Scipione nelle Spagne

SCIPIONE NELLE SPAGNE

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

Nella presa, che fece Publio Cornelio Scipione il maggiore, della nuova Cartagine nelle Spagne, fugli condotto tra l'altre prigioniere una bella e nobil giovane, della quale divenne appassionatissimo amante; ma avendo inteso esser lei stata promessa ad Allucio, detto da altri Luceio, principe de' Celtiberi, la restituì intatta generosamente allo stesso, non con altra condizione se non che divenisse amico di lui e di Roma. Veggasi Livio, Massimo ed altri.

Su questo fondamento istorico si finge che quella giovane si chiamasse Sofonisba e fosse figliuola di Magone, capitano de' Cartaginesi nelle Spagne; che ella fosse stata promessa al principe Luceio ma che la guerra coi Romani ne avesse interrotti gli sponsali; che Cardenio, principe degl'Illergeti, avesse aspirato alle nozze di lei ma vedendosi preferito Luceio, non però da lui veduto né conosciuto, si fosse ritirato colla sua pretensione; che Elvira, sorella di Cardenio, rimasta presso Magone in ostaggio, si fosse innamorata di Luceio ma gliene avesse taciuto sempre l'amore; che nella presa della città ella fosse stata fatta prigioniera da Lucio Marzio, uno de' tribuni militari romani, il quale se ne fosse invaghito; che Luceio, sconfitto in un fatto d'arme, fosse stato creduto morto da tutti ed anche da Sofonisba e che egli poi, intesa la perdita della città e la prigionia dell'amante, vestitosi da semplice soldato, si fosse avvicinato a Cartagine per intender nuova di lei. Il rimanente comprendesi dalla lettura del dramma, il cui soggetto è stato da altra penna ingegnosamente in prosa trattato.

ATTORI

PUBLIO CORNELIO SCIPIONE proconsolo de' Romani nelle Spagne, amante di Sofonisba

SOFONISBA figliuola di Magone, capitano cartaginese, prigioniera di Scipione e promessa sposa a Luceio

ELVIRA sorella di Cardenio, prigioniera di Marzio e amante di Luceio

LUCEIO principe de' Celtiberi, amante di Sofonisba

CARDENIO principe degl'Illergeti, amante di Sofonisba

LUCIO MARZIO tribuno romano, amante di Elvira

QUINTO TREBELLIO altro tribuno romano, amico di Cardenio

La scena è nella nuova Cartagine.

ATTO PRIMO

Atrio vagamente ornato di trofei militari, a cui si entra per un magnifico portone corrispondente al gran cortile del palazzo, con arco trionfale, ove si vede la statua equestre di Scipione.

SCENA PRIMA SCIPIONE, MARZIO con seguito di littori, di soldati romani, di schiavi cartaginesi, eccetera SCIPIONE Duci, nel suolo ispano vinta è Cartago e di un sol giorno è il frutto sì grande acquisto. Appena l'altra, del nostro impero emula antica, Cartago il crederà. Seco ne trema l'Africa, ond'ella è cinta; e il valor nostro, già fra quanti ella chiude, è il suo gran mostro. MARZIO Che alle leggi di Roma abbia il mondo a servir scritto è ne' fati. Signor, la tua virtude ne affretta il corso. In sì verdi anni oprasti tai cose e tante... SCIPIONE Oprolle col zelo mio, col braccio vostro, il grande genio di Roma. A lui dell'opra il merto, a noi l'uso ne resti. Marzio, tua cura intanto sia la turba cattiva. Avvinti e domi vegga Cartago i suoi, Roma li vegga, quella in suo disonor, questa in suo fasto. Gli altri sien custoditi più in ostaggio che in odio. Il lor riscatto sarà per voi, forti guerrieri, un nuovo premio della fatica e del trionfo. MARZIO Grande hai la fama ed hai più grande il core. SCIPIONE (Ma fra le glorie il fe' suo schiavo amore).

SCENA II ELVIRA e i detti ELVIRA Invitto eccelso duce, a' tuoi trionfi altro fregio non manca che il ben usarli. Ispana son. Mi diede pari al natal spiriti illustri il cielo. L'esser tua prigioniera non è l'affanno mio. Stretto anche il piede, anche reciso il crine, seguirò Scipio e soffrirollo in pace; ma che sovra la mia sacra onestà, la militar licenza mediti nuove palme, questa, è questa, o signor, mia pena e tema. Ah! Tu mi sii custode, tu difensor. Se l'umil voto e giusto o ti irrita o ti offende, sappi che a me rimane dall'armi illeso e dal poter di Roma un magnanimo core, cor che a difender basta, anche a costo di sangue, il proprio onore. SCIPIONE (In sen di donna ha cor di eroe). Qual fia, Marzio, costei che ha tutta la beltà del suo sesso e tutta insieme la fortezza del nostro? MARZIO In lei tu scorgi, signor, la bella Elvira, a Cardenio germana, che in fertil suolo agl'Illergeti impera. Nella vinta Cartago mio fu l'onor del suo servaggio. (Ah! Ch'io restai sua preda e tu lo sai, cor mio). SCIPIONE Regal vergine, Elvira, bando al nobil timor. Roma ha per legge di onorar la virtù, non di oltraggiarla. Marzio, a te qui l'affido, anzi alla tua virtude. Essa tra noi ospite sia, non schiava. Amisi in lei il cor più che il sembiante; e la rara beltade a noi soggetti vegga, al par de' nemici, anche gli affetti. ELVIRA Ben degno sei della tua fama...

SCENA III TREBELLIO e detti TREBELLIO Ah! Duce... SCIPIONE Che fia, Trebellio? TREBELLIO O Sofonisba è morta o, vicina a morir, lotta con l'onde. SCIPIONE Che?... Sofonisba?... O dio!... Come?... TREBELLIO Poc'anzi dall'alta torre, onde sul mar si stende libero il guardo, ella gittossi e il fece con sì subito salto che invan si accorse a rattenerla... SCIPIONE Ah! Basta. Già troppo intesi. Empio destin, trovasti con che atterrirmi. Invan sei forte, o core; né in te sento l'eroe, sento l'amante. Misera Sofonisba! Misero Scipio! ELVIRA È degno di sì illustre dolor sì strano caso. SCIPIONE Che giova inutil pianto? Ite, Romani; della bella al periglio cerchisi scampo. Ite. Pietoso il mare forse l'accoglie. Almeno l'onor non se gli lasci del suo sepolcro. Ite veloci. (Ah! Scipio (Partono alquanti de' soldati romani) restar tu puoi? Colà ti chiama, o core, il tuo amor, la tua pace, il tuo dolore). Non mi giova d'esser forte; sento al duol che sono amante. Se nel rischio del mio bene, vo' far fronte alle mie pene, crudel sembro e non costante.

SCENA IV ELVIRA e MARZIO MARZIO Aman anche gli eroi. Scipio anche serve alle leggi di amore. ELVIRA Fiamma gentil, che a nobil cor si apprende. (Tal per Luceio anche quest'alma avvampa). MARZIO E sol la bella Elvira si sdegnerà che Marzio n'arda e l'ami? ELVIRA Arda egli pur; ma per Elvira ei formi voti di ossequio e saggio corregga il volo a' suoi mal nati affetti. MARZIO Nacquer da voi, begli occhi, gl'incendi miei. Non condannate un'opra del poter vostro o la punite in voi. ELVIRA E in me la punirò. Da Sofonisba prenderò esempio e legge. In sì ria sorte il men che mi spaventi è la mia morte. Se il tuo amore è mio delitto, nel mio sen lo punirò. Questo volto ho già in orrore, perché piacque al tuo vil core né col mio si consigliò.

SCENA V MARZIO MARZIO Con ritrosa beltà non giovan preghi; gioveran le minacce. I torti dell'amante vendichi il vincitor. Mia voglio Elvira. Sia ragione o vendetta, piace e lice il consiglio, amor lo inspira. Amar per sospirar non è che vanità, che frenesia. Se amor non compra amor, vincasi col rigor beltà che è ria.

Campagna con la veduta della città da una parte e spiaggia di mare dall'altra, ingombrata dall'armata romana. Tugurio pescareccio al fianco, dond'escono Sofonisba e Luceio.

SCENA VI SOFONISBA e LUCEIO LUCEIO Tu, Sofonisba mia? SOFONISBA Tu, mio Luceio? A DUE Non lo credo agli occhi miei e pur sei l'idolo mio. Ho timor che un tanto bene sia lusinga della spene, sia fantasma del disio. LUCEIO Ma qual barbara legge nel sordo mar quasi ti trasse a morte? SOFONISBA Quella del mio destin. Veggo in un giorno la città presa, i miei disfatti, il padre ferito e schiavo. I ceppi suoi compiango, compiango i miei. Scipio mi vede e accresce con l'amor suo le mie sciagure. Il grido mi giunge alfin della tua morte. A questo funesto ultimo colpo più non resisto. Odio la vita. A' flutti mi spingo in seno, o disperata o forte. Mi opprime il mar. L'onda qua e là mi volve; perdo il dì; manca il senso; poi non so come in sulla spiaggia asciutta riapro gli occhi e a te mi trovo accanto, a te, mio ben, sì sospirato e pianto. LUCEIO Non fur meno de' tuoi strani i miei casi. Dacché all'armi romane cedé il punico Marte e il Marte ibero, lasso anch'io dalla pugna ritraggo il piè. Giungo ove giace un nostro soldato estinto e col favor dell'ombre copro me del suo usbergo e lui del mio. Corre intorno la fama che morto io sia. Questa mi giova. Intanto chieggo di te. T'odo prigion. Mi aggiro presso Cartago. Entro quell'onde veggio donna cader dall'alta torre. All'uopo non tardo accorro e a morte te in lei sottraggo, anzi me stesso, o cara, che la morte più ria nel sen di Sofonisba era la mia. SOFONISBA Or che salvo è Luceio, del rigor vostro, o dei, più non mi dolgo. LUCEIO Né dolerci convien. Salda costanza provano i casi avversi. SOFONISBA Oimè! Scipio qui giunge. LUCEIO A lui si asconda la sorte mia. Di' solo ch'io sono ibero e che ti tolsi all'onda.

