Temistocle

TEMISTOCLE

Azione scenica.

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

Temistocle, famoso capitano degli Ateniesi, dopo aver più volte difesa la libertà della patria e della Grecia dalle armi persiane, e principalmente nella battaglia di Salamina, fu sbandito fuori d'Atene da' suoi cittadini, a' quali la sua somma potenza faceva invidia o timore. Egli proccurò di ricovrarsi ora in Argo, ora in Corcira (oggi detta Corfù) ed ora appresso Admeto, re de' Molossi; ma riuscendogli tutti questi luoghi poco sicuri per la persecuzione degli Ateniesi, ricorse finalmente ad Artaserse Longimano, re de' Persiani, da cui fu accolto con tali dimostrazioni d'affetto e di stima e colmato di tali benefizi che pronunziò allora quel sì celebre detto: «Perieramus, nisi periissemus». Tutto ciò fu una fina politica d'Artaserse che sperava, col valore di lui, di poter sottomettere la Grecia, tentata altre volte indarno da' suoi predecessori con tutte le forze dell'Asia, conferendogli a tale oggetto il generale comando delle sue truppe. Ricusò nondimeno il buon cittadino Temistocle un impiego che lo avrebbe reso ribelle alla sua patria, quantunque ingrata; ed il generoso monarca, non irritato da questo rifiuto, anzi ammirandone la virtù, non solo gli perdonò ma gli concesse anco in dono tre gran città nell'Asia, perché gli servissero ad un onorevole sostentamento. Morì in tal maniera Temistocle, consumato dagli anni in riposo, checché ne dicano in contrario altri scrittori, sognandosi il veleno da lui bevuto. In ciò dee darsi tutta la fede a Tucidide, storico a lui vicino di tempi, a cui si conforma Cornelio Nipote ed altri riguardevoli autori.

ATTORI

ARTASERSE re di Persia

TEMISTOCLE ateniese, amante di

PALMIDE principessa del real sangue di Persia

ERACLEA figliuola di Temistocle

CAMBISE favorito del re Artaserse, amante di Palmide

CLEARCO ambasciadore degli Ateniesi, amante d'Eraclea

ARSACE capitano delle guardie d'Artaserse

ATTO PRIMO

L'apparato si figura in un campo attendato in vicinanza di Susa, metropoli e sede de' monarchi di Persia. Nel mezzo si vede un real padiglione, chiuso da entrambi i lati. Alle parti della scena si veggono deliziose verdure, collinette fiorite, eccetera.

SCENA PRIMA ARTASERSE e CAMBISE ARTASERSE Quanto fece, o Cambise, per noi la Grecia! Ella, con empio esiglio, il suo liberator diede al mio regno. Lice sperar che il suo delitto un giorno sia la sua pena; e pieghi Atene ingrata, da Temistocle vinta, al supplizio del giogo il collo altero e del perso destin serva all' impero. CAMBISE È Temistocle degno dell'amor tuo; ma l'Asia freme, o sire, che ad un greco s'affidi la sua difesa. I tuoi vassalli ancora han per la gloria tua fede e coraggio. Ponno senza il suo ferro vincer per te. ARTASERSE Ma non la Grecia. Dimmi, Dario, Serse e tanti altri nomi, tra noi più riveriti e illustri, che non tentar per debellarla? CAMBISE I fati ne riserbaro ad Artaserse il vanto. ARTASERSE Non ci aduliamo. Ancora fuman le nostre piaghe; ancor superbi van de' nostri naufragi i flutti achei. Vendicar tanti mali può chi gli fece. CAMBISE E in greca fede avrai sicurezza? E non temi?... ARTASERSE Alma sì grande non può tradire. I benefizi miei le faran più abborrir la patria iniqua. CAMBISE Egli a te può... ARTASERSE Già udisti. Temistocle a noi venga. (Alle sue guardie) Rispetta in esso i miei vicini acquisti. CAMBISE (O fortuna infedel, tu mi tradisti).

SCENA II ARSACE e i suddetti ARSACE Dalla nimica Atene giunto è, gran re, l'ambasciador Clearco e a te chiede inchinarsi. ARTASERSE Ad incontrarlo, Arsace, vanne e lo scorta a noi. ARSACE Pronto ubbidisco. ARTASERSE Porterò con greca spada le mie leggi al greco regno; e farò ch'ei vinto cada da una man che fu altre volte la sua gloria e il suo sostegno.

SCENA III CAMBISE CAMBISE Infelice Cambise! Va', stanca in più vigilie a pro del regno gli anni e le cure. Uom greco, al cui genio superbo la patria terra è mal sicuro asilo, a distrugger sen viene l'opre de' tuoi sudori; e con avida mano dal crin ti svelle i meritati allori. Artaserse a' miei voti prima arridea. Palmide, o dio! talvolta le mie fiamme aggradia d'un dolce sguardo. Temistocle, il tuo arrivo quanto mi tolse! Il re m'osserva appena; Palmide m'odia; e sembra ch'io divenga a me stesso aggravio e pena. Ah, de' miei mali a lungo non andrai lieto. Atene oggi chiede il tuo sangue; e la tua morte chi sa che non avvivi la mia fiamma egualmente e la mia sorte. Col dolce raggio della speranza si rasserena l'afflitto cor. E già fa fronte la sua baldanza alla gran pena del mio timor. (S'apre ne' due lati il gran padiglione e in mezzo si vede un regio trono sontuosamente addobbato)

