I rivali generosi

I RIVALI GENEROSI

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

AL LETTORE

Nel presente dramma ho procurato di conservare il costume di Vitige quale appunto ce lo figura l'istoria. Incostante fu egli ne' suoi affetti; ebbe del vile, dell'audace e talvolta del generoso. Prevalse però a tutte le sue passioni quella dell'ira. La fierezza fu il più dolce oggetto de' suoi pensieri. Mi parve adunque assai convenevole al di lui animo la barbara risoluzione di veder la figlia Rosmilda più tosto uccisa che serva; e nella generosa contesa tra Elpidia ed Olindo a lui sembrò più soave la morte dell'odiato rivale che il possesso dell'amata principessa. Di ambe queste azioni crudeli, la prima è fondata su l'uso de' barbari, che stimavano men vergognosa la morte che la schiavitudine e l'altra ha per fondamento la connaturale fierezza del re tiranno e la necessità del pericolo.

Ne' due rivali, l'amor d'Olindo ha più del modesto, quello d'Ormonte ha più del feroce; onde l'uno è più confacente al quieto genio d'Elpidia, l'altro più al fiero di Rosmilda che, come nata ed allevata fra i Goti, poteva averne succhiata l'alterigia col sangue.

Belisario non per altro abbassa l'idea guerriera a decidere i litigi d'amore tra i due principi rivali che affine di soffocare il seme di più perigliose discordie.

Alarico opera da amante disperato; e più col cieco furore della gelosia che con la chiara guida della ragione, ordisce il tradimento contro di Ormonte.

L'amor di Rosmilda ha un gran fondamento dalla gratitudine, un maggior fomento dal genio. Ei per esser figlio di pochi momenti, opera con ardore ma non con violenza; né può conoscere gelosia, perché appena intende sé stesso.

Il rapimento che fa Vitige di Elpidia, quando l'esercito nimico è impiegato parte nel difendersi da Feraspe, parte nell'assalire Ravenna, non parerà sconvenevole, o a chi avrà sperienza degli stratagemi di guerra o del sito dell'assediata città o delle violenze di amore.

Tanto mi è parso bene avvisarti o per tua chiarezza o per mia discolpa. Se il primo riflesso ti sembra ardito, accusa la mia imprudenza, se l'altro inutile, il mio timore. Sta' sano.

ARGOMENTO

Gemea l'Italia sotto il tirannico impero del re de' Goti Vitige. A liberarla da un sì barbaro giogo fu spedito dall'imperador Giustiniano il gran Belisario che in breve tempo, correndo di vittoria in vittoria, la rimise nello stato primiero di libertà e costrinse il tiranno Vitige a ricovrarsi per ultimo rifugio in Ravenna co' miserabili avanzi del suo esercito, già in più battaglie sconfitto. Fu lungo e periglioso l'assedio; ma cedé alfine l'ostinazione de' barbari alla virtù di Belisario. Espugnò egli Ravenna, prese Vitige; e con sì illustre trionfo si videro estinte le speranze de' Goti ed all'Italia rassicurati i timori. Vitige ritrovò il suo vincitore sì generoso che fu costretto a confessarsi felice nelle sue perdite e nella corte dell'imperator Giustiniano onorato col titolo di consigliere e di senatore romano, conobbe aver ritrovato un miglior regno fra' suoi nimici e più di grandezza fra i ceppi.

Ora nel tempo che il suddetto Vitige reggea l'Italia con assoluto dominio, invaghissi egli di Elpidia, principessa di Puglia. Condottala seco in Roma le scoperse il suo fuoco e ne tentò lusinghiero e feroce gli affetti. Ma la costante principessa non allettarono i doni, non atterrirono le minacce; e vedendo che alfine l'amor del tiranno degenerava in furore ed il furore potea finire in violenze, secretamente fuggì da Roma e a Belisario ricorse che avea già fatti sentire i primi moti delle sue armi in Italia. Esso l'accolse magnanimo, l'assicurò di difesa e le offerse nel proprio campo un asilo. La bellezza d'Elpidia non andò guari che cagionò nell'esercito greco funesti effetti. I principali capitani se ne invaghirono e da questo amore nacquero discordie, gelosie, sedizioni. Belisario per acquietarne i tumulti, sentenziò, con l'assenso d'Elpidia che quello ne sarebbe lo sposo, il cui valore più di ogni altro si segnalasse nella guerra che avea intrapresa co' Goti. Su questi fondamenti, tratti dal Sigonio e dal Trissino nel suo poema dell'Italia liberata, s'intreccia il dramma intitolato dall'azion principale I rivali generosi.

ATTORI

BELISARIO capitan generale di Giustiniano imperatore

ORMONTE, OLINDO principi greci, rivali nell'amor di Elpidia

ELPIDIA principessa di Puglia, amante di Olindo

VITIGE re de' Goti, amante di Elpidia

ROSMILDA figlia di Vitige e poi amante di Ormonte

ALARICO capitano de' Goti, amante di Rosmilda

La scena è intorno Ravenna.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA OLINDO e ORMONTE in atto di battersi OLINDO Pria ch'Elpidia, la vita. ORMONTE Elpidia è mia. OLINDO No, fin che Olindo viva. ORMONTE E Olindo mora. OLINDO E col mio sangue il tuo si sparga ancora. (Si battono)