SCENA VII SCIPIONE con seguito e i detti SCIPIONE Principessa, a' tuoi lumi sì odioso son io che men ti sembra grave il morir? Con qual oltraggio un tanto dolore io meritai nel tuo periglio? Perdona, o Sofonisba; se in me temi un nemico, hai cor che è ingiusto. Se in me abborri un amante, hai cor che è ingrato. Son Scipio; e benché cinto di usbergo il sen, benché di allor la chioma, sento che posso amarti senza oltraggiare o Sofonisba o Roma. Se la fiamma del cor mio fosse impura e fosse abbietta, nel mio sen la estinguerei. E se il cor fosse restio, in mia pena e in tua vendetta anche il cor mi strapperei. SOFONISBA Signor, perdita lieve era a' tuoi fasti quella di una infelice. Volli morir; ma il mio destin ne incolpa; e fra le mie sciagure io non conto, o Scipion, l'esser tua schiava. Pur vedi a quali estremi mi ha ridotto il rigor di un'empia sorte, che di fierezza accuso sin la pietà di chi mi tolse a morte. SCIPIONE Ma l'amor mio nol lasci senza mercé né senza gloria. Vieni, qualunque sii, fra queste braccia, amico. LUCEIO Gli amici di Scipione (Si ritira indietro) sono gli eroi; né di quel sen gli amplessi, ove palpita un cor tutto grandezza, merta uom di sangue e più di fama oscuro. All'opra mia premio non devi. Io tutto feci per Sofonisba, nulla per te. Lei salva, trovo la gloria mia, la mia mercede. Chi per te nulla oprò, nulla ti chiede. SCIPIONE Sensi sì generosi non lo additano uom vil. Qual sia, ti è noto, il tuo liberator? SOFONISBA Guerriero ispano, nulla di più. LUCEIO Nacqui fra' boschi. Il mio nome è Tersandro; e il primo ufficio della destra fu romper glebe e maneggiar vincastri. Quindi in usbergo e scudo cangio marra ed aratro; e di Luceio sotto l'insegne a militar mi spinge disio di gloria. Il veggo cader sul campo e trionfar del nostro il destino di Roma. Sopravviver mi sembra pena e viltà. Volgo a Cartago il piede e cerco i tuoi, sol per morir da forte. Salvo qui Sofonisba; ma la salvo a Luceio. In quel bel core vive ancora di lui e la parte più cara e la migliore. SCIPIONE Quel magnanimo ardir che sulle labbra ti favella, o Tersandro, e quel nobile aspetto, in cui ti ammiro, smentisce i tuoi natali o gli condanna. Qualunque sii, t'apro il mio core. In prezzo della vita servata a Sofonisba la nimistà di Roma io ti perdono; ti voglio amico e libertà ti dono. SOFONISBA (Salvo è Luceio e fortunata io sono). LUCEIO I doni di Scipione son grandi, è ver; ma di Tersandro il core è di loro maggiore. Il perdono tu m'offri e non lo voglio. Volerlo è un atto vile e viltà mai non cape in petto ispano. La libertà mi rendi e non l'apprezzo. Non è mai di conforto, a chi oppresso è da mali, un mal di meno. L'amistà mi offerisci e non l'accetto. Ella non è mai frutto di volgar prezzo e di sì pochi instanti. So qual tu sei; ma sappi che di Luceio un suddito leale esser non puote amico al suo rivale. SCIPIONE (Ardir che m'innamora sin con l'offese). Orsù, Tersandro, vieni meco in Cartago. In testimon ti voglio dell'opre mie per meritarti amico. LUCEIO Seguirò il mio destin, più che i tuoi passi. (Così sarò di Sofonisba al fianco). SCIPIONE Non difficile impresa mi fia quel cor, benché nimico e rio; la fierezza del tuo più mi spaventa, ingiusta Sofonisba. SOFONISBA Odimi, o duce. Quando fia che Tersandro mi dica: «Ama Scipione, io tel comando» il mio cor cesserà d'esserti ingrato. Nel suo volere il mio voler rimetto. SCIPIONE Tu mio giudice il rendi ed io l'accetto. SOFONISBA Mai non dirà quel labbro ch'io serva al tuo disio e manchi al dover mio l'alta mia fede. Se mi fia legge e gloria dell'idol mio diletto l'affetto e la memoria egli ben vede.

SCENA VIII LUCEIO LUCEIO Gran virtude ha Scipione, gran beltà Sofonisba. E quella e questa mia speranza diviene e mio terrore. Temo che quella ceda a un sì bel volto. Temo che a questa piaccia un sì gran merto. Già fra' miei voti incerto, vorrei questo men grande e pur mi giova; vorrei quello men vago e pur mi piace. Ma che? Dove è virtù, lunge la tema, che amor di nobil alma forze accresce a virtude e non le scema. Ritenga la virtù gli affetti in servitù, in fede la costanza e son contento. Sì nobile rival, beltà così leal di conforto mi sia, non di spavento.

Parte dell'accampamento romano e fra gli altri gran padiglione del tribuno Marzio.

SCENA IX CARDENIO e TREBELLIO TREBELLIO Sì, di Marzio il tribuno la tenda è questa; e qui di Elvira attendi, la real tua germana, il presto arrivo. Sua spoglia ella divenne nella presa città. CARDENIO Trebellio amico, dovrò a te il gran piacer del rivederla. TREBELLIO Prence degl'Illergeti, generoso Cardenio, io più ti deggio. In te ben riconosco il mio liberator. Dal re tuo padre libertà m'impetrasti e ti son grato. CARDENIO Riconoscenza in nobil alma ha sede. TREBELLIO Dove onor non mel vieti, il mio affetto ti giuro e la mia fede. Non fia mai ch'io chiuda in petto un obblio di libertà. Caro dono e grato affetto stringa il nodo all'amistà.

SCENA X CARDENIO CARDENIO Sofonisba ed Elvira son del pari fra' ceppi. L'amata in quella e la germana ho in questa. Ma prevale all'amore forza di onor. Seguo la legge e sento che si chiede un gran colpo al braccio invitto. Orror ne ha il sangue; e teme che un atto di virtù sembri delitto. Disciolto dal peso di rigido onore, del dolce mio amore poi tutto sarò. O lui da catene fedel scioglierò; o eguali le pene con lui soffrirò. (Si ritira entro il padiglione di Marzio)

SCENA XI ELVIRA e MARZIO MARZIO Offese non minaccio. Amor richieggo. ELVIRA Per un'alma pudica amante impuro è l'offensor più rio. MARZIO Intendo, Elvira, intendo. Spiace in Marzio l'amante, piaccia lo sposo; e d'imeneo la face in me purghi le fiamme, in te le accenda. ELVIRA Io nata al trono, a vil tribuno io sposa? MARZIO Che vil? Basta che Roma patria mi sia, perché al mio sangue a fronte scemin gli ostri reali anche di prezzo. Tribuno in campo e cavaliere in Roma, con offrirti il mio nodo, più di quel ch'io ne tragga, a te do fregio. ELVIRA Ed un tal fregio, o cavalier tribuno, abbiasi fortunata più degna sposa. Elvira schiava, Elvira nata in cielo stranier tanto non merta. MARZIO La scelta mia ti onora; e qui di Marzio l'amor ti è gloria ed il voler ti è legge. ELVIRA Ma tal gloria non curo; tal legge non pavento. Amante e sposo e ti abborro del pari e ti rifiuto. MARZIO Troppo ti abusi, ingrata, di mia bontà. Son vincitor. Sei mia. Ho poter. Ho ragion. Posso, se voglio. Basta. Pochi momenti ti lascio in libertà. L'utile indugio sia consiglio al voler, freno all'orgoglio. Già dissi. Tu risolvi. E posso e voglio. Impari a temermi chi amarmi non sa. Disprezzo impunito superbia si fa; e affetto schernito diventa viltà.

SCENA XII ELVIRA e poi CARDENIO con ferro in mano ELVIRA Iniquo! A tal eccesso misera io son che temer posso un'ira? Un'ira che m'insulta e non mi uccide? Oimè! Chi mi divide l'alma dal sen? Dov'è un acciar? Chi, o dio, chi per pietà mi toglie all'empia brama, al barbaro comando? CARDENIO Di Elvira il core e di Cardenio il brando. ELVIRA O dio! Tu qui, germano? CARDENIO Io testimon qui giunsi di tua virtude; e qui ti reco, o cara, un rio soccorso, una pietà crudele. ELVIRA Crudeltà che mi salva da peggior mal. Su, vieni e l'onorata spada in sen m'immergi. CARDENIO Ed avrò cor? ELVIRA Poi fuggi l'ire feroci. Il vecchio padre abbracci in te quel che gli resta pegno di amor. Gli sia grata la morte e la memoria mia. CARDENIO Oimè! Perché dell'empio prima non tinsi entro il rio sangue il ferro? Ah! La sua morte a' ceppi non ti togliea. Nell'ostil campo ancora potea far nuovi amanti il tuo bel viso; né tutto era il tuo scampo un Marzio ucciso. ELVIRA Sol mio scampo è il morir. Destra fraterna caro mel rende e in te ne bacio il ferro che dee la strada al cor pudico aprirsi, ove del mio Luceio impresso è il nome. Questa, deh!, mi perdona colpa innocente, un amor casto e degno; amor che verrà meco anco agli Elisi. CARDENIO (Lagrime non uscite). ELVIRA Or che più tardi? Accresce ogni dimora il rischio mio, perché è tuo rischio ancora. CARDENIO Faccia la tua virtude core alla mia. Quella mi regga e quella m'insegni ad esser forte. ELVIRA Ecco il sen. N'esca l'alma, sinché è candida e pura. Morir per l'onestà non è sciagura. CARDENIO (Barbaro onor!) Già ti compiaccio e il nudo ferro t'immergo in sen.

