Zenobia in Palmira

ZENOBIA IN PALMIRA

Drama per musica da rappresentarsi nel regio teatro di Barcellona alla presenza delle sacre, reali, cattoliche maestà di Carlo terzo e d'Elisabetta Cristina, monarchi delle Spagne.

In Barcellona, per Rafaele Figueró, stampatore del re nostro signore.

ARGOMENTO

Avendo Sapore, re de' Persiani, offerta in matrimonio ad Odenato, re di Palmira, la principessa Aspasia sua figliuola, irritato dal rifiuto che n'ebbe, stante l'amore reciproco fondato su la vicendevole fama che passava fra lo stesso Odenato e Zenobia, principessa d'Assiria uscita dall'antica stirpe di Cleopatra e dei re d'Egitto, spedì contro di lui un esercito numeroso sotto il comando di Farnace, suo generale, e volle che la figliuola Aspasia ve lo accompagnasse, o perché fosse testimonio di sua vendetta o perché, con l'aggiustamento che potesse nascere durante la guerra, divenisse sposa del re Odenato. Infatti Farnace, ch'era divenuto appassionato amante di Aspasia, servì in maniera allo sdegno di questa che, doppo aver occupato quasi tutto il regno nemico, assediò e prese Palmira, costringendo Odenato a ritirarsi in luogo dove non poteva essere sforzato, sin che li giugnessero i soccorsi de' Romani e degl'Assiri suoi collegati. Decio condusse i primi in nome di Gallieno, imperadore allora regnante, destinato a quest'impresa, tutto che fosse amante corrisposto di Aspasia, da lui veduta nel suo soggiorno fatto alla corte di Persia in figura di ambasciatore. La stessa Zenobia, principessa guerriera, volle condurre i secondi in figura d'uomo, portata non tanto dalla gratitudine che la impegnava all'aiuto di un principe, che per sua cagione sofferiva una guerra così crudele, quanto per l'amore che, senza vederlo, aveva di sua virtù conceputo. Con tali soccorsi Odenato andò ad affrontarsi con l'esercito persiano e, vintolo, riprese il regno e Palmira, dove fece prigioniera l'inesorabile Aspasia. Avvenne che, nel combattimento contro Farnace, sarebbe egli caduto sotto l'armi di questo, se la valorosa Zenobia non lo avesse opportunamente soccorso senza darsegli a conoscere e lasciandogli solamente in contrasegno una gemma, entro la quale era il suo propprio ritratto.

Queste premesse danno fondamento al viluppo e principio al drama, il quale comincierà dal trionfo di Odenato in Palmira. Si aggirerà sugli attentati infelici di Farnace contro di lui, su la vigilanza di Decio, stimolato invano dall'amore di Aspasia e sempre diretto dalla propria virtù. Gli amori di Zenobia verso Odenato saranno tutti nobili e tutti puri, senza mescolamento d'affetto basso e volgare; e solamente li metterà in contingenza il voto generoso fatto nella sua prima giovinezza della grand'anima di Zenobia. Questa, come tutta dedita all'armi ed all'amor della gloria, aveva fatto voto solenne di non mai maritarsi ad alcun principe, il quale prima non l'avesse combattuta e vinta in singolare cimento. Odenato difficilmente si seppe risolvere a questa pugna, ove il vincere e l'esser vinto poteva esser per lui mai sempre fatale; pure vedendo che altrimenti non poteva giugnere al felice possesso, combatté seco in magnifico e reale steccato e, disarmatala a tempo, esercitando atti di generosità, si guadagnò maggiormente la stima e l'amore di lei, sicché ne ottenne i sospirati sponsali, con che termina lietamente il drama.

MUTAZIONI

La reggia dell'Ebro, fiume che bagna l'Aragona e la Catalogna, per il prologo.

Nell'atto primo; piazza reale con veduta della reggia di Palmira; sala.

Nell'atto secondo; atrio; parco reale con collina da un lato e 'l fiume Tigri dall'altro, sopra d'esso ponte magnifico e folto bosco in lontano, nave sul fiume.

Nell'atto terzo; atrio delizioso con fontane; anfiteatro magnifico chiuso a foggia di steccato con loggie a l'intorno.

ATTORI

ODENATO re di Palmira, amante prima per fama e poi per veduta di Zenobia

ZENOBIA principessa d'Assiria, uscita dall'antica stirpe dei re d'Egitto, di genio guerriero, amante di Odenato per fama

ASPASIA principessa persiana, amante di Decio e nemica di Odenato

DECIO general de' Romani, amante virtuoso di Aspasia

FARNACE general de' Persiani, amante di Aspasia e nemicissimo d'Odenato

L'EBRO nel prologo

L'AMORE EROICO in machina

COMPARSE

D'assiri con Zenobia, di romani con Decio, di palmireni con Odenato, di schiavi persiani con Farnace.

BALLI

Di cacciatori e cacciatrici, d'eroi ed eroine.

PROLOGO

La reggia dell'Ebro. L'EBRO Di contento crescan l'onde; e le sponde all'Ebro infiori con le rose un dolce amor. E l'umor ch'egli diffonde di mill'alme e mille cori tutto senta il sen l'ardor. Ecco come giuliva l'aria, la terra e 'l mare in questa parte e in quella sente nuovo piacer, gioia novella. Al mormorar dell'onde, brillan nel prato i fiori e inebrian l'aure di soavi odori. Tutto spira diletto; e in lieta guisa tra concenti festivi il mondo oh come applaude già d'Elisabetta al nome; fra tante gioie ancora l'Ebro, che fido un sì bel nome adora, ebro di gioia viene umil a tributar gl'ossequii sui; tra vaghe pompe di superbe scene attendi, o bella, alti successi in cui sotto l'essempio altrui splender si vede vivo il candor della tua bella fede. Sia sempre a te divoto il raggio d'ogni stella e sempre fida ancella ti sia la sorte al piè. De l'Ebro è questo il voto; ma seco a te favella ognor più chiara e bella de' popoli la fé. (Si profonda la reggia e dà luogo alla gran piazza di Palmira, dove si comincia la rappresentazione dell'opera)

ATTO PRIMO

Piazza reale trionfalmente addobbata, con veduta della reggia di Palmira.

SCENA PRIMA DECIO con seguito de' romani, poi ODENATO con seguito di palmireni, popolo, eccetera DECIO A l'armi più giuste il ciel diè favor. Del Tigri la sponda coltivi feconda le palme più auguste al suo vincitor. ODENATO Al cielo, al cielo appunto deggio la mia vittoria; sconfitto è 'l Perso, libera Palmira, Aspasia in mio poter, Farnace avvinto fra le assirie ritorte. Eterni dei, di sì illustri trofei vostra è la gloria; e sono i miei lauri e 'l mio regno un vostro dono. DECIO Fregio del vincitor, speme del vinto, bella pietà, ti applaudo. Odenato, gran re, la bella Aspasia, spoglia non vil del tuo trionfo, è degna di tua clemenza. A pro di lei ti parla nel magnanimo core il suo grado, il suo sesso... ODENATO E più 'l tuo amore. DECIO Signor, nol niego. Ardo d'Aspasia; e 'l foco, noto e non mal gradito, nacque alor che di augusto andai messaggio al re Sapor, suo padre. ODENATO Felice amor che almeno passò dagl'occhi al seno e fu, se a questo pena, a quei diletto. DECIO Ma chi arse mai per non veduto oggetto? ODENATO Io, duce, io son che n'ardo. Amo l'eccelsa amazone di Assiria... DECIO Zenobia? ODENATO La magnanima, l'invitta, la cui fama gran parte tace del ver, per non parer bugiarda. DECIO Ma se l'ami non vista, altro non ami in lei che il tuo pensiero. ODENATO Amo in lei la virtude, amo il valore; ed amor per piagarmi, non da beltà, prese da gloria ha l'armi. Con un bel guardo amore ancor non mi ferì. La fama d'un gran core fu 'l bel, che m'invaghì.

