Caio Fabbricio, Venezia, Pasquali, 1744 (Caio Fabbrizio)

	ATTO SECONDO

	Piazza di Taranto, dinanzi al palazzo pubblico, tutta ornata d’arazzi e d’altri ricchi addobbamenti, con festoni di fiori e con altri vaghi ornamenti. Logge d’intorno piene di popolo, con apparato e prospetto che rappresenta la reggia dell’Allegrezza, corteggiata da’ suoi seguaci bizzarramente mascherati, i quali dipoi intrecciano il ballo.

	ALLEGREZZA

	A noi lieta e ridente
	torna la bella età.

	CORO

	A noi lieta e ridente
510	torna la bella età.

	ALLEGREZZA

	Godiamo, amica gente,
	che troppo ratto ancora
	da noi s’involerà. (Il canto è accompagnato dal ballo)

	CORO

	Godiamo, amica gente;
515	che troppo ratto ancora
	da noi s’involerà.

	ALLEGREZZA
	Torna la bella età. Tornan del prisco
	benefico Saturno
	gli aurei felici tempi, in cui non era
520	né servaggio né impero
	di giudice severo.
	Tutto era pace, libertà, diletto.
	Rancor non si sapea, guerra o sospetto. (Segue di nuovo il ballo con accompagnamento di canto)

	MEZZO IL CORO

	Che età gradita!
525	Che dolce vita
	il poter vivere
	sol per goder!

	TUTTO

	Che età gradita!
	Che dolce vita
530	il poter vivere
	sol per goder!

	L’ALTRO MEZZO

	E delle infeste
	cure moleste
	alcun non prendersi
535	tedio e pensier!

	TUTTO

	E delle infeste
	cure moleste
	alcun non prendersi
	tedio e pensier!

540	Né allor rancore
	turbava amore;
	né beltà instabile
	facea temer.

	L’ALTRO MEZZO

	Ma tra i diletti
545	di caldi affetti,
	sospiri udivansi
	sol di piacer.

	TUTTO

	Che età gradita!
	Che dolce vita
550	il poter vivere
	sol per goder!

	TUTTO IL CORO

	Un solo de’ bei giorni
	almeno a noi ritorni;
	e fuor d’amare ambasce
555	sappiamone gioir.

	Sorga o tramonti il sole,
	fra mense e fra carole
	oggi ne trovi e lasce;
	né ci contristi o morda
560	l’incommodo avvenir. (Finito il ballo ed il canto, tutti partono e rimane libera la scena, il cui prospetto si chiude)

	SCENA PRIMA

	TURIO e BIRCENNA

	TURIO
	Venne a noi dalla Grecia
	tal rito, in cui si onora
	il canuto Saturno.
	BIRCENNA
	Costumanze festive!
	TURIO
	E pur con legge
565	ingiustissima, Pirro
	le condanna e le annulla. Ah! Sostenerle
	d’onor sia impegno e di pietà, che in esse
	v’è la causa de’ numi,
	più di Roma possenti e più di Pirro.
	BIRCENNA
570	Turio, l’ire sospendi,
	sinché appien si decida
	di Bircenna il destin. So ch’ella alfine
	trono e talamo avrà. Regina e sposa
	prenderà le tue parti. Il re qui in breve
575	verrà. Tu mel dicesti.
	TURIO
	E che far pensi?
	BIRCENNA
	Rammentargli Bircenna e la sua fede.
	TURIO
	Con l’amante di Sestia un vano sforzo.
	BIRCENNA
	Ciò ch’io possa, non sai. Lasciami.
	TURIO
	E poi?
	BIRCENNA
	A prender norma e legge
580	vengano allor da’ miei gli affetti tuoi.
	TURIO

	Sì, mia diletta,
	verrò qual brami;
	vorrai vendetta?
	Per vendicarti.
585	Vorrai affetti?
	Per adorarti.

