Il Venceslao

IL VENCESLAO

Drama per musica da recitarsi nella primavera dell'anno 1717 al teatro di Sant'Agostino di Genova, consagrato all'illustrissima signora donna Francesca d'Avenant, consorte dell'illustrissimo signore don Enrico d'Avenant, inviato di sua maestà britanica appresso la serenissima republica di Genova e le altre corti d'Italia.

In Genova, MDCCXVII, per il Franchelli, con licenza de' superiori. Si vendono da San Luca da Giovanni Battista Lavezzaro.

Illustrissima signora,

il consagrare al merito eccelso di vostra signoria illustrissima questo drama, in cui non poco risplende l'eroica virtù di due illustri principesse, è stato mio doppio dissegno, sì per più meritare il di lei gran patrocinio per un drama in cui vivamente si rapresentano le doti del di lei animo generoso, sì per dispensarmi dal troppo arduo dovere di tributare gli encomii dovuti a quello splendore che vostra signoria illustrissima riceve e dalla nobiltà del suo sangue e dalla compagnia de l'illustrissimo signor don Enrico, di lei degno consorte, e più dai meriti della propria virtù che, conosciuta e acclamata da tutta Genova, vedrà ancora di sé un fedele ritratto formato a gara dalle due principesse. Resta solo che vostra signoria illustrissima dia l'onore di un benigno aggradimento a chi da la somma di lei generosità sel promette e a piè di questo foglio con profondo rispetto si consagra di vostra signoria illustrissima umilissimo, devotissimo, ossequiosissimo servitore.

Cesare Bonazzoli

ARGOMENTO

Venceslao, re di Polonia, ebbe due figliuoli, Casimiro e Alessandro, il primo di genio altiero, feroce e lascivo, il secondo di temperamento dolce e moderato. Tutti due s'invaghirono di Erenice, principessa del sangue, discendente dagli antichi re di Polonia, ma con intenzione molto diversa. Casimiro l'amò per goderla, Alessandro per isposarla. Quegli non ebbe riguardo di render pubblico a tutta la corte il suo amore; e questi, conosciuto il genio violento di suo fratello, ad ogn'altro nascose il suo, fuorché all'amata Erenice e all'amico Ernando, generale e favorito del re; anzi perché temeva della ferocia di Casimiro, pregò l'amico a fingersi appassionato per Erenice, affinché col di lui mezzo potesse più sicuramente parlare della sua passione alla principessa. Tanto fece per impegno di amicizia Ernando, quantunque poscia gli costasse caro l'impegno per l'amore che in lui si accese verso la stessa Erenice. Riuscì la cosa di tal maniera che Casimiro credette che gli fosse rival nell'amore il generale, non il fratello; e da questa sua ingannevol credenza nasce l'intreccio principale del drama. La morte di Alessandro seguita per man del fratello, l'accusa di Erenice, la condanna e la coronazione di Casimiro nella forma che si rappresentano sono azioni tratte dalla stessa fonte, da cui si trasse il sogetto. Gli amori di Casimiro con Lucinda, granduchezza di Lituania, grado che per degni riguardi si è convenuto mutare in quel di reina, sono di mera invenzione.

Le parole poi di fato, nume, adorare e simili sono scherzi da poeta, non sentimenti da cattolico.

ATTORI

VENCESLAO re di Polonia

(signor Giuseppe Maria Boschi)

CASIMIRO suo figliuolo

(signor Antonio Pasi)

ALESSANDRO altro suo figlio

(signor Raffaele Baldi)

LUCINDA reina di Lituania

(signora Marianna Benti Burgarelli detta la Romanina)

ERNANDO generale e favorito di Venceslao

(signor Giovanni Battista Minelli)

ERENICE principessa polacca, discendente degli antichi re di Polonia

(signora Francesca Cuzzoni)

GISMONDO capitano delle guardie, confidente di Casimiro

(signor Michele Salvatici)

Gl'intermezzi saranno rappresentati dalli signori Santa Marchesina e Giovanni Battista Cavanna.

SCENE

Atto primo: piazza del real palazzo con veduta del fiume Vistula e della città di Cracovia con sbarco; atrio corispondente alli appartamenti di Erenice; regio anfiteatro.

Atto secondo: loggie; anfiteatro preparato in forma di steccato; notte, stanza di Casimiro con gabinetto.

Atto terzo: cortile che serve d'atrio alle priggioni; antisala reale; reggia con trono.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Piazza del real palazzo con veduta del fiume Vistula e della città di Cracovia con sbarco. ERNANDO con seguito de soldati e di schiavi, poi VENCESLAO, CASIMIRO ed ALESSANDRO ERNANDO Abbiam vinto, amico regno, n'è tuo frutto e gloria e pace. Il fellon superbo e fiero cadde estinto, in suol straniero insepolto il busto giace. O del regno polono, del Boristene algente alto monarca, già il superbo moldavo morde i tuoi ceppi; e 'l contumace Adrasto, de l'alme più rubelle grand'esempio e gran pena, da più colpi traffitto là su l'Istro confessa ne le aperte sue piaghe il suo delitto. VENCESLAO Le tue vittorie, Ernando, degne de la tua fama e son maggiori del poter nostro. Hai vinto; vieni, onde al sen ti stringa, o forte del mio regno, difesa e primo amor. CASIMIRO (Fremo di sdegno). ALESSANDRO Agli amplessi paterni, amico duce, un mio succeda. ERNANDO O sempre generoso Alessandro! VENCESLAO Casimiro, e tu solo al vincitor nieghi gli amplessi? CASIMIRO Ernando ne' tuoi reali amplessi ebbe anche i miei. ERNANDO Servo ti sono. CASIMIRO (Anzi rival mi sei). VENCESLAO Sinor sterili applausi diedi al valor di Ernando. I suoi trionfi chiedono un maggior prezzo. Ei me lo additi. ERNANDO Gran re, tutto ti deggio. VENCESLAO Il tuo rispetto non dee lasciarmi ingrato. Chiedi. ERNANDO Temo nel prezzo parer vil, non audace. VENCESLAO Vil non fia ciò che puote gli affetti meritar del tuo gran core. ERNANDO Ti arride amor; sol per te chiedo. ALESSANDRO O amico. ERNANDO Dirò, poiché lo imponi, ma non senza rossor (non senza pena); tutto il premio ch'io cerco in sé rachiude un volto. CASIMIRO (Iniquo!) VENCESLAO Ernando amante? ERNANDO Perdona. Amor sol diede più zelo al cor, più stimolo a la fede. VENCESLAO Favella. CASIMIRO (Ah più nol soffro). ERNANDO L'amor, sire... CASIMIRO Ammutisci, troppo altero vassallo. Frena il volo al tuo amore o nel tuo sangue ne ammorzerò le fiamme. Ama, là dove non offendi il tuo prence o, se sì audaci nutri gli affetti, ama soffrendo e taci. ERNANDO Se devo in seno ascondere la fiamma del mio cor, io non potrò resistere a l'aspro e rio dolor. E pur per non offenderti quest'anima sia vittima d'un infelice amor.

SCENA II VENCESLAO, ALESSANDRO, CASIMIRO VENCESLAO Tu de l'amico Ernando siegui, Alessandro, le vestigia e digli che a tal grado alzerò la sua fortuna che non fia chi 'l sorpassi quaggiù, fuor che 'l suo re, fuor che gli dei. CASIMIRO E ch'ei tema, gli aggiugni, in qualunque destin gli sdegni miei. ALESSANDRO Tanto esporrò ma troppo altero sei. Ama sì ma sempre chiara sia la fiamma del tuo cor. Vapore oscuro d'ardor men puro toglie gloria e fa dolor.