SCENA XIII MARZIO, poi SCIPIONE, TREBELLIO e LUCEIO con seguito, e i sopraddetti. MARZIO Fermati, o crudo. ELVIRA O ciel! Marzio. CARDENIO L'oggetto dell'ire mie. Mori, lascivo. MARZIO Il fio tu pagherai, da questo acciar trafitto, della tua crudeltà, del tuo delitto. (Si battono) SCIPIONE Olà. Marzio, qual'ire? Onde quell'armi? MARZIO Da un cieco altrui furor. Costui di Elvira tentò la morte. Io scudo feci col mio dell'innocente al seno; e la sua rabbia allora volse l'acciar contra il mio petto istesso. SCIPIONE E te chi spinse a così enorme eccesso? CARDENIO Forza di onor. Tu che sei giusto, o duce, odi le mie discolpe e assolva i falli miei l'altrui misfatto. Cardenio son. Mi è suora Elvira. Oltraggi medita Marzio all'onestà di lei. MARZIO Io?... SCIPIONE Taci. Ei segua. LUCEIO (Il mio rivale è questi). ELVIRA (Quegli è il mio ben. Come di Scipio al fianco?) CARDENIO Lo veggo e il sento. All'onta vo' sottrarla col ferro. Egli mi arresta. Tento punirlo. Non uccisi Elvira. Marzio ancor vive; e la mia colpa è questa. ELVIRA Colpa sì bella è degna del tuo favor. Fu Elvira che a lui chiese la morte e la salva onestà n'era il gran prezzo. Marzio, che m'insultò, Scipio anche offese; e se Scipio il difende, reo dell'altrui perfidia anch'ei si rende. SCIPIONE Tribun, tu così ardito? Così rispetti un mio comando? MARZIO Elvira restò mia schiava e sovra lei mi danno l'armi e le leggi autorità che è giusta. SCIPIONE Ma non sovra il suo onor. Tu ne perdesti, con abusarne, ogni ragion. Trebellio. TREBELLIO Signor. SCIPIONE Scortisi Elvira tosto in Cartago. Questa sia la prima tua pena, o cor lascivo. MARZIO (Pena crudele! Io perdo Elvira e vivo). ELVIRA Nella mia sorte ria non imploro altro ristoro, or che salva è l'onestà. Soffro in pace ogni martoro e non sei de' voti miei quel che piango, o libertà.

SCENA XIV SCIPIONE, LUCEIO, CARDENIO e MARZIO LUCEIO (Sempre maggior scorgo il rivale). MARZIO Ah! Questo de' miei sudori a pro di Roma è il frutto? Questa del sangue sparso è la mercede? Marzio pur sono. Io lauri a te pur colgo. Io primo pur sulle mura ispane l'aquila innalzo e le difese espugno. E di tanti trofei la sola spoglia così mi è tolta? SCIPIONE A te la tolgo, o Marzio, anzi al tuo amor. Ma del riscatto il prezzo tuo ne sarà. MARZIO Non regna, Scipio, in quest'alma un mercenario affetto. A torto tu mi offendi. A torto illeso lasci Cardenio. Ei reo di più colpe trionfa. Egli nemico entrò nel campo. Ei di un roman tribuno portò furtivo entro la tenda il passo. Ei m'insultò col ferro; e pur si soffre. Duce, del torto mio ragion non chieggo, del pubblico la chieggo; e se impunito lasci l'ispano ardito, tel giuro, i miei guerrieri e i tuoi pur anco sapran punirlo anche di Scipio al fianco. (Si parte co' suoi)

SCENA XV SCIPIONE, CARDENIO e LUCEIO SCIPIONE Un amor disperato cieco è nell'ira. A Marzio tolsi l'oggetto e l'onor tuo difesi. Ora è giusto, o Cardenio, che del tuo ardir prenda la pena anch'io. Cedi l'acciar, nemico a Roma e mio. CARDENIO Aggiungi, e tuo rival. L'odio in te cresca con la ragion di quella fiamma ond'ardi. Ecco l'acciar. SCIPIONE Si guidi entro Cartago il prigionier. CARDENIO Comunque col tuo voler di me decreti il fato, rammenterò che hai l'onor mio difeso e morrò col rossor d'esserti ingrato. Hai virtù che m'innamora quasi al par del caro bene. E convien ch'io t'ami ancora, benché autor delle mie pene.

SCENA XVI SCIPIONE e LUCEIO e poi SOFONISBA SCIPIONE Tersandro, atro pensiero ti scorgo in fronte. LUCEIO In sulla fronte, o duce, l'alma si spiega. SCIPIONE Il labbro n'è interprete più fido. Onde il tuo duolo? LUCEIO Da te, Scipio, da te. Spandesi in tutti la tua beneficenza. In me de' mali tutta versi la piena. SCIPIONE In che ti offendo? LUCEIO In che? Ne' ceppi altrui. SCIPIONE Non anche intendo. LUCEIO Di', comune a Cardenio non ho la patria? SCIPIONE È vero. LUCEIO Or tu mi offendi in lui. Le sue catene mia pena ancor si fanno; e lui mirar non posso che in te insieme non miri il mio tiranno. SCIPIONE Suo giudice or son io. Deggio punirlo, se colpevole egli è. LUCEIO Ma dirà il mondo che nimico il punisci, perché l'odi rival. Sol nel tuo core lo fa reo Sofonisba ed il tuo amore. SCIPIONE Ami sua libertade? (Esce Sofonisba) LUCEIO Ed amo in essa la gloria tua. SCIPIONE Sta in tuo poter. LUCEIO M'imponi, qual vuoi, più dura legge. Eccomi pronto. SCIPIONE Giungi opportuna, o principessa. SOFONISBA Il fato di Cardenio mi è noto, di Scipio l'ira e di Tersandro il voto. LUCEIO (Che sarà mai?) SCIPIONE Custodi, (Si allontana e parla alle sue guardie) tosto rechisi a me gemmato acciaro. SOFONISBA Per un rival troppo ti esponi, o caro. (Piano a Luceio) SCIPIONE Quel che ti pende al fianco, peso guerrier, pria tu mi cedi. LUCEIO Intendo. A' ceppi di Cardenio lieto succedo. Eccoti il ferro e sappi che tormelo dal fianco mia virtù sol potea. SOFONISBA (Virtù funesta!) SCIPIONE Giurati amico mio. La legge è questa. SOFONISBA (Respiro). LUCEIO (Acerba legge che mi vieta sin l'odio di un mio rival, per liberarne un altro). SCIPIONE Tanta pena ti costa l'amistà di Scipion? LUCEIO Più che non pensi. (Vien presentata a Scipione una spada gioiellata) Ma lo vuole il destin. Giuro... SCIPIONE Su questo brando lo giura, indi il gradisci in dono. LUCEIO Giura Tersandro; ed or tuo amico io sono. E sia pegno di fé l'illustre acciaro che in tuo servigio al guerrier fianco appendo. SOFONISBA (Eroiche gare!) SCIPIONE Alla città mi affretto, onde Cardenio a libertà sia reso. Colà ti attendo e teco venga ancor Sofonisba. Amor vien meco. Occhi belli, prendete un addio e voi, cari, un addio mi rendete ma con raggio di affetto pietoso. Saria colpa del fido amor mio il lasciarvi e non dirvi che siete mia delizia, mio ben, mio riposo.

SCENA XVII LUCEIO e SOFONISBA SOFONISBA Ah Luceio! Ah mio ben! Come unir puoi due sì contrari oggetti, l'amistà di Scipione a te rivale, l'amor di Sofonisba a te diletta? LUCEIO Di sì rari prodigi la gloria e il merto alla virtù si aspetta. Non ti doler, mia cara, e misura il mio amor dal mio gran core. SOFONISBA Ma chi può amar Scipione, perder anche mi può senza dolore. LUCEIO Sorte ria può voler che non sii mia, non ch'io lasci di adorarti. Dal ciel pende il tuo possesso; ma sol pende da me stesso la costanza dell'amarti. SOFONISBA Può ria sorte darmi pena e darmi morte, non mai far ch'io tua non sia. Tu sei solo il dolce oggetto della speme e dell'affetto e tu sol l'anima mia. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Sala di arme.

SCENA PRIMA CARDENIO, TREBELLIO e poi SCIPIONE TREBELLIO Prence, libero sei. CARDENIO Grave disastro non minaccia per poco; e a Roma ignoto non è Cardenio. TREBELLIO E pur lo toglie a' ceppi di Scipio il cenno. SCIPIONE E di Tersandro il voto. (Scipione sopragiunge) CARDENIO M'hai vinto, o duce, e con l'onor difeso e co' lacci disciolti. Altro non posso renderti in guiderdone che un grato ossequio, un'amistà sincera. SCIPIONE Vittoria a me più cara, perché men perigliosa e meno incerta. Nimico a forza vinto, nimico è ancora. In lui l'odio non muor, se ben la forza è doma; e se vinco così, più vinco a Roma. CARDENIO Ma quel Tersandro... SCIPIONE Attendi. Al campo, o fido, (Prima a Cardenio e poi a Trebellio) va' tosto. I tuoi raccogli e Marzio osserva. L'alma conosco torbida e proterva. TREBELLIO Minaccerà le sponde il torbido torrente ma non le inonderà. Che all'impeto dell'onde un argine possente la fede e la costanza oppor saprà.

SCENA II SCIPIONE, CARDENIO e LUCEIO SCIPIONE Vieni, Tersandro. Il prence eccoti in libertà. Serbai la fede e due cori acquistai con un sol dono. LUCEIO E se libero egli è, tuo amico io sono. CARDENIO Generoso Tersandro, sol tua virtude a mio favor ti mosse. Io per te nulla oprai; né di quel volto vestigio alcun tengo nell'alma impresso. LUCEIO A te anche ignoto era Luceio istesso. Io seco ognor pugnai. SCIPIONE Vien Marzio. Udiamlo.

SCENA III MARZIO e i detti MARZIO Un disperato amore mi trasse, o duce, oltra il dover nell'ira. È ver. Perdona. Avea perduto Elvira. SCIPIONE Questa sola discolpa tolse molto al tuo error, molto al mio sdegno. Or discolpa maggior n'è il tuo rimorso. MARZIO Cardenio mi oltraggiò. Più non n'esigo la vendetta e il riparo. Godo che sciolto ei vada; e un fratello di Elvira ancor mi è caro. SCIPIONE In Marzio or sì ravviso un cor romano. MARZIO Ma non Marzio in Scipion. Benché sì chiara la fama tua, sta d'atre nebbie involta. SCIPIONE Come? Di che son reo? MARZIO Soffrilo; e ascolta. CARDENIO Che ardir! LUCEIO Che sofferenza! MARZIO Sofonisba è il tuo amore, Elvira il mio. Questa è mia spoglia; e tuo possesso è quella. Sono pari gli affetti, pari le leggi. E pur mi è tolta Elvira, perché con l'amor mio la disonoro. Ma in tuo poter, benché tu n'arda amante, Sofonisba ritieni. So che puro è il tuo foco e che non entra in petto di Scipion vile disio. Ma non così ne parla l'ignaro vulgo, i più sublimi avvezzo nobili affetti a misurar dai suoi. Se giusto sei, se l'onor tuo ti è caro, se quel di Sofonisba, giudica col rigore, con cui giudichi gli altri, anche te stesso. O di un caro possesso priva il tuo amore o ancor l'altrui consola. O con tua pena o a mio favor risolvi. O rendi Elvira o Sofonisba assolvi. SCIPIONE Olà, qui Sofonisba. CARDENIO (Che sarà mai?) LUCEIO (Di te si tratta, o core). MARZIO Pianga, se il mio non gode, anche il suo amore. SCIPIONE Povero core, s'ha da penar. Ma nel tuo stesso più fier dolore, che sei mio core tu dei mostrar.