	Se il cor, se l’opra
	gradisci ed ami,
	che bel servirti!
590	Che dolce amarti!

	SCENA II

	BIRCENNA e poi PIRRO, FABBRIZIO e CINEA

	BIRCENNA
	Io Bircenna, io di Glaucia
	la figlia, io la giurata
	sposa di Pirro, avrò disciolti i legni
	dalle illiriche sponde
595	per soffrir qui i miei torti e poi derisa?...
	No, Pirro, o la tua fede
	voglio o il tuo sangue. Non mi cal di rischio,
	purché fugga vergogna. Eccolo. Al regio
	manto il ravviso, al portamento altero
600	e più al volto guerriero. (Si ritira in disparte)
	FABBRIZIO
	E le falangi e gli elefanti e tutto
	vidi il tuo campo.
	PIRRO
	E visto avrai, né forse
	senza qualche tua pena,
	se dopo il suo trionfo
605	sia più debole Pirro.
	FABBRIZIO
	Qual fer senso a Fabbrizio i tuoi tesori,
	tal l’armi tue. Compiansi
	di tante genti il fato,
	che hai qui tratte a perir. (Bircenna s’avanza)
	BIRCENNA
	Gran re...
	PIRRO
	Cinea, (La guarda, poi subito si volge a Cinea)
610	costei ravvisi?
	CINEA
	Ella è straniera. Ai panni
	sembra illirica e forse...
	PIRRO
	Si arretri e attenda. (A Cinea)
	BIRCENNA
	Il cenno intesi. (A Pirro) (Appena
	mi degnò d’uno sguardo). (Si ritira)
	PIRRO
	Come e quando finir tra Pirro e Roma (A Fabbrizio)
615	possa la dubbia guerra,
	lo san gli dei.
	FABBRIZIO
	Gli onesti patti adempi
	ed io gli ulivi appresterò di pace.
	BIRCENNA
	(Pirro si obblia. Soffre Bircenna e tace).
	PIRRO
	Risparmiar tante stragi
620	sta in tuo poter.
	FABBRIZIO
	Roma il poter mi diede
	di espor, non di cambiar l’alte sue leggi.
	PIRRO
	Anco a lei piacerà che taccian l’armi,
	che Pirro le sia amico e ch’io far degni
	d’una sua cittadina
625	una sposa regina.
	FABBRIZIO
	Disio t’inganna. Un’immutabil legge
	vieta al popol quirin nozze straniere.
	A chi Roma ha per patria,
	fuor di lei tutto è vil.
	PIRRO
	Ma s’io... (Bircenna di nuovo s’avanza)
	BIRCENNA
	Già attese (A Pirro)
630	oltre il dover chi di Bircenna in nome
	a te vien...
	PIRRO
	Che insolenza! (A Bircenna con ira)
	CINEA
	Non m’ingannai. (Piano a Pirro)
	PIRRO
	Qui grave affar di regno (A Bircenna)
	m’occupa. Agio avrai tosto
	d’espormi i sensi tuoi.
	BIRCENNA
	Come a te piace. (Si ritira come sopra)
635	(Per poco ancor soffre Bircenna e tace).
	PIRRO
	All’amor mio, di Roma (A Fabbrizio)
	non cal né di sue leggi. Il tuo mi basta
	consenso e quel di Sestia.
	FABBRIZIO
	A chi gli è servo
	così parli chi è re.
	PIRRO
	Né a suo talento (Fiero)
640	può dispor di sua preda un vincitore?
	FABBRIZIO
	Un tiranno il potria. Pirro ha virtute.
	PIRRO
	E amore ancor, che più di quella è forte, (Bircenna pur s’avanza)
	Sestia, ch’è spoglia mia, siami consorte.
	BIRCENNA
	Sestia consorte? Il grande affar di regno,
645	che t’occupa, è cotesto?
	PIRRO
	Olà...
	BIRCENNA
	No, Pirro.
	Tu obblii la fede. Io la ragion sostengo
	per Glaucia e per Bircenna.
	Sovvengati. Le nozze
	segnasti e le hai giurate. Ella tua sposa
650	sciolse dal patrio lido. Atra procella
	in queste la gittò spiagge, ove appena
	prender terra poté. Pochi fur salvi
	de’ suoi. Quasi il naufragio invidia a tanti
	miseri che perir, sì le dà pena
655	saper che infedel sei. Pirro, che alfine
	tu le renda ragion, sospira e chiede.
	Salvisi dall’oltraggio
	d’un rifiuto il suo cor. Quell’alma fiera,
	anche in mezzo al tuo campo, a’ lauri tuoi,
660	sapria farti tremar. Furie di donna
	esser ponno funeste anco agli eroi.