SCENA III VENCESLAO e CASIMIRO VENCESLAO Casimiro, cotesta tua superba fierezza vuol privar te d'un padre e me d'un figlio. CASIMIRO Del tuo poter, de la mia vita, o sire, usa a tuo grado, il soffrirò con questa che tu chiami fierezza ed è virtude. Ma che un basso vapore, che un mio servo, un Ernando mi sia rival, che mi contenda e usurpi il possesso d'un bene, nol soffrirò. Sento che m'empie un core forte a ceder la vita e non l'amore. VENCESLAO Vedrem ciò che far possa mio malgrado il tuo amor. Ma sappi intanto ch'un reo vassallo arma d'un re lo sdegno e che, prima che a te, fui padre al regno. Ai raggi d'un diadema, ch'è fulgido e seren, estingui nel tuo sen un tanto orgoglio. Son padre, è ver, ma sono ancor monarca e re e vuo' frenar in te l'ardir dal soglio.

SCENA IV CASIMIRO e GISMONDO GISMONDO Con avviso impensato, t'inchino, o prence. CASIMIRO O mio fedel Gismondo. GISMONDO Del lituano scettro l'illustre principessa... CASIMIRO Che fia? GISMONDO Colei che amasti allor che fummo stranieri in quella corte... CASIMIRO Rimembranze noiose. GISMONDO Lucinda... CASIMIRO È morta forse? GISMONDO Giunta è poc'anzi. CASIMIRO O dei! Lucinda? GISMONDO Io stesso la viddi in viril manto, mentito il sesso e co' suoi fidi a canto. CASIMIRO Turbatrice odiosa de l'amor mio, costei sen viene e seco avrà la fé giurata, i promessi imenei, chiamerà nel suo pianto uomini e dei. GISMONDO E tu? CASIMIRO Che far poss'io? Gli affetti a lei dovuti mi ha rapiti Erenice. GISMONDO Vedi; ella viene. CASIMIRO Osserverò s'è dessa. GISMONDO (Misera principessa!)

SCENA V LUCINDA da uomo con seguito e detti LUCINDA Quest'aura, che respira chi tanto il core adora, m'alletta e mi ristora e fa contento il cor. CASIMIRO (Purtroppo è dessa, o amico). LUCINDA In quale oggetto vi affissate, o miei lumi? GISMONDO (Già ci osservò). CASIMIRO (Finger mi giovi). LUCINDA (O numi!) CASIMIRO Stranier, che tale a queste spoglie, a questi tuoi compagni o custodi a me rassembri, e qual da miglior cielo a l'Orse algenti forte cagion ti trasse? LUCINDA (Non mi ravvisa). A mia gran sorte ascrivo che dal ciel lituano qui giunto appena, ove portato ho il piede, te incontri, o eccelso prence. CASIMIRO A te, che altrove giammai non viddi, ove fui noto e quando? LUCINDA In Lituania, ov'ebbi l'alto onor di inchinarti. (Ah quasi dissi il fier destin d'amarti). CASIMIRO Qual ti appelli? LUCINDA Lucindo. CASIMIRO L'ufficio tuo? LUCINDA Di segretario in grado a Lucinda servia. CASIMIRO Lucinda? LUCINDA Sì, l'erede del lituano regno. CASIMIRO Tu con Lucinda? GISMONDO (O come è scaltra!) LUCINDA Io seco era il giorno primier che i lumi tuoi s'incontraro coi suoi. Giorno (ah giorno fatal!) che in voi s'accese scambievol fiamma; io seco allor che le giurasti eterno amore e sol fui testimon del suo rossore. (Fisso m'osserva). Omai ti dovria sovvenir che in bianco foglio la marital tua fede, me presente, segnasti e me presente si strinse il sacro nodo. Ti dovria sovvenir ch'entro a sei lune tornare a lei giurasti; pur due volte d'allora compì l'anno il suo corso e non tornasti. (Misera!) E non ancora ti sovvien qual io sia, io che fui testimon de le sue pene, de' giuramenti tuoi? CASIMIRO Non mi sovviene. LUCINDA Non ti sovviene, ingrato... CASIMIRO A chi favelli? LUCINDA Così m'impose il dirti la tua fedel Lucinda: «E se» mi aggiunse «e se nulla ottener puoi da quel cuore, fa' ch'io 'l sappia, onde fine abbia con la mia vita il mio dolore». GISMONDO (A lagrimar m'astringe). CASIMIRO Fole mi narri. LUCINDA (O son tradita o finge). CASIMIRO Ma dovunque tu venga e qualunque sii tu, parti, Lucindo, e non cercar di più. Lascia la calma al sen e all'alma il suo seren, del cor la bella pace così m'alletta e piace che mai turbar non vuo'. Partiti pur da me, volgi a Lucinda il piè e di' che in questo petto per lei non ebbi affetto e amor per lei non ho.

SCENA VI LUCINDA sola LUCINDA Che io non cerchi di più? Solo a tal fine mi partii dal mio regno; grado e sesso mentii, soffersi tanto. Vo' saperlo e pur temo che il saperlo mi sia cagion di pianto. Aveva il caro vezzoso amante vago il sembiante, l'alma fedele, quando crudele partì da me. Or che lo trovo ancora è bello ma non è quello, perché nel core non ha più amore, non ha più fé.

SCENA VII Atrio corrispondente agli apartamenti di Erenice. ERENICE, poi ALESSANDRO ed ERNANDO ERENICE Povero cor, tu palpiti presago del tuo duol. Taci Erenice. Il caro ben qui giunge e seco il duce, il solo testimonio fedel del nostro amore; brama sì di goder ma taci, o core. ERNANDO Bella Erenice. ERENICE Invitto Ernando. ERNANDO (O vista!) ERENICE A l'ombra de' tuoi lauri la comun libertà posa sicura. ALESSANDRO E de' tuoi rischi il nostro bene è l'opra. ERNANDO Se voi lieti non rendo, nulla oprai, nulla ottenni. Egli ha gran tempo che ardono del tuo bello, e ben tu 'l sai, Casimiro e Alessandro; questi, temendo il suo rival germano, nascose il fuoco e col mio labbro espose le sue fiamme amorose. L'odio di Casimiro, credutomi rival, tutto in me cadde e in me sol rispettò l'amor paterno. La Moldavia rubella m'esentò da la reggia. Io vinsi e 'l prezzo esser dovea Erenice, sol per render voi lieti (e me infelice). ERENICE Cor generoso! ALESSANDRO E grande! ERNANDO Godea che a me tenuti foste di tanto. Casimiro allora fremé, s'oppose, minacciò. Compiacqui al suo furor, tolsi congedo e tacqui. ERENICE Perfido. ERNANDO Or la dimora è commune periglio. ALESSANDRO Ma quale è il tuo consiglio? ERNANDO Ne la vicina notte datevi fé di sposi. ALESSANDRO E poi? ERNANDO Riparo non avrà 'l fatto. Al mio consiglio, al nodo non disuguale il padre darà l'assenso, al mio rival germano sarà impotente ogni furore o vano. ALESSANDRO Me fortunato appieno, se tu v'assenti! ERENICE Oh dio! ALESSANDRO Che paventi, Erenice? ERENICE Questo mio così tosto esser felice. ALESSANDRO Temi il mal, non il bene. ERENICE Offendo il grado mio. ALESSANDRO Prendi, mia vita, sposa mi sei. Ne l'atto sacro invoco l'amor, la fede, Ernando. ERENICE Ti cedo e sposa ecco t'abbraccio. ERNANDO Parti, pria che 'l german qui ti sorprenda. ALESSANDRO Addio. Verrò cinto da l'ombre a darti il primo maritale amplesso. ERNANDO (Io fui del mio morir fabro a me stesso).

SCENA VIII ERNANDO, ERENICE ERENICE Pace al regno recasti e gioie a noi, Ernando generoso. Ma tu così pensoso? E che t'affligge? ERNANDO Fede, amistade, amore il cor trafigge.

