Semiramide in Ascalona

SEMIRAMIDE IN ASCALONA

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

Semiramide, che fu moglie di Nino e regnò sugli Assiri dopo la morte di lui, fu nativa di Ascalona, città antica e nobile della Siria, il che non solo da più scrittori viene asserito ma confermato ancora da molte medaglie, quivi battute in tempo degli imperadori romani, nelle quali ella si vede scolpita. Fu creduto che suo padre fosse un certo Simma, pastore di quel contorno, al quale io do il nome finto di Simmandio, scoprendolo poi per Oropaste, già principe di Ascalona, donde in sua giovanezza era stato cacciato da Nino suo vincitore. Semiramide fu prima amante e anche veramente moglie di Mennone ch'era governatore della Siria e uno de' satrapi principali e favoriti di Nino. Passò ella dipoi, vivente Mennone e in tempo che facevasi la guerra contra i Battriani, alle seconde nozze con Nino, il quale, per racconsolarlo di tal perdita, gli offerse in moglie una propria figliuola che però nel dramma si finge esser sorella di Nino; ma Mennone, spinto dalla disperazione e dalla gelosia, s'impiccò con un laccio. Questo argomento, tratto in parte da Diodoro (libro II), da Giustino e da altri, è il principale fondamento del dramma, dove si frappongono, per arricchirne il viluppo, gli amori di Belesa, di Arbace e di Aliso.

La scena è nelle campagne di Ascalona, presso al tempio di Venere Urania.

ATTORI

NINO re d'Assiria, amante di Semiramide

SEMIRAMIDE figliuola di Simmandio, sposa promessa di Mennone ma amante di Nino

BELESA sorella di Nino, amante d'Arbace

SIMMANDIO pastor di Ascalona, padre di Semiramide ma che infine si scopre per Oropaste, già principe di quella città

MENNONE generale e favorito di Nino, sposo promesso di Semiramide ma amante di Belesa

ARBACE principe de' Medi, amante di Belesa

ALISO capo de' pastori di Ascalona, amante di Semiramide

ATTO PRIMO

Campagna di Ascalona con colline deliziose in lontano.

SCENA PRIMA NINO, BELESA, SIMMANDIO, seguito di assiri con Nino, di pastori e di ninfe con Simmandio NINO Alle venture età sia questo giorno memorabile e sacro, in cui l'illustre Semiramide, onor di queste piagge, n'è resa e dier la pena i rapitori, entro quell'acque estinti, ove tentar l'eccesso. BELESA Suo valor poté tanto? SIMMANDIO Ma non già solo. Aliso, che in Ascalona ha il vanto del più nobil pastor, le fu soccorso. NINO Premio ne attenda al benefizio eguale. SIMMANDIO Ma, signor, troppo onori la figlia di Simmandio. NINO Un re, che i pregi conosce, ond'ella è adorna, correggerà le ingiurie di fortuna. Nel mio cor ne maturo l'alto destin. Simmandio, se il ritardo, un rimorso nol fa di tua bassezza ma un senso di onestà, dalle cui leggi assolver non mi può la mia grandezza. SIMMANDIO Al gran Nino ubbidir fia legge e gloria del padre e della figlia. NINO Ite, o pastori, ite e voi, ninfe, incontro a lei che riede; e di rose e d'allori chi le sparga la via, chi 'l crin le infiori. NINO, BELESA, SIMMANDIO A TRE Senza la ninfa amabile, poc'anzi afflitti e squallidi languiano i nostri prati, gemeano i nostri cori. CORO DI NINFE E PASTORI Senza la ninfa amabile, poc'anzi afflitti e squallidi languiano i nostri prati, gemeano i nostri cori. Ma come suol tropp'arido fresche rugiade avvivano, ella ne vien beati a render paschi e amori. (Si parte Simmandio verso il colle, seguito dal coro delle ninfe e de' pastori)

SCENA II NINO e BELESA BELESA Qual rimorso, o signor, frammette indugi a quel ben che sospiri? Semiramide è tua. NINO Ma sciorre a forza deggio un nodo giurato. Amore e fede a Mennone la unisce; e di sue nozze arderien già le faci, se l'invitto guerrier, cui tanta parte deggio dell'Asia soggiogata e vinta, non tenesser fra l'armi i Battri infidi. BELESA Mennone ama la gloria, ama il suo re, più che Semira. Al solo saperti suo rivale, o col rispetto spaventerà le brame o col consiglio dell'util suo consolerà l'amore. NINO Mal conosci, o Belesa, il cor feroce. Un valor che mi serve, allorch'io l'amo, divenir può furor, quand'io l'irriti. BELESA Nino può risarcirlo... NINO Eh, nel vasto mio impero io non ho un bene che s'adegui a Semira. BELESA No, per Mennone amante; ma in quell'anima altera fasto può più che amor. Cambiar d'oggetto gli fu facile amando. Sol desio di grandezze in lui più crebbe a misura che ottenne; e fuor di Nino, mai non seppe soffrir maggior né uguale. NINO Né l'avrà nel mio regno, qual non l'ha nel mio cor. Convien ch'io peni, per non far ch'ei sospiri. BELESA E fortunato a costo il renderai del tuo riposo? NINO Oh dio! Non so. Crudel germana, in questo pelago tu m'hai spinto. O non dovevi farmi veder Semira o non celarmi gli affetti dell'amico. M'era facile allora alle nascenti fiamme oppor resistenza. Or son sì fiacco che, ingiusto o sfortunato, io perder deggio o Mennone o Semira o ancor me stesso. BELESA Chi misero esser vuol, di sé si dolga. NINO Consiglio è di virtù la mia sciagura. BELESA Si assolva il re da una virtù servile. NINO Degli uomini è il più vile re ch'è senza virtù. BELESA L'abbia; ma quella che, protetta dall'uso, util si appella. NINO Dirò al cor con qualche pace: «In amor sii sfortunato». Ma «sii perfido ed ingrato» dirgli mai non soffrirò. Se il poter del cielo è dono, non vo' usarlo in tirannia. Darò leggi a me dal trono; indi agli altri io le imporrò.

SCENA III BELESA e poi ARBACE BELESA Non dispero ch'ei ceda. Ove una volta alza il vessillo amore, a poco a poco ei ne caccia ragion, virtù, amistade; e vuol solo regnar. Mennone infido, t'ho suscitato un tal rival che tutto ne tremerai. ARBACE Mia principessa. BELESA Arbace, vuoi ch'io creda al tuo amor? Vuoi meritarmi? ARBACE Che far deggio? BELESA Ubbidirmi, vendicarmi; e Mennone sleal ne sia l'oggetto. ARBACE Cosa agevol mi chiedi. Un grave eccesso della grazia real già il rende indegno. BELESA Con Belesa egli è reo. ARBACE Con Nino ancora. Non sì tosto egli udì che un pien trionfo Semiramide avea sul cor di Nino, ch'ebbro di gelosia, nulla curando gloria, impegno, dover, partì notturno dal campo, ove mi è ignoto ed a qual fine. BELESA (Che sì, che la rapita Semira è colpa sua!) Certo è l'avviso? ARBACE Giunto qui or or dal campo, ove le veci di Mennone sostiene il re mio padre. BELESA Strane cose recasti. A noi conviene farne buon uso. Al re tu vanne. Aggrava di Mennone il delitto. ARBACE Ma, se chiederlo lice, onde tant'ire? BELESA Dalla sua infedeltade. ARBACE Tu fiera il ributtasti. BELESA Il grado, il sesso da me quelle esigea prime ripulse. ARBACE Un soverchio rigor stanca gli affetti. BELESA Oh, mal per noi, se l'arte ne mancasse di ceder con decoro. ARBACE Non tutti han per soffrire il cor di Arbace. BELESA Preda, già mia, non vo' che fugga impune. Mennone il proverà. Già d'un re amico gli ho fatto un fier rival. Sposa di Nino saria Semira. Un fiacco rimorso il frena e questo vincer si deve. Il più fec'io. Del duce tu esagera la colpa; e alcun non resti luogo a favor di lui nel regio core. ARBACE Ah, principessa, io servirò al tuo sdegno; ma tradirò me stesso. BELESA Intendo il tuo timor. Nell'incostante tu temi il primo amante. ARBACE Or pentito a' tuoi piedi il vuol tua gloria. BELESA Ma per punirlo sol, non per amarlo. ARBACE Punisci con l'obblio l'alma infedele. BELESA L'indifferenza in me saria viltade. ARBACE Spesso di affetto anche lo sdegno è prova. BELESA Orsù, Arbace, un ossequio, che men ragioni, esigo. In altri io posso trovarlo; a te lo chieggo e la mia scelta non ti è picciol favor. Vanne; opra; e spera. Sia di Nino Semira; a me pentito torni il perfido amante; e la vendetta allor vedrai d'una beltà negletta. T'inganna il tuo timor, se credi che in mirar pentito il traditor un foco in me già spento forza ripiglierà. La facile bontà invita il pentimento d'un perfido amator a nuova infedeltà.

