Venceslao

VENCESLAO

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

Venceslao, re di Polonia, ebbe due figliuoli, Casimiro e Alessandro, il primo di genio dissoluto e feroce, il secondo di temperamento dolce e moderato. L'uno e l'altro invaghironsi di Erenice, principessa del sangue, discendente dagli antichi re di Polonia, ma con intenzione molto diversa. Casimiro l'amò per goderne, Alessandro per isposarla. Quegli non ebbe riguardo di render pubblico a tutta la corte il suo amore; e questi, conosciuto il genio violento del fratello, ad ogni altro nascose il suo, fuorché all'amata Erenice e all'amico Ernando, generale e favorito del re; anzi per più tenerlo nascoso, pregò l'amico a fingersi appassionato per Erenice e in tal guisa col mezzo di lui trattò più sicuramente della sua passione con essa. Compiacquegli per impegno di amicizia Ernando, quantunque poscia gli costasse caro l'impegno per l'amore che in lui si accese verso la principessa. Riuscì la cosa di tal maniera che Casimiro credé che Ernando gli fosse rivale, non il fratello; e da questa falsa credenza nasce l'intreccio principale del dramma. La morte di Alessandro seguita per man del fratello, l'accusa di Erenice, la condanna e poi la coronazione di Casimiro sono azioni tratte dalla stessa fonte, da cui n'è preso il soggetto, ravviluppato maggiormente dagli amori antecedenti di Casimiro con Lucinda, regina di Lituania, al presente granducato della Polonia ma che anticamente era regno, siccome può vedersi nei Frammenti istorici di Micalone Lituano. Se poi il soggetto dell'opera sia storia o favola, ognuno a suo piacimento ne creda. So che il medesimo, verso la metà del secolo andato, fu esposto in una tragedia sopra le scene francesi dal signor Rotrou che al suo tempo fu in riputazione d'insigne scrittore. Ciò che del mio vi abbia aggiunto e ciò che del suo ne abbia tolto ne sarà facile ai curiosi il rincontro, con sicurezza che all'esemplare daranno la lode, se all'imitazione ricuseranno il compatimento.

ATTORI

VENCESLAO re di Polonia

CASIMIRO, ALESSANDRO suoi figliuoli, amanti di Erenice

LUCINDA regina di Lituania, amante di Casimiro

ERENICE principessa di sangue reale, amante di Alessandro

ERNANDO generale e favorito di Venceslao, amico di Alessandro e amante in segreto di Erenice

GISMONDO capitano delle guardie e confidente di Casimiro

La scena è in Cracovia.

ATTO PRIMO

Piazza real di Cracovia, ornata d'archi trionfali e con un ramo della Vistula che le scorre per mezzo. Macchina trionfale sul fiume, da cui dovrà scendere Ernando con gli altri capi dell'esercito, al suono di militari strumenti. Precede e segue l'esercito polacco con molti schiavi in catene e fra loro vedrassi il teschio di Adrasto, già capo de' rubelli cosacchi. Ad un lato della scena vedesi una scalinata del palazzo, da cui dovranno scendere Venceslao e i due principi suoi figliuoli, seguiti dalle guardie reali.

SCENA PRIMA ERNANDO, poi VENCESLAO, CASIMIRO e ALESSANDRO ERNANDO Abbiam vinto. Amico regno, n'è tuo frutto e gloria e pace. Del fellon superbo e fiero vedi il teschio. In suol straniero insepolto il busto giace. (Ernando scende dalla macchina; e intanto Venceslao con gli altri cala dalle scale del reale palazzo e viene ad incontrarlo) O del regno polono, del Boristene algente alto monarca, Venceslao sempre invitto, già il superbo cosacco morde i tuoi ceppi; e il contumace Adrasto, dell'alme più rubelle grand'esempio e gran pena, da più colpi trafitto, anche estinto confessa nelle aperte sue piaghe il suo delitto. VENCESLAO Le tue vittorie, Ernando, degne della tua fama e son maggiori del poter nostro. Hai vinto; e di tante tue palme è nostro il frutto. Vieni, onde al sen ti stringa, o forte del mio regno difesa e primo amor. (Lo abbraccia) CASIMIRO (Fremo di sdegno). ALESSANDRO Agli amplessi paterni, amico duce, un mio succeda. ERNANDO O sempre generoso Alessandro! (Si abbracciano) VENCESLAO Casimiro, e tu solo al vincitor neghi gli applausi? CASIMIRO Ernando ne' tuoi reali amplessi ebbe anche i miei. ERNANDO Servo ti sono. CASIMIRO (Anzi rival mi sei). VENCESLAO Sinor sterile prezzo diedi al valor di Ernando. I suoi trionfi ne chiedono un maggiore. Ei me lo additi. ERNANDO Gran re, tutto ti deggio. VENCESLAO Il tuo rispetto non dee lasciarmi ingrato. Chiedi. ERNANDO Temo nel prezzo parer vil, non audace. VENCESLAO Vil non fia ciò che puote gli affetti meritar del tuo gran core. ERNANDO Ti arride amor. Sol per te chieggo. (Piano ad Alessandro) ALESSANDRO O amico. (Piano ad Ernando) ERNANDO Dirò, poiché l'imponi, ma non senza rossor (non senza pena); l'oggetto de' miei voti è un bel sembiante. CASIMIRO (Iniquo!) VENCESLAO Ernando amante! ERNANDO Amor sol diede più zelo al cor, più stimolo alla fede. VENCESLAO Favella. CASIMIRO (Ah, più nol soffro). ERNANDO L'amor, sire... CASIMIRO Ammutisci, troppo altero vassallo. Frena il volo al tuo amore o nel tuo sangue ne ammorzerò le fiamme. Ama là dove non offendi il tuo prence; o se sì audaci nutri gli affetti, ama soffrendo e taci. ERNANDO Se ti offendo, tacerò; né dirò di qual fiamma avvampi il cor. Cercherò nell'ubbidirti la mercede alla mia fede e il conforto al mio dolor.

SCENA II VENCESLAO, CASIMIRO e ALESSANDRO VENCESLAO Tu dell'amico Ernando segui, Alessandro, le vestigia; e digli che a tal grado alzerò la sua fortuna che non fia chi 'l sorpassi quaggiù, fuorché il suo re, fuorché gli dei. CASIMIRO E ch'ei tema, gli aggiungi, in qualunque destin gli sdegni miei. ALESSANDRO Tanto esporrò; ma troppo ingiusto sei.

SCENA III VENCESLAO e CASIMIRO VENCESLAO Casimiro, cotesta tua superba fierezza vuol privar te di un padre e me di un figlio. CASIMIRO Del tuo poter, della mia vita, o sire, usa a tuo grado. Il soffrirò con questa che tu chiami fierezza ed è virtude. Ma che un basso vapore, che un mio servo, un Ernando mi sia rival, ch'ei mi contenda e usurpi il possesso di un bene? Nol soffrirò. Sento che m'empie un core forte a ceder la vita e non l'amore. VENCESLAO Vedrem ciò che far possa mio malgrado il tuo amor. Ma sappi intanto che un reo vassallo arma di un re lo sdegno e che prima che a te fui padre al regno. Se vuoi dar leggi al mondo, serba le leggi in te. Non sono gli ostri o il trono ma il retto esempio e il giusto ciò che temuto e augusto rende a' vassalli un re.

SCENA IV CASIMIRO e GISMONDO GISMONDO Con avviso impensato t'inchino, o prence. CASIMIRO O mio fedel Gismondo. GISMONDO Del lituano scettro l'illustre principessa... CASIMIRO Che fia? GISMONDO Colei che amasti allor che fummo stranieri in quella corte... CASIMIRO Rimembranze noiose. GISMONDO Lucinda... CASIMIRO È morta forse? GISMONDO Giunta è poc'anzi. CASIMIRO O dei! Lucinda! GISMONDO Io stesso la vidi in viril manto, mentito il sesso e co' suoi fidi accanto. CASIMIRO Turbatrice odiosa dell'amor mio, costei sen viene; e seco avrà la fé giurata; rinfaccerà dell'onor suo le macchie, i promessi imenei, chiamerà nel suo pianto uomini e dei. GISMONDO E tu? CASIMIRO Che far poss'io? Gli affetti a lei dovuti mi ha rapiti Erenice. Arde più forte del nuovo amor la face e goduta beltà più non mi piace. GISMONDO Vedi. Ella viene. CASIMIRO Osserverò s'è dessa. GISMONDO Misera principessa! (Si ritirano in disparte)