SCENA IV ARTASERSE e TEMISTOCLE da varie parti, poi CAMBISE, ARSACE di guardia ARTASERSE Temistocle, ecco il giorno in cui le prove avrai dell'amor nostro. Alla tua gloria, al tuo merto le devi. Anche nimica, la tua virtù ci piacque. Fin d'allora bramai al mio suddito regno un braccio così forte e al tuo simile. L'ingiusta Grecia alfine nostro ti rese. Aperto qui trovasti un asilo. Ei sia tuo regno; tua patria ei sia. Vieni, o gran duce, e prendi, sempre mio vincitore, nelle braccia, che t'apro, anche il mio core. (Lo abbraccia) CAMBISE (Fremo insieme di rabbia e di livore). TEMISTOCLE Gran re, quando a' tuoi doni porrai confine? O quando il rossor mi torrai d'esserti ingrato? Esule, errante e greco, e per legge e per sangue a te nimico, nel tuo soglio ti trovo re, difensor, benefattore, amico. A tal prezzo amar deggio i mali miei; ed in varia fortuna, s'io misero non era, ora il sarei. ARTASERSE Tutto a te deggio. TEMISTOCLE E tutto attendi. CAMBISE (Oh dei!) TEMISTOCLE Spargerò tutto il mio sangue a un tuo cenno e morirò. E per te cadendo esangue, non poter per la tua gloria più morir, m'attristerò. ARTASERSE Arsace. ARSACE Sire. ARTASERSE Il greco venga. ARSACE Non lungi il regal cenno attende. ARTASERSE Udrem ciò ch'ei desia. CAMBISE (Spero vicende). (Artaserse va a sedere sul trono. Entra poscia Clearco accompagnato da Arsace, presenta le lettere di credenza, dopo essersi inchinato al re, e poi si ritira alquanto in disparte)

SCENA V CLEARCO, ARSACE e i suddetti TEMISTOCLE (Che veggio!) CLEARCO (Oh numi!) TEMISTOCLE (Ambasciador Clearco!) CLEARCO (Temistocle presente!) CAMBISE (E quegli e questi sembra in vista turbato). CLEARCO (Infelice amor mio, sei disperato). ARTASERSE Parla; già lessi. CLEARCO (Oh dio!) Re, non è tal l'arcano che noto a tutti... ARTASERSE Parla, qualunque ei sia. S'è giusto, non ne arrossir. S'ei mi vuol reo, già puoi per me coprirlo entro un obblio profondo. Ciò che ascolta Artaserse, oda anco il mondo. CLEARCO Parlisi pur. TEMISTOCLE (Che fia?) CLEARCO O de' Medi, o de' Persi monarca invitto, il cui destin minore è sol della tua fama e del tuo core, a te la Grecia, a te Micene e Sparta e più d'ogni altra Atene, per me, suo figlio e messaggier verace, in brevi accenti invia salute e pace. Brama che agli odi antichi si dia fin, non che tregua. Efeso e Rodi sien tue; sia tua la Tracia e tua l'Eubea, non poca parte e a' Persi non facile conquista. Ella ti chiede in Temistocle solo, tuo prima, or suo nimico, il prezzo a tanti regni. Ama ed accetta un ben ch'è tua grandezza e tua vendetta ARTASERSE Dicesti? CLEARCO Dissi. ARTASERSE Anzi che cada il giorno, ciò ch'io risolva udrai. CAMBISE (Dubbia è l'alma real). TEMISTOCLE (Che intesi mai!) ARTASERSE Arsace. ARSACE Sire. ARTASERSE A me qui reca il grave scettro guerriero e il militare ammanto. (Arsace si parte) TEMISTOCLE (O patria ingrata!) CLEARCO (Io tengo appena il pianto). (Ritorna Arsace, seguito da un paggio che sostiene un bacino col bastone da guerra e colla porpora militare) ARSACE Ecco l'ostro e lo scettro. ARTASERSE Duci, soldati, ad alte imprese e degne della vostra virtù, de' nostri voti, v'ha raccolti un mio cenno. È già tempo che al moto si dia l'impulso e ch'io vi nomi il duce, alma di sì gran corpo. Io tal l'ho scelto, qual mai l'Asia non l'ebbe, tal che può ad ogni lido portar le leggi, ove già stese il grido. CAMBISE Basta, perché sia grande, che sia tua scelta. ARSACE Ei tutta la sua grandezza al tuo giudizio ascriva. TUTTI Viva, Artaserse, viva. ARTASERSE T'avvicina, Cambise. CAMBISE Io, sire! ARTASERSE E l'ostro tu prendi. CAMBISE (O me felice!) ARTASERSE A te si deve, a te, del nostro affetto primo e nobile oggetto. CAMBISE Troppo mi onori. ARTASERSE E di tua man lo adatta all'eroe della Grecia, all'invitto Temistocle. CLEARCO (Che sento!) CAMBISE (Oh vana speme!) TEMISTOCLE (Oh non atteso evento!) (Cambise prende dal bacino la porpora militare e la pone addosso a Temistocle) ARTASERSE Mi si porga lo scettro. Or tu, gran duce, t'accosta al regal trono; e questo or da me prendi tributo al tuo valor, più che mio dono. (Arsace col bacino ascende alla sinistra del trono e porge ad Artaserse lo scettro; Temistocle vi ascende poi dalla destra ed Artaserse gli porge lo scettro. Suonano fra tanto le trombe militari in segno d'applauso. Temistocle nel prenderlo bacia la mano al re) ARSACE (Confuso io miro). CAMBISE (E disperato io sono). TEMISTOCLE Signor, se a' tuoi favori e se a' miei voti saran pari i trionfi, io, tuo duce, io, tuo servo, oltre i confini delle terre e de' mari, porterò le tue leggi e i tuoi destini. (Artaserse scende dal trono) ARTASERSE Del mio diadema il pondo tutto riposa in te. Con vario nome e gloria io darò leggi a mondo; tu darai legge al re.