SCENA IX CASIMIRO, GISMONDO e li sudetti ERENICE (Qual favellar?) CASIMIRO Felici amanti, il mio importuno venir tosto non privi del piacer d'una vista i vostri lumi. ERENICE Se sai d'esser molesto, a che ne vieni? CASIMIRO Perché rispetti Ernando sugl'occhi d'Erenice un mio comando. ERNANDO Qual fia? GISMONDO (Fra sé che pensa?) CASIMIRO Da lei che adori or prendi l'ultimo addio. ERNANDO Perché? CASIMIRO Perché Ernando è vassallo ed io son re. ERNANDO L'amar beltà che tu pur ami, o prence, non è offesa al tuo grado, è omaggio che si rende al bel che piace. Ne l'amor mio son giusto e non audace. CASIMIRO E giusto anch'io sarò in punirti. A troppo tua baldanza s'inoltra. ERENICE E a troppo ancora ti trasporta il tuo sdegno. Partiti, o duce. ERNANDO Addio, signor. Per poco tempra o sospendi almen l'odio mortale. Dentro al venturo giorno non sarò, qual mi credi, il tuo rivale.

SCENA X CASIMIRO, ERENICE e GISMONDO GISMONDO Erenice offendesti. ERENICE Prence. CASIMIRO Mia cara. ERENICE Anche per te sia questo l'ultimo addio che da Erenice or prendi. CASIMIRO Come? ERENICE L'amor d'Ernando grave offesa è al tuo grado. L'amor di Casimiro più grave offesa è a l'onor mio. CASIMIRO Perché? ERENICE Erenice è vassalla e tu sei re. GISMONDO (Si vendica di Ernando). CASIMIRO Tua beltade ha l'impero sul cor di Casimiro. ERENICE Il mio divieto dunque ti sia comando. CASIMIRO Questo è 'l tuo sol comando cui ubbidir non posso. ERENICE Che dunque brami? CASIMIRO Amore. ERENICE Questo è 'l tuo sol desio cui né ubbidir né compiacer poss'io. Non arde nel mio petto per te fiamma d'affetto, il cor che mi rapì troppo mi è caro. E tanto m'invaghì che a l'altrui folle ardor invece del mio amor odio preparo.

SCENA XI CASIMIRO e GISMONDO CASIMIRO Amar puossi, Gismondo, beltà più ingiusta e più superba? GISMONDO Prence, de l'ingrata Erenice si serve amor per gastigarti. Ei gode che tua pena ora sia l'altrui rigore. CASIMIRO Di qual fallo son reo? GISMONDO Lo sa il tuo core. CASIMIRO Che mai? GISMONDO Spergiuri affetti, giuramenti negletti e promesse di amor vane e fallaci, Lucinda amata e poi tradita... CASIMIRO Eh taci. D'un volto che piace, ch'alletta il mio core e languire mi fa nell'ardore, sempre fido seguace sarò. E se vivo non porto nel petto quel primiero sì tenero affetto, il rimorso nell'alma non ho.

SCENA XII Regio anfiteatro. VENCESLAO, CASIMIRO, ALESSANDRO, ERNANDO, seguito di popoli e soldati GISMONDO Gran re, quel che poc'anzi giunse alla reggia tua nunzio straniero chiede inchinarti. VENCESLAO Venga. CASIMIRO (Ei fia Lucinda).

SCENA XIII LUCINDA e detti LUCINDA Del sarmatico cielo inclito Giove, per cui la fredda Vistula è superba più dell'Istro e del Tebro, re, la cui minor gloria è la fortuna, quella, ch'estinto il genitor Gustavo di Lituania or regge le belle spiagge, il fertil suol, Lucinda, a te, la cui gran fama non v'è cui nota, o Venceslao, non sia, per alto affar me suo ministro invia. VENCESLAO Di sì illustre regina, la cui virtù sublime è fregio al debol sesso, invidia al forte, ch'io servir possa a' cenni è mia gran sorte. CASIMIRO (O dei! Fia meglio allontanarmi). LUCINDA Arresta, prencipe, i passi. A quanto dir mi riman, te vo' presente. CASIMIRO (O inciampo!) ERNANDO (Si turba). ALESSANDRO (E impallidisce). CASIMIRO Costui, signor, mente l'ufficio e 'l grado. LUCINDA Io mentir, Casimiro? Questo che al re presento foglio fedel, questo dirà s'io mento. ERNANDO (Che sarà mai?) ALESSANDRO (Legge e minaccia). VENCESLAO (O note!) CASIMIRO (Nieghisi tutto a chi provar nol puote). VENCESLAO (Che lessi?) Ah figlio, figlio, opre son queste degne di te? Degne del sangue ond'esci? Tu cavaglier? Tu prence? CASIMIRO A che? VENCESLAO Prendi e rimira. Que' caratteri impressi son di tua man? Li riconosci? Leggi; leggi pure a gran voce e del tuo errore dia principio alla pena il tuo rossore. CASIMIRO (Legge) «Per quanto ha di più sacro, il prence Casimiro a te promette la marital sua fede, a te, Lucinda, erede del regno lituano; e segna il cor ciò che dettò la mano». ERNANDO (Infido cor!) VENCESLAO Leggesti? A qual difesa tua innocenza commetti? CASIMIRO Or ora il dissi. Un mentitore è questi, signor. Mentito è 'l grado, mentito il ministero. Io né giurai a Lucinda la fede né vergai questo foglio né promisi imenei né mai la viddi o pur ne intesi. LUCINDA (O dei!) CASIMIRO E perché alcun della mendace accusa testimon più non resti, lacerato in più parti or te, foglio infedele, il piè calpesti. VENCESLAO Tant'osi? LUCINDA Casimiro, mentitor me dicesti. In campo chiuso a singolar tenzone forte guerrier per nascita e per grado tuo egual, che meco io trassi da' lituani lidi, per mia bocca or t'invita e tua pena sarà la tua mentita. CASIMIRO Il paragon de l'armi io non ricuso. LUCINDA Anzi che cada il sole, tu, re, il concedi. VENCESLAO Assento e spettatore io ne sarò. LUCINDA Ti aspetto colà al cimento. CASIMIRO Ed io la sfida accetto. LUCINDA T'attendo in campo armato, mendace cavalier, ingrato amante. Colà decida il fato s'io sono menzogner, se tu incostante.

SCENA XIV VENCESLAO, CASIMIRO, ALESSANDRO, ERNANDO VENCESLAO Al vicin giorno, Ernando, si rimetta l'onor de' tuoi trionfi. ERNANDO Legge sia de' miei voti il tuo volere. VENCESLAO E tu, figlio, t'accingi la tua innocenza a sostener ma sappi che mancano a chi è reo forti difese, che retaggio al fallir son le ruine e sempre infausto è de' superbi il fine.

SCENA XV ALESSANDRO solo ALESSANDRO Io no, da la mia bella rimproveri d'ingrato non udirò giammai, amante al par che amato sotto i vicini rai. De l'amorosa stella teco, o fida Erenice, m'unirà pure un imeneo felice. Notte amica degli amanti, vieni a far un di due cori; io t'aspetto col diletto con che aspetta ogni augelletto a' suoi canti i primi albori. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Loggie. ERENICE, ERNANDO ERENICE Ernando, a cercar vengo nel piacer de' tuoi lumi una parte del mio. ERNANDO Deh nol cercar, bella Erenice. Addio. ERENICE Che? Un ingiusto divieto tanto rispetti e tanto temi nella mia vista d'irritar Casimiro? ERNANDO Altro temo, Erenice, altro sospiro. ERENICE Che mai? ERNANDO Già nel mio core son reo. Lascia che almeno nel tuo viva innocente. ERENICE Ancor ten priego. Aprimi il cor, favella. ERNANDO Sia l'ubbidirti, o bella, gran parte di discolpa al mio delitto. Parli 'l labbro e 'l confessi, se pure a te sinora non disser gli occhi miei che il cor t'adora. ERENICE Tu scherzi o sì amoroso a favor d'Alessandro ancor mi parli. ERNANDO Chi può mirar quegli occhi e non amarli? T'amai dal primo istante in cui ti vidi, tel dissi ne l'estremo in cui ti perdo, quando al tuo cor nulla più manca e quando tutto, tutto dispera il cor d'Ernando. ERENICE Dov'è virtù, dove amistade in terra, se la tradisce Ernando? Ma no, non è capace di tal viltà. Dar fede deggio, più che al suo labbro, al suo gran core. Fuor che di gloria, egli non sente amore. ERNANDO Non sento amor? T'amo, Erenice, t'amo ma da amico e da forte. Che non spira altri amori il tuo sembiante. ERENICE Vanne, ti credo amico e non amante. ERNANDO Per saper s'io sono amante basta sol per breve istante i miei lumi rimirar. Coi lor guardi afflitti e mesti sapran questi la mia pena palesar.

