ed ERNESTO

	ENGELBERTA
	Vanne al diletto sposo;
390	dirai che a’ passi miei diè l’ali amore.
	OTTONE
	Servo al cenno real.
	ERNESTO
	(Propizi ho gli astri).
	Augusta eccelsa, umile...
	ENGELBERTA
	Da me che chiede Ernesto?
	ERNESTO
	Ah! Tua bontà sia fausta a’ voti miei.
	ENGELBERTA
395	Parla, ma tosto, e pensa
	ch’Engelberta son io, ch’Ernesto sei.
	ERNESTO
	Se amor...
	ENGELBERTA
	Mal cominciasti. Io mi credea
	che, se non la mia gloria, il braccio almeno
	di un cesare vicin frenar dovesse
400	le brame contumaci.
	ERNESTO
	Ed egli appunto
	le frena e le spaventa.
	ENGELBERTA
	Chi teme ancora è reo.
	ERNESTO
	Più reo non son, da che pentito io sono.
	ENGELBERTA
	Pentimento in Ernesto?
	ERNESTO
	A’ casti numi,
405	del tuo letto custodi, e a te lo giuro.
	ENGELBERTA
	Sai quanto osasti? E chi offendesti e quale?
	ERNESTO
	Il so. Detesta l’alma
	e l’offesa e l’ardir; questo è ’l mio affanno
	e quella il mio timor.
	ENGELBERTA
	Vuo’ che tu tema
410	più del gastigo il fallo. Esser dee tale,
	in chi ben si ravvede, il pentimento.
	ERNESTO
	(Se ingannata mi crede, io son contento).
	ENGELBERTA
	Che rispondi?
	ERNESTO
	Mi cruccia
	più la bontà del mio signor che l’ira;
415	ch’egli in me trovi un reo, un ingrato, ah questo,
	questo è ’l mio duol.
	ENGELBERTA
	(M’intenerisce). Ernesto,
	qui mi scordo il tuo error. Per me non fia
	tuo giudice il mio sposo. Usa di questa
	generosa pietà, s’ella ti è cara;
420	e da la mia virtù virtude impara.

	Al mio sposo io tacerò
	un amor che l’ha oltraggiato.

	Ei non abbia il gran dolore
	di trovarti così ingrato;
425	e si tolga a te l’orrore
	di morir sì scelerato.

	ERNESTO
	(Deludasi l’incauta). Ah! Col mio errore
	pera l’iniquo foglio
	che ne fu lo strumento. Agli occhi miei,
430	perch’io più mi confonda, egli si renda.
	ENGELBERTA
	No. Resti a me, non testimon del fallo
	ma pegno del rimorso e de l’emenda;
	quello e questa giurasti.
	ERNESTO
	(Giunge il sovran, l’arte or mi giovi). Al cielo (Alzando più al solito la voce)
435	ne rinovo la fé. Mai non fia vero
	ch’arda d’impura fiama il cor di Ernesto.

	SCENA III

	LODOVICO, ENGELBERTA ed ERNESTO

	LODOVICO
	Che sento!
	ENGELBERTA
	Il voto è giusto.
	ERNESTO
	Un suddito dover così rispetta
	di Engelberta nel sen l’onor d’augusto.
	LODOVICO
440	(Certa è la sua perfidia).
	ENGELBERTA
	Sposo, signor, pur mi ti rende amore. (Veduto Lodovico)
	Pur d’un lungo languir... Ma qual mi accogli?
	LODOVICO
	(L’infedel! Ma si finga). Addio, Engelberta.
	ENGELBERTA
	Addio Engelberta? Ov’è di sposa il nome,
445	ove le tenerezze?
	Ove il piacer di rivedermi?
	LODOVICO
	(Ingrata!) (Verso Ernesto)
	ENGELBERTA
	L’onor de’ primi sguardi
	abbia Ernesto; ei n’è degno. Io non mi offendo.
	LODOVICO
	(Lode che più l’accusa).
	ENGELBERTA
450	Ma ch’io turbato in lor miri il tuo core,
	se non è mio sospetto, è mio dolore.
	ERNESTO
	(Frena l’ira, o signor). (Piano a Lodovico)
	LODOVICO
	Parti, mio fido.
	ERNESTO
	(Palpita l’alma mia). (Parte)
	ENGELBERTA
	(Ti sento, o gelosia. Tornò ma infido).