SCENA VI TEMISTOCLE e CLEARCO TEMISTOCLE Clearco... Ah no, dir volli amico; e il tacqui per risparmiarti ancora un rossor ch'è tormento. CLEARCO (Il duol m'accora). TEMISTOCLE Ciò che udii, ciò che vidi è possibile mai? Ch'esule io sia ad Atene non basta? CLEARCO A lei non basta. TEMISTOCLE Mi vuol fuor del suo seno? Fuor della Grecia? E ancor del mondo? CLEARCO Il vuole. TEMISTOCLE Per me libera e salva, odia tanto quel sangue, la cui gran parte e la miglior per essa dal sen versai, debole ancora e voto? E sarò da' miei mali e dal suo disonor reso più noto? CLEARCO Tanto la patria chiede. TEMISTOCLE A me dilla nimica, a me matrigna. E tu, Clearco, il solo che, fra quanti mi diede e mi tolse fortuna, infidi amici, costante a me credea, tu alla figlia Eraclea scelto in consorte, tu pur vuoi la mia morte. CLEARCO Non più, signore. Il duro uffizio adempio con quel duol che conviene a un'antica amicizia, a un forte amore; servo insieme alla patria ed al mio core. TEMISTOCLE E il crederò? CLEARCO Dammi le braccia e senti qual cor ti serbi. TEMISTOCLE Oh stelle! (Abbracciandosi) Se un amico a me rendete, meco ingiuste più non siete.

SCENA VII ERACLEA e detti ERACLEA E a me porgi un amplesso? TEMISTOCLE Figlia. ERACLEA Padre. TEMISTOCLE Eraclea, tu qui nel campo? CLEARCO (Al chiaror di quegli occhi ardo ed avvampo). ERACLEA Artaserse l'impose. Lieta de' tuoi contenti, io qui precedo Palmide che pur viene. TEMISTOCLE Palmide ancora? ERACLEA E qui t'abbraccio. TEMISTOCLE (Oh dio! Tu resisti, cor mio, meglio all'empio destin che a quei bei lumi). CLEARCO (Cara fiamma del cor, piaci e consumi).

SCENA VIII ARSACE e i detti ARSACE Duce, ti attende al campo il militare applauso. TEMISTOCLE Eccomi, Arsace. (Arsace si ritira) Figlia, col tuo amator lieta rimanti. ERACLEA Tu sei sol l'amor mio. CLEARCO Quanto ti deggio! TEMISTOCLE Il so per prova anch'io. Ho pietà d'un core amante, perché bramo anch'io pietà. Quanti nodi e quanti ardori stringa e desti un bel sembiante, preso ed arso, il cor lo sa.

SCENA IX CLEARCO ed ERACLEA CLEARCO Ecco, bella Eraclea, che a te ritorna (Eraclea non lo mira) Clearco, a farti fede del duol passato e del piacer presente. Basta che tu il confermi, seren volgendo il vago ciglio onde ardo; dammi, bella Eraclea, dammi uno sguardo. ERACLEA Chi sei? CLEARCO Qual sono? Orma non tiene il viso dell'esser suo primier? ERACLEA Non ti ravviso. CLEARCO Non ravvisi Clearco? (Lo guarda) ERACLEA Né mi sovvien qual sia. CLEARCO Quel che in Atene t'amò? Quel che tu amasti? ERACLEA Colà piacqui a un Clearco; ei piacque agli occhi miei. CLEARCO Quel che tuo sposo?... ERACLEA È vero, esser dovea. CLEARCO Ma quel... ERACLEA Quel tu non sei. CLEARCO Come! ERACLEA Era amico al padre il Clearco d'Atene; il Clearco di Persia è suo nimico. Quel ne amava la gloria; questi n'odia la vita. Egli, a me fido, volea ciò ch'io volea. Questi empio e fello... CLEARCO Lascia ch'io parli e poi... ERACLEA No, non sei quello. Quello non sei, sì caro oggetto degli occhi miei. (Tel dice il labbro ma non il cor). Quegli fedele, mi amò nel padre; ma tu crudele, vuoi darmi morte nel genitor.

SCENA X CLEARCO CLEARCO Hai ragione, Eraclea. Non son Clearco; son di me stesso un'ombra; or che son tuo rifiuto, ho l'alma, il core e l'esser mio perduto. Fuggi chi ti vuol morto; tornami, o core, in sen; meco avrai pace. Ma par che trovi il porto nel suo naufragio il cor. Lo chiamo e il traditor mi sente e tace. Non cura il mio dolor e il suo gli piace. (Qui si chiude il padiglione come prima) Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA PALMIDE PALMIDE Regi affetti, ove tendete? Dolci amori, a che penate? So per chi, se ben nol dite, voi languite. S'egli è degno, a che tacete? S'egli è vil, perché l'amate? Palmide, ah dove abbassi l'orgoglio del tuo sangue! Un esule, un ramingo è l'oggetto ove aspiri? Eh, che il suo nome val più regni e più scettri. La sua miseria è colpa della sua gloria; or la sua gloria stessa con vicende d'onore grande il fa nella Persia e nel mio core.