SCENA IV ARBACE ARBACE Ah. che in mezzo a quell'ire veggo ancora il suo amor. Non fa tal senso la perdita d'un ben che non si curi. Cor mio, che si può far? Ti vuole il fato amante di beltà superba e fiera. Soffri, io ti dico. Ella ti disse spera. Che si può far? Conviene o non amar o amar con tolleranza, sperando di goder. Ristoro è delle pene, vigor de la costanza la spene del piacer. (Preceduta dal suono di pastorali strumenti e da lunga schiera di pastori e di ninfe, che tutti portano in mano rami di allori intrecciati di rose, con ghirlande di fiori in capo, a foggia di pastorale trionfo, vedesi scender dal monte Semiramide, accompagnata da Aliso e da Simmandio)

SCENA V SEMIRAMIDE, ALISO, SIMMANDIO con seguito di pastori e di ninfe SEMIRAMIDE Quel guerrier che al campo riede, quel nocchier che il porto afferra, dopo l'armi e le tempeste, ha ragion, se n'è contento. Chi giammai di cure infeste non provò l'acuto morso poco intende e poco crede tutto il ben d'un godimento. Eravate già belle, già care a gli occhi miei, voi piagge apriche, e tu, diletto padre, e voi, compagne amiche. Ma da insidia e furor messa in periglio di non più rivedervi, quanto più vaghe or siete! Quanto più mi piacete! SIMMANDIO A me la sorte, figlia, de' primi amplessi. SEMIRAMIDE Signore, io non sarei fra le tue braccia senza il valor di Aliso. ALISO lo il tuo esempio seguii. Di quegli audaci, chi al tuo dardo fuggì nel mio cadette; e son anche opra tua le mie vittorie. SIMMANDIO Deh, qual darò mercede al tuo valore! ALISO Quella, o Simmandio, che tu puoi, non curo; e quella, che vorrei, tu non potresti. Basta al fedele Aliso d'aver posta per te, bella Semira, quella vita in cimento che da' primi anni suoi ti offerse in voto; e se un giorno dirai che de' tuoi primi pudichi affetti egli non era indegno, tutto il premio otterrà dal tuo bel core chi per la tua grandezza tolse a sé la speranza e non l'amore. SEMIRAMIDE Aliso, in verun tempo obblio non coprirà le chiare fiamme che primo in me accendesti. Saresti mio; ma il fato si oppose. Ov'ei ne trae, seguirlo è forza. Ei sol far non potrà che alla tua fede, potendolo, io non dia lode e mercede. ALISO Posso perderti e vo' amarti. Se per me non è la sorte, sia la fede almen per me. Virtù avea per meritarti; volea amor che fossi mia; ma il destin mi tolse a te.

SCENA VI SIMMANDIO e SEMIRAMIDE SIMMANDIO Figlia, lasciai sinor gli affetti tuoi in piena libertà. Leggi a te stessa dava l'indole eccelsa e generosa. SEMIRAMIDE De' tuoi saggi consigli il frutto e l'opra. SIMMANDIO Ma tu vedi d'intorno cingerti insidie e mali. Mal sicura è beltà fra molti amanti. Eccone in prova il corso rischio. È tempo che tu risolva. L'util tuo dipende dalla tua scelta. Il tuo gran cor richiami sé stesso, si consigli, elegga ed ami. SEMIRAMIDE Padre, che nata io sia, che pur nol credo, tra boschi e in umil cuna, è caso; e mio rossor non è ciò che non è mia colpa. Ma dal basso mio stato non presero mai norma i miei pensieri. Cosa non fu giammai così sublime che spaventasse i miei desiri. Amai a misura del merto; e se un affetto diede luogo al secondo e questo ad altri, non fu difetto di volubil genio ma impulso e forza di più degno oggetto. SIMMANDIO Festi ciò che nocchier, cui gire è forza fuor del preso cammin, dove lo spinge più impetuoso or questo vento, or quello. SEMIRAMIDE Quando Aliso ebbe i primi miei fanciulleschi affetti, non era in Ascalona né il più nobil pastor né il più gentile. Venne Mennone, il duce, e la sua gloria sorprese i voti miei. Vidi poi Nino; e il sospirar d'un re fece al mio udito più soave armonia. Se dopo Nino scendesse in terra a idolatrarmi un nume, il nume piaceria più del regnante. SIMMANDIO Dunque ora Nino è il più gradito amante. SEMIRAMIDE Ma non il più felice. Mennone ha la mia fede, a lui giurata con l'assenso paterno. Ecco la gemma, con cui ne segnò i patti. SIMMANDIO L'amor d'un re scioglie ogni patto e legge. SEMIRAMIDE Legge d'onore è indissolubil nodo. SIMMANDIO Mennone ha offeso il re. SEMIRAMIDE Ma non Semira. SIMMANDIO L'abbandono del campo è suo delitto. SEMIRAMIDE Il vassallo peccò ma non l'amante. SIMMANDIO Forse osò il suo furor ciò che soffristi. SEMIRAMIDE Dono a timor geloso il suo trascorso. SIMMANDIO Seco, o figlia, trarrai miseri giorni. SEMIRAMIDE Mi saria più miseria onta e rimorso. SIMMANDIO Fiero, geloso, indomito, crudele... SEMIRAMIDE D'un marito i difetti saggia moglie sopporta e li corregge. SIMMANDIO Dunque dell'Asia tu rinunzi al trono? SEMIRAMIDE Ei piaceria; ma quando debba a prezzo di mia fede salirvi, il trono io sprezzo. Sinché sarà il mio fato discorde dal mio core, vedrai che cerchio aurato al crin non cingerò. Mi gradirebbe un soglio; ma più mi strigne onore; e mai per cieco orgoglio la fé non tradirò.

SCENA VII SIMMANDIO SIMMANDIO Virtude o troppo austera che ripugni a grandezza! Grandezza o troppo altera che distruggi virtù. Ti lodo, o figlia, ma ti compiango ancor. Da' tuoi natali destinata a regnar, perdi il diadema. Or viene i danni tuoi a riparar fortuna; e tu nol vuoi. Il bel volto e la grande alma v'innamori, amiche stelle. Se nol fate, a virtute ed a beltate siete perfide e rubelle. Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Grottesca deliziosa.

SCENA PRIMA MENNONE e ALISO ALISO Che fosse quell'insulto un tuo comando, potea saperlo Aliso? MENNONE Ah, tutto in me congiura e cielo e caso. ALISO Aliso ti è fedel. Se queste io reggo natie campagne, è sol tuo dono. MENNONE In terra gratitudine e fede è per me spenta. ALISO Non contar fra gl'ingrati un cor sincero. MENNONE Mi tradì Nino; e può tradirmi ogni altro. ALISO Regna amor sopra i re; né da beltade fa difesa un diadema. MENNONE Con Simmandio mi è forse spergiura anche la figlia. Io qui da loro saprò fin dove mia sventura arrivi. ALISO Consigliarti potresti... MENNONE Non ammette un'estrema miseria alcun consiglio. ALISO Contender col più forte è vana impresa. All'util di Semira, in tuo favore, anch'io svenai le dolci mie speranze. MENNONE Mennone nol farà, se il fece Aliso. ALISO Cedendo lei, puoi meritar Belesa. MENNONE Belesa? Ah, dell'altera questa mano è un rifiuto; e pur fu questa che più volte il diadema al suo ingiusto fratel fermò sul crine. ALISO Ma s'ella fosse il prezzo di Semira? MENNONE Abbastanza ora in seno mi freme amor. Tacciavi orgoglio. È vano mal vicino addolcir con ben lontano. ALISO Falco, che spieghi l'ali a poca preda, s'altra maggior ne veda, cangia il suo volo e questa insegue e preme; tra due oggetti il tuo cor scelga il migliore. Fuggi un funesto amore; sia grandezza tuo voto e sia tua speme.