SCENA II ERENICE sola ERENICE S'è vero che t'ami Ernando, mia beltade, io compiango i tuoi trionfi. Fuor del mio sposo, ogn'altra tua vittoria detesto, ogn'altro onore, non ti chiedo trofei dopo il suo core.

SCENA III CASIMIRO, ERENICE CASIMIRO Felice incontro; arresta, bella Erenice, il piede. Quel che ti vedi inante non è più Casimiro, quell'importuno e quel lascivo amante. Egli è il prence e l'erede del polonico scettro, tuo amator ma pudico e che destina te al suo regno e al suo amor moglie e regina. ERENICE Come? Tu, Casimiro, erede e prence del polonico scettro, chiedi in moglie Erenice, il vile oggetto de l'impuro tuo affetto? CASIMIRO Sì, principessa, a quella fiamma, ond'arsi, purgai quanto d'impuro avea ne l'alma. ERENICE Vane lusinghe. Io veggio ancora in te quell'amator lascivo, de l'onor mio nemico, non per virtù ma per furor pudico. CASIMIRO S'errai, fu giovanezza e non disprezzo. ERENICE E s'io t'odio, è raggione e non vendetta. CASIMIRO Cancella un pentimento ogni gran colpa. ERENICE Machia d'onor mai non si terge; e spesso insidia è il pentimento. CASIMIRO Sarai mia sposa. ERENICE Io, Casimiro? CASIMIRO E meco tu regnerai felice. ERENICE Non troverai Lucinda in Erenice. Non m'è caro amar penando chi tradir vuol la mia pace per godere in libertà. È follia vivere amando chi d'amore ha doppia face, chi è sol reo d'infedeltà.

SCENA IV CASIMIRO, poi GISMONDO CASIMIRO Mie deluse speranze, non andrete impunite d'un tal rifiuto. GISMONDO In traccia appunto, o prence, di te venia. CASIMIRO Che arrechi? GISMONDO Quel che t'arde nel sen per Erenice indegno foco ammorza. CASIMIRO L'offerta del diadema, che le fece il mio amor, sprezzò l'ingrata. GISMONDO E sprezzarla perché? Per abbassarsi già sposa ad altri amplessi. CASIMIRO Come? Sposa Erenice? O dei! Ma dove? Quando? Con chi? GISMONDO Ne la ventura notte è stabilito il nodo. CASIMIRO Così vicina ancora la mia sciagura? E certo il sai? GISMONDO Poc'anzi da Ismene a me germana e di Erenice la fida amica il tutto intesi. CASIMIRO Ah troppo, Gismondo, intesi. GISMONDO È tempo... CASIMIRO È tempo di vendicarsi. Iniqua. Ma nel rival superbo ti punirò. GISMONDO No, mio signor... CASIMIRO Gismondo, parto col mio furor. Tu taci il tutto. GISMONDO Stragi prevego e lutto. CASIMIRO D'ire armato il braccio forte stragi e morte implacabile vibrerà. Duolmi sol che il fier rivale sotto a questo acciar reale di cader la gloria avrà.

SCENA V Anfiteatro preparato in forma di steccato. LUCINDA con seguito LUCINDA Sommi dei, menti eterne, da' voti miei tanto stancati e tanto da l'infedel mio sposo spergiurati e scherniti, se mai su l'are vostre vittime elette io fei cader, se a voi giunser mai con gl'incensi gl'innocenti miei prieghi, a me volgete raggi propizi e in questa fatal temuta arena finite la mia vita o la mia pena.

SCENA VI VENCESLAO con seguito e LUCINDA VENCESLAO Impazienza e sdegno ben qui ti trasse frettoloso. LUCINDA Sono anche i più brevi indugi, a chi cerca vendetta, ore di pene. VENCESLAO Stranier, cadente è 'l sole; e meglio fora sospender l'ire al dì venturo e l'armi. LUCINDA Tanto rimane, o sire, di giorno ancor che ne avrà fin la pugna. Giudice e re tu stesso l'ora assegnasti e 'l campo; ed or paventi? VENCESLAO Pugnisi pur. Non entran nel mio core deboli affetti e n'è viltà sbandita; e se ora temo, temo l'innocenza del figlio e non la vita.

SCENA VII CASIMIRO con seguito, VENCESLAO e LUCINDA CASIMIRO E vita ed innocenza affidata al mio braccio è già sicura. LUCINDA Impotente è l'ardir in alma impura.

SCENA VIII LUCINDA, CASIMIRO, VENCESLAO LUCINDA O tu, che ancor non veggio qual ti deggia chiamar, nemico o amico, possibil fia ch'espor tu voglia al fiero sanguinoso cimento e fama e vita? Dimmi, di', Casimiro, tu non vergasti il foglio? Ignoto il volto t'è di Lucinda e 'l nome? Fede non le giurasti? Amor non promettesti? E dir tu 'l puoi? Tu sostener? Scuotiti alfin. Ritorni la perduta ragion. Già per mia bocca l'amorosa Lucinda or sì ti dice. Cara parte di quest'alma, torna, torna a consolarmi. Sposo amato... CASIMIRO All'armi, all'armi. LUCINDA Traditore, più che amore, brami piaghe e vuoi svenarmi? CASIMIRO All'armi, all'armi. LUCINDA Dunque all'armi, spergiuro. Sieguasi il tuo furor, pugnisi, io meco ho la ragion de l'armi, meco i numi traditi, l'onestà vilipesa, i tuoi spergiuri. Su, stringi il ferro e temi le piaghe che ricevi ma più quelle che fai. Più del tuo sangue, temi il mio sangue e sia il tuo rischio maggior la morte mia. Ma che dissi mia morte? La tua, la tua vogl'io. Perfido, a l'armi. Ben saprà quest'acciaro a quel core infedel farsi la strada. CASIMIRO (Io volgerò contro costei la spada?) LUCINDA Che fai? Che pensi? Omai o ti difendi o ti trafiggo inerme. CASIMIRO Pugnisi al novo giorno. (Ernando intanto andrò a punir di quell'ingrata a canto). LUCINDA No no, pugna or volesti e pugna or voglio. O tu qui cadi od io. CASIMIRO (Tolgasi quest'inciampo all'amor mio). Sei vinto ed è il tuo torto chiaro agl'occhi del padre, a quei del mondo. LUCINDA Hai vinto, o vil, ma generoso e forte ne le perdite mie restami il core. Forse de' tuoi trionfi non godrai longamente, o traditore. Tutte armate a tuo danno le lituane spade empier di stragi questa reggia sapranno; e tu, principe indegno, piangerai la tua sorte senza onor, senza fede e senza regno. VENCESLAO Sì temerario? CASIMIRO Ascolta quanto audace è costui. LUCINDA Di temerario a torto mi tacci, o re. La mia ragione, il giusto parlan su questo labro e se tu nieghi di vendicarmi, io stessa farò le mie vendette. Ho avezza anch'io la fronte alla corona, il piede al trono, so punir, so regnar. Lucinda io sono. VENCESLAO Lucinda? CASIMIRO Eh padre, un mentitore è desso, mentì già il grado ed or mentisce il sesso. Questa non è Lucinda. In tali spoglie non s'ascondon regine. Non sei Lucinda, no. Confuso e vinto, pien di scorno e di duolo rimanti. (Il padre viene, a lui m'involo). (Via)

SCENA IX VENCESLAO e LUCINDA VENCESLAO Fugge la mia presenza il colpevole figlio. Col tacermi il tuo grado e la tua sorte m'offendesti, regina. LUCINDA A che scoprirla, o sire, quando dovrei sino a me stessa ignota, nel più profondo orrore, sepellir la mia pena e 'l mio rossore? VENCESLAO Il poter di monarca, l'autorità di padre sul cor del figlio a tuo favore impegno. Ne la ragion confida, ne l'amor nostro e rasserena il ciglio. Sarà tuo sposo o non sarà mio figlio. LUCINDA Men da la tua virtude, alto regnante, attender non potea Lucinda amante. Son regina e son tradita, il mio onor e la mia vita tu difendi, o giusto re. Nel tuo figlio è la mia sorte; o il crudel mi dia la morte o in amor mi serbi fé.

