Il Venceslao

IL VENCESLAO

Dramma eroico per musica da rappresentarsi in Parma nel teatro di corte nella primavera dell'anno MDCCXXIV, consacrato all'altezza serenissima d'Antonio Farnese, principe di Parma, eccetera.

In Parma, per Giuseppe Rosati, con licenza de' superiori.

Serenissima altezza,

dopo aver fatto spettacolo di sé stesso il gran Venceslao in varie parti d'Italia, comparisce ora allo sguardo ed al patrocinio di vostra altezza serenissima, la quale ha fatto luminosa mostra delle singolari sue prerogative a tutta l'Europa. Egli non fu mai più fortunato in far pompa delle sue virtù, quanto sia presentemente che si vede a fronte quelle di vostra altezza serenissima. Siccome esso, benché gran re, s'appagò più che d'altro dominio di regnare sovra sé stesso, così vostra altezza serenissima, benché chiuda in petto il sangue de' primi monarchi del mondo, si è sempre appagata di regnare, mercé la sua generosa clemenza ed affabile magnanimità sovra il cuore di tutti. Nell'infinito numero di quelli cui fur proficue le sì eccelse doti di vostra altezza serenissima, abbiamo la sorte d'essere compresi ancor noi, i quali, ricolmi di benefizi, non abbiamo trovato espediente più proprio di contrassegnare la nostra ossequiosa gratitudine che quello di presentare a vostra altezza serenissima, come facciamo, umilmente questo dramma, in cui vien riconosciuto il prototipo d'un eroe. Così siamo sicuri d'ottenere il suo benigno aggradimento, nel modo stesso che godiamo l'alta sua protezione noi che abbiamo la gloria d'essere di vostra altezza serenissima umilissimi, devotissimi e obligatissimi servi ossequiosissimi.

Gl'interessati

ARGOMENTO

Venceslao, re di Polonia, ebbe due figliuoli, Casimiro e Alessandro, il primo di genio altero, feroce e lascivo, il secondo di temperamento dolce e moderato. Amendue s'invaghirono di Erenice, principessa del sangue, discendente dagli antichi re di Polonia, ma con intenzione molto diversa. Casimiro l'amò per goderla, Alessandro per isposarla. Quegli non ebbe riguardo di render pubblico a tutta la corte il suo amore; e questi, conosciuto il genio violento di suo fratello, ad ogn'altro nascose il suo, fuorché all'amata Erenice ed all'amico Ernando, generale e favorito del re; anzi perché temeva della ferocia di Casimiro, pregò l'amico a fingersi appassionato per Erenice, affinché col di lui mezzo potesse più sicuramente parlare della sua passione alla principessa. Tanto fece per impegno di amicizia Ernando, quantunque poscia gli costasse caro l'impegno per l'amore che in lui si accese verso la stessa Erenice. Riuscì la cosa di tal maniera che Casimiro credette che gli fosse rival nell'amore il generale, non il fratello; e da questa sua ingannevole credenza nasce l'intreccio principale del dramma. La morte di Alessandro seguita per man del fratello, l'accusa di Erenice, la condanna e la coronazione di Casimiro nella forma che si rappresentano sono azioni tratte dalla stessa fonte, da cui si trasse il soggetto. Gli amori di Casimiro con Lucinda, granduchessa di Lituania (grado, per degni riguardi, dovuto mutarsi in quel di reina) sono di mera invenzione.

Le parole poi di fato, nume, adorare e simili sono scherzi da poeta, non sentimenti da cattolico.

SCENE

Nell'atto primo: piazza del real palazzo con veduta del fiume Vistula e della città di Cracovia; atrio corrispondente agli appartamenti di Erenice.

Nell'atto secondo: deliziosa.

Nell'atto terzo: anfiteatro preparato in forma di steccato; galleria con tavolino.

Nell'atto quarto: prigione corrispondente al palazzo reale; luoco magnifico per i sponsali.

Nell'atto quinto: camera; regia con trono.

La bizzarra invenzione delle scene è del signor Pietro Righini parmigiano, servitore attuale di sua altezza serenissima signor principe Antonio di Parma. Inventore degli abiti il signor Giovanni Canziani veneziano.

PERSONAGGI

VENCESLAO re di Polonia

(il signor Giovanni Paita)

CASIMIRO suo figliuolo

(il signor Andrea Pacini detto il Luchesino)

ALESSANDRO altro suo figliuolo

(la signora Angiola Algieri, virtuosa del serenissimo principe di Parma)

LUCINDA regina di Lituania

(la signora Faustina Bordoni, virtuosa di camera di sua altezza elettorale palatina)

ERNANDO generale e favorito di Venceslao

(il signor Antonio Pasi, virtuoso dell'altezza serenissima il signor principe Antonio di Parma)

ERENICE principessa polacca, discendente dagli antichi re di Polonia

(la signora Vittoria Tesi, virtuosa di sua altezza serenissima il signor principe Antonio di Parma)

GISMONDO capitano delle guardie, confidente di Casimiro

(la signora Antonina Tozzi, virtuosa di detta sua altezza serenissima)

INTERMEZZI

La signora Rosa Ongarelli, signor Antonio Restorini, virtuosi di sua altezza serenissima il signor principe d'Armestat. La musica di nuova composizione del signor don Giammaria Capello, mastro di capella di sua altezza serenissima il signor principe di Parma.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Piazza del real palazzo con veduta del fiume Vistula e della città di Cracovia. Si vede real galera, da cui al suono di militari strumenti sbarca ERNANDO con seguito di soldati e di schiavi, fra' quali vedrassi alzato sopra d'un'asta il tronco teschio d'Adrasto, capo de' rubelli moldavi, poi VENCESLAO, CASIMIRO ed ALESSANDRO ERNANDO Abbiam vinto; amico regno, n'è tuo frutto e gloria e pace. Del fellon superbo e fiero vedi il teschio, in suol straniero insepolto il busto giace. O del regno polono, del Boristene algente alto monarca, già il superbo moldavo morde i tuoi ceppi e 'l contumace Adrasto, de l'alme più rubelle grand'esempio e gran pena, da più colpi trafitto, là su l'Istro confessa ne le aperte sue piaghe il suo delitto. VENCESLAO Le tue vittorie, Ernando, degne de la tua fama e son maggiori del poter nostro. Hai vinto; vieni, onde al sen ti stringa, o forte del mio regno (Lo abbraccia) difesa e primo amor. CASIMIRO (Fremo di sdegno). ALESSANDRO Agli amplessi paterni, amico duce, un mio succeda. ERNANDO O sempre generoso Alessandro. (S'abbracciano) VENCESLAO Casimiro, e tu solo al vincitor nieghi gli applausi? CASIMIRO Ernando ne' tuoi reali amplessi ebbe anche i miei. ERNANDO Servo ti sono. CASIMIRO (Anzi rival mi sei). VENCESLAO Sinor sterili applausi diedi al valor d'Ernando. I suoi trionfi chiedono un maggior prezzo. Ei me lo additi. ERNANDO Gran re, tutto ti deggio. VENCESLAO Il tuo rispetto non dee lasciarmi ingrato. Chiedi. ERNANDO Temo nel prezzo parer vil, non audace. VENCESLAO Vil non fia ciò che puote gli affetti meritar del tuo gran core. ERNANDO Ti arride amor; sol per te chiedo. (Ad Alessandro) ALESSANDRO O amico. (Ad Ernando) ERNANDO Dirò, poiché lo imponi, ma non senza rossor (non senza pena); tutto il premio ch'io cerco in sé racchiude un volto. CASIMIRO (Iniquo). VENCESLAO Ernando amante? ERNANDO Perdona. Amor sol diede più zelo al cor, più stimolo alla fede. VENCESLAO Favella. CASIMIRO Ah! Più nol soffro. ERNANDO L'amor, sire... CASIMIRO Ammutisci, troppo altero vassallo. Frena il volo al tuo amore o nel tuo sangue ne ammorzerò le fiamme. Ama là dove non offendi il tuo prence; e se sì audaci nutri gli affetti, ama soffrendo e taci. ERNANDO Se devo in sen ascondere la fiamma del mio cor, io non potrò resistere all'aspro rio dolor. Eppur per non offenderti quest'anima sia vittima d'un infelice amor.

SCENA II VENCESLAO, ALESSANDRO e CASIMIRO VENCESLAO Tu de l'amico Ernando siegui, Alessandro, le vestigia e digli che a tal grado alzerò la sua fortuna che non fia chi 'l sorpassi quaggiù, fuor che 'l suo re, fuor che gli dei. CASIMIRO E ch'ei tema, gli aggiugni, in qualunque destin gli sdegni miei. ALESSANDRO Tant'esporrò ma troppo altero sei.