SCENA II MENNONE e SIMMANDIO SIMMANDIO Duce, tu dopo il grave tuo fallo in Ascalona? Tu venirti ad espor di re oltraggiato all'ire, ancor nel primo impeto ardenti? Riedi, o Mennone, al campo; e con novi trionfi apriti ancora la via, che ti chiudesti, al regio affetto. Deh, così non fidarti nel passato favor. Meriti antichi fresca offesa cancella; e re sdegnato cerca ragion per non parere ingrato. MENNONE Grazie agli dii. Sì grande non è, qual io credea, la mia sciagura. Trovo in Simmandio il primo amico; e tolta non m'ha iniquo destin la tua pietade. Seguirò tuoi consigli e sovra i Battri vendicherò i miei mali. Ma fa' che in faccia al campo giustificare io possa i miei trasporti. Dammi Semira e parto. SIMMANDIO Mia figlia? A te d'intorno stan rischi e pensi amori? MENNONE Solo amor fa i miei rischi; e tutto è vinto, se mi è data Semira. SIMMANDIO In lei, già tua rapina, il premio or cerchi? MENNONE Non reca offesa altrui chi il suo si toglie. SIMMANDIO Fan sempre ingiusto il fine i mezzi iniqui. MENNONE Tu più ingiusto saresti, ritrattando la giurata promessa. SIMMANDIO Ma a chi giurata? L'ebbe Mennone al suo signor caro e fedele. A qual tempo serbata? Dopo vinti i rubelli. Va'. Vinci i Battri; e fra le tue vittorie conta il regio favor, placane l'ira; sii 'l Mennone primiero; e tua è Semira. A chi manca amor di re manca tosto ogni altro amor. Pianta eccelsa intorno spande ombra grande e fa invito al passagger. Ma se perde il suo bel verde, sta negletta e vi ricetta solo il tarlo roditor.

SCENA III MENNONE MENNONE O sciagurato Mennone! Al re in odio, a Belesa in dispregio, tradito, abbandonato da tutti, e che farai? Funesto amore, figlio più di dispetto e di vendetta che di ragion, dove m'hai tratto? Ovunque mi volga, abissi incontro; e tu gli hai fatti. Rendimi, o fier tiranno, onor, grado, fortuna; o dammi almeno quel ben che m'hai promesso. Mi vendichi Semira di Simmandio, di Nino e di Belesa. Oimè! Sperar poss'io che piaccia a lei, potendo anzi dell'Asia esser regina, seguir d'un miserabile la sorte? Nol credo. Ove trovar donna sì forte?

SCENA IV SEMIRAMIDE e MENNONE SEMIRAMIDE Ove, o Mennone? In me? MENNONE Semira... Oh dio! Vieni di Nino amante? O di Simmandio figlia? SEMIRAMIDE Vengo a Mennone sposa; e quella fede... MENNONE Eh, non è tal fortuna per Mennone infelice. SEMIRAMIDE Foss'ella anche maggior, sarei la stessa. Siasi pur Nino irato, Simmandio ingiusto, ogni favor ti manchi. io teco sono. MENNONE Un reo, qual io, si fugge. SEMIRAMIDE Con tutti reo, non con Semira ancora. MENNONE Oh fosse ver! Ma mi lusinghi. Il tuo core anch'egli è di donna, instabile, superbo e menzognero. Questo è il sol ben de' mali miei. Dispero. SEMIRAMIDE Vuoi tu perir? Perisci. Qual insania? Qual furor ti possiede? In te ben vidi spirto feroce, indomito, inquieto; ma tale nol credea. Duce, cotesta torbida gelosia da te una volta scaccia ed isgombra. MENNONE E come farlo, al fianco lasciandoti d'un re giovane e amante? Meco fuggi e mi accheto. SEMIRAMIDE Fuggir? MENNONE Sì. A chi ha valor, terra non manca. SEMIRAMIDE Alla tua diffidenza non darò mai questo trionfo. Io voglio confonderti e, se fui cagion di tue sventure, essere ancora quella del tuo riposo. MENNONE Partirò? Resterò? Che far degg'io? SEMIRAMIDE Qui restarti... MENNONE Ove morte quel riposo sarà che mi prometti. SEMIRAMIDE Lunge i tristi presagi. Io qui da Nino e perdono e favore e i primi onori t'impetrerò. MENNONE Ma il prezzo tu ne sarai. SEMIRAMIDE No, Mennone... MENNONE Un re amante, che fa grazie a beltà, n'esige affetti. SEMIRAMIDE Oh cor di poca fede! Lascia guidarti. Nino è generoso; e se il suo amor giungesse a tentar la mia gloria... MENNONE Chi te difenderia? SEMIRAMIDE La mia virtude. Preghi userà? O minacce? Opporrò anch'io a rispetto rispetto e forza a forza. MENNONE Cedo; ma tutto temo e nulla spero. SEMIRAMIDE Quetati. Io tutto spero e nulla temo. Sia per te intanto un sacro asilo il tempio di Urania. MENNONE E al re ten vai? SEMIRAMIDE Forte in tua aita. MENNONE Tu ti esponi. SEMIRAMIDE Confidati. MENNONE Ah, pria lascia perire un infelice. SEMIRAMIDE Io vo' salvarti. MENNONE Parto. Recami morte o torna mia. SEMIRAMIDE Che invincibile mostro è gelosia! MENNONE Se tu vedessi quante son furie in questo petto di suddito e di amante, tema, odio, amor, dispetto, mi avresti più pietà. Il fato è a me nimico, un re rival tiranno, spergiuro un fido amico; e fu d'ogni mio danno cagion la tua beltà.

SCENA V SEMIRAMIDE, poi NINO, BELESA e ARBACE SEMIRAMIDE Di un tal marito al fianco, oh quai mi accingo a trar giorni dolenti! Or che mi giova l'amor d'un re? Fortuna, tarda a me balenasti. Era già data mia fede; è mio tiranno il dover mio. Pace per me, per me grandezza, addio. NINO (Qui a sorprender mi affretto Mennone con Semira). ARBACE Il re sta irato. (Piano a Belesa) BELESA Or tu sostien quell'ira. (Piano ad Arbace) NINO Semiramide sola? (Avanzandosi alquanto verso Semiramide) SEMIRAMIDE Il reo la faccia (Stando in lontano) del suo giudice fugge, il misero la cerca. NINO Quanto è bello in quel volto anche il dolore! (Piano ad Arbace) ARBACE Beltà, che vuol pregar, già quasi è vinta; (Piano a Nino) ma, se vincerla vuoi, mostra rigore. SEMIRAMIDE Gran re, cui fanno grande impero e fama (Si accosta a Nino) e maggior fan virtù, quella clemenza, ch'è la gemma miglior di tua corona, non sia chiusa a' miei preghi. NINO Parla e otterrai. Ma sia la tua richiesta degna di te, degna di Nino. Chiedi per te grandezze, onori, chiedi d'Asia l'impero e Nino è lieto. SEMIRAMIDE Oggetto de' miei preghi Mennone è sol. Se questo neghi, già tutto neghi. NINO Mennone è troppo reo. (Che forza, Arbace, (Piano ad Arbace) farmi convien!) ARBACE Resisti e vinci. (Piano a Nino) SEMIRAMIDE Io dirlo non vo' innocente né scusar suo fallo, perché fallo d'amor. Ma quanto ei fece, lo fece per salvar da un atto ingiusto la gloria del suo re. NINO Col suo sospetto del par ne offese, quasi commetterlo io potessi e tu soffrirlo. SEMIRAMIDE Se con ragion star gelosia potesse, non sarebbe furor. Ma, sire, io venni non a scolpar ma a chieder grazia. In lui pronta è la fede, a cimentar fra l'armi il sangue che gli resta. Al campo ei rieda col tuo perdono. ARBACE Ah, troppo vorria l'amante. SEMIRAMIDE Un atto di clemenza, chiesto a un re generoso, è un voler troppo? ARBACE Sì, che fallo impunito è altrui di esempio. SEMIRAMIDE Favello a Nino; e Arbace mi risponde? ARBACE Sta sempre intorno al re consiglio e fede. SEMIRAMIDE E vi sta anche interesse e zel si crede. NINO Or risponda anche il re. Col mio perdono torni Mennone al campo. SEMIRAMIDE Del suo signor pria l'assicuri un guardo. NINO Abbia un mio sguardo. SEMIRAMIDE E un tuo pietoso amplesso. NINO E questo ancor. (Resista (Piano ad Arbace) chi puote a una beltà che prega e piace). ARBACE Già cedé Nino. (Piano a Belesa) BELESA E mal servimmi Arbace. (Piano ad Arbace) SEMIRAMIDE Di tua eccelsa bontà... NINO Ma col perdono di Mennone ricevi il mio core e il mio trono. SEMIRAMIDE Ah, signore, il tuo dono tanto non val quanto la man che il porge; ma sono astretta a rifiutarlo. NINO Astretta da qual poter? SEMIRAMIDE Da un invincibil nodo. ARBACE Mano di re tutto discioglie e vince. SEMIRAMIDE Vorresti del tuo re fare un tiranno? NINO Misero me! SEMIRAMIDE Se posseder gli affetti di Semira non puoi, serbane, o re, la stima. Sii giusto; e da Semira stima, riconoscenza, ossequio avrai. NINO E amor? SEMIRAMIDE Deh, lo potessi. NINO E amor? SEMIRAMIDE Non mai. Povera navicella presso ha l'amica sponda; e in mezzo alla procella furia di vento e d'onda la porta a naufragar. Misera pastorella, anch'io vicino ho il porto; e la crudel mia stella vuol questo core assorto in tempestoso mar.