SCENA V LUCINDA con seguito, in abito d'uomo, e i detti LUCINDA Lucinda, in quella reggia vive il tuo sposo, invano atteso tanto e sempre amato e pianto. Qual di sì lungo indugio scusa addurrà? Mio caro, purché altro amor non t'abbia avvinto, io sono paga di tue discolpe e ti perdono. CASIMIRO Purtroppo, amico, è dessa. (In disparte a Gismondo) LUCINDA In quale oggetto vi affissate, o miei lumi? GISMONDO Già ne osservò. (In disparte a Casimiro) CASIMIRO Finger mi giovi. (A parte) LUCINDA O numi! CASIMIRO Stranier, che tale a queste spoglie, a questi tuoi compagni o custodi a me rassembri, e qual da miglior clima all'Orse algenti forte cagion ti trasse? LUCINDA (Non mi ravvisa). A mia gran sorte ascrivo che dal ciel lituano qui giunto appena, ove drizzai la meta, te incontri, eccelso prence. CASIMIRO A te, che altrove giammai non vidi, ove fui noto? E quando? LUCINDA In Lituania, ov'ebbi l'alto onor d'inchinarti. (Ah! Quasi dissi il fier destin d'amarti). CASIMIRO Qual ti appelli? LUCINDA Lucindo. CASIMIRO L'uffizio tuo? LUCINDA Di segretario in grado a Lucinda io servia. CASIMIRO Lucinda? LUCINDA Sì, l'erede del lituano regno. CASIMIRO Tu con Lucinda? GISMONDO (Oh, com'è scaltro!) LUCINDA Io seco era il giorno primier che i lumi tuoi s'incontraro co' suoi, giorno (ah, giorno fatal!) che in voi si accese scambievol fiamma. Io seco allor che le giurasti eterno amore e sol fui testimon del suo rossore. (Fiso mi osserva!) Omai ti dovria sovvenir che in bianco foglio la marital tua fede, me presente, giurasti; e me presente, si strinse il sacro nodo, si diede il casto amplesso. Ti dovria sovvenir ch'entro sei lune tornare a lei giurasti; pur due volte d'allora compié l'anno il suo corso e non tornasti. (Misera!) E non ancora ti sovvien quale io sia, io che fui testimon delle sue pene? De' giuramenti tuoi? CASIMIRO Non mi sovviene. LUCINDA O disleale! Ingrato!... CASIMIRO A cui favelli? LUCINDA Così m'impose il dirti la tua fedel Lucinda: «E se» mi aggiunse «e se nulla ottener puoi da quel core, fa' ch'io il sappia, onde fine abbia con la mia vita il mio dolore». GISMONDO (A lagrimar mi astringe). CASIMIRO Fole mi narri. LUCINDA (O son tradita o finge). CASIMIRO Ma dovunque tu vada, onde tu venga e qualunque sii tu, parti, o Lucindo, e non cercar di più. Ti consiglio a far ritorno. Parti. Va'; né cercar più di così. Lungo soggiorno ti sarà solo di pianto e duolo cagione un dì.

SCENA VI LUCINDA e GISMONDO LUCINDA Così mi lascia il traditor! Gismondo, tu pur non mi ravvisi? O te ne infingi? GISMONDO (Che le dirò?) Signora, ben ti ravviso e ti ho pietade ancora. LUCINDA Dimmi, che sperar deggio? Mi ha tradita il mio sposo? O vuol tradirmi? Di sua lunga dimora amore ha colpa? O il regno? Del mio fato il tenor svelami tu. GISMONDO Parti, o Lucinda, e non cercar di più.

SCENA VII LUCINDA LUCINDA Ch'io non cerchi di più? Solo a tal fine mi partii dal mio regno, grado e sesso mentii, soffersi tanto. Vo' saperlo; e pur temo che il saperlo mi sia cagion di pianto. Aveva l'idol mio bel volto e cor fedel, quando partì da me. Orché a lui torno, o dio! per mio destin crudel, vi trovo la beltà ma non la fé.

Atrio.

SCENA VIII ERENICE, ERNANDO ed ALESSANDRO ERNANDO Bella Erenice. ERENICE Invitto Ernando. ERNANDO (O vista!) ERENICE All'ombra de' tuoi lauri la comun libertà posa sicura. ALESSANDRO E de' tuoi rischi il nostro bene è l'opra. ERNANDO Se voi lieti non rendo, nulla oprai, nulla ottenni. Egli ha gran tempo ch'ardono del tuo bello, e ben tu il sai, Casimiro e Alessandro. Questi, temendo il suo rival germano, nascose il foco e col mio labbro espose le sue fiamme amorose. L'odio di Casimiro, credutomi rival, tutto in me cadde e in me sol rispettò l'amor paterno. Il cosacco rubello alla reggia mi tolse. Io vinsi; e il prezzo esser dovea Erenice, sol per render voi lieti (e me infelice). ERENICE Cor generoso. ALESSANDRO E grande. ERNANDO Godea che a me tenuti foste di tanto. Casimiro allora fremé, si oppose, minacciò. Compiacqui al suo furor, presi congedo e tacqui. Ora un più lungo indugio fora comun periglio. ALESSANDRO Ma quale è il tuo consiglio? ERNANDO Nella vicina notte sacro imeneo vi unisca. ALESSANDRO E poi? ERNANDO Riparo non avrà il fatto. Al mio consiglio, al nodo non disuguale il padre darà l'assenso; e del rival germano sarà impotente ogni furore e vano. ALESSANDRO Me fortunato appieno, se non dissenti. ERENICE O dio! ALESSANDRO Che paventi, Erenice? ERENICE Questo mio così tosto esser felice. ALESSANDRO Temi il mal, non il bene. ERENICE Offendo l'onestà. ALESSANDRO Prendi, mia vita, (Le dà un anello) sposa mi sei. Nell'atto sacro invoco l'amor, la fede, Ernando. ERENICE Cedo e consorte a te mi giuro. ERNANDO Parti, pria che il fratel qui ti sorprenda. ALESSANDRO Addio. Verrò cinto dall'ombre a darti il primo maritale amplesso. ERNANDO Io fui del mio morir fabbro a me stesso. ALESSANDRO Col piacer che siate miei, occhi bei, vi dico addio. Da voi parto sì contento che in lasciarvi più non sento il poter dell'amor mio.

SCENA IX ERENICE, ERNANDO ERENICE Pace al regno recasti e gioia a noi, o magnanimo duce. Ma tu così pensoso? E che ti affligge? ERNANDO Bocca bella, del mio duolo non mi chieder il perché...

SCENA X CASIMIRO, GISMONDO e i suddetti CASIMIRO Felici amanti, il mio importuno venir non vi rattristi. ERENICE Se sai d'esser molesto, a che ne vieni? CASIMIRO Perché rispetti Ernando sugli occhi di Erenice un mio comando. ERNANDO Qual fia? GISMONDO (Fra sé che pensa?) CASIMIRO Da lei che adori or prendi l'ultimo addio. ERNANDO Perché? CASIMIRO Perché Ernando è vassallo ed io son re. ERNANDO Chi nacque re disponga delle nostre fortune, non del nostro voler. Sono gli affetti un bene indipendente, un ben ch'è nostro. L'amar beltà che tu pur ami, o prence, non è offesa al tuo grado, è omaggio che si rende al bel che piace. Nell'amor mio son giusto e non audace. CASIMIRO E giusto anch'io sarò in punirti. A troppo tua baldanza s'inoltra. (In atto di por mano alla spada) ERENICE E a troppo ancora ti trasporta il tuo sdegno. Partiti, o duce. ERNANDO Addio, signor. Per poco tempra o sospendi almen l'odio mortale. Dentro il venturo giorno non sarò, qual mi credi, il tuo rivale.

SCENA XI CASIMIRO, ERENICE e GISMONDO GISMONDO Erenice offendesti. ERENICE Prence. CASIMIRO Mia cara. ERENICE Anche per te sia questo l'ultimo addio che da Erenice or prendi. CASIMIRO Come? ERENICE L'amor di Ernando grave offesa è al tuo grado. L'amor di Casimiro più grave offesa è all'onor mio. CASIMIRO Perché? ERENICE Erenice è vassalla e tu sei re. CASIMIRO Tua beltade ha l'impero sul cor di Casimiro. ERENICE Siati dunque comando il mio divieto. CASIMIRO Questo è il tuo sol comando cui ubbidir non posso. ERENICE E che vorresti? CASIMIRO Amore. ERENICE Questo è il tuo sol desio cui né ubbidir né compiacer poss'io. Non amarmi. Non pregarmi. So che inganni, non ti amerò. Usa lusinghe e vezzi. Tenta minacce e sprezzi. Alma per te non ho.

SCENA XII CASIMIRO e GISMONDO CASIMIRO Amar puossi, Gismondo, beltà più ingiusta e più superba? GISMONDO Prence, dell'ingrata Erenice si serve amor per gastigarti. Ei gode che tua pena ora sia l'altrui rigore. CASIMIRO Di qual fallo son reo? GISMONDO Lo sa il tuo core. CASIMIRO Che mai? GISMONDO Spergiuri affetti, giuramenti negletti, mentita fede, lusinghieri baci, Lucinda amata e poi tradita... CASIMIRO Eh, taci.

SCENA XIII GISMONDO GISMONDO Infelice Lucinda, io ti compiango. Il tuo amor, la tua fede meritar ben dovea miglior mercede. Minor pena di un'alma fedele è l'amare un cor crudele che l'amarne un traditor. Il suo amor piange sprezzata, ingannata anche il suo onor. Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Antisala con due porte, l'una delle quali corrisponde agli appartamenti reali.