SCENA II ZENOBIA in abito da guerriero, FARNACE, seguito di assiri, di schiavi persiani e li suddetti ZENOBIA Re di Palmira, al tuo trionfo io reco nel prigionier Farnace il non ultimo fregio. Egli è 'l superbo duce de' Persi, il fiero distruttor de' tuoi regni, ei che fra l'armi tentò ne la tua morte le vendette di Aspasia... FARNACE E quello, aggiugni, che per Aspasia odio immortal ma giusto a te deve, a te giura; e meco il giura d'ire funeste acceso il monarca de' Persi, da un tuo rifiuto in lei sua figlia offeso. DECIO (Anche vinto, minaccia il cor feroce). ODENATO Nobil guerrier, sotto le assirie insegne (A Zenobia) è troppo avvezza a militar fortuna. Al suo carro l'avvinse l'alta illustre eroina, per cui gloria ha 'l suo sesso, invidia il nostro. A l'armi sue deggio 'l trionfo e deggio la vita ancor. Nel valor vostro, o duci, pugnò il suo genio; e in voi parve sul campo d'ostil sangue intriso tutto egualmente il suo gran cor diviso. ZENOBIA (Non men che l'alma invitta, ha bello il viso). ODENATO Restino a te, Farnace, l'ire superbe in libertà. D'alora n'ebbi il primo trionfo che appresi a non temerle. E tu di Roma (A Decio) freggio maggior, vanne ad Aspasia e dille che la mia reggia, ove l'arresta il fato, non è carcer per lei. Ne' miei vassalli servi avrà, non custodi. FARNACE (Decio ad Aspasia? O mio destin spietato!) ODENATO Così servo al tuo amor. (Piano a Decio) DECIO (Parto beato). La nemica tua vezzosa ne lo sdegno e nel martoro tutta immersa io troverò. Ma in offrirle a suo ristoro una man sì generosa, l'ira e 'l duol n'espugnerò.

SCENA III ODENATO, ZENOBIA, FARNACE ZENOBIA Perdonami, o signor. Pietà imperfetta è mezza crudeltade; e dì mano real non escon doni che non sieno compiti e non sien grandi. Aspasia entro Palmira sarà sempre cattiva; e le saranno i tuoi favori istessi rimprovero crudel di sua sciagura. Torni ella pure al ciel di Persia; ed ivi la seguano, Farnace, de l'indomito sen le furie ultrici; ma 'l tuo re da te intenda qual sia 'l cor, qual la man de' suoi nemici. ODENATO Del destino de' vinti (Verso Zenobia) l'assirio Marte a suo piacer disponga. Vada Farnace. (Verso Farnace) FARNACE Andrò, Odenato; e solo per cangiarlo in tua pena accetto il dono. Non avrai sempre a fianco chi disarmi in tuo pro la mia vendetta; e in Palmira ben tosto me più possente e più nemico aspetta. Tutto il sangue, che t'empie le vene, vo' ch'estingua l'acceso mio sdegno. Una parte ne bea la mia spada; ma pria l'altra dagl'occhi ti cada su l'eccidio de l'arso tuo regno.

SCENA IV ODENATO e ZENOBIA ODENATO Ad Aspasia mi chiama, duce, un forte dover. ZENOBIA La tua nemica tanto t'è a cor? (Giovi scoprirne i sensi). ODENATO Deggio questo rispetto alla sua sorte. ZENOBIA Vanto ha di bella; e in due begl'occhi il pianto spesso facile via s'apre ad un core. ODENATO In diffesa del mio veglia altr'amore. ZENOBIA Altr'amor? ODENATO Gli dan grido il rifiuto d'Aspasia e l'armi perse. ZENOBIA Chi ne ha l'onor? ODENATO La tua regina. ZENOBIA Eh! Duce, non vedute sembianze amar chi puote? ODENATO Io che, pria d'un bel volto, amo un gran core. ZENOBIA In lei che t'invaghì? ODENATO Fama e virtude. Or n'amo anche i favori; e se al grand'uopo mi difese con l'armi il suo potere, l'amo insieme e per gloria e per dovere. ZENOBIA (Nobile amor!) Ne giunse a Zenobia anche il grido; e ne' tuoi rischi temé di parer vile o almeno ingrata. ODENATO Bella fiamma del cor, tu sei beata. ZENOBIA Credi a me, amor disse a lei di te ciò che a te di lei narrò; e così, con lo stral che il tuo ferì, il suo petto ancor piagò. ODENATO Ma dimmi. A la grand'alma diede natura anche condegno albergo e fregi accresce al suo valor beltade? ZENOBIA (Qual richiesta? Qual voto?) ODENATO Cresce l'amor, quanto più cresce il merto de l'oggetto che s'ama... ZENOBIA E in chi s'ama virtù, beltà si brama? ODENATO Come raggio di sole in ciel sereno, più bella è in un bel corpo la virtude. ZENOBIA E se onor di beltà manchi al sembiante? ODENATO A la virtù non mancherà l'amante. Che più tacer? La vergine reale amerò con più ardor, se ha vago il volto, se non l'ha, con più merto. ZENOBIA (Che mai dirò?) ODENATO Favella. ZENOBIA In uom gentile è giusta mai la sconoscenza? ODENATO È vile. ZENOBIA A chi 'l sottrasse a morte nulla egli dee? ODENATO Tutto anzi deve al forte. ZENOBIA Pugnando, in grave rischio fosti tu mai? ODENATO Mi tolse ne l'ultimo conflitto a mortal piaga assirio duce invitto. ZENOBIA Sai qual e' sia? ODENATO Chiuso ne l'elmo il prode portò altrove la strage e la vittoria. ZENOBIA Nulla disse in partir? ODENATO «Prendi» mi disse «quest'aurea gemma». Io qui ne serbo il dono. (Mostrando un scattolino d'oro) ZENOBIA E di Zenobia il volto a me chiedi qual sia? ODENATO Quando il mirai? ZENOBIA L'aurea gemma rimira e lo saprai. ODENATO Avido corra il guardo (Volendolo aprire è fermato da Zenobia) ZENOBIA Ferma; aspetta; cieca brama a che ti affretta o di accrescer la tua piaga o di estinguere il tuo ardor. Se del bello ella è sì vaga, più non dir che la innamori un gran nome ed un gran cor.

SCENA V ODENATO ODENATO Che? Non intendo. O dio! Tra queste gemme sta forse il mio tesoro? E tu, timida destra, ancor mel chiudi? Apri. Ogn'induggio è pena. Ah! Che rimiro? (Apertolo ritrova il ritratto di Zenobia) Questa è Zenobia. Intorno vi leggo il nome a ciffre d'oro impresso. Questo è 'l suo volto. Il cor mel giura. È desso. È desso; e le sembianze tien del guerrier ch'a me lo diede. O cieco! Io cercava il mio sole e l'avea meco. Sovente il pensiero del bel, che non vide, l'idea si formò. Ma vinta dal vero l'idea benché grande alfin si trovò.

Sala.

SCENA VI ASPASIA ASPASIA Sorte ria, che vuoi di più? Un sol dì mi tradì ne l'amor, ne la vendetta e mi tiene fra le pene di un'abietta servitù. Son io più Aspasia? Io di Sapor la figlia? Dove son le mie schiere? Dove le mie vendette? Entro Palmira io sperava trionfi e incontro ceppi. Così 'l cielo mi vendica? Così mi difende Farnace? E tu m'ami così, Decio spergiuro? Perfido, ov'è la fede giurata in Persia? Ove l'amor? Tu primo a' danni miei? Tu mio nemico? Ah spegni, spegni, misera Aspasia, le infelici tue fiamme, odia l'ingrato; e l'odia, se 'l puoi far, più di Odenato.

SCENA VII DECIO ed ASPASIA DECIO Odio, sì, principessa, odio ti chieggo; ma un odio che sia giusto, misero più che reo, chieggo a' tuoi piedi. Odi le mie discolpe; e poi condanna, se condannar la dei, l'alta necessità de' falli miei. ASPASIA E Decio ancor, Decio d'Aspasia ardisce offrirsi al guardo ed insultar le pene? Forse di mie catene vieni a goder? Vieni a cercar il vanto de la perfidia tua sin nel mio pianto? DECIO Contra i Persi, egl'è ver... ASPASIA Taci. Abbastanza mi sovvengono i torti di un empio cor. Contra d'Aspasia armarsi l'Asia potea, Roma, la terra; il solo Decio non lo potea. Gli dei giurati, la tua fede, il mio amor, tutto oltraggiasti, tu che, a' miei mali inteso, di furie il sen, di acciar la destra armasti. DECIO Lascia ch'io parli, o bella; e poi, se mi vuoi morto, a' piè ti morirò. Con troppo rio furore se mi condanni a torto, al tribunal di amore crudel ti accuserò. ASPASIA Parla. Discolpe ingiuste nuovo furor mi accenderanno in seno. (Ma se 'l torno a mirar, l'ira vien meno). DECIO Ne l'amante d'Aspasia di augusto vedi anche un vassallo e vedi un cittadin di Roma. Tutto in lui può l'amor, purché l'amore non si opponga al dover; cesare impone che a l'amico Odenato guidi in favor l'armi latine. ASPASIA Aspasia di quell'armi era scopo; e pur tu le guidasti, alma sleale. DECIO Al comando sovrano disubbidir potea?... ASPASIA Sì, un core amante. DECIO E non un cor romano. ASPASIA Se Roma a' suoi guerrieri (Volgendosi con ira) insegna crudeltà, la tua compisci nelle miserie mie; vieni, ti affretta; a me quasi a vil serva fa' troncar queste chiome, accorciar questo manto; il piè mi prema ferrea catena; in lacci la man si stringa. E ad ostil carro avvinta spettacolo di scherno fa' ch'io lo siegua e prigioniera e vinta. DECIO Tu temi oltraggi ed io ti reco, o bella, favori e libertà. Ti sia Palmira reggia d'impero ASPASIA Iniquo, favor di mano avversa è peso e non è dono.