	Pirro sei; ma un altro Pirro,
	re qual tu, fu invitto e forte
	ma spergiuro; e in lui di morte
665	si punì l’infedeltà.

	Frigia schiava a lui trar piacque,
	qual tu amante, al patrio lido;
	ma in suo mal divenne infido
	a una regia achea beltà.

	SCENA III

	PIRRO, FABBRIZIO e CINEA

	PIRRO
670	Inopportuno incontro! (Da sé)
	CINEA
	Che ne dirà l’austero
	Fabbrizio? (Da sé)
	FABBRIZIO
	O dei! Nel grande,
	nel magnanimo Pirro,
	sensi di lui sì indegni?
675	Per cieco e vano amor perder gli amici?
	Tradir sé stesso? Ah! Quanto di tua gloria
	duolmi e di tua virtù! D’esserne io stato
	testimon, ne ho rossor. Che dirò a Roma
	di te? Che al mio Senato?
680	Elefanti e falangi in nostro danno
	vengan pure, te duce. A’ gran trionfi
	forza non sempre basta.
	Gli precorre il buon nome
	e ne appiana le vie. Tu vincer forte,
685	dopo altrui, te medesmo
	non sai. Tu in abbandono
	ti lasci a’ fiacchi affetti.
	Seguili pur. Corri a vergogna e danno.
	Tradisci la tua gloria;
690	deturpa i tuoi trofei;
	quel Pirro ch’io credea, no, più non sei.

	SCENA IV

	PIRRO e CINEA

	PIRRO
	Eh! Seguane che vuol; sien di Bircenna
	i rimproveri giusti,
	sien del roman saggi i consigli, ho troppo
695	fisso nel core il fatal dardo. Astretto
	da insuperabil forza
	sono ad amar.
	CINEA
	Non s’ama,
	quando amar non si vuol.
	PIRRO
	Cinea, ben tosto
	rieda quella al suo Illirio;
700	ed intenda esser vano
	recar querele e minacciar vendette.
	CINEA
	Io più mi guarderei da donna irata.
	PIRRO
	Parli a Sestia il mio core e il suo si ascolti.
	CINEA
	Ti cimenti a ripulse.
	PIRRO
705	Femmina per costume ama grandezza;
	e man non si disprezza
	che, potendo oltraggiar, porge un diadema.
	Sestia è schiava; io son re. M’ami o mi tema.

	Non dirmi ingiusto e rio.
710	Ingiusto è l’idol mio;
	crudele è la beltà che tal mi rende.

	Con placide acque e chiare,
	quel fiume andrebbe al mare;
	ma v’entra di repente
715	un torbido torrente
	che il corso ne sconvoglie e il bel ne offende.

	SCENA V

	CINEA

	CINEA
	Numidico lione, ircana tigre
	meglio a frenar torrei che i giovanili
	caldi affetti d’un re. Quanto diverso
720	Pirro è da sé! Fuor di sentier lo porta
	sregolato desio di falso bene
	che costar gli potrebbe, anche ottenuto,
	onte, rimorsi, pentimenti e pene.