SCENA VI NINO, BELESA e ARBACE NINO O nelle colpe o negli affetti o sempre Mennone fortunato! BELESA Al tuo dolor sì tosto non darti in preda. NINO Udisti pure, udisti. Mover pria spererò le rupi alpestri che il fiero cor. BELESA Non tutte le vie son chiuse. Altra si dee tentarne per espugnarlo. NINO E qual? ARBACE (Forse in mio danno). BELESA Maturarne il consiglio a me conviene col principe de' Medi. ARBACE (Ah, nol diss'io?) NINO Attenderò, l'alma pascendo intanto di soavi speranze ingannatrici, sogni degl'infelici. All'aprirsi il fatal vaso ogni bene se n'andò e sol speme all'uom restò. Smunta, timida, meschina ama il bene ma lontano; e quando il tiene, fugge e star con lui non può.

SCENA VII BELESA e ARBACE BELESA Prence, so che la legge, con cui mi è forza cimentarti amante, ti parrà tirannia. Ma tutto infine servirà a meritarmi. ARBACE Belesa è un ben che non ha prezzo. BELESA A lei basta un poco di fede; e s'ella ancora costi un poco di pena, ben impieghi la pena e ben la fede, ARBACE La legge attendo. BELESA A Nino consigliar dei mie nozze con Mennone. ARBACE Ah, Belesa!... BELESA Già tremi? ARBACE A darmi morte dimmi ch'io lo consigli e avrò più core. BELESA O lascia di più amarmi o mi ubbidisci. ARBACE Con Mennone tue nozze! BELESA Ha sol l'aspetto di mal quello che temi. ARBACE Ed io stesso proporle! BELESA Volevi che Belesa le chiedesse? O altro amante? Allor tradito, allora, sì, dir si poteva Arbace. ARBACE Ma dal consiglio tuo qual ben ne speri? BELESA Di Mennone facciamo un incostante; e non cercar di più. ARBACE (Povero amante!) BELESA Risolvesti? ARBACE Ubbidirti. BELESA Oh caro Arbace! ARBACE Soffre molto e assai parla un duol che tace. (Si parte) BELESA Vorrebbono gli amanti che senza affanni e pianti si offrisse in lor mercede l'amor della beltà. Ma se han sì poca fede, sapendone ritrose, qual tema avria, qual freno, vedendone pietose, la loro infedeltà? Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Recinto di gabinetti di verdura.

SCENA PRIMA SEMIRAMIDE e ALISO SEMIRAMIDE Fuggir dal fosco volto al lieto avviso gli vedesti tristezza? ALISO Più torbidi quegli occhi, anzi gli vidi empiersi tutti d'un dolor funesto. SEMIRAMIDE Ah, quanto sono, Aliso, vendicati i tuoi mali! ALISO Alma sì vile non ho che la ricrei ciò che ti affligge. SEMIRAMIDE Quella tranquillità, ch'ebbi in amarti, da me fuggì. Meglio era amarti sempre. ALISO Un tempo anch'io credei ch'esser la nostra felicità dovesse il sempre amarci, queste reggendo in pace belle campagne e all'ombra or d'un orno, or d'un faggio lietamente cantando i dolci affetti. SEMIRAMIDE Oh in sì placida vita pastorelle beate! ALISO Oh Mennone crudel che un sì giocondo stato a turbar venisti! Almen contenta ti scorgessi con lui. SEMIRAMIDE Con lui mi vuole sempre misera il fato. ALISO E chi ti vieta una sorte miglior con Nino amante? SEMIRAMIDE O dio! ALISO Veder te moglie del maggior duce e del più caro a Nino, m'era qualche conforto; quale or ne avrei, potendo in Semira adorar la mia regina? SEMIRAMIDE Soffriamo, Aliso, ciò che il ciel destina. ALISO Oh, foste almeno, vaghe pupille, liete e tranquille; poi pazienza, se quel sereno non è per me. Se dal tuo bene trarre io potessi rancori e pene, vile ed ingiusto sarei con te.

SCENA II MENNONE e SEMIRAMIDE MENNONE Che mai dal troppo favorevol Nino Semiramide ottenne? SEMIRAMIDE La mia miseria, o Mennone; e l'ho cara nel tuo perdono. MENNONE Ah, perfida! Miseria chiami trono e grandezza? Va'. Regna. Non m'importa né grado né favore né perdono né vita. La tua inutile grazia ti rendo e dalla fede mal serbata ti assolvo. Tu piangi? Eh, dimmi il lieto successo de' tuoi voti; né t'infinger pietosa del mal che mi facesti. Di chi mi nocque e mi deluse tanto, non credo più né alla pietà né al pianto. SEMIRAMIDE Segui, Mennone, segui, quasi femmina io fossi debole, abbietta, ambiziosa e peggio; e dal tuo cor giudica il mio. Non basta a rendermi ragion né quel che ottengo né quello che rifiuto. Anima ingiusta, senza senno feroce, senza rispetto amante, ad un padre io resisto, a un re mi oppongo; io il suo perdono, io il suo favor ti reco; io trionfo di Nino sull'ire e sugli affetti; e ne riporto le tue ingiurie in mercede e i miei rimorsi... MENNONE Ma i rimorsi che danno grandezza iniqua e slealtà spergiura... SEMIRAMIDE O quei che sente un'alma dal suo dover costretta ad amar chi la offende, a sprezzar chi la onora. Mennone, ah sii più giusto. Non disperar la mia virtù. Stancarmi può un furor che mi oltraggia. Io da te esigo più stima o meno amor. Se ingiuriarmi dee la tua gelosia, lascia d'amarmi. MENNONE O dio! Scusa, o Semira, una rabbia d'amor che anch'io condanno. Ma il re ti vorrà sua. SEMIRAMIDE Da me le prime ripulse ei n'ebbe. Va'. Segui il mio esempio. MENNONE Se da me ne dipende la gloria, ei tremerà solo a tentarmi. SEMIRAMIDE Eh, vi saran per te lusinghe ancora. MENNONE Tutto perdei poc'anzi, per non perder Semira. SEMIRAMIDE Ella tel rese. MENNONE Tutto per te sprezzerò ancor. SEMIRAMIDE Rifiuto son anche di Semira e l'Asia e Nino. MENNONE Non temer. Tornerò lieto e fedele. SEMIRAMIDE Lo spero; e allor tua sposa vivrò tua, sarai mio. Ma, duce, avverti; quel nodo, cui non ebbe forza a scuoter furor, sciorria perfidia. MENNONE Che? Gelosia già in te comincia? SEMIRAMIDE Un grande divario è da cautela a gelosia; quella i rischi prevede e li ripara; questa i mali si finge e gli alimenta. MENNONE Va'. Tornerò fedel. Sarai contenta. SEMIRAMIDE Contenta mi vedrai; sposa mi abbraccerai; ma emendati geloso e serbati fedel. Che se soffrir potei l'oltraggio del sospetto, quello non soffrirei di un'anima infedel.