SCENA VIII FARNACE e li suddetti FARNACE E ognor sei schiava ove un nemico ha 'l trono. ASPASIA Farnace? FARNACE Omai di questo barbaro cielo a noi fuggir conviene l'aure odiose. Il generoso assiro, che salvando Odenato a me tolse di man la tua vendetta, di piena libertà l'uso ci rende. ASPASIA E l'accetto da lui. Dovuta a' miei nemici anche la libertà mi saria pena. FARNACE Vieni. ASPASIA Addio, Decio. DECIO (Gelosia mi svena). FARNACE (Trionfo del rival). DECIO Tu parti, Aspasia? ASPASIA Su l'orme del mio sdegno. DECIO E parti con Farnace? FARNACE Con lui, sì, che al suo fianco vegliò tra l'armi e che per lei fedele sprezzò rischi e disaggi. ASPASIA Ma sleal mi fu Decio, empio e crudele. (In atto di partire ma poi in lontano si ferma a mirar Decio) DECIO (Resisti, o cor). FARNACE (Che più ti arresti?) (Ad Aspasia) ASPASIA Eh! Lascia, (A Farnace) lascia ch'io gusti ancora nel duol de l'infedel la mia vendetta. FARNACE Più mesto il vuoi? La tua partenza affretta. DECIO Vanne ma grata almeno al tuo liberator... ASPASIA Che? I miei doveri pendon da' tuoi consigli? Andiam, Farnace; e teco resti, iniquo, (A Decio) de l'ire mie la rimembranza e insieme de la perfidia tua tutto il rossore. (In atto di partire) (Io partirei, se 'l consentisse amore). FARNACE E pur sospendi il dubbio piè? ASPASIA Farnace, rispondi; m'ami? FARNACE In testimon del core rispondan l'opre. ASPASIA Applaudo. (A Farnace) E in te, spergiuro, (A Decio) vive del primo foco scintilla ancor? DECIO Giamai, più di quel ch'ora t'amo, io non t'amai. ASPASIA Piacemi (A Decio) A questo cielo (A Farnace) non vuoi tu ch'io m'involi? FARNACE E torni al genitor. ASPASIA Tu ch'io qui resti? (A Decio) DECIO De' miei voti è 'l più dolce. ASPASIA Ma ch'io resti, (A Decio) ch'io parta (A Farnace) ne' torti invendicata, ne' furori negletta? Decio, Farnace. DECIO, FARNACE A DUE Che? ASPASIA Voglio vendetta. Vuoi ch'io parta? Partirò. (A Farnace) Vuoi ch'io resti? Resterò. (A Decio) Ma vendetta io vuo' da te. (Or a l'uno, or a l'altro) Vuoi tu amore? (A Farnace) Vuoi tu affetto? (A Decio) So che ardir tu chiudi in petto. (A Farnace) So che in sen tu vanti fé. (A Decio)

SCENA IX DECIO e FARNACE FARNACE Furie del cor, vi desti ad imprese più ardite il bel comando. DECIO (Qual vendetta si chiede in favor del mio amore alla mia gloria?) FARNACE Decio, così sospeso? è tempo, è tempo di meritar Aspasia. La tua fé ne ha l'invito. Se tardi, il campo al tuo rival tu cedi. Già ti precorro; e tu lo soffri e 'l vedi. DECIO Che far posso? A un Farnace, al più forte campion del perso impero, l'implacabile Aspasia le sue vendette affida. Ecco te lieto, lei vendicata. Or vanne, riconducila al padre. Aure propizie già spirano a' tuoi lini; e resti intanto qui Decio l'infelice in mar di pianto. FARNACE Non mi movono a sdegno i tuoi disprezzi. Tutte ora deggio le vendette e l'ire al comando di Aspasia. DECIO Ire e vendette in Aspasia infelici, in Farnace impotenti. FARNACE Impotente non è cor resoluto; ed a beltà negletta mai non mancan ministri alla vendetta. Sfidar so lo sdegno di barbara sorte. Ho provvido ingegno ed anima forte.

SCENA X DECIO, poi ODENATO DECIO Si temano in costui un genio scelerato, un amor disperato. ODENATO E qual ti accolse, amico duce, la sdegnosa Aspasia? DECIO Piena de l'odio tuo, de l'odio mio, a me niega perdono, a te cerca nemici e tenta offese. ODENATO A la concessa libertà sì ingrata? DECIO Vol partir vendicata o non uscir di sua prigione. ODENATO Eh! Decio, di amor che la trattiene l'odio è un pretesto; e tanto non l'arresta in Palmira Odenato nemico, quanto Decio amator. DECIO Cieca ne l'ira ella spinge a' tuoi danni la rabbia di Farnace e 'l mio dovere. Ma Farnace è impotente, io son romano. E bench'ella mercede a l'opra sia, amo più del suo amor la gloria mia. ODENATO Quanto può, tenti Aspasia. In te mi affido e Farnace non temo. DECIO La troppa confidenza è rea talvolta od è nociva. ODENATO I passi tu ne osserva e le trame. Poi nel parco real fa' che disposta sia nobil caccia. A la guerriera idea de l'invita Zenobia offrir non posso spettacolo più degno ch'ove pugnano a gara con la stolida forza e braccio e ingegno. DECIO Che? Zenobia in Palmira? ODENATO Nel mio liberator trovai la stessa; e parte del suo bello vedine, o duce, in questo cerchio espressa. (Gli mostra il ritratto) DECIO Ciel cortese, il gran potere de' suoi doni in lei mostrò. (Guardandolo attentamente) Tutto il grande in lei si vede; e quel volto a noi fa fede di quel bel che lo creò.

SCENA XI ODENATO e ZENOBIA da donna ODENATO Sembianze del mio bene, (Sta mirando il ritratto e Zenobia in disparte lo osserva) sguardo non fisso in voi che non scuopra anche in voi nuove belleze. ZENOBIA (Qui 'l mio signor. Mentr'egli mira il ritratto, io l'esemplar vagheggio). ODENATO (Né bellezza in voi scuopro ch'ella non apra in me piaghe novelle). ZENOBIA L'anima a lui sen vola. (Accostandosi) ODENATO Luci de l'idol mio, siete pur belle. ZENOBIA Che sì, che sì, Odenato, che un vicino sembiante distrutto ha l'opra d'un amor lontano, formato da l'idea, non da l'oggetto. ODENATO Lo stupore, il diletto, l'amor, la gratitudine, la gloria, tutti, o mia principessa, in questo punto dal pensiero al core e in un dal core ripassando al labbro, vorrien pur dir; ma che dir poi non sanno; e 'l giubilo de l'alma, come in vaso ricolmo umor racchiuso, per troppa piena in su l'uscir ringorga. ZENOBIA Mio re, nel tuo piacer sento il mio bene; ma se tutto dir brami per gioia del cor mio, dimmi che m'ami. Di' che m'ami e son contenta; nulla manca al mio goder. Dillo, sì; ma nol ridire, che potrei di vita uscire per eccesso di piacer. ODENATO T'amo, se vuoi ch'io 'l dica; ma nel dirlo ho timore di parer poco amante e troppo ingrato. ZENOBIA O effetti! ODENATO O godimenti! A DUE O cor beato! ODENATO Non più, mia cara fiamma. ZENOBIA Non più, mio dolce strale. ODENATO A l'ardor di quegl'occhi io vengo meno. ZENOBIA Al ferir di quel ciglio il seno è poco. Io già son tutta piaghe. ODENATO Io tutto foco. ZENOBIA La cara piaga... ODENATO Il dolce ardor... A DUE Di questo core sol vien da quelle pupille belle, lucenti stelle del ciel d'amor. Al mio martoro non vuo' ristoro, che sol mi appaga... ZENOBIA La cara piaga. ODENATO Il dolce ardor. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Atrio.