SCENA II BELISARIO e i suddetti BELISARIO Principi e qual furor, qual genio infesto al greco impero, a cui sinor voi foste gran sostegno ed onor, v'agita? E spinge ne' vostri petti il ferro? Quel ferro che dovria del sangue ostile, non ben anche satollo, berne gli ultimi avanzi e all'Ausonia troncar gli antichi ceppi? Già l'aquila latina apre l'ugne a squarciar di fronte al Goto il rapito diadema; ma se l'ira civile fa che nel proprio sen rivolga i rostri, quale il frutto sarà degli odi vostri? ORMONTE Sovrano eroe, che del maggior regnante le veci adempi... OLINDO E le virtù sostieni... ORMONTE Già vinto è il fiero Goto. OLINDO Già l'Italia a te deve l'antica libertade. ORMONTE Omai permetti che tronchi il nostro brando l'ire private. OLINDO Ed i rivali affetti. BELISARIO Chiamisi Elpidia. Io ben più volte, o prenci, da' guardi e da' sospiri le brame vostre e gli odi vostri intesi. ORMONTE Allor che a te ricorse... OLINDO E ch'io la vidi... ORMONTE Io primier ne avvampai. OLINDO Primo mi accesi. ORMONTE Con l'incontro sperai de' maggior rischi meritarne il possesso. OLINDO E questo ferro mi pendé forse, inutil peso, al fianco? ORMONTE Che più oprasti di me? OLINDO D'esserti forse egual, se non maggior, poss'io vantarmi. ORMONTE E tanta egualità decidan l'armi. (Tornano per battersi) BELISARIO Si trascorre cotanto? E il rispetto si obblia? Dono quest'ire al vostro merto, al vostro amor ch'è cieco. Quetatevi o farò che da' più cari il basso volgo a più temermi impari. Già vien Elpidia. Or essa le vostre risse ascolti e le componga. Penda ognun da' suoi detti. Quanto è possente amor sui nostri affetti!

SCENA III ELPIDIA e i suddetti ELPIDIA Eccomi a' cenni tuoi. BELISARIO Per te di fiamma eguale arde Ormonte ed Olindo. Il troppo affetto è per entrambi un incentivo agli odi. Tu li raccheta, o principessa, e scegli qual più ti aggrada. Il mio uffizio altrove or mi richiama. Addio.

SCENA IV ORMONTE, OLINDO ed ELPIDIA ORMONTE, OLINDO A DUE Elpidia. ORMONTE Ecco il momento dal mio cor, da' miei voti non so se più bramato o più temuto. OLINDO Ecco il fiero momento, in cui dal tuo bel labbro, ove per fasto amor le faci accende, e la mia vita... ORMONTE E il mio morir.,, ORMONTE e OLINDO A DUE Dipende. ORMONTE Deh, se per te giammai sparsi pianti... OLINDO Io sospiri... ORMONTE Se il cor ti offersi... OLINDO Io l'alma... ORMONTE Porgi amica... OLINDO E cortese... ORMONTE Supplice te ne prego... OLINDO Ed io divoto... ORMONTE In mio contento... OLINDO A mio favore... A DUE Il voto. ELPIDIA Cor, ch'è di gloria amante, è di affetto volgar troppo incapace. Solo un'alma plebea per sentiero di pianti e di sospiri di vil beltade al basso acquisto aspiri. Io, qual mi sia, ricerco prove da voi di amor più grande. Udite. Oggi del vostro braccio han da sentir l'ultimo sforzo i Goti. Dov'è più grande il rischio, amor vi guidi. Certo premio al più forte Elpidia fia, se pur vi è Elpidia a core. Così serva alla gloria il vostro amore. ORMONTE Il valor... OLINDO Il vigor... Di questo braccio... ORMONTE Proverò... OLINDO Tenterò... A DUE Quanto potrà. ORMONTE Fra le stragi... OLINDO In mezzo al sangue... ORMONTE Tema... OLINDO Senta... A DUE Il Goto esangue... ORMONTE La grandezza del mio amore. OLINDO Il poter di tua beltà.

SCENA V ELPIDIA ELPIDIA Ah, rubella del cor, lingua spietata! Proferir tu potesti la sentenza crudel? L'amato Olindo, trofeo de' tuoi rigori, va tra le morti a ricercar la vita e tu mandi a ferir chi mi ha ferita. Vanne pur, di quest'alma dolce trionfator. Così secondi i tuoi colpi, i miei voti amor guerriero. Ma ogni falange ostile, della tua spada a' lampi, converrà che atterrita alfin trabocchi, quando pur la tua destra abbia appreso a ferir da' tuoi begli occhi. Vanne, pugna e vinci, o caro, e dian fama al vostro affetto i trofei del tuo valor. Ma non guasti il crudo acciaro quell'immagine che in petto già t'impresse il dio di amor. Logge reali che portano agli appartamenti di Rosmilda.

SCENA VI VITIGE e ALARICO VITIGE Alarico. ALARICO Mio re. VITIGE Non v'è più speme. Già perduta è Ravenna e vinta cede la gotica fortuna. ALARICO Chi seco ha il suo valor non è mai vinto. VITIGE No, non mi aduli. Al primo assalto è forza che cada la città. Ma non è questo il fier de' miei timori. La figlia sola, o dio! sola Rosmilda è il mio tormento. ALARICO (E il mio). Di lei che temi? Ella vivrà. VITIGE Ma serva, ma di empio vincitor preda lasciva. Questo, Alarico, questo l'estremo è de' miei mali. Ah se ancor m'ami, se ancor fede mi serbi... ALARICO Chiedilo all'opre mie. VITIGE Vanne ed allora che delle turbe ostili il fier torrente, vinti gli argini opposti, col piede vincitor la reggia inondi, vanne... Oimè! Che risolvi, empio mio cor? ALARICO Che pensi? VITIGE Ah no... Ma poi?... Sì vanne. ALARICO Ove? VITIGE A Rosmilda e in quel fianco innocente... E dir lo posso? Sì, il ferro immergi. ALARICO Che! La regia figlia svenar? VITIGE Così ho risolto e così tento sottrarmi al disonor con un delitto. ALARICO (Io che Rosmilda uccida?) VITIGE Che rispondi? ALARICO Esser puoi sì crudel col tuo sangue? VITIGE O morir deve o servir. ALARICO Due gran mali. VITIGE Io di entrambi per lei scelgo il minore. ALARICO (Ah, per salvarla a me dia ingegno amore). VITIGE Che risolvi? ALARICO Esser empio per usarti pietà. VITIGE Ruotin or gli astri sul cielo i miei disastri. Simulerò la mia sventura; e forse obbligherà l'insolito ardimento la nimica fortuna al pentimento. ALARICO Suonan le trombe. VITIGE È il segno del fiero assalto. ALARICO Alla difesa io volo. L'oricalco strepitoso mi chiama al cimento. Nel cor generoso ei sveglia il coraggio ma non lo spavento.

