Il fratricida innocente

IL FRATRICIDA INNOCENTE

Drama eroico per musica da rappresentarsi in Bologna nel teatro Malvezzi l'anno MDCCVIII.

In Bologna, per Costantino Pisarri, sotto le scuole all'insegna di San Michele, con licenza de' superiori.

ARGOMENTO

Venceslao, re di Polonia, ebbe due figliuoli, Casimiro e Alessandro; il primo di genio altero, feroce e lascivo, il secondo di temperamento dolce e moderato. Tutti e due s'invaghirono di Erenice, principessa del sangue, discendente dagli antichi re di Polonia, ma con intenzione molto diversa. Casimiro l'amò per goderla, Alessandro per isposarla. Quegli non ebbe riguardo di render pubblico a tutta la corte il suo amore; e questi, conosciuto il genio violento di suo fratello, ad ogn'altro nascose il suo, fuorché all'amata Erenice e all'amico Ernando, generale e favorito del re; anzi perché temeva della ferocia di Casimiro, pregò l'amico a fignersi appassionato per Erenice, affinché col di lui mezzo potesse più sicuramente parlare della sua passione alla principessa. Tanto fece per impegno di amicizia Ernando, quantunque poscia gli costasse caro l'impegno per l'amore che in lui si accese verso la stessa Erenice. Riuscì la cosa di tal maniera che Casimiro credette che gli fosse rival nell'amore il generale, non il fratello; e da questa sua ingannevol credenza nasce l'intreccio principale del drama. La morte di Alessandro seguita per man del fratello, l'accusa di Erenice, la condanna e la coronazione di Casimiro nella forma che si rappresentano sono azioni tratte dalla stessa fonte, da cui si trasse il soggetto. Gli amori di Casimiro con Lucinda, granduchessa di Lituania (grado che per degni riguardi si è convenuto mutare in quel di reina) sono di mera invenzione.

Le parole poi di fato, nume, adorare e simili sono scherzi da poeta, non sentimenti da cattolico.

SCENE

Nell'atto primo: piazza del real palazzo con veduta del fiume Vistula e della città di Cracovia; atrio di fontane corrispondente agli appartamenti di Erenice; regio anfiteatro.

Nel secondo atto: loggie; anfiteatro preparato in forma di steccato; stanza di Casimiro con gabinetto.

Nell'atto terzo: viale di verdura contiguo agli appartamenti di Erenice, con urne sepolcrali; cortile che serve d'atrio alle prigioni; antisala reale; regia con trono.

ATTORI

VENCESLAO re di Polonia

(signor Anton Francesco Carli, virtuoso del serenissimo gran principe di Toscana)

CASIMIRO suo figliuolo

(signor Matteo Sassani)

ALESSANDRO altro suo figliuolo

(signor Francesco Vitali)

LUCINDA reina di Lituania

(signora Diamante Scarabelli, virtuosa del serenissimo di Mantova)

ERNANDO generale e favorito di Venceslao

(signora Giovanna Albertini detta la Reggiana)

ERENICE principessa polacca, discendente dagli antichi re di Polonia

(signora Maria Domenica Pini detta la Tilla, virtuosa del serenissimo gran principe di Toscana)

GISMONDO capitano delle guardie, confidente di Casimiro

(signor Giuseppe Marsigli)

BALLI

Nelli balli: madmoselle Courcel, madmoselle Querilis, madmoselle La Saveur, monsieur Filebois, monsieur La Mamye, monsieur Olanier.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Piazza del real palazzo con veduta del fiume Vistula e della città di Cracovia; si vede real galera, da cui sbarca al suono di trombe e timpani ERNANDO, con seguito di soldati e di schiavi, fra' quali vedrassi alzato sopra di un'asta il tronco teschio di Adrasto, poi VENCESLAO, CASIMIRO ed ALESSANDRO ERNANDO Abbiam vinto, amico regno, n'è tuo frutto e gloria e pace. Del fellon superbo e fiero vedi il teschio, in suol straniero insepolto il busto giace. O del regno polono, del Boristene algente alto monarca, già il superbo moldavo morde i tuoi ceppi e 'l contumace Adrasto, de l'alme più rubelle grand'esempio e gran pena, da più colpi trafitto là su l'Istro confessa, ne le aperte sue piaghe il suo delitto. VENCESLAO Le tue vittorie, Ernando, degne de la tua fama e son maggiori del poter nostro. Hai vinto; vieni, onde al sen ti stringa, o forte del mio regno difesa e primo amor. CASIMIRO (Fremo di sdegno). ALESSANDRO Agli amplessi paterni, amico duce, un mio succeda. ERNANDO O sempre generoso Alessandro! VENCESLAO Casimiro, e tu solo al vincitor nieghi gli applausi? CASIMIRO Ernando ne' tuoi reali amplessi ebbe anche i miei. ERNANDO Servo ti sono. CASIMIRO (Anzi rival mi sei). VENCESLAO Sinor sterili applausi diedi al valor d'Ernando. I suoi trionfi chiedono un maggior prezzo. Ei me lo additi. ERNANDO Gran re, tutto ti deggio. VENCESLAO Il tuo rispetto non dee lasciarmi ingrato. Chiedi. ERNANDO Temo nel prezzo parer vil, non audace. VENCESLAO Vil non fia ciò che puote gli affetti meritar del tuo gran core. ERNANDO Ti arride amor. Sol per te chiedo. ALESSANDRO O amico. ERNANDO Dirò, poiché lo imponi, ma non senza rossor (non senza pena); tutto il premio ch'io cerco in sé racchiude un volto. CASIMIRO (Iniquo!) VENCESLAO Ernando amante? ERNANDO Perdona. Amor sol diede più zelo al cor, più stimolo a la fede. VENCESLAO Favella. CASIMIRO (Ah! Più nol soffro). ERNANDO L'amor, sire... CASIMIRO Ammutisci, troppo altero vassallo. Frena il volo al tuo amore o nel tuo sangue ne ammorzerò le fiamme. Ama là dove non offendi il tuo prence; o se sì audaci nutri gli affetti, ama soffrendo e taci. ERNANDO Se devo in sen ascondere la fiamma del mio cor, io non potrò resistere a l'aspro rio dolor. E pur per non offenderti quest'anima sia vittima d'un infelice amor.

SCENA II VENCESLAO, ALESSANDRO e CASIMIRO VENCESLAO Tu de l'amico Ernando siegui, Alessandro, le vestigia; e digli che a tal grado alzerò la sua fortuna che non fia chi 'l sorpassi quaggiù, fuorché 'l suo re, fuorché gli dei. CASIMIRO E ch'ei tema, gli aggiugni, in qualunque destin gli sdegni miei. ALESSANDRO Tanto esporrò ma troppo altero sei. Ama sì ma sempre chiara sia la fiamma del tuo cor. Vapore oscuro d'ardor men puro toglie gloria e fa dolor.

SCENA III VENCESLAO e CASIMIRO VENCESLAO Casimiro, cotesta tua superba fierezza vuol privar te di un padre e me di un figlio. CASIMIRO Del tuo poter, de la mia vita, o sire, usa a tuo grado, il soffrirò con questa che tu chiami fierezza ed è virtude. Ma che un basso vapore, che un mio servo, un Ernando mi sia rival, che mi contenda e usurpi il possesso di un bene, nol soffrirò. Sento che m'empie un core forte a ceder la vita e non l'amore. VENCESLAO Vedrem ciò che far possa mio malgrado il tuo amor. Ma sappi intanto ch'un reo vassallo arma d'un re lo sdegno e che prima che a te, fui padre al regno. Se vuoi dar leggi al mondo, serba le leggi in te. Non sono gli ostri o 'l trono ma 'l retto esempio e 'l giusto ciò che temuto e augusto rende a' vassalli un re.