SCENA PRIMA DECIO e FARNACE DECIO Tu 'l vedi, a' voti ingiusti è sordo il cielo. FARNACE Ciò che nuoce al nemico è sempre giusto. DECIO Anche la fellonia? FARNACE Chi vassallo non è, non è fellone. DECIO Suddito di Odenato ti fe' la sua vittoria; e poiché tenti de' suoi popoli il cor, sei un ingrato. FARNACE Men ardito favella. DECIO Opra più saggio. FARNACE L'ingegno e 'l braccio al mio signor degg'io. DECIO Va', poiché manca il braccio, usa l'ingegno. La fé de' Palmireni, l'amicizia di augusto e degli Assiri sono facili acquisti. A che più tardi? Vanne. Fa' che Sapor regni e trionfi. FARNACE Regnò finora e ne fur grati i cenni. DECIO Temea ma non amava alor Palmira. FARNACE Darà nuovo timor la nuova forza. DECIO Vinse Odenato e minacciar pur vuoi? FARNACE Chi ne accetta il regnar? DECIO L'amor de' suoi. È la fede ognor contenta s'è seggetta a un vero amor. Forza altrui non la spaventa; né l'alletta altrui favor. FARNACE Non cedo e nuovo ardir amor mi detta. DECIO Nobile amor sdegna le frodi. Ei chiede... FARNACE Dal mio rival consigli? DECIO Tuo rival ma romano. FARNACE Perciò di Aspasia indegno. DECIO La bella io qui rispetto; e degno altrove me ne vedrà quel cor superbo e vile. FARNACE In Farnace viltà? L'acciar... (Dà mano alla spada) DECIO Risponda (Vedendo Aspasia che sopraviene) a l'atto temerario Aspasia offesa.

SCENA II ASPASIA e li suddeti ASPASIA Farnace contra Decio? FARNACE Le tue giuste vendette ei mi contrasta. ASPASIA Decio sia men amante o men nemico. (A Decio) DECIO Ti serva ei col valor, non con l'inganno. FARNACE Parlami con quel ferro. (Va verso Decio) ASPASIA Tant'ira da Farnace io non pretendo; né si cerca il mio cor di Decio in seno. FARNACE Il so. Ti duol ch'ora in periglio ei sia. ASPASIA Vendetta io vo' da te, non gelosia. FARNACE Ma qual vendetta attendi? DECIO Degna di lui, degna di te. Sedurre di Odenato i vassalli non è virtù ma tradimento e frode. FARNACE Lice ogni via, se a grande impresa è scorta. ASPASIA Ma perde de l'impresa il frutto e 'l merto chi la tentò senza guardar l'arcano. DECIO Meglio pensa. D'altr'opre Aspasia è 'l prezzo. ASPASIA Ma tu che oprasti, di', per meritarmi? (A Decio) FARNACE Io lo dirò. Con l'armi... ASPASIA Taci. (Purtroppo il so). Di', che facesti? DECIO Nulla, se vil mi brami, tutto se un vero amore in me tu guardi. FARNACE Ma qual merto ha l'amor? (A Decio) ASPASIA So dirlo anch'io. (A Farnace) Ma qual merto ha l'amor che nulla giova? (A Decio) DECIO Quello di non poter, se l'impotenza è figlia de l'onore. Amar potresti Decio fatto infedele? E Decio traditor saprebbe amarti? ASPASIA (Magnanima discolpa!) Amami e parti. DECIO Luci belle, io v'amo, sì; ma l'impegno de l'onore amo ancora al par di voi. Il dover amar così è una legge di quel core che hanno in seno i grandi eroi.

SCENA III ASPASIA e FARNACE FARNACE Gran zelo e vero amante! ASPASIA D'altro parliam. Dispera i nostri voti la costante Palmira. A l'onta mia si dee miglior riparo. FARNACE Mora, mora Odenato. ASPASIA Sarò sciolta perciò? Sarò placata? Cadran tutti con esso i miei nemici? FARNACE Seco pera anche Decio. ASPASIA Empio, che dici? FARNACE Empio sarò per Decio. Aspasia veggo. ASPASIA Vedi Zenobia. Ella è in Palmira e aggiugne la sua presenza un crudo scherno al danno. Nemica l'odio e non rival. Mi sprona, più del bel che mi usurpa, il mal ch'io soffro. FARNACE Cadrà Zenobia, il giuro. ASPASIA La salvi dal tuo sdegno il di lei sesso. Cercano i torti miei sfogo maggiore. FARNACE Ma qual? Che far potrei? ASPASIA Pensa; è sagace alor ch'è grande amore. Pensa che m'ami; altro non è l'amor che un bel servir. Sveglia nel sen l'ardir e, se tu vuoi saper quello ch'io brami, pensa che m'ami. FARNACE Pensai. Nel real parco oggi la caccia vuole Odenato. Io là ben cauto i miei, che meco han libertà, trarrò in aguato. Tu al mio fianco sarai. Zenobia ed esso cadranno in tuo potere; e 'l fido legno, ch'io disporrò dove vicino al bosco corron l'onde del Tigri, trarrà con noi di tua vendetta i pegni. ASPASIA Ma Decio? S'ei riman, potrà seguirne con maggior stuolo e a noi ritor la preda. FARNACE L'ucciderò. ASPASIA No, vo' ch'ei viva e veda ch'anche ne l'ira estrema ho regio il core. FARNACE Fingi virtù ma in te favella amore. ASPASIA Deh, non perdiam l'ore propizie. FARNACE Io parto. ASPASIA Anche Decio. FARNACE Il rival? ASPASIA Non più. Ubbidisci, meglio che al tuo sospetto, al cenno mio. Anche Decio. FARNACE Anche Decio. Aspasia, addio. S'ei nemico ti siegue in catene, darò pace al geloso furor. Ma s'ei viene rival del mio amore, per levar da quel core la spene trar saprò da quel petto quel cor.

SCENA IV ASPASIA e poi ZENOBIA e ODENATO ASPASIA Si lusinghi Farnace; o bella sorte, se agl'amanti superbi i lacci io rendo, e più bella se Decio... Io taccio e fingo. (Vedendo Zenobia e Odenato) ODENATO Bella Aspasia... ASPASIA Eh, signor, Zenobia è bella. ZENOBIA Ragion vuol ch'egli onori col tuo volto il tuo nome. ASPASIA Io non son quella. Negletta e prigioniera... ODENATO Tal più non sei. Ti giovi ed a te piaccia ch'oggi la real caccia abbia il fasto maggior dagl'occhi tuoi. ASPASIA Mi arride il cielo. Io là verrò, se vuoi. ZENOBIA Vieni, ma lieta, e l'ire acerbe ammorza. ASPASIA Lieta dov'è Zenobia? Un'alma grande non soffre senz'orror pubbliche l'onte; né più mi fermo, ove del mio rifiuto e la cagione e 'l reo presenti io veggio. ZENOBIA Così? ASPASIA Così. ODENATO Placa il furor. ASPASIA Nol deggio. Son offesa; e sol mi resta de lo sdegno e del dolore l'infelice libertà. Tormi questa è un ingiuria e par favore, è un rigore e par pietà.

