Statira (Zeno e Pariati)

STATIRA

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

Arsace, il primo della illustre famiglia degli Arsacidi che giungesse ad esser re nella Persia, pervenne a questa grandezza, portatovi dalla sua virtù vieppiù che dalla sua nascita: «Vir sicut incertae originis, ita virtutis expertae»; così cel descrisse Giustino, libro 41, capitolo 4. Da questo dramma si ha ch'egli fosse destinato in isposo a Statira, unica erede del regno, da Artaserse, re di Persia e padre di questa principessa, ma che le nozze gliene fossero frastornate e da Barsina, figliuola di Ciro, già re parimente ma crudelissimo di questo impero e però scacciato da' suoi sudditi, e da Oronte, re della Scitia, il quale, avendo richiesta in moglie Statira al re Artaserse, per la negativa che gliene fu data mossegli la guerra e in una battaglia lo uccise. Questa morte diede motivo ad una guerra civile nella Persia, sostenendovi altri le ragioni di Statira, altri quelle di Barsina per la successione reale, conforme apparirà chiaramente dalla lettura di questo dramma. La scena si rappresenta nella città o nelle vicinanze di Tauris, posta a' confini della Persia e della Scitia.

ATTORI

Nel campo de' Persiani:

STATIRA figliuola di Artaserse, già re della Persia, destinata sposa ad Arsace

BARSINA figliuola di Ciro, altro re della Persia, amante in secreto di Arsace

DARIO generale de' Persiani, amante di Barsina

ARSACE uno de' grandi e capitani del regno, amante di Statira

ORIBASIO uno pur de' grandi e capitani del regno, amante di Barsina

Nel campo degli Sciti:

ORONTE re di Scitia

IDRENO principe d'Issedon nella Scitia, sotto nome d'IDASPE

ATTO PRIMO

Campo de' Persiani.

SCENA PRIMA STATIRA, con seguito di armati, e BARSINA, pure con altro seguito BARSINA A me, figlia di Ciro, a me di tanti gloriosi monarchi unica erede v'è chi 'l trono contenda? STATIRA A te, figlia di Ciro, io figlia di Artaserse, io lo contendo. BARSINA Statira, il re mio padre prima del tuo cinse il diadema. STATIRA E i vizi tolsero a lui ciò che gli diede il sangue. BARSINA Ei nacque re. STATIRA Ma da tiranno è morto. BARSINA Re non nacque Artaserse. STATIRA Chi re more, è più re di chi vi nasce. BARSINA I diritti sovrani né orgoglio tuo né altrui livor può tormi. STATIRA Già te gli tolse... Eh, queste sono inutili gare. Abbiam conteso da femmine finor, non da regine. Le ragioni al comando, più che sul labbro, hanno vigor sul brando.

SCENA II ORIBASIO, poi ARSACE e le suddette ORIBASIO Scioperato e codardo saria, Barsina, l'amor mio, quand'egli non ti recasse al maggior uopo aita. BARSINA Assicura già il cielo teco, invitto Oribasio, i miei trionfi. ARSACE Statira, or che si tratta la tua causa con l'armi, anch'io ne vengo teco a pugnar. BARSINA (Cieli, a' miei danni Arsace!) STATIRA E vincerò, che dove combatte Arsace, al suo valor si gloria ubbidir la fortuna e la vittoria. ARSACE Fuor della mischia il piè ritira, o bella. Da' tuoi lumi abbastanza già tutte appresi del ferir le vie. ORIBASIO Tu pure esci dal campo e ugual prometto il coraggio all'affetto. STATIRA (Se Arsace è mio campion, regina io sono). BARSINA (Se Arsace è mio nimico, io perdo il trono).

SCENA III DARIO e i suddetti DARIO Qual nume avverso oggi cospira a' danni del perso impero? Onde tant'ire? È questo d'odi privati il miglior tempo? A fronte abbiam quel che va tinto del regio sangue, il fiero scita, Oronte. Là s'impieghi l'acciaro e là trionfi. Diasi e per voi, gran donne, alle risse funeste tregua almen, se non fine. Siate di voi, pria che di altrui regine. STATIRA Dario, gran duce, il cielo vede e l'ombra paterna con quale orror gli odi civili io scerna. Ma costei troppo altera vuole usurpar ciò che a giustizia è mio. Nol soffrirò. BARSINA Statira, per non soffrirlo ho le mie furie anch'io. STATIRA Ne sia giudice il popolo e il Senato. BARSINA L'acquisto di un diadema non vuol dimore. DARIO Orché tanta di stragi sete ti accende, all'armi commettasi, o Barsina, il dubbio evento. Ma non si sveni al tuo furor privato la comune salute. Forte guerriero ambe scegliete. In chiuso campo fra lor si pugni; e sia della vittoria prezzo ad una lo scettro, ad un la gloria. STATIRA Statira applaude. BARSINA Anch'io vi assento. DARIO Omai non si tardi la scelta. BARSINA Facciasi tosto. STATIRA Arsace sia mio campione. BARSINA (Oh numi!) Al tuo valore la mia ragion, forte Oribasio, affido. DARIO Pari è l'incontro; ambo d'invitti han grido. ARSACE Non mai, bella Statira, avrò vibrato in miglior uso il brando che a tuo favor pugnando. ORIBASIO Or che son tuo guerrier, cara Barsina, novo insolito ardore sento in seno avvamparmi. Vado a dispor l'ire alla pugna e l'armi. (Si parte) ARSACE Parto, o bella, e già son certo che pugnando io vincerò. Alma e destra ho più robusta; se la parte or son più giusta, la più forte ancor sarò.

SCENA IV STATIRA, BARSINA e DARIO DARIO Artaserse insepolto senza l'onor del rogo ancor sen giace. L'estremo uffizio differir non lice. Tutto è in Tauris disposto; e sol la vostra pietà ci manca. BARSINA Io verrò in breve. STATIRA (Oh quanto mi costi, incauta ambizion! Già sono ria con l'amante, empia col padre. L'uno metto in rischio di vita e nego all'altro la pace del sepolcro). Andiamo, o duce. Empia figlia, ingrata amante, nego il rogo al padre estinto, mando a morte il caro bene. Già ti sdegno, amor di regno che fai solo ad un istante le mie colpe e le mie pene.

SCENA V DARIO e BARSINA DARIO Per te, mia principessa, qui mi richiama e mi trattiene amore. BARSINA Chi non serve al mio cor, Dario, non mi ama. DARIO Al tuo cor servirò, quanto richiede onor, giustizia e fede. BARSINA Non ha tanti riguardi amor ch'è cieco. DARIO La tua beltà vuol ch'io fedel t'adori; la mia virtù non vuol ch'io viva ingiusto. BARSINA Ed ingiusto saresti a sostener le mie pretese al soglio? DARIO Giudicarne non dee chi nacque servo. BARSINA Ma chi dee giudicarne? DARIO Il cielo e l'armi. BARSINA Va' ed amami regina o non amarmi. DARIO Sei regina del mio core; servo sono al tuo sembiante. Questo è il trono, in cui t'inchina giusto amore e degno amante.

SCENA VI BARSINA BARSINA Mi contende Statira, la superba rival, regno ed Arsace. Non gli otterrà. Ciò che può ingegno e forza tutto userò. Core, a' consigli, all'arti. Per regnar, per goder tutto alfin lice; e la colpa è virtù, quando è felice. Scettro che tanto bramo, beltà che tanto adoro, sarete il mio piacer. Or peno, perché v'amo; ma diverrà il martoro oggetto di diletto nell'uso del goder.

Padiglione reale all'uso degli Sciti.

SCENA VII ORONTE e guerrieri ORONTE Sinché i Persi divisi tiene in guerra civil l'odio feroce, non si perda, o miei duci, una certa vittoria. Ite e là dove da sé, pria che da voi, vinto è il nimico, abbattete i ripari, empiete il campo di stragi e sol vi resti in fiero aspetto un solitario orrore, funesto al guardo e spaventoso al core. Ite, la morte con braccio forte, anime intrepide, a popolar. Sì certa e facile v'è la vittoria che senza gloria fia il trionfar.