SCENA III VENCESLAO e CASIMIRO VENCESLAO Casimiro, cotesta tua superba fierezza vuol privar te di un padre e me d'un figlio. CASIMIRO Del tuo poter, della mia vita, o sire, usa a tuo grado, il soffrirò con questa che tu chiami fierezza ed è virtude; ma che un servo, un Ernando mi sia rival, ch'ei mi contenda e usurpi il possesso di un bene, nol soffrirò. Sento che m'empie un core, forte a ceder la vita e non l'amore. VENCESLAO Vedrem ciò che far possa mio malgrado il tuo amor. Ma sappi intanto che un reo vassallo arma d'un re lo sdegno e che, prima che a te, fui padre al regno. Se vuoi dar legge al mondo, serba le leggi in te. Non sono gl'ostri o 'l trono ma 'l retto esempio e 'l giusto ciò che temuto e augusto rende a' vassalli un re.

SCENA IV CASIMIRO e GISMONDO GISMONDO Con avviso impensato t'inchino, o prence. CASIMIRO O mio fedel Gismondo. GISMONDO Del lituano scettro l'illustre principessa... CASIMIRO Che fia? GISMONDO Colei che amasti allor che fummo stranieri in quella corte... CASIMIRO Rimembranze noiose! GISMONDO Lucinda... CASIMIRO È morta forse? GISMONDO Gionta è poc'anzi. CASIMIRO O dei! Lucinda? GISMONDO Io stesso la vidi in viril manto, mentito il sesso e co' suoi fidi a canto. CASIMIRO Turbatrice odiosa de l'amor mio, costei sen viene e seco avrà la fé giurata, i promessi imenei, chiamerà nel suo pianto uomini e dei. GISMONDO E tu? CASIMIRO Che far poss'io? Gli affetti a lei dovuti mi ha rapiti Erenice. GISMONDO Vedi, ella viene. CASIMIRO Osserverò s'è dessa. GISMONDO (Misera principessa!)

SCENA V LUCINDA da uomo con seguito e detti LUCINDA Come di fronda in fronda l'aura spirando va, così di pena in pena il cor sen vola. S'un raggio in ciel balena di torbida pietà fugge e s'invola. CASIMIRO (Purtroppo, amico, è dessa). (In disparte) LUCINDA In qual oggetto vi affissate, o miei lumi? GISMONDO (Già ci osservò). CASIMIRO (Finger mi giovi). LUCINDA (O numi). CASIMIRO Stranier, che tale a queste spoglie, a questi tuoi compagni o custodi a me rassembri, e qual da miglior cielo a l'Orse algenti forte caggion ti trasse? LUCINDA (Non mi ravvisa). A mia gran sorte ascrivo che dal ciel lituano qui giunto appena, ove drizzai la meta, te incontri, eccelso prence. CASIMIRO A te, che altrove giammai non vidi, ove fui noto e quando? LUCINDA In Lituania, ov'ebbi l'alto onor d'inchinarti. (Ah! Quasi dissi il fier destin d'amarti). CASIMIRO Qual t'appelli? LUCINDA Lucindo. CASIMIRO L'ufficio tuo? LUCINDA Di segretario in grado a Lucinda servia. CASIMIRO Lucinda? LUCINDA Sì, l'erede del lituano regno. CASIMIRO Tu con Lucinda? GISMONDO (O come è scaltra!) LUCINDA Io seco era il giorno primier che i lumi tuoi s'incontraro co' suoi, Giorno (ah giorno fatal!) che in voi si accese scambievol fiamma. Io seco alor che le giurasti eterno amore e sol fui testimon del suo rossore. (Fisso mi osserva). Ommai ti dovria sovvenir che in bianco foglio la marital tua fede, me presente, segnasti; e me presente, si strinse il sacro nodo. Ti dovria sovvenir ch'entro a sei lune tornare a lei giurasti; pur due volte d'alora compì l'anno il suo corso e non tornasti. (Misera). E non ancora ti sovviene qual io sia, io che fui testimon de le sue pene, de' giuramenti tuoi? CASIMIRO Non mi sovviene. LUCINDA Non ti sovviene? Ingrato... CASIMIRO A cui favelli? LUCINDA Così m'impose il dirti la tua fedel Lucinda: «E se» mi aggiunse «e se nulla ottenner puoi da quel core, fa' ch'io 'l sappia, onde fine abbia con la mia vita il mio dolore». GISMONDO (A lagrimar m'astrigne). CASIMIRO Fole mi narri. LUCINDA (O son tradita o figne). CASIMIRO Ma dovunque tu venga e qualunque sii tu, parti, o Lucindo, e non cercar di più. Ti consiglio a far ritorno, parti, va'; né cercar più di così. Longo soggiorno ti sarà solo di pianto e duolo caggione un dì.

SCENA VI LUCINDA e GISMONDO LUCINDA Così mi lascia il traditor? Gismondo, Tu pur non mi ravvisi o te ne infigni? GISMONDO (Che le dirò). Signora, ben ti ravviso e ti ho pietade ancora. LUCINDA Dimmi, che sperar deggio? M'ha tradita 'l mio sposo o vuol tradirmi? Arde per altra o figne? Del mio fato il tenor svelami tu! GISMONDO Parti, o Lucinda, e non cercar di più.

SCENA VII LUCINDA LUCINDA Ch'io non cerchi di più? Solo a tal fine mi partii dal mio regno; varcai provincie e mari, grado e sesso mentii, soffersi tanto. Vo' saperlo e pur temo che 'l saperlo mi sia cagion di pianto. Priva del suo compagno colomba afflitta e sola piagne, sospira e geme, geme ma si consola almeno con la speme ch'a lei ritornerà. Misera, anch'io mi lagno priva del mio consorte né più sperar poss'io se non ch'un dì la sorte riunirmi a l'idol mio voglia per sua pietà.

SCENA VIII Atrio corrispondente agli appartamenti di Erenice. ERENICE, ALESSANDRO ed ERNANDO ERNANDO Bella Erenice. ERENICE Invitto Ernando. ERNANDO (O vista!) ERENICE A l'ombra de' tuoi lauri la comun libertà posa sicura. ALESSANDRO E de' tuoi rischi il nostro bene è l'opra. ERNANDO Se voi lieti non rendo, nulla oprai, nulla ottenni. Egli ha gran tempo ch'ardono del tuo bello, e ben tu 'l sai, Casimiro e Alessandro. Questi, temendo il suo rival germano, nascose il foco e col mio labbro espose le sue fiamme amorose. L'odio di Casimiro, credutomi rival, tutto in me cadde e in me sol rispettò l'amor paterno. La Moldavia rubella mi assentò da la reggia. Io vinsi e 'l prezzo esser dovea Erenice, sol per render voi lieti (e me infelice). ERENICE Cor generoso. ALESSANDRO E grande! ERNANDO Godea che a me tenuti foste di tanto. Casimiro alora fremé, si oppose, minacciò. Compiacqui al suo furor, tolsi congedo e tacqui. ERENICE Perfido! ERNANDO Or la dimora è comune periglio. ALESSANDRO Ma qual è 'l tuo consiglio? ERNANDO Ne la vicina notte datevi fé di sposi. ALESSANDRO E poi? ERNANDO Riparo n'avrà il fatto. Al mio consiglio, al nodo non disuguale, il padre darà l'assenso e del rival germano sarà impotente ogni furore e vano. ALESSANDRO Me fortunato appieno, se tu vi assenti. ERENICE Oh dio! ALESSANDRO Che paventi, Erenice? ERENICE Questo mio così tosto esser felice. ALESSANDRO Temi il mal, non il bene. ERENICE Offendo il grado mio. ALESSANDRO Prendi, mia vita, sposa mi sei. Ne l'atto sacro invoco l'amor, la fede, Ernando. ERENICE Ti cedo e sposa ecco t'abbraccio. ERNANDO Parti, pria che 'l german qui ti sorprenda. ALESSANDRO Addio. Verrò cinto da l'ombre a darti il primo marital amplesso. ERNANDO (Io fui del mio morir fabbro a me stesso). ALESSANDRO Col pensier che mia tu sei, già contento il cor mi par. È sì dolce un tal momento che di morte anche il tormento è capace a consolar.

SCENA IX ERNANDO, ERENICE, poi CASIMIRO e GISMONDO ERENICE Pace al regno recasti e gioie a noi, Ernando generoso. Ma tu così pensoso? E che t'affligge? CASIMIRO Felici amanti, il mio importuno venir tosto non privi del piacer d'una vista i vostri lumi. ERENICE Se sai d'esser molesto, a che ne vieni? CASIMIRO Perché rispetti Ernando sugli occhi d'Erenice un mio comando. ERNANDO Qual fia? GISMONDO (Fra sé che pensa?) CASIMIRO Da lei ch'adori or prendi l'ultimo addio. ERNANDO Perché? CASIMIRO Perch'Ernando è vassallo ed io son re. ERNANDO L'amar beltà che pur tu ami, o prence, non è offesa al tuo grado, è omaggio che si rende al bel che piace. Ne l'amor mio son giusto e non audace. CASIMIRO E giusto anch'io sarò in punirti. A troppo tua baldanza s'inoltra. (In atto di dar mano alla spada) ERENICE E a troppo ancora ti trasporta il tuo sdegno. Partiti, o duce. ERNANDO Addio. Signor, per poco tempra o sospendi almen l'odio mortale. Dentro al venturo giorno non sarò, qual mi credi, il tuo rivale.