	Giovani cori amanti,
725	tanti sospiri e tanti
	perché in amor spargete?
	Stolti! Un gran ben credete
	quello che ben non è.

	S’ei fosse ben verace,
730	gioia darebbe e pace;
	e tante angosce e cure
	non porteria con sé.

	Doppio viale delizioso, con doppia spalliera di vasi d’aranzi e di fiori, che va a terminare in giardino.

	SCENA VI

	SESTIA

	SESTIA
	Volgo il piè, giro il guardo;
	e non trovo e non veggio
735	chi fiammeggiò qual lampo
	a questi occhi e sparì. Caro Volusio,
	o tu de’ voti miei,
	dopo Roma, il più illustre,
	volgo il piè, giro il guardo, ah! dove sei?

740	Del suo amoroso fedel custode
	va ancora in traccia smarrita agnella;
	guarda, geme e alcun non ode
	che risponda al suo dolore.

	Sale or rupe; or corre in selva.
745	Ma qual pro? Su quel meschino,
	forse atroce ingorda belva
	satollò fame e furore.

	SCENA VII

	FABBRIZIO, SESTIA e poi TURIO

	FABBRIZIO
	Figlia...
	SESTIA
	Signor, quel tuo sì fosco aspetto
	casi infausti mi annunzia.
	FABBRIZIO
750	Se non infausti, perigliosi. In breve
	tutto saprai.
	SESTIA
	Penoso indugio!
	FABBRIZIO
	Il soffri,
	sinché Turio qui ascolti. Egli a me viene.
	SESTIA
	Non lunge intanto a questi muti orrori
	de’ miei ragionerò miseri amori. (Ritirasi e va a passeggiar pel giardino)
	TURIO
755	Al legato roman Turio i suoi reca
	ossequiosi omaggi.
	FABBRIZIO
	Che mi chiedi in tuo pro?
	TURIO
	Silenzio e fede.
	FABBRIZIO
	Parla e nulla temer.
	TURIO
	Quanto amor possa
	di libertà, Roma al tuo cor lo dica.
760	Tema di servil giogo ardir ne diede
	a pugnar contro voi. Vinti, non domi,
	cercammo in Pirro un difensor. Ma Pirro
	fatto è il nostro tiranno.
	Patti obblia, cambia leggi, annulla riti;
765	e infin ne toglie sacrifizi e numi.
	Come più sofferirlo?
	Si corregga l’error. Roma ne accolga
	sotto l’aquile sue. Per me ten porge
	preghi un popolo intero.
770	Sotto il dolce suo impero
	respirerem sicura
	e onesta libertà. Merto a ottenerla
	ne faccia il tor di vita il vostro, in Pirro,
	formidabil nimico.
775	Letal velen gli darà morte. È pronta
	tazza e ministro. Omai
	vendichi Pirro esangue
	l’onte comuni. Assai
	noi di pianto versammo e voi di sangue.
	FABBRIZIO
780	Turio, non è in un solo
	l’arbitrio del Senato. Egli è la mente
	de’ consigli e dell’opre.
	Fa’ che un foglio assicuri
	la fede, i voti e le promesse. Il nome
785	vi soscrivano teco
	i duumviri, i capi
	delle decurie e gli altri magistrati.
	In mia man poi lo fida.
	TURIO
	Tanto farem; né tua virtù concede
790	dubitar di tua fede.