SCENA IV SOFONISBA e i detti SOFONISBA Eccomi al cenno. SCIPIONE Principessa, al primo folgorar de' tuoi lumi arse quest'alma. Crebbe alle tue ripulse, qual per onda gran fiamma, il mio bel foco; e amai la tua virtù sin con mia pena. A vampa sì serena oppon livida nube ombre funeste. Salvisi il tuo decoro; e pera il mio piacer. Già da quest'ora libera ti dichiaro; e poiché sorte al tuo Luceio amato invida ti rapì (soffri, alma mia) tuo sposo... LUCEIO (Ahi! Che dirà?) SCIPIONE Cardenio sia. SOFONISBA Cardenio? LUCEIO (O me infelice!) CARDENIO (O me beato!) MARZIO (Generoso ei sarà ma sventurato). SCIPIONE Tersandro, di'. Fia questo un oprar con virtù? Biasmi od applaudi? LUCEIO O dio! Che fo? Lodo o condanno? Il primo fa torto a Sofonisba e l'altro al giusto. SCIPIONE Benefico un tuo prence e stai sospeso? LUCEIO Signor, ti loda assai stupor che tace. (Nascesti, o cor, per non aver mai pace). SCIPIONE E tu, bella, che pensi? Assenti o neghi? SOFONISBA (Che dir dovrò? Manco alla fé se assento, se nego all'onor mio). SCIPIONE Pensosa ancora? MARZIO Perde in Scipion con pena un che l'adora. SOFONISBA (Voce che mi trafigge!) Scipio, sarò di chi m'impon la sorte. (Ma sarò di Luceio o pur di morte). SCIPIONE E tu, Marzio, in Scipione hai che più condannar? MARZIO Marzio ti ammira. Ma senti. Ambo infelici, tu senza Sofonisba, io senza Elvira. Se non parto fortunato, parto almeno vendicato col piacer delle tue pene. Pena pur, che peno anch'io, io per te senza il cor mio, tu per me senza il tuo bene. (Si parte) CARDENIO Quai grazie a te poss'io? SCIPIONE Prence, le devi tutte a Tersandro. Addio. (Se qui mi arresto con più lunghe dimore, vacilla la costanza e vince amore). (Si parte)

SCENA V SOFONISBA, LUCEIO e CARDENIO CARDENIO Bella, alla mia felicità non manca che il tuo consenso. Lascia che io vegga ne' tuoi lumi un raggio amico. SOFONISBA Mirali; e in lor vedrai sol pianto e lutto. CARDENIO Il tuo estinto Luceio ancor t'ingombra l'anima innamorata. SOFONISBA E l'amerò dopo la tomba ancora. CARDENIO Ma che risolvi? SOFONISBA O dio! Morir. CARDENIO Cotanto un nodo a te dispiace?... SOFONISBA Deh! Non cercar di più. Lasciami in pace. CARDENIO E tu, caro Tersandro, a che sì mesto? LUCEIO Tu sei solo mio duol, tu mia sventura. CARDENIO Intendo. A te dà pena che Sofonisba a me sia cruda e ria. Ah! Se brami ch'io sia lieto nell'amor suo, sveglia in quel core per me qualche pietà. Fa' che più lieta si appressi ad una face... LUCEIO Deh! Non cercar di più. Lasciami in pace. CARDENIO Partir e non languir non posso, o caro amico, non posso, o dolce amor. Pur se mirassi in voi pupille più tranquille, saria la vostra pace conforto al mio dolor.

SCENA VI SOFONISBA e LUCEIO SOFONISBA Fatta è la tua virtù comun sciagura. LUCEIO Sciagura esser non può s'è da virtude. SOFONISBA La tua pietà, che tolse Cardenio a' ceppi suoi, ne fa infelici. LUCEIO Ricusargli un soccorso era fierezza. SOFONISBA Convenia di un rivale aver meno pietà. LUCEIO Fui generoso; e del mio ben oprar, cara, or ne sento dolor, non pentimento. SOFONISBA E puoi d'altri mirarmi? LUCEIO Questo solo pensier basta a svenarmi. SOFONISBA Ma che far pensi? LUCEIO Oprar da forte; e quando abbia fisso il destin che tu non possa all'amor mio serbarti, pianger, penar, morir ma sempre amarti.

SCENA VII SOFONISBA SOFONISBA O di amore, o di onore crudelissime leggi! Aspri doveri! Ove mai mi traeste? Ne' funesti sponsali uno perisce, l'altro è in periglio. Il mio consenso è un torto della mia fede; e il mio rifiuto espone la mia fama al rossor ch'ami Scipione. Caro Luceio, irresoluta l'alma corre, dovunque pieghi, al suo naufragio. Così la navicella, che perde la sua stella, scherzo de' sordi venti, errando vassi. Incerta del suo fato, lunge dal porto amato, forza è che rompa alfin tra scogli e sassi.

Galleria che riferisce a vari appartamenti.

SCENA VIII ELVIRA e CARDENIO ELVIRA Tersandro? CARDENIO Ei da Scipione mi ottenne libertà. Per lui mi è dato posseder Sofonisba. Ella è mia sposa. ELVIRA E Tersandro assentì? CARDENIO Vi applause e tacque. ELVIRA (Risorgete, o speranze). CARDENIO Ma di Tersandro al nome, ond'è che impallidisci e ne sospiri? ELVIRA Più di quel che ne pensi alto è l'arcano. CARDENIO Segui e m'apri il tuo cor. ELVIRA L'amo, o germano. CARDENIO Che? Tu di regal tralcio germe sublime, in bassi affetti?... ELVIRA Affrena i non giusti rimproveri. Non amo Tersandro in esso. Amo in Tersandro altrui. Amo nel finto il vero. Dirollo infine; amo Luceio in lui. CARDENIO Come? Luceio? ELVIRA Il tuo rival, l'eccelso de' Celtiberi prence, è desso, è desso. CARDENIO Morto non è? Son di stupore oppresso. ELVIRA Vive l'invitto. Io ben più volte il vidi; e mi costò il vederlo riposo e libertà. CARDENIO Giovami e il lodo. Vanne e per me tutto confida e spera. ELVIRA Speme che è mio conforto, o falsa o vera. Sia bugiarda o sia verace, sempre piace una speme che lusinga. A disio, che è tormentoso, ella è tregua od è riposo, rechi il bene o pur lo finga.

SCENA IX CARDENIO e poi LUCEIO CARDENIO Gran virtù, se in Tersandro trovo il rival. Quanto opportuno ei giunge! LUCEIO (Ma se oprai con virtù, di che mi dolgo?) CARDENIO Non ti aggravi, o Tersandro, se da cupi pensieri io ti distolgo. LUCEIO Prence, che mi si chiede? CARDENIO A magnanimo petto non è il fregio minor l'esser sincero. LUCEIO Vile è chi nega il vero. CARDENIO Piacemi. Or di'. Nell'ultimo conflitto Luceio non cadé? LUCEIO (Quale richiesta?) CARDENIO (Si turba). LUCEIO Ei ne uscì illeso. CARDENIO Entro Cartago ei spira in libertade aure di vita. LUCEIO È ver. (Sono scoperto). CARDENIO Né langue in lui la fiamma che in sen per Sofonisba amor gli accese. LUCEIO Non può spegnerla in lui tempo, né morte. CARDENIO (Ora, cor mio, sii generoso e forte). Ah principe! Ah Luceio! Il grado e il nome ben puoi mentir, l'alto valor non mai, che dall'opre, dal labbro e dal sembiante, quasi raggio per vetro, in te traluce. Tu sei Luceio, il grande eroe... LUCEIO Piuttosto di' l'infelice e grande sol ne' suoi mali. CARDENIO In questi non si conti il mio amor, né l'odio mio. Mosso tu dall'innata tua nobiltà, me di catene hai tolto, per te Scipio mi cede de' miei voti il più caro, anzi de' tuoi; e a prezzo del tuo duol me fa beato. Ma nol sarò. Già sveno così belle speranze al mio dovere. Sofonisba ricuso. Amarla io posso, più non posso accettarla. Ella è tuo merto; e tuo acquisto anche sia, in onta ancor d'ogni speranza mia. LUCEIO Cardenio, il solo bene, che tormi non poté fortuna avversa, era la mia virtù. Tu col gran dono mel vuoi rapir. Vil, se l'accetto, io sono. Godi pur... CARDENIO No, del tuo magnanimo pensiero tu segui il calle. Anch'io libero corro ove mi chiama il mio. LUCEIO Deh! Non voler... CARDENIO Giugne Scipione. LUCEIO O pene! (Sin nell'altrui virtude odio il mio bene).

SCENA X SCIPIONE e i detti CARDENIO Signor, la sconoscenza, nota d'alma plebea, me non ingombri. Darmi ti piacque Sofonisba in sposa. Grande è il tuo don. L'amo e l'amai; ma il tolgo al più tenero amante, ad un cui deggio quanto posso dover. Soffri la forza del mio rifiuto; e Scipio non si offenda che per mia gloria un suo favor gli renda. SCIPIONE Che invitto core! In Sofonisba ei vede l'amor di Scipio; e solo per piacer d'esser grato, a me la cede. Cardenio, onoro il nobil atto e l'amo; ma Scipion non ritoglie ciò che già diede. CARDENIO Offrir tu il puoi, ma tutta è mia la libertà del ricusarlo. SCIPIONE Anche un rifiuto è offesa. CARDENIO Il mio dovere ama più l'onor mio che il tuo piacere. LUCEIO (Contesa illustre!) SCIPIONE Amico, tu giudice ne sii. Che oprar dobbiamo? LUCEIO Risponderò qual deggio (e non qual bramo). L'onesto oprar libero è sempre; e fora contrastarlo ingiustizia. Da generoso opra Cardenio e il move la sua riconoscenza. Tu vietarlo non puoi, perch'egli è grato; tu sdegnarti non puoi, perch'egli è giusto. Saria tua colpa amar ch'ei fosse ingrato. Saria tuo scorno impor ch'ei fosse ingiusto. SCIPIONE Resto convinto; e il tuo rifiuto accetto. CARDENIO (Ho vinto, sì; ma il cor mi langue in petto). Se amerò senza speranza, con più merto anche amerò. Non si pregi di costanza un amor che sperar può.