SCENA X CASIMIRO, ERENICE e GISMONDO GISMONDO Erenice offendesti. (A Casimiro) ERENICE Prence? CASIMIRO Mia cara. ERENICE Anche per te sia questo l'ultimo addio che da Erenice or prendi. CASIMIRO Come? ERENICE L'amor di Ernando grave offesa è al tuo grado. L'amor di Casimiro più grave offesa è a l'onor mio. CASIMIRO Perché? ERENICE Erenice è vassalla e tu se' re. GISMONDO (Si vendica d'Ernando). CASIMIRO Tua beltade ha l'impero sul cor di Casimiro. ERENICE Il mio divieto dunque ti sia comando. CASIMIRO Questo è 'l tuo sol comando cui ubbidir non posso. ERENICE Che dunque brami? CASIMIRO Amore. ERENICE Quest'è 'l tuo sol desio cui né ubbidir né compiacer poss'io. S'ai mendaci ardori tuoi vai cercando fede e amore, fuor che quello del mio core puoi sperar ogn'altro amor. Sai che in me sperar tu puoi veder sempre l'alma mia disprezzar chi la desia tutt'accesa di furor.

SCENA XI CASIMIRO e GISMONDO CASIMIRO Amar puossi, Gismondo, beltà più ingiusta e più superba? GISMONDO Prence, de l'ingrata Erenice si serve amor per gastigarti. Ei gode che tua pena ora sia l'altrui rigore. CASIMIRO Di qual fallo son reo? GISMONDO Lo sa 'l tuo core. CASIMIRO Che mai? GISMONDO Spergiuri affetti, giuramenti negletti e promesse d'amor vane e fallaci, Lucinda amata e poi tradita... CASIMIRO E si tacci. Beltà, che più non piace, lasciar d'amar si può. Se 'l ciel in più sembianti i doni suoi versò, io perché ingiusto a tanti un sol ne adorerò?

SCENA XII GISMONDO GISMONDO Infelice Lucinda, io ti compiango. Il tuo amor, la tua fede meritar ben dovea miglior mercede. Minor pena di un'alma fedele è l'amar un cor crudele che l'amarne un traditor. Il suo amor piagne sprezzata, ingannata, anche il suo onor. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Deliziosa. VENCESLAO, CASIMIRO, ERNANDO, seguito di popoli e soldati VENCESLAO Popoli, o come fausti al polonico regno volge il cielo i suoi lumi. Oggi si applaude a' trionfi d'Ernando. Il dì venturo fia sacro a' miei natali. Oggi al valore dassi il piacer. Dimani ne avrà tutta la gloria il vostro amore. ERNANDO Anche la gloria, o sire, de l'aver vinto è tuo rettaggio. Vinse con l'armi tue, col tuo gran nome Ernando. Tu core ed io ministro, tu regesti la mano, io strinsi il brando. VENCESLAO Se ti offendon gli applausi, ti convenia non meritarli, o duce, tu fosti al regio trono fermo sostegno. Io da te l'ebbi e deggio darti l'onor, poiché non posso il dono.

SCENA II GISMONDO e detti GISMONDO Gran re, quel che poc'anzi giunse a la regia tua nunzio straniero chiede inchinarti. VENCESLAO Venga. CASIMIRO (Ei fia Lucinda).

SCENA III LUCINDA e detti LUCINDA Del sarmatico cielo inclito Giove, per cui la fredda Vistula è superba più de l'Istro e del Tebro, re, la cui minor gloria è la fortuna, quella, ch'estinto il genitor Gustavo di Lituania or regge le belle spiaggie e 'l fertil suol, Lucinda, a te, la cui gran fama non v'è cui nota, o Venceslao, non sia, per alto affar me suo ministro invia. VENCESLAO Di sì illustre regina, la cui virtù sublime è fregio al debol sesso, invidia al forte, ch'io servir possa a' cenni è mia gran sorte. CASIMIRO (Oh dei! Fia meglio allontanarci). LUCINDA Arresta, principe, i passi. A quanto dir mi riman, te vo' presente. CASIMIRO (O inciampo!) Costui, signor, mente l'uffizio e 'l grado. LUCINDA Io mentir, Casimiro? Questo che al re presento foglio fedel, questo dirà s'io mento. (Lucinda porge al re una lettera che sembra essere di credenza. Il re l'apre e leggendola guarda minaccioso il figliuolo) CASIMIRO Legge e minaccia. VENCESLAO (O note!) CASIMIRO (Neghisi tutto a chi provar non puote). VENCESLAO (Che lessi!) Ah figlio, figlio! Opre son queste degne di te? Degne del sangue, ond'esci? Tu cavalier? Tu prence? CASIMIRO Che fia? VENCESLAO Prendi e rimira. Que' caratteri impressi son di tua man? Li riconosci? Leggi; leggi pur a gran voce e del tuo errore dia principio a la pena il tuo rossore. CASIMIRO «Per quant'ha di più sacro, (Legge) il prence Casimiro a te promette la marital sua fede, a te, Lucinda, erede del regno lituano; e segna il cor ciò che dettò la mano». ERNANDO (Infido cor!) VENCESLAO Leggesti? A qual difesa tua innocenza commetti? CASIMIRO Or ora il dissi. Un mentitor è questi, signor. Mentito è 'l grado, mentito è 'l ministero. Io né giurai a Lucinda la fede né vergai questo foglio né promisi imenei né mai la vidi o pur ne intesi. LUCINDA (Oh dei!) CASIMIRO E perché alcun de la mendace accusa testimon più non resti, lacerato in più parti or te, foglio infedele, il piè calpesti. (Straccia in molti pezzi la carta e poi la calpesta) VENCESLAO Tant'osi? LUCINDA Casimiro? Mentitor me dicesti; in campo chiuso a singolar tenzone forte guerrier per nascita e per grado tuo egual, che meco io trassi da' lituani lidi, per mia bocca or t'invita e tua pena sarà la tua mentita. CASIMIRO Il paragon de l'armi io non ricuso. LUCINDA Anzi che cada il sole, tu, re, 'l concedi. VENCESLAO Assento; e spettatore io ne sarò. LUCINDA T'aspetto colà al cimento. CASIMIRO Ed io la sfida accetto. LUCINDA Sapesti lusinghiero schernire un fido amor; ma braccio feritor ti punirà. Vibrar l'acciar guerriero non è tradir l'onor di semplice beltà.

SCENA IV ERNANDO poi ERENICE ERNANDO Non molto andrà che d'Erenice in seno godrà l'amico. Io 'l nodo strinsi, affrettai; cor ebbi a farlo? E 'l lodo? Lagrime, non uscite. ERENICE Ernando, a cercar vengo nel piacer de' tuoi lumi una parte del mio. Io più volte riposi il mio cor nel tuo seno. Io vel lasciai, perché quel d'Alessandro in lui trovai. ERNANDO Deh nol cercar, bella Erenice, addio. ERENICE Che? Un ingiusto divieto tanto rispetti? E tanto temi ne la mia vista d'irritar Casimiro? ERNANDO Altro temo, Erenice; altro sospiro. ERENICE Che mai? ERNANDO Già nel mio core son reo. Lascia ch'almeno nel tuo viva innocente. ERENICE Ancor ten priego. Aprimi il cor. Favella. ERNANDO Sia l'ubbidirti, o bella, gran parte di discolpa al mio delitto. Parli il labbro e 'l confessi, seppure a te sinora non disser gli occhi miei che il cor ti adora. ERENICE Tu scherzi o sì amoroso a favor di Alessandro ancor mi parli. ERNANDO Chi può mirar quegli occhi e non amarli? Ti amai dal primo istante in cui ti vidi; tel dissi ne l'estremo in cui ti perdo, quando al tuo cor nulla più manca e quando tutto, tutto dispera il cor di Ernando. ERENICE Dov'è virtù, dove amistade in terra, se la tradisce Ernando? M'attendevi tua sposa, per più offender l'amico? Per più macchiar... Ma dove, dove il furor mi spigne e mi trasporta? Itene, ingiusti sdegni. Non è capace Ernando di tal viltà. Dar fede deggio, più ch'al suo labbro, al suo gran core. Fuor che di gloria, egli non sente amore. ERNANDO Non sento amor? T'amo, Erenice, t'amo ma da amico e da forte, che non spira altri amori 'l tuo sembiante. ERENICE Vanne, ti credo amico e non amante. ERNANDO Parto amante e parto amico, che non nuoce amor pudico a la fede, a l'amistà. Se nol credi e te n'offendi, poco intendi la fortezza di quest'alma, il tenor di tua beltà.