SCENA VIII IDASPE ed ORONTE IDASPE Mio sire invitto. ORONTE Idaspe, tua libertade in breve delle vittorie mie dovea esser frutto. Chi prevenne i miei voti? E chi ti tolse alle perse catene? IDASPE Beltà che in questo foglio il cor ti espone. ORONTE Che fia? IDASPE (Se non ti sveno, barbaro re, non son felice appieno). ORONTE «In te, benché nimico, (Legge) regal donzella, eccelso re, confida. La paterna corona s'insidia a lei. Suo difensor tu vieni. Vien generoso. A te non far ch'esposti abbia suoi voti invano chi suo appoggio ti vuole o suo sovrano». Idaspe, a' piè del foglio sta di Barsina il nome. IDASPE Ed ella appunto mi tolse a' ceppi e a te recar m'impose... ORONTE Inutile ricorso. (Straccia il foglio) Per Statira è il mio cor. Lei chiedo in moglie. Mi si nega. Al rifiuto furie desto, armi impugno, vinco la Persia ed Artaserse uccido. L'ira sinor si è soddisfatta. Or pure si soddisfi 'l desio. Statira io voglio, prima e sola cagion di mia vittoria. Volerla è impegno e conquistarla è gloria. IDASPE Ardua impresa. Il suo affetto è un trionfo di Arsace, di Arsace, a cui morendo il genitor la dichiarò consorte. ORONTE Di un padre estinto è un vincitor più forte. IDASPE Più beltà, più virtude splende in Barsina... ORONTE Io vo' Statira. Omai novo invito guerriero dieno le trombe. La città si assalga, si combatta, si espugni; e in dì sì lieto cingan la regia fronte mirti ed allori al bellicoso Oronte. Mi si sveglia nel seno un affetto che né fasto né tema esser può. Non è speme, non pena o diletto, non è amore che alberga nel core, s'ei per gli occhi nel cor non entrò.

SCENA IX IDASPE IDASPE Idaspe... Ah, no. Ti svegli a più giusti furori il rammentar qual sei, non qual ti fingi. Idreno sfortunato, sai ben qual sia l'iniquo Oronte? Il crudo ti uccise il padre. Ti rapì 'l superbo d'Issedon la corona; e vai per esso rammingo e vil, mentito il nome e il grado. Una giusta vendetta, cieli, vi chieggo alfine. Per mia man cada l'empio; e se avrò morte sul cadavere suo, morrò da forte. Di un barbaro, di un empio vo' far vendetta e scempio, lungi da me pietà. Da un'anima feroce s'impari crudeltà.

Cortile chiuso a foggia di steccato dinanzi al palazzo reale.

SCENA X ARSACE e poi STATIRA ARSACE Entro in campo, o dio d'amore, tuo guerriero e stringo l'armi. Tu sostienmi e braccio e core; e in mercede al tuo gran nume si alzeranno e bronzi e marmi. Questo è il loco... STATIRA Ove, o duce, Statira la crudel, mossa da cieca avidità d'impero, al difficil cimento, oh dio, ti espone. Lingua rubella! Ah come, come del core in onta proferir mai potesti 'l dolce nome? ARSACE Amabile idol mio, combatte Arsace e combatte per te. Son meco al fianco l'amor tuo, la mia fede; mi stimola beltà, ragion mi regge; sicuro è il mio trionfo, certa la tua grandezza; e tu paventi? Sì debole son io? Tu così ingiusta? STATIRA Ingiusta è mai la tema in un'amante? Caro Arsace, non sempre vince il più forte. Il caso anche ha le sue vittorie; e nimica a virtù spesso è fortuna. ARSACE Tolga il cielo gli auguri; ma morire per te, che bel morire! STATIRA Se solo a sì gran costo si dee regnar, scettro, corona, addio; voi siete il mio terror, non il mio voto, che per vita sì illustre non è prezzo condegno il trono della Persia e quel del mondo. ARSACE Mia regina, il tuo amore leggo nel tuo timor. Cari perigli! Pur consolati e parti. Il tempo è questo in cui, più che pugnar, vincer degg'io. STATIRA Ma sovvengati, Arsace, ch'io vivo nel tuo seno e tu nel mio. Difenditi, mia vita, almeno per pietà di chi ti adora. Ogni crudel ferita, che nel tuo sen cadrà, ad impiagar verrà quest'alma ancora.

SCENA XI ARSACE e ORIBASIO ORIBASIO Arsace, al breve indugio tu dei del viver tuo gli ultimi avanzi. ARSACE Non è sì lieve impresa, Oribasio, qual pensi, il tuo trionfo. ORIBASIO Mi sostiene il valor. ARSACE Non la ragione. ORIBASIO Dee Barsina regnar. ARSACE Tanto ti giova che le pretese sue perda Statira? ORIBASIO All'armi, all'armi. Ogni contesa è vana. ARSACE Già il ferro è su la destra. ORIBASIO I nostri acciari bevan l'ultimo sangue. ARSACE E pronto io sono. ORIBASIO E pietà qui non s'usi e non perdono.

SCENA XII DARIO e i suddetti DARIO Cessino l'ire. Alle nostr'armi, amici, la fortuna de' Sciti minaccia i fati estremi. ORIBASIO È vinto il campo? DARIO Né basta. Per le vie della cittade oppressa corron le stragi ad innondar la reggia. ARSACE Statira... Oh dio!... DARIO Già di Barsina al seno, di Statira alla fronte le porpore e il diadema usurpa Oronte. ARSACE Vado; sarò al mio bene, se non per sua difesa, avversi numi, per sua vittima almeno. La vittoria o la morte dirà s'io sono amante o s'io son forte. Al mio braccio ed al mio brando la mia fé dà più valor. E se pur cadrò pugnando, morto ancor sarò d'inciampo al superbo vincitor.

SCENA XIII DARIO e ORIBASIO, poi ORONTE, STATIRA, BARSINA e IDASPE DARIO Noi pure al fier torrente facciam col nostro petto argine e sponda; e si contrasti almeno al nimico furor l'ultima gloria. ORIBASIO Andiamo e si difenda nel viver di Barsina della mia speme e l'interesse e il merto. ORONTE Vano è l'ardir. L'armi cedete, o prodi. Cessi con la vittoria e la mia nimistade e il vostro rischio. E voi, belle nimiche, rasserenate il ciglio. Al perso impero di man cadde l'acciar; ma non vi cadde per diventar catena. A sì vil uso non fa servir le sue conquiste Oronte. Illesa su la fronte la maestà vi resti. STATIRA Stendi pur la vittoria a tuo piacer sin dove puoi. Sol sappi che l'alma di Statira è il suo confine. ORONTE (Fiera beltà!) BARSINA Barsina del vincitor cortese umil risponde a' doni. ORIBASIO (Ingegnoso rispetto). DARIO (Accorta frode). ORONTE So dar freno alla sorte. Idaspe, vanne l'ire a frenar de' miei guerrieri e il fasto. Cessin le stragi. IDASPE Io vado; e alla tua gloria la pietà fregi accresca e la vittoria. DARIO Generoso nimico! ORONTE Delle vostre contese arbitro io m'offro. Alla mia guerra, o belle, vo' che tutta si debba la vostra pace. A chi di voi più giusta assista la ragion, consegno il trono; e più che vincitor, giudice sono. STATIRA Dal voto di un nimico pender non sa Statira; e non le piace quell'onor che le costi un atto indegno. Van le mie pari al regno, senza che man straniera serva loro di appoggio. I miei natali fanno del grado mio tutta legge. Non scelga un re de' Sciti chi regni sopra i Persi. In te la sorte un vincitore, un re vuol ch'io rispetti. Nulla di più. Giudica i tuoi. Mi basta saper qual io sia. Se poi l'orgoglio a contender del soglio ora mi sfida, ha la Persia un Senato. Esso decida. ORONTE (Ben di regnar quel brio feroce è degno; e già sopra il mio cor comincia il regno). BARSINA Chi ricusa i giudizi di sua ragion diffida. STATIRA Ha la Persia un Senato. Esso decida. No, che regnar non vo', se de' vassalli il cor col braccio del valor non m'alza al trono. E il trono crederò indegno del mio piè, se da un nimico re l'ottengo in dono.