SCENA IV CASIMIRO e GISMONDO GISMONDO Con avviso impensato t'inchino, o prence. CASIMIRO O mio fedel Gismondo. GISMONDO Del lituano scettro l'illustre principessa... CASIMIRO Che fia? GISMONDO Colei che amasti allor che fummo stranieri in quella corte... CASIMIRO Rimembranze noiose. GISMONDO Lucinda... CASIMIRO È morta forse? GISMONDO Giunta è poc'anzi. CASIMIRO O dei! Lucinda? GISMONDO Io stesso la vidi in viril manto, mentito il sesso e co' suoi fidi a canto. CASIMIRO Turbatrice odiosa de l'amor mio, costei sen viene e seco avrà la fé giurata, i promessi imenei, chiamerà nel suo pianto uomini e dei. GISMONDO E tu? CASIMIRO Che far poss'io? Gli affetti a lei dovuti mi ha rapiti Erenice. GISMONDO Vedi. Ella viene. CASIMIRO Osserverò s'è dessa. GISMONDO Misera principessa!

SCENA V LUCINDA da uomo con seguito e detti LUCINDA Come di fronda in fronda l'aura spirando va, così di pena in pena il cor sen vola. S'un raggio in ciel balena di torbida pietà fugge e s'invola. CASIMIRO (Purtroppo, amico, è dessa). LUCINDA In quale oggetto vi affisate, o miei lumi. GISMONDO (Già ci osservò). CASIMIRO (Finger mi giovi). LUCINDA (O numi!) CASIMIRO Stranier, che tale a queste spoglie, a questi tuoi compagni o custodi a me rassembri, e qual da miglior cielo a l'Orse algenti forte cagion ti trasse? LUCINDA (Non mi ravvisa). A mia gran sorte ascrivo che dal ciel lituano qui giunto appena, ove drizzai la meta, te incontri, eccelso prence. CASIMIRO A te, che altrove giammai non vidi, ove fui noto e quando? LUCINDA In Lituania, ov'ebbi l'alto onor d'inchinarti. (Ah, quasi dissi il fier destin di amarti). CASIMIRO Qual ti appelli? LUCINDA Lucindo. CASIMIRO L'uficio tuo? LUCINDA Di segretario in grado a Lucinda servia. CASIMIRO Lucinda? LUCINDA Sì, l'erede del lituano regno. CASIMIRO Tu con Lucinda? GISMONDO (Oh com'è scaltra!) LUCINDA Io seco era il giorno primier che i lumi tuoi s'incontraro co' suoi. Giorno (ah giorno fatal!) che in voi si accese scambievol fiamma; io seco allor che le giurasti eterno amore e sol fui testimon del suo rossore. (Fiso mi osserva). Omai ti dovria sovvenir che in bianco foglio la marital tua fede me presente segnasti; e me presente, si strinse il sacro nodo. Ti dovria sovvenir ch'entro a sei lune tornare a lei giurasti; pur due volte d'alora compì l'anno il suo corso e non tornasti. (Misera!) E non ancora ti sovvien qual io sia, io che fui testimon de le sue pene, de' giuramenti tuoi? CASIMIRO Non mi sovviene. LUCINDA Non ti sovviene? Ingrato... CASIMIRO A cui favelli? LUCINDA Così m'impose il dirti la tua fedel Lucinda: «E se» mi aggiunse «e se nulla ottener puoi da quel core, fa' ch'io 'l sappia, onde fine abbia con la mia vita il mio dolore». GISMONDO (A lagrimar mi astringe). CASIMIRO Fole mi narri. LUCINDA (O son tradita o finge). CASIMIRO Ma dovunque tu venga e qualunque sii tu, parti, o Lucindo, e non cercar di più. Ti consiglio a far ritorno, parti, va'; né cercar più di così. Lungo soggiorno ti sarà solo di pianto e duolo cagione un dì.

SCENA VI LUCINDA e GISMONDO LUCINDA Così mi lascia il traditor? Gismondo, tu pur non mi ravvisi o te ne infingi? GISMONDO (Che le dirò?) Signora, ben ti ravviso e ti ho pietade ancora. LUCINDA Dimmi, che sperar deggio? Mi ha tradita il mio sposo o vuol tradirmi? Arde per altra o finge? Del mio fato il tenor svelami tu. GISMONDO Parti, o Lucinda, e non cercar di più.

SCENA VII LUCINDA LUCINDA Ch'io non cerchi di più? Solo a tal fine mi partii dal mio regno; grado e sesso mentii, soffersi tanto. Vo' saperlo e pur temo che il saperlo mi sia cagion di pianto. Sì, caro, in questo dì diviso il cor mi sento, per te fia l'odio mio e il mio costante amor. E sol per mio tormento il cielo insieme unì a struggermi il desio, la speme ed il timor.

SCENA VIII Atrio di fontane corrispondente agli appartamenti di Erenice. ERENICE, poi ALESSANDRO ed ERNANDO ERENICE Povero cor, tu palpiti, presago del tuo duol. Fra nembi di sospiri tu piangi e mai non miri di speme un lampo sol. Taci, Erenice. Il caro ben qui giunge; e seco è il duce, il solo testimonio fedel del nostro amore; brama sì di goder ma taci, o core. ERNANDO Bella Erenice. ERENICE Invitto Ernando. ERNANDO (O vista!) ERENICE A l'ombra de' tuoi lauri la comun libertà posa sicura. ALESSANDRO E de' tuoi rischi il nostro bene è l'opra. ERNANDO Se voi lieti non rendo, nulla oprai, nulla ottenni. Egli ha gran tempo ch'ardono del tuo bello, e ben tu 'l sai, Casimiro e Alessandro. Questi temendo il suo rival germano nascose il fuoco e col mio labbro espose le sue fiamme amorose. L'odio di Casimiro, credutomi rival, tutto in me cadde e in me sol rispettò l'amor paterno. La Moldavia rubella mi esentò da la reggia. Io vinsi e 'l prezzo esser dovea Erenice, sol per render voi lieti (e me infelice). ERENICE Cor generoso! ALESSANDRO E grande! ERNANDO Godea che a me tenuti foste di tanto. Casimiro allora fremé, si oppose, minacciò. Compiacqui al suo furor, tolsi congedo e tacqui. ERENICE Perfido! ERNANDO Or la dimora è comune periglio. ALESSANDRO Ma quale è il tuo consiglio? ERNANDO Ne la vicina notte datevi fé di sposi. ALESSANDRO E poi? ERNANDO Riparo non avrà 'l fatto. Al mio consiglio, al nodo non disuguale, il padre darà l'assenso; e del rival germano sarà impotente ogni furore o vano. ALESSANDRO Me fortunato appieno, se tu vi assenti. ERENICE Oh dio! ALESSANDRO Che paventi, Erenice? ERENICE Questo mio così tosto esser felice. ALESSANDRO Temi il mal, non il bene. ERENICE Offendo il grado mio. ALESSANDRO Prendi, mia vita, sposa mi sei. Ne l'atto sacro invoco l'amor, la fede, Ernando. ERENICE Ti cedo e sposa ecco ti abbraccio. ERNANDO Parti, pria che 'l german qui ti sorprenda. ALESSANDRO Addio. Verrò cinto da l'ombre a darti il primo maritale amplesso. ERNANDO (Io fui del mio morir fabbro a me stesso). ALESSANDRO Col pensier che mia tu sei, già contento il cor mi par. E sì dolce è un tal momento che di morte anche il tormento è capace a consolar.

SCENA IX ERNANDO, ERENICE ERENICE Pace al regno recasti e gioie a noi, Ernando generoso. Ma tu così pensoso? E che ti affligge? ERNANDO Bocca bella, del mio duolo non mi chiedere il perché. Il saper ti basti solo che mi rendono infelice amistade, amor e fé.

SCENA X CASIMIRO, GISMONDO e li suddetti ERENICE (Qual favellar?) CASIMIRO Felici amanti, il mio importuno venir tosto non privi del piacer di una vista i vostri lumi. ERENICE Se sai d'esser molesto, a che ne vieni? CASIMIRO Perché rispetti Ernando sugli occhi di Erenice un mio comando. ERNANDO Qual fia? GISMONDO (Fra sé che pensa?) CASIMIRO Da lei che adori or prendi l'ultimo addio. ERNANDO Perché? CASIMIRO Perché Ernando è vassallo ed io son re. ERNANDO L'amar beltà che tu pur ami, o prence, non è offesa al tuo grado, è omaggio che si rende al bel che piace. Ne l'amor mio son giusto e non audace. CASIMIRO E giusto anch'io sarò in punirti. A troppo tua baldanza s'inoltra. ERENICE E a troppo ancora ti trasporta il tuo sdegno. Partiti, o duce. ERNANDO Addio, signor. Per poco tempra o sospendi almen l'odio mortale. Dentro al venturo giorno non sarò, qual mi credi, il tuo rivale.