	SCENA VIII

	FABBRIZIO e poi SESTIA

	FABBRIZIO
	Quai malefici influssi
	volgono in questo ciel! Qui fede in bando,
	qui ragione in dispregio,
	qui giustizia in obblio. Scorgo anche inciampi
795	per l’istessa innocenza. Or m’odi, o figlia.
	SESTIA
	Che fia?
	FABBRIZIO
	Chi mai pensato
	l’avrebbe?
	SESTIA
	E che?
	FABBRIZIO
	Sotto nimiche spoglie
	Volusio...
	SESTIA
	(L’idol mio).
	FABBRIZIO
	Sta nel campo di Pirro.
	SESTIA
	Anche a’ miei lumi
800	poc’anzi egli s’offerse;
	ma ne sparì qual ombra.
	FABBRIZIO
	Io il vidi. Io il ravvisai
	tra’ reali custodi.
	SESTIA
	Qual desio? Qual pensier...
	FABBRIZIO
	Siasi qual voglia,
805	tutto è indegno di lui.
	SESTIA
	Gli favellasti?
	FABBRIZIO
	No, ma con torvo sguardo
	gli minacciai l’ire di Roma e mie.
	SESTIA
	Forse volge gran cose.
	FABBRIZIO
	Inique o perigliose.
	SESTIA
810	La sua virtù...
	FABBRIZIO
	Qui veggo
	non virtù ma furore.
	SESTIA
	L’amor...
	FABBRIZIO
	Non più. Torni Volusio al Tebro.
	Da te n’esca il comando; e s’ei ti opponga
	o timori d’amante
815	o trofei di guerriero,
	tu assicura il suo amor; ma che coltivi
	altri allori alla chioma,
	e gli dirai che basta un Muzio a Roma.

	Era meglio in dura sorte
820	sospirar per la sua morte
	che tremar per la sua gloria.

	Senno regga il suo valore;
	né gli faccia o sdegno o amore
	deturpar la sua memoria.

	SCENA IX

	SESTIA e poi VOLUSIO

	SESTIA
825	Teme il padre a ragion. Nel campo ostile
	a che ascoso e furtivo? (Vede Volusio)
	VOLUSIO
	(Secondate i miei sforzi, o dei quiriti).
	SESTIA
	(Non m’inganno. Egli è desso).
	VOLUSIO
	Qui Sestia. Oimè! (In atto di partirsene)
	SESTIA
	Tanto, Volusio, temi (Lo ferma)
830	l’aspetto mio? Tu me fuggir? Che debbo
	creder di te? Deposto,
	non men che l’armi, hai ’l cor romano? Oh! Fossi,
	qual ti piansi, anzi estinto.
	VOLUSIO
	Più giustizia mi renda,
835	Sestia, il tuo cor.
	SESTIA
	Ti giudico e condanno,
	non da quel che già fosti
	ma da quel che ora sei.
	VOLUSIO
	Pochi momenti
	ti renderanno del tuo error più accorta.
	SESTIA
	Trarmi d’affanno or puoi. Dimmi, che pensi?
	VOLUSIO
840	Per comun bene un memorabil colpo.
	SESTIA
	Deh! Se ancor m’ami e vuoi ch’io il creda, a parte
	chiamami di tua gloria. Anch’io, Volusio,
	le forti cose oprar posso e soffrirle.
	VOLUSIO
	Si compiaccia al tuo amor. V’ha chi n’ascolti? (Guarda intorno)
	SESTIA
845	Siam soli. Benché schiava,
	mi si lascia in custodia alla mia fede,
	favor che deggio a Pirro.
	VOLUSIO
	A Pirro? Ah! Tu il nomasti. In lui cadranno
	l’ire vendicatrici;
850	né qui mi fuggirà, se a me non manco,
	la vittima ch’errai.
	SESTIA
	Dall’opra audace
	qual vantaggio ne speri?
	VOLUSIO
	Da un fier nimico e da un tiranno amante
	liberar Sestia e Roma.
	SESTIA
855	Perder tu vuoi più tosto
	Roma, Sestia e te stesso.
	Su via. Pirro s’uccida. E poi? Di pace
	rifioriran gli ulivi?
	Sciolti andranno i cattivi?
860	Io libera, tu salvo,
	le belle rivedrem rive del Tebro?
	No. L’ira più feroci
	darà l’armi all’Epiro. Il roman sangue
	bagnerà i nostri ceppi,
865	misto col mio. Ma no, Volusio. Il meno,
	che qui tema, è per me. Veggo il tuo rischio,
	veggo quello del padre. Or va’. Per cieca
	cupidigia di gloria un colpo tenta
	oltraggioso alla patria, a noi funesto.
870	Ma non sperar che questo
	tra gli Scevoli possa e i Deci eroi
	la memoria eternar de’ fasti tuoi.
	VOLUSIO
	Sestia, fra’ tuoi spaventi
	Pirro, ah! tu non rammenti? Altra a lui credi
875	forse dover mercede.
	SESTIA
	Che dir vorresti?
	VOLUSIO
	Un re che t’offre amante...
	SESTIA
	Oltre non dir. Già lo comprendo. Il fiero
	ardir, che qui ti guida,
	anzi da un cor geloso
880	parte che generoso.
	Arrossisci del torto
	fatto alla tua virtù, fatto alla mia.
	VOLUSIO
	Ma Pirro...
	SESTIA
	Ei né lusinghe ha né minacce,
	onde s’abbia a sedur nel cor di Sestia
885	il dover e l’amor. Tu riedi al Tebro.
	VOLUSIO
	E che? Vorrai tormi l’onor?...
	SESTIA
	Sì, il voglio.
	VOLUSIO
	Ma lasciarti in balia...
	SESTIA
	Forte più ch’altro è la costanza mia.
	VOLUSIO
	Lascia che almeno spettator ne resti.
	SESTIA
890	No. Tu il rischio di Sestia esser potresti.
	VOLUSIO