SCENA XI CAMBISE e PALMIDE CAMBISE Palmide, oh dio! PALMIDE Cambise. CAMBISE La vittima tu sei d'una cieca ragion. PALMIDE Come! CAMBISE Artaserse il suo sangue real nel tuo deturpa. Temistocle è tuo sposo. PALMIDE Mio sposo! CAMBISE A vicin rischio si dee pronto rimedio. PALMIDE Mio sposo! CAMBISE Sì, che far degg'io? Che pensi? PALMIDE Ubbidire e tacere a noi conviensi. CAMBISE Ubbidir? PALMIDE Questo è il primo debito de' vassalli. CAMBISE A che t'infingi? Freme il tuo cor d'un sì vil nodo. Il volto smente i tuoi detti e ch'io gli sciolga ei chiede. Principessa adorata, nel mio zelo e nel braccio abbi più fede. PALMIDE Se l'onor d'un tal nodo fosse ora tuo, rubella mi vorresti al tuo re? CAMBISE Giammai la Persia me non ebbe nimico. PALMIDE Né giammai vincitor. CAMBISE Questa fu sorte. PALMIDE Virtude e non fortuna è l'esser forte. CAMBISE Io nacqui grande, ei vile. PALMIDE Il re ne apprezza il cor, più che i natali. CAMBISE Ei l'alzi ancora dal tuo letto al suo regno. (Con voce sdegnosa) Quando Palmide l'ama, ei già n'è degno. PALMIDE Palmide ancor non l'ama. (Imperiosa) Ma se tal d'Artaserse fia la legge e il desio, avrà, non vil mio sposo, ciò che a te negherei, l'affetto mio. CAMBISE Ama e disama ciò che più brama e meno deve il cor. Non è il più giusto ognora in cor di donna amor.

SCENA III ARTASERSE e PALMIDE ARTASERSE Palmide, non è poca tua gloria e sorte mia che dal tuo assenso il destin della Persia e il mio dipenda. PALMIDE Tutto il mio re da un cor vassallo attenda. ARTASERSE Necessario al mio regno di Temistocle è il braccio. PALMIDE Egli ti deve quanto ha vita e grandezza. ARTASERSE Non basta ancor. Desio che in Palmide ei mi deva un maggior bene. Tuo sposo ei sia; né l'imeneo ti sembri o disuguale o strano. Lo alzerò sopra quanti mi son vassalli; il farò grande e degno del tuo amor, del mio sangue. Farò sì che la Persia tutta lo invidi e ch'ei sovra di sé non miri, fuor che il solo suo re, fuor che gli dei. PALMIDE (Siete in porto, felici affetti miei). ARTASERSE Palmide, non rispondi? PALMIDE Nel mio tacer leggi il mio core. Inchino ne' cenni d'Artaserse il mio destino. ARTASERSE Bocca bella, tuoi cari dolci accenti han consolato un re. E poiché tu v'assenti, la gloria e la vittoria combatterà per me.