SCENA XI CASIMIRO, ERENICE e GISMONDO GISMONDO Erenice offendesti. ERENICE Prence. CASIMIRO Mia cara. ERENICE Anche per te sia questo l'ultimo addio che da Erenice or prendi. CASIMIRO Come? ERENICE L'amor di Ernando grave offesa è al tuo grado. L'amor di Casimiro più grave offesa è a l'onor mio. CASIMIRO Perché? ERENICE Erenice è vassalla e tu sei re. GISMONDO (Si vendica di Ernando). CASIMIRO Tua beltade ha l'impero sul cor di Casimiro. ERENICE Il mio divieto dunque ti sia comando. CASIMIRO Questo è 'l tuo sol comando, cui ubbidir non posso. ERENICE Che dunque brami? CASIMIRO Amore. ERENICE Questo è 'l tuo sol disio, cui né ubbidir né compiacer poss'io. Meco non giova il fingere, non giova il sospirar. Usa lusinghe e vezzi, tenta minacce e sprezzi, no, non ti posso amar.

SCENA XII CASIMIRO e GISMONDO CASIMIRO Amar puossi, Gismondo, beltà più ingiusta e più superba? GISMONDO Prence, de l'ingrata Erenice si serve amor per gastigarti. Ei gode che tua pena ora sia l'altrui rigore. CASIMIRO Di qual fallo son reo? GISMONDO Lo sa il tuo core. CASIMIRO Che mai? GISMONDO Spergiuri affetti, giuramenti negletti e promesse d'amor vane e fallaci, Lucinda amata e poi tradita... CASIMIRO Eh taci. Beltà, che più non piace, lasciar d'amar si può. Se il ciel in più sembianti i doni suoi versò, io perché ingiusto a tanti un sol ne adorerò?

SCENA XIII GISMONDO GISMONDO Infelice Lucinda, io ti compiango. Il tuo amor, la tua fede meritar ben dovea miglior mercede. Minor pena d'un'alma fedele è l'amare un cor crudele che l'amarne un traditor. Il suo amor piange sprezzata, ingannata, anche il suo onor.

SCENA XIV Regio anfiteatro. VENCESLAO, CASIMIRO, ALESSANDRO, ERNANDO, ERENICE, seguito di popoli e soldati CORO Comun bene, amica diva, bella Pace, ognun ti onori; ed a l'ombra degli allori cresca ognor tua verde uliva. VENCESLAO Più non vien tromba nociva i riposi a noi turbando; e al valor del forte Ernando l'alta gloria sol s'ascriva. ERNANDO L'alta gloria, o monarca, de l'aver vinto è tuo retaggio. Vinse con l'armi tue, col tuo gran nome Ernando. Tu core ed io ministro, tu reggesti la mano, io strinsi il brando. VENCESLAO Se ti offendon gli applausi, ti convenia non meritarli, o duce. Tu fosti al regio trono fermo sostegno. Io da te l'ebbi e deggio darti l'onor, poiché non posso il dono. ALESSANDRO Gare d'alte virtù. ERENICE Di eroico amore. CASIMIRO Saria maggior mio acquisto il tuo bel core. VENCESLAO Principi, duci, popoli, si applauda con regia pompa al comun bene. ALESSANDRO È giusto. CORO Comun bene, amica diva, bella Pace, ognun ti onori; ed a l'ombra degli allori cresca ognor tua verde uliva.

SCENA XV GISMONDO e detti GISMONDO Gran re, quel che poc'anzi giunse a la reggia tua nunzio straniero chiede inchinarti. VENCESLAO Venga. CASIMIRO (Ei fia Lucinda).

SCENA XVI LUCINDA e detti LUCINDA Del sarmatico cielo inclito Giove, per cui la fredda Vistula è superba più de l'Istro e del Tebro, re, la cui minor gloria è la fortuna, quella, ch'estinto il genitor Gustavo di Lituania or regge le belle spiaggie e 'l fertil suol, Lucinda, a te, la cui gran fama non v'è cui nota, o Venceslao, non sia, per alto affar me suo ministro invia. VENCESLAO Di sì illustre regina, la cui virtù sublime è fregio al debol sesso, invidia al forte, ch'io servir possa a' cenni, è mia gran sorte. CASIMIRO (O dei! Fia meglio allontanarci). LUCINDA Arresta, principe, i passi. A quanto dir mi riman, te vo' presente. CASIMIRO (O inciampo!) ERNANDO (Si turba). ALESSANDRO (E impallidisce). CASIMIRO Costui, signor, mente l'uficio e 'l grado. LUCINDA Io mentir, Casimiro? Questo che al re presento foglio fedel, questo dirà s'io mento. ERNANDO (Che sarà mai?) ALESSANDRO (Legge). ERENICE (E minaccia). VENCESLAO (O note). CASIMIRO (Nieghisi tutto a chi provar nol puote). VENCESLAO (Che lessi?) Ah figlio, figlio! Opre son queste degne di te? Degne del sangue, ond'esci? Tu cavalier? Tu prence? CASIMIRO A che? VENCESLAO Prendi e rimira. Que' caratteri impressi son di tua man? Li riconosci? Leggi, leggi pure a gran voce; e del tuo errore dia principio a la pena il tuo rossore. CASIMIRO «Per quanto ha di più sacro, (Legge) il prence Casimiro a te promette la marital sua fede, a te, Lucinda, erede del regno lituano; e segna il cor ciò che dettò la mano». ERNANDO (Infido cor!) VENCESLAO Leggesti? A qual difesa tua innocenza commetti? CASIMIRO (Ch'Erenice mi ascolti è mia gran pena). Or ora il dissi. Un mentitore è questi, signor. Mentito è 'l grado, mentito il ministero. Io né giurai a Lucinda la fede né vergai questo foglio né promisi imenei né mai la vidi o pur ne intesi. LUCINDA O dei! CASIMIRO E perché alcun de la mendace accusa testimon più non resti, lacerato in più parti or te, foglio infedele, il piè calpesti. VENCESLAO Tant'osi? LUCINDA Casimiro, mentitor me dicesti. In campo chiuso a singolar tenzone forte guerrier per nascita e per grado tuo egual, che meco io trassi da' lituani lidi, per mia bocca or t'invita e tua pena sarà la tua mentita. CASIMIRO Il paragon de l'armi io non ricuso. LUCINDA Anzi che cada il sole, tu, re, il concedi. VENCESLAO Assento; e spettatore io ne sarò. LUCINDA Ti aspetto colà al cimento. CASIMIRO Ed io la sfida accetto. LUCINDA Io t'attendo in campo armato per morire o vendicarmi. Io più temo un core ingrato che il cadere in mezzo a l'armi.

SCENA XVII VENCESLAO, CASIMIRO, ALESSANDRO, ERENICE, ERNANDO VENCESLAO Al vicin giorno, Ernando, si rimetta l'onor de' tuoi trionfi. ERNANDO Legge sia de' miei voti il tuo volere. VENCESLAO E tu, figlio, ti accingi la tua innocenza a sostener ma sappi che mancano a chi è reo forti difese, che retaggio al fallir son le ruine e sempre infausto è de' superbi il fine.

SCENA XVIII ALESSANDRO solo ALESSANDRO Io no, da la mia bella rimproveri d'ingrato non udirò giammai. Amante al par che amato sotto i vicini rai de l'amorosa stella teco, o fida Erenice, m'unirà pure un imeneo felice. Notte, amica degli amanti, vieni a fare un di due cori. Io t'aspetto col diletto, con che aspetta ogni augelletto a' suoi canti i primi albori. Ballo. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Loggie. ERNANDO ERNANDO Piangi da solo a solo, ch'io t'ho tradito, o cor, da' sfogo al tuo dolor in pianto amaro. Atroce e giusto è il duolo, ahi lasso, e ne morrai e pure odiar non sai rival sì caro.