SCENA V CASIMIRO, ERENICE CASIMIRO Felice incontro; aresta, bella Erenice, il piede. Quel che ti vedi inante non è più Casimiro, quell'importuno e quel lascivo amante. Egli è il prence, è l'erede del polonico scettro, tuo amator ma pudico e che destina te al suo regno e al suo amor moglie e regina. ERENICE Come? Tu, Casimiro, erede e prence del polonico scettro, chiedi in moglie Erenice? Sappi che non mi alletta tanto di tua corona il bel fulgore, quanto, oimè, mi spaventa la nera fiamma del tuo 'ngiusto amore. CASIMIRO No, principessa. A quella fiamma, ond'arsi, purgai quanto d'impuro avea ne l'alma. ERENICE Vane lusinghe. Io veggio ancor in te quel amator lascivo, de l'onor mio nemico, non per virtù ma per furor pudico. CASIMIRO S'errai, fu giovanezza e non disprezzo. ERENICE E s'io t'odio, è ragione e non vendetta. CASIMIRO Cancella un pentimento ogni gran colpa. ERENICE Macchia d'onor non mai si terge; e spesso insidia è 'l pentimento. CASIMIRO Sarai mia sposa. ERENICE Io, Casimiro? CASIMIRO E meco tu regnerai felice. ERENICE Non troverai Lucinda in Erenice. Lasciami pur d'amar, ch'ad altri vo' serbar l'alma e la fede. Non è per te 'l mio cor, sei troppo ingannator, no, non ti credo.

SCENA VI CASIMIRO e GISMONDO CASIMIRO Mie deluse speranze, non andrete impunite d'un tal rifiuto. GISMONDO In traccia appunto, o prence, di te venia. CASIMIRO Ch'arrechi? GISMONDO Quel che t'arde nel sen per Erenice indegno foco ammorza. CASIMIRO L'offerta d'un diadema, che le fece 'l mio amor, sprezzò l'ingrata. GISMONDO E sprezzarla perché? Per abbassarsi già sposa ad altri amplessi. CASIMIRO Come? Sposa Erenice? Oh dei! Ma dove? Quando? Con chi? GISMONDO Ne la ventura notte è stabilito il nodo. CASIMIRO Così vicina ancora la mia sciagura? E certo il sai? GISMONDO Poc'anzi da Ismene, a me germana e di Erenice la fida amica, il tutto intesi. CASIMIRO Ah troppo, Gismondo, intesi. GISMONDO È tempo... CASIMIRO È tempo, sì, di vendicarsi. Iniqua! Ma nel rival superbo ti punirò... GISMONDO No, mio signor... CASIMIRO Gismondo, parto col mio furor. Tu taci il tutto. GISMONDO Stragi preveggo e lutto. CASIMIRO D'ire armato il braccio forte piaghe e morte implacabil vibrerà. Duolmi sol che 'l fier rivale sotto a questo acciar reale di cader la gloria avrà.

SCENA VII GISMONDO GISMONDO Mi credea che di Erenice al nodo sciolto cadesse e infranto quello di Casimiro e nel suo core credei servir, Lucinda, al tuo dolore. Ma in lui la grave offesa risveglia l'ire e non ammorza il foco. Disprezzo il fa costante, più feroce ei divien, non meno amante. D'aspri nodi amor chi cigne se gli scuote più li strigne né più sciolto il cor sen va; e peggior la prigionia fa che sia sol pensar di libertà. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Anfiteatro. LUCINDA sola LUCINDA Sommi dei, menti eterne, da' voti miei tanto stancati e tanto da l'infedel mio sposo spergiurati e scherniti! Se mai su l'are vostre vittime ellette i' fei cader, se a voi giunser mai con gl'incensi gl'innocenti miei prieghi, a me volgete raggi propizi; e in questa fatal temuta arena finite la mia vita o la mia pena.

SCENA II VENCESLAO con seguito e LUCINDA VENCESLAO Impacienza e sdegno ben qui ti trasse frettoloso. LUCINDA Sono anche i più brevi indugi, a chi cerca vendetta, ore di pena. VENCESLAO Stranier, cadente è il sole; e meglio fora sospender l'ire al dì venturo e l'armi. LUCINDA Tanto rimane, o sire, di giorno ancor che n'avrà fin la pugna. Giudice e re tu stesso l'ora assegnasti e 'l campo. Ed or paventi? VENCESLAO Pugnisi pur, ne mirerò l'evento con intrepido sguardo. Non entran nel mio core deboli affetti e n'è viltà sbandita; e s'ora temo, temo l'innocenza del figlio e non la vita.

SCENA III CASIMIRO con seguito e li sudetti CASIMIRO E vita ed innocenza affidata al mio braccio è già sicura. LUCINDA Impotente è l'ardire in alma impura. (Venceslao va a sedere nell'alto dello steccato sul trono)

SCENA IV LUCINDA, CASIMIRO, VENCESLAO poi nell'alto dello steccato LUCINDA O tu, che ancor non veggio (Casimiro sta confuso) qual ti deggia chiamar, nemico o amico, possibil fia ch'espor tu voglia al fiero sanguinoso cimento e fama e vita? Dimmi, di', Casimiro, tu non vergasti il foglio? Ignoto il volto t'è di Lucinda e 'l nome? Fede non le giurasti? E dir tu 'l puoi? (Casimiro non la guarda) Tu sostener? Scuotiti alfin. Ritorni la perduta ragion. Già per mia bocca l'amorosa Lucinda or sì ti dice. Cara parte di quest'alma, (Se gli accosta) torna, torna ad abbracciarmi. Sposo amato... CASIMIRO A l'armi, a l'armi. (Casimiro dà di mano alla spada e con impeto da sé risospigne Lucinda) LUCINDA Traditore, più ch'amore brami piaghe e vuoi svenarmi? CASIMIRO A l'armi, a l'armi. LUCINDA Dunque all'armi, spergiuro. (Dà di mano alla spada) Sieguasi il tuo furor; pugnisi. Io meco ho la ragion de l'armi, meco i numi traditi, l'onestà vilipesa, i tuoi spergiuri. Su, strigni il ferro; e temi le piaghe che ricevi ma più quelle che fai. Più del tuo sangue temi il mio sangue e sia il tuo rischio maggior la morte mia. Ma che dissi mia morte? La tua, la tua vogl'io. Perfido, a l'armi. Ben saprà questo acciaro a quel core infedel farsi la strada. CASIMIRO (Io volgerò contro costei la spada?) LUCINDA Che fai? Che miri? Ommai o ti difendi o ti trafiggo inerme. CASIMIRO Pugnisi al nuovo giorno. (Ernando intanto andrò a punir di quella ingrata a canto). LUCINDA No no, pugna or volesti e pugna or voglio. O tu qui cadi od io. CASIMIRO Tolgasi questo inciampo all'amor mio. Sei vinto. (Siegue l'abbattimento, in cui Casimiro gitta con un colpo di mano a Lucinda la spada) LUCINDA Io cedo, o forte di donna vincitor. Dammi la morte. CASIMIRO Tu donna? LUCINDA E ancor t'infingi? Or via, mi svena. Sia gloria tua l'aver Lucinda uccisa, dopo averla tradita; e sia poca fierezza, dopo il tradito onor, torle la vita. VENCESLAO Che sento? Ella è Lucinda? (Il re si leva dal suo posto e si affretta a scendere nello steccato) CASIMIRO Padre, già 'l dissi. Un mentitore è desso. Mentì già 'l grado ed or mentisse il sesso. (Parte)

SCENA V VENCESLAO e LUCINDA VENCESLAO (Fugge la mia presenza il colpevole figlio). Col tacermi il tuo grado e la tua sorte mi offendesti, regina. LUCINDA A che scoprirla, o sire, quando dovrei sino a me stessa ignota, nel più profondo orrore, sepellir la mia pena e 'l mio rossore. VENCESLAO Il poter di monarca, l'autorità di padre sul cor del figlio a tuo favore impegno; ne la ragion confida, nel nostro amor e rasserena il ciglio. Sarà tuo sposo o non sarà mio figlio. LUCINDA Men da la tua virtù, giusto regnante, non attendea Lucinda. VENCESLAO Nel seren di quel sembiante riso e gioia brillerà; e saprà d'un incostante trionfar la tua beltà.

SCENA VI LUCINDA LUCINDA Lusinghiamoci ancora né disperiam, teneri affetti. L'alma del tuo piacer riempi, speranza adulatrice; e vieni il dolor mio di letargo a coprir, se non d'oblio. Del caro sposo nel biondo crine il dio bendato, di face armato, al varco attende e gode alfine di saettar. Quest'alma intanto di sua ferita se ne compiace e la sua pace trova nel duolo che più l'invita a sospirar.