SCENA IV TEMISTOCLE e detti TEMISTOCLE Sire, de' tuoi soldati entro del core s'è già sparso il tuo amore. Fuggo da' loro applausi e a te qui giungo. ARTASERSE E opportuno ci giungi. Sediamci. (Amici or m'arridete, o fati). (Si portano tre sedie. Artaserse siede nel mezzo, Palmide alla destra e Temistocle alla sinistra) PALMIDE (Consolate speranze). TEMISTOCLE (Occhi adorati). ARTASERSE Temistocle, sinora è minor quanto feci di tua virtù. Vo' che tu meglio intenda quanto t'ami e t'apprezzi il cor reale. TEMISTOCLE Ciò che ti devo è al tuo poter eguale. ARTASERSE Ciò che ti diedi ogni altro, che abbia scettro minor, darti potea. Più ti deve Artaserse e già tel rende. PALMIDE (Gioie eterne del cor, chi ben v'intende?) ARTASERSE Ecco Palmide, o duce; ella ad Idaspe è figlia, che fu a Serse germano, a me fu zio. TEMISTOCLE (Qual sia lo sai, cor mio). ARTASERSE Ma il minor de' suoi vanti è il real sangue; qui vedi, in questo punto, io t'offro la sua destra, ella il suo core. Tua la rende la gloria. PALMIDE (E tua l'amore). ARTASERSE Ella sia tua consorte. TEMISTOCLE Oh ciel! Per sì gran sorte son fra' re? Son fra' numi? Ah lascia, o sire, (Si leva d'improvviso, s'inginocchia e bacia la mano ad Artaserse) che a' piedi tuoi sulla real tua mano bacio di gioia e di rispetto imprima. ARTASERSE Sorgi. Così gli eroi virtù sublima. TEMISTOCLE Principessa, a me basta l'onor d'esser tuo servo. A te si deve altra sorte, altro sposo. Di Temistocle il core è picciol regno. PALMIDE Quel che approva Artaserse, è già il più degno TEMISTOCLE Dopo Palmide, ancora lieto non son; chi 'l crederebbe? Il meglio manca alla grazia. ARTASERSE Parla. Qual è? TEMISTOCLE La gloria aver del meritarla. ARTASERSE Facciasi per tua pace; ecco ti chiedo (Fa cenno a Temistocle che di nuovo si assida e Temistocle ubbidisce) la tua, la mia vendetta. Abbiam nimici. È vantaggio comun la lor rovina. Dal tuo valor l'attendo. Ti chiedo un benefizio e in un tel rendo. TEMISTOCLE Più non si tardi. E dove, dove ho da volger l'ire? Qual ribelle punire? Qual nimico domar? Qual mi conviene strugger misera terra, ostil sangue versar? ARTASERSE Quello d'Atene. TEMISTOCLE Quello?... ARTASERSE Sì, quel d'Atene, empia gente, a te ingrata, a me nimica. Gente rea de' tuoi mali e de' miei sdegni. Là, perso duce e cittadino offeso, l'armi e i colpi rivolgi e falle, invitto, il gastigo sentir del suo delitto. TEMISTOCLE Tutto ristringo in brevi accenti il core. Signor, mia patria è Atene. ARTASERSE La patria al saggio è dove trova il bene. TEMISTOCLE Il retto oprare è il vero ben del saggio. ARTASERSE Ingiusto è forse il vendicarsi? TEMISTOCLE È vile. ARTASERSE La sconoscenza è più viltà. TEMISTOCLE Non ponno i benefizi tuoi o trovarmi un ingrato o farmi un empio. ARTASERSE (O fermezza!) TEMISTOCLE (O destino!) PALMIDE (O core, o esempio!) ARTASERSE Ami Atene anco ingrata? TEMISTOCLE Io le son figlio. ARTASERSE Ti scacciò dal suo core. TEMISTOCLE E il mio possiede. ARTASERSE Vuol rapirti la vita. TEMISTOCLE E a me la diede. ARTASERSE Dunque un don mi ricusi? TEMISTOCLE È mia sventura. (Artaserse parla più risoluto e Temistocle si leva) ARTASERSE Nulla mi devi? TEMISTOCLE Tutto, fuorché la gloria mia. ARTASERSE Rendimi, ingrato, l'amistà che ti diedi. TEMISTOCLE Un dono di virtù, virtù mi toglie. ARTASERSE Rendimi il grado eccelso. TEMISTOCLE Il frutto e l'uso esser dovea tua gloria e non mia colpa. ARTASERSE Palmide ancor mi rendi. TEMISTOCLE Palmide? Oh dio! (Che sento? Patria! Amor! Gratitudine! Tormento!) PALMIDE (Sol la perdita mia fa il suo spavento). ARTASERSE Temistocle, a' miei doni questo s'aggiunga, un util tempo e breve. (Si leva e seco Palmide ancora) Vuol la Grecia il tuo sangue; io voglio il suo. Un rifiuto è tua morte; un assenso è tua sorte. Nel momento fatal, ch'è dono mio, pensa e risolvi. Addio. Addio, pensa e poi risolvi, signor sei della tua sorte; scegli vita o scegli morte; ti condanna o pur t'assolvi.

SCENA V TEMISTOCLE e PALMIDE TEMISTOCLE Eccomi in un sol punto il più misero insieme e il più felice. T'amai da che ti vidi. Han que' begli occhi prevenuto Artaserse; e il suo comando, Palmide, nel mio core desta ardir, non amore. Ma qual sorte è la mia? Nel punto stesso, in cui mi lice amarti, mi vien tolto l'onor del meritarti. PALMIDE Rifletti al tuo periglio, non al tuo amor. TEMISTOCLE L'amore è il mio maggior periglio. PALMIDE Ma l'amor della patria. TEMISTOCLE Ah, che sol puote Palmide contrastarlo. PALMIDE Inutil gloria, se poi del più crudel fia la vittoria. TEMISTOCLE E che? Vorresti il prezzo esser d'una mia colpa? PALMIDE La tua virtù ti perde. TEMISTOCLE È peggior morte viver d'un'empietà. PALMIDE Degna la patria dell'odio tuo s'è resa. TEMISTOCLE Eterno dura amor che il cielo impone e la natura. PALMIDE Ami Palmide adunque col più debile amor? TEMISTOCLE T'amo col giusto. T'amerei col più vil, se reo t'amassi. PALMIDE Che pensi far? TEMISTOCLE Morire e un cor serbarti libero d'ogni colpa, se pur colpa non è ch'egli osi amarti. PALMIDE Oh virtude! TEMISTOCLE Oh beltade! PALMIDE Degna sei che ognun t'ami, degna che t'ami anch'io. TEMISTOCLE Ah, che questo amor solo mette in rischio la Grecia ed il cor mio . Non dirmi che m'ami, se degno mi brami del caro tuo amor. Il troppo diletto d'avere il tuo affetto può tormi il coraggio, scemarmi il vigor.

SCENA VI ARSACE e i suddetti ARSACE Duce. TEMISTOCLE Che arrechi, Arsace? ARSACE Dammi il tuo ferro. È d'Artaserse il cenno. TEMISTOCLE Eccolo. PALMIDE Iniqua legge! ARSACE Nella tenda vicina m'impose il re la tua custodia. TEMISTOCLE Addio, Palmide. Ha risoluto il ciel ch'io pera. Chi sa se più la sorte di rivederti avrò? PALMIDE Vattene e spera. PALMIDE e TEMISTOCLE A DUE Vanne spera tua costanza e e la Vado spero mia speranza tuo disarmerà. il fato mio raddolcirà. Di ti serva conforto almeno Gran mi sarà mio che si nutra dentro al seno tuo tuoi giusta de' mali pietà. miei qualche