SCENA VII VITIGE VITIGE Vitige, e tu che pensi? Ovunque volgi il tuo pensier, perdite incontri e mali. Pensi al regno? È già d'altri; al fratello? È già estinto; alla figlia? Di vita poco le resta. Io sento che in Elpidia ti fermi e l'infedele ancor può meritar che tu l'adori. Dunque ad Elpidia ancora torniamo. A te, spietata, che da Roma fuggendo, ov'io ti accolsi più regina che serva, hai potuto lasciarmi e portar teco fra nimici guerrieri il più fiero terror de' miei pensieri. Andiam... Ma per qual via, se il fiero greco mi cinge intorno?... Alla grand'opra amore sia consigliero e guida. Odi, o Feraspe. Fuor della porta Aquilonar te n'esci, e impetuoso il fier nimico assali. Vanne e trionfa. Io con drappello eguale, donde il flutto vicin stagna in paludi, delle tende nimiche andrò furtivo ad occupare il tergo. Forse rapir la bella facil mi fia nel mal difeso albergo.

SCENA VIII ROSMILDA e VITIGE ROSMILDA Amato genitor. VITIGE Figlia. (Oh tormento!) ROSMILDA Al periglio vicino quale scampo mi additi? VITIGE Il ciel provvide. ROSMILDA Parmi fiero e superbo il nimico veder che di Ravenna empia di stragi ogni sentiero e porti sin entro a questa reggia incendi e morti. VITIGE A riparare io volo tante rovine. ROSMILDA E sola qui resto in abbandono alle furie nimiche? VITIGE Invan le temi. ROSMILDA Alle licenze ostili? VITIGE Pronto è il rimedio. ROSMILDA Io la servil catena stridermi intorno sento... VITIGE Per te non avrà nodi. ROSMILDA Scoppiar gl'impuri baci... VITIGE All'aria, al vento. ROSMILDA E puoi lasciar, o dio! me, tuo sangue, tua figlia e del tuo core unico oggetto, unica speme? E il puoi? Se mi lasci così, morta mi vuoi. VITIGE (Oimè, qual entro al sen pietà mi scorre! Se più l'ascolto, perdo tutto il coraggio. Il sangue, la natura, l'amor quasi mi han vinto). Figlia, non paventar. Fra le sue spoglie il vincitor non conterà Rosmilda; né te le greche nuore mai segneranno incatenata a dito. Non paventar. Convien ch'io parta. Addio. ROSMILDA Se mi lasci così, morta son io. VITIGE In questo amplesso prenditi, figlia, l'ultimo addio. Tu resta in pace, ch'io parto oppresso, ma per te sola, dal dolor mio.

SCENA IX ROSMILDA ROSMILDA Padre, così mi lasci afflitta e sola? Se parti, e chi mi resta? Chi in pena sì molesta mi aita per pietà? Chi mi consola? Ma che tanto dolermi? E che pavento? Vanne, inutil timor. Virtù non manchi a chi manca fortuna. Ho cor che basta a confonder i mali. Su, cada la città; trionfi il Greco delle suddite stragi; e sia Rosmilda trofeo del vincitor. Tante sventure potran farmi infelice? Il cor nel petto sento che si rinforza e del primo terror quasi ha diletto. Il rigor delle mie stelle schernirò con la costanza. Per confonder le mie pene, già del mal mi fingo un bene, del timor mi fo speranza.

SCENA X ALARICO con ferro in mano ALARICO Presa è Ravenna. Il vincitor nimico già ver la reggia inoltra i passi e l'ire sazia di stragi. E tu, mio cor, che fai? Che risolvi di te? Vuoi la tua morte in quella di Rosmilda? Ah, che a svenarla non ho lena bastante, del genitor meno crudele amante. Bella Rosmilda, e tu della mia vita avrai quella pietà che ho della tua? Chi sa? Sperar mi giovi che una speme sì dolce e sì gradita a me doni un conforto, a te la vita. (Entra negli appartamenti di Rosmilda)

SCENA XI ORMONTE con guerrieri; voce di ROSMILDA di dentro ORMONTE Festeggiatemi d'intorno, lieti amori. Io già miro in sì bel giorno intrecciarsi alle mie chiome dolci mirti e regi allori. ROSMILDA Ah, crudel. (Di dentro) ORMONTE Qual mi viene voce dolente ad impiagar l'udito! ROSMILDA Ferma, lascivo. (Di dentro) ORMONTE I gridi crescono e l'ardir cresce nel petto mio. V'è qualche rischio ancora degno del mio coraggio. Entrar vogl'io. Non vo' che si quereli di sé stesso il mio cor. ROSMILDA Soccorso, o cieli. (Di dentro. Ormonte entra negli appartamenti di Rosmilda) Fiume con ponte. Da una parte palagio con tende in lontananza; dall'altra campagna con bosco.

SCENA XII VITIGE con soldati VITIGE Or che il campo nimico parte nel fiero assalto e parte inteso sta di Feraspe a ributtar gl'insulti, ite, o fidi guerrieri. Entro a que' muri è chiusa la beltà che m'imprigiona. In onta de' custodi, o mal cauti o dispersi o disarmati, rapite Elpidia; e nulla vi frastorni da un'opra a me sì cara, o vil timore o cupidigia avara. (Parte de' soldati di Vitige va a rapire Elpidia; e parte resta con Vitige) Quando il ciel mi vuol estinto, mi prepara amor contenti. Perdo il regno e perdo il trono; ed amor con un suo dono risarcisce i miei tormenti.