SCENA VII Galleria con tavolino. GISMONDO, poi VENCESLAO GISMONDO La notte avanza e 'l prence non viene ancora. Ei solo col suo furor rimase, torbido, minaccioso e rivale e geloso. VENCESLAO Gismondo, ov'è 'l mio figlio? GISMONDO Io qui l'attendo. VENCESLAO O dio! L'alma presaga m'è di sventure e per Ernando i' temo. GISMONDO (Ancor non vien). VENCESLAO Gismondo, chiamisi tosto il duce Ernando. GISMONDO Al cenno affretto il piè veloce. (Tem'anch'io l'ire d'un amor feroce).

SCENA VIII VENCESLAO, poi CASIMIRO VENCESLAO E pur cresce nel seno (Si asside al tavolino) e l'affanno e 'l timor. Qual notte è questa in cui sognansi orrori ad occhi aperti? Cor di re, cor di padre, qual acciar ti trafigge e qual gran male tutto gelar fa nelle vene il sangue? Il supplizio de' rei prova quest'alma; e in che v'offesi, o dei? (Appoggiandosi al tavolino, si cuopre gli occhi colla mano. Entra Casimiro con stile insanguinato) CASIMIRO Dolci brame di vendetta! Già la vittima cadé. (Casimiro in atto di deporre lo stile sul tavolino, vede il padre nello stesso momento in cui il padre alzando gli occhi vede il figliuolo) VENCESLAO Sparite, o de la mente torbide larve... Figlio... CASIMIRO Padre... (O stelle). VENCESLAO Che acciaro è quel? Che sangue ne stilla ancor? Qual colpo mediti? E qual facesti? Ch'orror, che turbamento ti sparge il volto? CASIMIRO Ahi! (Che dirò?) VENCESLAO Rispondi. CASIMIRO Signor... VENCESLAO Parla. CASIMIRO Poc'anzi... andai... Venni... L'amore... Lo sdegno... Una ne l'altra mancan le voci. Attonito rispondo; nulla, o padre, dir posso e mi confondo. VENCESLAO Gran timido è un gran reo. Errasti, o figlio, e gravemente errasti. Ragion mi rendi or di quel sangue. CASIMIRO Questo... Prepara pur contro il mio sen, prepara le più attroci vendette, questo (il dirò) del mio rivale è sangue; sangue è d'Ernando. VENCESLAO Oh dei! (Si leva) Ernando è morto? CASIMIRO Ed io, io ne fui l'omicida. VENCESLAO Perfido, Ernando è morto. CASIMIRO E ragion n'ebbi. VENCESLAO Di svenarmi in quel core ragione avesti? Barbaro, spietato, tu pur morrai. Vendicherò...

SCENA IX ERNANDO e li sudetti ERNANDO A' tuoi cenni qui pronto... (Venceslao li va incontro e lo abbracia) VENCESLAO Ernando vive? Ernando amico! CASIMIRO (Vive il rival? Voi m'ingannaste, o lumi? O tu man mi tradisti?) VENCESLAO Ma nol dicesti, o figlio, poc'anzi estinto? CASIMIRO Io son confuso. VENCESLAO Ah duce, io moria per dolor de la tua morte. ERNANDO Io morto? Ho vita, ho spirto ma per versarlo in tuo serviggio, o sire. Così Ernando, così dee sol morire. VENCESLAO So la tua fede. CASIMIRO O ferro! In qual seno t'immersi? Qual misero svenai? Cieli perversi!

SCENA X ERENICE e li sudetti ERENICE Signor, che il tuo potere (A' piedi di Venceslao) fra giustizia e pietà libri egualmente, difensor delle leggi, scudo de l'innocenza, giusto re, giusto padre, ecco a' tuoi piedi, principessa dolente, chiedo la mia vendetta, chiedo la tua. Lagrime chiedo e sangue. Ti vo' giudice e padre. Ah! Rendi al mondo a pro del giusto ed a terror de l'empio di virtù, di fortezza un raro esempio. VENCESLAO Sorgi, Erenice; e la vendetta attendi che 'l tuo dolor mi chiede. ERENICE Qual i' sia, ben t'è noto. (Si leva) VENCESLAO A' tuo' grand'avi quel diadema ch'io cingo ornò le tempia. ERENICE Senza offenderti, o sire, amar potea un de' tuoi figli? VENCESLAO Amore non è mai colpa, ove l'oggetto è pari. ERENICE Del pari ambo i tuoi figli per me avvampar. Ma 'l foco fu senso in Casimiro, fu virtù in Alessandro; piacque il pudico amante, odiai l'impuro. Amor che strinse i cori strinse le destre e fu segreto il nodo per tema del rival, non per tua offesa. CASIMIRO Mio rivale il germano? ERENICE Io questa notte i primi suoi maritali amplessi aver dovea. L'ora vicina e d'ombre spars'era il ciel, quand'egli su le mie soglie istesse trafitto, aimè... Perdona la libertà del pianto... Freddo, esanime, esangue versò da più ferite e l'alma e 'l sangue. VENCESLAO Come? Morto Alessandro? ERNANDO Misero prence. CASIMIRO O cieco furor, dove m'hai tratto. Io fratricida? ERENICE Sì, morto è l'infelice; e tosto ch'io ti miri vendicata, ti seguirò agli Elisi, ombra adorata. VENCESLAO S'agita al tribunal de la vendetta la mia, non la tua causa. Erenice, ov'è il reo? ERENICE Quando tu 'l sappia, avrai cor da punirlo? VENCESLAO Sia qual si vuol, pronta è la scure; il capo vi perderà. Già data, data ho l'inesorabile sentenza. Giustizia è l'ira ed il rigor clemenza. ERENICE Non tel dica Erenice, il cor tel dica, tel dica il guardo; hai l'uccisor presente. Quell'orror, quel pallore, (Additando Casimiro che sta confuso) quegli occhi a terra fissi, il silenzio del labbro e più di tutto quel ferro ancor fumante (Casimiro si lascia cader lo stile di mano) de la strage fraterna a te già grida che un figlio del tuo figlio è l'omicida. VENCESLAO (Già cedo al nuovo affanno). (Si copre gli occhi col pannolino) CASIMIRO O destra! O ferro! ERNANDO (Miserabile padre!) ERENICE Casimiro l'uccise. Ei fece un colpo degno di lui. Se nol punisci, o sire, avido ancor di sangue verrà quello a vuotar ch'hai ne le vene. L'uccisor d'un fratello esserlo può d'un padre. Vendetta, o re, vendetta di te, di me, ragion, natura, amore la dimanda al tuo core. Se re, se padre a me negar la puoi, numi del cielo, a voi la chiedo, a voi. VENCESLAO Parla; le tue discolpe giudice attendo. CASIMIRO Il ciel volesse, o sire, che del misfatto enorme, come n'è 'l cor, fosse innocente il braccio. Son reo, son fratricida; non ho discolpe, il mio supplizio è giusto. Io stesso mi condanno, io stesso abborro questa vita infelice, dal mio re condannata e da Erenice. VENCESLAO Va', principessa; ed a me lascia il peso de la comun vendetta. ERENICE Destra real, ti baccio e 'l misero amor mio da te l'aspetta. Grida il sangue e la ferita del tuo figlio e del mio sposo; tempo è ormai di vendicarmi. Deh assicura il suo riposo e soltanto i' resti in vita quanto basti a consolarmi.

SCENA XI VENCESLAO, CASIMIRO, ERNANDO, poi GISMONDO VENCESLAO Reo convinto, la spada deponi, o Casimiro. CASIMIRO La spada? VENCESLAO Sì, la spada. CASIMIRO Eccola, o re. Già 'l core (Depone la spada sul tavolino) dispongo a sopportar mali più atroci. ERNANDO (Qual raggio a noi volgeste, astri feroci?) VENCESLAO Gismondo, olà. GISMONDO Sire, i tuoi cenni attendo. VENCESLAO Custodirai ne la vicina torre prigione il prence. GISMONDO Eseguirò fedele. VENCESLAO Tu colà attendi il tuo destino. CASIMIRO Offeso or che deggio lasciarti, già sento in me la tua fierezza. VENCESLAO Parti. CASIMIRO Da te parto e parto afflitto, o mio giudice, o mio re; volea dir mio genitor; ma poi tacqui il dolce nome che più aggrava il mio delitto e più accresce il tuo dolor.

SCENA XII VENCESLAO, ERNANDO e LUCINDA sul fine della scena da donna VENCESLAO Non son più padre, Ernando. Un colpo solo mi privò di due figli. ERNANDO Casimiro ancor vive. VENCESLAO Chi è vicino a morir, già quasi è morto. ERNANDO Un padre re può ben salvare il figlio. VENCESLAO Se 'l danna il re, non può salvarlo il padre. ERNANDO Dunque il prence condanni? VENCESLAO Io nol condanno. Il sangue del fratel chiede il suo sangue. ERNANDO È tuo figlio. VENCESLAO Ma reo. ERNANDO Natura offendi, se vibri il colpo. VENCESLAO E se nol vibro, il cielo. Morirà Casimiro. (Lucinda sopraggiunge) LUCINDA (Oh dio! Purtroppo il suo periglio è certo). VENCESLAO (Lungi, o teneri affetti). Tu va' mio nuncio a lui, digli che forte nel dì venturo ei si disponga a morte.