SCENA XI SCIPIONE e LUCEIO SCIPIONE La mia gloria e il mio core ecco in periglio. Sovvienmi, amico, e tua amistà mi vaglia di ragione e di merto. LUCEIO In me costante ne troverai la ricordanza e l'opra. SCIPIONE Privo di Sofonisba viver non posso. Il ritenerla è colpa. L'allontanarla è morte. Solo un nodo pudico essermi puote e discolpa e rimedio. LUCEIO (Che ascolto?) SCIPIONE Ah! Per la nostra sacra amistà, tu, che l'hai tolta all'onde e che caro le sei, perché ti è grata, vanne e fa' ch'io non provi l'onta e il rossor di un suo disprezzo. LUCEIO Io, duce? SCIPIONE Sì, confido al tuo zel l'alta mia sorte e mi reca, se m'ami, o vita o morte. LUCEIO (Anche questo, o destin?) SCIPIONE Di', che rispondi? LUCEIO Ubbidirti, o signor. SCIPIONE Caro Tersandro. Vanne, convinci, prega quell'alma ria per me e di nimica mia falla mia sposa. Ma pria con questo amplesso prendi il mio core istesso, quel cor che tutto in te vive e riposa.

SCENA XII LUCEIO LUCEIO O fede! O gratitudine! O amistade! Con qual impeto a' danni del misero amor mio tutte vi uniste? Pur non bastava. Il core doveasi armar contra il mio core istesso e farsi suo carnefice e tiranno. Per me sarà un rivale possessor del mio ben? Per me fia tratto, quasi vittima all'ara, il mio bel nume? E potrò farlo? E lo promisi? E vivo? E del povero cor non ho pietade? O fede! O gratitudine! O amistade! Infedele, crudele ed ingrato mi dirà quel labbro amato ed amor ne piangerà. Ma pensando che fui generoso, troverò qualche riposo e la gloria il soffrirà.

Giardini a' quali si scende da una gran loggia, sopra la quale sono altri giardini.

SCENA XIII MARZIO MARZIO Scipio sia generoso. Io sono amante. La mia Elvira qui spesso il piè rivolge. La rapirò, la trarrò al campo; ed ivi meglio custodirò ciò che è mio acquisto. Me l'ottenne il valor. Roma il concede; né può tormi Scipion la mia mercede. Pensieri di amante vi voglio più audaci. Di un vago sembiante sol l'alma ho ripiena. E quando sei pena, virtù, non mi piaci. (Si ritira)

SCENA XIV SOFONISBA e poi LUCEIO SOFONISBA Sì, godi, o cor; sì, respirate, affetti. Cardenio, egli poc'anzi ve ne accertò, l'infausto laccio infranse. LUCEIO Sofonisba, mio bene, decreta il cielo; e a noi soffrir conviene, io tuo non posso, esser non puoi tu mia. SOFONISBA Eh! Più Cardenio il tuo dolor non sia. Sua più non sono. LUCEIO Men funesto e rio non è il nostro destino. SOFONISBA Chi 'l può turbar? LUCEIO Luceio. SOFONISBA Luceio è il mio conforto. LUCEIO Non dir così, quando sciagure apporto. SOFONISBA Sciagure? E tu le arrechi? LUCEIO Vuol così 'l ciel. Così il dover l'impone. Esser dei... Lo dirò?... Sì... Di Scipione. SOFONISBA Io di Scipion? LUCEIO Di lui che t'ama, o cara, di lui che ti sospira e che n'è degno. È questo il tuo destin. Questo è il mio impegno. SOFONISBA Crudel! Tuo impegno ancora? LUCEIO E te ne prego. SOFONISBA Taci. Volermi d'altri è un dir che non mi amasti e che non m'ami. È un creder ch'io non t'ami o t'ami poco. E pur t'amo, e lo sai, quanto si puote amar. LUCEIO Lo so e ten chieggo l'ultimo testimon. Sii di Scipione. SOFONISBA Pria di morte sarò. LUCEIO Col tuo rifiuto, che mi nega un piacer, più mi tormenti. SOFONISBA Tormento la virtù ma piaccio al core. LUCEIO (Tirannico dover, dove mi guidi?) Senti. Sii di Scipione o qual io sono, suo rival, suo nimico a lui mi svelo. SOFONISBA O di te stesso e più di me tiranno, fermati e mi concedi un sol momento, perché almen fra due morti sceglier possa il mio cor la men crudele. Sacrificar qui deggio la tua vita o il mio amor. Deh! Per pietade, snuda l'acciaro e in questo sen l'immergi. LUCEIO (Intenerir mi sento). SOFONISBA In questo sen, dove si chiude un core, pegno immortal del mio pudico amore. LUCEIO Ecco Scipion. Luceio è risoluto. Sofonisba risolva. O cedi o parlo. SOFONISBA No... Digli... O dio! LUCEIO Che sua sarai. SOFONISBA Disponi di me qual brami. In tai martiri immensi ciò ch'io voglia non so né so ch'io pensi.

SCENA XV SCIPIONE e i sopraddetti SCIPIONE Incerto di sé stesso sta in pena l'amor mio. Tu ne decidi l'ultima sorte, amico. (Luceio si avanza verso Scipione e Sofonisba sta come in disparte) LUCEIO (O dio!) Leggi, o signor, su quel bel volto la tua felicità. Tua è Sofonisba. SOFONISBA (Crudel!) SCIPIONE Mia Sofonisba? LUCEIO A' miei preghi, al tuo merto cedé quel cor. SCIPIONE Me fortunato! LUCEIO Dillo, (A Sofonisba) dillo tu stesso ancor, labbro amoroso; chiamalo tuo signor, dillo tuo sposo. SOFONISBA (L'odo e resisto?) SCIPIONE E sarà ver che alfine (Accostandosi a Sofonisba) Scipio a Luceio in quel bel cor succeda? Non mel tacer. Non mi celar quegli occhi. (Sofonisba rivolge gli occhi ad altra parte, piangendo) E lascia che da loro quanto puossi goder ne' miei trabocchi. SOFONISBA Scipion... (Più dir non posso). (Sofonisba si volge a Scipione e poi fa lo stesso che prima) LUCEIO Ella mi accora. (Ma si adempia il trionfo e poi si mora). (Luceio si mette in mezzo a Scipione e a Sofonisba) SCIPIONE Tersandro, onde quel pianto? Onde mai quel silenzio? LUCEIO A' tuoi diletti non si oppone, o signor, che il suo Luceio. SCIPIONE Luceio è morto. SOFONISBA E tutta, (A Scipione) tutta m'empie di lui la sua memoria. LUCEIO No, di' la fiamma sua. Vive quel prence. SCIPIONE Vive Luceio? (A Sofonisba) SOFONISBA È vero (A Scipione) ma nell'anima mia ch'era suo spirto. Caro, non ti scoprir. (Piano a Luceio) LUCEIO Vive in Cartago, (A Scipione) anzi al tuo fianco; e tu lo vedi e il senti. SCIPIONE Dove? Come? SOFONISBA (O perigli!) Eccolo, o duce. In questi occhi lo vedi, ancor ripieni dell'imagine sua. Ne' miei lo senti mesti sospiri. Abbi di me pietade. (Piano a Luceio. Scipione si mette in atto pensoso) LUCEIO Dover mi sforza. O corrispondi o parlo. (Piano a Sofonisba) SOFONISBA (Empia necessità!) SCIPIONE Dunque morranno (Come da sé) così le mie speranze? E Sofonisba, benché preghi Tersandro, è ancora ingiusta. LUCEIO Che tardi più? Proconsolo di Roma... (Piano a Sofonisba, poi a Scipione) SOFONISBA (Ei si perde). LUCEIO Io quel sono... SOFONISBA Quegli tu sei che all'onde mi togliesti pietoso. Allor nel tuo voler, ben mi sovviene, deposi il mio. Più non contendo e serbo la data fede. Ei tua mi vuole, o duce; e tua sarò. LUCEIO (Son morto). SCIPIONE Care voci, voi siete il mio conforto. SOFONISBA Sì, tua sarò. Se poi verrà quel giorno (Piano a Scipione, poi a Luceio) che a te spiaccia, o Tersandro, il fatal nodo, nodo che offende il tuo Luceio e il mio, te sol ne accusa e di': «Sofonisba era fida ed io, in onta di amor, volli così». Se mai quell'alma amante si lagnerà di me, rigetterò su te la mia discolpa. Io le serbai costante amore e fedeltà, sinché la tua amistà si fe' mia colpa.

SCENA XVI SCIPIONE e LUCEIO SCIPIONE Quanto ti deggio! Ad affrettar men vado del felice imeneo le vittime e la pompa. LUCEIO Va'. (Il cor vien meno). SCIPIONE E tu, mio caro, allora ne accrescerai con la tua vista il pregio. Parmi sol nel tuo aspetto e più certo e più grande il mio diletto. Lieti amori, mirti e rose a' verdi allori intrecciatemi sul crine. Le soavi mie speranze a goder son già vicine.

SCENA XVII LUCEIO ed ELVIRA LUCEIO Hai più strali, o fortuna? Hai più sciagure?... ELVIRA Principe... Non ti turbi che tu noto a me sia. Di Sofonisba spesso al fianco ti vidi. LUCEIO E il tuo bel volto non è straniero alle mie luci, Elvira. ELVIRA So qual sei, qual ti fingi e ne morrei pria che tradir l'arcano. LUCEIO Né diffido di te. ELVIRA Tu del germano sciogliesti le catene e ti son grata. LUCEIO Hai nobil cor. ELVIRA Ma questo cor, sì questo, di catena aggravasti più forte e più pesante. LUCEIO Così fa, perché grato. ELVIRA E perché amante.