SCENA XIII ELPIDIA, condotta a forza da' soldati, e VITIGE ELPIDIA Che più state oziosi a vendicar tanta insolenza, o numi? VITIGE Pur sei mia. ELPIDIA Fier oggetto. Non è che ben lo veggio, de' miei mali il maggior l'esser rapita. VITIGE Più non mi fuggirai. ELPIDIA Sommi dei, che giusti siete per terror dell'empietà, proteggete l'innocenza e l'onestà. VITIGE Eh, che il ciel non ti ascolta. ELPIDIA Iniquo. VITIGE Invan mi sgridi. Qui ogn'indugio è periglio. Andiamo, o fidi. (Passano tutti il ponte, il quale per ordine di Vitige è tagliato da' soldati) Tosto il ponte s'atterri. E tu vien meco. ELPIDIA Ove, o spietato? VITIGE A ricercare in questo inospito terrore se vi annida di te fiera più cruda. ELPIDIA Se vuoi mostro peggior, prendi 'l tuo core. VITIGE Elpidia, non temer che il labbro mio rimproverar ti voglia i miei doni, i tuoi sprezzi e la tua fuga. Dall'ira mia non aspettar vendette, che basta a disarmarle un sol, che tu rivolga ver me, pietoso sguardo. Solo dell'amor mio... ELPIDIA Questo è quel solo che mi fa più di orror. Dimmi più tosto che hai pene a tormentarmi, che hai ferro ad isvenarmi. Saranno più innocenti sempre dell'amor tuo piaghe e tormenti. VITIGE Nelle perdite mie, vedi, tu sola basti a farmi felice; e nel tuo volto io cerco le discolpe al mio destino. ELPIDIA Vane lusinghe. VITIGE Elpidia mia. ELPIDIA Tu menti. VITIGE T'obbliga ad esser mia legge di guerra. ELPIDIA Ma non legge di amore. VITIGE La tua vita, o crudele, pende da un cenno mio. ELPIDIA Ma non il core. VITIGE Sei troppo ria. ELPIDIA Tu troppo iniquo. VITIGE Pensa che ti può la fierezza esser cagion di affanni. ELPIDIA Non so temer. VITIGE Ti placherai. ELPIDIA T'inganni. T'inganni, se pensi potermi placar. Il giusto furore, che m'arde nel petto, ricetto ha nel core. Svenami il cor, che forse tu mi vedrai cangiar. (Entra nel bosco. Vitige la segue) VITIGE Invan ti prego e tu mi fuggi invano. Atrio regio.

SCENA XIV OLINDO, poi BELISARIO con seguito OLINDO Alla gotica fierezza cadder l'armi. Italia esulta. Può sicuro il tuo bifolco trar riposo in mezzo al solco, che rimbombo strepitoso più nol turba e non l'insulta. BELISARIO Al tuo valor degg'io, principe invitto, vittoria e libertà. Meco cadea il greco ardir; ma del tuo ferro un lampo mi troncò i nodi, abbagliò i Goti e solo nel maggior duce hai sostenuto il campo. OLINDO Se vinto è il Goto audace, se Italia ha scosso il giogo e se alfin doma è costretta Ravenna oggi a piegar l'ardua cervice a Roma, forza è di tua virtù, cui tutto cede. Io per me solo oprai ciò che dovea, ciò che potea mostrarmi degno di amar Elpidia; e al par di Ormonte forse le mie ragioni di mille rischi oggi sostenni a fronte. Quell'ardor, che ho in petto accolto, lena accrebbe al mio vigor; e pugnando per l'acquisto d'un bel volto, al mio brando diè le tempre il dio di amor.

SCENA XV ORMONTE, ROSMILDA, ALARICO, con seguito di guerrieri e di schiavi, e i suddetti ORMONTE Belisario, io primiero delle mura contese assalitor feroce, superai le difese. Io dell'aquile altere primo piantai le sì temute insegne. Ecco ostili bandiere, ecco spoglie, ecco schiavi e di Vitige ecco il duce maggiore; ed a' tuoi piedi, per tua gloria suprema, ecco la regal figlia, ecco il diadema. ROSMILDA (Che bell'orgoglio!) BELISARIO Al gran valor di Ormonte ogni rischio è vittoria; e al suo nobil destin serve la gloria. ROSMILDA Duce invitto de' Greci... ALARICO Eroe maggior di quanti... BELISARIO Sorgete. ROSMILDA A te, signor... BELISARIO L'alto tuo merto mi è noto, o principessa. Sorgete, che non dee varia fortuna né voi miseri far né me superbo. ORMONTE Chi per te sinor visse a te richiede sola Elpidia in mercede. OLINDO Ormonte, assai facesti ma non tanto ch'io ceda. Elpidia al pari di te chieder poss'io. ORMONTE V'è chi per anco un premio a me contrasti. Quai sono i tuoi trionfi? Ove pugnasti? OLINDO L'opre tue sono illustri. Ma saranno le mie degne di sprezzo? ORMONTE Cedono al paragone. OLINDO A te cotanto decider non s'aspetta. ROSMILDA (Più che Ormonte rimiro, ei più mi alletta). ORMONTE Del tuo valore e della gloria mia, giudice abbiamo un Belisario. OLINDO Ei sia. ORMONTE Eroe sovrano... OLINDO E invitto... ORMONTE Che non oprai per acquistarti un regno? OLINDO Qual rischio non tentai per tua difesa? ORMONTE Io di Ravenna espugnator primiero. OLINDO Io di Feraspe abbattitor felice. ORMONTE Non cadea la città senza il mio ferro. OLINDO Non vivea il capitan senza il mio brando. ORMONTE Io vinsi e i miei trionfi ebbero per teatro il muro ostile. OLINDO I miei per testimon il duce istesso. BELISARIO Da' vostri merti io sol rimango oppresso. (Vien presentata una lettera a Belisario, la quale da lui leggendosi, ognun tace) Principi, qui gara di onore indarno vi trattiene in contese. Il fier Vitige in Elpidia vi usurpa il premio a sì grand'opre. Or or dal campo così mi scrive il general Fernando. ORMONTE Inutili sudori! OLINDO Iniqua sorte! ORMONTE Io ne volo all'acquisto. OLINDO Ma s'Elpidia è perduta, io vado a morte.

SCENA XVI BELISARIO, ROSMILDA ed ALARICO BELISARIO Principessa, Alarico, che nimico io vi sia, nulla vi affanni; se siete in mio poter, liberi siete. Tu, Alarico, il tuo duce e tu, Rosmilda, non cangi dignità, cangi vassalli. E credi che se un dì propizia sorte mi darà in mano il genitor Vitige, forse non si dorrà che dalle chiome gli abbia tolto il diadema; e di nimico non vedrà in Belisario altro che il nome. ROSMILDA La memoria di tanti tuoi favori il cor mio per te, gran vincitor... BELISARIO Non più, Rosmilda; seguimi, o duce; e tu rimanti. Addio.