	SCENA IV

	LODOVICO ed ENGELBERTA

	LODOVICO
455	(Cauto ascondo lo sdegno).
	ENGELBERTA
	Sposo, siam soli. In libertà poss’io
	d’una ria lontananza a te, mio bene,
	vantar le acerbe pene?
	LODOVICO
	Han le pene amorose in cor di donna
460	così lungo soggiorno?
	ENGELBERTA
	Sì, s’ella è moglie e moglie augusta.
	LODOVICO
	Il soglio
	non fa un’alma fedel.
	ENGELBERTA
	La fa il dovere.
	LODOVICO
	Sensi di gran virtù. (Con ironia)
	ENGELBERTA
	Son di Engelberta,
	di Engelberta che pianse,
465	te lontan, le sue gioie.
	LODOVICO
	So, me lontan, quanto penasti amante.
	ENGELBERTA
	Miei furo i tuoi disaggi,
	le fatiche, i perigli ed or son miei
	tutti i trionfi tuoi.
	LODOVICO
	Fida consorte!
	ENGELBERTA
470	Fede ugual fosse in te; ma quel sembiante
	di incostanza ti accusa.
	LODOVICO
	(Scaltro pensier). Quai furo
	gli uffici tuoi, finch’io pugnai fra l’armi?
	ENGELBERTA
	(Qual favellar!) Doppo il mio amor, le cure
475	pubbliche dell’impero e ’l fido Ernesto...
	LODOVICO
	Ernesto?
	ENGELBERTA
	Ei del tuo scettro
	degno sostenne ognor le veci. Ernesto....
	LODOVICO
	Taci; su le tue labbra
	è reità il suo nome.
	ENGELBERTA
480	(Seppe il suo ardir).
	LODOVICO
	L’indegna fiamma e ’l vile
	disio mi è noto e già la pena è pronta.
	ENGELBERTA
	(Il seppe). Un cieco error talvolta al grado
	del reo si dona.
	LODOVICO
	Anzi si accresce al reo
	con il grado la colpa.
	ENGELBERTA
485	Colpa, che fu segreta, è assai men grave.
	LODOVICO
	È pubblico l’error, se offende un soglio.
	ENGELBERTA
	Ma chi l’accusa?
	LODOVICO
	Il testimon di un foglio.
	ENGELBERTA
	(Tutto è palese). Al cieco ardir si oppose
	una salda costanza.
	LODOVICO
490	Fasto d’altrui virtude.
	ENGELBERTA
	Pentimento sincero assolve i falli.
	LODOVICO
	Il non poter fallir non è un pentirsi.
	ENGELBERTA
	Spera pietade un cor che a te fu caro.
	LODOVICO
	Perché caro mi fu, più reo lo trovo.
	ENGELBERTA
495	Alfine ei non peccò.
	LODOVICO
	Peccar volea.
	ENGELBERTA
	E un desio punirai?
	LODOVICO
	Ne’ grandi eccessi
	è dovuta la pena anche a l’idea.
	ENGELBERTA
	(Cieco Ernesto!)
	LODOVICO
	(Empia donna!)
	ENGELBERTA
	Ah! Lodovico,
	vinca la tua pietà.
	LODOVICO
	Senti, Engelberta,
500	(simuliamo la colpa,
	per maturar la pena) i voti miei
	pubblicare il destin di chi mi offese
	incerti ancor non sanno.
	Per ora io non l’assolvo e nol condanno.
	ENGELBERTA
505	Ma intanto a l’amor mio,
	a la mia fé nulla rispondi?
	LODOVICO
	(Indegna,
	si confessa infedele e vanta fede?)
	ENGELBERTA
	Taci ancora? Ah! Tu riedi
	con altre fiamme in seno.
	LODOVICO
	(Odi l’iniqua,
510	mi tradisce, lo afferma e pur mi accusa).
	ENGELBERTA
	Va’. Sdegnoso ti fingi e sotto l’ira
	l’incostanza nascondi, anima ingrata.
	Già m’è noto il tuo core.
	LODOVICO
	(O scelerata!)
	ENGELBERTA

	Io sospiro e non mi ascolti;
515	io ti miro e non mi guardi;
	ma t’intendo ancor tacendo;
	un infedel tu sei, tu più non m’ami.

	Più per me, crudel, non ardi.
	I miei nodi hai già disciolti.
520	Altra fiamma hai nel seno, altri legami.