SCENA XVIII MARZIO e i sopraddetti LUCEIO Amante?... MARZIO (Ecco l'ingrata. (Si ferma in disparte) Seco è Tersandro. Attenderò ch'ei parta). ELVIRA Già dall'incaute labbra mi uscì l'arcano e ritrattar nol posso. T'amo. MARZIO (Che sento?) ELVIRA Ed all'amor pudico fan coraggio e discolpa l'alto tuo merto ed il fraterno assenso. LUCEIO (Che le dirò?) MARZIO (L'odo? La soffro? E taccio?) ELVIRA Né mercé te ne chieggo. Alla mia fede la gloria dell'amarti è assai mercede. MARZIO (Più resister non posso). Odi la bella inimica d'amor come favella! ELVIRA (Oimè!) MARZIO Ti udì, ti udì quel Marzio, ingrata, non dal tuo onor ma dal tuo basso affetto vilipeso e negletto. Ti udì tradir del tuo natal la gloria. Ti udì posporre a vil soldato e servo l'alto imeneo di un cavalier romano. E questo è il tuo, questo è l'onore ispano? ELVIRA Marzio, vile non è ciò che è mio voto. In quel Tersandro... (Ove trascorro?) MARZIO Segui. ELVIRA (Tacciasi e non si esponga a periglio il mio ben). MARZIO Non hai difesa, o indegna del tuo grado e del mio amore. LUCEIO Marzio, tu indegno sei, tu mentitore. E questo acciar vendicherà le offese (Dando di mano alla spada) di una real donzella. MARZIO Su, principi da te la mia vendetta; (Facendo lo stesso) e nel tuo sangue, uom vile, trovi di che arrossir quell'alma ria. (Accennando Elvira) LUCEIO Non è facil trofeo la morte mia. (Si battono)

SCENA XIX SCIPIONE e i sopradetti SCIPIONE Che miro? Olà. Cotanto di mia bontà si abusa? Contra un tribun l'ira si volge e il ferro? LUCEIO Questo ferro è tuo dono; né mi credea la prima volta in petto roman vibrarlo. A questa necessità mi trasse il decoro di Elvira, offeso a torto. MARZIO A torto? Odi e l'ibera virtù ammira, o Scipion. Costei, che altera ributtò le mie fiamme, a quelle avvampa che le accese nel sen face plebea. Vedi, vedi in Tersandro il suo amatore, il mio rival. Lo neghi, se il può, l'ingrata. Io qui l'udii, né l'ira valsi a frenar. SCIPIONE Tanta viltà in Elvira? Parla. ELVIRA (Tacer mi è forza. Amor tiranno!) LUCEIO Io parlerò. Viva la fama, o duce, di vergine real. Viva anche a costo del sangue mio, della mia vita istessa. Ama Elvira, il confesso; ma quell'amor, che le riscalda il petto, non è indegno di lei. Sa qual si asconde nel mentito Tersandro illustre oggetto. Sa qual ei nacque e sa ch'ei nacque al trono. Sì, lo sa Elvira e seco Marzio il sappia e Scipion. Luceio io sono. SCIPIONE Tu Luceio? Di Roma tu il fier nemico? MARZIO E se quel sei fra poco ne pagherai la pena. ELVIRA (Egli l'onor mi salva e il cor mi svena). MARZIO Signor, cotesto è il vanto dell'ispano valor, mentir sé stesso; ma se impunito al fianco vorrai soffrire il tuo nimico e il nostro, Roma nol soffrirà. Vanno anco inulte mille e mille del Lazio ombre guerriere, per lui cadute. Al campo vuolmi il mio zelo e la comun vendetta. Tronchisi ogni dimora; e si acclami colà: «Luceio mora». (Si parte furioso)

SCENA XX SCIPIONE, LUCEIO ed ELVIRA SCIPIONE Tanto ardisti, o Luceio? LUCEIO In che mi accusi? ELVIRA (Preservatelo, o dei!) SCIPIONE Nome e fortuna mentir nimico? Entrar nel roman campo? Nelle stesse mie stanze? LUCEIO Ma nulla oprai di che temere io possa, di che tu condannarmi. SCIPIONE Star mio rivale a lato di Sofonisba? LUCEIO Anche rival, ti apersi strada a quel core e tuo lo feci. ELVIRA (O caro!) SCIPIONE Perché cederla a me? LUCEIO Perché amar deggio più di lei la mia gloria e il mio dovere. SCIPIONE (Somma virtù che fa arrossir la mia!) Vanne. Fuor della reggia non trarre il piè. Colà ben tosto udrai ciò che Scipio risolva. LUCEIO Qualunque sia del tuo voler la legge, (A Scipione) vedrai sempre Luceio, e me ne assolva l'amor tuo pudico, (Ad Elvira) fedele amante e generoso amico. (A Scipione) Tra un amico ed un'amante sino all'ultimo respiro il mio cor dividerò. E spergiuro od incostante, non l'onore e non l'amore per viltà mai tradirò.

SCENA XXI SCIPIONE ed ELVIRA ELVIRA A difesa del misero Luceio qui ti parli, o signor... SCIPIONE No, principessa, non ti è noto Scipion. Vedrà oggi il mondo quale egli siasi. Io farò sì che resti del fatale amor mio chiara memoria; né mi sarà Luceio più rival nell'affetto e nella gloria. (Si parte) ELVIRA Fremo, pavento, agghiaccio, m'occupa orrore e spasimo nel rischio del mio ben. Anima, core, spiriti, se per destino barbaro con lui non si può vivere, per lui morir convien. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Sala.

SCENA PRIMA SOFONISBA e LUCEIO SOFONISBA Non dovevi, o Luceio, a pro di Elvira cotanto esporti. LUCEIO Il tollerarne l'onte era mio disonor. SOFONISBA Per la tua vita il mio sacrificai dolce riposo. LUCEIO Trofeo della tua fede. SOFONISBA Almeno in essa dovevi amar di Sofonisba un dono. LUCEIO Se il perdo per virtù, ne mostro il prezzo. SOFONISBA Ah! Che quasi vorrei nel mio dolore che fosse in te men generoso il core. LUCEIO Non disperar cotanto. Cieco turbine minaccioso ancora freme e poi passa in onde sciolto. Tutto l'orrido toglie ad ombra, che si teme, fisso sguardo e fermo volto. SOFONISBA Dal feroce tribun mosse le schiere dimandano il tuo capo. Al fier torrente qual valor, qual consiglio argini oppone? Qual fa scudo al tuo sen?...

SCENA II SCIPIONE con seguito ed i sopradetti SCIPIONE Quel di Scipione. SOFONISBA Signor, se al tuo gran core cara è pur Sofonisba, eccone il tempo. Salvami quel Luceio per cui deggio esser tua. Tua sol mi fece l'orror della sua morte; ma se il lasci perir, tua più non sono e con lui perdi il donatore e il dono. SCIPIONE Alla bella pietà di Sofonisba serva la mia amistà. Vanne, o Luceio. Libero è il porto e là non serpe ancora su' legni amici il militar contagio. Un ve n'ha che al tuo cenno pronto i flutti aprirà. Questa è tua guida. (Mostrandoli una delle sue guardie) Va'. Sollecita il passo. Amami e vivi. LUCEIO Benché amico a Scipion, son quel Luceio nimico a Roma e forse non vil nimico. Il preservarmi, o duce, è un esporre te stesso. Cada il mio capo; al tuo nuovi allori e trofei cingan la chioma; e d'esser ti sovvenga amico a me ma cittadino a Roma. SCIPIONE Roma punir non usa un atto di virtù. LUCEIO Virtù, che nuoce al pubblico interesse, è fellonia. SCIPIONE Diemmi il Senato autorità sovrana. LUCEIO Qui del campo è il poter, non del Senato. SCIPIONE Deh! Fuggi. Amico, io te ne prego. LUCEIO Ovunque non ripugni il dover, mi è sacro il nome. SCIPIONE Un mio prego non val. Vaglia un mio impero, parti. Scipio l'impone, proconsolo di Roma. LUCEIO Del romano proconsolo Scipione sul celtibero prence non si stende il comando. SOFONISBA (Sento, o povero cor, che stai penando). SCIPIONE All'ultimo cimento vengasi omai. (Scipio, resisti e vinci). Vattene. Sofonisba ti accompagni e ti segua. SOFONISBA (Torno a sperar). LUCEIO Tersandro ti cedé Sofonisba. Ella è suo dono. SCIPIONE E il dono di Tersandro rendo a Luceio. LUCEIO Eh! Duce, in due nomi è un sol cor; ma questo core d'esser vinto dal tuo non può soffrire. SCIPIONE (O costanza!) LUCEIO (O dover!) SOFONISBA (Torno a morire). SCIPIONE Salvate il vostro amore, o luci belle, e poi godete in esso ed egli in voi. Ch'io dal cieco furor di rie procelle tor non posso al naufragio i giorni suoi. (Scipione si ritira in disparte ma in sito dove può esser veduto da Sofonisba e non da Luceio) SOFONISBA La vittoria dispero; (pur mi giovi tentar). Luceio ingrato, ma pur anche adorato, questo più non si chiegga a Sofonisba degno trofeo. N'abbia la gloria Elvira. Ella, che è rischio tuo, sia tua salvezza. LUCEIO (Qual novo assalto al cor?) SOFONISBA Purché tu viva, teco ella sia; teco sul legno ascenda e le speranze mie teco ella goda. LUCEIO Crudel! SOFONISBA Mi sarà caro vederti suo, pria che vederti estinto. LUCEIO Deh! Non mi affligger più. SCIPIONE Segui, che hai vinto. (Piano a Sofonisba non osservato da Luceio) SOFONISBA Vanne. Vivi. Godi. Regna; ed io frattanto qui rimango a lagrimar. Vanne. Godi; e non arrivi la memoria del mio pianto le tue gioie a contristar. LUCEIO Qual fosca nube a te parer fa impura la mia candida fede? Qual testimon n'esigi per mio rossor? Pur ti ubbidisco. Andiamo. Perdasi un bel morir. Scipio lo chiede. Sofonisba lo brama. La mia fede l'impone. Andiamo. Hai vinto. (Luceio la prende per mano e ponsi in atto di partire) SOFONISBA (Tu trionfi così, mio fido amore). SCIPIONE (E così tu morrai, povero core). (Luceio nel voler partire s'incammina da quella parte dove è Scipione e veduto si ferma in atto pensoso) LUCEIO Ahi! Che fo? Dove vo? (Giudice è Scipio di mia viltà). SOFONISBA Che più ti arresti? LUCEIO (Mori (Fra sé tenendo sempre Sofonisba per mano) e mori anche con l'odio della tua Sofonisba; ma non mancar, Luceio, al tuo dovere). SCIPIONE (Irresoluto è ancor). SOFONISBA (Torno a temere). (Luceio va a Scipione) LUCEIO Signor, deh! mi perdona questa mia debolezza. Un troppo amore quasi mi fe' tradir la mia amistade. Eccoti Sofonisba. A te consorte io la feci, io la lascio; e vado a morte.