SCENA III MENNONE, poi NINO ed ARBACE MENNONE Da tante smanie alfine parmi di respirar. Sarà mio acquisto Semira. Ecco puniti Nino e Belesa... O dio!... Nino ancor può voler... Belesa ancora riparar può l'ingiuria... Olà. Tacete e timori e speranze che alla fida Semira ingiuste siete. ARBACE A te, Mennone, il re. MENNONE Deh, qual sorpresa! NINO Del tuo amico signor vieni agli amplessi, Mennone. In me sicuro fisa lo sguardo e delle cose andate non t'ingombri timor, che obblio le chiude. Siam gli stessi. Col grado Nino sopra gli Assiri, Mennone con l'amor regni su Nino; e se cosa v'è ancor nel regno mio che a te piaccia, ella è tua. Non sarai tanto tu in riceverla lieto, quanto in darla io contento. ARBACE (Povero Arbace! Il tuo destin già sento). MENNONE Magnanima bontade, in cui ravviso più il poter di Semira che di Mennone il merto. NINO No. Semira prevenne, non dispose i miei voti. Anche non chiesto ti fea grazia il mio core. MENNONE E pur quel core nella parte migliore, perdonami, il dirò, venne a ferirmi. NINO Nol nego; ed a me stesso rimprovero ne feci. Io più vo' dirti. Quando presi ad amar la tua Semira, m'era ascoso il tuo foco; e quando il seppi, ne arrossii, n'ebbi affanno; e sa quest'alma se per te combattei. MENNONE Ma nol vincesti. NINO Troppo altamente fiso v'era lo stral. Svellerlo volli; e il ferro più vi si ascose. Amar mi è forza, o duce, e mi è forza morir. Sia tua Semira; e il tuo re sia di morte. MENNONE Tolgalo il ciel. Viva al suo impero e viva un re sì generoso alla sua gloria. NINO Ah, Mennone, salvarmi tu puoi con nobil atto. MENNONE Io, sire, il posso? NINO Sia tua sposa Belesa, a me germana. ARBACE (Misero me!) NINO La Siria, tuo governo sinora, sia in avvenir tuo regno. Cedimi sol Semira; e se ancor poco ti sembra il prezzo... MENNONE Ah, che mi chiedi, o sire? Semira ha la mia fede. NINO E sta in tua mano col viver mio la sua grandezza. ARBACE (Ei parla qual chi cedendo vuol parer costretto). MENNONE Cotesta tua grandezza è un suo rifiuto. NINO Si ostinò in suo dover; ma ne avea pena. MENNONE Che non dirà, s'io l'abbandono e cedo? NINO Preservando il tuo re, lodi ne avrai. MENNONE Ma sai tu che Belesa il nodo approvi? NINO Certo ne sii. Meglio tel dica Arbace. ARBACE E lo approva Belesa e lo desia. MENNONE Ma l'altera... ARBACE Già intendo. Il re è presente; né dir tutto oserei. NINO Parto. Che posso intanto sperar? MENNONE Che se in Belesa trovo sensi più giusti, ambo avrem pace. ARBACE (E segneranne i patti il cor di Arbace). NINO Né tutto ancor fidarmi vo' al dolce della speme né tutto abbandonarmi in braccio del timor. Nocchier, ch'è quasi in porto, non perde la sua stella, restar potendo assorto o in subita procella o in sasso traditor.

SCENA IV MENNONE e ARBACE MENNONE Siam soli. Or dimmi, Arbace. Al disonore di un secondo rifiuto non vuol Mennone esporsi. ARBACE (Oh fier cimento!) MENNONE Tu sai con qual rigor trattò Belesa il sincero amor mio. ARBACE Dovea scusarla il decoro del grado e quel del sesso. Vuol beltà esser pregata e vuol far prova di costanza in chi l'ama. MENNONE Ma si dolse ella poi del mio abbandono? ARBACE Ogni bella ha dispetto che una preda già sua di man le fugga. MENNONE Né Mennone era tal che in altro amante avesse a risarcir ciò che perdea. ARBACE (Oh risponder potessi!) A lei più increbbe veder che le togliea spoglia sì illustre una semplice ninfa. MENNONE Arte fu di vendetta il novo amore. ARBACE Non amasti Semira? MENNONE Anche a Belesa qualche arcano del cor vo' che si serbi. Ma qual pegno mi dai ch'ella pentita alle mie nozze assenta? ARBACE Per suo comando io le proposi a Nino, tanto la prese la pietà di lui. MENNONE E forse amor v'ebbe gran parte, Arbace. ARBACE (Questo è il grave pensier che più mi rode). MENNONE Andiamo a trionfar di quell'altera e là risolverò. Già del mio petto sortì doglia, timor, rabbia e dispetto. Usignuolo, ch'egro e mesto già miravi al dolce nido star d'intorno angue funesto, non sì lieto il canto e il volo snodi e spieghi al suo partir, qual per gioia in sen mi balza la poc'anzi alma dolente, or che sente dileguarsi la rea turba del martir.

SCENA V ARBACE ARBACE Di due creduli amanti un fia schernito; e vicin n'è il momento. Se dopo un sì crudele esperimento mi tradisci, o Belesa, dirò che mai beltà non fu più iniqua e che amor non fu mai peggio tradito. Se a me tocca esser lo scherzo d'una perfida beltà, fede e amor, per sempre addio. Vago ciglio e labbro accorto lusingar ben mi potrà; ma di cor non mi uscirà il primiero inganno mio. Il fine dell'atto terzo

ATTO QUARTO

Cortile del palazzo di Nino.

SCENA PRIMA SIMMANDIO e SEMIRAMIDE SIMMANDIO Non erano, o Semira, un sì picciolo ben l'Assiria e Nino che sprezzarlo dovesse la figlia di Simmandio. SEMIRAMIDE Ma la sposa di Mennone il dovea. SIMMANDIO Costanza è una virtù d'alme private. Per chi nacque allo scettro, l'utile ne sia norma. SEMIRAMIDE Io non conosco, fuor che la mia virtude, altra grandezza. SIMMANDIO Omai più eccelse idee prendansi, o figlia, da l'esser tuo. Figlia di re nascesti. SEMIRAMIDE In Simmandio amo il padre e il re non scorgo. SIMMANDIO Gli ostri natii con queste rustiche lane egli a cangiar fu astretto da nimica fortuna. SEMIRAMIDE E dove è il patrio regno? Ove i vassalli popoli? Ove il nimico? Avrem Mennone ed io forza ond'ei tremi sul mal rapito soglio. SIMMANDIO Chi vaglia a dar riparo a' nostri danni, non v'ha che Nino. SEMIRAMIDE E Nino è così generoso... SIMMANDIO No, figlia, ei far nol può, se non tuo sposo. SEMIRAMIDE Né questo il può Semira. Io son già avvezza a premer un orgoglio che mi voglia infedel. SIMMANDIO Che cor protervo! SEMIRAMIDE Malgrado anche di lui, così vuol sorte. SIMMANDIO Troppo ostinata sei. SEMIRAMIDE Troppo son forte. Ma ancor mi asconderai de' miei natali la serie e de' miei casi? SIMMANDIO Ad infermo ostinato invan si porge il rimedio ch'ei fugge. Stiasi con me l'antico arcano. SEMIRAMIDE Padre, in Mennone difendo anche un tuo dono. SIMMANDIO Altri tempi, altre idee. Segui e te stessa a tuo piacer consiglia. Ma cangiò il padre e può cangiar la figlia. Alla sorte, che il crine ti porge, mostrarti con ciglio austero e sprezzante non è buon consiglio di saggia virtù. Su rota incostante immobile il piede tien ella; e negletta sen va né più riede ridente qual fu.