SCENA XIV ORONTE, BARSINA, DARIO e ORIBASIO ORONTE Negli affari di un regno per suo giudice un re sdegna Statira? BARSINA Signor, al suo rifiuto alterigia la move, odio la sprona; e il ricusar che tu l'innalzi al soglio è timor di cader sotto al tuo voto. Io non sospiro, o sire, che il viver mio. Di tua sentenza al cenno chino la fronte. Vuoi che oppressa e vile la Persia estrema abbia i miei giorni? Gli abbia. Vuoi che umile io ti segua mio vincitor? Ti seguo. Il tuo volere faccia pur le mie leggi e il mio piacere. ORIBASIO (Saggia lusinga!) DARIO (Industrioso inganno!) ORONTE Va'. Per esser felice tua legge e tuo piacer sia ciò che lice. BARSINA Sei mia speme, mio ristoro; ed onoro nel tuo volto il mio giudice, il mio re. Vo' che l'alma a te si aggiri e in sospiri 'l cor disciolto baci l'orma del tuo piè.

SCENA XV ORONTE, DARIO e ORIBASIO ORONTE Al Senato rimette la sua ragion Statira. DARIO A lui che de' suoi regi bilancia il merto e la virtù compensa. ORIBASIO (Barsina, or datti pace). ORONTE Egli si unisca. Amo Statira. Amore di sé stesso diffida, ancorché saggio. Risolvano i vassalli la lor felicitade. Al lor decreto, pago di mia vittoria anch'io mi accheto. Tu vincesti, o cor guerriero; ma da' rai di un bel sembiante vinto resti e dei penar. È tuo fasto un grande impero; ma di te già fatto amante la beltà sa trionfar.

SCENA XVI DARIO ed ORIBASIO DARIO Quel guardo amico, onde si fissa Oronte sul volto di Statira, Oribasio, pavento che un fulmine fatal sia per Barsina. ORIBASIO Vano timor. N'è giudice il Senato. DARIO Ma del Senato i voti la legge avran da un vincitor ch'è amante. ORIBASIO Vedrò dunque Statira sul trono della Persia? DARIO Essa n'è erede. ORIBASIO Il mio amor vi si oppone e la mia fede. DARIO Ma il dover? La ragione? ORIBASIO Non voglio altro dover che quello di piacer a chi m'alletta il cor. La mia ragion più bella, credimi, è solo quella con cui favella amor.

SCENA XVII DARIO DARIO Ami Oribasio e per regnar sia ingiusto. Dario ami pur; ma legge sia del suo amor quella virtù che il regge. Se innocente spieghi 'l volo, pura e bella tortorella, senti l'aura che ti affida e ti guida a riposar. Se l'umor comparte a' fiori quel ruscello chiaro e bello, sente l'aura che gli dice: «Va' felice insino al mar». Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Gabinetto reale con porta secreta.

SCENA PRIMA STATIRA e poi ARSACE STATIRA Di quest'alma, o cieli, a' preghi, regno e amor serbar dovresti. Se un di questi a me tu neghi, il mio bene almen mi resti. ARSACE Regina, a' fati avversi non mi restò che un solo colpo. Un solo ch'è il mio morir. STATIRA Questo si tolga e lieta di tutto il loro sdegno assolvo i numi. ARSACE Ch'io viva, or che m'è tolta la speme di vederti in trono assisa, mercé del mio valor? Lascia, o Statira, al mio braccio, al mio cor gli ultimi sforzi. STATIRA Che pensi? ARSACE A quel cimento che mi dovea Oribasio, chiamar pretendo il vincitor superbo. STATIRA Cotanto ardir! ARSACE Le tue sciagure, o bella, tanto mi fanno audace. O risorga Statira o cada Arsace. STATIRA Ferma. Ci vinse Oronte; ma pien della sua gloria altro non cura. Non mi vedrai le sue catene al piede. ARSACE Forse ei le serba al core. STATIRA Mi vide; ma non lessi ne' guardi suoi pur un affetto. Il labbro composto in maestà nulla mi disse che fosse tuo timore; e la vittoria si contenne modesta, tutta nel sol piacer dell'aver vinto. ARSACE Tanto applauso a un nimico?

SCENA II IDASPE e i suddetti IDASPE Chiede Oronte, o regina, la libertà di qui vederti. STATIRA Venga a sua balia. La sorte gli dà questo poter, più che il mio cenno. IDASPE Ma dal tuo cenno ei brama, meglio che dalla sorte, il suo contento. (Si parte) ARSACE (Ah, che di gelosia languir mi sento). A te sen viene Oronte; e poderoso e vincitor sen viene. STATIRA Deh non temer, mio bene. Venga qual vuol, mi troverà Statira. ARSACE Timido il cor sospira. STATIRA Se ne offende il mio amor. Là ti nascondi, testimonio vicin della mia fede. ARSACE Stelle! Ma s'ei ti chiede... STATIRA Non più. Dentro al mio cor, nel mio sembiante, ei vedrà la nimica e tu l'amante. ARSACE Ti bacio, o cara mano, perché da te si stenda il bacio sino al cor. Il cor egli ti accenda col mio pudico ardor; e poscia lo difenda contro un nimico amor. (Si ritira nel gabinetto)

SCENA III ORONTE e STATIRA ORONTE Si perdoni ad Oronte un desio ch'è tua gloria. STATIRA Il grado e la vittoria serve a te di ragione. ORONTE Perché beltà si pieghi, anch'io lo so, son armi degne i preghi. STATIRA (Di linguaggio cangiò). Preghi non usa chi trionfò di un regno. ORONTE Eh, manca al mio trionfo, regina, il maggior fregio. Or siedi e ascolta. Se amor... STATIRA Pria dimmi e attendi. Sai qual io sia? ORONTE Statira, eccelso germe del perso impero. STATIRA Aggiungi e figlia di Artaserse. ORONTE Vergine illustre e bella... STATIRA Taci le lodi a me nimiche. Or segui. ORONTE (Vezzoso ardir!) È vero, vinsi; ma non è questa mia pompa, no. Dalla fortuna io sdegno trar la ragion del merto. Tu sai qual freno impose al mio furor la mia pietà. STATIRA Mi è noto. ORONTE Sai che della tua man posi lo scettro in libero piacer de' tuoi vassalli, quando giusta il potea stringer la mia. STATIRA Magnanimo rifiuto. ORONTE Sai... STATIRA Tutto so; ma so pur anche il lutto di questo impero e quanto sangue e pianto e dagli occhi de' Persi e dalle vene bevé il ferro de' Sciti. Ma più di ogni altro affanno l'offesa mia stammi sul core. Al padre svenato dal tuo acciaro, eterna l'ira, figlia e figlia real, deve Statira. ORONTE L'armi usai provocato, non offensore ingiurioso. È reo delle perdite tue l'incerto Marte, più che il mio braccio. Pure, se a me lo ascrivi, in questa man ti rendo per un re padre un re marito. STATIRA E si offre per marito un nimico? ORONTE Perì con Artaserse tutto il mio sdegno, o bella. STATIRA Ma seco non perì la mia vendetta. ORONTE Pensa che vincitor... STATIRA T'intendo; è questo l'uso di tua vittoria? ORONTE O il nimico o l'amante ecco in Oronte. STATIRA Piace il nome del primo alla mia gloria. ORONTE Chi t'insegnò questi rigori? Arsace? STATIRA (Ei si confonda). Arsace; e in esso onoro il comando del padre. ORONTE Ma più del cor servi all'affetto. STATIRA È vero. Amando il suo valore, servo al ciel, servo al padre e servo al core. ORONTE Tanto ad Oronte ancor armato? Or resta dal tuo Arsace difesa. Egli rimanga dal tuo amor custodito. Mi contenda il tuo cor, vada fastoso di possederlo. Intanto qual l'ira sia del provocato Oronte, Artaserse ad Arsace, ad un amante un genitore il dica. STATIRA Tu mi fai più costante e più nimica. ORONTE Parlerò con la vendetta allo sdegno, all'ardimento di un'ingrata e di un rivale. E qual rapida saetta, al tuo amor farò spavento, al tuo cor sarò mortale.