SCENA II ERENICE, ERNANDO ERENICE Ernando, a cercar vegno nel piacer de' tuoi lumi una parte del mio. ERNANDO Deh nol cercar, bella Erenice, addio. ERENICE Che? Un ingiusto divieto tanto rispetti e tanto temi ne la mia vista d'irritar Casimiro? ERNANDO Altro temo, Erenice, altro sospiro. ERENICE Che mai? ERNANDO Già nel mio core son reo. Lascia che almeno nel tuo viva innocente. ERENICE Ancor ten priego. Aprimi il cor, favella. ERNANDO Sia l'ubbidirti, o bella, gran parte di discolpa al mio delitto. Parli il labbro e 'l confessi, se pure a te sinora non disser gli occhi miei che il cor ti adora. ERENICE Tu scherzi o sì amoroso a favor di Alessandro ancor mi parli. ERNANDO Chi può mirar quegli occhi e non amarli? Ti amai dal primo istante in cui ti vidi; tel dissi ne l'estremo in cui ti perdo, quando al tuo cor nulla più manca e quando tutto, tutto dispera il cor di Ernando. ERENICE Dov'è virtù, dove amistade in terra, se la tradisce Ernando? Ma no, non è capace di tal viltà. Dar fede deggio, più che al suo labbro, al suo gran core. Fuorché di gloria, egli non sente amore. ERNANDO Non sento amor? T'amo, Erenice, t'amo ma da amico e da forte che non spira altri amori il tuo sembiante. ERENICE Vanne; ti credo amico e non amante. ERNANDO T'ama, sì sì, quest'alma e t'amerà. Ma sol d'amor sincero foco per te l'accende che serba e non offende le leggi d'amistà.

SCENA III ERENICE sola ERENICE S'è ver che t'ami Ernando, mia beltade, io compiango i tuoi trionfi. Fuor del mio sposo, ogn'altra tua vittoria detesto, ogn'altro onore né ti chiedo trofei dopo il suo core. Sì candida e sì bella non è la tortorella quanto di questo cor la fedeltà. Né mai fiamma rubella il chiaro suo candor macchiar potrà.

SCENA IV CASIMIRO, ERENICE CASIMIRO Felice incontro. Arresta, bella Erenice, il piede. Quel che ti vedi inante non è più Casimiro, quell'importuno e quel lascivo amante. Egli è il prence, è l'erede del polonico scettro, tuo amator ma pudico e che destina te al suo regno e al suo amor moglie e regina. ERENICE Come? Tu, Casimiro, erede e prence del polonico scettro, chiedi in moglie Erenice, il vile oggetto de l'impuro tuo affetto? CASIMIRO Sì, principessa; a quella fiamma, ond'arsi, purgai quanto d'impuro avea ne l'alma. ERENICE Vane lusinghe. Io veggio ancora in te quell'amator lascivo, de l'onor mio nemico, non per virtù ma per furor pudico. CASIMIRO S'errai, fu giovanezza e non disprezzo. ERENICE E s'io t'odio, è ragione e non vendetta. CASIMIRO Cancella un pentimento ogni gran colpa. ERENICE Macchia di onor non mai si terge; e spesso insidia è 'l pentimento. CASIMIRO Sarai mia sposa. ERENICE Io, Casimiro? CASIMIRO E meco tu regnerai felice. ERENICE Non troverai Lucinda in Erenice. Lasciami pur d'amar, che ad altri vo' serbar l'alma e la fede. Non è per te il mio cor, sei troppo ingannator, no, non ti crede.

SCENA V CASIMIRO, GISMONDO CASIMIRO Mie deluse speranze, non andrete impunite di un tal rifiuto... GISMONDO In traccia appunto, o prence, di te venia. CASIMIRO Che arrechi? GISMONDO Quel che t'arde nel sen per Erenice indegno foco ammorza. CASIMIRO L'offerta del diadema, che le fece il mio amor, sprezzò l'ingrata. GISMONDO E sprezzarla perché? Per abbassarsi già sposa ad altri amplessi. CASIMIRO Come? Sposa Erenice? O dei! Ma dove? Quando? Con chi? GISMONDO Ne la ventura notte è stabilito il nodo. CASIMIRO Così vicina ancora la mia sciagura? E certo il sai? GISMONDO Poc'anzi, da Ismene a me germana e di Erenice la fida amica, il tutto intesi. CASIMIRO Ah troppo, Gismondo, intesi. GISMONDO È tempo... CASIMIRO È tempo sì di vendicarsi. Iniqua! Ma nel rival superbo ti punirò. GISMONDO No, mio signor... CASIMIRO Gismondo, parto col mio furor, tu taci il tutto. GISMONDO Stragi preveggo e lutto. CASIMIRO D'ire armato il braccio forte stragi e morte implacabile vibrerà. Duolmi sol che il fier rivale sotto a questo acciar reale di cader la gloria avrà.

SCENA VI Anfiteatro preparato in forma di steccato. LUCINDA con seguito LUCINDA Sommi dei, menti eterne, da' voti miei tanto stancati e tanto da l'infedel mio sposo spergiurati e scherniti, se mai su l'are vostre vittime elette i' fei cader, se a voi giunser mai con gl'incensi gl'innocenti miei prieghi, a me volgete raggi propizi; e in questa fatal temuta arena finite la mia vita o la mia pena.

SCENA VII VENCESLAO con seguito e LUCINDA VENCESLAO Impazienza e sdegno ben qui ti trasse frettoloso. LUCINDA Sono anche i più brevi indugi, a chi cerca vendetta, ore di pena. VENCESLAO Stranier, cadente è 'l sole; e meglio fora sospender l'ire al dì venturo e l'armi. LUCINDA Tanto rimane, o sire, di giorno ancor che ne avrà fin la pugna. Giudice e re tu stesso l'ora assegnasti e 'l campo; ed or paventi? VENCESLAO Pugnisi pur. Non entran nel mio core deboli affetti e n'è viltà sbandita; e se ora temo, temo l'innocenza del figlio e non la vita.

SCENA VIII CASIMIRO con seguito, VENCESLAO e LUCINDA CASIMIRO E vita ed innocenza affidata al mio braccio è già sicura. LUCINDA Impotente è l'ardire in alma impura.

SCENA IX LUCINDA, CASIMIRO, VENCESLAO LUCINDA O tu, che ancor non veggio qual ti deggia chiamar, nemico o amico, possibil fia ch'espor tu voglia al fiero sanguinoso cimento e fama e vita? Dimmi, di', Casimiro. Tu non vergasti il foglio? Ignoto il volto t'è di Lucinda e 'l nome? Fede non le giurasti? E dir tu 'l puoi, tu sostener? Scuotiti alfin. Ritorni la perduta ragion. Già per mia bocca l'amorosa Lucinda or sì ti dice. Cara parte di quest'alma, torna, torna ad abbracciarmi. Sposo amato... CASIMIRO A l'armi, a l'armi. LUCINDA Traditore, più che amore, brami piaghe e vuoi svenarmi? CASIMIRO A l'armi, a l'armi. LUCINDA Dunque a l'armi, spergiuro. Sieguasi il tuo furor; pugnisi. Io meco ho la ragion de l'armi, meco i numi traditi, l'onestà vilipesa, i tuoi spergiuri. Su, strigni il ferro; e temi le piaghe che ricevi ma più quelle che fai. Più del tuo sangue, temi il mio sangue e sia il tuo rischio maggior la morte mia. Ma che dissi mia morte? La tua, la tua vogl'io. Perfido, a l'armi. Ben saprà questo acciaro a quel core infedel farsi la strada. CASIMIRO (Io volgerò contro costei la spada?) LUCINDA Che fai? Che miri? Omai o ti difendi o ti trafiggo inerme. CASIMIRO Pugnisi al novo giorno. (Ernando intanto andrò a punir di quell'ingrata a canto). LUCINDA No no, pugna or volesti e pugna or voglio. O tu qui cadi od io. CASIMIRO (Tolgasi quest'inciampo all'amor mio). Sei vinto. LUCINDA Io cedo, o forte di donna vincitor. Dammi la morte. CASIMIRO Che donna? LUCINDA E ancor t'infingi? Or via, mi svena. Sia gloria tua l'aver Lucinda uccisa dopo averla tradita e sia poca fierezza, dopo il tradito amor, torle la vita. VENCESLAO Che sento? Ella è Lucinda? CASIMIRO Padre, già 'l dissi. Un mentitore è desso. Mentì già il grado ed or mentisce il sesso.