SCENA II SEMIRAMIDE, BELESA e ARBACE SEMIRAMIDE Altri v'ha che congiuri per abbattere un core? BELESA Semira, io te compiango, pur mal riconosciuta. SEMIRAMIDE Principessa, perché? BELESA Tel dica Arbace. ARBACE Mennone ti tradisce. SEMIRAMIDE Eh, so che l'arte in uso mette ogni industria, onde mi tremi in petto la fé. Ma tutto è vano. BELESA Nel petto di Semira la sostiene fortezza. In quel del duce ambizion l'abbatte. ARBACE E del suo primo tradito amor la rinascente fiamma. SEMIRAMIDE Suo primo e solo amor non fu Semira? BELESA Ne avrai, se qui ti aggrada, il disinganno. SEMIRAMIDE Cieli! Se questo è ver, vedrò alla fonte gir retrogradi i fiumi. BELESA Altra così dicea. SEMIRAMIDE Non del mio duce. BELESA Di lui, ninfa, di lui, cui l'incostanza non costò mai gran pena o gran rossore. SEMIRAMIDE Mi avveggo. A un re, a un fratello ben si serve così. Ma senza il pieno testimon della vista e dell'udito, non crederò giammai Mennone infido. ARBACE Vogliam che qui tu il vegga e qui l'ascolti. Colà ti ascondi e inosservata... SEMIRAMIDE Oh dei! Comincio a vacillar... No... Ciò ch'ei fece per me, ciò ch'io per lui non mi lascia timor della sua fede e l'accorta Semira a voi non crede. Pieghi all'onda e ceda al vento scoglio in mare e sasso in monte; ed allora in chi m'adora incostanza io crederò. Pien di amore e di ardimento fin di morte il vidi a fronte; e a tenor della sua fede, anch'io fida a lui sarò.

SCENA III ARBACE e BELESA ARBACE Son già presso alla meta i tuoi desiri. Supplichevole amante Mennone a te verrà. BELESA Verrà protetto dal reale favor, con tutto il fasto di un facile perdono e di un sicuro amor. ARBACE Nulla, o Belesa, a oprar più resta alla crudel mia fede. BELESA Ma le resta a soffrir. ARBACE Che crudeltade far della morte mia fabbro me stesso! BELESA E qui il frutto godrai di tua bell'opra. ARBACE Deh, per pietade, o mi risparmia un tanto affanno o non tradirmi. BELESA Ch'altro poss'io? Soffri, ti dissi, e spera. ARBACE E soffersi e sperai. BELESA Non basta ancora. ARBACE Povero cor! Si segua e sperando e soffrendo alfin si mora. Son qual misero soldato condannato a vegliar con fermo ciglio, dove certa è per lui morte. Tu non sai del rio comando la fierezza; io lo so, che sto penando col dover di parer forte.

SCENA VI MENNONE con seguito di siri e i suddetti MENNONE (Qui Belesa). BELESA Qui il duce. (Piano ad Arbace) MENNONE (Ella mi rechi prima le sue discolpe). ARBACE Vedi alterigia! Attende (Piano a Belesa) che tu il grado avvilisca. MENNONE (Io son l'offeso. Ma rossor la trattien). ARBACE Fasto il fa audace. (Piano a Belesa) Ciel, che viltà! (Vedendo che Belesa si avanza) BELESA Mal mi consigli, Arbace. (Piano ad Arbace) Mennone, io ben credea che infedeltade fosse in alma spergiura un fier rimorso ma non sì nella tua ch'usa a maggiori trofei, beltà temesse, un tempo amata, e ne fuggisse il già sì caro aspetto. MENNONE Rimorso? Eh, principessa, dillo rispetto. Io fuggo quel volto, in cui fierezza tutti in mio danno armò gli sprezzi e l'ire. BELESA Quando s'ama da ver, si può soffrire. Ma spesso al disleal basta un pretesto. MENNONE Le ripulse a un amante, che sa di meritar, fan troppo senso. BELESA (Che orgoglio!) Ingiusto, il so, fu il mio rigore; e correggerne il fallo volea; ma il tuo abbandono altri mi diede pensieri ed altri affanni. Ah, frettoloso troppo fosti e crudele in vendicarti. MENNONE (Dolce accusa d'amor, quanto mi piaci!) ARBACE Così favelli? E tu non l'ami? (Piano a Belesa) BELESA Eh! Taci. (Piano ad Arbace) MENNONE Se sincero, o Belesa, mi parlasse il tuo core... BELESA E che? Potea Mennone in altri affetti essermi oggetto d'indifferenza? Arbace, digli tu le mie smanie, i pianti, i lai. ARBACE Purtroppo è ver. (A Mennone) Quanto penar mi fai! (Piano a Belesa) MENNONE Disingannati omai; già torna a' primi ceppi l'antico amante. BELESA Ma ritorna incostante? MENNONE Prova fa di mia fede la mia stessa incostanza. BELESA Come? MENNONE Amor già non fu, fu sol dispetto quel che mi trasse a vagheggiar Semira. BELESA Non l'amavi; e per lei cimentasti, quant'eri, e gloria e vita? MENNONE In lei di mia vendetta le ragioni sostenni. Io de' tuoi sprezzi volea punirti; e a me ne parve il mezzo tanto miglior, quanto più indegno e vile. BELESA Ma la beltà di lei... MENNONE Regni ne' boschi, non sul cor degli eroi. BELESA Nino pur l'alza al suo letto e al suo trono. MENNONE Certi bassi vapori, da un troppo sollevati ardente raggio, tornano in nebbia a dissiparsi o in pioggia. Del vile affetto arrossirà ben tosto l'alma reale. In noi sarà, sì, in noi stabil l'amor, difeso in te dal merto del sangue, in me da quel della mia gloria. BELESA Ben ne giudichi, o duce. ARBACE (Oimè!) MENNONE Già cedo al re sopra colei le mie ragioni. BELESA Piacemi. MENNONE Ma Belesa l'atto pria ne gradisca e mia si giuri. BELESA È giusto. ARBACE Ah, principessa. (Piano a Belesa) MENNONE All'assenso di Nino il tuo si aggiunga. BELESA Pronta; ed Arbace in testimon ne accetta. ARBACE Non posso più. (Piano a Belesa) BELESA Sei pur da poco! Aspetta. (Piano ad Arbace) MENNONE Dunque un soave nodo?... BELESA Mel comanda il germano, il cor mel chiede. MENNONE Lo sposo?... BELESA E dove posso trovar alma più grande! Il sirio regno già consorti ne attende. MENNONE Oh Mennone beato! ARBACE (Oh miseri scherniti affetti miei!) BELESA Vieni. Il mio re, l'idolo mio tu sei. (Improvvisamente si volge e prende la destra di Arbace né più riguarda Mennone che rimane come immobile) Questo, sì, questo (Verso di Arbace) è il mio tesoro, l'idol che adoro, l'anima mia, non tu, pien d'albagia, nudo di fede. (A Mennone) Resta; e ti stracci sdegno ed amore, onta e rancore con gelosia; e questa, indegno, sia la tua mercede. (Si parte con Arbace)

SCENA V MENNONE e poi SEMIRAMIDE MENNONE Mennone, ch'è di te? Sei tu percosso da folgore? È sì strano che una femmina inganni? Scuoti il gel dalle vene, lo stupor dalle membra. Hai con che vendicarti di Nino e di Belesa. Semira... Eccola. O dio! Già mi confondo. Se mi udì, che far posso? Ove mi ascondo? SEMIRAMIDE Sì attonito m'incontra il valoroso Mennone dalla pugna? Egli pur vinte avrà le insidiose lusinghe? Ei scettri offerti, ei regie spose accolte avrà con quel disprezzo istesso, con cui guardò Semira, vapor basso e vil ninfa, e l'Asia e Nino. MENNONE (Tutto ella intese. Oh barbaro destino!) SEMIRAMIDE Oh di tutti i viventi uomo il più ingrato! Quant'è, pure a' miei lumi Mennone si è svelato. Eran dispetto, inganno, tradimento le gelosie, le smanie, i rei furori che per me tu fingevi. Mi volevi fedel, perché ministra fossi de' tuoi pravi disegni. Ah, questo meritava io da te? Teco fui sola nell'estrema fortuna. Io nel mio core la vittoria ti diedi sopra il maggior de' re. Quando anche a tutti vil fossi stata e indegna, per Mennone io non l'era. Ma grazie al ciel, tua iniquità mi assolve d'ogni dover. Finisco già la miseria mia ne' tuoi spergiuri. MENNONE Che? Già pensi a corone? E la giurata fede a ritor?... SEMIRAMIDE Della mia fé qual altra cura ti preme? Sopra lei qual credi diritto aver? Tu me l'hai resa. Io posso disporne a mio talento; e farne omaggio posso a virtù, poiché di man la strappo a perfidia e a furor. Prenditi il solo (Trattosi di dito l'anello di Mennone, glielo gitta a' piedi) pegno che a me ne resta; e me non segua per te che eterno obblio. Già al tuo rimorso ti abbandono per sempre, se pur tanto non è dal reo costume quell'empio core sopraffatto e vinto che ogni senso di colpa abbia già estinto. Sprezzai trono e amor di re, sinché il cor non vidi in te reo d'ingrata infedeltà. Tollerai rabbia e furor; ma detesto ed ho in orror una perfida viltà.