SCENA X VENCESLAO VENCESLAO Sensi d'un re, non vi perverta amore. Il colpevole figlio oggi a lei stenderà la man di sposo. E se vorrà orgoglioso opporsi a la ragion del mio comando, col di lui sangue a' piedi miei trafitto le macchie laverà del suo delitto. Come l'onda furibonda d'orgoglioso fiume ondoso a lo scoglio a franger va. Tal del figlio il cieco orgoglio d'un regnante genitore al furore cederà.

SCENA XI Notte. Stanza di Casimiro con gabinetto. GISMONDO, poi VENCESLAO GISMONDO La notte avanza; e 'l prence non viene ancora, ei solo col suo furor rimase, torbido e minaccioso e rivale e geloso. Oggi, o patria, irato cielo la tua pace turberà. E un mortal velo di questo giorno sì chiaro e adorno il bel sereno t'asconderà. VENCESLAO Gismondo, ov'è il mio figlio? GISMONDO Io qui l'attendo. VENCESLAO O dio! L'alma presaga m'è di sventure e per Ernando io temo. GISMONDO Anco non vien. VENCESLAO Gismondo, chiamisi tosto il duce Ernando. GISMONDO Al cenno affretto il piè veloce. (Temo anch'io l'ire per un amor feroce).

SCENA XII VENCESLAO, poi CASIMIRO VENCESLAO E pur cresce nel seno e l'affanno e 'l timor; qual notte è questa in cui sognansi orrori ad occhi aperti? Cor di re, cor di padre, qual acciar ti trafigge? E qual gran male tutto gelar fa nelle vene il sangue? Il supplicio de' rei prova quest'alma; e in che v'offesi, o dei? CASIMIRO Dolci brame di vendetta, già la vittima cadé. VENCESLAO Sparite, o de la mente torbide larve... Figlio... CASIMIRO Padre... (Oh stelle!) VENCESLAO Che acciaro è quel? Che sangue ne stilla ancor? Qual colpo mediti? E qual facesti? Che orror, che turbamento ti sparge il volto? CASIMIRO (Ahi che dirò?) VENCESLAO Rispondi. CASIMIRO Signor... VENCESLAO Parla. CASIMIRO Poc'anzi... andai... Veni... L'amore... Lo sdegno... Una ne l'altra mancan le voci. Attonito rispondo; nulla, o padre, dir posso e mi confondo. VENCESLAO Gran timido è un gran reo. Errasti, o figlio, e gravemente errasti. Ragion mi rendi or di quel sangue. CASIMIRO Questo... Prepara pur contro il mio sen, prepara le più atroci vendette... Questo (il dirò) del mio rivale è sangue; sangue è d'Ernando. VENCESLAO O dei! Ernando è morto? CASIMIRO Ed io, io ne fui l'omicida. VENCESLAO Perfido, Ernando è morto? CASIMIRO E ragion n'ebbi. VENCESLAO Di svenarmi in quel core ragione avesti? Barbaro, spietato, tu pur morrai. Vendicherò...

SCENA XIII ERNANDO e li sudetti ERNANDO A' tuoi cenni qui pronto... VENCESLAO Ernando vive? Ernando amico! CASIMIRO (Vive il rival? Voi m'ingannate, o lumi, o tu man mi tradisti?) VENCESLAO Ma nol dicesti, o figlio, poc'anzi estinto? CASIMIRO Io son confuso. VENCESLAO Ah duce, io moria per dolor de la tua morte. ERNANDO Io morto? Ho vita, ho spirto ma per versarlo in tuo servigio, o sire. Così Ernando, così dee sol morire. VENCESLAO So la tua fede. CASIMIRO O ferro! In qual seno t'immersi? Qual misero svenai! Cieli perversi!

SCENA XIV ERENICE e li sudetti ERENICE Signor, che il tuo potere fra giustizia e pietà libri egualmente, difensor delle leggi, scudo dell'innocenza, giusto re, giusto padre, ecco a' tuoi piedi, principessa dolente, chiedo la mia vendetta, chiedo la tua. Lagrime chiedo e sangue. Ti vo' giudice e padre. Ah rendi al mondo a pro del giusto ed a terror dell'empio di virtù, di fortezza un raro esempio. VENCESLAO Sorgi, Erenice, e la vendetta attendi che 'l tuo dolor mi chiede. ERENICE Qual io sia, ben ti è noto. VENCESLAO A' tuoi grand'avi quel diadema che cingo ornò le tempia. ERENICE Senza offenderti, o sire, amar potea l'un de' tuoi figli? VENCESLAO Amore non è mai colpa, ove l'oggetto è pari. ERENICE Del pari ambo i tuoi figli per me avvampar. Ma 'l foco fu senso in Casimiro, fu virtù in Alessandro. Piacque il pudico amante, odiai l'impuro. Amor che strinse i cori strinse le destre; e fu segreto il nodo per tema del rival, non per tua offesa. CASIMIRO Mio rivale il germano? ERENICE Io questa notte i primi suoi maritali amplessi aver dovea; l'ora vicina e d'ombre sparso era il ciel, quando egli su le mie soglie istesse, traffitto... Ahimè... Perdona la libertà del pianto... Freddo, esanime, esangue versò da più ferite e l'alma e 'l sangue. VENCESLAO Come? Morto Alessandro? ERNANDO (Misero prence). CASIMIRO O cieco furor, dove m'hai tratto? Io fratricida? ERENICE Sì, morto è l'infelice; e tosto ch'io ti miri vendicata, ti seguirò agli Elisi, ombra adorata. VENCESLAO S'agita al tribunal de la vendetta la mia, non la tua causa. Erenice, ov'è 'l reo? ERENICE Quando tu 'l sappia, avrai cor di punirlo? VENCESLAO Sia qual si vuol, pronta è la scure, il capo vi perderà. Già data, data ho la inesorabile sentenza. Giustizia è l'ira ed il rigor clemenza. ERENICE Non tel dica Erenice. Il cor tel dica, tel dica il guardo; hai l'uccisor presente. Quell'orror, quel pallore, quegli occhi a terra fissi, il silenzio del labbro e più di tutto quel ferro ancor fumante de la strage fraterna a te già grida che un figlio del tuo figlio è l'omicida. VENCESLAO (Già cedo al nuovo affanno). CASIMIRO (O destra? O ferro?) ERNANDO (Miserabil padre!) ERENICE Casimiro l'uccise. Ei fece un colpo degno di lui. Se nol punisci, o sire, avido ancor di sangue verrà quello a vuotar ch'hai nelle vene. L'uccisor d'un fratello esserlo può di un padre. Vendetta, o re, vendetta di te, di me. Ragion, natura, amore lo dimanda al tuo core. Se re, se padre a me negar la puoi, numi del cielo, a voi la chiedo, a voi. VENCESLAO Parla; le tue discolpe giudice attendo. CASIMIRO Il ciel volesse, o sire, che del misfatto enorme, come n'è 'l cor, fosse innocente il braccio. Son reo, son fratricida. Non ho discolpe. Il mio supplicio è giusto. Io stesso mi condanno, io stesso abborro questa vita infelice, dal mio re condannata e da Erenice. VENCESLAO Va', principessa, ed a me lascia il peso de la comun vendetta. ERENICE Destra real, ti baccio e 'l misero amor mio da te l'aspetta. Fulminate, distruggete, cieli voi che giusti siete quell'indegno e traditor. Ma no, fermate, perché s'aspetta l'alta vendetta al genitor.