SCENA V ODENATO e ZENOBIA ZENOBIA Bella è Aspasia ma fiera. ODENATO Né l'amo né la temo. Io tuo mi giuro. ZENOBIA Pensi ch'io ne diffidi? Entro il mio petto non giugne un basso affetto. Ella pretese; ma la tua fé m'accerta. Un core augusto arderà sempre per chi pria l'accese. ODENATO Tu l'accendesti e per te avvampa il mio. ZENOBIA Così pur ardo anch'io. Ma donde la tua vampa? ODENATO Ne fu l'esca primiera il tuo gran nome, l'altra stirpe e 'l saper che, appena uscita del terzo lustro, hai tanta gloria in fronte. Ma poiché giunse il guardo ove giungea sol con amor la speme, il foco crebbe; e 'l cor desia che nel suo ardore accenda un reale imeneo le sacre tede. ZENOBIA Facciasi. I voti tuoi sono la gloria ed il piacer de' miei. ODENATO Sorte beata! ZENOBIA (Ah! Che sovvienmi, o dei!) ODENATO Che? Si turban degl'occhi i rai vivaci? ZENOBIA (Voto crudele!) ODENATO Impallidisci e taci? Teco sarò, meco sarai felice. ZENOBIA Più non giova e non lice. ODENATO Ma chi s'oppone? ZENOBIA Il fato. ODENATO Come? Per Odenato non arde il tuo bel core? ZENOBIA Arde; ma 'l mio dover l'empie di gelo. ODENATO Parla almen. Qual dover? ZENOBIA Chiedilo al cielo. Del tuo cor, del tuo sembiante sono amante ed ho costanza; ma speranza poi non ho. Dir chi l'abbia a me rapita, dolce vita, amato bene, non conviene e non si può. ODENATO Ah! Se non parli, io moro. ZENOBIA Tempo migliore aspetta. Lascia che al nostro duol l'aura s'avvezzi. Avrem più forza alora, io per scoprir, tu per saper l'arcano. ODENATO (Che mai sarà?). Svelami... ZENOBIA Parti e temi, se non la mia sciagura, il tuo dolore. ODENATO Nol so temer, se non lo fa il tuo core. Non teme al mare in sen scoglio o procella chi siegue la sua stella e in lei s'affida. Col raggio suo seren ella il conforta; nel rischio ella lo scorta e in porto il guida.

SCENA VI ZENOBIA ZENOBIA Destin... Ma che favelli? Lagnati di Zenobia, o core amante, non del fato innocente. Essa fe' la tua pena. Essa ti tolse la bella libertà d'esser felice. Sì sì, sono mie colpe i fasti miei; e mi trovo più rea, dacché ravviso il prezzo di quel ben che già perdei. Tale incauto l'usignuolo da sé stesso anch'ei talora s'imprigiona e non lo crede. Ma se poscia ei tenta il volo verso il ciel che l'innamora, de' suoi lacci alor s'avvede.

SCENA VII

Parco reale con collina da un lato e 'l fiume Tigri dall'altro. Sopra d'esso, ponte magnifico e folto bosco in lontano. Nave sul fiume. DECIO DECIO Su l'orme di Farnace veglio cauto e fedele. Io qui d'intorno ogni varco spiar più volte il vidi. Veggo sul vicin fiume un legno sconosciuto. Qualche insidia si trama. Nulla teme colui che nulla spera; ma tutto fa temer chi nulla teme. Tengono il vicin colle i miei romani, pronti al cenno primiero. Ei venga. Ei tenti. Di Odenato in diffesa la mia fama sarà, sarà il mio zelo. Sempre è custode a re, ch'è giusto, il cielo. Sempre lieti e sempre amici prova gl'altri un giusto re. S'ei fa i popoli felici, vuole il fato che lo renda fortunato de' suoi popoli la fé.

SCENA VIII FARNACE con seguito de' persiani FARNACE Amici, è questo il campo de la comun vendetta. A lei vi sprona non l'odio di Farnace ma 'l rifiuto d'Aspasia, la perduta conquista, de la Persia il decoro e l'onor vostro. Un colpo io vi dimando che val mille vittorie. Andiamo, amici; e sia per farlo audace esempio al vostro cor quel di Farnace. Ho l'ira qual saetta che nulla mai rispetta e nulla sa temer. Un rischio a me non basta. E a me chi più contrasta più sente il mio poter.

SCENA IX ODENATO, ZENOBIA ed ASPASIA con dardi in mano ZENOBIA Principessa, che pensi? È tema o sdegno la ritrosia del passo? ODENATO Vieni e la caccia onora. (Guardando d'intorno) ASPASIA Vengo. (Ma Decio qui non veggo ancora). ZENOBIA Se hai spavento di fiere, a me ti accosta. Zenobia ti assicura. ASPASIA La fiera, che m'insulta, è Zenobia felice. ZENOBIA (Ahi! Fosse vero). ASPASIA È Odenato superbo. ODENATO Deh! Frena l'odio acerbo. ASPASIA Frenar nol dee che la vendetta. ZENOBIA O dio! La vuoi? L'avrai. ASPASIA Da chi? ZENOBIA Dal voto mio. ASPASIA (Né giunge Decio). (Come sopra) ODENATO Or puoi svelar l'arcano. ZENOBIA Attendi uopo migliore e datti pace. ASPASIA (Un sollecito ardir temo in Farnace).

SCENA X DECIO e li suddetti DECIO (Non m'ingannai. Lo vidi). ODENATO Duce, Aspasia ti chiede. DECIO (Tenta insidie Farnace). Eccomi, o bella. ZENOBIA Tu cauto la diffendi. (A Decio) ODENATO E poi resti tua preda. (Ad Aspasia) ASPASIA (Il cor lo spera). DECIO Avrem prede più illustri; e qui vedrai doma cader la più superba fiera. ASPASIA (Che più tarda Farnace?) (Guardando) ODENATO Siegua or lieta la caccia; e in essa accenda e più chiara e più bella amor la face. CORO A QUATTRO Impari dalla caccia i suoi trionfi amor. ODENATO Da voi, pupille arciere, (A Zenobia) apprenda questo dardo de' colpi il bell'onor. ZENOBIA Cadran tutte le fiere, (Ad Odenato) se volgi a lor quel guardo che mi ha piagato il cor. CORO Impari dalla caccia i suoi trionfi amor. DECIO A te ogni fiera cede (Ad Aspasia) e vinta già si chiama dal tuo gentil valor. ASPASIA Ma tu fra l'altre prede (A Decio) sei quella che più brama il dolce mio rigor. CORO Impari dalla caccia i suoi trionfi amor. Segue il ballo de' cacciatori e cacciatrici.

SCENA XI FARNACE con suoi persiani e li suddetti FARNACE Or ne la caccia il mio furor trionfi. DECIO Invano. A voi miei fidi. (Fa il cenno a' romani che escono dalla parte della collina. I primi si pongono in fuga e Zenobia si avventa addosso a Farnace col dardo) ODENATO Empio ardir! ASPASIA Fier destin! ZENOBIA Cedi, o fellone. FARNACE Ah codardi! (Verso i suoi che fuggono) DECIO Non più, rendi quel ferro. (Tenendogli la spada al petto) FARNACE Pria la vita che l'armi. (In atto di diffesa) ODENATO E con l'armi la vita. FARNACE Perfido ciel! ZENOBIA Lascia l'acciar. (Lo incalza e lo disarma) FARNACE Son vinto. ODENATO Perdi tutto l'ardir. FARNACE Non tutto il core. Ne ho tanto ancor che basta per vantar l'alta impresa. Io teco, teco e Zenobia e costui rapir volea fra le perse catene. Or se il destino vuol che infelice il mio pensier si scuopra, al dispetto del caso ancor mi resta la gloria de l'idea, se non de l'opra. ZENOBIA Iniquo vanto! ODENATO Infame gloria! Or ora traggasi a' lacci ed ivi aspetti e vegga un estremo fallir la pena estrema. FARNACE L'aspetto e la vedrò ma senza tema. (Parte condotto da' romani) DECIO Era quella la fiera, era la preda. Conobbi le sue frodi e le prevenni. ODENATO Al tuo valor la libertà degg'io. ZENOBIA E l'egual benefizio onoro anch'io. ASPASIA (Soffri, sdegnato cor. Quel che tu adori le vendette ti toglie). Si perdoni a Farnace. (A Odenato) ZENOBIA Non perdoni a Odenato ed è innocente; e 'l traditor difendi? ASPASIA Aspasia in lui si onori. ODENATO Assai ti onoro col non crederti rea del suo delitto. DECIO Non credo in lei così crudel desio. ASPASIA Non mi discolpo e non mi accuso. Addio. ODENATO Decio verrà. Di te tal guida è degna. (Ad Aspasia) Va'; e col tuo amor men crudeltà le insegna. (A Decio) ASPASIA Una nobile fierezza crudeltà chiamar non so. Più crudele è chi mi sprezza e più fier chi mi oltraggiò.