	Dicesti: «Voglio».
	Sospiro e parto.
	Basta così.

	Sola qui resti.
895	Ah! Tu potresti
	del rio comando
	pentirti un dì. (Volusio, veduto Pirro, passa all’altro viale, poi torna di nuovo verso di Sestia)

	SCENA X

	SESTIA, PIRRO e VOLUSIO

	SESTIA
	(Partì a tempo. Ecco Pirro).
	PIRRO
	(Amor di re parli una volta e vinca). (Da lontano)
	VOLUSIO
900	Soffri... (A Sestia)
	SESTIA
	Oimè! Son perduta.
	VOLUSIO
	Veder Pirro e lasciarti? Io nol potei.
	SESTIA
	Nulla osar.
	VOLUSIO
	Nulla ei tenti.
	SESTIA
	O perigli! O tormenti! (Pirro, dando un’occhiata a Volusio che in atto riverente ritirasi alquanti passi, si avanza verso di Sestia)
	PIRRO
	Spiega, o Sestia, oltre l’uso
905	dolor ne’ tuoi begli occhi atre divise.
	Senza grave cagion non sei sì mesta;
	e colui ne fu forse il nunzio infausto. (Mostrando Volusio)
	SESTIA
	(Che gli dirò?) Non nego,
	signor; d’amara angoscia il cor è oppresso.
910	Volusio, a cui, se avversi
	fati non s’opponean, sarei già sposa,
	nel passato conflitto
	cadde da eroe. Ragion faceagli in dirlo
	quell’uom guerrier che nella pugna il vide.
	VOLUSIO
915	E le dicea che in ver Megacle al pari
	di feroce lion scagliarsi il vidi
	e con più colpi al suolo
	stenderlo, in lui credendo
	di più nobil trionfo ornar sua fama.
	PIRRO
920	Che Volusio sia estinto,
	Sestia, più non ti dolga.
	SESTIA
	Ah! L’ho presente
	troppo nel core e troppo, o dio!, negli occhi.
	VOLUSIO
	E troppo è fresca la memoria acerba.
	PIRRO
	L’amor mio risarcisce
925	con usura i tuoi danni.
	SESTIA
	Soffrirli con virtù mi fa conforto.
	VOLUSIO
	E rimedio, che affligga, accresce i mali.
	PIRRO
	Altra gloria è per te l’esser consorte
	di chi vanta in retaggio impero e trono,
930	che di chi mendicando
	va un precario comando.
	VOLUSIO
	I beni han più il lor prezzo
	dall’idea che n’abbiam che da sé stessi.
	PIRRO
	Costui...
	SESTIA
	Fa’ ch’egli taccia e a me si lasci
935	il risponder a Pirro. (Pirro volgesi con ira verso Volusio, il quale mostra di rispettarne il comando e torna a ritirarsi alquanti passi lontano. Escono intanto d’un viale Turio e Bircenna, seguiti da un soldato armato d’arco e di dardo)