SCENA IV ARSACE e STATIRA ARSACE Questo, Statira, è il generoso? È questa la maestà del labbro che nulla disse, onde ne tema Arsace? STATIRA Purtroppo ei disse, oh dio, né mi spaventa il suo desir; nel tuo periglio io temo. ARSACE Qual periglio? Il morir? Per te mi è caro. STATIRA No no, viver tu dei. Sia la tua vita del barbaro la pena. A lui t'invola. ARSACE Viver potrò, se sola ti lascio in suo poter? Fuggo dal ferro; ma la pietà del tuo timor mi svena. STATIRA E me il timor di tua pietade uccide. Salvati, Arsace. Ogni momento è rischio. ARSACE Rischio maggior fora il lasciarti. Duolmi, duolmi che l'amor mio sia tua sventura. STATIRA E sventura peggior mi è la tua fede. Io te ne assolvo. Vanne. ARSACE Hai per me tanto zelo? STATIRA Ho per te tanto amore. ARSACE Ah no, cor mio, sia il periglio comun, comun lo scampo. STATIRA Come? ARSACE Già cade il sol. Tosto che l'ombre succedano più dense, il favor se ne goda. Andiam. STATIRA Fuggire io teco? ARSACE Il comando del padre salva la tua onestade. STATIRA Che diranno i vassalli? ARSACE Godran di tua salvezza. STATIRA Mi accuserà Barsina. ARSACE È tua nimica. STATIRA Deh, vanne solo, vanne. ARSACE Né so né vo' partir, se tu qui resti. Vuoi ch'io mora? Morrò. STATIRA Tu mi vincesti. ARSACE E meco vinse amore. Alle logge reali n'andrai. STATIRA Quivi, non lungi riposa Oronte. ARSACE Unico è il varco. Sia il silenzio tua scorta; e là compagno mi troverai. STATIRA Propizio il ciel ne arrida. ARSACE E l'ardire e l'amor sien nostra guida. Parto... Oh dio! Partir non so. Resto... No, che non si può. Parto, mio bene. Quell'amor, che affretta il piè, è l'istesso che con te qui mi trattiene.

SCENA V STATIRA STATIRA Numi, voi che scorgete l'onesta vampa e chiara che nutro in sen, la difendete. All'onte sottraggo l'onor mio, non la mia vita. Perdo le mie grandezze ma senza duol. Più fortunato e degno sul cor di Arsace amor mi addita un regno. Vi perdono, se col trono mi levate, stelle ingrate, e vassalli e dignità. Più mi alletta che soggetta mi lasciate del mio ben la fedeltà.

Logge con lume, corrispondenti a vari appartamenti reali. Notte.

SCENA VI BARSINA e IDASPE IDASPE Tanto egli fece. Il foglio lesse, squarciò; né di Barsina il merto all'affetto prevalse, ond'egli avvampa. BARSINA Ama anche Oronte? IDASPE Il nome di Statira in lui destò qualche scintilla; e questa, dacch'ei la vide, alzò la vampa e crebbe. BARSINA (Speranze di Barsina, voi siete in rischio. Alla rival superba giova un amor che ne sarà il sostegno; e verrà a tormi un scita, sin dal Caucaso suo, diadema e regno?) Idaspe, ah, se in te vive grato dover, tu il mio furor sostieni, tu le vendette mie. Tolgasi questo formidabil nimico e un colpo generoso faccia la tua fortuna e il mio riposo. IDASPE L'odio, che in sen mi bolle contro l'iniquo re, sproni rifiuta. Più di te son offeso e dee lo sdegno, perdonami, o regina, ad Idaspe servir, non a Barsina. BARSINA Tu cerca i mezzi, ond'egli pera. Io pure tenterò i miei. Qual odio vedrem sia più ingegnoso. Dario e Oribasio tosto vengano alle mie stanze. Idaspe, sia, se lo sdegno è comun, comun la fede. IDASPE Tradir non so chi libertà mi diede. BARSINA I più diletti teneri affetti, a chi sa vendicarmi, amante serberò. In questo core fiamme d'amore chi serve al mio furore accendermi sol può.

SCENA VII IDASPE IDASPE Un'illustre vendetta fidi solo a sé stessa i suoi disegni. Ecco alla mia l'ora opportuna. Oronte colà riposa. A lui ho facile l'ingresso. Il sonno e l'ombre mi assicurano il colpo; e per l'uscio secreto posso involarmi ad ogni rischio. Idaspe, il braccio e il petto arma di ferro e d'ire; e a chi serve ragion, non manchi ardire. Di questo barbaro vendetta orribile, cor mio, farò. E quanto perfido con me fu l'empio, tant'io implacabile con lui sarò.

SCENA VIII ARSACE e poi STATIRA ARSACE Ombre tacite che agli amori amiche siete, anche il mio, deh, proteggete. STATIRA Arsace. ARSACE Anima mia... STATIRA Tremante il passo... ARSACE Di che temer, quand'io son teco? STATIRA Appunto de' miei spaventi 'l più crudel tu sei. ARSACE Eh, cara, andiam. La fuga...

SCENA IX ORONTE e i suddetti, poi IDASPE ORONTE Custodi, olà, sono tradito. (Di dentro) STATIRA Oh dei! ARSACE Che fia? (Dà di mano al ferro) STATIRA Quai voci? ORONTE Ah traditor! (Veduto Arsace col ferro in mano) STATIRA Rie stelle! ARSACE Io traditor? Oronte, basti per mia difesa e per tua pace, sì, ti basti 'l saper ch'io sono Arsace. ORONTE Come? Arsace? Tu qui? Fra l'ombre? Armato di acciar la destra? E con Statira al fianco? Rival nimico, intendo qual odio qui ti trasse e qual furore. Sol perché Arsace sei, sei traditore. STATIRA Tu menti. ARSACE E questa spada tel sosterrà. ORONTE Giudice re non viene a cimento col reo. Chiamisi Idaspe. ARSACE Nel tuo sangue, o crudel... STATIRA Fermati, o caro, l'ardir qui è rischio. Al tuo destino or cedi. ARSACE Eh lascia... STATIRA No, se m'ami. IDASPE Eccomi al cenno. ORONTE Idaspe, io son tradito; e questo sangue n'è chiara prova. Là fra l'ombre e il sonno perfida man tenta svenarmi. Il brando impugno e mi difendo. Chiedo aita; egli fugge. Esco e qui trovo costui col ferro. STATIRA Egli è innocente... ARSACE È colpa... ORONTE Si arresti; e poi tra' ceppi conto mi renderai di tua innocenza. IDASPE (Mi tradisti, o destino). STATIRA Oronte, io ti favello e sul mio labbro non parla amor, ragion ti parla. Ascolta. Arsace è prence; e la virtù sostiene l'onor de' suoi natali. Un mio cenno qui 'l trasse. Alle tue stanze egli non venne. Allora il braccio armò che le tue voci intese. Ti esposi 'l ver. Più dir non posso. ARSACE E troppo dicesti ancor. ORONTE Ma chi fu il reo? STATIRA Mi è ignoto. ORONTE Di qui fuggì? STATIRA Nol vidi. ORONTE Ma donde uscì? STATIRA Là forse chiuso ancora il traditor si asconde. ORONTE E là si cerchi. Idaspe, va'. Ti attendo impaziente. IDASPE (E la disgrazia altrui mi fa innocente). (Entra nelle stanze di Oronte) ARSACE A che tante difese? A te ben nota è l'innocenza mia, cara Statira. Rivalità m'incolpa e un amor, ch'è mia gloria, è sol mia colpa. STATIRA Purtroppo il so... IDASPE Le stanze cauto cercai né alcun rinvenni, o sire. ORONTE Che saprai dir? STATIRA Sono infelice. ORONTE Arsace, cedi quel ferro; alla prigion tu il guida. (Ad Idaspe) ARSACE Se morir deggio... STATIRA No, cor mio. Riserba la mia nella tua vita. ARSACE Amor, quanto mi costi! ORONTE Non più dimore. ARSACE Prendi, barbaro, prendi e del tuo sangue il mira sitibondo bensì, non tinto ancora. Tempo verrà... Statira, io vado e forse solo per ubbidirti io vado a morte. STATIRA Mi scoppia il cor. ARSACE Ricevi questo tenero addio con più costanza e l'innocenza mia sia tua speranza. Empio, nella mia morte satolla il tuo furor. Anima mia, tu forte conservami 'l tuo cor. Saprò morir costante ad onta del rigor. Di un barbaro regnante mi vendichi l'amor.