SCENA VII ARSACE ARSACE Come il cor d'Artaserse ad un tratto cangiò! Stimola l'ire Cambise e nutre il foco. D'un eroe forma un empio. Come occulto nimico, come spia della Grecia al re lo infama e vuol torgli il maligno e vita e fama. Dal livor, che freme in corte, la virtude è mal sicura. Là ritrova e là sostiene più nimici, allorch'è forte, e più macchie, allorch'è pura. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA CAMBISE e ARSACE CAMBISE A Temistocle i cenni deggio espor d'Artaserse. ARSACE Ei qui si guidi. (Alle guardie) CAMBISE Egli, Arsace, è ancor fermo nel rifiuto primier? ARSACE Vil pentimento non entra in cor d'eroe. CAMBISE Spesso il periglio, che si sfida lontan, vicin si teme. ARSACE L'oro al foco s'affina, al rischio il forte. CAMBISE Uomo ancora è l'eroe. ARSACE Uom perché muor, non perché tema in morte. CAMBISE Ei vien. ARSACE Tutto è livor. CAMBISE (Reggimi, o sorte). (Arsace si ritira in disparte)

SCENA II CAMBISE e TEMISTOCLE CAMBISE Dopo l'Asia già vinta, dopo la Grecia sostenuta, o duce, altra e più gran vittoria a te non rimanea che la tua gloria. Oggi questa ancor cede. Maggior sei di te stesso; e già volgari nomi e basse memorie per Temistocle sono Salamina ed Eubea, Sparta e Corcira. Raro onor ma dovuto all'invitta virtù del tuo rifiuto. TEMISTOCLE Alla patria anco ingrata questo segno io dovea d'averla amata. Ma che non puote alfine gratitudine, amor, premio e speranza? CAMBISE Che? Già vil ti mutasti? TEMISTOCLE Spesso il mutar consiglio è più costanza. CAMBISE Ella è tua patria Atene. TEMISTOCLE Allorch'io la difesi, ciò che mi diè le resi. CAMBISE Ma se opprimerla pensi, il ben, che le rendesti, ora le invidi. TEMISTOCLE Troppo, ah troppo mi giova l'imitarne l'esempio. CAMBISE Non lice mai l'orme seguir dell'empio. TEMISTOCLE Non son questi, o Cambise, i sensi d'Artaserse? CAMBISE Pospongo alla tua gloria il suo vantaggio. TEMISTOCLE E per troppa amistà sei poco saggio. CAMBISE Dunque?... TEMISTOCLE No, non fia vero che l'amarmi a te noccia, a me non giovi. Vanne ed il lieto avviso presso al tuo re ti sia di merto. CAMBISE Io dunque a lui dirò?... TEMISTOCLE Sì, digli ciò che meglio t'aggrada. Io farò poi ciò che più mi conviene. CAMBISE Parto. Han cor che vacilla anche gli eroi. Non hai quel cor sì forte che il mondo ammira in te. Timor di dubbia morte, desio d'instabil sorte ti fa tradir nimico il tuo onor, la tua patria e la tua fé.

SCENA III TEMISTOCLE ed ARSACE TEMISTOCLE Chi non direbbe, Arsace, che sincera amistà mova i suoi detti? Ma Cambise m'è noto; egli odia e finge. ARSACE E finge, perché teme, che indizio è di viltà l'odio coperto. TEMISTOCLE Ma che odia in me? Che teme? ARSACE Il tuo gran merto. Che un gran merto in debil core desta invidia e fa timore. TEMISTOCLE Vien Clearco e la figlia. Or quivi, Arsace, mi ritiro in disparte e poi ti seguo.

SCENA IV CLEARCO, ERACLEA piangendo e i detti in disparte CLEARCO Care luci che il pianto versate, in voi fate superbo il dolor. Se v'aggrada il pianger tanto, una stilla di quel pianto risparmiate ancor al mio cor. ERACLEA Che sciagura è la mia? Vedermi tolto il padre da quella man ch'io più credea pietosa e che io tenea più cara! Vieni, vieni, o Clearco; (Alzando gli occhi a Clearco) anche per me vi saran ceppi; anch' io avrò cor da soffrirli. Me pur guida in trionfo; e fa' che Atene compisca in me del genitor le pene. TEMISTOCLE (Cara figlia amorosa!) CLEARCO Io dunque il reo son de' suoi mali? Io dunque ne son l'autor? ERACLEA Tu arrechi a Temistocle i ceppi. CLEARCO Ma costretto e dolente. ERACLEA Tu là il trarrai, dove la patria iniqua l'ire mal concepute spegnerà nel suo sangue. CLEARCO Ma pria di lui cadrà Clearco esangue. TEMISTOCLE (Fido amico pietoso!) ERACLEA No, con tal pena mia, con tal tuo rischio non vo' doverti il padre. CLEARCO Crudele, ancor la mia pietà rifiuti? ERACLEA Tarda non la ricerco e inutil la detesto. CLEARCO Or che far posso? ERACLEA Col tuo cor ti consiglia; e salva il genitor, s'ami la figlia. (Temistocle s'avanza nel mezzo) TEMISTOCLE E perdi il genitor, se vuoi la figlia. ERACLEA Padre. CLEARCO Signor. TEMISTOCLE La destra porgi, o figlia, a Clearco. ERACLEA La destra! TEMISTOCLE Sì. ERACLEA Di chi ti guida a morte sarò?... TEMISTOCLE Sarai consorte. ERACLEA Ma signor... TEMISTOCLE Non opporti. ERACLEA Eccola. (Eraclea porge la destra a Clearco) TEMISTOCLE Ei sia tuo sposo, checché di noi sia decretato; e in lui ama il voler del padre e lo rispetta. ERACLEA Quanto imponi oprerò. CLEARCO Sposa diletta. TEMISTOCLE E tu, Clearco, adempi ciò che l'onor ti chiede. CLEARCO Il tuo zelo conosco e la mia fede. TEMISTOCLE Rammenta che nascesti cittadin, pria che amico e pria che amante. Ascolta il tuo dover, non il tuo amore; e pria servi alla patria, indi al tuo core. Parto, o cari, e da voi chiedo più costanza e meno amor. La pietà del vostro cor non disarma il mio destino ed accresce il mio dolor.