	SCENA XI

	TURIO e BIRCENNA in lontananza e i suddetti

	TURIO
	Eccoti il suo uccisore. (A Bircenna in lontananza)
	BIRCENNA
	Il cenno attenda. (A Turio; e qui Turio e il soldato passano all’opposto viale, ponendosi quivi in agguato. Bircenna si va avanzando verso Pirro)
	PIRRO
	Or rispondi; ma, Sestia,
	non m’oppor roman fasto e leggi austere.
	SESTIA
	T’opporrò quella fede
940	che a Bircenna giurasti.
	PIRRO
	Eh, pensier non ti prenda
	d’un già sciolto imeneo. Vanti alta stirpe,
	regal sangue, alma invitta, io non la curo.
	Ella torni al suo Illirio. Ella...
	BIRCENNA
	Sì, Pirro,
945	ella vi tornerà.
	PIRRO
	Che? Non partisti?
	BIRCENNA
	Ma di quel che ti pensi,
	forse vi tornerà meno infelice.
	Deh, prendati, o signor, di te pietade,
	se non di lei. Glaucilla
950	ten prega e qual ti parli
	la vergine real, da me l’ascolta...
	PIRRO
	Vane foran le accuse.
	Risparmiarle già puoi. Nozze fra l’armi
	stabilite, era lieve
955	che discordia sciogliesse.
	Non s’ostini Bircenna
	in un’idea d’orgoglio
	più che d’amor. Per Pirro
	abbia sprezzo, abbia obblio.
960	Cangi anch’ella il suo core e imiti il mio.
	VOLUSIO
	(Colà tendonsi insidie.
	Che fia?) (Riguardando verso l’opposto viale)
	BIRCENNA
	Più del dovere
	feci, o Pirro, per te. Rimanti pure
	con la tua Sestia. A lei
965	corrono i voti tuoi, vanno i tuoi sguardi.
	Nulla di me ti cal, nulla di quella
	per cui prego e minaccio. Addio. Al tuo fato,
	poiché il vuoi, t’abbandono.
	Fra poco, o re, meglio saprai qual sono.

970	No, che de’ tuoi spergiuri, (A Pirro)
	perfido, non godrai.
	Né tu il diletto avrai (A Sestia)
	che un re ti sia fedel.

	Nell’ire mie pur sento (A Pirro)
975	qualche pietà per te. (Affettuosa)
	Rendi a chi dei la fé.
	Ma tu mi vuoi crudel. (Fiera)

	PIRRO
	Che superbia di donna!
	BIRCENNA
	Olà. Morte all’iniquo. (Bircenna nell’atto di partirsi dà il cenno al soldato di vibrare il colpo. Questi ubbidisce. Volusio, che vi sta attento, vi oppone a tempo lo scudo e salva Pirro)
	VOLUSIO
	Io lo difendo.
	SESTIA
980	Guardati.
	PIRRO
	Quali insidie!
	BIRCENNA
	(Avversi numi!) Pirro, (Si avanza verso Pirro)
	non sempre al fianco il difensore avrai. (Si parte)
	VOLUSIO
	Pirro, a ucciderti venni e ti salvai. (Si parte)