SCENA XIII VENCESLAO e LUCINDA LUCINDA Nel dì venturo a morte? Perdona, o re. Di Casimiro il capo con l'amor mio da le tue leggi esento. È re di Lituania, tal le mie nozze il fanno; e re non dee ubbidir l'altrui leggi. Rispetta il grado e 'l tuo rigor correggi. VENCESLAO Regina, ei re non era nel far la colpa e la sua colpa il trova suddito di mie leggi. Rispetta 'l giusto e l'amor tuo correggi. LUCINDA Questa è, o re, la tua fede, così mi sposi al figlio? Misera, e in chi poss'io ripor più la mia speme? (Piagne tra sé) VENCESLAO De la real promessa or mi sovviene. Regina, il pianto affrena, a l'onor tuo soddisferassi. Ernando. ERNANDO Sire. VENCESLAO Dal duro uffizio già ti dispenso. ERNANDO Io l'ubbidia con pena. LUCINDA Mio cor, respira. VENCESLAO Or vanne al colpevole figlio e fa' che sciolto sia là condotto ove la gioia ha in uso di festeggiar le reggie nozze. LUCINDA Ah sire, a l'amor mio permetti che nunzia i' sia del lieto avviso al prence. VENCESLAO Ti si compiaccia. Andiamo. Darò i cenni opportuni, ond'a te s'apra ne la torre l'ingresso. LUCINDA Ma se 'l prence al mio amore persiste ingrato... VENCESLAO Eh non temer, regina; sarai sua sposa e serberò la fede. LUCINDA Lieta gode quest'alma e più non chiede. Più non mi desta al cor fiere tempeste amor; in calma l'alma scherzando va. Né più di fiera stella sento che mi flagella la crudeltà.

SCENA XIV ERNANDO ERNANDO Di così strani casi il fin qual fia? Sarà pietoso o giusto il real genitore? Temo ancor la pietà di quel gran core. Ma tu che pensi, Ernando? Vendicarti? Vendicare il tuo amico ed Erenice? No no, più generoso ti voglio, Ernando. A preservar s'attenda l'erede a la corona, il figlio al padre, a l'ombra d'Alessandro diam lagrime, non sangue. Andiam gli sdegni a placar di Erenice. In sì nobili sensi l'alma s'impieghi e l'amor suo non pensi. Speranze più liete, lontane da me. In alma costante offender potete la gloria di amante, d'amico la fé. Fine dell'atto terzo

ATTO QUARTO

SCENA PRIMA Prigione corrispondente al palazzo reale. CASIMIRO solo incatenato CASIMIRO Ove siete? Che fate, spirti di Casimiro? Io di re figlio, io di più regni erede, io tra' marmi ristretto? Io cepi al piede? Amor, sì sì, tu solo se' mia gran colpa; o d'Erenice, o troppo bellezze a me fatali, io vi detesto. Son misero, son reo, son fratricida, perché v'amai. Sono spergiuro ancora, spergiuro ed empio a chi fedel m'adora.

SCENA II GISMONDO, LUCINDA, CASIMIRO GISMONDO Lucinda a te sen viene. CASIMIRO (Lucinda a me? Per qual destino, o dei?) LUCINDA (Secondi amor propizio i voti miei). CASIMIRO Regina, (dir non oso Lucinda, sposa, nomi in bocca sì crudel troppo soavi) leggo su la tua fronte la sorte mia. Tu vieni nunzia della mia morte e spettatrice. Di buon cor la ricevo; ma la ricevo in pena d'averti iniquo, o mia fedel, tradita, seppur la ria sentenza sul labbro tuo morte non è ma vita. GISMONDO Desta pietà. LUCINDA (Caro dolor!) Custodi, al piè di Casimiro tolgansi le ritorte. GISMONDO Lo impone il re. CASIMIRO Che cangiamento è questo? LUCINDA Da me la morte attendi? Da me, crudel? CASIMIRO Da te ch'offesi. LUCINDA Ingrato. CASIMIRO Ben n'ho dolor; ma indegno di tua pietade i' sono; ed or, bella, a' tuoi piedi chiedo la pena mia, non il perdono. LUCINDA Casimiro, altra pena non chiedo a te che l'amor tuo. Del primo tuo pianto io son contenta. Tua nemica non più ma sol tua sono. Merti il mio perdonarti il tuo perdono. GISMONDO Prenci, v'attende il re, non più dimore. LUCINDA Plachi l'ira del padre il nostro amore. Vadasi. Che gioia! CASIMIRO O sorte! A DUE Non sciolga un sì bel nodo altri che morte. CASIMIRO Strigni. LUCINDA Abbraccia. A DUE Questo petto. CASIMIRO Mio conforto. LUCINDA Mio diletto. A DUE E saprai che sia goder. Senti, senti questo core, com'immenso è in lui l'amore, sommo ancora è 'l tuo piacer.

SCENA III Loggie che introducano nelli appartamenti reali. ERNANDO, ERENICE ERNANDO Principessa, a te viene un amico, un amante ad unir le sue pene al tuo dolore. ERENICE Di vendetta si parli e non d'amore. Cada traffitto il fratricida e 'l sangue Nemesi sparga a la grand'urna intorno; l'ombra del mio Alessandro torni al cenere freddo e d'Erenice strigna fedele ancor la destra ultrice, la destra che ne fe' l'alta vendetta. ERNANDO Vendetta, sì, vendetta anch'io voglio, anch'io giuro. ERENICE Quanto mi piace l'odio tuo! ERNANDO Lo irrita amor nel tuo dolore. ERENICE E pur ritorni a ragionar d'amore. ERNANDO Amor, che non offende né la tua fé né l'amistà d'Ernando, non può irritarti. I mali tuoi nol fanno più ardito e baldanzoso. Egli è ben forte ma disperato. ERENICE E s'egli è tal, l'accetto. Disperato è anch'il mio. ERNANDO Tale il prometto. ERENICE Ti ricevo or compagno nel mio furore. ERNANDO Andiamo. I' più d'un seno t'additerò dove infierire. ERENICE Andiamo, andiamo, Ernando, e da una donna impara, donna, amante, infelice e disperata, a simular con il contrario affetto quel che nel cor s'asconde, che un uomo e saggio e forte vince il fiero destin con la virtute e ad onta ancor di mille acerbi guai divien fabro talor di sua salute. Impara da quest'alma a sospirar ridendo, a lusingar gemendo la gioia del dolor. Spesso l'acceso affanno, se non appar sul viso, si placa anco nel cor.

SCENA IV VENCESLAO con guardie, poi GISMONDO VENCESLAO Nozze più strane e meno attese e quando, Polonia, udisti? Onor le chiede. Impegno le strigne e questa reggia ne serve a l'apparato e le festeggia. Ma... GISMONDO S'avvanza a' cenni tuoi la regal copia. VENCESLAO Venga. Tu ciò che imposi ad affrettar t'invia, al principio de l'opra ben corrisponda il fin. GISMONDO Strane vicende, vi figura il pensiero e non v'intende. VENCESLAO Ah ben l'intende in questo infausto giorno un amoroso padre e un giusto re. Taci pur tenero amore ed il povero mio core ommai lascia in libertà. So ben io che in braccio a morte, sciolto il figlio da ritorte, il suo fato non saprà.

SCENA V CASIMIRO, LUCINDA e VENCESLAO CASIMIRO De' più illustri sponsali quest'è la reggia. LUCINDA E qui t'attende il padre. VENCESLAO Figlio, in onta a tue colpe son padre ancora. Alor che morte attendi, agl'imenei t'invito e ti presento in Lucinda una sposa. Tutt'altro oggi attendevi fuorch'un tal dono. Abbilo a grado. Il chiede tuo dover, mio comando e più sua fede. LUCINDA Che mai dirà? CASIMIRO Deh come è possibile, o padre, che sì tosto si cangi la sorte mia? Dovea morire... VENCESLAO Eh, lascia la memoria funesta; pensa or solo a goder. Tua sposa è questa. CASIMIRO Caro più de la vita m'è 'l dono tuo. Lo accetto, non perché tu ma perché amor lo impone e a la bella Lucinda non mi sposa il timor ma la ragione. LUCINDA E di gioia non moro? VENCESLAO Or questa gemma confermi a lei la marital tua fede. (Dà un anello a Casimiro che poi con esso sposa Lucinda) CASIMIRO Ma più di questa gemma te la confermi il core. LUCINDA Mio tesoro. CASIMIRO Mio ben. A DUE Mio dolce amore. CASIMIRO Padre con sì bel dono a me due volte tu fosti padre. LUCINDA E vita ti deggio anch'io. VENCESLAO Regina, all'onor tuo s'è sodisfatto? LUCINDA Appieno. VENCESLAO Se' paga? LUCINDA In Casimiro tutta lieta è quest'alma e più non chiede. VENCESLAO Egli è tuo sposo ed io serbai la fede. LUCINDA La fé serbasti. VENCESLAO Addio. Null'altro, o sposi, qui far mi resta, or che la fé serbai. Ma Casimiro... CASIMIRO Padre. VENCESLAO Deggio altrui pur serbarla. Oggi morrai.