SCENA XII ODENATO e ZENOBIA ODENATO Siam soli. È tempo, o cara, ch'io sappia il mio destin. ZENOBIA Brama, che affretta gli affanni tuoi, troppo raddoppia i miei. ODENATO Ho cor per le sciagure. ZENOBIA S'hai grande amor, quella che cerchi è grande. ODENATO La pavento maggior, se non mi è nota. ZENOBIA Deh! Perdona a l'amor, perdona al zelo ch'or a te la nasconde. Basti a me del saperla e 'l duolo e 'l danno, senza quello di dirlo; e lascia che sia mio tutto il dolore. ODENATO No, la doglia e 'l piacere divider suol con chi ben ama amore. ZENOBIA Basta, basta così. Mi fanno audace i rimproveri tuoi. Senti. ODENATO Ti ascolto. ZENOBIA (O dio! Vorrei pur dirlo e non vorrei). ODENATO Parla, se m'ami. ZENOBIA E perché t'amo, io parlo. T'amo; ma ch'io sia tua, che tu sii mio non lice che al desio. ODENATO Chi possiede il tuo cor? ZENOBIA Solo Odenato. ODENATO Or a me chi ti toglie? ZENOBIA Io stessa a te m'involo. ODENATO Ami dunque altr'oggetto? ZENOBIA Fosti il mio solo amor e 'l sarai solo. ODENATO Mi assicuri, se parli; e poi turbi, se taci, il mio riposo. ZENOBIA Ahi! Senza tuo dolor, senza tuo rischio esser puoi l'amor mio, non il mio sposo. ODENATO Chi n'è cagion? ZENOBIA La mia giurata fede. ODENATO Fede giurata? A chi? Rispondi. ZENOBIA Ai numi. ODENATO Del mio goder rivale il cielo? E come? ZENOBIA Odi e fa' cor. Dal fasto mio rapita, a' numi protestai, promisi e, o dio! giurai che al seno mio degno consorte stringerei sol quel forte che me vincesse in singolar cimento. ODENATO O protesta! O promessa! O giuramento! ZENOBIA Scorgo la pena tua. Dubbio ti veggo tra la perdita acerba e l'amara conquista. A te frattanto racconti questo pianto, anima mia, quant'io detesti il mio feroce orgoglio. ODENATO Dura necessità! ZENOBIA Ti dica il pianto come del voto suo si penta l'alma. ODENATO Speranze sventurate! ZENOBIA E dica alfin qual sia il mio grave rimorso, or che m'avvedo che tardi e invan de la mia fé mi pento. ODENATO O protesta! O promessa! O giuramento! ZENOBIA Pianga pure in doppia vena l'alma altera e pianga insieme la mia sorte e 'l mio dolor. Ella è rea di doppia pena, perché in me svenò la speme ed in te tradì l'amor.

SCENA XIII ODENATO ODENATO Dite, o stelle, poss'io chieder ad un delitto la mia felicità? Poss'io col ferro cercar quel cor che de' miei voti è 'l segno? Pria nemico che sposo, anzi nemico per abbracciarla sposo dee vedermi Zenobia? Io pugnar seco, per seco esser contento? Un duolo atroce funesta la vittoria. Un lutto eterno succede a la sconfitta. Infausto voto! Tu fai la mia sciagura; e in ogni sorte veggio in te il mio rossore e la mia morte. Mi serve di spavento la brama di goder. E fassi mio tormento la speme del piacer. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Atrio delizioso con fontane.

SCENA PRIMA DECIO, ODENATO ed ASPASIA DECIO Sì, a' miei prieghi, al mio zelo dono, signore, il reo Farnace. ODENATO E porgi a pro del tuo rival voti al mio scettro? DECIO Di Aspasia i cenni or son miei voti. ODENATO Aspasia difende un traditor? ASPASIA Mi fa pietade quel cieco amor che il mosse; ne condanno la man ma 'l cor ne assolvo. ODENATO Quel cui giova la colpa le dà facil perdono. ASPASIA Ragion non te ne rendo e Aspasia sono. DECIO Ten priego ancor. Per quanto può meritar mia fede, a l'infelice la libertà concedi. ODENATO Ancor se ne abusò. DECIO Le sue catene lo avran reso più saggio. ASPASIA Io ti assicuro per lui da nuove offese; il cor feroce farò sì che oziose tutte lasci al mio piè le sue vendette. Così Aspasia per lui giura e promette. ODENATO La fede accetto e al merto del magnanimo Decio il reo concedo. Ma Zenobia vi aggiunga il regio assenso, che lei pure Farnace oltraggiò troppo iniquo e troppo audace. DECIO Amico ciel... ODENATO Ah! Ch'egli, ei sol quella mi toglie rara felicità che a te desio. Resti il tuo amor qui più contento; addio. Più tranquille le pupille del tuo bene qui rimanti a vagheggiar. Ch'io ripien de le mie pene vado altrove a sospirar.

SCENA II ASPASIA e DECIO ASPASIA Va'; di Zenobia il voto vendica e assolve l'ire mie. DECIO Qual posso sperar pietà? L'esempio del misero Odenato è mio spavento. ASPASIA Temer ti convenia pria di oltraggiarmi e dovevi, o incostante, esser sempre nemico o sempre amante. DECIO Bella, non più. Reo vuoi ch'io sia? Reo sono. Ma Farnace anche offese empiamente Odenato e ne ha perdono. ASPASIA La facile pietà fomenta i torti. DECIO E l' estrema fierezza fa che amando disperi un cor fedele. ASPASIA Eh! (Vo' tentarlo). DECIO Ora il vedrai, crudele. (Mostrando di voler partire) ASPASIA Dove? DECIO Fra' Daci il piede o fra gli Sciti volga il mistero Decio; là vada, onde non giunga l'infausto nome a funestar quell'aure che tu respiri; o solo giunga alora che, a l'estremo sospir chiusi i suoi lumi, più non fia che pentita con pietà troppo tarda a te 'l richiami. (Fingo così, perché mi creda e m'ami). (Come sopra) ASPASIA Mio Decio (E che? Poss'io avvilirmi così? Già so ch'ei finge. Non partirà). Che più ti arresti? Parti. DECIO Parto, sì, ma per sempre. Venga meco un dolor ch'è disperato. Teco resti un furor ch'è vendicato. Non richiamarmi più. Già parto. Addio. E addio per sempre. ASPASIA (Ei parte). Ah! No, cor mio. Ferma il piè, non partir, mio ben, da me. Cedo l'ire e vinta sono. Vien, cor mio, e comprendi l'amor mio dal piacer de tuo perdono. DECIO Qual gioia... ASPASIA (Taci. Ecco Farnace).

SCENA III FARNACE e li suddetti FARNACE Eh! Parli (A Decio) il felice amor tuo; sugl'occhi istessi del tuo fiero rival parli più lieto. Il so; vittima e prezzo n'è la mia libertà. Mi toglie Aspasia dal piede i ceppi, ond'io gli sciolga al core. Vuol così la crudel. Parli il tuo amore. DECIO L'amor mio... ASPASIA No. Ammutisca l'amor di Decio; e Aspasia qui risponda per lui; ma risponda, o Farnace, da figlia di Sapor, da tua regina. Molto, è vero, io ti deggio; assai per me fece il tuo braccio; assai il tuo zelo sofferse. De la Persia a l'onor fido servisti, al comando del padre, a l'odio mio; ma servisti anch'insieme al tuo dovere. Di oprar ciò che tu oprasti ha per gloria e per legge ogni vassallo. Ma il vassallo ha per legge fermar il volo a certi affetti. Basta... Tu m'intendi, o Farnace, ed al tuo merto non è scarsa mercede ch'io, tua sovrana, abbia il tuo amor sofferto. FARNACE Soffrir quel di Farnace è mia mercede, amar quello di Decio... ASPASIA È mio diletto. Voglio così. Tu datti pace. Ho detto. DECIO (Cari accenti!) FARNACE (Alma ingrata). Non contrasto i tuoi voti. Ama a tua voglia. Ed a me resti in libertà lo sdegno. (Dando un'occhiata a Decio) DECIO Se per Decio favelli, ei nulla teme. FARNACE Suol le altezze ferir nembo che freme. ASPASIA Odi, Farnace. Inutili vendette più non ti chiede Aspasia e te le vieta. Con tal legge da' ceppi libero uscisti; il tuo rival ne ha il merto; io ne diedi la fede. Ad Odenato debitrice son io de' tuoi disegni. Tu per tema de' miei, reggi i tuoi sdegni. FARNACE Intesi; in Odenato non cadran questi. ASPASIA E in Decio? FARNACE Mal si soffre un rival, quando è felice. DECIO Saprei... (A Farnace) ASPASIA Taci. (A Decio) Anche in Decio (A Farnace) rispettar devi il mio voler. FARNACE Più tosto dimmi il tuo amore. ASPASIA Anche il mio amor, se 'l vuoi, lo difenda per me dagl'odi tuoi. FARNACE La dura legge ubbidirò. ASPASIA Mel giuri? FARNACE (Cieli!) ASPASIA Rispondi. FARNACE Il giuro. ASPASIA Mi basta. Addio Farnace. DECIO (Quanto parla in amor gioia che tace!) ASPASIA Da la fé di un cor vassallo (A Decio) il tuo impari a ben amar. E non torni un nuovo fallo l'ire spente a ravvivar. DECIO Non temete, occhi vezzosi, ch'io vi torni ad irritar. Fu in mirarvi sì sdegnosi troppo acerbo il mio penar.