	SCENA XII

	PIRRO e SESTIA

	SESTIA
	(Il mio Volusio difensor di Pirro?
985	O magnanimo cor!)
	PIRRO
	Quanti ad un tempo
	tradimenti e perigli!
	Tanto vil donna? E tanto
	plebeo soldato? Eh! No. Meglio apro gli occhi.
	In colei la superba
990	Bircenna io scorgo; e in questo?...
	«Pirro a ucciderti venni e ti salvai»?
	Salvarmi a un tempo e minacciar? Far quello
	un può de’ miei macedoni. Dir questo
	uno solo può de’ tuoi romani. Ah! Sestia,
995	Sestia, tu il sai. Tu ancora mi tradisci.
	SESTIA
	Io?
	PIRRO
	Nol negar. Già ti condanna il volto.
	Quegli era il tuo Volusio; e la mia morte
	qui con lui consigliasti. O iniqua! O ingrata!
	SESTIA
	Dimmi ingrata; hai ragion, s’è sconoscenza
1000	il non poterti amar. Ma iniqua, a torto
	mi chiami. È ver. Quegli è Volusio. Il trasse
	qui amor; ma ti difese e ti diè vita.
	PIRRO
	Per ritormela ei stesso. Egli l’onore
	ne invidiò ad altro braccio;
1005	al suo lo riserbava, a te il dovea.
	Ma grazie al ciel rotta è la trama. Invano
	tenterà di fuggirmi.
	A te ricondurrollo. Avrò, spietata,
	con che farti tremar. L’alma disponi;
1010	e non più t’ostinar, che nol consente
	l’amor di Pirro e il tuo destin presente.

	SCENA XIII

	SESTIA e poi VOLUSIO

	SESTIA
	Sestia, invan ti fai core
	per parer forte. Chi salvar da Pirro
	può l’idol mio? Voi soli,
1015	dei di Roma, il potete.
	VOLUSIO
	E tu con essi.
	SESTIA
	Volusio, ah! che facesti!
	VOLUSIO
	Ciò che virtù mi chiese.
	SESTIA
	Ma te stesso perdesti.
	VOLUSIO
	No, se tu ancor mi segui.
	SESTIA
	E dove?
	VOLUSIO
	Al Tebro.
	SESTIA
1020	Ogni scampo n’è chiuso in terra ostile.
	VOLUSIO
	Turio, che vuol di Roma
	il favor meritar, n’apre la strada.
	SESTIA
	E ben. Vanne e ti salva.
	VOLUSIO
	Senza te?
	SESTIA
	Me non preme
1025	quello che te minaccia ultimo fato.
	VOLUSIO
	Ben peggio a te sovrasta
	da Pirro amante.
	SESTIA
	Io morir posso.
	VOLUSIO
	E posso
	morire anch’io.

	SCENA XIV

	TURIO e i suddetti

	TURIO
	Se in vani
	contrasti anco indugiate,
1030	vana è la mia pietà. Sestia, convienti
	o fuggir con Volusio
	o vederlo perir. Se tu rimani,
	non ho il frutto dell’opra. Il cor di Pirro
	a Bircenna si dee, tu lo ritieni.
1035	La tua fuga gliel renda;
	e Glaucilla, cui servo, a me fia grata.
	VOLUSIO
	Sestia, ancor tu ripugni? Addio, crudele.
	Vado incontro a’ custodi e sfido morte.
	SESTIA
	Senti. Che dirà il padre?
	TURIO
1040	Ne approverà la fuga.
	Questo sia mio pensier. La via che guida
	fuor delle mura è quella. Ivi ne segui
	tu a lento passo per non dar sospetto.
	SESTIA
	Amor, vincesti. Il cor mi batte in petto. (Turio e Volusio si partono)

1045	Zelo vuol ch’io serbi a Roma
	un eroe nel caro amante.
	Zelo il dissi; e il cor tremante
	vuol ch’io taccia e il dice amore.

	Ma sia questo amore o zelo,
1050	purché viva il mio diletto,
	in lui serve un casto affetto
	alla patria ed al mio core.

	Il fine dell’atto secondo