SCENA XVII ROSMILDA ROSMILDA Rosmilda, eccoti sola. Genitor, libertà, sudditi e regno, tutto perdesti. Anche il mio core, o dio! sento non è più mio. Gratitudine sia, sia genio o fato, tu mel rapisti, Ormonte, ed io tel devo. Scritta ti vidi in volto l'alta necessità dell'adorarti. Poich'è forza l'amarti, sì, ti amerò; ma non saprai ch'io t'ami: celerò quell'affetto che taciuto è dolor, scoperto è colpa; staran nell'alma occulte le piaghe mie fatali; e tu, bel feritor, tu non saprai tutti gli acquisti tuoi, tutti i miei mali. Ormonte, io ti amerò; ma al labbro vieterò il dirti che ti adoro. Sol l'occhio in libertà far fede ti potrà che per te moro. Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Bosco.

SCENA PRIMA VITIGE e ELPIDIA ELPIDIA Lasciami. VITIGE Invan. ELPIDIA Più tosto mi uccidi. VITIGE Io del tuo sangue sete non ho. ELPIDIA Crudele nelle tue ingiurie e ne' tuoi doni al pari. VITIGE Bella, questo silenzio e quest'orrore, e questa solitudine romita a goder non t'invita? ELPIDIA Empio, per detestar colpe sì enormi hanno senso anche i tronchi. VITIGE E tu più dura, dell'aspre pene mie senso non hai? ELPIDIA Non ho altro senso che di sbranarti, di lacerarti, barbaro mostro di crudeltà. VITIGE Quanto m'irriti con la fierezza: tanto mi plachi con la beltà. Finalmente che chiedo onde mi sdegni? Chiedo il tuo amor. ELPIDIA Ma invano. VITIGE Sono amante. ELPIDIA Sei furia. VITIGE Son re. ELPIDIA Ma re tiranno. VITIGE Sei mia. ELPIDIA Pria della morte. VITIGE È viltà più il pregarti. ELPIDIA Oimè! Che tenti? L'impuro foco ammorza. VITIGE Se non cedi all'amor, cedi alla forza. ELPIDIA Ah, Vitige, se nulla (S'inginocchia) ponno impetrar questi miei preghi e queste lagrime di onestà, dal seno mio o allontana gli amplessi o vibra i colpi. Così il goto diadema (Sorge) torni a illustrar l'augusta fronte e torni al servaggio primiero del tuo scettro real l'ausonio impero. VITIGE Puoi pianger e pregarmi, ch' io non ti voglio udir. ELPIDIA O cessa d'oltraggiarmi o lasciami morir. Deh, t'arresta. VITIGE Non posso. ELPIDIA Ti manca forse altra beltà. VITIGE Non l'amo. ELPIDIA Me ad amar chi ti astringe? VITIGE Il cielo. ELPIDIA Ad opre inique il ciel non sforza. VITIGE Se non cedi all'amor, cedi a la forza.

SCENA II OLINDO con guerrieri e i suddetti. OLINDO Amici, ecco il fellon. (Fuggono i soldati di Vitige, incalzati da quelli di Olindo) VITIGE Perfida sorte! OLINDO Quella è l'amata Elpidia. VITIGE Che sento! OLINDO Ite e quell'empio svenate e trucidate. VITIGE Nessun s'accosti o dentro al sen di Elpidia ignudo ferro immergo. ELPIDIA Oimè! OLINDO Ferma, crudel. Qual colpa mai v'è in quel petto innocente? In questo seno... VlTIGE Ritirati o la sveno. OLINDO Mi muor l'alma sul guardo. Ah, torci altrove l'iniqua punta; e se di sangue hai sete, eccoti il ferro, eccoti il petto ignudo. ELPIDIA Amator generoso! VITIGE Al primo passo tu la vedrai cader. OLINDO Fermati, o crudo. (Tornano a poco a poco a riunirsi i soldati di Vitige) Se uccider tu la puoi, chi potrà torti all'ira del mio brando? Egli ancor fuma delle gotiche stragi; eccoti a fronte un tuo fiero nimico. Eccoti Olindo. VITIGE Tu Olindo? OLINDO Olindo io sono, io l'eccidio de' tuoi, l'uccisor di Feraspe, io che più volte cercai nella tua morte i miei trionfi. VITIGE Destati, o sdegno. OLINDO E se non bastan forse all'odio tuo sì grand'insulti, omai riconosci una volta in questo Olindo il rival di Vitige, in questo ferro l'uccisor di Ataulfo. Ancor va gonfia del tuo estinto germano questa più del tuo sangue avida mano. VITIGE Ti sento, amor geloso, ombra diletta, che con tacite voci entro del seno mio gridi: «Vendetta». ELPIDIA Più tacer è viltà. Me, me, tiranno, il tuo ferro trafiga. Eran per me quell'ire; io dovea sola già vittima cader de' tuoi furori. VITIGE Che risolvete, o vilipesi amori? ELPIDIA Questo seno è lo scopo, ove i colpi tendean. OLINDO Crudel, tu invidi l'ultima gloria alla mia morte? Ah vivi... ELPIDIA Sì codarda mi stimi? Ho core anch'io che non teme la morte. OLINDO Ed io non l'ho che basti a vederti trafitta. ELPIDIA Odio la tua pietà. OLINDO La tua mi uccide. VITIGE Qual più agitato cor del mio si vide? OLINDO La tua vita assicura (A Vitige) col mio morir. ELPIDIA Svena il mio petto e un colpo vendichi i tuoi disprezzi. OLINDO Il tuo furore contro Elpidia è barbarie, in me è vendetta; il tuo periglio e l'odio mio tel chiede. VITIGE Oimè! Perché non posso vendicarmi ad un tempo inimico ed amante? OLINDO In che ti offese Elpidia? Olindo è il solo che tutto meritar può il tuo furore. VITIGE Sì. Convien che l'amore si consacri al piacer della vendetta. Libera Elpidia sia, purché tu resti vittima del mio sdegno. OLINDO La fé ricevo e la mia vita impegno. ELPIDIA Deh, caro Olindo, non mi tradir. OLINDO O dolce morte, per cui tu vivi. ELPIDIA Ma tu mi uccidi col tuo morir. OLINDO Voi, miei fidi, frenate contro il fiero Vitige le ragioni dell'odio; e se mi amate, custoditemi Elpidia; io vivo in essa. E tu prenditi il ferro e il sen mi svena. (A Vitige) VITIGE S'incateni l'iniquo. OLINDO O cari ceppi! Ceppi che mi acquistate la libertà di Elpidia. ELPIDIA Ahi, qual tormento! OLINDO Io vado, Elpidia, a morte e lieto io vado col piacer che tu viva e forse mi ami. Prendi l'ultimo addio dal moribondo labbro, ch'è l'ultimo respir del viver mio. Io vado e altrui tu vivi più felice consorte. Un solo istante di pietoso dolore dona talvolta a chi per te sen muore. VITIGE Lunge inutili indugi. Ogni momento all'ingorda vendetta è un gran tormento. ELPIDIA Crudo amante, che fai? Viver poss'io, quando a morir tu vai? OLINDO Quando tu pensi che a morir vada, più vivo, o cara, rimango in te. Ben nel tuo seno tutto moria; ma se tu vivi, dolce alma mia, la miglior parte vive di me.