SCENA V CLEARCO ed ERACLEA CLEARCO Non fia mai ver che i numi lascin perir tanta virtude in terra. Bella Eraclea, fuga il dolor dal seno; e se mi sprezzi amante, come dono del padre amami almeno. ERACLEA Deh, non ti lusingar. A core aperto lascia ch'io teco parli e le speranze tue tolga d'inganno. Or non t'odio né t'amo. Tra lo sprezzo e l'affetto incerta è l'alma, come del padre è la salute incerta. T'amerò, s'egli vive; t'abborrirò, s'ei more: e sarà la sua vita il destino fatal del nostro amore. CLEARCO Son io reo de' suoi mali che li cangi in mia pena? ERACLEA Prova la tua innocenza e poi t'assolvo. CLEARCO Temistocle mi assolse. ERACLEA Ti giudico col mio, non col suo core. CLEARCO La man mi desti. ERACLEA A te la diede allora non Eraclea ma il padre. CLEARCO Così ingiusta? ERACLEA Ben posso, con chi trovo sì iniquo, essere ingiusta. CLEARCO Son misero. ERACLEA È in tua mano il renderti innocente. CLEARCO E che far posso? ERACLEA Col tuo cor ti consiglia; e salva il genitor, s'ami la figlia. Mostra che m'ami con cor pietoso, se amor tu brami, se vuoi pietà. Sinché il mio core sarà doglioso, il suo dolore ti punirà.

SCENA VI CLEARCO CLEARCO Sì, t'intendo, Eraclea. Già corre il grido che a me tocchi in Atene trar Temistocle avvinto. Fiera necessità ch'esser io deggia misero o traditore, crudele amante o cittadino iniquo! Temistocle, Eraclea, patria, amor, fede, qual di voi fia più forte? Chi mi dà vita o morte? Aspra guerra mi move nel cor contro l'amor l'onor; né so qual vincerà. Nel destino di tanto rigor temo l'altrui dolor; odio la mia pietà.

SCENA VII ARTASERSE ARTASERSE Son re, non tiranno. Se in grado sì augusto posso esser ingiusto, me stesso condanno.

SCENA VIII CAMBISE e ARTASERSE CAMBISE Nunzio di lieti avvisi a te m'inchino. ARTASERSE Che arrechi? CAMBISE Il greco duce riconosce più grato i tuoi favori. ARTASERSE E sì tosto egli obblia quel del suolo natal tenero istinto? CAMBISE Speme e timor l'han vinto. ARTASERSE Mi lusinghi o t'inganni? CAMBISE Egli poc'anzi a me qui 'l disse. ARTASERSE Ei mel confermi ancora. Tosto a noi venga. (Alle guardie) CAMBISE (Ira e dolor m'accora).

SCENA IX PALMIDE, ERACLEA, CLEARCO e i suddetti PALMIDE Troppo nel gran giudizio, troppo abbiam parte. ERACLEA Io, sire, a Temistocle figlia... PALMIDE Io sposa... ERACLEA, PALMIDE A DUE Attendo ciò che di lui disponi. ERACLEA Se innocente mel rendi. PALMIDE O reo mel doni. CLEARCO Io della Grecia i voti, alto monarca, già esposi. Or nulla aggiungo. Al tuo gran core ciò che far deggia è noto. (O patria! O amore!) ARTASERSE Quanto vale una vita, nel cui dubbio destin l'Asia è tremante. CAMBISE Eccolo. ERACLEA O caro padre! PALMIDE O illustre amante!