SCENA PRIMA VENCESLAO, CASIMIRO con seguito da una parte; poi LUCINDA con seguito dall'altra VENCESLAO S'introduca il messaggio. Non partir, Casimiro. Ei te pur chiede. CASIMIRO Ubbidisco. (E sin quando dipender io dovrò dall'altrui legge?) LUCINDA Del sarmatico cielo inclito Giove, per cui la fredda Vistula è superba più dell'Istro e del Tebro, re, la cui minor gloria è la fortuna, quella, ch'estinto il genitor Gustavo di Lituania or regge le belle piagge e il fertil suol, Lucinda, a te, che per giustizia e per virtude non v'ha cui noto, o Venceslao, non sia, per alto affar me suo ministro invia. VENCESLAO Di sì illustre regina, il cui merto sublime è fregio al debol sesso, invidia al forte, ch'io servir possa a' cenni è mia gran sorte. CASIMIRO (Meglio è ch'io parta inosservato). LUCINDA Arresta, principe, i passi. A quanto dir mi riman, te vo' presente. CASIMIRO (O inciampo!) Costui, signor, mente l'uffizio e il grado. LUCINDA Io mentir, Casimiro? Questo che al re presento foglio fedel, questo dirà s'io mento. (Lucinda porge al re una lettera che sembra essere di credenza. Il re l'apre e leggendola guarda minaccioso il figliuolo) CASIMIRO (Legge e minaccia). VENCESLAO O note! CASIMIRO (Neghisi tutto a chi provar nol puote). VENCESLAO (Che lessi!) Ah, figlio, figlio. Opre son queste degne di te? Degne del sangue ond'esci? Tu cavalier? Tu prence? CASIMIRO Che fia? VENCESLAO Prendi. Rimira. (Gli dà a Casimiro la lettera) Que' caratteri impressi son di tua man? Li riconosci? Leggi. Leggi pure a gran voce; e del tuo errore dia principio alla pena il tuo rossore. CASIMIRO «Per quanto è di più sacro, (Legge) il prence Casimiro a te promette la marital sua fede, a te, Lucinda, erede del regno lituano; e segna il cor ciò che dettò la mano». VENCESLAO Leggesti? A qual difesa tua innocenza commetti? CASIMIRO Or ora il dissi. Un mentitore è questi. Signor, mentito è il grado, mentito il ministero. Io né giurai a Lucinda la fede né vergai questo foglio né promisi imenei né mai la vidi o pur ne intesi. LUCINDA O dei! CASIMIRO E perché alcun della bugiarda accusa testimon più non resti, lacerato in più parti or te, foglio infedele, il piè calpesti. (Straccia in molte parti la carta e poi la calpesta) VENCESLAO Tant'osi?... LUCINDA Casimiro, mentitor me dicesti. In campo chiuso a singolar tenzone forte guerrier per nascita e per grado tuo egual, che meco trassi da' lituani lidi, per mia bocca or t'invita e tua pena sarà la tua mentita. CASIMIRO Il paragon dell'armi io non ricuso. LUCINDA Anziché cada il sole, tu, re, il concedi. VENCESLAO Assento e spettatore io ne sarò. LUCINDA Ti aspetto colà al cimento. CASIMIRO Ed io la sfida accetto. LUCINDA Sapesti lusinghiero schernire un fido amor; ma braccio feritor ti punirà. Vibrar l'acciar guerriero non è tradir l'onor di semplice beltà.

SCENA II VENCESLAO e CASIMIRO VENCESLAO Sotto il peso degli anni già mi s'imbianca il crine e mi si aggrava, Casimiro, la fronte. Corto termine avanza alla mia vita; ma tu il soffri con pena; e non osando insultar l'egra salma, vuoi che un cruccio mortal mi abbrevi i giorni e ti affretti il comando. Indegno successor, pensi sul trono portare il vizio. Ma gli dii son giusti e stan sopra i regnanti. CASIMIRO (Che sofferenza!) VENCESLAO Alle passate colpe tu questa aggiungi, o ciel! d'una delusa real donzella... CASIMIRO Eh, sire, smentirà il mio valor le indegne accuse, sosterrà mia innocenza e avrà propizi gli dii. Ma se anche fosse ver che a Lucinda io fé giurata avessi, colpa sol giovanile saria, se pur è colpa. Degli amanti son vani i giuramenti e spergiurato Giove sen ride e Amore. (Si parte) VENCESLAO O scellerato! Armi ha il ciel per castigar l'empietà su regie fronti; e più spesso ei fulminar suole irato e torri e monti.

SCENA III ERNANDO e poi ERENICE ERNANDO Non molto andrà che di Erenice in seno godrà l'amico. Io il nodo strinsi, affrettai, cor ebbi a farlo e il lodo. Lagrime, non uscite. Esser misero volli e vano è il pianto. ERENICE Ernando, a cercar vengo nel piacer de' tuoi lumi una parte del mio. Sovente io posi il mio cor nel tuo seno; e vel lasciai perché quel di Alessandro in lui trovai. ERNANDO Ripigliati, Erenice, ripigliati il tuo core. Ei mal soggiorna in compagnia del mio; e per solo conforto mi lasci nel partir l'ultimo addio. ERENICE Partir? ERNANDO Sì, principessa; né con altro contento che del tuo ben, ti lascio. ERENICE Che? Un ingiusto divieto tanto rispetti? E tanto temi nella mia vista d'irritar Casimiro? ERNANDO Altro temo, Erenice, altro sospiro. ERENICE Che mai? ERNANDO Già nel mio core son reo. Lascia che almeno nel tuo viva innocente. ERENICE Ten prego ancor. ERNANDO Sia l'ubbidirti, o bella, gran parte di discolpa al mio delitto. Parli 'l labbro, ei 'l confessi, se pure a te sinora non disser gli occhi miei che il cor ti adora. ERENICE Tu scherzi; o sì amoroso a favor di Alessandro ancor mi parli. ERNANDO Chi può mirar quegli occhi e non amarli? Ti amai dal primo istante in cui ti vidi, tel dissi nell'estremo in cui ti perdo, quando al tuo cor nulla più manca e quando tutto, tutto dispera il cor di Ernando. ERENICE Dov'è virtù, dove amistade in terra, se Ernando la tradisce? Mi attendevi tu sposa per più offender l'amico? Per più macchiar?... Ma dove, dove il furor mi spinge e mi trasporta? Non è capace il generoso Ernando di tal viltà. Dar fede deggio, più che al suo labbro, al suo gran core. Fuorché di gloria, egli non sente amore. ERNANDO Non sento amor? T'amo, Erenice, t'amo ma da amico e da forte. Senza desio, senza speranza t'amo... ERENICE E m'ami, alfin vuoi dirmi, ma col cor di Alessandro, il mio tesoro. ERNANDO Sì sì, t'amo col suo; col mio ti adoro. ERENICE Vorresti ancor farmi adirar ma invano. ERNANDO Temono i rei la loro colpa. Io solo temo la mia innocenza. Voglio esser reo né posso. Deh, più credi, Erenice, se il neghi alle mie voci, al tuo sembiante. ERENICE Vanne. Ti credo amico e non amante. ERNANDO Parto amante e parto amico, che non nuoce amor pudico alla fede, all'amistà. Se nol credi o te ne offendi, poco intendi la fortezza di quest'alma, il poter di tua beltà.

SCENA IV ERENICE e CASIMIRO CASIMIRO Felice incontro. Arresta, bella Erenice, il piede. Quel che ti vedi avante non è più Casimiro, quell'importuno e quell'ingiusto amante. Egli è il prence, l'erede del polonico scettro, tuo amator ma pudico e che destina te al suo trono e al suo amor moglie e regina. ERENICE Come! Tu, Casimiro, il prence erede del polonico scettro, chiedi in moglie Erenice, il vile oggetto dell'impuro tuo affetto? CASIMIRO Sì, principessa. A quella fiamma, ond'arsi, purgai quanto d'impuro avea nell'alma. ERENICE Vane lusinghe. Io scorgo ancora in te quell'amator ingiusto, dell'onor mio nimico, non per virtù ma per furor pudico. CASIMIRO S'errai, fu giovanezza e non disprezzo. ERENICE E s'io t'odio, è ragione e non vendetta. CASIMIRO Cancella un pentimento ogni delitto. ERENICE Macchia di onor non mai si terge; e spesso insidia è il pentimento. CASIMIRO L'onte ripara un trono offeso. ERENICE Il trono teco mi saria scorno e non grandezza. CASIMIRO Sarai mia sposa. ERENICE Io, Casimiro! CASIMIRO E meco tu regnerai felice. ERENICE Non troverai Lucinda in Erenice. Non credo a quel core che sempre ingannò. Ad altro sembiante rivolgi il tuo amore. Di un facile amante fidarmi non so.