SCENA III SCIPIONE, SOFONISBA e poi ELVIRA SOFONISBA Morrà dunque Luceio? SCIPIONE No, non morrà, s'io pur sarò qual sono... ELVIRA Cresce il tumulto. A Marzio si unì Trebellio. Anche dal campo al porto sparsa è l'ira feroce; e sitibonda dell'innocente sangue, da per tutto ella freme, esce ed inonda. SOFONISBA Signor, salva Luceio. ELVIRA Il suo capo per lui qui t'offre Elvira. SOFONISBA E il suo qui Sofonisba.

SCENA IV CARDENIO accompagnato da un soldato di Marzio e i suddetti CARDENIO A te, gran duce, chiede Marzio inchinarsi; e insieme chiede, suo messo è questi, e sicurezza e fede. SCIPIONE L'abbia e venga sicuro. (Si parte il soldato) Intanto di Luceio m'invio sull'orme. In tal destin più temo che l'altrui sdegno il suo coraggio estremo. (Si parte) CARDENIO Di sì strane vicende non ozioso spettator, lo seguo. Me felice, se posso (A Sofonisba) preservarti Luceio e avere il vanto, in morendo per lui, di un sol tuo pianto. Purch'io lasci più serene le tue luci, amato bene, con diletto io morirò. Speri intanto il tuo bel core; tanto merto e tanto amore penar sempre in te non può.

SCENA V SOFONISBA ed ELVIRA ELVIRA Sofonisba, ecco Elvira, rival non ti dirò, perché infelice, ma rea di tue sciagure. Odiala. È giusto. SOFONISBA Altro non posso odiar che il mio destino. Donami ch'io ti abbracci ed ami in te quel cor ch'ama Luceio. ELVIRA Chi vide mai più generoso core, dove rivalità genera amore? SOFONISBA Se tu odiassi l'idol mio, odio anch'io ti renderei; ma se l'ami, l'amor tuo non deggio odiar. Dall'altrui gli affetti miei van più giusta conoscendo la ragion che mel fa amar.

SCENA VI ELVIRA ELVIRA Siegui ad amar Luceio, anima mia, ma qual tu devi amarlo, con un amor che sia tutto fé, tutto ardor, tutto costanza, senza speranza e senza gelosia. Ergiti, amor, sui vanni e prendi ardito il volo senza abbassarti più. Perché con nuovi inganni tu non ricada al suolo, lo sosterrà virtù.

SCENA VII SCIPIONE con seguito e poi MARZIO con seguito SCIPIONE Di Luceio alla vita diedi i cenni opportuni. Or Marzio venga. MARZIO Tolga il cielo, o signor, che tu condanni rei di spirto fellon Marzio ed il campo. Per Scipione e per Roma zelo abbiamo ed ossequio; e se in Luceio un nimico si cerca e questa è colpa, sino la nostra colpa ha la sua gloria. Tu, che ancor tra nimici rispetti la virtù, l'ami in Luceio; e quel capo, che un giorno esser potria per noi fatal, difendi. Tu il difendi e si salvi. Chi ha l'amor di Scipion, degno è del nostro. Io lo trarrò fuor delle tende illeso e fin dove a lui piaccia scorta ne avrà da me sicura e fida. Tanto prometto. Il solo premio dell'opra mia chieggo in Elvira. Rendimi questa e salverò Luceio. Ma senza Elvira, al militar tumulto forza non fia che il reo nimico invole; e scampo a quella vita Scipio trovar non può; Marzio nol vuole. SCIPIONE Venga Elvira. Tribuno, (Alle guardie) e donde avesti autorità cotanta da impor leggi al proconsolo? Al tuo duce? Roma non te la diede, né la soffre Scipion. Pur questi ed altri tuoi gravi eccessi or simular conviene. N'hai la mia fé; ma verrà tempo; e ancora quella fronte vedrò, tanto or superba, abbassarsi al mio piede ed implorar da mia clemenza in dono, di che indegno già sei, vita e perdono. Ciò che intanto io risolva, udrai fra poco. Ritirati e lo attendi. MARZIO O mi rendi il bel ch'io spero o al feroce odio guerriero esca ad esca aggiungerò. Da me aspetta o l'amore o la vendetta quella pace che non ho.

SCENA VIII SCIPIONE, ELVIRA e CARDENIO SCIPIONE Principi, in poter vostro di Luceio è la vita. Grave n'è il prezzo. Io stesso solo all'idea ne inorridisco e fremo. CARDENIO Signor, non v'ha periglio ch'ove onor lo richiegga al mio intrepido cor rechi spaventi. ELVIRA Né che a pro di Luceio il mio non tenti. SCIPIONE Libero di Cartago sarà tratto Luceio. Avrà chi in parte sicura il guidi. Il campo, che in fier tumulto alla sua morte aspira, deluso andrà; ma sia di Marzio Elvira. ELVIRA Di Marzio Elvira? CARDENIO A questa legge?... SCIPIONE A questa vivrà Luceio. Risolvete; e mentre sento fra' mali anch'io l'alma perplessa, si consigli virtù sol con sé stessa. È prova del forte la rigida sorte; ma troppo talora ci costa il valor. Tal saggio nocchiero da turbine fiero si salva alle sponde; ma gitta nell'onde la merce miglior.

SCENA IX ELVIRA e CARDENIO CARDENIO Elvira, ogni consiglio, che mi detti il dover, divien mia colpa. Luceio il piè mi sciolse; e s'or per la sua vita si volesse la mia, andrei spedito alla mia parca incontro. Ma il tuo onor mi si chiede, il tuo, germana, che pure è il mio. Non ho coraggio e parmi che sia quasi ragion la sconoscenza. ELVIRA Eh! Ripiglia altri sensi più conformi al tuo ardir. Viva Luceio e al tribuno in poter ritorni Elvira. CARDENIO Tornar non ti spaventa al giogo indegno? ELVIRA Sarà libera l'alma anche fra ceppi. CARDENIO Sai qual sia Marzio? Un vincitore amante. ELVIRA Sai qual sia Elvira? Un'onestà costante. CARDENIO Ma come scampo?... ELVIRA A risoluto core può la vita mancar, non mai l'onore.

SCENA X LUCEIO e i sopraddetti LUCEIO E mi stima sì vil l'empio tribuno ch'io possa amar la vita a costo di una colpa? Ah! La mia morte da un sospetto sì ingiusto presso Elvira mi assolva; e Marzio apprenda come il valore ispano l'altrui non men che l'onor suo difenda. ELVIRA Principe, amica sorte i miei voti esaudì. Per l'onor mio tu incontrasti perigli, anch'io per la tua vita rischi non temo. Andrò con Marzio al campo. LUCEIO Tu andrai con Marzio? ELVIRA Andrò per torti all'ira che minaccia il tuo capo. Tu invan resisti. Ha stabilito Elvira. CARDENIO Generosa germana! LUCEIO Ah! Principessa... ELVIRA No, della tua ragione e della mia sia giudice Scipione.

SCENA XI SCIPIONE e i sopraddetti LUCEIO Signor... ELVIRA Si ascolti Elvira. Il mio consenso chiedesi e non l'altrui. Marzio promette sicurezza a Luceio; ma Elvira a lui sia resa. In questa legge l'arbitrio è mio. Neghi Luceio o assenta, Scipio a Marzio mi renda e son contenta. SCIPIONE Vergine eccelsa... LUCEIO Innanzi che decreti Scipion, s'oda Luceio. Render a Marzio Elvira è un esporne l'onor. ELVIRA La sua difesa sarà mio impegno e il tuo timor mi offende. LUCEIO Per me ti arrischi e tu ne perdi il frutto. ELVIRA Nol perderò, se tu ne resti illeso. LUCEIO Vita invano si reca a chi vuol morte. ELVIRA Temi per la tua gloria. Disperato furor non è mai forte. LUCEIO Ma... SCIPIONE Non più gare. A te convien, Luceio, questa volta esser vinto. LUCEIO Pria morirò che a tal viltade assenta. ELVIRA Scipio a Marzio mi renda e son contenta. CARDENIO (Ardir che m'innamora e mi spaventa).

SCENA XII SOFONISBA e i sopradetti SOFONISBA Che si tarda, o signor? Spiegansi al vento l'aquile del Tarpeo. Suonan le trombe. Si minacciano assalti e lunghi indugi, (Luceio sta pensoso) Marzio ricusa e vuol tornare al campo. ELVIRA Torni ma con Elvira. Addio, Luceio. Se più indugio, ti perdo. LUCEIO No. Ferma. Ho risoluto. Accetto quella vita che tu mi dai. Marzio pria venga e il patto, ch'esser dee tuo periglio e mia salvezza, confermi e giuri. SCIPIONE È giusto. Venga il tribun. SOFONISBA Vivrà il mio caro... o dio! (Caro il posso chiamar ma non più mio).

SCENA XIII MARZIO e i sopradetti MARZIO Duce, che risolvesti? LUCEIO A me ti volgi, Marzio, e rispondi. Elvira vuoi che resa a te sia? MARZIO Questo è il mio voto. LUCEIO E me fuor di Cartago e fuor del campo salvo trarrai? MARZIO Questo n'è il prezzo e il giuro. LUCEIO Ecco. Elvira è già tua. ELVIRA Torno a' tuoi ceppi. SCIPIONE E vi assente Scipion. CARDENIO (Soffrir conviene). MARZIO (Godi, amor mio). SOFONISBA (Non mi uccidete, o pene). MARZIO Andiam. LUCEIO Ma se la sorte mi fa perir fra le tue schiere? MARZIO Ignoto qual periglio vi temi? LUCEIO Quel che men si prevede. MARZIO Allor soggiaccia il mio capo al castigo. LUCEIO No. Tua pena allor sia perder Elvira, e perderla per sempre. MARZIO Siasi. La legge accetto; ma sicuro è il tuo scampo e il mio diletto. LUCEIO Addio, Scipio. Addio, Elvira. Addio, Cardenio. Già vado ove mi chiama il mio destino. Godi tu fortunati (A Scipione) con la degna tua sposa anche i miei giorni. Tu perdona al mio core, (Ad Elvira) s'egli alla tua pietà, se alla tua fede sol per colpa di amor non rese amore. SOFONISBA (Mi scoppia l'alma). LUCEIO In questa dipartita funesta... all'amor mio Scipio il permetta... Sofonisba... Addio. Parto. Addio. Vorrei dir, mio ben, cor mio; ma più dirlo a me non lice. No, mio ben, più mio non sei; e col dirlo io renderei me più vil, te più infelice. (Si parte con Marzio)

SCENA XIV SCIPIONE, SOFONISBA, ELVIRA e CARDENIO SOFONISBA Parte Luceio; e Sofonisba è viva? SCIPIONE Resta a me Sofonisba; e non son lieto? ELVIRA Ottenni la vittoria; e ancor pavento? CARDENIO In periglio è l'onor; né gli do aita? ELVIRA O timore! CARDENIO O destino! SCIPIONE O pena! SOFONISBA O vita! SCIPIONE Piango. ELVIRA Temo. A DUE E mi è infedele. SOFONISBA Vivo. CARDENIO Fremo. A DUE E mi è crudele. SCIPIONE Speme... SOFONISBA Vita... ELVIRA Onore... CARDENIO E sorte... ELVIRA Fausta... SCIPIONE Amico... A DUE Un dì mi sia. CARDENIO Tregua... SOFONISBA Pace... A DUE Un dì mi dia... ELVIRA Gloria. SCIPIONE Amor. CARDENIO Destino. SOFONISBA E morte.