SCENA X ORONTE e STATIRA ORONTE Venga Barsina. STATIRA Ancor permetti, Oronte, che in Arsace io difenda la gloria tua. ORONTE Ma forse non saria gloria tua la sua innocenza. STATIRA Come? ORONTE Teco fra l'ombre... Basta. Sinché il nimico in lui condanno, in te l'amante assolvo. STATIRA Qual favellar? ORONTE Ti giovi la reità di Arsace. Vien Barsina. Io vo' il giusto e datti pace.

SCENA XI BARSINA, DARIO, ORIBASIO e i suddetti BARSINA Con Statira qui Oronte? ORONTE Principessa, insultare a un monarca sin fra' trionfi 'l tradimento ardisce. A te ne faccia fede questa ferita. Il reo n'è Arsace e questi si dee punir. DARIO (Che sento?) BARSINA Mi si condoni, o sire. Creder non so capace quel magnanimo eroe di un tradimento. ORONTE Amor talora alla virtù prevale; e sovente l'eroe cede al rivale. ORIBASIO Strano successo! STATIRA Io testimon... ORONTE No, taci le inutili discolpe. Oronte offeso e Oronte vincitor tutte aver puote le ragioni sul reo; ma non dia leggi, ov'ei ricusa il trono. Principesse, di voi una è la sua regina. Ambe segnate la morte sua del suo delitto in pena. Dario ne avvisi 'l reo prigione. Rechi a me Oribasio la fatal sentenza. BARSINA (Fiero decreto!) STATIRA (Misera innocenza!) ORONTE Dal vizio punito la vostra grand'alma cominci a regnar. Un re ch'è tradito giustizia vi chiede, del soglio l'erede mi dee vendicar.

SCENA XII STATIRA, BARSINA, DARIO e ORIBASIO STATIRA (Io che soscriva il foglio!) BARSINA (Io che a tal prezzo la via m'apra al comando!) STATIRA Arsace. BARSINA Arsace. ORIBASIO Eccovi 'l foglio. A piede scrivasi 'l regio nome. Così vuole chi può. DARIO No, principesse. Temasi un'ingiustizia e più guardinga sia la destra in punir. Qualche riguardo diasi al merto di Arsace. Men vado a lui. Frattanto si pesi 'l giusto e si maturi 'l vero né tradisca il dover desio d'impero. Sia di un regno la base e il sostegno giustizia e pietà. In chi regge, se ingiusta è la legge, l'orgoglio del soglio fermezza non ha.

SCENA XIII STATIRA, BARSINA e ORIBASIO BARSINA All'amor di Statira è una legge crudel che mora Arsace. Pur conviene ubbidir. Tu che risolvi? STATIRA Arsace, e non Barsina, qual sia il mio cor dalle mie voci intenda. BARSINA Alle prigioni andrai? STATIRA Colà mi chiama la mia fede ugualmente e la sua fama. Sugli occhi del mio bene amor risolverà. Da quegli sguardi amati, mia sola gioia e spene, consiglio ei prenderà.

SCENA XIV BARSINA ed ORIBASIO BARSINA (Dunque io sarò più ingiusta? Io di Statira meno amante sarò? No no, Barsina, segui l'amore e la ragione. Andiamo). ORIBASIO Fermati. Alla tua sorte propizio è il cielo. Già t'innalza al trono la caduta di Arsace. Alla vendetta servi di Oronte. La rival si privi del sostegno miglior. Regina, scrivi. BARSINA Ne' gran casi, Oribasio, può parer crudeltà la troppa fretta. ORIBASIO Ma periglio esser puote un troppo indugio. Scrivi. BARSINA Tua sola cura sia l'amor tuo. ORIBASIO Dall'amor mio sol nasce il consiglio fedel. BARSINA Gradisco il zelo. ORIBASIO A che non dir l'amor? BARSINA Vo' che col core, più che col labbro, a te favelli amore. A un amante il dir: «Ti adoro; per te peno, per te moro» costa poco alla beltà. Ma se il core a te nol dice, la lusinga è traditrice e crudele è la pietà.

SCENA XV ORIBASIO ORIBASIO Come poss'io, Barsina, il tuo affetto capir se sia verace? Il labbro non mel dice e il cor mel tace. Almen vorrei che il labbro parlasse a me d'amor. Bugiardo e mentitor pur l'amerei. Saria quel dolce incanto letargo lusinghier, se non vero piacer de' mali miei. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Sotterranea.

SCENA PRIMA ARSACE e DARIO ARSACE E l'empie leggi ubbidirà Statira? DARIO Temo il comun destino. ARSACE E fia mia pena la colpa altrui? DARIO Come? ARSACE Il mio ferro, amico, non si arrossì di un tradimento. DARIO E resta senza discolpa un tanto eroe? ARSACE No, Dario. Mia discolpa è il mio nome; e se lice, il tuo zel sia mia difesa. DARIO Difenderò con opportuna aita le ragioni del regno e la tua vita. Si cimenti con la sorte questo sen ch'è tua speranza. Ed impari ad esser forte dal valor di tua costanza.

SCENA II ARSACE ARSACE Speranza sventurata! Non bastano ad Oronte le furie sue? Vuol che Statira anch'essa serva lor di stromento? E lo soffrite, o dei? Così nimico è della Persia il vincitor che toglie a noi sin la virtù? Vuol che i delitti sien passi al trono e che un crudel decreto sia l'auspizio del regno? Alle regine tinga gli ostri 'l mio sangue? E scellerato, empie le fa, pria che felici? Agli astri nego... Ma taci, Arsace; e se giova a Statira il tuo morire, soffri ch'essa il comandi e muori in pace. A quel ben che voi perdete, su correte, amorosi miei sospiri, e fermatevi al suo piè. Se vi chiede che volete, rispondete: «Siamo gli ultimi respiri di colui che muor per te».

SCENA III ARSACE e STATIRA STATIRA Al piè? Perché no al core? ARSACE In questi estremi momenti di mia vita, anche i sospiri più di amante non son ma di vassallo. STATIRA Così favella?... ARSACE Alla regina Arsace. STATIRA Io regnar, quando costi la mia grandezza i tuoi bei giorni? Ah, caro, piacque il regno a Statira, finché innocente era il desio. ARSACE Innocente tel conserva il mio voto. Vanne. Segui di Oronte l'ira ch'è tua fortuna. Io te ne assolvo. STATIRA Ma non mi assolve amore. ARSACE Ceda amore al periglio del tuo goder. Va'; la mortal sentenza segni la destra. STATIRA Ahi, che diria quest'alma? ARSACE Sol ti chiedo, regina, che non mova la man l'odio o lo sdegno; e allor che scritto avrai: «Condanno Arsace», volgi un guardo pietoso alle note funeste; e amor vi aggiunga: «Arsace, il mio più caro, il mio più fido, quel che, da lui pregata, io stessa uccido». STATIRA Temo che poco m'ami chi sì ardito mi perde. Io forze avrei? Avrei senso? Avrei mente? Avrei pensiero per legge sì tiranna? Né l'alma crudele né il core infedele può esser per te. Credilo all'amor mio, credilo alla mia fé. ARSACE La fé, l'amor... STATIRA Se teco nol divide, sdegna Statira il soglio; e se il diadema porta seco l'orror di una rapina, ascoltatemi, o dei, l'abbia Barsina.