SCENA V CASIMIRO e poi GISMONDO CASIMIRO Mie deluse speranze, invendicato non andrà un tal rifiuto... GISMONDO In traccia, o prence, di te venia. CASIMIRO Che rechi? GISMONDO Quel che t'arde nel sen per Erenice negletto foco ammorza. CASIMIRO L'offerta di un diadema, che le fece il mio amor, sprezzò l'ingrata. GISMONDO E sprezzarla perché? Per abbassarsi già sposa ad altri amplessi. CASIMIRO Come! Sposa Erenice? O dei! Ma dove? Quando? Con chi? GISMONDO Nella ventura notte è stabilito il nodo. CASIMIRO Così vicina ancora la mia sciagura? E certo il sai? GISMONDO Poc'anzi da Ismene, a me germana e di Erenice fedele amica, il tutto intesi. CASIMIRO Ah, troppo, Gismondo, intesi. GISMONDO È tempo... CASIMIRO È tempo, sì, di vendicarsi. Iniqua! Ma nel rival superbo ti punirò. GISMONDO No, principe... CASIMIRO Gismondo, parto col mio furor. Tu taci il tutto. GISMONDO (Sangue preveggo e lutto). CASIMIRO D'ire armato il braccio forte piaghe e morte implacabile vibrerà. Duolmi sol che il fier rivale sotto a questo acciar reale di cader la gloria avrà.

SCENA VI GISMONDO GISMONDO Io mi credea che di Erenice al nodo egro cadesse e spento l'amor di Casimiro; e nel suo core credei servir, Lucinda, al tuo dolore. Ma in lui la grave offesa risveglia l'ire e non ammorza il foco. Disprezzo il fa costante. Più feroce divien, non meno amante. Dovea di amor geloso le furie io più temer. Nel sangue egli ha riposo, ne' mali egli ha piacer. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Steccato chiuso con balaustri e cancelli all'intorno e ringhiere al di sopra, fra le quali nel mezzo v'ha luogo più degli altri nobilmente preparato ove siede il re.

SCENA PRIMA LUCINDA con seguito LUCINDA Sommi dei, menti eterne, da' voti miei tanto stancati e tanto dall'infedel mio sposo spergiurati e scherniti, se mai sull'are vostre vittime elette io fei cader, se a voi giunser mai con gl'incensi gl'innocenti miei preghi, a me volgete raggi propizi e in questa fatal temuta arena finite la mia vita o la mia pena.

SCENA II VENCESLAO con seguito e LUCINDA VENCESLAO Impazienza ed ira ben qui ti trasse frettoloso. LUCINDA Sono anche i più brevi indugi, a chi anela a vendetta, ore di pena. VENCESLAO Stranier, cadente è il sole; e meglio fora sospender l'arme al dì venturo. LUCINDA Al giorno tanto anche avanza onde finir la pugna. Giudice e re tu stesso l'ora assegnasti e il campo. Ed or paventi? VENCESLAO Pugnisi pur. Non entran nel mio core deboli affetti e n'è viltà sbandita; e se ora temo, temo l'innocenza del figlio e non la vita.

SCENA III CASIMIRO con seguito e detti CASIMIRO E vita ed innocenza affidata al mio braccio è già sicura. LUCINDA Impotente è l'audacia in alma impura. VENCESLAO Se errasti, o figlio, il tuo periglio sta nel tuo cor. Non del guerriero l'acciaro invitto ma il tuo delitto ti dia timor. (Venceslao va a sedere nell'alto dello steccato con tutto il suo seguito)

SCENA IV LUCINDA, CASIMIRO e poi VENCESLAO nell'alto LUCINDA O tu, che ancor non veggio (Casimiro sta confuso) qual ti deggia chiamar, nimico o amico, possibil fia ch'espor tu voglia al fiero sanguinoso cimento e fama e vita? E ingiusto sosterrai la tua mentita? Dimmi, di', Casimiro. Tu non vergasti il foglio? Ignoto il volto t'è di Lucinda e il nome? Fede non le giurasti? (Casimiro non la guarda) Sposa non l'abbracciasti? E dir tu il puoi? Tu sostener? Scuotiti alfin. Ritorni la perduta ragion. Già per mia bocca l'amorosa Lucinda or sì ti dice. Cara parte di quest'alma, (Se gli accosta) torna, torna a consolarmi. Sposo amato... CASIMIRO All'armi, all'armi. (Casimiro dà di mano alla spada e con impeto da sé risospinge Lucinda) LUCINDA Traditore, più che amore brami piaghe e vuoi svenarmi? CASIMIRO All'armi, all'armi. LUCINDA Dunque all'armi, o spergiuro. (Dà di mano alla spada) Seguasi il tuo furor. CASIMIRO Sei tu quel forte campion che a darmi morte sin dal ciel lituan teco traesti, sostenitor feroce dell'onor di Lucinda? LUCINDA Io quegli sono; e meco ho la ragion dell'armi, meco i numi traditi, l'onestà vilipesa, i tuoi spergiuri. Su, stringi il ferro; e temi le piaghe che ricevi ma più quelle che fai. Più del tuo sangue temi il mio sangue e sia il tuo rischio maggior la morte mia. Ma che dissi mia morte? La tua, la tua vogl'io. Perfido, all'armi. Ben saprà questo acciaro a quel core infedel farsi la strada. CASIMIRO Io volgerò contra costei la spada? (In atto di partire è rattenuto da Lucinda) LUCINDA Invan. Da questo campo ad armi asciutte non uscirem. CASIMIRO (Corre all'occaso il sole e in braccio d'Erenice Ernando è atteso). LUCINDA Che fai? Che miri? Omai o ti difendi o ti trafiggo inerme. CASIMIRO Pugnisi al novo giorno. LUCINDA No no, pugna or volesti e pugna or voglio. Tu dei cadervi od io. CASIMIRO (Tolgasi questo inciampo all'amor mio). (Segue l'abbattimento, in cui Casimiro con un colpo gitta di mano a Lucinda la spada) Sei vinto; ed è il tuo torto chiaro agli occhi del padre, a quei del mondo. LUCINDA Hai vinto, o vile. Aggiungi alla tua gloria questo novo trofeo, l'aver vibrato in sen di donna il ferro, l'averla vinta. Resta la morte sua. Che badi? CASIMIRO Tu donna! LUCINDA E ancor t'infingi? Or via, mi svena. Questo de' tuoi misfatti sarà il minor, l'aver Lucinda uccisa dopo averla tradita; e sia poca fierezza, dopo tolto l'onor, torle la vita. (Il re si leva dal suo posto e si affretta a scendere nello steccato) CASIMIRO Padre, già il dissi. Un mentitore è desso. Mentì già il grado ed or mentisce il sesso. Questa non è Lucinda. In tali spoglie non si ascondon regine. Femmine nate al trono non cimentan la vita. Non sei Lucinda, no. Confuso e vinto, pien di scorno e di duolo rimanti. (Il padre viene e a lui m'involo).

SCENA V VENCESLAO e LUCINDA VENCESLAO (Fugge la mia presenza il colpevole figlio). Col tacermi il tuo grado e la tua sorte, mi offendesti, o regina. LUCINDA A che scoprirla, o sire, quando dovrei sino a me stessa ignota nel più profondo orrore seppellir la mia pena e 'l mio rossore? VENCESLAO Il poter di monarca, l'autorità di padre sul cor del figlio a tuo favore impegno. Nella ragion confida, nell'amor nostro e rasserena il ciglio. Sarà tuo sposo o non sarà mio figlio.

SCENA VI LUCINDA LUCINDA Lusinghiamoci ancora né disperiam, teneri affetti. L'alma del tuo piacer riempi, speranza adulatrice; e vieni il dolor mio di letargo a coprir, se non d'obblio. Egra e languente sta a cielo ardente la porporina, de' fior regina. Ma al fresco umore del primo albore ripiglia e spiega la sua beltà. Anche in ristoro del tuo martoro, cor mio, sen viene l'amica spene; e al leggiadretto suo dolce aspetto in te più ardito l'amor si fa.

Stanza di Casimiro con tavolino. Notte.

SCENA VII GISMONDO, poi VENCESLAO GISMONDO La notte avanza; e Casimiro, ah, solo col suo furor rimase, torbido, minaccioso e rivale e geloso. VENCESLAO Gismondo, ov'è il mio figlio? GISMONDO Io qui l'attendo. VENCESLAO O dio! L'alma presaga m'è di sventure e per Ernando io temo. GISMONDO (Ancor non vien). VENCESLAO Gismondo, chiamisi tosto il duce Ernando. GISMONDO Al cenno affretto il piè veloce. (Temo anch'io l'ire d'un amor feroce).