SCENA XV VENCESLAO, CASIMIRO, ERNANDO, poi GISMONDO VENCESLAO Reo convinto, la spada deponi, o Casimiro. CASIMIRO La spada. VENCESLAO Sì, la spada. CASIMIRO Eccola, o re. Già 'l core dispongo a sofferir mali più atroci. ERNANDO Qual raggio a noi volgeste, astri feroci? VENCESLAO Gismondo, olà. GISMONDO Sire, i tuoi cenni attendo. VENCESLAO Custodirai ne la vicina torre prigione il prence. GISMONDO Eseguirò fedele. VENCESLAO Tu colà attendi il tuo destino. CASIMIRO Offeso or che deggio lasciarti, già sento in me la sua fierezza. VENCESLAO Parti. CASIMIRO Da te parto e parto afflitto, o mio giudice, o mio re; volea dir mio genitor. Ma poi tacqui il dolce nome che più aggrava il mio delitto e più acresce il tuo dolor.

SCENA XVI VENCESLAO, ERNANDO, LUCINDA da donna VENCESLAO Non son più padre, Ernando. Un colpo solo mi privò di due figli. ERNANDO Casimiro ancor vive. VENCESLAO Chi è vicino a morir, già quasi è morto. ERNANDO Un padre re può ben salvare il figlio. VENCESLAO Se 'l danna il re, non può salvarlo il padre. ERNANDO Dunque il prence condanni? VENCESLAO Io nol condanno. Il sangue del fratel chiede il suo sangue. ERNANDO È tuo figlio. VENCESLAO Ma reo. ERNANDO Natura offendi, se vibri il colpo. VENCESLAO E se nol vibro, il cielo. Morirà Casimiro. LUCINDA (O dio! Purtroppo il suo periglio è certo). VENCESLAO (Lungi, o teneri affetti). Tu va' mio nunzio a lui, digli che forte nel dì venturo ei si disponga a morte.

SCENA XVII LUCINDA, VENCESLAO, ERNANDO LUCINDA Nel dì venturo a morte? Perdona, o re, di Casimiro il capo con l'amor mio da le tue leggi esento. È re di Lituania, tal le mie nozze il fanno; e come re non dee ubbidir l'altrui leggi. Rispetta il grado e 'l tuo rigor coreggi. VENCESLAO Regina, ei re non era nel far la colpa. E la sua colpa il trova suddito di mie leggi. Rispetta il giusto e l'amor tuo correggi. LUCINDA È questa la tua fede? Così mi sposi al figlio? Misera, e in chi poss'io ripor più spene? VENCESLAO De la real promessa or mi sovviene. Regina, il pianto affrena, sposo l'avrai né mancherassi a fede. LUCINDA Lieta gode quest'alma e più non chiede. Sento già che il mesto core incomincia a respirare della pena sua crudel; così doppo il fosco orrore più tranquillo scherza il mare, più sereno ride il ciel.

SCENA XVIII ERNANDO solo ERNANDO Di così strani casi il fin qual fia? Sarà pietoso o giusto il real genitor? Temo ancor la pietà di quel gran core. Ma tu che pensi, Ernando? Vendicarti? Vendicare il tuo amico ed Erenice? No no, più generoso ti voglio, Ernando. A preservar si attenda l'erede alla corona, il figlio al padre. A l'ombra d'Alessandro diam lagrime, non sangue. Andiam gli sdegni a placar d'Erenice. In sì nobili sensi l'alma s'impieghi e a l'amor suo non pensi. Troppo sarei crudele, se un sangue a te sì caro, o afflito genitor, versassi ingrato. E a te sarò fedele, se renderò più chiaro, più nobile il tuo amor, volto adorato. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Cortile che serve d'atrio alle prigioni. CASIMIRO solo CASIMIRO Ove siete, che fate, spirti di Casimiro? Io di re figlio, io di più regni erede, io tra' marmi ristretto? Io ceppi al piede?

SCENA II GISMONDO, LUCINDA e CASIMIRO GISMONDO Lucinda a te sen viene. CASIMIRO Lucinda a me? Per qual destino, oh dei? LUCINDA (Secondi amor propizio i voti miei). CASIMIRO Regina, dir non oso Lucinda, sposa, nomi in bocca sì crudel troppo soavi. Leggo su la tua fronte la sorte mia. Tu vieni nunzia della mia morte e spettatrice. Di buon cuor la ricevo; ma la ricevo in pena d'averti iniquo, o mia fedel, tradita, se pur la ria sentenza sul labbro tuo morte non è ma vita. GISMONDO (Desta pietà). LUCINDA (Caro dolor!) Custodi, al piè di Casimiro tolgansi le ritorte. GISMONDO Lo impone il re. CASIMIRO (Che cangiamento è questo?) LUCINDA Da me la morte attendi? Da me, crudel? CASIMIRO Da te che offesi. LUCINDA Ingrato! CASIMIRO Ben ne ho dolor ma indegno di tua pietade io sono. Ed or, bella, a' tuoi piedi chiedo la pena mia, non il perdono. LUCINDA Sì sì, vo' che tua pena sia l'amor tuo, del primo tuo pianto io son contenta. Tua nemica non più ma sol tua sono, merti il mio perdonarti il tuo perdono. GISMONDO Prenci, v'attende il re, non più dimore. LUCINDA Plachi l'ire del padre il nostro amore. CASIMIRO Ah Lucinda, Lucinda. LUCINDA A che sospiri? CASIMIRO Presago il cor m'è di peggior martiri. LUCINDA Mio caro ben, non sospirar perché mi fai penar. Già sento che il tuo timore divien dolore di questo sen. Tu peni ma spera sì, caro, non sospirar. CASIMIRO Già sento che il gran tormento divien contento di questo sen. Io peno ma cara sì, sola mi puoi bear, mio dolce amor. LUCINDA Mio caro ben. CASIMIRO Sospira il cor. LUCINDA Non sospirar. A DUE Perché mi fai penar. LUCINDA Tu peni ma spera sì, caro non sospirar. CASIMIRO Io peno ma cara sì, sola mi puoi bear.

SCENA III

Antisala reale. VENCESLAO con guardie, poi GISMONDO e poco doppo CASIMIRO e LUCINDA VENCESLAO Nozze più strane e meno attese e quando, Polonia, udisti? Onor le chiede, impegno le stringe e questa reggia ne serve all'apparato e le festeggia. Ma... GISMONDO S'avvanza a' cenni tuoi. la regal coppia. VENCESLAO Venga. Tu ciò che imposi ad affretar t'invia. GISMONDO Insolite vicende, vi figura il pensiero e non v'intende. VENCESLAO Figlio, in onta a tue colpe son padre ancora. Allor che morte attendi, agl'imenei t'invito e ti presento in Lucinda una sposa. Tutt'altro oggi attendevi fuor che un tal dono, abbilo a grado, il chiede tuo dover, mio comando e più sua fede. LUCINDA (Che mai dirà?) CASIMIRO Deh, come è possibile, o padre, che sì tosto si cangi la sorte mia? Dovea morire. VENCESLAO Eh, lascia la memoria funesta. Pensa or solo a goder. Tua sposa è questa. CASIMIRO Caro più della vita m'è 'l dono tuo. Lo accetto, non perché tu ma perché amor lo impone e a la bella Lucinda non mi sposa il timor ma la ragione. LUCINDA E di gioia non moro? VENCESLAO Or questa gemma confermi a lei la marital tua fede. CASIMIRO Ma più di questa gemma te la confermi il core. LUCINDA Mio tesoro. CASIMIRO Mio ben. A DUE Mio dolce amore. CASIMIRO Padre, con sì bel dono a me due volte tu fosti padre. LUCINDA E vita ti deggio anch'io. VENCESLAO Regina, a l'onor tuo s'è sodisfatto? LUCINDA Appieno. VENCESLAO Sei paga? LUCINDA In Casimiro tutta lieta è quest'alma e più non chiede. VENCESLAO Egli è tuo sposo ed io serbai la fede. LUCINDA La fé serbasti. VENCESLAO Addio. Null'altro, o sposi, qua far mi resta, or che la fé serbai. Ma Casimiro... CASIMIRO Padre. VENCESLAO Deggio altrui pur serbarla. Oggi morrai.