SCENA VI LUCINDA e CASIMIRO LUCINDA Oggi morrai? Dirlo ha potuto un padre? Lucinda udirlo? Oggi morrai? Spietato giudice, iniquo re, così mi serbi la fé per più tradirmi? Mi dai lo sposo e mel ritogli? O tutto ripigliati il tuo dono o tutto il rendi. Se mi se' più crudel meno m'offendi. (Piagne) CASIMIRO Ah tempra, o cara, i pianti. Per me tutto il martire è 'l lasciarti, ben mio, non il morire. LUCINDA Morir. Me forse credi sì vil, sì poco amante che sofferrire il possa? Meco ho guerrieri, ho meco ardire, ho meco amor, sangue e ragione. Eccitterò ne' popoli lo sdegno; empierò d'ire il regno, di tumulto la reggia, tratterò ferro e foco. E se teco non vivrò, teco, sposo, i' morirò. CASIMIRO Un soccorso rifiuto ch'esser può mio delitto e tuo periglio. Il re m'è padre, io son vassallo e figlio. LUCINDA Crudel, se' sposo ancora. Serbi il nome di figlio a chi t'uccide, nieghi il nome di sposo a chi t'adora. CASIMIRO Anzi questo è 'l sol nome che più m'è caro; io meco porterollo agli Elisi, ombra costante, e là dirò: «Son di Lucinda amante». LUCINDA Va' pur; t'è cara, il veggio, la morte tua. Vanne, l'incontra; a l'empio carnefice fa' core e 'l colpo affretta. Ma sappi, io pur morrò dal ferro uccisa o dal dolor... (Piagne) CASIMIRO Tu piagni? Tergi le luci, addio. Più soffrir non poss'io la pietà di quel pianto. Andrò men forte, se più ti miro, andrò, mia cara, a morte. Parto, non ho costanza per rimirarti a piagnere. Sposa, t'abbraccio. Addio. Se più rimango, i' moro. Ma non saria morir sugli occhi di chi adoro il morir mio.

SCENA VII LUCINDA LUCINDA Correte a rivi, a fiumi, amare lagrime. Tolto da me lo sposo ha l'ultimo congedo. Più non lo rivedrò. Barbaro padre! Miserabile sposo! Ingiusti numi! Su, lagrime, correte a rivi, a fiumi. Ma che giova qui 'l pianto? A l'armi a l'armi. Giacché tutto disperi, tutto ardisci, Lucinda. Apriti a forza ne la reggia l'ingresso. Ecco già parmi di svenare il tiranno, di dar morte a' custodi, di dar vita al mio sposo e d'abbracciarlo fuori de' ceppi... Ahi dove sta? Che parlo? Mio cor, che mi fai dir? O vincere o morir, sì sì, t'intendo. O morte o un bel contento sia il fin del mio tormento, i' nol contendo. Fine dell'atto quarto

ATTO QUINTO

SCENA PRIMA Camera. ERENICE ed ERNANDO con ferro in mano ERENICE Tutt'è cinta dal popolo feroce la sarmatica reggia. Ognun la vita chiede di Casimiro. Teco fra lor passai né fu chi 'l guardo torvo a noi non volgesse. E ben tutt'altra donna temuto avria del lor feroce aspetto. Erenice non già, ch'egual diletto tragge da vita e morte, se questa unir la può di nodo eterno al caro estinto suo consorte e quella tutta ancor la riserba alla vendetta. ERNANDO Così mi piaci, interi serba gli sdegni tuoi. ERENICE Sì sì. Muoia il crudele e pera il regno. Pietà non mi consiglia né patrio amor mi regge; non conosco altra legge che quella del furor ch'all'alma forte grida vendetta e morte. ERNANDO Pera anche il re ma 'l colpo esca dalla tua mano. ERENICE Io svenar Venceslao? ERNANDO Sì, quelle son le reggie stanze. ERENICE Ernando, cerco vendetta e non infamia. ERNANDO Il ferro, che dee passar nel sen del figlio, ha prima in quel del padre a ripassar. Che importa che tu 'l comandi o 'l vibri? ERENICE Come? Val tanto adunque d'un reo la vita? ERNANDO Parmi tutta incendio e tutt'armi veder la reggia. Ahi dove andranno, dove l'ire a cader? Su te cadran, su te, misera patria e miserabil re! ERENICE Ma che dee farsi? ERNANDO A sol pensarvi i' tremo, sudo, m'aghiaccio. Io primo offeso, i' primo rinunzio a la vendetta e getto il ferro. Generosa Erenice, nel tuo dolor la tua ragione ascolta. Perdona a Casimiro, anzi perdona a la patria, al monarca, a la tua gloria. Con sì bella vendetta meglio noi placherem l'ombra diletta. ERENICE Io dar perdono? Ernando... ERNANDO S'apre l'uscio real. Vanne ed implora al regio piè... ERENICE Vo' pensar meglio ancora. ERNANDO Piega umil de' venti all'onte gentil pianta la sua fronte fra l'aurette ad ischerzar; agitata così l'alma nel furor perde la calma; ma poi sorge la vendetta bella gloria a dissipar.

SCENA II VENCESLAO con guardie VENCESLAO A me guidisi il figlio. Giorno, o quanto diverso da quel che ti sperai! Giorno fatale! Oggi nacqui a la luce, oggi moro ne' figli. Itene e lieti apparati d'amor cangiate, amici, in funeste gramaglie e in bara il trono. Più Venceslao, più genitor non sono.

SCENA III CASIMIRO con guardie e VENCESLAO CASIMIRO Prostrato al regio piede, incerto fra la vita e fra la morte, eccomi. VENCESLAO Sorgi. (Anima mia, sta' forte). CASIMIRO Ne le tue mani è il mio destin. VENCESLAO Mio figlio, reo ti conosci? CASIMIRO E senza la tua pietà sono di vita indegno. VENCESLAO Cieco rotasti il ferro fra l'ombre. CASIMIRO Il ferro strinsi e fui spietato. VENCESLAO Alessandro uccidesti. CASIMIRO Il mio germano uccisi. VENCESLAO Morto Ernando volesti. Il duce invitto. CASIMIRO E del colpo l'error fu più delitto. VENCESLAO Scuse non hai. CASIMIRO L'ho ma le taccio, o sire. Se discolpe cercassi, i' sarei 'ngiusto. Sarò più reo, perché tu sii più giusto. VENCESLAO (Vien meno il cor). Dammi le braccia, o figlio. CASIMIRO Re, padre... VENCESLAO E prendi in questo l'ultimo abbracciamento. CASIMIRO L'ultimo? VENCESLAO Ahi pena! CASIMIRO Ahi sorte! VENCESLAO Or vanne, o figlio. CASIMIRO Ove, signore? VENCESLAO A morte. CASIMIRO A morte? VENCESLAO Sì, ma vanne non reo ma generoso. Un cor vi porta degno di re che non imiti il mio. A me sol lascia i pianti, a me i dolori; e insegnami costanza alor che muori. CASIMIRO Vado costante a morte, conservami tu solo la sposa mia fedel. Pensando al suo gran duolo, sento il mio cor men forte, più 'l mio destin crudel.

SCENA IV VENCESLAO, poi ERENICE VENCESLAO Importuno dover, quanto mi costi! ERENICE Vengo... VENCESLAO Erenice, ad affrettar se vieni del reo figlio la pena, risparmia i voti. A te de la vendetta debitor più non sono. Il figlio condannato assolve il padre. ERENICE Sì, se l'assolve il padre, mercé d'alta virtù che m'avvalora l'assolve anco Erenice. Ragionan di perdono a l'alma mia la patria, il regno, la natura e 'l mio, il mio stesso Alessandro che, abbenché ucciso, là da l'altra riva in sua eccelsa virtù costante e forte meco l'assolve, ond'io, che in esso amai quella più assai che le sue belle forme, vesto mia mente d'un pensier conforme. VENCESLAO No, con la tua pietade i' non m'assolvo. Se restano impunite, passan le colpe in legge; e non le teme il volgo, se l'esempio del re non le corregge.

SCENA V ERNANDO e li sudetti ERNANDO Anch'io, sire... VENCESLAO Opportuno tu giugni, amico. In sì grand'uopo io cerco o ragione o conforto. ERNANDO Per chieder grazie al regio piè mi porto. VENCESLAO L'avrai quando anche fosse la metà del mio trono. ERNANDO Ti chiedo... VENCESLAO E che? ERNANDO Di principe perdono. VENCESLAO Come? ERNANDO N'han la tua fede i voti miei. In ciò non re ma debitor mi sei. VENCESLAO Tutto a te deggio e regno e vita. Solo la mia giustizia, l'onor mio, la sacra custodia delle leggi io non ti deggio. ERNANDO (Principe, al tuo destin scampo non veggio).