SCENA ULTIMA TEMISTOCLE e i suddetti ARTASERSE Vieni, invitto guerriero, a stabilir le mie speranze. Vieni a tor me d'incertezza e te di rischio. Ecco Palmide, o duce, il più bel de' miei doni e de' tuoi voti. Nel punto stesso, in cui le giuri amante la marital tua fede, giura l'eccidio ancora dell'empia Grecia e dell'iniqua Atene. All'ara stessa accendi d'Imeneo la facella e di Bellona; e sien gli stessi dei pronubi a' tuoi contenti, a' tuoi trofei. TEMISTOCLE Signor, pria che m'esprima, al zel, che serbo della tua gloria, il favellar permetti. ARTASERSE Parla. TEMISTOCLE (Lungi da me, deboli affetti). Tu cerchi una vendetta che onora la mia patria e non la strugge. Dunque, a vincer la Grecia, d'un greco hai d'uopo? E tanto l'Asia è vile? Mi perdona, Artaserse. Sin nelle tue vittorie debile tu saresti e non invitto. ARTASERSE Temistocle, si vinca e l'esito discolpa ogni delitto. TEMISTOCLE Col volermi tuo duce, la fede e il cor de' tuoi vassalli offendi. Quell'onor, che a me rendi, prezzo è del lor coraggio. ARTASERSE L'ubbidire a' miei cenni è la gloria maggior del lor servaggio. TEMISTOCLE Pensa che a te nimico mi fe' nascer il cielo. ARTASERSE Ma penso ancor ch'ei mi ti rese amico. TEMISTOCLE Amico, è ver. Vuoi ch'oltre l'Indo e il Gange spieghi le perse insegne? Vuoi che l'Istro gelato e il Nilo ardente al tuo scettro ubbidisca? Facciasi; te ne accerto. Vedrai la mia vittoria o la mia morte. Più difficili acquisti chiedimi, o re. Chiedimi un prezzo eguale a quel ben che m'hai dato. ARTASERSE Il più bel degli acquisti è il più bramato. Bramo la Grecia; questo è il trofeo che ti chiedo. TEMISTOCLE E questo avrai forse dal tuo valor, dal mio non mai. ARTASERSE Cambise, a un tal rifiuto come accordi i tuoi detti? CAMBISE Io son confuso. TEMISTOCLE Non n'hai ragion. CAMBISE Ma tu poc'anzi?... TEMISTOCLE Allora favellava a Cambise; or parlo ad Artaserse. CAMBISE (Ei mi derise). ERACLEA (Io temo insieme e spero). PALMIDE (Generosa virtù!) CLEARCO (Destin severo!) ARTASERSE E tu il mio sdegno apprezzi, più che il mio amor? TEMISTOCLE Vorrei quello sfuggir, questo serbar né posso. ARTASERSE Pensa ancor ciò che fai. TEMISTOCLE Basta un momento, perché risolva il forte tra la gloria e la morte. ARTASERSE E la morte, ch'eleggi, ancor avrai. (Furioso) Convien torti il mio affetto, ripigliare i miei doni, darti in mano alla Grecia, ritornarti a quel nulla, ond'io ti trassi, da quel grado abbassarti, ove io t'alzai. Poi la morte, ch'eleggi, ancor avrai. PALMIDE (Che ascolto!) ERACLEA (O ria sentenza!) CLEARCO (E freno il pianto!) TEMISTOCLE Sì, gran re, condannato prima son dal mio cor che dal tuo labbro. Questa è la colpa e la miseria mia, dover morirti ingrato. Giusta è la tua sentenza; io la ricevo, colpevole per pena, misero per sollievo. Non cerco nel mio onor la mia discolpa. Meritati ho i miei mali; a me nimico, le mie ritorte io stringo. Io porto il ferro nelle viscere mie. Mi nego un bene, nel cui solo possesso trovar potrei superbo lode, non che discolpa ad ogni eccesso. Via, punisci, Artaserse, questo reo, questo ingrato; e fa' ch'io mora. Farò voti morendo per l'onor tuo. Ti bramerò vassalli che imitin la mia colpa e la cui fede, ferma possa ed ardita, gli altri irritar, come la mia t'irrita. ARTASERSE Non m'irrita il tuo cor, mentre io l'ammiro. Mal t'è noto Artaserse. Serbai dall'ire, onde il sembiante accesi, innocente quest'alma. Temei la tua viltà, quand'io la chiesi. Il tuo rifiuto è degno di quel ben che rifiuti. Io t'amo in esso; amo la tua costanza; amo anche Atene, perché t'è cara, e la dichiaro amica. Tu non sei più stranier. Vivrai nell'Asia, vivrai nella mia reggia cittadino e sicuro. Palmide sia tua sposa; aggiungo al dono e Lampsaco e Magnesia. Son maggior re, quando tuo amico io sono. PALMIDE (O gioia!) ERACLEA (O sorte!) CLEARCO (O re maggior del trono!) TEMISTOCLE Signor, che dir poss'io? Già sento oppresso da' tuoi favori immensi, non meno che il poter, l'uso de' sensi. ARTASERSE Della real promessa non si tardi l'effetto. A lui la destra, Palmide, porgi. PALMIDE A te ubbidir m'è gloria. (Palmide dà la destra a Temistocle) CAMBISE (Amor mio sventurato!) ARTASERSE Or son lieto. PALMIDE Io contenta. TEMISTOCLE Ed io beato. ARTASERSE Tu alla Grecia, Clearco, nunzio ritorna e fa' che l'odio estingua, vano al pari ed ingiusto. TEMISTOCLE Dille che non mi tema vendicator l'ingrata. Tutto il mio fasto è in vagheggiar rivolto l'immagine de' numi in quel bel volto. CLEARCO Temistocle, avrai vinto, io te ne accerto, dopo tanti trofei l'odio d'Atene. TEMISTOCLE Questo solo piacer manca al mio bene. Verrà teco Eraclea. CLEARCO Più caro laccio non mai strinse Cupido. ERACLEA Or sì t'abbraccio. ARTASERSE Tu, Cambise, riguarda tanta virtù con miglior occhio; e cada innanzi a tanto merto il tuo livore. CAMBISE Sia il voler del mio re legge al mio core. ARTASERSE Or vegga ognun che un regnatore augusto, più che grande e temuto, ama esser giusto. TUTTI Un regnatore augusto, più che grande e temuto, ama esser giusto. CORO Festeggi ogni core di gloria o d'amore in dì sì seren. TEMISTOCLE, PALMIDE, CLEARCO, ERACLEA A QUATTRO Ma il mio maggior bene, vezzoso idol mio, sia dopo le pene lo stringerti al sen. Il fine del «Temistocle»

Esemplare consultato: Poesie, I, pp. 449-504.

Sono stati mantenuti

541 noccia "nuocia", 568 risparmiate ancor al mio cor (ipermetro).

L'edizione non è stata emendata in nessun punto.