Sobborghi con quartieri di soldati. In lontano vedesi la città con magnifico ponte che da essa conduce al campo de' Romani.

SCENA XV TREBELLIO con soldati TREBELLIO Di timpani e trombe il cielo rimbombe. Invan più si affrena un nobile ardor. Indugi sì lenti all'ire son pena; e i brevi momenti fan torto al valor. Marzio ancora non riede? Alla nostra vendetta ancor si nega di Luceio il capo? Su, Romani, su, amici, all'armi, all'armi. (Esce Marzio dalla città, seguito da Luceio) Ma che? Dalla città Marzio a noi riede; e forse di Luceio a noi reciso reca il teschio fatale. (Così servo a Cardenio, se in Luceio amo estinto il suo rivale).

SCENA XVI MARZIO, LUCEIO e i sopradetti MARZIO Colà ti arresta; e quando (A Luceio appiè del ponte) d'uopo il richiegga, i detti miei seconda. LUCEIO Tue parti adempi; io seguirò i miei voti. (A Marzio. Luceio si ferma in lontano; e Marzio si avanza verso Trebellio) MARZIO Romani, il nostro zelo diventa colpa. Un'amistà il fa reo; e a favor di un nimico arma in danno comun l'ire civili. Si vuol salvo Luceio. Scipio lo vuol. Chiamasi offeso; e quando tosto non ci disarmi pronto dover, verghe minaccia e morti. TREBELLIO Venga; e se tanto ardisce, a noi le porti. Ma lo prevenirem. Sin dentro a quelle torri e al suo fianco uccideremo il nostro fiero nemico. MARZIO Io vi precorro. Andiamo. Primo l'ire svegliai. Primo la spada in quel sen vibrerò. A DUE Luceio cada. MARZIO Cada; ma pria, se nulla merita il zelo mio, mi si conceda di quel guerrier la vita. (Accenna Luceio) TREBELLIO Egli è Tersandro. MARZIO E ispano aggiungi. In grave incontro ei mi difese. Gratitudine vuol che dalle stragi, che inonderan Cartago, io pur lo serbi. TREBELLIO Degno è dell'amor nostro di Marzio il difensor. Libero ei vada. MARZIO Va'. Ti scortino i miei. (A Luceio che si viene avanzando) TREBELLIO Or che si attende più? A DUE Luceio cada. LUCEIO Dove, Romani, dove ite a cercar Luceio? A che in Cartago? E di Scipione a che cercarlo al fianco? Mal vi guida il furor. Nel campo vostro Marzio, Marzio lo trasse ed io vel mostro. Eccolo. Io son Luceio. MARZIO O dei! LUCEIO Volgete in me i colpi, in me l'ire. (Dà di mano alla spada) Intrepido qui attendo, né forse invendicato, il mio morire. MARZIO (Stupido resto). TREBELLIO Marzio, tu traditor? Tu di Luceio a' danni movi le schiere e poi ne tenti, infido, la salvezza e la fuga? Un tanto eccesso non fia impunito. Arde a' Romani in volto una giusta vendetta; e non li frena, se non brama e diletto di render più crudele a te la pena. MARZIO O smanie! O furie! O mostri! TREBELLIO E tu, ch'armi la destra, (A Luceio) anima troppo audace, e che presumi? L'inevitabil morte forse sfuggir? LUCEIO Cerco morir da forte. Sol mi si dia per poco libero favellar. Marzio, deluse ecco le tue speranze. Perdesti Elvira e per tua legge istessa la perdesti per sempre. Il mio periglio toglie a me un gran rossore, a te un gran bene. Io cadrò ma onorato; e tu vivrai ma infame e sfortunato. MARZIO (Qual gel m'occupa l'ossa?) LUCEIO Romani, a' colpi. Io son Luceio; e quando spento nel sangue mio lo sdegno avrete, ite; gittate il ferro appiè del vostro duce. Sì, a quel piè lo gittate che vi guidò a' trofei; ed in lui rispettate quanto di grande unqua formar gli dei. TREBELLIO e SOLDATI Viva Scipione. LUCEIO Or che s'indugia a darmi l'attesa morte? TREBELLIO Allor l'avrai che n'esca dal labbro di Scipion l'alto comando. A lui Marzio e Luceio serbinsi, o prodi. Ei sulla loro vita (Vanno uscendo della città Scipione e gli altri) abbia arbitrio e ragione. E si acclami or fra noi. TUTTI Viva Scipione.

SCENA ULTIMA SCIPIONE, SOFONISBA, ELVIRA, CARDENIO, littori, soldati romani, soldati spagnuoli e i suddetti SCIPIONE Viva; ma viva solo alla patria ed a voi, a voi, sì, per difesa, a sé per gloria. (Ma qui Marzio e Luceio?) MARZIO Invitto eroe, sol la virtù del valoroso ibero diede a' pubblici applausi anima e spirto. Dal suo intrepido core egli sospinto schernì i miei voti, palesò sé stesso, sfidò la morte; e fe' arrossir noi tutti. Ecco Marzio al tuo piè, quel Marzio audace, quel Marzio contumace (S'inginocchia) che in loco di perdon pena ti chiede; e pien del suo rimorso sa che ha perduto Elvira, onore e fede. SCIPIONE Basta a me per vendetta il poter vendicarmi. Elvira che perdesti è il tuo supplicio; ed il rimorso tuo vinto ha il mio sdegno. Sorgi; e del mio perdon renditi degno. (Marzio si leva) CARDENIO Libera sei del tuo servaggio indegno. (Ad Elvira) SCIPIONE Ma, Luceio, qual posso rendere a merti tuoi premio bastante? Non l'ho che in Sofonisba. Io te la rendo. LUCEIO Perdona. Sofonisba è già tua sposa. SCIPIONE Esser dovea. LUCEIO Tu ne hai la fé. SCIPIONE Tu il core. LUCEIO Il dover tua la fece. SCIPIONE E tua l'amore. SOFONISBA (Gare che son mio affanno). SCIPIONE In sì illustre litigio nostro giudice omai sia Sofonisba. LUCEIO Ella saria giudice insieme e parte. In Trebellio mi accheto. SCIPIONE Egli è roman. Cardenio eleggo. LUCEIO Ei meco ha la patria comun. SCIPIONE Scelgasi Elvira. LUCEIO Son pago. (Ancorché ispana, s'ella ha per me fiamma d'affetto in seno, alla rival non cederà il suo amore). ELVIRA (Al grande assalto or t'apparecchia, o core). SCIPIONE e LUCEIO Bella. SCIPIONE Da te dipende. LUCEIO A te s'aspetta. SCIPIONE Di due cori il riposo. LUCEIO Il giudicio sovrano. SOFONISBA (Per Luceio ella avvampa. Io spero invano). ELVIRA Tra Luceio e Scipion virtù sinora contese con virtù, gloria con gloria. Pari n'è il vanto. Or solo sì eroiche gare amor tra voi decida. Egli, che unì con immortal catena di Sofonisba e di Luceio i cori, ne annodi anche le destre; l'Iberia applauda e l'imeneo si onori. SOFONISBA Elvira generosa! SCIPIONE Amico, ho vinto. LUCEIO Vedrò anche il mondo al tuo valor sommesso, or che con tanto amor vinto hai te stesso. Eccomi tuo, mio ben. SOFONISBA Ti abbraccio, o sposo. SOFONISBA e LUCEIO E già trovo in amore. SCIPIONE, ELVIRA, CARDENIO Ed io trovo in virtude. A CINQUE Il mio riposo. CORO È sempre in sé beato, quando è virtù l'amor. Di sua fortezza armato, ei troverà il diletto o nel suo stesso affetto o nel suo stesso onor. Il fine di «Scipion nelle Spagne»

LICENZA Al maggiore Scipione applauso e pregio diede l'età vetusta; e a te, massimo Carlo, il dà la nostra e il darà la ventura. Egli di forte e di saggio e di giusto ne' titoli si onora; e a lor tu aggiugni quei di pio, di felice e quanti mai n'ebbe in guerra od in pace alma reale. Ei dall'Africa vinta trasse quel nome, onde più chiaro ei suona. E per tante da te genti già dome tu l'odrisio, il pannonico tu sei, tu il dacico... E chi puote annoverar di tua grandezza i fasti che confondon col numero e col vero? Né d'uopo è che la lode per te giunga a mentir. Per Scipio il fece che lo disse e il vantò figlio di Giove. Tu, degli austriaci eroi germe sublime, tai cose oprasti che han di false aspetto, tanto passan del vero oltre i confini; talché forza è in narrarle, col dir meno del ver, fede ottenerne. Ma qual l'epico vate fia per cui salga all'etra il tuo gran nome. Scipio in Ennio il trovò. Questo sol vanto manca al tuo onor, degno di Carlo il canto. Qual rimbomba, eroica tromba al tuo nome, augusto Carlo? Taccian gli altri. Egli a sé stesso degna tromba è sì gran nome. Può sua gloria a pien lodarlo; e virtù rammenta in esso i trofei che più del serto crescon fregio alle tue chiome. CORO Carlo, il tuo nome augusto e il pregio tuo maggior. Ch'egli si lodi è giusto; ma a pareggiar tua fama erger si può la brama, giunger non può il valor.

Esemplare consultato: Poesie, IV, pp. 93-189.

Sono stati mantenuti

sopradetti passim; 144 riapro gli occhi e a te mi trovo a canto (accettabile considerando «riapro» trisillabo), 170 sì odioso son io che men ti sembra (accettabile considerando «odioso» quadrisillabo), 570 didascalia sopragiunge.

Sono stati emendati

635 Sofonisba] Scipione.

Sono stati emendati

635 Sofonisba] Scipione.