SCENA X VENCESLAO, LUCINDA VENCESLAO Fugge la mia presenza il colpevole figlio. Col tacermi il tuo grado e la tua sorte mi offendesti, regina. LUCINDA A che scoprirla, o sire, quando dovrei sino a me stessa ignota, nel più profondo orrore, seppellir la mia pena e 'l mio rossore? VENCESLAO Il poter di monarca, l'autorità di padre sul cor del figlio a tuo favore impegno. Ne la ragion confida, ne l'amor nostro e rasserena il ciglio. Sarà tuo sposo o non sarà mio figlio. LUCINDA Men da la tua virtù, giusto regnante, non attendea Lucinda. VENCESLAO Nel seren di quel sembiante riso e gioia brillerà. E saprà d'un incostante trionfar la tua beltà.

SCENA XI LUCINDA LUCINDA Lusinghiamoci ancora né disperiam, teneri affetti. L'alma del tuo piacer riempi, speranza adulatrice; e vieni il dolor mio di letargo a coprir, se non di obblio. Spera ancor l'antico nido tortorella innamorata. Forse amor sia meno infido e la sorte men spietata.

SCENA XII Notte. Stanza di Casimiro con gabinetto. GISMONDO, poi VENCESLAO GISMONDO La notte avanza; e 'l prence non viene ancora. Ei solo col suo furor rimase, torbido, minaccioso e rivale e geloso. VENCESLAO Gismondo, ov'è 'l mio figlio? GISMONDO Io qui l'attendo. VENCESLAO O dio! L'alma presaga m'è di sventure e per Ernando io temo. GISMONDO Ancor non vien. VENCESLAO Gismondo, chiamisi tosto il duce Ernando. GISMONDO Al cenno affretto il piè veloce. (Temo anch'io l'ire di un amor feroce).

SCENA XIII VENCESLAO, poi CASIMIRO VENCESLAO E pur cresce nel seno e l'affanno e 'l timor. Qual notte è questa in cui sognansi orrori ad occhi aperti? Cor di re, cor di padre, quale acciar ti trafigge? E qual gran male tutto gelar fa ne le vene il sangue? Il supplicio de' rei prova quest'alma; e in che vi offesi, o dei? CASIMIRO Dolci brame di vendetta già la vittima caddé. Voi dovreste esser più liete ma nol siete e 'l mio cor non sa perché. VENCESLAO Sparite, o de la mente torbide larve... Figlio... CASIMIRO Padre... (Oh stelle). VENCESLAO Che acciaro è quel? Che sangue ne stilla ancor? Qual colpo mediti? E qual facesti? Che orror, che turbamento ti sparge il volto? CASIMIRO (Ahi che dirò?) VENCESLAO Rispondi. CASIMIRO Signor... VENCESLAO Parla. CASIMIRO Poc'anzi... andai... Venni... L'amore... Lo sdegno... Una ne l'altra mancan le voci. Attonito rispondo, nulla, o padre, dir posso e mi confondo. VENCESLAO Gran timido è un gran reo. Errasti, o figlio, e gravemente errasti. Ragion mi rendi or di quel sangue. CASIMIRO Questo... Prepara pur contro il mio sen, prepara le più atroci vendette... Questo (il dirò) del mio rivale è sangue; sangue è di Ernando. VENCESLAO O dei! Ernando è morto? CASIMIRO Ed io, io ne fui l'omicida. VENCESLAO Perfido, Ernando è morto? CASIMIRO E ragion n'ebbi. VENCESLAO Di svenarmi in quel core ragione avesti? Barbaro, spietato, tu pur morrai. Vendicherò...

SCENA XIV ERNANDO e li suddetti ERNANDO A' tuoi cenni qui pronto... VENCESLAO Ernando vive? Ernando amico. CASIMIRO (Vive il rival? Voi m'ingannate, o lumi? O tu man mi tradisti?) VENCESLAO Ma nol dicesti, o figlio, poc'anzi estinto? CASIMIRO Io son confuso. VENCESLAO Ah duce, io moria per dolor de la tua morte. ERNANDO Io morto? Ho vita, ho spirto ma per versarlo in tuo servigio, o sire. Così Ernando, così dee sol morire. VENCESLAO So la tua fede. CASIMIRO O ferro! In qual seno t'immersi? Qual misero svenai!? Cieli perversi!

SCENA XV ERENICE e li suddetti ERENICE Signor, che il tuo potere fra giustizia e pietà libri egualmente, difensor de le leggi, scudo de l'innocenza, giusto re, giusto padre, ecco a' tuoi piedi, principessa dolente, chiedo la mia vendetta, chiedo la tua. Lagrime chiedo e sangue. Ti vo' giudice e padre. Ah rendi al mondo a pro del giusto ed a terror de l'empio di virtù, di fortezza un raro esempio. VENCESLAO Sorgi, Erenice, e la vendetta attendi che 'l tuo dolor mi chiede. ERENICE Qual io sia, ben ti è noto. VENCESLAO A' tuoi grand'avi quel diadema ch'io cingo ornò le tempia. ERENICE Senza offenderti, o sire, amar potea l'un de' tuoi figli? VENCESLAO Amore non è mai colpa, ove l'oggetto è pari. ERENICE Del pari ambo i tuoi figli per me avvampar. Ma 'l foco fu senso in Casimiro, fu virtù in Alessandro. Piacque il pudico amante, odiai l'impuro. Amor che strinse i cori strinse le destre; e fu segreto il nodo per tema del rival, non per tua offesa. CASIMIRO Mio rivale il germano? ERENICE Io questa notte i primi suoi maritali amplessi aver dovea. L'ora vicina e d'ombre sparso era il ciel, quand'egli su le mie soglie istesse traffitto... Ahimè!... Perdona la libertà del pianto... Freddo, esanime, esangue versò da più ferite e l'alma e 'l sangue. VENCESLAO Come? Morto Alessandro? ERNANDO (Misero prence!) CASIMIRO O cieco furor, dove m'hai tratto? Io fratricida? ERENICE Sì, morto è l'infelice; e tosto ch'io ti miri vendicata, ti seguirò agli Elisi, ombra adorata. VENCESLAO S'agita al tribunal de la vendetta la mia, non la tua causa. Erenice, ov'è 'l reo? ERENICE Quando tu 'l sappia, avrai cor da punirlo? VENCESLAO Sia qual si vuol, pronta è la scure; il capo vi perderà. Già data, data ho l'inesorabile sentenza. Giustizia è l'ira ed il rigor clemenza. ERENICE Non tel dica Erenice. Il cor tel dica, tel dica il guardo. Hai l'uccisor presente. Quell'orror, quel pallore, quegli occhi a terra fisi, il silenzio del labbro e più di tutto quel ferro ancor fumante de la strage fraterna a te già grida che un figlio del tuo figlio è l'omicida. VENCESLAO (Già cedo al novo affanno). CASIMIRO (O destra! O ferro!) ERNANDO (Miserabile padre!) ERENICE Casimiro l'uccise. Ei fece un colpo degno di lui. Se nol punisci, o sire, avido ancor di sangue verrà quello a vuotar ch'hai ne le vene. L'uccisor di un fratello esserlo può di un padre. Vendetta, o re, vendetta di te, di me. Ragion, natura, amore la dimanda al tuo core. Se re, se padre a me negar la puoi, numi del cielo, a voi la chiedo, a voi. VENCESLAO Parla; le tue discolpe giudice attendo. CASIMIRO Il ciel volesse, o sire, che del misfatto enorme, come n'è 'l cor, fosse innocente il braccio. Son reo, son fratricida, non ho discolpe, il mio supplicio è giusto. Io stesso mi condanno, io stesso abborro questa vita infelice, dal mio re condannata e da Erenice. VENCESLAO Va', principessa, ed a me lascia il peso de la comun vendetta. ERENICE Destra real, ti bacio; e 'l misero amor mio da te l'aspetta. Si pensi a vendicarsi. Chi ha men coraggio in petto qui resti a sospirar. Non più co' pianti sparsi, l'ombra del mio diletto col sangue vo' placar.