SCENA IV BARSINA e i suddetti BARSINA E Barsina l'avrà. STATIRA L'abbia; ma senta il continuo rimorso di un'ingiusta ragion. BARSINA Ragion mi sia il principiare il regno col castigo di un reo, di un traditore. ARSACE Usa il poter ch'hai sul mio fato e lascia illesa la mia fama. BARSINA La ferita di Oronte... STATIRA Ei n'è innocente. BARSINA Orsù, cessin le accuse e le difese. Sai qual ti penda, Arsace... STATIRA Il sa né teme. BARSINA Taci; ed esso risponda. Qual ti penda grave destin sul capo? ARSACE Il so. BARSINA Che in mio comando è il viver tuo? ARSACE Mi è noto. BARSINA Che il tuo giudice estremo ho in questa mano? ARSACE Ed io ne attendo il voto. BARSINA Sentilo dunque... STATIRA Io già il prevedo. Vieni qual ministra di Oronte. BARSINA No, più bella speranza diè moto a' passi, al core... ARSACE Or via, mostra quel foglio che segnò il tuo furor. Fa' ch'io rimiri impressa nel tuo nome l'autorità del mio morire; e serva alle grandezze tue la mia rovina. BARSINA Eh, Arsace, sì crudel non è Barsina. STATIRA (Che pretende costei?) ARSACE Segui. BARSINA Non leggi nel mio tacer ciò che ti salva? Ascolta. Io t'amo, Arsace, io t'amo. Udisti in pochi accenti il tuo destin. Tacqui finor; ma tacqui perché aver io non vidi merto dalla beltà per farti amante. Or che il favor di un beneficio illustre fa la scorta al desire, qui te lo scopro. Eleggi; il tuo viver ti reco o il tuo morire. STATIRA Così si cerca amor? BARSINA Parlo ad Arsace; egli risolva, egli risponda. STATIRA Oh audace! ARSACE E risolvo e rispondo. Amo Statira. BARSINA A Barsina così? STATIRA Così a Barsina. BARSINA Or va', salva il tuo fido dall'ire mie, da questi lacci; ed egli sia tuo campion, per innalzarti al regno. Tu morrai, come indegno del mio soccorso insieme e del mio affetto. ARSACE Pria che il soccorso tuo, la morte aspetto. BARSINA Vuoi la morte? E morte avrai. ARSACE E contento io morirò. BARSINA Infelice io ti vedrò. STATIRA Ma infedel non lo vedrai. BARSINA Vuoi la morte? E morte avrai.

SCENA V ORONTE e i suddetti ORONTE Indegno è un traditor ch'io de' miei passi il suo carcere onori e il suo delitto. Ma il vostro esempio e il giusto desio di mie vendette a voi mi trasse. BARSINA E le vendette avrai. ORONTE Nulla risponde Statira? BARSINA Ella ti nega col tacer contumace e la pena di Arsace e il suo dovere. ORONTE Che? Di segnar ricusa la tua man la sua morte? STATIRA Sien chiari i falli; allor la pena è giusta. ORONTE Parla il sangue di un re, parla il tuo ferro. ARSACE E il mio ferro può dir quale io mi sia. ORONTE Non più. Pensa, o Statira, che a una cieca pietà fai ceder tutta la ragion di regnar. STATIRA Ceda ma resti Statira in libertà della sua gloria. BARSINA Di' del tuo amor. STATIRA L'amo, già il sai; ma l'amo meno del giusto ancora. ORONTE E perché l'ami non sai punirlo ed innocente il chiami. Ma tu, Barsina, e che risolvi? BARSINA Pronti (Ad Arsace) vedi i fulmini miei. Rispondi e temi di una donna real la forza e l'ira. ARSACE Non la temo e rispondo; amo Statira. BARSINA Or odi e l'ama. Alle tue offese, o sire, deve la Persia una vendetta... Ed io (Si ferma e guarda Arsace ad ogni posata) per la Persia te l'offro... Il ciel, la legge al labbro mio ne detta il voto... E tosto il segnerà la mano... (E non si pente ancora?) Ecco la mia sentenza... Arsace... mora. STATIRA Ah, crudel! ORONTE Sì, Barsina, morirà Arsace e tu sarai regina. BARSINA Nel tuo sangue (Ad Arsace) e nel tuo pianto (A Statira) due vendette avrò così. E vedrò quel laccio infranto, onde insieme amor vi unì.

SCENA VI ARSACE, ORONTE e STATIRA STATIRA Morirà Arsace? ARSACE E tu sarai regina. STATIRA Tiranno vincitor! ARSACE Empia Barsina! ORONTE Io tiranno? Ah, Statira. Perdona all'amor mio... Ma non l'amore, sol la giustizia il suo cader destina. STATIRA Morirà Arsace? ARSACE E tu sarai regina? ORONTE Orsù, tu non morrai. (Ad Arsace) Non perderai tu il trono. (A Statira) Un magnanimo sforzo, un sol tuo sguardo sia tua vita, tuo soglio. A me la cedi e vivi in libertade. A me ti dona e regna e sopra i Persi e sopra i Sciti. STATIRA Con troppo costo, Oronte, esso alla vita e me al comando inviti. ARSACE Non vagliono i tuoi doni ch'io sì gran ben ti ceda. ORONTE E pur lo cedi al colpo di un carnefice, s'io il voglio. ARSACE Facciasi. Allora, oh dio, me la torrà il morir, non l'incostanza; e la dono al destin, non a un rivale. ORONTE Ad un re generoso così favella un reo? Vedrem se possa più del mio braccio il vostro ardir. Ritorni e il giudice e il nimico su questo labbro. Udite Tu, traditor, morrai. Lungi dal trono vivrai, donna ostinata. Io vo' che veda te mia vittima il mondo e te mia preda. Quell'ardor, che fu vampa di amore, già diventa un incendio di sdegno. Ed amor, che fa l'ira più acerba, punirà nel fellon la superba, punirà nell'ingrata l'indegno.

SCENA VII ARSACE e STATIRA ARSACE Ah, Statira, perdona se tento la tua fé. Dimmi ch'io mora. STATIRA Io sì barbaro cenno? ARSACE Sì, basta il dirlo a tranquillar quell'ira; e basta il farlo a guadagnarti un trono. STATIRA E questo è un esser forte? ARSACE Deggio cader. Barsina ne pubblicò il decreto. Il crudo Oronte me ne fa la minaccia. Ah, sol tua legge sia il mio morir. STATIRA Deh taci. Empia ti sia Barsina, ingiusto Oronte; ma pietosa e fedel ti sia Statira. ARSACE La pietà ch'è tuo danno, la fé, ch'è tuo periglio, è mio tormento. STATIRA Soffri che teco io sia infelice. Addio. Vado a Barsina. Ad ogni prezzo io voglio che viva Arsace. In lei tutto si tenti. Tu grato all'opra amami e spera. ARSACE Ah, senti... STATIRA Sento amor che sospirando dice a me ch'io vivo in te. E tu sei solo il mio cor. Così dice; e poi sperando dal valor della mia fé la risposta attende amor.

SCENA VIII ARSACE ARSACE Cieli! Quella costanza, ch'esser dovrebbe il mio conforto estremo, diventa mia minaccia; e allor che più mi piace, io più la temo. Vorrei men generosa quella beltà vezzosa, quel core o meno forte o men fedele. Perché il soffrir che sia suo duol la pena mia è un piacer, è un amor troppo crudele.