SCENA III ELPIDIA ed ORMONTE con guerrieri ORMONTE Dopo tante del cor smanie importune, te in libertà, te in sicurezza io trovo, rival felice ed amator fedele. ELPIDIA O sicurezza, o libertà crudele! ORMONTE Dove, dove fuggiti sono gli empi rattori? ELPIDIA Oimè! ORMONTE Tu piangi? Forse di tua onestà baci lascivi contaminaro il fregio? E a tanto ardire avrà spinti quegli empi il tuo bel volto? ELPIDIA Troppo, Ormonte, mi chiedi; io troppo ascolto. Di lascivia o di sdegno io ben cadea miserabile vittima. Vicino m'era il ferro omicida o il labbro impuro. Eran ambo in periglio il mio onor, la mia vita. Devo l'un, devo l'altra al solo Olindo, salvato e custodita. ORMONTE Ad Olindo? ELPIDIA Egli solo mi pose in libertà co' ceppi suoi; mi pose in sicurtà co' suoi perigli. Egli per me rimase a satollar la crudeltà irritata del barbaro Vitige. ORMONTE Onorato rival! ELPIDIA Ti ha vinto Olindo nelle gare di onor. Nulla ti resta a sperar dal mio core. ORMONTE Mira che tenta un generoso amore. Addio, chi sa? Vengo a salvarti, o troppo fortunato rival, per cui cotanto la bella Elpidia ha sospirato e pianto. Se due lacrime sì belle sol concedi al mio languir, è pietà di crude stelle che mi affrettino a morir.

SCENA IV ELPIDIA ELPIDIA Ingrata libertà, quanto mi costi! Per te, Olindo, per te soffre gli strazi più acerbi e quelle piaghe, che doveano esser mie, loda e ringrazia. Ma pur crederlo estinto quest'anima ancor viva? Ah, che purtroppo trofeo di amore e di vendetta io 'l veggio nel proprio sangue immerso. O fier oggetto figurarsi quegli occhi chiusi alla luce! Udir que' fiochi accenti, fra gli aneliti estremi, finir col nome mio! Vedere Olindo, Olindo il mio conforto, ahi spettacolo, ahi duol! trafitto e morto! Luci avare, a chi serbate le vostre lacrime, se le negate alla giustizia del mio dolor. Seguite a piangere ma il vostro pianto non sia di sfogo ma di fomento al fier tormento di questo cor. Deliziosa che riferisce agli appartamenti di Rosmilda.

SCENA V ROSMILDA ROSMILDA Sei piacer, o sei dolor, dio di amor? Pensa l'alma e ancor nol sa. Sei diletto ma spietato; sei tiranno ma soave, misto grato di fierezza e di pietà. Sento che peno e che languisco amando; Ma per Ormonte, o quanto mi par caro il languire! Mi par dolce il morire!

SCENA VI ALARICO e ROSMILDA ALARICO Ami Ormonte, o Rosmilda? ROSMILDA (O cieli! Iniquo!) ALARICO Ei mi usurpa il tuo cor? Per lui mi sprezzi? T'intesi. Invan tu taci; invan mel neghi. ROSMILDA Sì, Alarico, amo Ormonte. Non sa mentir Rosmilda. Io l'amo e tale non è il mio amor che vergognar men deggia. ALARICO Ah, riflettesti ancora che ami in Ormonte un tuo nimico? In lui ami l'autor de' nostri mali? Il fabbro de' nostri ceppi? E in Alarico, o dio! sprezzi un amante? ROSMILDA Audace, il tuo amor più mi offende che la sua nimistà. L'amo, il confesso, benché mio vincitor, benché nimico; ma quanto adoro Ormonte, odio Alarico. ALARICO Questo è il premio, o Rosmilda, che rendi all'amor mio, per cui tu vivi? ROSMILDA Così premio il tuo ardir. Tentar di affetto tu, vil servo, Rosmilda? Ti scordasti qual sono? Obbliasti qual sei? Tu sei sempre mio servo, io tua regina; né mio eguale ti fanno i mali miei. Son regina e da un vassallo voglio ossequio e non amor. Punirò, se noi correggi, nell'audacia del tuo fallo la baldanza del tuo cor.

SCENA VII ALARICO ALARICO Così paghi, o crudele, la pietà, per cui vivi? Ingrata, ancora tu non sai quanto possa un irritato amor. Farò che cada questo indegno rival. Forse il tuo esempio m'insegnerà, spietata, ad esser empio. Il pensiero della vendetta fa le smanie di un core offeso; né vi è sdegno che sta più fiero di un amore ch'è vilipeso. Villa suburbana.