SCENA IV LUCINDA, CASIMIRO LUCINDA Oggi morrai? Dirlo ha potuto un padre? Lucinda udirlo? Oggi morrai? Spietato giudice, iniquo re, così mi serbi la fé per più tradirmi? Mi dai lo sposo e mel ritogli? O tutto ripigliati il tuo dono o tutto il rendi. Se mi sei più crudel, meno m'offendi. CASIMIRO Ah tempra, o cara, i pianti; per me tutto il martire è il lasciarti, ben mio, non il morire. LUCINDA Morir? Me forse credi sì vil, sì poco amante che sofferire il possa? Meco ho guerrieri, ho meco ardire, ho meco amor, forza e ragione. Ecciterò ne' popoli lo sdegno, empirò d'ire il regno, di tumulti la reggia, tratterò ferro e foco. E se teco io non vivrò, teco, sposo, io morirò. CASIMIRO Un soccorso rifiuto ch'esser può mio delitto e tuo periglio. Il re mi è padre. Io son vassallo e figlio. LUCINDA Crudel, sei sposo ancora. Serbi il nome di figlio a chi t'uccide. Nieghi il nome di sposo a chi ti adora. CASIMIRO Anzi questo è 'l sol nome che più m'è caro, io meco porterollo agli Elisi, ombra costante; e là dirò: «Son di Lucinda amante». LUCINDA Va' pur, ti è cara, il veggio, la morte tua. Vanne, l'incontra; a l'empio carnefice fa' core e 'l colpo affretta. Ma sappi, io pur morrò dal ferro uccisa o dal dolor. CASIMIRO Tu piangi? Tergi le luci, addio. Più soffrir non poss'io la pietà di quel pianto. Andrò men forte se più ti miro, andrò, mia cara, a morte. Parto; non ho costanza per rimirarti a piangere. Sposa, ti abbraccio. Addio. Se più rimango, io moro. Ma non saria morir sugli occhi di chi adoro il morir mio.

SCENA V LUCINDA LUCINDA Correte a rivi, a fiumi, amare lagrime. Tolto da me lo sposo ha l'ultimo congedo. Più non lo rivedrò. Barbaro padre! Miserabile sposo! Ingiusti numi! Su, lagrime, correte a rivi, a fiumi. Ma che giova qui 'l pianto? A l'armi, a l'armi. Già che tutto disperi, tutto ardisci, o Lucinda. Apriti a forza ne la reggia l'ingresso. Ecco già parmi di svenare il tiranno, di dar morte a' custodi, di dar vita al mio sposo e di abbracciarlo fori de' cepi... Ahi, dove son? Che parlo? Sento al cuor un duol vorace che serpendo ancora piace, che struggendo alletta ancor. Ma vorrei, pietosi dei, per finire il mio martire più crudele il mio dolor.

SCENA VI ERENICE ed ERNANDO ERENICE Tutta cinta è dal popolo feroce la sarmatica reggia. Ognun la vita chiede di Casimiro. Teco fra lor passai; né fu ch'il guardo torvo a noi non volgesse. Ancor nel petto mi trema il cor. ERNANDO Sì tosto si avvilisce il tuo sdegno? ERENICE No no, mora il crudele e pera il regno. ERNANDO Pera anche il re; ma 'l colpo esca dalla tua mano. ERENICE Io svenar Venceslao? ERNANDO Sì, quelle son le regie stanze. ERENICE Ernando, cerco vendetta e non infamia. ERNANDO Il ferro, che dee passar nel sen del figlio, ha prima in quel del padre a ripassar. Che importa che tu 'l comandi o 'l vibri? ERENICE Come? Val tanto adunque d'un reo la vita? ERNANDO Parmi tutt'incendio e tutt'armi veder la reggia. Ahi dove andranno e dove l'ire a cader? Su te cadran, su te, misera patria e miserabil re. ERENICE Ma che dee farsi? ERNANDO Al sol pensarvi io tremo, sudo, m'agghiaccio, io primo offeso, io primo rinunzio alla vendetta e gitto il ferro. Generosa Erenice, nel tuo dolor la tua ragione ascolta. Perdona a Casimiro, anzi perdona a la patria, al monarca, a la tua gloria. Con sì bella vendetta meglio noi placherem l'ombra diletta. ERENICE Io dar perdono? Ernando... ERNANDO S'apre l'uscio real. Vanne ed implora al regio piè... ERENICE Vo' pensar meglio ancora. Ombra del caro sposo, attendi il tuo riposo e pace aspetta. Or dolce ed or severo al cor più d'un pensiero amor mi detta.

SCENA VII ERNANDO solo ERNANDO Seguiam suoi passi. Un sol rifiuto, Ernando, non stanchi il tuo soffrire, alla raggione, alla virtù costante, benché nemico ai voti. D'Erenice sarei più degno amante. Al tuo sposo io sarò fido, bella, a te sarò amoroso. Pria l'uccida il suo dolore che il mio core lasci d'esser generoso.

SCENA VIII VENCESLAO con guardie VENCESLAO A me guidisi il figlio. Giorno, oh quanto diverso da quel che ti sperai! Giorno fatale! Oggi nacqui a la luce; oggi moro ne' figli. Itene e i lieti apparati d'amor cangiate, amici, in funeste gramaglie e in bara il trono. Più Venceslao, più genitor non sono.

SCENA IX CASIMIRO con guardie, VENCESLAO CASIMIRO Prostrato al regio piede, incerto fra la vita e fra la morte, eccomi. VENCESLAO Sorgi. (Anima mia, sta' forte). CASIMIRO Nelle tue mani è 'l mio destin. VENCESLAO Mio figlio, reo ti conosci? CASIMIRO E senza la tua pietà sono di vita indegno. VENCESLAO Cieco rotasti il ferro tra l'ombre. CASIMIRO Il ferro strinsi e fui spietato. VENCESLAO Alessandro uccidesti. CASIMIRO Il mio germano uccisi. VENCESLAO Morto Ernando volesti, il duce invitto. CASIMIRO E del colpo l'error fu più delitto. VENCESLAO Scuse non hai. CASIMIRO Le ho ma le taccio, o sire. Se discolpe cercassi, io sarei ingiusto. Sarò più reo, perché tu sii più giusto. VENCESLAO (Vien meno il cor). Dammi le braccia, o figlio. CASIMIRO Re, padre... VENCESLAO E prendi in questo l'ultimo abbracciamento. CASIMIRO L'ultimo? VENCESLAO Ahi pena! CASIMIRO Ahi sorte! VENCESLAO Or vanne, o figlio. CASIMIRO Ove, signore? VENCESLAO A morte. CASIMIRO A morte? VENCESLAO Sì, ma vanne non reo ma generoso. Un cuor vi porta degno di re che non imiti il mio e a me sol lascia i pianti, a me i dolori e insegnami costanza allor che mori. CASIMIRO Cinto il cor di bell'ardire la mia sorte e il mio morire vado intrepido a incontrar. Son tuo figlio e in questo core il valore ha da regnar.

SCENA X VENCESLAO, poi ERENICE VENCESLAO Importuno dover, quanto mi costi! ERENICE Vengo... VENCESLAO Erenice, ad affrettar se vieni del reo figlio la pena, risparmia i voti. A te de la vendetta debitor più non sono. Il figlio condannato assolve il padre. ERENICE E te ne assolve ancora la pietà d'Erenice. Per me non vegga il regno la natura in tumulto, la patria in armi, la pietà in esiglio. A l'ombra d'Alessandro basti il mio pianto e ti ridono il figlio. VENCESLAO No, con la tua pietade io non mi assolvo. Se restano impunite, passan le colpe in legge e non le teme il volgo, se l'esempio del re non le corregge!

SCENA XI ERNANDO e li sudetti ERNANDO Anch'io, o sire... VENCESLAO Opportuno tu giungi, amico. In sì grand'uopo io cerco o ragione o conforto. ERNANDO Per chieder grazie al regio piè mi porto. VENCESLAO L'avrai quando anche fosse la metà del mio trono. ERNANDO Ti chiedo... VENCESLAO E che? ERNANDO Del prencipe il perdono. VENCESLAO Come? ERNANDO N'han la tua fede i voti miei. In ciò non re ma debitor mi sei. VENCESLAO Tutto a te deggio e regno e vita. Solo la mia giustizia, l'onor mio, la sacra custodia delle leggi io non ti deggio. ERNANDO (Prencipe, al tuo destin scampo non veggio).