Galleria di statue negli appartamenti di Barsina.

SCENA IX BARSINA ed ORIBASIO ORIBASIO Sì, ti vedrò regina. Tal ti dichiara Oronte; tal ti acclama il Senato. Tutto già cede e insino servono i tuoi nimici al tuo destino. BARSINA Molto ancor manca a stabilirmi. Il merto ne sia della tua fede. ORIBASIO E che far deggio? BARSINA Odi e fia l'amor mio premio dell'opra. Qui la rival verrà fra poco. Ignota m'è la cagion. Si ascolti. Ma quindi uscir poi se le vieti. Occulto tu attendi 'l cenno e in mio poter l'arresta. ORIBASIO A così lieve impresa un sì gran dono? BARSINA Lieve non è ciò che assicura un trono. ORIBASIO Mia cara, ove ti giova, cimenta la mia fede. L'amor, che ben si prova, è quel che più si crede.

SCENA X BARSINA, poi STATIRA e poi ORIBASIO BARSINA Vien la rival. Lice l'inganno. Ceda all'utile l'onesto; e serva di ragion forza e pretesto. STATIRA Barsina, un vero affetto in te non sia crudele o in me superbo. Nel periglio di Arsace a te giovi ch'io l'ami; e a me pur giovi che tu per lui ne avvampi. Serbalo; di sua vita sia prezzo un regno. Io te lo cedo; e l'uso ten dia pietà. Giusta la rende e degna e la gloria e l'amor. Serbalo e regna. BARSINA Liberal donatrice, l'ingegno ammiro del tuo amor. Mi cedi ciò ch'è già mio, ciò che più aver disperi. Questa è troppa bontà, voler che un trono, ch'ora è conquista mia, sembri tuo dono. STATIRA T'inganni. Arsace... BARSINA Arsace tanto non ti sia a petto. Io di sua sorte disporrò col mio voto; e dal tuo core leggi non prenderà la tua regina. STATIRA Qual titolo ti usurpi? BARSINA Quel che più a me conviene e tal m'inchina. STATIRA Qual giudizio? Qual voto per te decise? BARSINA Oronte... STATIRA Alla Scitia dia leggi. BARSINA Il Senato... STATIRA Ancor pende. BARSINA La mia ragion... STATIRA Dilla ingiustizia. BARSINA I torti più non deggio soffrir. Statira, adempi le parti di mia suddita o Barsina saprà quelle adempir di tua sovrana. STATIRA Rido la cieca speme e l'ira insana. BARSINA Olà, provi i miei sdegni... STATIRA Di Artaserse alla figlia così s'insulta? ORIBASIO Impon chi regna. Io servo. BARSINA Vedrem se alfin si pieghi un cor protervo. Colà si custodisca. STATIRA Dove alberga Barsina, temer d'inganno io più dovea. Ma senti; con arti ree cerca di aprirti un calle che ti guidi al comando. Sia tua spoglia Statira e vittima ne sia. Pur non è spenta la fé ne' miei vassalli. Vive ancor in Oronte, vive in Arsace ancor la mia vendetta; né premerai con piè sicuro il trono. BARSINA Vanne e vedrai se tua regina io sono. STATIRA Prigionia non mi spaventa; mi tormenta la catena ch'è la pena del mio Arsace. Lui, deh, togli alle ritorte, empia sorte, e tutti poi gli odi tuoi soffrirò in pace.

SCENA XI BARSINA e ORIBASIO, poi ORONTE BARSINA Oribasio, qui meco restino i tuoi guerrieri. Tu ad affrettar va' tosto la scelta mia ch'è tua fortuna ancora. ORIBASIO Amor sia la mercé di chi ti adora. (Si parte) BARSINA La vita di Statira salvi 'l mio ben dal crudo Oronte... Ei viene. ORONTE La vendetta, o Barsina, di offeso re sdegna gl'indugi. Il reo qui meco trassi; e il foglio, che segnò la tua man, diasi ad Oronte. BARSINA Diasi; non lo ricuso. ORONTE Punir le colpe è il primo dover del regno. Arsace... BARSINA Il so, lo accusa l'ombra, il loco, l'acciar. ORONTE Giusto è ch'ei mora. BARSINA Ma seco rea mora Statira ancora. ORONTE Statira? BARSINA Ella che mosse di Arsace il piè, che ne armò il braccio e l'ire, condannata da te, dee pur morire. ORONTE No, non morrà. Tutto il poter di Oronte sarà per sua difesa. BARSINA E per Arsace tutto farà ciò che può far Barsina. ORONTE Che può col vincitor? BARSINA Spesso anche il vinto ha con che spaventar l'altrui vittoria. ORONTE Vediamlo. A me qui Arsace. BARSINA A me Statira. Cieco è il tuo amore. ORONTE E il tuo furor delira.

SCENA XII ORONTE, BARSINA, ARSACE e STATIRA ARSACE (Empia union!) ORONTE Barsina, che far potrai, se sui tuoi lumi istessi reca ad Arsace un cenno mio la morte? BARSINA Che far potrò? Con quest'acciar punirti (Dà di mano ad un ferro e minaccia su la vita di Statira) di Statira nel sen. Vedi, la sveno. ORONTE Ferma o di Arsace anch'io lo vibro in seno. (Fa lo stesso Oronte su quella di Arsace) STATIRA Ah, Barsina. ARSACE Deh, Oronte. STATIRA Difendi Arsace e poi morrà Statira. ARSACE Salva Statira e poi trafiggi Arsace. BARSINA Che risolvi? ORONTE Che pensi? STATIRA Empio. ARSACE Spietata. STATIRA S'ami estinto un nimico, in me lo impiaga. (Ad Oronte) ARSACE Se una rival vuoi morta, in me l'uccidi. (A Barsina) BARSINA L'ira mi sprona e la pietà mi arresta. ORONTE La morte di un rival temo e vorrei. ARSACE e STATIRA Il caro ben voi proteggete, o dei. ORONTE Vedi, Statira, o dammi la fé di sposa o qui ti sveno Arsace. BARSINA Rimira, Arsace, o fido pensa di amarmi o qui Statira uccido. STATIRA Ahi, che farò? Tu mi consiglia, o caro. ARSACE Ahi, che dirò? Reggimi 'l core, o sposa. STATIRA Se mi manchi di fé, pena ho più cruda. ARSACE Fato ho più rio, se d'altri sei consorte. A DUE Ma se mi sei fedel, tu sei di morte. BARSINA Delibera. ORONTE Risolvi. STATIRA Svenami. (A Barsina) E tu perdona; (Ad Arsace) t'amo estinto veder, pria che infedele. ARSACE Che più soffrir? Qui almeno un ferro... ORONTE Invano... STATIRA Chetati... BARSINA Qui conviene... ARSACE Sposa... Barsina... Oronte... Oimè, dir non poss'io: «Mora il mio bene». BARSINA Pur morrà... ORONTE Ma non solo...