	SCENA V

	LODOVICO e poi BONOSO

	LODOVICO
	Va’ del tuo fallo altera, iniqua donna,
	ma impunita non già de la tua pena.
	Sia preludio fatal che dal mio labbro
	tolto ti sia di sposa il nome. Al duce
525	si ascondan l’onte mie.
	BONOSO
	Signor, perdona
	se un tenero dolor chiama in soccorso
	la tua pietà.
	LODOVICO
	Che sì ti afflige?
	BONOSO
	Arrigo
	da’ cenni di Engelberta
	già ottenne di Metilde
530	e la destra e la fé.
	LODOVICO
	Ne ottenne il core?
	BONOSO
	Nol so.
	LODOVICO
	Non si disperi.
	BONOSO
	Per farmi sventurato, altro non manca
	che il tuo assenso. Ah! Se tanto
	ha di merto il mio acciar quanto ha di speme,
535	dal labbro imperial non esca il voto
	od esca in mio favor.
	LODOVICO
	Regge Engelberta
	il suo destin. Pur rasserena il ciglio;
	ed in tuo pro quanto mi lice attendi.
	BONOSO
	Se ho da te un sì gran ben, vita mi rendi.
	LODOVICO

540	Non ti vuo’, no, senza speme,
	sin che hai merto di sperar,
	sin che hai brama di goder.

	Ben sovente amor che teme
	si fa autor del suo penar
545	e tradisce il suo piacer.

	SCENA VI

	BONOSO, poi METILDE ed ARRIGO

	BONOSO
	Qual vi lusinga, o sensi,
	vana promessa? Al grado,
	onde Arrigo si vanta,
	ceder conviene. Andiamo.
550	Sia felice il rival ma non rammenti
	ne’ fasti suoi la mia presenza. Andiamo.
	Senza veder Metilde? O dio, non posso.
	A lei portar, prender da lei degg’io
	l’ultimo mio sospir, l’ultimo addio.
	METILDE
555	Bonoso. (È fermato da Metilde)
	BONOSO
	(Ahi vista! Ahi pena!)
	ARRIGO
	Ecco l’audace.
	BONOSO
	(Moro di duol). Mia principessa, io parto.
	METILDE
	Or che giunge Metilde?
	ARRIGO
	Parta egli pur.
	METILDE
	Forse il mio volto, parla,
	di Bonoso alle luci oggi è molesto?
	ARRIGO
560	Il duce è mio rival. (A Metilde)
	METILDE
	Che importa questo? (Ad Arrigo)
	BONOSO
	Metilde, un de’ tuoi sguardi è la mia sorte.
	METILDE
	Siegui; e che paventi?
	ARRIGO
	(E ’l soffro?)
	BONOSO
	Bella, addio.
	METILDE
	No, qui trattienti. (Di nuovo lo ferma)
	Ov’è quel cor che fido
565	tante fiate giurasti?
	BONOSO
	In questo seno;
	e perderti non sa senza morire.
	ARRIGO
	Questo è troppo favor, quel troppo ardire. (A Metilde e poi a Bonoso)
	Bonoso, usa discreto
	del mio soffrir. Sugli occhi miei si tenta
570	una beltà ch’è mia?
	METILDE
	Vanto mendace.
	ARRIGO
	Il voler di Engelberta
	ogni tua speme atterra.
	BONOSO
	Arrigo...
	METILDE
	Eh taci. (A Bonoso)
	Ascolta, io son la rea. (Ad Arrigo)
	La sua speme, il suo amor mia colpa fassi
575	né l’avresti rival, s’io non l’amassi.
	BONOSO
	Per me parlò Metilde; a lei rispondi.
	ARRIGO
	Sì orgoglioso ad un re?
	BONOSO
	Questo è ’l sol nome
	di cui lice vantarti
	sovra di me.
	ARRIGO
	Taci, superbo, e parti.
	METILDE
580	Cessin le gare e l’ira; e la presenza
	di vergine real meglio rispetta.
	ARRIGO
	Ceda l’audaci brame.
	BONOSO
	Le condanni Metilde e qui le cedo.
	ARRIGO
	Offrile un regno e l’ama.
	BONOSO
585	Non fa la sorte il merto. In minor grado
	pure aspiro al suo amor.
	ARRIGO
	Non ne sei degno.
	BONOSO
	Io degno non ne son? Bella, perdona;
	e ad un cimento in campo
	qui t’invitto con l’armi e là ti aspetto.
	ARRIGO
590	Vieni re qual io sono e allor t’accetto.

	Non è degno d’amar quel sembiante
	chi regnante nel soglio non l’ama.

	Vago seno che gli ostri non cinge,
	biondo crin cui corona non stringe
595	men vezzoso e men bello si chiama.