SCENA VI GISMONDO frettoloso e li sudetti GISMONDO Tosto, signor, cingi lorica ed elmo, rompi ogn'indugio ed arma d'acciar la destra e di costanza il core. VENCESLAO Che fia, Gismondo? ERENICE Oh dei! ERNANDO Che avvenne? GISMONDO Il prence... VENCESLAO Morì. Per esser giusto già finii d'esser padre. GISMONDO Ah se riparo tu non cerchi al periglio, la corona perdesti e non il figlio. VENCESLAO Che? Vive Casimiro? GISMONDO E vivo il vuole la milizia, la plebe ed il Senato. Sono infranti i tuoi ceppi, fugati i tuoi custodi, al suol gittati i funesti apparati e del tumulto non ultima è Lucinda. Ognun grida, ognun freme; e se veloce tu non v'accorri, invano freno si cerca al popolo feroce. VENCESLAO Sì sì, popoli, Ernando, Erenice, Lucinda, (Da sé passeggiando) dover, pietà, legge, natura, a tutti soddisferò. Soddisferò a me stesso. Sieguami ognuno. Il mondo apprenderà da me ciò che può la pietade in cor di padre, ciò che può la giustizia in cor di re. Ballenar con giusta legge del mio braccio e di mia spada si vedran dal trono i lampi. Perché il figlio viva o cada, in un padre che corregge né l'amor né l'ira avampi.

SCENA VII ERENICE sola ERENICE Che sarà mai? Qual sorte da temer resta o da sperar? Sospeso a memorabil opra il re s'invia e sospesa del pari è l'alma mia. Qual senza stella la navicella, ondeggia l'anima e non ha pace. Ragion disanima la sua vendetta, pietà l'alletta, ragion le piace.

SCENA VIII GISMONDO solo GISMONDO Di così strani eventi attonito m'ha reso il moto e 'l corso. Numi, un guardo migliore volgete al nostro regno; e non faccia a noi fede de la vostra possanza il vostro sdegno. Taccian l'ire di nembi funesti, pene a l'alma, spaventi al pensier; del periglio l'orrore sol resti ma l'orrore si cangi in piacer.

SCENA IX Reggia con trono. CASIMIRO, LUCINDA, popoli, soldati escono al suono di militari strumenti LUCINDA Viva e regni Casimiro. POPOLI Viva, viva. CASIMIRO Duci, soldati, popoli, Lucinda, qual zelo v'arma? Qual furor vi move? Dunque in onta del padre vivrò più reo? Dovrò la vita al vostro tumultuoso amore? Ah prima rendetemi i miei ceppi, traetemi al supplizio e tu datti alfin pace, mio solo amor, mio sol dolore, in questa sorte mia dispietata, raro esempio di fé, sposa adorata. LUCINDA No no, non dir d'amarmi, dispietato consorte, se di me in paragone sembra più bella agli occhi tuoi la morte.

SCENA ULTIMA VENCESLAO, ERENICE, ERNANDO, GISMONDO e detti VENCESLAO Ed è vero e lo veggio? CASIMIRO Padre e signor, ritorno volontario fra' ceppi; depongo ancor la spada e piego il capo. Solo a questo perdona popol fedel. Zelo indiscreto il mosse; di me disponi. In me le leggi adempi, in me punisci il fallo. Fratricida infelice i' morir posso, non mai figlio rubel, non reo vassallo. LUCINDA Viva, viva Casimiro. TUTTI Viva, viva. (Venceslao va sul trono) VENCESLAO Popoli, da quel giorno, in cui vi piacque pormi in fronte il diadema, in man lo scettro, resi giustizia e fui ministro de le leggi e non sovrano. Ora non fia ch'io chiuda con ingiusta pietade e regno e vita. Si deve un fratricida punir nel figlio. Il condannai. La legge re mi trovò, non padre. Voi non volete ed ora padre, non re mi troverà natura. Figlio, t'accosta. CASIMIRO Al soglio, piego umil le ginocchia. (Casimiro ascende due o tre gradini del trono e s'inginocchia dinanzi al padre) LUCINDA Cor, non anche t'intendo. VENCESLAO Qual re avesti, o Polonia, il raro, il grande atto, per cui lo perdi, ora t'insegni. Volermi 'ngiusto è un non voler ch'io regni. (Venceslao si leva la corona di capo in atto di porla su quello del figlio) CASIMIRO Che fai, signor? VENCESLAO Conviene far cader la tua testa o coronarla. CASIMIRO Muoia il figlio e tu regna. VENCESLAO Il re tu sei. Col voler d'Erenice, con la virtù d'Ernando, il popolo t'acclama. Io reo ti danno e assolver non ti posso. Or che tu se' sovrano, assolverti potrai con la tua mano. (Venceslao corona il figliuolo al suono di timpani e di trombe, eccetera) LUCINDA (Gioie, non m'opprimete). (Venceslao, preso per mano Casimiro, discende con esso lui dal trono) CASIMIRO La corona i' ricevo in deposito, o padre, e non in dono. Tu sarai re. Io servo le leggi tue pubblicherò dal trono. ERNANDO Io pure in te, novo monarca, adoro l'alto voler del tuo gran padre. CASIMIRO Ernando, non eredito re gli odi privati. T'abbraccio, amico. E tu, Erenice, in lui da me prendi uno sposo, se nel fratello un te ne tolsi. ERNANDO O sorte! ERENICE Signor, erra insepolta ancor l'ombra amorosa. Almen mi lascia piagner l'estinto, anzi che 'l vivo abbracci. ERNANDO Mi basta or sol che rea ne l'amarti non sia la mia speranza. ERENICE Tutto speri in amor merto e costanza. CASIMIRO Ultimo a te mi volgo, diletta sposa, cari solo per te mi son la vita e 'l regno. LUCINDA Tant'è la gioia mia che parmi di sognar, mentre t'annodo. ERNANDO Col tuo giubilo, o patria, esulto e godo. VENCESLAO Figlio, sul trono ascendi e le festive pompe, destinate per me, sieno tue glorie. Oggi per te rinasco; oggi più degno principio e nuova vita e nuovo regno. CORO Vivi e regna fortunato, nostro duce e nostro re. Te s'unisca a far beato tempo e sorte, amor e fé. Fine del dramma

Esemplare consultato: I-MOe; pp. 68.

Sono stati mantenuti

caggione, Lituania e lituano (quadrisillabi), reggie "regie", regia "reggia", sudetti, Vistula passim; Scene luoco; 96 Gionta "Giunta", 99 Turbatrice odiosa (accettabile considerando «odiosa» quadrisillabo), 153 ti sovviene qual io sia (ipermetro), 159 ottenner, 170 Longo, 175 infigni "infingi", 229 n'avrà il fatto. Al mio consiglio, al nodo (ipometro, forse da emendare in «non avrà il fatto»), 264 L'amar beltà che pur tu ami, o prence (accettabile ipotizzando una dialefe fra «tu» e «ami»), 309 Lucinda amata e poi tradita... Casimiro E si tacci (ipermetro), 332 rettaggio, 335 regesti, 468 aresta, 533 Mi credea che di Erenice al nodo (ipometro), 552 ellette, 558 Impacienza e sdegno (accettabile considerando «Impacienza» pentasillabo), 625 mentisse "mentisce", 633 sepellir, 704 attroci, 713 didascalia abbracia, 720 serviggio, 807 baccio, 911 cepi "ceppi", 949 Vadasi. Che gioia! Casimiro O sorte (ipermetro), 956 tuo (forse da emendare in «suo»; confermato da I-V703), IV.3 didascalia introducano, 961 traffitto, 988 fabro, 1000 Ma... Gismondo S'avvanza a' cenni tuoi (ipermetro), 1001 copia "coppia", 1062 sofferrire, 1065 Eccitterò, 1125 tragge, 1152 aghiaccio, 1269 Ballenar, 1274 avampi, 1304 tumultuoso amore? Ah prima (ipermetro).

Sono stati emendati

Personaggi li signor principe] il signor principe; 242 ch 'l] che 'l, 384 è ' grado] è 'l grado, 518 la mi] la mia, 524 Gismondo] Casimiro Gismondo, 526 tutto (non dà senso)] lutto, 562 mglio] meglio, 568 evenro] evento, III.3 didascalia seguco] seguito, 655 faee] face, 762 Misero prence] Ernando Misero prence, 777 qual pallore] quel pallore, 873 ii] i', 878 presiste] persiste, 889 in fin] il fin, 954 A due Senti, senti questo core] Senti, senti questo core, 990 sospitar] sospirar, 1013 no saprà] non saprà, 1115 tormenro] tormento, 1242 della leggi] delle leggi, 1252 Vea.] Venceslao, 1353 didascalia prese] preso.

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