SCENA IV FARNACE FARNACE Perfida, invan tu credi disarmar mie vendette. Io le comincio da l'odio del mio amor, prole mal nata di core incauto e di beltà spietata. In faccia delle genti vedrai qual sia Farnace. Il voto di Zenobia me n'apre il campo; io pugnerò; qualunque del pugnar fia l'evento, io n'avrò gloria e tu dispetto ed onta. Orgoglio di beltà vede con ira che possa ad un istante torsi a le sue catene un cor amante. Di perfida bellezza mi vendico così. Disprezzo chi mi sprezza, obblio chi mi tradì.

SCENA V ZENOBIA ZENOBIA Amor che di Odenato vivi nel sen, dimmi, quel cor che pensa? Che risolve? Che fa per mio riposo? Verrà nemico in campo e in talamo real l'avrò poi sposo? Ah! Se 'l trovo nemico, ov'è 'l suo amore? E se sposo l'acquisto, ov'è la gloria mia? No no, Odenato, per quest'alma è men grave languir senza speranza che goder senza gloria. Diverria tuo trionfo il mio possesso; ma mio scorno saria la tua vittoria. A le brame de l'amor sento onor che già si oppone. Né gli lice esser felice sui trofei della ragione.

SCENA VI ODENATO e ZENOBIA ODENATO Di funesta vittoria esser devi, o Zenobia, il prezzo illustre. Così a' numi ti vuole necessità di fatal voto astretta; e a me del grande acquisto tocca il primo cimento, a me che t'amo, più di quanto amar posso, e che ho dolore di non poterti amar quanto vorrei. ZENOBIA Già l'amor, già la gloria desti avrà nel tuo sen spirti guerrieri. Già penoso ti sembra ogni momento; e già sei col pensier nel gran cimento. ODENATO Per sì bella conquista, e che osar non dovrei? Ma ch'io la cerchi nel tuo rischio, o mia vita? Che rubella al mio core la sacrilega man piaghi il tuo seno? Ah! Ch'a la sola idea, sudo, agghiaccio, vacillo e vengo meno. ZENOBIA Che? Col rossor di un vil consiglio in fronte a Zenobia ritorni? ODENATO Torno, o bella regina, per svenare a' tuoi piè le mie speranze. ZENOBIA E vuoi, crudo a te stesso!... ODENATO Pria che offender quel sen, pria che piagarti, disperare, morir ma sempre amarti. ZENOBIA Intendo; in me rispetti la fiachezza del sesso; e volger l'armi in petto femminil stimi viltade. Quell'ardir, che mi ottenne non volgar fama e non ignobil grido, a rendermi non basta degno oggetto e trofeo del tuo valore. ODENATO Mi saria gloria e fasto cader per te; ma nol consente amore. ZENOBIA Se da l'amor prendi consiglio, ei t'armi, egli al campo ti guidi, egli al trionfo. Vedi, caro Odenato, non son io sposa tua, se son tua palma? ODENATO M'ami la tua bell'alma e son contento. ZENOBIA Amor di scarsi voti, o ch'è debole amore o tosto pena. ODENATO Sia pur misero il mio, pria che crudele. ZENOBIA E non è crudeltà voler ch'ei pianga in te senza speranza, in me senza riposo, timido e sconsolato, quando esser può felice e generoso? ODENATO Così vuol rio destin. ZENOBIA Così tu vuoi, fedel ma sconsigliato. Attendi pure ch'altri, con men di fede e più di ardire, mi combatta e mi espugni. ODENATO O cieli! ZENOBIA Il fatal voto mi espone a più rivali non vil conquista; alora di te che fia? Che fia di me? Previeni la comune sciagura. Armati e vinci; o se a me de la pugna arride il fato, chi vincermi potrà, vinto Odenato? ODENATO (D'altri il mio ben?) ZENOBIA Su, fa' più core. In campo del tuo amor vien guerriero. Ecco ti chiedo per favor un cimento. Vieni se m'ami. ODENATO O dio! Verrò nel campo. ZENOBIA E là ti attendo anch'io. Campion forte, invitto amante, te nel campo attenderò. Se mi vince il tuo valore, nel tuo amor sarò felice; e se n'esco vincitrice, la sciagura de l'amore con l'onor consolerò.

SCENA VII ODENATO ODENATO Zenobia... Ahi, che promisi? Io l'empio acciaro volger nel tuo bel seno? Io pugnar teco? Verrò, verrò nel campo; a' colpi del tuo braccio offrirò il petto, scopo già de' tuoi sguardi; e dirò: «Qui ferisci, o bellissima man, qui 'l ferro immergi. Sol quel ferro omicida entro il core non tocchi l'immagine gentil de' tuoi begl'occhi». Che bel morire se morirò, cara man, da te piagato! Più bella morte darmi non può per man d'amore la gloria e 'l fato.

Anfiteatro.

SCENA VIII ASPASIA e DECIO DECIO Tanto piacer di un sì fatal cimento? ASPASIA Col senso de l'offesa si misura il piacer de la vendetta. DECIO Più generosa, o bella, con chi troppo è infelice. ASPASIA E che? Son io cagion che 'l mio nemico cerchi nel rischio suo la sua fortuna? Zenobia col suo voto è la crudele. Essa è la sua miseria e 'l mio contento. Or venga pur, combatta pur. S'ei perde, il suo dolor val l'onta mia. S'ei vince, di Zenobia il rossor paga i miei torti. Basta un di questi sfoghi a' miei pensieri. DECIO Ma Decio? ASPASIA Decio m'ami e Decio speri. DECIO È un merto amore quando è comando del bel che s'ama. E di quel core che sta sperando lieta è la brama. ASPASIA Basta, basta così, già i due campioni del fasto e de l'amor Palmira attende. DECIO Mio terror, mia speranza è 'l dubbio evento. ASPASIA Vediam come il destin serva al mio sdegno. E poi... DECIO Siegui. ASPASIA Non più. Chi diè speranza ad un timido amor, disse abbastanza. Molto dice alor che tace ben sovvente la beltà. È un favor, che rende audace, quell'amor ch' ella concede; ed è pegno di mercede quella speme ch'ella dà. (Vanno a sedere nell'anfiteatro che tutto si riempie di spettatori)

SCENA IX ZENOBIA in abito da guerriero ZENOBIA Con qual cor, con qual lena vengo dove infelice, o vinta o vincitrice, esser degg'io? Meco vien l'amor mio; ma contrasta la gloria al suo desire. Meco vien la mia gloria; ma la sconsiglia un innocente affetto. Odenato... Zenobia... Ah perché mai brame così diverse in un sol core? Stelle, o meno di amore o meno di valor... Ma che favello? Potrei senz'esser empia sdegnarmi d'esser forte? Più non osi l'amante di sedur l'eroina; e si difenda con più di gelosia del ciel un dono; amo; ma che? Grande e Zenobia io sono. (Si ritira in disparte)