SCENA XVI VENCESLAO, CASIMIRO, ERNANDO, poi GISMONDO VENCESLAO Reo convinto, la spada deponi, o Casimiro. CASIMIRO La spada? VENCESLAO Sì, la spada. CASIMIRO Eccola, o re. Già 'l core dispongo a sofferir mali più atroci. ERNANDO Qual raggio a noi volgeste, astri feroci? VENCESLAO Gismondo, olà. GISMONDO Sire, i tuoi cenni attendo. VENCESLAO Custodirai ne la vicina torre prigione il prence. GISMONDO Eseguirò fedele. VENCESLAO Tu colà attendi il tuo destino. CASIMIRO Offeso orché deggio lasciarti, già sento in me la sua fierezza. VENCESLAO Parti. CASIMIRO Da te parto e parto afflitto, o mio giudice, o mio re; volea dir mio genitor. Ma poi tacqui il dolce nome che più aggrava il mio delitto e più accresce il tuo dolor.

SCENA XVII VENCESLAO, ERNANDO e LUCINDA da donna VENCESLAO Non son più padre, Ernando. Un colpo solo mi privò di due figli. ERNANDO Casimiro ancor vive. VENCESLAO Chi è vicino a morir, già quasi è morto. ERNANDO Un padre re può ben salvare il figlio. VENCESLAO Se 'l danna il re, non può salvarlo il padre. ERNANDO Dunque il prence condanni? VENCESLAO Io nol condanno. Il sangue del fratel chiede il suo sangue. ERNANDO È tuo figlio. VENCESLAO Ma reo. ERNANDO Natura offendi, se vibri il colpo. VENCESLAO E se nol vibro, il cielo. Morirà Casimiro. LUCINDA (O dio! Purtroppo il suo periglio è certo). VENCESLAO (Lungi, o teneri affetti). Tu va' mio nunzio a lui, digli che forte nel dì venturo ei si disponga a morte.

SCENA XVIII LUCINDA, VENCESLAO, ERNANDO LUCINDA Nel dì venturo a morte? Perdona, o re. Di Casimiro il capo con l'amor mio da le tue leggi esento. È re di Lituania; tal le mie nozze il fanno; e re non dee ubbidir l'altrui leggi. Rispetta il grado e 'l tuo rigor correggi. VENCESLAO Regina. Ei re non era nel far la colpa; e la sua colpa il trova suddito di mie leggi. Rispetta il giusto e l'amor tuo correggi. LUCINDA Questa è, o re, la tua fede? Così mi sposi al figlio? Misera e in chi poss'io ripor più spene? VENCESLAO De la real promessa or mi sovviene. Regina, il pianto affrena. Sposo l'avrai; né mancherassi a fede. LUCINDA Lieta gode quest'alma e più non chiede. Più non mi desta al cor fiere tempeste amor; in calma l'alma scherzando va. Né più di fiera stella sento che mi flagella la crudeltà.

SCENA XIX ERNANDO solo ERNANDO Di così strani casi il fin qual fia? Sarà pietoso o giusto il real genitore? Temo ancor la pietà di quel gran core. Ma tu che pensi, Ernando? Vendicarti? Vendicare il tuo amico ed Erenice? No no, più generoso ti voglio, Ernando. A preservar si attenda l'erede a la corona, il figlio al padre. A l'ombra di Alessandro diam lagrime, non sangue. Andiam gli sdegni a placar di Erenice. In sì nobili sensi l'alma s'impieghi e a l'amor suo non pensi. Dite pace e mormorate, miei pensieri, or che chiedete e qual guerra ancor movete? Di che mai vi lusingate, folli brame disperate che quest'anima struggete? Ballo. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Viale di verdura contiguo agli appartamenti di Erenice, con urne sepolcrali. ERENICE sola ERENICE Urna, che del mio sposo chiuder dovrai le ceneri adorate, in que' pallidi marmi non ben mi piaci. Ancora ti manca il più bel fregio. Il cor ti manca di Casimiro. Io vel porrò. Lo attendi da un amor disperato; tinto poi di quell'ostro, il tuo pallido orror sarà più grato.

SCENA II ERNANDO, ERENICE ERNANDO Ecco, o bella Erenice, qual sia l'amor che tu m'inspiri; ei vale teco a punir con questa destra ultrice chi a te uccise l'amante, a me il rivale. ERENICE Da un tal nome d'amante vien che ognor nova pena in me derive per chi è morto con esso e per chi vive; così m'è sempre odioso, o in Ernando io lo pensi o nel mio sposo. ERNANDO Mira dunque il tuo sposo mostrarti il seno esangue e più che a l'amor mio, pensa al suo sangue. Queste destre che amore invan d'unire aspetta or l'odio unisca. ERENICE Ecco la man, vendetta. ERNANDO Ringrazierò la stella, sotto i cui raggi io nacqui, che in fine a la mia bella vendicator se non amante io piacqui. ERENICE Caro sposo! ERNANDO Fida amante! ERENICE, ERNANDO A DUE Caderà chi ti svenò. Perirà chi t'oltraggiò. ERNANDO Benché sangue è d'un regnante... ERENICE Benché sangue è del mio bene... A DUE Quel ch'ei chiude entro le vene di mia man lo spargerò.

SCENA III Cortile che serve d'atrio alle prigioni. CASIMIRO solo CASIMIRO Morte, degl'infelici ultima speme! A che più tardi? Ah vieni e con l'alma il furor da me discaccia. Quell'intrepida faccia, che armato in campo io ti mostrai sovente, anche avrò meco in questa estrema prova, a cui tua man mi serba; e la tronca mia testa vedrai pallida sì ma pur superba. O padre! O leggi! O sangue de l'ucciso germano! O per quest'occhi troppo bella Erenice! E te troppo fedel, sposa infelice! Atroce orror di morte, non mi trarresti no dagli occhi il pianto. Ma pur con alma forte mirare, oh dio, non so pianger l'afflitta sposa e l'ombra sanguinosa errarmi a canto.

SCENA IV GISMONDO, LUCINDA, CASIMIRO GISMONDO Lucinda a te sen viene. CASIMIRO Lucinda a me? Per qual destino, o dei? LUCINDA (Secondi amor propizio i voti miei). CASIMIRO Regina, (dir non oso Lucinda, sposa, nomi in bocca sì crudel troppo soavi) leggo su la tua fronte la sorte mia. Tu vieni nunzia de la mia morte e spettatrice. Di buon cor la ricevo; ma la ricevo in pena di averti iniquo, o mia fedel, tradita, se pur la ria sentenza sul labbro tuo morte non è ma vita. GISMONDO (Desta pietà). LUCINDA (Caro dolor!) Custodi, al piè di Casimiro tolgansi le ritorte. GISMONDO Lo impone il re. CASIMIRO (Che cangiamento è questo?) LUCINDA Da me la morte attendi? Da me, crudel? CASIMIRO Da te che offesi. LUCINDA Ingrato! CASIMIRO Ben ne ho dolor; ma indegno di tua pietade io sono; ed or, bella, a' tuoi piedi chiedo la pena mia, non il perdono. LUCINDA Casimiro, altra pena non chiedo a te che l'amor tuo. Del primo tuo pianto io son contenta; tua nemica non più ma sol tua sono, merti il mio perdonarti il tuo perdono. GISMONDO Prenci, vi attende il re, non più dimore. LUCINDA Plachi l'ire del padre il nostro amore. CASIMIRO LUCINDA A DUE Per le porte del tormento passan l'anime al gioir. Sta il contento del cordoglio in sul confine né v'è rosa senza spine né piacer senza martir.