SCENA XII GISMONDO frettoloso e li sudetti GISMONDO Tosto, signor, cingi lorica ed elmo, rompi ogni indugio ed arma d'acciar la destra e di costanza il core. VENCESLAO Che fia, Gismondo? ERENICE O dei! ERNANDO Che avenne? GISMONDO Il prence... VENCESLAO Morì. Per esser giusto già finii d'esser padre. GISMONDO Ah se riparo tu non cerchi al periglio, la corona perdesti e non il figlio. VENCESLAO Che? Vive Casimiro? GISMONDO E vivo il vuole la milizia, la plebe ed il Senato. Sono infranti i suoi ceppi, fugati i suoi custodi, al suol gitati i funesti apparati e del tumulto non ultima è Lucinda. Ognun grida, ognun freme e se veloce tu non v'accorri, invano freno si cerca al popolo feroce. VENCESLAO Sì sì, popoli, Ernando, Erenice, Lucinda, dover, legge, pietade e sangue, a tutti soddisferò, soddisferò a me stesso. Sieguami ognuno. Il mondo apprenderà da me ciò che può la pietade in cor di padre, ciò che può la giustizia in cor di re. Nel misero mio core ancor ti sento, amore, ah più non tormentar un cor di re. Vuol oggi la mia sorte che un figlio io danni a morte e che il più rio dolor io senta in me.

SCENA XIII ERENICE sola ERENICE Che sarà mai? Qual sorte da temer resta o da sperar? Sospeso a memorabil opra il re s'invia e sospesa del pari è l'alma mia. Cede il cor or a speme ora al timor. Come in mar da gonfie vele urta un vento un altro vento. Acquetate son mie furie sventurate ma in contrasto sì crudele acquetarsi il cor non sento.

SCENA XIV Regia con trono. CASIMIRO, LUCINDA, popoli, soldati LUCINDA Viva e regni Casimiro. POPOLI Viva, viva. CASIMIRO Duci, soldati, popoli, Lucinda, qual zelo v'arma? Qual furor vi move? Dunque in onta del padre vivrò più reo? Dovrò la vita al vostro tumultuoso amore? Dopo un german con minor colpa ucciso, ucciderò con più mia colpa un padre? Non è questa la vita ch'io chieder posso; ah prima rendetemi i miei ceppi, traettemi al supplicio; e quando ancora v'è chi s'opponga, questo, sì, questo acciar traffiggerammi; in pena del mio, del vostro eccesso io 'l carnefice sol sarò a me stesso. E tu datti alfin pace, mio solo amor, mio sol dolore, in questa sorte mia dispietata, raro esempio di fé, sposa adorata. LUCINDA No no, non dir d'amarmi, dispietato consorte, se di me in paragone sembra più bella agli occhi tuoi la morte.

SCENA ULTIMA VENCESLAO, ERENICE, ERNANDO, GISMONDO e detti VENCESLAO Ed è vero e lo veggio? CASIMIRO Padre e signor, ritorno volontario a' tuoi ceppi; depongo ancor la spada e piego il capo. Solo a questo perdona popol fedel. Zelo indiscreto il mosse. Di me disponi. In me le leggi adempi. In me punisci il fallo; fratricida infelice io morir posso, non mai figlio rubel, non reo vassallo. LUCINDA Viva, viva Casimiro. TUTTI Viva, viva. VENCESLAO Popoli, da quel giorno, in cui vi piacque pormi in fronte il diadema, in man lo scettro, resi giustizia e fui ministro delle leggi e non sovrano. Ora non fia ch'io chiuda con ingiusta pietade e regno e vita. Si deve un fratricida punir nel figlio, il condannai. La legge re mi trovò, non padre. Voi nol volete ed ora padre, non re mi troverà il destino. Figlio, ti accosta. CASIMIRO Al soglio piego umil le ginocchia. LUCINDA (Cor, non anche t'intendo). VENCESLAO Qual re avesti, Polonia, il raro, il grande atto, per cui lo perdi, ora t'insegni. Volermi ingiusto è un non voler ch'io regni. CASIMIRO Che fai, signor? VENCESLAO Conviene far cader la tua testa o coronarla. CASIMIRO Mora il figlio e tu regna. VENCESLAO Il re tu sei. Col voler d'Erenice, con la virtù d'Ernando, il popolo ti acclama. Io reo ti danno e assolver non ti posso; or che tu sei sovrano, assolverti potrai con la tua mano. LUCINDA (Gioie, non mi opprimete). CASIMIRO La corona io ricevo in deposito, o padre, e non in dono. Tu sarai re. Io servo le leggi tue publicherò dal trono. ERNANDO Io pure in te, novo monarca, adoro l'alto voler del tuo gran padre. CASIMIRO Ernando, non eredito re gli odi privati, t'accolgo amico e tu, Erenice, in lui da me prendi uno sposo, se nel fratello un te ne tolsi. ERNANDO O sorte. ERENICE Signor, erra insepolta ancor l'ombra amorosa. Almen mi lascia pianger l'estinto, anzi che il vivo abbracci. ERNANDO Mi basta sol che rea ne l'amarti non sia la mia speranza. ERENICE Tutto speri in amor merto e costanza. CASIMIRO Diletta sposa, cari solo per te mi son la vita e 'l regno. LUCINDA Tanta è la gioia mia che parmi di sognar, mentre t'annodo. GISMONDO Col tuo giubilo, o patria, esulto e godo. CORO Vivi e regna fortunato, nostro duce e nostro re. Te s'unisca a far beato tempo e sorte, amor e fé. Il fine dell'opera

Esemplare consultato: I-Bu; pp. 8 n.n. + 57; virgolati i versi 678-679; l'aria «Fulminate distruggete», 805-811, compare anche in Tacere ed amare di autore ignoto, Siena, 1717, II.7 (Leonora) e nella Virtù coronata di autore ignoto o di Bernardo Sabadini, Parma 1714, III.3 (Beatrice).

Sono stati mantenuti

Lituania e lituano (quadrisillabi) passim; priggioni, raggione, sudetti, traffiggere, viddi "vidi", Vistula passim; Frontespizio britanica; Dedica dissegno; Argomento sogetto, duchezza; Scene corispondente; 41 rachiude, I.7 didascalia apartamenti, 249 fabro, 452 S'è vero che t'ami Ernando (ipermetro), 479 Machia, 508 È tempo di vendicarsi. Iniqua (ipometro), 512 prevego, 530 Impazienza e sdegno (accettabile considerando «Impazienza» pentasillabo), 622 sepellir, 668 Temo anch'io l'ire per un amor feroce (ipermetro), 687 Veni "Venni", 730 le tempia, 798 baccio, 824 acresce, 847 coreggi, 881 afflito, 954 Ma... Gismondo S'avvanza a' cenni tuoi (ipermetro), 956 affretar, 1053 fori "fuori", 1053 cepi "ceppi", 1182 avenne, 1190 gitati, III.14 didascalia Regia "Reggia", 1230 tumultuoso amore (accettabile considerando «tumultuoso» pentasillabo), 1236 traettemi.

Sono stati emendati

Argomento che egli fosse rival] che gli fosse rival, La morte di Alessandro seguito] La morte di Alessandro seguita, Co li amori] Gli amori; 12 traflitto] traffitto, 93 monaca] monarca, 115 Gismondo Osserverò s'è dessa] Casimiro Osserverò s'è dessa, 169 dovuque] dovunque, 253 Eede] Fede, I.10 r e GISMONDO] e GISMONDO, 294 chi (non dà senso)] che, II.4 didascalia COSIMIRO] CASIMIRO, 645 andoso] ondoso, 664 Enardo] Ernando, 738 Piacque al pudico amante, odiai l'impuro] Piacque il pudico amante, odiai l'impuro, 777 scire] sire, II.15 didascalia ERNARDO] ERNANDO.

Sono stati raddrizzati i caratteri stampati a rovescio (u).