SCENA VIII VENCESLAO, poi CASIMIRO VENCESLAO E pur cresce nel seno (Si asside al tavolino) e l'affanno e il timor. Qual notte è questa in cui sognansi orrori ad occhi aperti? Cor di re, cor di padre, quale acciar ti trafigge? E qual gran male tutto gelar fa nelle vene il sangue? Il supplizio de' rei prova quest'alma. In che vi offesi, o dei? (Appoggiandosi al tavolino, si copre gli occhi con la mano. In questo entra Casimiro, tenendo in mano uno stilo nudo insanguinato) CASIMIRO Dolci brame di vendetta, già la vittima cadé. (Casimiro va per deporre lo stilo sul tavolino e vede il padre nello stesso momento in cui egli, alzando gli occhi, vede il figliuolo) VENCESLAO Sparite, o della mente torbide larve... Figlio... CASIMIRO Padre... O stelle! VENCESLAO Che acciaro è quel? Che sangue ne stilla ancor? Qual colpo mediti? E qual facesti? Che orror? Che turbamento ti sparge il volto? CASIMIRO (Ahi, che dirò?) VENCESLAO Rispondi. CASIMIRO Signor... VENCESLAO Parla. CASIMIRO Poc'anzi... andai... Venni... Lo sdegno... L'amor... L'una nell'altra mancan le voci. Attonito rispondo; nulla, o padre, dir posso e mi confondo. VENCESLAO Gran timido è gran reo. Errasti, il veggo, e gravemente errasti. Ragion mi rendi, ah, di quel sangue. CASIMIRO Questo... Prepara pur contro il mio sen, prepara le più atroci vendette, questo... il dirò... del mio rivale è sangue; sangue è di Ernando. VENCESLAO O dio! (Si leva) Ernando è morto? CASIMIRO Ed io, io ne fui l'omicida. Io ragion n'ebbi. VENCESLAO Di svenarmi in quel core ragione avesti? Barbaro, spietato, tu pur morrai. Vendicherò...

SCENA IX ERNANDO e i suddetti ERNANDO A' tuoi cenni qui pronto... (Venceslao gli va incontro e lo abbraccia) VENCESLAO Ernando vive? Ernando amico. CASIMIRO (Vive il rival! Voi m'ingannate, o lumi? O tu man mi tradisti?) VENCESLAO Ma nol dicesti, o figlio, poc'anzi estinto? CASIMIRO Io son confuso. VENCESLAO Ah, duce, io moria per dolor della tua morte. ERNANDO Io morto? Ho vita, ho spirto ma per versarlo in tuo servigio, o sire. Così Ernando, così dee sol morire. VENCESLAO So la tua fede. CASIMIRO (O ferro! In qual seno t'immersi? Qual misero svenai! Cieli perversi!)

SCENA X ERENICE e i suddetti ERENICE Signor, che in tuo potere (A' piè di Venceslao) tra giustizia e pietà libri egualmente, difensor delle leggi, scudo dell'innocenza, giusto re, giusto padre, ecco a' tuoi piedi principessa dolente. Chieggo la mia vendetta, chieggo la tua. Lagrime chieggo e sangue. Ti vo' giudice e padre. Ah, rendi al mondo a pro del giusto ed a terror dell'empio di virtù, di fortezza un raro esempio. VENCESLAO Sorgi, Erenice, e la vendetta attendi che il tuo dolor mi chiede. (Erenice si leva) ERENICE Quale io sia, ben ti è noto. VENCESLAO A' tuoi grand'avi quel diadema ch'io cingo ornò le tempia. ERENICE Senza offenderti, o sire, amar potea l'un de' tuoi figli? VENCESLAO Amore non è mai colpa, ove l'oggetto è pari. ERENICE Del pari ambo i tuoi figli per me avvampar. Ma il foco fu senso in Casimiro, fu virtù in Alessandro. Piacque il pudico amante, odiai l'impuro. Amor che strinse i cori strinse le destre; e fu segreto il nodo per tema del rival, non per tua offesa. CASIMIRO (Mio rivale il germano!) ERENICE Io questa notte i primi coniugali suoi baci coglier dovea. L'ora vicina e d'ombre sparso era il ciel, quand'egli ne' tetti miei, sulle mie soglie e quasi sugli occhi miei trafitto... Oimè!... Perdona... VENCESLAO Come! Morto Alessandro? ERNANDO (Misero prence!) CASIMIRO (O cieco furor, dove m'hai tratto? Io fratricida?) ERENICE Sì. Morto è l'infelice; e tosto ch'io ti miri vendicata, ti seguirò agli Elisi, ombra adorata. VENCESLAO S'agita al tribunal della vendetta la mia, non la tua causa. Erenice, ov'è il reo? ERENICE Quando tu il sappia, avrai cor da punirlo? VENCESLAO Sia qual si vuol, pronta è la scure; il capo vi perderà. Già data, data ho l'irrevocabile sentenza. Giustizia è l'ira ed il rigor clemenza. ERENICE Non tel dica Erenice. Il cor tel dica, tel dica il guardo. Hai l'uccisor presente. Quell'orror, quel pallore, (Additando Casimiro confuso) quegli occhi a terra fisi, quel stupor, quel silenzio e più di tutto quel ferro ancor fumante (Casimiro si lascia cadere lo stilo di mano) della strage fraterna a te già grida che un figlio del tuo figlio è l'omicida. VENCESLAO Già cedo al novo affanno. (Si copre gli occhi col fazzoletto) CASIMIRO (O destra! O ferro!) ERNANDO (Miserabile padre!) ERENICE Casimiro l'uccise. Ei fece un colpo degno di lui. Se nol punisci, o sire, avido ancor di sangue verrà quello a votar che hai nelle vene. L'uccisor di un fratello esserlo può di un padre. Vendetta, o re, vendetta di te, di me. Ragion, natura, amore la dimanda al tuo core. Se re, se padre a me negar la puoi, numi del cielo, a voi la imploro, a voi. VENCESLAO Parla. Le tue discolpe (A Casimiro) giudice attendo. CASIMIRO Il ciel volesse, o sire, che del misfatto enorme, come n'è il cor, fosse innocente il braccio. Son reo, son fratricida, non ho discolpe, il mio supplizio è giusto. Io stesso mi condanno, io stesso abborro questa vita infelice, dal mio re condannata e da Erenice. VENCESLAO Va', principessa, ed a me lascia il peso della comun vendetta. ERENICE Destra real, ti bacio; e il misero amor mio da te l'aspetta. Ricordati che padre tu sei ma tutto amor del figlio esangue. Contenta allor morrò che il ferro scorgerò del barbaro uccisor tinto nel sangue.

SCENA XI VENCESLAO, CASIMIRO, ERNANDO e poi GISMONDO VENCESLAO Reo convinto, la spada deponi, o Casimiro. CASIMIRO La spada? VENCESLAO Sì, ubbidisci. CASIMIRO Eccola, o re. (Già il core (Depone la spada sul tavolino) dispongo a sofferir mali più atroci). ERNANDO Qual raggio a noi volgeste, astri feroci? VENCESLAO Gismondo. GISMONDO Mio signor. VENCESLAO Sia custodito nella vicina torre prigione il prence. GISMONDO Eseguirò fedele. VENCESLAO Tu colà attendi il tuo destino. CASIMIRO Offeso or che deggio lasciarti, già sento in me la sua fierezza. VENCESLAO Parti. CASIMIRO Da te parto e parto afflitto, o mio giudice, o mio re; dir volea mio genitor. Ma poi tacqui il dolce nome che più aggrava il mio delitto e più accresce il tuo dolor.

SCENA XII VENCESLAO, ERNANDO e poi LUCINDA da donna in disparte VENCESLAO Non son più padre, Ernando. Un colpo solo mi privò di due figli. ERNANDO Casimiro ancor vive. VENCESLAO Chi è vicino a morir, già quasi è morto. ERNANDO Un padre re può ben salvar un figlio. VENCESLAO Se il danna il re, non può salvarlo il padre. ERNANDO Dunque il prence condanni? VENCESLAO Il sangue del fratel chiede il suo sangue. ERNANDO È tuo figlio. VENCESLAO Ma reo. ERNANDO Natura offendi, se vibri il colpo. VENCESLAO E se nol vibro, il cielo. Morirà Casimiro. (Lucinda sopraggiunge) LUCINDA (O dio! Purtroppo il suo periglio è certo). VENCESLAO (Lungi, o teneri affetti). Tu va' mio nuncio a lui; digli che forte nel dì venturo ei si disponga a morte.