SCENA VI MENNONE col suo seguito e poi ALISO MENNONE Sposo il re di Semira? Ella di lui? Più tosto ambo di morte. Un novello furor m'occupa e vie m'apre sinora ignote. Dite, vedrem, soldati, a noi dar leggi femmina sì plebea? Vedremo il sangue de' nostri re, progenie alta di Giove, profanarsi da quello di villana bifolca?... ALISO Tal di Semira ei parla? MENNONE Aliso, a tempo. Si pensa d'innalzar Semira al soglio, per ignominia dell'assirio nome. Anziché tanto scorno ne ricopra, cimentiamo un ardito sforzo. Tu a' miei guerrieri i tuoi congiungi pastori e fin sul trono andiamo a spaventar l'amor di Nino e il fasto di Semira. ALISO Signor, quella Semira era pur degna degli affetti di Mennone poc'anzi. MENNONE È vero; e ne arrossisco. Ma il domestico obbrobrio d'un indegno imeneo nel vassallo finisce, quel d'un monarca in tutti si spande. Aliso, su, risolvi. Io tanto dal mio giusto furor sento infiammarmi che. a qualunque mi osasse far resistenza, immergerei nel petto ferro vendicator. ALISO Piè frettoloso volgo a raccor le amiche genti; e tosto teco, o duce, mi avrai. MENNONE Sì. Tu m'assisti; e nostra è la vittoria. ALISO Un tuo nuovo favor è per Aliso che tu il degni compagno alla tua gloria. MENNONE Spaventerem sul soglio quel troppo indegno amor. ALISO Castigheremo orgoglio e vincerem livor. MENNONE Siamo a que' vili esempio di nobile valor. ALISO E tremar faccia ogni empio zelo vendicator. Il fine dell'atto quarto

ATTO QUINTO

Facciata del tempio di Venere Urania, con logge all'intorno, ornate di rose e di mirti.

SCENA PRIMA NINO e SEMIRAMIDE NINO Tanto in mio pro non fece già di Mennone il zelo, quanto or la sua perfidia. A questa io debbo il trofeo di Semira. Ma tu sospiri? Oh dio! Sarebbe ancora più felice in quel cor Mennone infido che Nino amante? SEMIRAMIDE Eh, sire, Semiramide è giusta e distinguer sa Nino da Mennone e da tutti. NINO Qual altro inciampo adunque la tua austera virtù trova in mia pena? SEMIRAMIDE Nol vedi? Intorno appena corre incerto rumor che alzar tu voglia Semiramide al trono, ecco minacce ed armi. Assirio fasto sdegna per sua regina una che nata tra le selve si crede. NINO E quai sono costoro che del principe loro osan giudici farsi? Il sai tu, Arbace?

SCENA II ARBACE e i suddetti ARBACE Sì, e questo ferro asciutto non andria del lor sangue, se la loro sconfitta opra non era de' prodi ascaloniti e più di Aliso, già di tua libertade ed ora invitto (Verso Semiramide) campion della tua gloria. SEMIRAMIDE Nascon anche fra' boschi anime grandi. NINO Ma chi diè sprone all'ire e moto all'armi? ARBACE Il disperato Mennone. SEMIRAMIDE Infelice! NINO Perfido! Oh, l'altrui braccio con la morte di lui mi assolva almeno dalla necessità che ho di punirlo.

SCENA III ALISO e i suddetti ALISO Al tuo sdegno lo toglie, sire, il suo delirar. Fremente il vidi uscir dalla tenzone e d'uno in altro oggetto ripassando, ora immobile starsi, or furibondo correr qua e là né saper dove. Il nudo acciar, che in mano ancor tenea, d'un colpo spezzò ad un sasso; lacerossi il manto; l'elmo gittò; né valsi quindi a seguirlo, ove per campi e balze il suo pazzo furor ratto il trasporta. ARBACE Stiasi con le sue furie. SEMIRAMIDE Oh lui beato, se più non torna al senso de' suoi mali! NINO Or che dirai, Semira? Ecco i pretesti col tumulto già spenti. SEMIRAMIDE No. Ciò ch'oggi si osò, mi lascia in tema dell'avvenir. Penuria d'alme facinorose non v'è mai negl'imperi. E ch'io al tuo letto rechi in dote discordie, onte e perigli? Perdonami. Amo Nino ma più la gloria sua, più il suo riposo. NINO E deve anche il tuo amor farmi infelice? SEMIRAMIDE Forse tale io non son qual altri or crede. Simmandio ha qualche arcano taciuto anche alla figlia. Forse al suo re nol tacerà. Tu vinci sue renitenze. Il mio destino intendi; e quando io nobil sangue ed avi illustri possa ostentar dal trono, sarà mio impegno anche portarvi un core che sull'orme del tuo giunga all'estremo confin della grandezza e dell'onore. NINO Andiamo, Arbace. Un'anima sì eccelsa smente i bassi natali. ARBACE L'aquile generose non nascon che dall'aquile reali. NINO Rigida sei; ma ancora rigida m'innamora, cara, la tua beltà. Tu poi non esser tanto in tua virtù severa ch'ella ne perda il vanto e passi in crudeltà. (Entra con Arbace nel tempio)

SCENA IV SEMIRAMIDE e ALISO SEMIRAMIDE Aliso, cui dir posso genio mio tutelar... ALISO Dimmi più tosto tuo servo ognor; dir più non oso amante. SEMIRAMIDE Vedi per quali e quante travagliose vicende, instabil sorte, non so se amica o ria, m'alza ad impero. ALISO Il perderti così mi racconsola. SEMIRAMIDE E pure, il crederesti? io non vi ascendo con tutta pace, Aliso. ALISO Perché? SEMIRAMIDE La qui goduta tranquillità rammento; e incerta qual sia il bene, a cui m'invio, conosco quel che perdo e ne sospiro. ALISO In quel sospir, parte, oh, n'avessi anch'io! SEMIRAMIDE Vi abbandono, selve amate, e vado al trono. Là godrò più di grandezza ma non so se più di pace. Qui non v'ha folle alterezza, non inganno sempre attento in altrui danno, qui non astio e non livore che ad onore sempre insulta e mai non tace.

SCENA V MENNONE col suo elmo in mano e i suddetti MENNONE Perfida! T'ho pur giunta. ALISO Il pazzo. SEMIRAMIDE Oimè! MENNONE Se ancor mettessi l'ale, non fuggirai da me. SEMIRAMIDE Oh Mennone. MENNONE Chi è Mennone? Di Averno son l'implacabil giudice. Su, prendi. (Le dà il suo elmo) Sai che liquor sia questo? Sangue di drago infesto che m'era intorno al cor. SEMIRAMIDE E che vuoi che ne faccia? MENNONE Miste di fiele e assenzio bevi con lui le lagrime del mio schernito amor. Presto o da questo acciar cadrai svenata. ALISO L'acciaro! E dove l'hai? MENNONE Ahi, che m'era scordato. Trafissi il cor di Nino e vel lasciai. SEMIRAMIDE Col suo furor delira. MENNONE Presto, diss'io. Stige mi attende e voglio trarvi con te Nino, Belesa, Aliso, Arbace e Assiria tutta. SEMIRAMIDE Mi fa pietade. MENNONE O dei! Da quali e quanti fantasmi ingombro è il capo! Sugli alti cardini vacilla l'etere; la terra è instabile; il monte è labile; e notte rapida succede al dì. Tutto rovina ed io m'assido qui. (Si siede in terra) ALISO Fuggiam, fuggiam dal pazzo. SEMIRAMIDE Io non avrei di lui tanta pietà, se fosse in senno. (Si parte con Aliso)

SCENA VI MENNONE MENNONE Che mai feci? A Semira diedi morte; e perché? Ella mi fu fedele; e solo io fui che le mancai di fé. Perdonami, o bell'ombra che intorno a me t'aggiri. Ricevi i miei sospiri... No no, fuggi da me, vattene, sgombra. (Levandosi furioso) Di Semira e di Nino leggo i nomi in que' tronchi. Veggo le infauste tede. Odo i pronubi canti. Su, cangiateli, o furie, in nenie e pianti. Ahi, ahi, che furie perfide! Oh donne scellerate, perché mi flagellate? Non più. Vado. Mi ascondo. Chi mi vuole? Terra? Mar? Cielo? Abisso? Oh, se potessi! starmi là sceglierei ove femmina alcuna mai mai non si offerisse agli occhi miei. Ov'è il legno? Ove Caronte che mi varchi a Flegetonte? Ei non vien? Sull'ali a volo io vi andrò del mio furor. Già ho tre furie, un re rival e due amanti, una iniqua, una sleal. Quanti mostri, ahi, quanti quanti per il povero mio cor!