SCENA V Antisala reale. VENCESLAO con guardie, poi GISMONDO e poco dopo CASIMIRO e LUCINDA VENCESLAO Nozze più strane e meno attese e quando, Polonia, udisti? Onor le chiede; impegno le stringe; e questa reggia ne serve a l'apparato e le festeggia. Ma... GISMONDO S'avvanza a' cenni tuoi la regal coppia. VENCESLAO Venga. Tu ciò che imposi ad affrettar t'invia. GISMONDO Insolite vicende, vi figura il pensiero e non v'intende. VENCESLAO Figlio, in onta a tue colpe son padre ancora. Alor che morte attendi, agl'imenei t'invito e ti presento in Lucinda una sposa. Tutt'altro oggi attendevi fuorché un tal dono. Abbilo a grado; il chiede tuo dover, mio comando e più sua fede. LUCINDA (Che mai dirà?) CASIMIRO Deh, come è possibile, o padre, che sì tosto si cangi la sorte mia? Dovea morire... VENCESLAO Eh lascia la memoria funesta. Pensa or solo a goder. Tua sposa è questa. CASIMIRO Caro più de la vita m'è 'l dono tuo. Lo accetto, non perché tu ma perché amor lo impone; e a la bella Lucinda non mi sposa il timor ma la ragione. LUCINDA E di gioia non moro? VENCESLAO Or questa gemma confermi a lei la marital tua fede. CASIMIRO Ma più di questa gemma te la confermi il core. LUCINDA Mio tesoro! CASIMIRO Mio ben! A DUE Mio dolce amore! CASIMIRO Padre, con sì bel dono a me due volte tu fosti padre. LUCINDA E vita ti deggio anch'io. VENCESLAO Regina, a l'onor tuo si è soddisfatto? LUCINDA Appieno. VENCESLAO Se' paga? LUCINDA In Casimiro tutta lieta è quest'alma e più non chiede. VENCESLAO Egli è tuo sposo ed io serbai la fede. LUCINDA La fé serbasti. VENCESLAO Addio. Null'altro, o sposi, qui far mi resta, or che la fé serbai. Ma Casimiro... CASIMIRO Padre. VENCESLAO Deggio altrui pur serbarla. Oggi morrai.

SCENA VI LUCINDA, CASIMIRO e poi GISMONDO LUCINDA Oggi morrai? Dirlo ha potuto un padre? Lucinda udirlo? Oggi morrai? Spietato giudice, iniquo re, così mi serbi la fé per più tradirmi? Mi dai lo sposo e mel ritogli? O tutto ripigliati il tuo dono o tutto il rendi. Se mi se' più crudel, meno mi offendi. CASIMIRO Ah tempra, o cara, i pianti, per me tutto il martire è il lasciarti, ben mio, non il morire. LUCINDA Morir? Me forse credi sì vil, sì poco amante che sofferire il possa? Meco ho guerrieri, ho meco ardire, ho meco amor, sangue e ragione. Tua vita è di Lucinda e tiranno è di lei chi ne dispone. CASIMIRO Un soccorso rifiuto ch'esser può mio delitto e tuo periglio. Il re mi è padre, io son vassallo e figlio. LUCINDA Crudel, sei sposo ancora. Serbi il nome di figlio a chi ti uccide. Nieghi il nome di sposo a chi ti adora. CASIMIRO Anzi questo è 'l sol nome che più mi è caro, io meco porterollo agli Elisi, ombra costante, e là dirò: «Son di Lucinda amante». LUCINDA Va' pur; ti è cara, il veggio, la morte tua. Vanne, l'incontra, a l'empio carnefice fa' core e 'l colpo affretta. Ma sappi, io pur morrò dal ferro uccisa o dal dolor. CASIMIRO Tu piangi? Tergi le luci, addio. Più soffrir non poss'io la pietà di quel pianto. Andrò men forte, se più ti miro, andrò, mia cara, a morte. Parto; non ho costanza per rimirarti a piangere. Sposa, ti abbraccio. Addio. Se più rimango, io moro; ma non saria morir sugli occhi di chi adoro il morir mio.

SCENA VII LUCINDA LUCINDA Correte a rivi, a fiumi, amare lagrime. Tolto da me lo sposo ha l'ultimo congedo. Più non lo rivedrò. Barbaro padre! Miserabile sposo! Ingiusti numi! Su, lagrime, correte a rivi, a fiumi. Ma che giova qui 'l pianto? A l'armi, a l'armi. Giacché tutto disperi, tutto ardisci, o Lucinda. Apriti a forza ne la reggia l'ingresso. Ecco già parmi di svenare il tiranno, di dar morte a' custodi, di dar vita al mio sposo e di abbracciarlo fuori de' ceppi... Ahi, dove son? Che parlo? Mio cor, che mi sai dir? O vincere o morir, sì sì, t'intendo. O morte o un bel contento sia il fin del mio tormento, io nol contendo.

SCENA VIII ERENICE ed ERNANDO ERENICE Tutta cinta è dal popolo feroce la sarmatica reggia. Ognun la vita chiede di Casimiro. Teco fra lor passai; né fu chi 'l guardo torvo a noi non volgesse. Ancor nel petto mi trema il cor. ERNANDO Sì tosto si avvilisce il tuo sdegno? ERENICE No no, mora il crudele e pera il regno. ERNANDO Pera anche il re; ma 'l colpo esca da la tua mano. ERENICE Io svenar Venceslao? ERNANDO Sì, quelle son le regie stanze. ERENICE Ernando, cerco vendetta e non infamia. ERNANDO Il ferro, che dee passar nel sen del figlio, ha prima in quel del padre a ripassar. Che importa che tu 'l comandi o 'l vibri? ERENICE Come? Val tanto adunque d'un reo la vita? ERNANDO Parmi tutta incendio e tutt'armi veder la reggia. Ahi dove andranno, dove l'ire a cader? Su te cadran, su te, misera patria e miserabil re. ERENICE Ma che dee farsi? ERNANDO Al sol pensarvi io tremo, sudo, mi agghiaccio; io primo offeso, io primo rinunzio a la vendetta e gitto il ferro. Generosa Erenice, nel tuo dolor la tua ragione ascolta. Perdona a Casimiro, anzi perdona a la patria, al monarca, a la tua gloria. Con sì bella vendetta meglio noi placherem l'ombra diletta. ERENICE Io dar perdono? Ernando... ERNANDO S'apre l'uscio real. Vanne ed implora al regio piè... ERENICE Vo' pensar meglio ancora. Lasciatemi un momento, pensieri di vendetta, in pace il cor. Se il braccio mio s'affretta, lo sdegno suo pavento più che l'altrui furor.

SCENA IX ERNANDO solo ERNANDO Seguiam suoi passi. Un sol rifiuto, Ernando, non stanchi il tuo soffrir né lo sgomenti. Odio che si rallenti è quasi estinto; e quando ascolta, un cor di donna è vinto. Se virtude al cor mi parla, a lei volgo il pensier mio ed ho l'alma in libertà. Degli affetti del mio core il più forte è sol l'onore e di gloria il bel desio d'ogni amor trionferà.

SCENA X VENCESLAO con guardie VENCESLAO A me guidisi il figlio. Giorno, oh quanto diverso da quel che ti sperai! Giorno fatale! Oggi nacqui a la luce; oggi moro ne' figli. Itene e i lieti apparati di amor cangiate, amici, in funeste gramaglie e in bara il trono. Più Venceslao, più genitor non sono. Taci, amor, cedi, natura, cor di re non tormentar. Oggi vuol la mia sciagura che a punir mi affretti un figlio ed un altro a vendicar.

SCENA XI CASIMIRO con guardie, VENCESLAO CASIMIRO Prostrato al regio piede, incerto fra la vita e fra la morte, eccomi... VENCESLAO Sorgi. (Anima mia, sta' forte). CASIMIRO Ne le tue mani è 'l mio destin. VENCESLAO Mio figlio, reo ti conosci? CASIMIRO E senza la tua pietà sono di vita indegno. VENCESLAO Cieco rotasti il ferro fra l'ombre. CASIMIRO Il ferro strinsi e fui spietato. VENCESLAO Alessandro uccidesti. CASIMIRO Il mio germano uccisi. VENCESLAO Morto Ernando volesti, il duce invitto. CASIMIRO E del colpo l'error fu più delitto. VENCESLAO Scuse non hai. CASIMIRO L'ho ma le taccio, o sire. Se discolpe cercassi, io sarei ingiusto. Sarò più reo, perché tu sii più giusto. VENCESLAO (Vien meno il cor). Dammi le braccia, o figlio. CASIMIRO Re, padre... VENCESLAO E prendi in questo l'ultimo abbracciamento. CASIMIRO L'ultimo? VENCESLAO Ahi pena! CASIMIRO Ahi sorte! VENCESLAO Or vanne, o figlio. CASIMIRO Ove, signore? VENCESLAO A morte. CASIMIRO A morte? VENCESLAO Sì, ma vanne non reo ma generoso. Un cor vi porta degno di re che non imiti il mio. A me sol lascia i pianti, a me i dolori; e insegnami costanza allor che mori. CASIMIRO Vado a morir, ti lascio la pace ch'ho nel cor. Tu de la sposa intanto tergi l'amaro pianto, consola il suo dolor.