SCENA XIII LUCINDA, VENCESLAO, ERNANDO LUCINDA Nel dì venturo a morte? Perdona, o re, di Casimiro il capo con l'amor mio dalle tue leggi esento. È re di Lituania. Tal lo dichiaro; e come re né dee né può d'altro regnante esser soggetto al giudizio, alle leggi. Rispetta il grado e il tuo rigor correggi. VENCESLAO In commetter la colpa re Casimiro ancor non era. Egli era mio suddito e mio figlio. Tal lo condanno. Il grado, a cui lo innalzi, lo trova reo, nel suo delitto il trova suddito delle leggi. Rispetta il giusto e l'amor tuo correggi. LUCINDA Misero Casimiro! Venceslao vive e tu perdesti il padre. Più misera Lucinda! Muore il tuo sposo e il tuo rossor pur vive. Cotesta, o re, cotesta è la tua fede? Così mi sposi al figlio? Così l'onor mi rendi? O dal figlio e dal padre, o due volte ingannata alma meschina! VENCESLAO (Della real promessa (Tra sé) or mi sovvien. Ch'ella si adempia è forza. Ma la giustizia offesa? Il giuramento? Mora il reo figlio, mora). ERNANDO (O dei! Che pensa!) VENCESLAO (Ma s'ei more, Lucinda (Pur tra sé) vivrà disonorata per mia cagion?) LUCINDA Spenta è per me pietade? VENCESLAO Regina, il pianto affrena. All'onor tuo soddisfarassi. Ernando. ERNANDO Sire. VENCESLAO Dal duro uffizio già ti dispenso. ERNANDO Io l'ubbidia con pena. LUCINDA (Mio cor, respira). VENCESLAO Or vanne al colpevole figlio; e fa' che sciolto là sia condotto ove la gioia ha in uso di festeggiar le regie nozze. LUCINDA Ah, sire, all'amor mio permetti che nunzia io sia del lieto avviso al prence. VENCESLAO Ti si compiaccia. Andiamo. Darò i cenni opportuni, onde a te s'apra nella torre l'ingresso. LUCINDA Ma se il prence al mio amore persiste ingrato?... VENCESLAO Eh non temer. Regina, sarai sua sposa e serberò la fede. LUCINDA Lieta gode quest'alma e più non chiede. VENCESLAO Sì sì, godi che il dolce tuo sposo potrai lieta nel seno abbracciar. Quella fede, che diedi pietoso, giusto ancora saprò conservar. LUCINDA Sì sì, godo se trovo quel bene che soave la vita mi fa. In me torna la gioia e la spene, se in te amore ritorna e pietà.

SCENA XIV ERNANDO ERNANDO Di così strani casi il fin qual fia? Sarà pietoso o giusto il real genitore? Temo ancor la pietà di quel gran core. Ma tu che pensi, Ernando? Vendicarti? Vendicare l'amico ed Erenice? No no; più generoso ti voglio, Ernando. A preservar si attenda l'erede alla corona, il figlio al padre. All'ombra di Alessandro diam lagrime, non sangue. Andiam gli sdegni a placar di Erenice. In sì nobili sensi l'alma s'impieghi e all'amor suo non pensi. Speranze più liete, lontane da me. In alma costante offender potete la gloria di amante, di amico la fé. Il fine dell'atto terzo

ATTO QUARTO

Prigione.

SCENA PRIMA CASIMIRO solo incatenato CASIMIRO Ove siete? Che fate, spirti di Casimiro? Io di più regni erede, io tra marmi ristretto? Io ceppi al piede? Dure ritorte, con braccio forte vi scoterò, vi spezzerò... Vuole il padre ch'io mora, ahi, che farò? Ch'io mora? È tanto grave il mio delitto? Ah, sì. Per me cadde il fratel. Ma cadde senza colpa del core. Volea morto il rival. Ne ha colpa amore. Amor, sì sì, tu solo sei mia gran colpa. O di Erenice, o troppo bellezze a me fatali, io vi detesto. Son misero, son reo, son fratricida, perché vi amai. Sono spergiuro ancora, spergiuro ed empio a chi fedel mi adora.

SCENA II GISMONDO, poi LUCINDA e CASIMIRO GISMONDO Lucinda a te sen viene. CASIMIRO Lucinda a me! Per qual destino, o dei? LUCINDA (Secondi amor propizio i voti miei). CASIMIRO Regina... Dir non oso Lucinda, sposa, nomi in bocca sì crudel troppo soavi; leggo sulla tua fronte la sorte mia. Tu vieni nunzia della mia morte e spettatrice. Di buon cor la ricevo; ma la ricevo in pena d'averti iniquo, o mia fedel, tradita, se pur la ria sentenza sul labbro tuo morte non è ma vita. GISMONDO Desta pietà. LUCINDA (Caro dolor). Custodi, al piè di Casimiro tolgansi le ritorte. GISMONDO Lo impone il re. CASIMIRO Che cangiamento è questo? LUCINDA Da me la morte attendi? Crudel, da me? CASIMIRO Da te che offesi. LUCINDA Ingrato. CASIMIRO Ben ne ho dolor; ma indegno di tua pietade io sono; ed or, bella, a' tuoi piedi chieggo la pena mia, non il perdono. LUCINDA Casimiro, altra pena non vo' da te che l'amor tuo. Del primo tuo pianto io son contenta. Godo di perdonarti e la vendetta mia sia l'abbracciarti. GISMONDO Prenci, non più dimore. Il re vi attende. CASIMIRO A che? LUCINDA Dal regio labbro l'alto voler ne intenderai. CASIMIRO Già scordo vicino a te, mio bene, i mali miei. LUCINDA Io ti ottenni il perdon. Temer non dei. Andiamo. O gioia! CASIMIRO O sorte! LUCINDA, CASIMIRO A DUE Né sciolga un sì bel laccio altri che morte. CASIMIRO Stringi... LUCINDA Abbraccia... A DUE Questo petto. CASIMIRO Mio conforto. LUCINDA Mio diletto. A DUE E saprai che sia goder. A DUE Senti, senti questo core, come immenso è in lui l'amore, sommo ancora è il suo piacer.

SCENA III GISMONDO GISMONDO Chi 'l crederia! Poc'anzi tutta in pianto Lucinda, or tutta in festa. Passa a lieto imeneo da feral palco il condannato principe. E diremo che su volubil rota giri le umane cose instabil sorte? Eh, d'instabilità seggio è la corte. È la corte qual ciel nubiloso che a riflesso di sol luminoso si dipinge di vaghi colori. Ma sì tosto che il raggio vien meno, quell'immagin di falso sereno scende in piogge o si scioglie in vapori.

Sala per regie nozze.

SCENA IV ERENICE e poi ERNANDO ERENICE Urna, che del mio sposo chiuder dovrai le ceneri adorate, ne' tuoi pallidi marmi non ben mi piaci. Ancora ti manca il più bel fregio. Il cor vi manca di Casimiro. Io vel porrò... ERNANDO Erenice, a te viene un amico ed un amante ad unir le sue pene al tuo dolore. ERENICE Di vendetta si parli e non d'amore. ERNANDO Vendetta, sì, vendetta, quale a te si convien, quale ad Ernando, anch'io voglio, anch'io giuro. ERENICE Quanto mi piace l'odio tuo! ERNANDO Lo irrita amor nel tuo dolore. ERENICE E pur ritorni a ragionar d'amore. ERNANDO Amor, che non offende né la tua fé né l'amistà di Ernando, non dee spiacerti. I mali tuoi nol fanno più ardito e baldanzoso. Egli è ben forte ma disperato. ERENICE E s'egli è tal, l'accetto. Disperato è anche il mio. ERNANDO Tale il prometto. ERENICE Ti ricevo or compagno del mio furore. ERNANDO Andiamo. Io più di un seno ti additerò dove infierire. ERENICE Andiamo. Ma tua sola mercede fia che Erenice a l'amor tuo dà fede. Ricordati. ERNANDO Lo so. ERNANDO Non parlerò d'amor. ERENICE Parlami di furor. ERNANDO E di vendetta. ERENICE Tu, che insepolta qui ancor ti aggiri, gradisci e ascolta i voti e i miei sospiri, ombra diletta.

SCENA V VENCESLAO con guardie e poi GISMONDO VENCESLAO Nozze più strane e meno attese e quando, Polonia, udisti? Onor le chiede. Impegno le stringe; e questa reggia ne serve all'apparato e le festeggia. Ma... GISMONDO Si avanza a' tuoi cenni la regal coppia. VENCESLAO Venga. Tu ciò che imposi ad affrettar t'invia. Al principio dell'opra ben corrisponda il fin. GISMONDO Strane vicende! Vi figura il pensiero e non v'intende.

SCENA VI CASIMIRO, LUCINDA e VENCESLAO CASIMIRO Degl'illustri sponsali questa è la reggia. LUCINDA E qui ti attende il padre. VENCESLAO Figlio, in onta a tue colpe son padre ancora. Allor che morte attendi, agl'imenei t'invito e ti presento in Lucinda una sposa. Tutt'altro oggi attendevi fuorché un tal dono. Abbilo a grado. Il chiede tuo dover, mio comando e più sua fede. LUCINDA (Che mai dirà?) CASIMIRO Deh, come è possibile, o padre, che sì tosto si cangi la sorte mia? Dovea morir... VENCESLAO Eh, lascia memoria sì funesta. Pensa or solo a gioir. Tua sposa è questa. CASIMIRO Caro più della vita m'è il dono tuo. Lo accetto, non perché tu ma perché amor lo impone; e alla bella Lucinda non mi sposa il timor ma la ragione. LUCINDA (E di gioia non moro!) VENCESLAO Or questa gemma (Dà un anello a Casimiro che con esso sposa Lucinda) confermi a lei la marital tua fede. CASIMIRO Ma più di questa gemma te la confermi il core. LUCINDA Mio tesoro. CASIMIRO Mio ben. A DUE Mio dolce amore. VENCESLAO Sposi, sì casti affetti lasciar si denno in libertà. CASIMIRO Due volte mi fosti padre. LUCINDA E vita ti deggio anch'io. VENCESLAO Regina, all'onor tuo si è soddisfatto? LUCINDA Appieno. VENCESLAO Sei paga? LUCINDA In Casimiro tutta lieta è quest'alma e più non chiede. VENCESLAO Egli è tuo sposo ed io serbai la fede. LUCINDA La fé serbasti. VENCESLAO Addio. Null'altro, o sposi, qui oprar mi resta, or che la fé serbai. Ma Casimiro. CASIMIRO Padre. VENCESLAO Deggio altrui pur serbarla. Oggi morrai.