	SCENA VII

	BONOSO e METILDE

	BONOSO
	Meco, o bella Metilde,
	men pietosa ti bramo
	e men... Dirlo potrò? Sì, meno amante.
	METILDE
	Qual tiranno pensier? Dir puoi d’amarmi?
600	E volermi infedel? Bramarmi ingrata?
	BONOSO
	Mio rossor, mio tormento è la tua fede,
	perché ti ruba al soglio.
	METILDE
	A Bonoso mi serba.
	BONOSO
	A te conviene,
	più che amante fedele,
605	esser grande e regnar.
	METILDE
	Potrei tradirti?
	BONOSO
	Io te ne assolvo.
	METILDE
	Oh dio!
	Chi tal parla non m’ama.
	BONOSO
	Ah! Credi, o cara,
	che non senza dolor questa ti lascio
	spietata libertà de’ tuoi affetti.
610	Sì, cessa pur d’amarmi e se fia d’uopo
	odiami ancor. Perdono
	agli odi tuoi, se vai con essi al trono.
	METILDE
	Fido m’ami il tuo cor, questo è ’l mio regno.
	BONOSO
	Taci; la mia virtù tanto non chiede.
	METILDE
615	Che dirà il tuo rivale?
	BONOSO
	Egli di me trionfa,
	perché più fortunato.
	Io trionfo di lui, perché più forte.
	METILDE
	A chi mi lasci?
	BONOSO
	Al tuo real destino.
	METILDE
620	Né più curi il mio affetto?
	BONOSO
	Più ’l tuo ben che il tuo amor cercar degg’io.
	METILDE
	Almen...
	BONOSO
	Non più, cara Metilde, addio.

	Luci belle, io vuo’ lasciarvi,
	per aver maggior costanza
625	di pregarvi a non mi amar.

	Che s’io resto a vagheggiarvi
	s’innamora la speranza
	e ritorna a sospirar.

	SCENA VIII

	METILDE

	METILDE
	Chi vidde amor più fido e generoso?
630	Parte da me il mio bene e mi dimanda,
	perché felice io regni,
	in premio di sua fede un tradimento.
	Ma non fia vero; ovunque ei volga il passo,
	seguirallo il mio cor, saremo entrambi
635	duoi prodiggi, io di fede, ei di valore,
	duoi esempi, ei di zelo ed io di amore.

	Amar voglio più di un soglio
	la beltà che m’innamora.

	Mio dovere e mio piacere
640	sia in mercede
	render fede a chi mi adora.

	SCENA IX

	ENGELBERTA, OTTONE

	ENGELBERTA
	Qui, Otton, qui l’infedel di un solo sguardo
	non degnò consolarmi.
	OTTONE
	L’egro, ch’ama il suo mal, pietà non merta.
	ENGELBERTA
645	Sposa non mi chiamò. Que’ dolci accenti
	onde solea bearmi
	non uscir dal suo labbro e in lui trovai
	Lodovico bensì ma non l’amante.
	OTTONE
	Ad un’alma incostante
650	mirar quel che tradì, già caro oggetto,
	fa rimorso e dispetto.
	ENGELBERTA
	Chi mai detto mi avria, cesare ingrato,
	ch’io dovessi penar con più di senso
	ne lo stesso piacer del rivederti?
	OTTONE
655	Se ricusi il rimedio, a che dolerti?
	ENGELBERTA
	Da che m’odia il crudel, qual più mi resta
	speranza di conforto!
	OTTONE
	Ch’egli torni ad amarti e vegga il torto.
	ENGELBERTA
	Come il voto compir?
	OTTONE
	Sta in tuo potere.
	ENGELBERTA
660	E non m’inganni, Otton? Puote una stilla
	spegner nel mio signor gl’impuri affetti?
	OTTONE
	E renderlo fedele a’ tuoi desiri.
	ENGELBERTA
	Aimè!
	OTTONE
	Di che sospiri?
	ENGELBERTA
	Duolmi che deggia l’arte
665	rendermi un ben che io meritai con fede.
	OTTONE
	Sempre il merto non ha la sua mercede.
	ENGELBERTA
	Dove serbi il liquor?
	OTTONE
	Lo avrai fra poco
	ne le tue stanze.
	ENGELBERTA
	Oh! L’uso a me ne giovi.
	OTTONE
	E gioverà. Pentito ed amoroso
670	vedrai solo a’ tuoi lumi arder lo sposo.

	Verrà a dirti: «Mio tesoro,
	per te vivo, per te moro»
	l’oggetto del tuo amor, la tua speranza.

	Abbracciando il caro bene
675	darai bando a le tue pene
	e ’l trionfo godrai di tua costanza.

	SCENA X

	ENGELBERTA

	ENGELBERTA
	Amor, se questa è colpa,
	tu, che la inspiri a me, tu la difendi.
	È pena troppo ria
680	ad un’alma fedel la gelosia.

	Alor che geme e piange
	la bella tortorella,
	nel suo dolor si vede
	il suo tradito amor.

685	E quando cerca e chiama
	chi fugge e più non l’ama,
	insegna la sua fede
	al caro traditor.

	Fine dell’atto secondo