SCENA X ODENATO e ZENOBIA ODENATO Piangi, o core. Tu sei senza spene; e con essa tu perdi il tuo bene ma lo perdi per esser crudel. Più ti piace, perché più ti lice, il tormento di amante infelice che il contento di sposo fedel. ZENOBIA Odenato, ecco il campo (Zenobia si inoltra e Odenato la guarda senz'inoltrarsi) che a' tuoi voti amorosi apre la sorte. Vieni; ma vieni forte, sì ch'io scemi il rossor de l'esser vinta o si aggiunga un gran fasto al vincer mio. ODENATO (Che far, che dir poss'io?) ZENOBIA (Tace Odenato?) Vieni, un valore avrai, se non eguale, almen non vile a fronte. Esso fece il mio voto ed esso ancora qui sosterrà del voto mio la fede. Né ancor t'inoltri? È questo un tentar la vittoria? A che ne vieni! Chi qui ti trasse? Impallidisci e taci? ODENATO Nel mio pallor, nel mio silenzio mira... ZENOBIA Sì, quella nobil ira che ministra esser dee del tuo godere. Quell'ira generosa... (Se gli accosta) ODENATO Io l'ire, o bella? Qui mi trasse l'amor. Egli egualmente regge i miei voti e l'opre mie consiglia. ZENOBIA Or che farai? ODENATO Ciò che l'amor m'insegna. ZENOBIA Mi piace; ecco il mio brando e il mio valore. (Mette mano alla spada) Stringi l'acciar. (Lo provoca) ODENATO Non me lo insegna amore. ZENOBIA Che? Non ami Zenobia? ODENATO Ella de l'amor mio solo è la meta. ZENOBIA Di acquistarla ecco il campo. ODENATO Amor mel vieta. ZENOBIA Accettasti l'invitto. ODENATO Dal labbro alor tradito fu l'innocente amore. ZENOBIA La tenzon promettesti. ODENATO Ma 'l mio cor non vedesti. ZENOBIA Ah! Ben vegg'io (Abbassa la spada) che t'inganna, Odenato, sino a farti infelice il cieco affetto. Credi tu che al mio petto amor perdoni? Che in me non pianga il core? (Se gli accosta amorosa) Che tutto il mio pensier sia la mia fama? Anch'io so come piange, anch'io so quanto pena, quando non può goder contento amore. E so che non si frange col pianto la catena, alor che un bel pensier tempra il dolore. Amo anch'io, bramo anch'io; ma poich'osservo l'alta necessità, ch'è nostra legge, freno il tenero affetto e gli sforzi d'amor virtù corregge. Sin qui l'amante, or la nemica ascolta. (Ritirandosi addietro)

SCENA XI FARNACE e li suddeti FARNACE (Giunge a tempo Farnace). ZENOBIA Giovi al lento Odenato Zenobia impaziente; su, quel ferro decida. (Alzando il ferro verso lui) ODENATO Io tanto ingrato! ZENOBIA Già ingrato sei, già veggo ne l'induggio ostinato il mio disprezzo. Volontieri mi perde chi ricusa acquistarmi. Or custodisci il viver tuo che de' miei sdegni è reo. ODENATO Il rispetto... ZENOBIA M'è oltraggio; o difenditi o mori. (Lo incalza ed ei si ritira) ODENATO Morir saprò ma non sarò crudele. ZENOBIA Né ti muove il periglio? ODENATO Il rischio più mortal fora l'ardire. ZENOBIA Rispondimi con l'armi. Io tel comando. ODENATO Risponderti potrei, se avesse il cor la tempra egual col brando. FARNACE Poiché 'l niega Odenato, (Con la spada ignuda si presenta a Zenobia) io teco pugnerò. ODENATO Quale ardimento? FARNACE Quella, che tu non curi, è mia ragione. Zenobia è premio a tutti ed il suo voto la strada de l'acquisto apre a Farnace. ODENATO (Violenza fatale!) ZENOBIA Il soffrirai? (A Odenato) ODENATO Che risolvo, che fo? FARNACE Pronto ti attendo. (A Zenobia) ODENATO Ferma. È mio quel cimento. (A Farnace, tirandolo addietro) FARNACE Or qui l'adempi o a me ne lascia il preggio. ZENOBIA Odenato, a che tardi? ODENATO Mi arma rivalità. (Mette mano alla spada) FARNACE Vinci, o Zenobia, e serbati a Farnace. ZENOBIA (Veggon gl'astri il mio cor). (Si mette in atto di pura difesa) FARNACE (L'evento aspetto). (Si ritira in disparte) ODENATO Mia conquista è 'l tuo ferro. (Difendendosi da Zenobia le geta con un colpo la spada di mano e dipoi la raccoglie) ZENOBIA (Io vinta? Ah! Non prevalga al zelo del valor quel dell'affetto). No, non vincesti ancor. ODENATO Nobile sdegno, non vinsi, no; né so dover al caso vittoria tanto illustre. Il ferro prendi. (Le rende il ferro, Zenobia lo prende e torna mettersi in atto di combattere) ZENOBIA E col ferro la gloria. Or ti difendi o delusa ti sveno. ODENATO Io così mi difendo. Ecco il mio seno. (Getta la spada e le presenta il petto) È favor de la mia sorte ogni colpo, ogni ferita che verrà, mio ben, da te. Se tu brami la mia morte, il difender la mia vita nuovo error sarebbe in me. Son tuo trionfo, o bella. FARNACE È ver. Meco or si provi il tuo valore. (A Zenobia avanzandosi) ZENOBIA Frena l'inutil brama. Egli mi vinse (A Farnace) pria col braccio guerriero, indi con l'atto del cor gentil. Sì, mi vincesti, o caro. (A Odenato) Son tua. Sei mio. Più contrastar non lice al linguaggio del ciel. (Decio ed Aspasia scendono intanto dal loro posto) FARNACE (Sono infelice). (Parte) ZENOBIA Ei dal voto mi assolve, perché compiuto è 'l voto. ODENATO O me beato! ASPASIA Dal cielo anch'io, Odenato, per non odiarti più prendo le leggi. ODENATO E le prendi dal pari per amar il tuo Decio. Ei ben n'ha il merto. ASPASIA Del mio cor sii pur certo. (A Decio) DECIO O lieta sorte. ASPASIA Dal mio gran padre intanto (A Decio) tu la mia man, voi l'amistà sincera (A Odenato e Zenobia) e una pace tranquilla abbia Palmira. DECIO Per augusto io l'accetto. ZENOBIA Io per l'Assiria ed immortal la giuro. Vieni, mio vincitore. ODENATO Al nostro applauda anche l'Eroico Amore. CORO A QUATTRO Più chiaro e più lieto festeggi e risplenda l'amor degl'eroi. Ei stringa ed accenda più dolci e serene per noi le catene, le faci per noi. L'AMOR EROICO (In machina) Tacciano ormai de' placidi concenti le tenere armonie che con più dolci, amabili magie innamorati i venti fanno in sì lieto giorno d'Elisa il nome risonar d'intorno; l'aura fatta canora «Elisa, Elisa» susurrar tra fronde sentesi ognor; «Elisa, Elisa» ancora con dolce mormorio replican l'onde. O vago nome in cui degl'Elisi il piacer provano l'alme, solo in virtù de' dolci accenti tui l'aspre tempeste fai volgere in calme; sospira la tua sorte, o cielo ibero, ma con gara d'amor l'Adda e 'l Sebeto. Tu vai superbo e lieto d'esser fatto seren da sì bel volto. N'arde d'invidia ancor quanto si serra fra Battro e la divisa ultima Tile, che già non v'è del mondo estranio lido, ove non va di sua bellezza il grido. «Viva, viva» ognor dirò dove ha cuna e tomba il sole, o leggiadra e bella prole de' famosi, eccelsi eroi. «Viva Elisa» aggiugnerò e conceda il sen fecondo, nel piacer che spera il mondo a te fasti e gloria a noi. IL CORO (Replica) Più chiaro e più lieto festeggi e risplenda l'amor degl'eroi. Ei stringa ed accenda più dolci e serene per noi le catene, le faci per noi. Ballo d'eroi ed eroine. Fine del drama

Esemplare consultato: D-W; pp. 12 n.n. + 75; a p. 63: «Intermezzo primo nel fine dell'atto primo. Grilletta e Serpillo»; a p 67: «Intermezzo secondo nel fine dell'atto secondo. Serpillo e poi Grilletta»; a p. 71: «Intermezzo terzo nel fine della scena VII. Grilletta e poi Serpillo»; Poesie: manca; Bizzarini: «1708 [probabilmente il 28 agosto, compleanno della festeggiata Elisabetta Cristina]».

Sono stati mantenuti

diffendere e diffesa, induggio, propprio, suddeti passim; Argomento conceputo, contrasegno; Prologo 23 essempio; 57 messaggio "messaggero", 104 freggio, 193 didascalia un scattolino, 210 ciffre, 299 l'aure odiose. Il generoso assiro (accettabile considerando «odiose» quadrisillabo), 312 disaggi, 329 Giamai, 360 lini "vele", 401 invita "invitta", 416 belleze, 495 didascalia sopraviene, 557 aguato, 863 farò sì che oziose (accettabile considerando «oziose» quadrisillabo), 1037 fiachezza, 1122 sovvente, 1175 invitto "invito", 1198 Zenobia impaziente (accettabile considerando «impaziente» pentasillabo), 1202 Volontieri, 1218 Violenza fatale (accettabile considerando «Violenza» quadrisillabo), 1221 preggio, 1226 didascalia geta "getta", 1276 susurrar, 1299-1305 (svolte le strofe del coro finale).

È stato emendato: 338 Due Che] A Due Che.