SCENA XIII IDASPE e i suddetti IDASPE Signor, di Arsace il nome e di Statira ti fa novi nimici. Ha prese l'armi il popolo feroce; Dario lo move; ed in tumulto è tutto il Senato e la reggia. Omai si vuole per regina Statira; e risuonar fra l'onte odesi: «Arsace viva e mora Oronte». ORONTE Tanto di speme han dunque i vinti? Or abbia, abbia il fallo e l'ardire il suo castigo. Cada qui tosto Arsace. A voi, guerrieri. BARSINA E Statira pur cada. A voi, miei fidi. (Arsace qui si avventa improvviso ad Idaspe, che gli è vicino, e toltagli di fianco la spada assalisce Oronte, in cui difesa accorrono le sue guardie) ARSACE No, non cadrà. Già stringo la sua difesa. Addietro, o vili. ORONTE Iniquo, con questo acciar... ARSACE Non temo. IDASPE Anima ardita! STATIRA Oimè! Ti cedo Arsace e dagli aita. (A Barsina) BARSINA Sì... Ma tardo... (In questo Oronte con un colpo getta a terra la spada di Arsace e il disarma) ARSACE Empi fati! ORONTE Vinto ancor sei. ARSACE Misero son, non vinto. Saziati. ORONTE È troppo onore farti cader, per man di Oronte, estinto. Si deve alle tue colpe un carnefice vil. Traggasi, Idaspe, costui dove raccolto siede il Senato. Io voglio presente alla sua pena chi del mio braccio osa rapirlo all'ira. STATIRA Oh dei! BARSINA Ma di Statira andrà impunito il fallo? ORONTE Seco ella pur si guidi custodita da' tuoi; e vedrem con qual ciglio ella soffra in Arsace il suo periglio. BARSINA E vedrem chi le forze abbia più pronte, o voi con Dario o con Barsina Oronte. ORONTE Tu non sai quanto spietata (A Statira) sia per lui la tua pietà. Tu il condanni, perché ingrata, e il tuo amor più reo lo fa. (Si parte) BARSINA Tu non sai quanto crudele (Ad Arsace) per costei sia la tua fé. Lascia d'esserle fedele, se pietà tu vuoi da me. (Si parte)

SCENA XIV STATIRA, ARSACE e IDASPE\D IDASPE (E questi di mie colpe avran la pena?) ARSACE Ma, Statira, perché? Perché in que' lumi così bel pianto? Insuperbirsi io veggio nel tuo dolor la nostra sorte e pompa son dell'empia rivale i tuoi sospiri. STATIRA Quel duol, che in me tu miri, forse è l'ultimo onor che te presente rendo al mio genio. Lascia... ARSACE No, cor mio. Tutto ancor non è spento con la mia libertà l'ardir de' Persi. Dario è per noi. Per noi saranno i numi della virtù custodi. STATIRA Il tuo coraggio, diletto Arsace, a me rasciuga il ciglio. Ma poscia il tuo periglio... ARSACE Qual periglio? Costoro, Idaspe, affretta. Andiam. Tu vieni, o cara. Ogn'indugio è un rossor della mia fede. STATIRA Vuoi così? Teco è l'alma e teco è il piede. ARSACE Tanta fé? STATIRA Tanta costanza? ARSACE Questo è amor. STATIRA Questa è speranza. ARSACE Idol mio. STATIRA Mio caro. A DUE Sì. ARSACE Voi che ardete... STATIRA Voi che amate... A DUE Imparate ad amar ognor così.

SCENA XV IDASPE IDASPE Io soffrirò che Arsace, io che Statira per me sieno infelici? No, della mia vendetta le colpe sfortunate Oronte intenda e una giusta virtude ambo difenda. Datti pace, brama audace di vendetta; vuol così ragion di onore. Egli solo, senza duolo oggi mi affretta a tradire anche il mio core.

Salone reale.

SCENA XVI ORONTE, ORIBASIO, poi BARSINA e poi DARIO ORONTE Cotanto ardì 'l Senato? ORIBASIO Per Statira ei decise e al voto iniquo serve il popolo ardito e contumace. ORONTE Con la testa di Arsace cadrà tutto l'ardir dal cor de' Persi. BARSINA E allor dal tuo potere gli auspizi del suo regno avrà Barsina. DARIO Quali auspizi? Statira è la regina. BARSINA (Infausto annunzio!) ORIBASIO (Indegno). DARIO A questi applausi, signor, non isdegnarti. Alla corona si vuol Statira. Amor, pietade e zelo movon l'impeto audace e con quest'armi... BARSINA E così Dario mi ama? DARIO Amo ma quanto lice all'onor. E con quest'armi, o sire, no, non si offende e non s'insulta Oronte. ORONTE Rapirmi 'l reo, lasciarmi invendicato non è un'offesa? Di', non è un insulto? DARIO Troppo è noto alla Persia il cor di Arsace per crederlo fellone. ORONTE Orsù, diasi a Statira l'arbitrio estremo. Vaglia la scelta del Senato; ma stringendo lo scettro stringa ancora per me di Astrea la spada. Statira regnerà; ma Arsace cada.

SCENA XVII STATIRA, ARSACE, poi IDASPE e i suddetti STATIRA Non principia Statira il suo regnar da un'empietà. Rifiuto de' vassalli 'l favor... ARSACE Deh, non ti tolga la tua fede alla Persia. ORONTE Risolvi; il primo passo che ti porti sul trono esser dee quello di perder quest'indegno. STATIRA Crudel! Pria che il mio ben, perdasi 'l regno. BARSINA (Ambizione, amor, che far degg'io?) ARSACE Di' ch'io mora e vanne al trono; ti perdono questa cara crudeltà. STATIRA Io voler che Arsace mora? (Piange) ARSACE Chi ti adora tel dimanda per pietà. ORONTE Ingiustissimo pianto! Abbia Barsina sopra i Persi l'impero e si punisca il traditor del pari e la nimica. BARSINA Io condannare Arsace? Amor tel dica. ORONTE Vile sospir! Vendetta a me si nega? Guerrieri, a voi. Qui lo uccidete... IDASPE Ah, ferma. ORONTE A un'ira coronata e impaziente così si oppone Idaspe? IDASPE Egli è innocente. ORONTE La mia ferita... IDASPE Io ne so il reo. Riserba per lui tutto il tuo sdegno. STATIRA (Respiro, o stelle). ORONTE A me l'esponi. IDASPE Idreno, egli cui d'Issedon rapisti 'l regno, ei del padre svenato le vendette cercò dentro al tuo seno. ORONTE Ov'è il fellon? IDASPE Qui 'l vedi. Io quegli sono. Invano ad altri 'l chiedi. ARSACE e DARIO Oh magnanima accusa! STATIRA e BARSINA È salvo Arsace. ORIBASIO (Gelosia, sei pur cruda in cor che tace!) ORONTE Udite, o Persi, udite. Anche gli Sciti hanno i lor fasti; e una virtù straniera la natia desta in essi. Amai Statira; e Arsace traditor quasi mi piacque per punirlo rivale. Or che innocente e lo trovo e lo abbraccio, alla mia gloria cede l'amor. Regni Statira e teco divida il soglio, avventuroso amante. ARSACE e STATIRA Così gode in amore alma costante. ORONTE A te, Idreno, cui deggio atto sì giusto, qui col perdon rendo il comando. Bella, (A Barsina) china la fronte al tuo destin. Gli affetti sien tuoi vassalli e la ragion tuo regno. STATIRA No, regni ancor Barsina oltra l'Eufrate; ed all'amor di Arsace quel di Dario succeda. BARSINA Al tuo merto ed al ciel convien ch'io ceda. ORONTE Già vinto è il vincitore. STATIRA E qui ad Oronte giura Statira... ARSACE E lo conferma Arsace... A DUE Fra la Persia e la Scitia eterna pace. TUTTI Disarmato il dio guerriero qui si arrende al dio di amor. E di fiamma più innocente dolcemente qui si accende il nostro cor. Il fine della «Statira»

Esemplare consultato: Poesie con Pariati, X, pp. 205-288.

Sono stati mantenuti

ambizion e ambizione (quadrisillabo e pentasillabo), impaziente.(pentasillabo) passim; 2 gloriosi monarchi unica erede (accettabile considerando «gloriosi» quadrisillabo), 56 orché, 196 rammingo, 267 innondar, 322 fanno del grado mio tutta legge (ipometro o accettabile considerando «mio» bisillabo), 327 saper qual io sia. Se poi l'orgoglio (ipometro), 357 Saggia lusinga! Dario Industrioso inganno (accettabile considerando «industrioso» pentasillabo), 497 non offensore ingiurioso. È reo (accettabile considerando «ingiurioso» pentasillabo), 1140 Empia union! Oronte Barsina (accettabile considerando «union» trisillabo), III.17 SCENA XVII (in I-V744 generalmente indicata come SCENA ULTIMA).

È stato emendato: Oronte] Oribasio passim.