SCENA VIII ORMONTE, OLINDO e VITIGE con guerrieri ORMONTE Miei fidi, entro a Ravenna e nelle mie più interne stanze guidate il prigionier Vitige. Ad ogni sguardo, al maggior duce istesso inosservato ei stia. Tutta la gloria di una spoglia sì grande a me si serbi, che guidar non è degno di Belisario alle superbe piante, altri che Ormonte, un prigionier regnante. VITIGE Saziati, iniqua sorte. Toglimi e figlia e regno; togli Elpidia al mio amore; togli Olindo al mio sdegno; toglimi libertà; dammi la morte; saziati, iniqua sorte. Sento che posso ancora far fronte a' tuoi rigori, a' miei cordogli; e se mi lasci il cor, nulla mi togli.

SCENA IX ORMONTE ed OLINDO OLINDO Quanto per me facesti, generoso rival! Quando nimico più ti credea, liberator ti trovo. ORMONTE Chi ben opra non mira a un suo privato amor; fa ciò che deve e l'opra stessa è il guiderdon dell'opra. OLINDO Vivo per te. Troppo infelice io sono, se non lasci che spenda in pro del donator l'uso del dono. ORMONTE Io chiederei... Ma, Olindo, temo col mio parlar rendermi ingiusto. OLINDO Anzi col tuo tacer mi lasci ingrato. Chiedi. ORMONTE Vorrei... Ma assai maggiore è il dono e di un mio benefizio e de' tuoi voti. OLINDO Perché nulla ti neghi, tutto ti devo. ORMONTE Io temo... OLINDO Mi offende il tuo timor. Parla. Che chiedi? ORMONTE Chiedo... Oimè! OLINDO Che più tardi? ORMONTE Se hai ragione su Elpidia, a me la cedi. OLINDO Che io ti ceda?... ORMONTE Il mio bene. OLINDO L'alma, che mi serbasti, come cosa ch'è tua, toglier mi puoi. ORMONTE Dunque è mia? OLINDO Questa vita. ORMONTE Elpidia? OLINDO O dio! ORMONTE Me la neghi? OLINDO Non deggio. ORMONTE Me la cedi? OLINDO Non posso. O amore! O gratitudine! O tormento! ORMONTE Su via, termini alfine (Dà di mano alla spada) tanti litigi il brando; io più non sono il tuo liberator ma il tuo rivale. OLINDO Ferisci a tuo piacer, ch'io non ti offendo; e a chi vita mi diè piaghe non rendo. ORMONTE Che risolvi? OLINDO Deh, lascia... (Ah vile Olindo, ancor resisti! E puoi esser del tuo rival men generoso?) Elpidia.. Oimè! Tregua, o sospiri. Elpidia... ORMONTE Parla. OLINDO Elpidia sia tua. ORMONTE Più rival non mi sei? OLINDO Per mio duol, per tua sorte. ORMONTE E OLINDO A DUE O soave promessa! O crudele promessa! ORMONTE Che a me dona la vita. OLINDO A me la morte. ORMONTE Cor mio, dopo le pene, preparati a goder. Da' tuoi passati affanni misura il tuo gran bene, comprendi il tuo piacer.

SCENA X OLINDO, poi ELPIDIA OLINDO Vanne, rival felice. Io qui mi resto in preda a' miei dolori. A un disperato troppo accresce i tormenti l'ingrata compagnia di un fortunato. ELPIDIA M'ingannate, o pupille? Olindo è quello? De' miei timori il primo oggetto? È desso? Sì, ch'egli è desso. O caro Olindo! È forza ch'io così proferisca il tuo bel nome. L'impeto della gioia non è gli affetti a simular bastante. Grata ti sono e, dirò meglio, amante. OLINDO Elpidia... Ahi vista! Ahi pena! A che non moro? ELPIDIA Olindo, e qual dolor? Di che ti affligi? Tu pur vivi? Io pur vivo ? Il mio contento perché... OLINDO Lasciami, Elpidia. O amore! O gratitudine! O tormento! ELPIDIA Che linguaggio è mai questo? Il vedermi ti turba? Allor ti attristi che ti vengo a giurar che più ti adoro? OLINDO Elpidia, queste voci, figlie dell'amor tuo, che in altro tempo mi avrian fatto morir per troppa gioia, quasi or mi fan morir per troppo affanno. ELPIDIA Perché, o caro, perché? Mirami. Parla. OLINDO Più tuo non son né tu più mia. ELPIDIA Spietato. Dimmi, perché? Chi mi ti toglie? OLINDO Il fato. ELPIDIA Non più, mio caro Olindo, non mi far più morir. Dimmi, per quelli dolci nodi di amor, per questo volto, che ti piacque una volta, e più per queste lacrime, che tu versi e ch'io pur verso, dimmi, come di Elpidia la memoria hai perduta? OLINDO Ascolta la mia morte in un sospiro. Al rivai, per cui vivo, io ti ho ceduta. ELPIDIA Come, Olindo! Ed è ver? Cedermi! OLINDO O dio! ELPIDIA E tu soffrir che ad altri si coltivi e si serbi questo crin, questo seno... OLINDO Ah, non mi affligger più, che troppo io peno. Ti ho ceduto, o caro oggetto più dell'alma e più del cor. Ma la forza del mio affetto sento più nel mio rifiuto, sento più nel tuo dolor.

SCENA XI ELPIDIA ELPIDIA Ancor m'ami, ancor peni e pur mi cedi; ed amare anch'io devo il tuo rifiuto. Ei nato dal tuo core, che troppo ha di virtù per esser vinto, tormenta, sì, ma non distrugge amore. M'ama Olindo e pur mi cede; ei mi cede e pur l'adoro. Ei mi serba e rompe fede; e un rifiuto al nostro affetto è di gloria e di martoro. Cortile regio.