SCENA VII NINO, SIMMANDIO, BELESA e ARBACE con seguito, tutti dal tempio ARBACE In traccia di Semira ite, o custodi. BELESA Giorno non chiuse mai più strani eventi con migliori vicende. NINO Ma in dì sereno ancor fremono i nembi. SIMMANDIO Donde in sì piena calma aver puoi tema? NINO Da un'austera virtù. ARBACE Quando ella intenda la sua stirpe real... NINO La mano ancora conoscerà, per cui finor raminga cangiò porpore in lane. Oh funesti trofei! L'Asia non vale quel cor, se mel togliete. SIMMANDIO Ben si comprano, o sire, con tal mercede i guai già corsi e i pianti. BELESA (Di timore in timor passan gli amanti).

SCENA ULTIMA SEMIRAMIDE, ALISO e i suddetti NINO Non so se nel momento in cui ti onoro, regal vergine eccelsa, più in me nasca di gioia o più di affanno. Non è fregio di merto il nascer grande ma pure è fregio; e che anche questo a tante glorie sol tue si aggiunga, è mio contento. Ma in pensar che i finora mali, da te sofferti, sono tutti opra mia, ne ho pena ed onta; e più ne avrei se, mentre al tuo regno ti rendo, non avessi l'onor di porti a' piedi con l'Assiria e con l'Asia anche me stesso. Ecco. Sta in tuo poter darmi le leggi di gastigo o di pace. Il re punisci; ma risparmia l'amante; né portar l'ira tua sovra il mio core, d'altra colpa non reo, se non d'amore. SEMIRAMIDE Signor, risponderò; ma pria dal padre al mio destin tutto si squarci il velo. SIMMANDIO Figlia, in Simmandio alfine riconosci Oropaste che in Ascalona un tempo, retaggio avito, ebbe comando e scettro. SEMIRAMIDE Come! Non fu l'Egitto, ove le prime aure spirai di vita? SIMMANDIO No. Là ti trassi ancor bambina, allora che dall'armi fui vinto dell'assirio monarca. SEMIRAMIDE Noi le rive del Nilo tenner due lustri. SIMMANDIO E vi saremmo ancora; ma Osiride, il cui nume della tua sorte consultai, m'impose qui ricondurti e qui soffrir disagi, finché di tua grandezza per lunghe vie si maturasse il fato. SEMIRAMIDE Come fra' tuoi potesti starti un decennio ignoto? SIMMANDIO Il fuggir cauto popolo e corte, il lungo esilio, i vili rustici panni, il grido sparso già di mia morte, tutto giovommi, e più gli dei propizi. SEMIRAMIDE A che sempre tacermi un tanto arcano? SIMMANDIO Temei che nel tuo cor fiamme svegliasse d'ira troppo immatura il dolor de' tuoi mali. A vendicarli tempo attendea; non mentirò; credei che Mennone, il più prode guerrier dell'Asia, in divenir tuo sposo, alla nostra vendetta offrisse un braccio, per cui Nino tremar dovea sul trono. Ma non sì tosto balenò a' miei lumi quel regio amor, che ne fa lieti, io vidi più sicuro al tuo fato aprirsi il calle; e lo seguii. SEMIRAMIDE Già disse il padre; ed ora a te, signor, risponderà la figlia. NINO Amor, reggi quell'alma e la consiglia. SEMIRAMIDE Se delle ingiurie atroci, che al mio regno, al mio sangue, a me facesti, fosse cresciuto in me con gli anni il senso, tutta la tua grandezza non basterebbe a svellermi dal core quel desio di vendetta, con cui ragion si scuote e prende l'armi. Ma troppo avvezzo è il guardo in te a veder non il crudel nimico ma il benefico amante; e quando solo nel risarcir del danno l'offensor si conosce, ira è impotente. Me l'esempio del padre giustifica. Le offese, giunte appena all'idea, dono a un facile obblio e gradendo il tuo amor consolo il mio. SIMMANDIO Ben risolvesti, o figlia. NINO Soavi accenti, onde ritorno a vita! Han pur fine le angosce e mia pur sei. SEMIRAMIDE E più godon ne' tuoi gli affetti miei. BELESA Sia di tue gioie a parte Belesa ancor. NINO Siane anche Arbace. In lui, germana, un degno prezzo tu del mio amor ricevi e del tuo ancora. BELESA Me con più caro dono non potevi bear. ARBACE Felice or sono. NINO Né di Aliso s'obblii l'opra ed il merto. La Siria... ALISO No, mio re. Fasto e grandezza non occupa i miei voti. Allorch'è buona, l'opra è premio dell'opra. Io qui contento rimango e di Semira in questi mirti il nome rileggendo, l'innocente amor mio di soavi memorie andrò pascendo. SEMIRAMIDE Mi sarà caro Aliso in ogni sorte. SIMMANDIO Che più tardiam? Ne attende l'alma Venere al tempio. NINO Andiamo e duri di sì bel giorno eterna la memoria, così fausto al mio amore e alla tua gloria. CORO Donna forte ove trovar? Dice il volgo e non lo sa. Ove accoppiasi a beltà la costanza e la virtù. Ov'è fede, ov'è valor, ove s'abbia eccelso cor che sovrasti al suo destin, grande, invitto e qual l'hai tu. Il fine della «Semiramide»

LICENZA Di te si parla, augusta, nata in sì fausto giorno a far felice la grandezza, che t'orna, e il secol nostro. Che se non è fortezza, allor che affligge o l'inferma natura o l'avversa fortuna, volto e core mostrar lieto e tranquillo, se fortezza non è sul più gran trono serbar l'alma più umile, regnar, più che in altrui, sovra sé stessa, non goder dell'impero che per esserne a tutti o benefica o giusta e, assai potendo, aver dolor di non poter più ancora, se tanto e quel di più, che in te si apprezza, se fortezza non è, quale è fortezza? Lunga etate, dei, serbate in Elisa il vostro dono. Dono eccelso, in cui risplende un'idea del poter vostro, da cui prende gioia il regno e gloria il trono. CORO Donna forte ove trovar? Dice il volgo e non lo sa. Ove accoppiasi a beltà la costanza e la virtù. Ov'è fede, ov'è valor, ove s'abbia eccelso cor che sovrasti al suo destin, grande, invitto e qual l'hai tu.

Esemplare consultato: Poesie, II, pp. 365-444.

Sono stati mantenuti

240 più impetuoso or questo vento, or quello (accettabile considerando «impetuoso» pentasillabo), 403 spirto feroce, indomito, inquieto (accettabile considerando «inquieto» quadrisillabo), 611 poi pazienza (quinario accettabile considerando «pazienza» quadrisillabo), 638 debole, abbietta, ambiziosa e peggio (accettabile considerando «ambiziosa» pentasillabo), 872 ambizion l'abbatte. Arbace E del suo primo (accettabile considerando «ambizion» quadrisillabo), 999 ti stracci "ti laceri, ti strazi", 1015 avrà le insidiose (accettabile considerando «insidiose» pentasillabo).

È stato emendato: 985 didascalia Piano ad Arbace (non dà senso; Arbace sta cantando)] Piano a Belesa,