SCENA VII LUCINDA e CASIMIRO LUCINDA Oggi morrai! Dirlo ha potuto un padre? Lucinda udirlo? Oggi morrai! Spietato giudice, iniquo re, così mi serbi la fé per più tradirmi? Mi dai lo sposo e mel ritogli? O tutto ripigliati il tuo dono o tutto il rendi. Se mi sei più crudel, meno mi offendi. E tu che fai? Che non ti scuoti? Il cenno udisti di un tiranno e non di un padre. Carnefice ei vuol torti la vita che ti diede e romper tutti gli ordini di giustizia e di natura. Né ti risenti? E soffri attonito la tua, la mia sciagura? CASIMIRO Lucinda, anima mia, che far, che dir poss'io? Veggo i miei mali e so di meritarli. Penso al tuo duolo e ti compiango. O sposa, misera sposa! giunta a vederti tradire, a vedermi morire. LUCINDA Morir? Me forse credi sì vil, sì poco amante che sofferire il possa? Meco ho guerrieri, ho meco ardir, ho meco amor, sangue, ragione. Ecciterò ne' popoli lo sdegno; empierò d'ire il regno, di tumulto la reggia, tratterò ferro e foco. E se teco io non vivrò, teco, sposo, morirò. CASIMIRO Disperati consigli amor ti detta. Che tu li segua è vano per me, per te funesto. Un soccorso rifiuto ch'esser può mio delitto e tuo periglio. Il re mi è padre, io son vassallo e figlio. LUCINDA Crudel, sei sposo ancora. Serbi il nome di figlio a chi ti uccide. Neghi il nome di sposo a chi ti adora. CASIMIRO Anzi questo è il sol nome che più mi è caro. Io meco porterollo agli Elisi, ombra costante; e là dirò: «Son di Lucinda amante». LUCINDA Va' pur; ti è cara, il veggo, la morte tua. Vanne, l'incontra, all'empio carnefice fa' core e il colpo affretta. Ma sappi, io pur morrò. Mi avrai ben tosto tua compagna alla tomba. Spirerò sul tuo capo, caderò sul tuo busto dal ferro uccisa e dal dolor. Tu piangi? Ti sbigottisci? Il mio morir tu temi? Né temi il tuo? Crudel pietade! Priva mi vuoi d'alma e di core e vuoi ch'io viva? CASIMIRO Sì, vivi. Il dono è questo che ti chieggo in morendo. Addio, mia sposa, degna di miglior sorte e di sposo miglior. LUCINDA Tu parti? CASIMIRO Addio. Tollerar più non posso la pietà di quel pianto. Andrò men forte, se più ti miro, andrò, mia cara, a morte. Parto. Non ho costanza per rimirarti a piangere. Sposa, ti abbraccio. Addio. Se più rimango, io moro. Ma non saria morir sugli occhi di chi adoro il morir mio.

SCENA VIII LUCINDA LUCINDA Correte a rivi, a fiumi, amare lagrime. Tolto da me lo sposo ha l'ultimo congedo. Più non lo rivedrò. Barbaro padre! Miserabile figlio! Ingiusti numi! Su, lagrime, correte a rivi, a fiumi. Ma che giova qui 'l pianto? All'armi, all'armi. Giacché tutto disperi, tutto ardisci, o Lucinda. Apriti a forza nella reggia l'ingresso. Ecco già parmi di svenare il tiranno, di dar morte a' custodi, di dar vita al mio sposo e di abbracciarlo fuori di ceppi... Ahi, dove son? Che parlo? Vaneggia la spene, delira l'affetto; e intanto il mio bene a morte sen va. Lo salvo pietosa, lo abbraccio amorosa; e ancora ristretto fra ceppi egli sta. Il fine dell'atto quarto

ATTO QUINTO

Appartamenti reali.

SCENA PRIMA ERENICE ed ERNANDO con la spada in mano ERENICE Tutta cinta è dal popolo feroce la sarmatica reggia. Ognun la vita grida di Casimiro. Teco fra lor passai né fu chi il guardo torvo a noi non volgesse. Ancor nel petto mi trema il cor. ERNANDO Sì tosto si avvilisce il tuo sdegno? ERENICE No no, mora il crudele e pera il regno. ERNANDO Pera anche il re; ma il colpo esca della tua mano. ERENICE Io svenar Venceslao? ERNANDO Sì, queste son le regie stanze. ERENICE Ernando, cerco vendetta e non infamia. ERNANDO Il ferro, che troncherà del figlio il capo, ha prima nel sen del padre a ripassar. Che importa che tu il comandi o il vibri? ERENICE Come? Val tanto adunque d'un reo la vita? ERNANDO Parmi tutta incendio e tutt'armi veder la reggia, il figlio da' popoli difeso, il padre austero custode delle leggi. Ah, dove andranno l'ire a cader? Su te cadran, su te, misera patria e miserabil re. ERENICE Ma che dee farsi? ERNANDO Al sol pensarvi io tremo, sudo, mi agghiaccio. Io primo offeso, io primo rinunzio alla vendetta e getto il ferro. Generosa Erenice, nel tuo dolor la tua ragione ascolta. Perdona a Casimiro, anzi perdona alla patria, al monarca, alla tua gloria. Con sì bella vendetta meglio noi placherem l'ombra diletta. ERENICE Ernando, ahi, qual perdon!... Non so. Non posso... ERNANDO S'apre l'uscio real. Vanne ed implora al regio piè... ERENICE Vo' pensar meglio ancora. (Si parte) ERNANDO Spunta su que' begli occhi un lampo di sereno, un lampo lusinghiero ch'è di pietà foriero entro quel seno.

SCENA II VENCESLAO con guardie VENCESLAO A me guidisi il figlio. Giorno, o quanto diverso da quel che ti sperai! Itene e i lieti apparati di amor cangiate, amici, in funeste gramaglie e in bara il trono. Più Venceslao, più genitor non sono.

SCENA III CASIMIRO con guardie e VENCESLAO CASIMIRO Prostrato al regio piede, incerto fra la vita e fra la morte, eccomi. VENCESLAO Sorgi. (Anima mia, sta' forte). CASIMIRO Nelle tue mani è il mio destin. VENCESLAO Mio figlio, reo ti conosci? CASIMIRO E senza la tua pietà sono di vita indegno. VENCESLAO Cieco rotasti il ferro tra l'ombre. CASIMIRO Il ferro strinsi e fui spietato. VENCESLAO Alessandro uccidesti. CASIMIRO Il mio germano uccisi. VENCESLAO Morto Ernando volesti, il duce invitto. CASIMIRO E del colpo l'error fu più delitto. VENCESLAO Scuse non hai. CASIMIRO L'ho ma le taccio, o sire. Rammentarti non giova i trofei del mio braccio a pro del regno. Il Mosco debellato, il vinto Sveco parlan per me. Non ti ricordo il dolce vincolo di natura. Ella in te parla. Dirti potrei che del germano ucciso la notte è rea, più che il mio braccio. Ernando morto, è vero, io volea; ma rivale il credea. L'amor discolpa il non commesso errore. Sol la maggior mia colpa è il tuo dolore. Tutto obblio, tutto taccio. Se discolpe cercassi, io sarei 'ngiusto. Sarò più reo, perché tu sia più giusto. VENCESLAO (Vien meno il cor). Dammi le braccia, o figlio. CASIMIRO Re, padre... VENCESLAO E prendi in questo l'ultimo abbracciamento. CASIMIRO L'ultimo? VENCESLAO Ahi pena! CASIMIRO Ahi sorte! VENCESLAO Or vanne, o figlio. CASIMIRO Ove signore? VENCESLAO A morte. Vanne ma generoso. Un cor vi porta degno di re che non imiti il mio. A me sol lascia i pianti, a me i languori; e insegnami costanza, allor che muori. CASIMIRO Vado costante a morte. Conservami tu solo la sposa mia fedel. Pensando al suo gran duolo, sento il mio cor men forte, più il mio destin crudel.

SCENA IV VENCESLAO, poi ERENICE VENCESLAO Importuno dover, quanto mi costi! Esser non posso al figlio buon giudice e buon padre... ERENICE Vengo... VENCESLAO Erenice, ad affrettar se vieni del figlio miserabile la pena, risparmia i voti. A te della vendetta debitor più non sono. Il figlio condannato assolve il padre. ERENICE E te ne assolve ancora la pietà di Erenice. Per me non vegga il regno la natura in tumulto, la patria in armi, la pietà in esiglio. All'ombra di Alessandro basti il mio pianto; e ti ridono il figlio. VENCESLAO No. Con la tua pietade io non mi assolvo. Se restano impunite, passan le colpe in legge; e non le teme il volgo, se l'esempio del re non le corregge.