SCENA XII VENCESLAO, poi ERENICE VENCESLAO Importuno dover, quanto mi costi! ERENICE Vengo... VENCESLAO Erenice, ad affrettar se vieni del reo figlio la pena, risparmia i voti. A te de la vendetta debitor più non sono. Il figlio condannato assolve il padre. ERENICE E te ne assolve ancora la pietà di Erenice. Per me non vegga il regno la natura in tumulto, la patria in armi, la pietà in esiglio. A l'ombra di Alessandro basti il mio pianto e ti ridono il figlio. VENCESLAO No, con la tua pietade io non mi assolvo. Se restano impunite, passan le colpe in legge; e non le teme il volgo, se l'esempio del re non le corregge.

SCENA XIII ERNANDO e li suddetti ERNANDO Anch'io, sire... VENCESLAO Opportuno tu giugni, amico. In sì grand'uopo io cerco o ragione o conforto. ERNANDO Per chieder grazie al regio piè mi porto. VENCESLAO L'avrai, quando anche fosse la metà del mio trono. ERNANDO Ti chiedo... VENCESLAO E che? ERNANDO Del principe il perdono. VENCESLAO Come? ERNANDO N'han la tua fede i voti miei. In ciò non re ma debitor mi sei. VENCESLAO Tutto a te deggio e regno e vita. Solo la mia giustizia, l'onor mio, la sacra custodia de le leggi io non ti deggio. ERNANDO Principe, al tuo destin scampo non veggio.

SCENA XIV GISMONDO frettoloso e li suddetti GISMONDO Tosto, signor, cingi lorica ed elmo, rompi ogn'indugio ed arma di acciar la destra e di costanza il core. VENCESLAO Che fia, Gismondo? ERENICE O dei! ERNANDO Che avvenne? GISMONDO Il prence... VENCESLAO Morì. Per esser giusto già finii di esser padre. GISMONDO Ah se riparo tu non cerchi al periglio, la corona perdesti e non il figlio. VENCESLAO Che? Vive Casimiro? GISMONDO E vivo il vuole la milizia, la plebe ed il Senato. Sono infranti i suoi ceppi, fugati i tuoi custodi, al suol gittati i funesti apparati e del tumulto non ultima è Lucinda. Ognun grida, ognun freme; e se veloce tu non vi accorri, invano freno si cerca al popolo feroce. VENCESLAO Sì sì, popoli, Ernando, Erenice, Lucinda, dover, pietà, legge, natura, a tutti soddisferò, soddisferò a me stesso. Sieguami ognuno. Il mondo apprenderà da me ciò che può la pietade in cor di padre, ciò che può la giustizia in cor di re.

SCENA XV ERENICE sola ERENICE Che sarà mai? Qual sorte da temer resta o da sperar? Sospeso a memorabil opra il re s'invia e sospesa del pari è l'alma mia. Qual senza stella la navicella ondeggia l'anima e non ha pace. Ragion disanima la sua vendetta, pietà l'alletta, rigor le piace.

SCENA XVI Regia con trono. CASIMIRO, LUCINDA, popoli, soldati LUCINDA Viva e regni Casimiro. POPOLI Viva, viva. CASIMIRO Duci, soldati, popoli, Lucinda, qual zelo v'arma? Qual furor vi move? Dunque in onta del padre vivrò più reo? Dovrò la vita al vostro tumultuoso amore? Dopo un german con minor colpa ucciso, ucciderò con più mia colpa un padre? Non è questa la vita ch'io chieder posso. Ah prima rendetemi i miei ceppi, traetemi al supplicio; e quando ancora v'è chi si opponga, questo, sì, questo acciar trafiggerammi; in pena del mio, del vostro eccesso io 'l carnefice sol sarò a me stesso. E tu datti alfin pace, mio solo amor, mio sol dolore, in questa sorte mia dispietata, raro esempio di fé, sposa adorata. LUCINDA No no, non dir di amarmi, dispietato consorte, se di me in paragone sembra più bella agli occhi tuoi la morte.

SCENA ULTIMA VENCESLAO, ERENICE, ERNANDO, GISMONDO e detti VENCESLAO Ed è vero e lo veggio? CASIMIRO Padre e signor, ritorno volontario a' tuoi ceppi, depongo ancor la spada e piego il capo. Solo a questo perdona popol fedel. Zelo indiscreto il mosse, di me disponi. In me le leggi adempi. In me punisci il fallo. Fratricida infelice io morir posso, non mai figlio rubel, non reo vassallo. LUCINDA Viva, viva Casimiro. TUTTI Viva, viva. VENCESLAO Popoli, da quel giorno, in cui vi piacque pormi in fronte il diadema, in man lo scettro, resi giustizia e fui ministro de le leggi e non sovrano. Ora non fia ch'io chiuda con ingiusta pietade e regno e vita. Si deve un fratricida punir nel figlio. Il condannai. La legge re mi trovò, non padre. Voi nol volete ed ora padre, non re mi troverà natura. Figlio, ti accosta. CASIMIRO Al soglio piego umil le ginocchia. LUCINDA (Cor, non anche t'intendo). VENCESLAO Qual re avesti, Polonia, il raro, il grande atto, per cui lo perdi, ora t'insegni. Volermi ingiusto è un non voler ch'io regni. CASIMIRO Che fai, signor? VENCESLAO Conviene far cader la tua testa o coronarla. CASIMIRO Mora il figlio e tu regna. VENCESLAO Il re tu sei. Col voler di Erenice, con la virtù di Ernando, il popolo ti acclama. Io reo ti danno e assolver non ti posso; or che tu se' sovrano, assolverti potrai con la tua mano. LUCINDA (Gioie, non mi opprimete). CASIMIRO La corona io ricevo in deposito, o padre, e non in dono. Tu sarai re. Io servo le leggi tue pubblicherò dal trono. ERNANDO Io pure in te, novo monarca, adoro l'alto voler del tuo gran padre. CASIMIRO Ernando, non eredito re gli odi privati. Ti abbraccio, amico. E tu, Erenice, in lui da me prendi uno sposo, se nel fratello un te ne tolsi. ERNANDO O sorte! ERENICE Signor, erra insepolta ancor l'ombra amorosa. Almen mi lascia pianger l'estinto, anzi che il vivo abbracci. ERNANDO Mi basta or sol che rea ne l'amarti non sia la mia speranza. ERENICE Tutto speri in amor merto e costanza. CASIMIRO Diletta sposa, cari solo per te mi son la vita e 'l regno. LUCINDA Tanta è la gioia mia che parmi di sognar, mentre ti annodo. GISMONDO Col tuo giubbilo, o patria, esulto e godo. CORO Vivi e regna fortunato, nostro duce e nostro re. Te si unisca a far beato tempo e sorte, amor e fé. Ballo eroico. Il fine

Esemplare consultato: I-MOe; pp. 72; a p. 72 imprimatur.

Sono stati mantenuti

Lituania e lituano (quadrisillabi), regia "reggia", uficio, Vistula passim; 105 Turbatrice odiosa (accettabile considerando «odiosa» quadrisillabo), 123 affisate, 358-361 (svolte le strofe del coro), 463 vegno, 589 Impazienza e sdegno (accettabile considerando «Impazienza» pentasillabo), 706 caddé, 779 traffitto, 929 derive "derivi" (in rima con «vive») 1012 Ma... Gismondo S'avvanza a' cenni tuoi (ipermetro), 1282 tumultuoso amore (accettabile considerando «tumultuoso» pentasillabo),1360 giubbilo.

È stato emendato: 785 fatricida] fratricida.