SCENA V ERNANDO e i suddetti ERNANDO Anch'io, sire... VENCESLAO Opportuno mi giungi, amico. In sì grand'uopo io cerco o ragione o conforto. ERNANDO Per chieder grazie al regio piè mi porto. VENCESLAO Tutto promisi e tutto deggio. In onta del mio dolor me ne sovviene, Ernando. ERNANDO Di mie fatiche il guiderdon ti chieggo. VENCESLAO L'avrai quando anche fosse la metà del mio trono. ERNANDO Ti chieggo... VENCESLAO E che? ERNANDO Del principe il perdono. VENCESLAO Come! ERNANDO N'han la tua fede i voti miei. In ciò non re ma debitor mi sei. VENCESLAO Tutto a te deggio e regno e vita. Solo la mia giustizia, l'onor mio, la sacra custodia de le leggi a te non deggio. ERNANDO (Principe, al tuo destin scampo non veggio).

SCENA VI GISMONDO e i suddetti GISMONDO Tosto, signor, cingi lorica ed elmo, rompi ogni 'ndugio ed arma di acciar la destra e di costanza il petto. VENCESLAO Che fia, Gismondo? GISMONDO Il prence... VENCESLAO Morì. Per esser giusto già finii di esser padre. GISMONDO Ah, se riparo non affretti al periglio, la corona perdesti e non il figlio. VENCESLAO Che? Vive Casimiro? GISMONDO E vivo il vuole la milizia, la plebe ed il Senato. Sono infranti i suoi ceppi, fugati i tuoi custodi, al suol gittati i funesti apparati e del tumulto non ultima è Lucinda. Ognun freme; ognun grida; e se veloce tu non vi accorri, invano freno si cerca al popolo feroce. VENCESLAO Sì sì, popoli, Ernando, Erenice, Lucinda, dover, pietà, legge, natura, a tutti soddisfarò, soddisfarò a me stesso. Seguitemi. Oggi il mondo apprenderà da me ciò che può la pietade in cor di padre, ciò che può la giustizia in cor di re. L'arte, sì, del ben regnar da me il mondo apprenderà. Ei vedrà che so serbar la giustizia e la pietà.

SCENA VII ERENICE ERENICE Che sarà? O del mio sposo onorata memoria, non per viltà ma perdonai per gloria. Può languir l'ira nel petto; ma l'amor languir non può. Caro sposo, o di mia fede nobil gloria, illustre oggetto, sinché viva, io t'amerò.

Luogo magnifico con trono reale.

SCENA VIII CASIMIRO, LUCINDA, popolo, soldati, eccetera, escono tutti al suono di militari strumenti LUCINDA e POPOLO Viva e regni Casimiro. Viva, viva. CASIMIRO Duci, soldati, popoli, Lucinda, qual zelo v'arma? Qual furor vi move? Dunque in onta del padre vivrò più reo? Dovrò la vita al vostro tumultuoso amore? Dopo un fratel con minor colpa ucciso, ucciderò con più mia colpa il padre? Non è questa la vita che chieder posso. Ah, prima rendetemi a' miei ceppi; traetemi al supplizio; e quando ancora v'è chi si opponga, questo, sì, questo acciar trapasserammi. In pena del mio, del vostro eccesso io il carnefice sol sarò a me stesso. E tu datti alfin pace, mio solo amor, mio solo affanno, in questa sorte mia disperata, raro esempio di fé, sposa adorata. LUCINDA Non mi dir di amarmi più, anima senza fé, senza pietà. Tu amor per me non hai; né tu l'avesti mai. Perché con me, perché tanta impietà?

SCENA ULTIMA VENCESLAO, ERENICE, ERNANDO, GISMONDO con seguito e i suddetti VENCESLAO Ed è vero? E lo veggio? CASIMIRO Padre e signor, ritorno volontario a' tuoi ceppi; depongo ancor la spada e piego il capo. Solo a questo perdona popol fedel. Zelo indiscreto il mosse, non fellonia. Non parlo per la real mia sposa. Il suo grado e il suo amor fan le mie veci. Di me disponi. In me le leggi adempi. In me punisci il fallo. Fratricida infelice io morir posso, non mai figlio rubel, non reo vassallo. LUCINDA Viva, viva Casimiro. TUTTI Viva, viva. (Il re va sul trono) VENCESLAO Popoli, da quel giorno, in cui vi piacque pormi in fronte il diadema, in man lo scettro, resi giustizia e fui ministro delle leggi e non sovrano. Ora non fia ch'io chiuda con ingiusta pietade e regno e vita. Si deve un fratricida punir nel figlio. Il condannai. La legge re mi trovò, non padre. Voi nol volete; ed ora padre, non re mi troverà natura. Figlio, ti accosta. CASIMIRO Al soglio piego umil le ginocchia. (Casimiro ascende alquanti gradini del trono e inginocchiasi dinanzi al padre) LUCINDA (Cor, non anche t'intendo). VENCESLAO Qual re avesti, Polonia, il raro, il grande atto, per cui lo perdi, ora t'insegni. Volermi ingiusto è un non voler che regni. (Venceslao si cava la corona di capo in atto poi di porla su quello di Casimiro) CASIMIRO Che fai, signor? VENCESLAO Conviene far cader la tua testa o coronarla. CASIMIRO Mora il figlio e tu regna. VENCESLAO Il re tu sei. Col voler di Erenice, con la pietà di Ernando, il popolo ti acclama. Io reo ti danno e assolver non ti posso. Orché tu sei sovrano, assolverti potrai con la tua mano. (Venceslao corona il figliuolo al suono di timpani e di trombe) LUCINDA Gioie, non mi opprimete. GISMONDO O di giusta pietà nobile esempio! VENCESLAO Con giubilo or discendo dall'altezza suprema. Per un figlio acquistar, lascio il diadema. (Preso per mano Casimiro, scende con esso dal trono) CASIMIRO La corona io ricevo in deposito, o padre, e non in dono. Tu sarai re. Io servo le leggi tue pubblicherò dal trono. ERNANDO Io pure in te, novo monarca, adoro l'alto voler del tuo gran padre. CASIMIRO Ernando, non eredito re gli odi privati. Ti accolgo, amico, e tu, Erenice, in lui da me prendi uno sposo, se nel fratello un te ne tolsi. ERENICE Sire, giace ancora insepolta la nobil salma e, per dar luogo ad altro pensier di novo affetto, troppo recente è la ragion del pianto. ERNANDO Bastami or sol che rea nell'amarti non sia la mia speranza. ERENICE Tutto speri in amor merto e costanza. CASIMIRO Ultimo a te mi volgo, diletta sposa. Cari solo per te mi son la vita e il regno. LUCINDA Tanta è la gioia mia che parmi di sognar, mentre ti annodo. GISMONDO Col tuo giubilo, o patria, esulto e godo. VENCESLAO Figlio, sul trono ascendi; e le festive pompe, destinate per me, sieno tue glorie. Oggi per te rinasco. Oggi più degno comincio e nova vita e novo regno. (Casimiro, presa per mano Lucinda, ascende sul trono) CORO Vivi e regna fortunato, nostro duce e nostro re. Te si unisca a far beato tempo e sorte, amore e fé. Il fine del «Venceslao»

LICENZA Sì, tempo e sorte, amore e fede, invitto e glorioso Carlo, ti rendano felice; e sia il tuo nome, per cui stancansi tanti men però del tuo merto illustri applausi, nome d'ilarità, nome di gloria. Il tempo su' tuoi lauri spezzi l'adunca falce. Immobil sieda la fortuna al tuo piede e al cerchio avvolga di sua instabile rota il crine errante; e l'amore e la fé, che son de' regni i più fermi sostegni, non da timor, non da interesse astretti ma di dover colmi e di zelo e senza que' bassi affetti, onde suol cinta intorno per sua antica sciagura andar grandezza, veglino al regal fianco. O voti fortunati! Ecco serena luce a destra balena. Ecco felici all'impero di Carlo i giusti auspici. Regnasti sinora invitto e beato; e seguanti ognora contenti e vittorie. A quei che verranno tuoi novi e maggiori trionfi ed onori si oscurino ancora le andate tue glorie. CORO Vivi e regna fortunato, nostro augusto e nostro re. Te si unisca a far beato tempo e sorte, amore e fé.

Esemplare consultato: Poesie, V, pp. 1-94.

Sono stati mantenuti

Lituania e lituano (quadrisillabi), Vistula passim; 99 Turbatrice odiosa (accettabile considerando «odiosa» quadrisillabo), 488 avante, 572 Impazienza ed ira (accettabile considerando «Impazienza» pentasillabo), 758 Signor, che in tuo potere (forse da emendare in «Signor, che il tuo potere»), 1371 tumultuoso amore (accettabile considerando «tumultuoso» pentasillabo).

Sono stati emendati

719 insanginato] insanguinato, 1010 Strinci] Stringi.

Sono stati emendati

719 insanginato] insanguinato, 1010 Strinci] Stringi.