SCENA XII ROSMILDA e poi VITIGE con guardie ROSMILDA Ricercando il caro amante, vado errando e stanco i passi. Ma sol veggio e sol ritrovo... VITIGE e ROSMILDA A DUE Che miro! VITIGE Ah figlia! ROSMILDA Ah genitor! VITIGE Deh prendi, invece di un amplesso, un mio sospiro. ROSMILDA Tal ti riveggo, o padre? VITIGE Tal ti ritrovo, o figlia? ROSMILDA Così vi chiesi, o numi, l'amato genitor? VITIGE La cara prole? ROSMILDA Tu prigionier? VITIGE Tu serva? ROSMILDA O duolo! VITIGE O pena! (Infedele Alarico, devo alla tua pietà si fier tormento). ROSMILDA Se al comune dolor qualche conforto dee concedersi, o padre, doniamolo al riflesso dell'esser servi a Belisario il grande. Ei mi onorò regina, padre più che nimico. Ei non mi oppresse di vil catena il piede: «E credi che se un giorno» egli mi disse «avrò in mia mano il genitor Vitige, forse non si dorrà che dalle chiome gli abbia tolto il diadema; e di nimico non vedrà in Belisario altro che il nome». VITIGE Tanto fe'? Tanto disse? E non hai finto? ROSMILDA Perché vuoi ch'io t'inganni? VITIGE Generoso nimico! Or sì m'hai vinto. ROSMILDA A Belisario andiam. VITIGE Si attenda Ormonte, che prigionier mi fece, e a lui mi guidi. L'avvilita mia virtù, degli affetti in servitù, riede in trono e l'ire ammorza. E se l'odio ancora tenta ravvivar la fiamma spenta, egli è un fumo che svanisce, è un ardor che non ha forza. ROSMILDA O caro, amato Ormonte. Trionfaro il tuo braccio e le tue ciglia del genitore insieme e della figlia. Con lo sguardo e con la spada pugni invitto e il cor lo sa. La tua man fa che non vada senza egual la tua beltà.

SCENA XIII ALARICO ALARICO Assai vidi ed udii. Vilipeso e schernito, meditava vendette. Arride il cielo a' miei giusti disegni. Io nol rifiuto. Vitige è nella reggia; Ormonte è chi lo invia; Belisario nol sa. Destati, o mente, dal tuo cupo letargo e ardisci un colpo che al tuo rival dia morte. Poi Rosmilda sia tua. Vanne ed affretta un riposo all'amore e alla vendetta. Dello sdegno e dell'amore io le fiamme estinguerò. Vendicato e lieto amante, di dolcezza e di terrore l'alma e gli occhi io pascerò. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Sala.

SCENA PRIMA BELISARIO ed ALARICO BELISARIO In Ravenna Vitige? ALARICO Io stesso il vidi. BELISARIO E nella reggia occulto lo tiene Ormonte ad ogni sguardo? ALARICO Ei spinto sol da vane speranze, il consiglia, il fomenta; ed al soglio primiero, sol co' tuoi precipizi, alzarLo tenta. BELISARIO (Tanta viltà in Ormonte? Ei da sé stesso esser può sì diverso?) Guarda di non mentir. ALARICO Teco favello. Ma, se non erro, ei viene. BELISARIO A lui celiamci. In più riposta parte seguimi. O quai perigli han le grandezze! ALARICO (Buon principio han le frodi. Ingegno all'arte).

SCENA II ORMONTE ed ELPIDIA ORMONTE Mie pupille, son pur vostri i begli ostri di quel labbro, di quel crine i bei tesori. Vostri son quegli occhi arcieri, lusinghieri, ove incurva un più bell'arco fra due ciglia il dio de' cori. ELPIDIA Quanto, Ormonte, t'inganni. ORMONTE E che? Saranno premio delle mie glorie i tuoi disprezzi? ELPIDIA Le glorie apprezzo e il vincitor non amo. ORMONTE Più dei rivale oprai. ELPIDIA La lite ancora al tribunal di onor pende indecisa. ORMONTE Lo stesso Olindo a me ti cesse. ELPIDIA Olindo cedermi non potea, se sua non era. ORMONTE Tanto mi sdegni? ELPIDIA Ormonte, conosco il tuo gran merto e vil sarei, se dicessi che t'odio; ma tutta la pietà che posso usarti, credimi, sarà il dir: «Non posso amarti». Credimi, se non t'amo, che non ti posso amar. Sei degno che il mio core arda per te di amore; ma se mel nega il fato, di me non ti lagnar.

SCENA III ORMONTE, poi ALARICO e BELISARIO con guardie ORMONTE Vanne, ingrata beltà. Sento che l'alma si duol di averti amata e scossi i ceppi, onde tu l' hai ristretta, dalla ragion feroce chiede la libertà per sua vendetta. ALARICO Sei prigioniero, Ormonte. ORMONTE Io prigioniero? ALARICO Belisario lo impone. ORMONTE E tu ministro dell'opra? E Belisario... BELISARIO Che più? Rendi quel ferro. ORMONTE De' tuoi cenni, o gran duce, eccoti Ormonte vittima volontaria. Ei non dovea, siami lecito il vanto, ceder ad altra man sì illustre spada, spada che in mille rischi a te accrebbe le palme, a me le glorie. Ecco lieto al tuo piede la depongo, o mio duce; e il suo chiarore dell'innocenza mia ti faccia fede. ALARICO Vedi audacia di reo! (A Belisario) BELISARIO (Cor sì sublime può covar tradimenti!) Vitige preso e ben guardato Ormonte, (Ad Alarico) maturerò i consigli. ALARICO In me confida. BELISARIO Seguimi; e tu, costante, ben custodito alle sue stanze il guida.

SCENA IV ORMONTE con guardie e poi ROSMILDA ORMONTE Congiurate a' miei danni amor e sorte; sarò qual fui. Sui vostri lumi istessi simulerò il cordoglio; né accrescerò colla viltà del pianto a' miei mali il trionfo, a voi l'orgoglio. ROSMILDA (Qual funesto tumulto, qual interno spavento il cor mi fiede?) Pur ti riveggo, o mio... caro... liberator... Ma qual ti veggo? ORMONTE Tu vedi, o principessa, un oggetto infelice fra gli applausi e le glorie. Quando merito palme, incontro ceppi. Malignità di sorte i miei voti tradisce e fa de' lauri miei le mie ritorte. ROSMILDA Signor, se de' tuoi mali io ne senta pietà, mira i miei lumi, pensa i tuoi benefizi. Vorrei con la mia vita, vita ch'è cara a me, perch'è tuo dono, poter... Oimè, che il pianto... ORMONTE Deh, Rosmilda, riserba sì preziose lacrime. Con esse troppo il mio fato insuperbir tu fai. Non lacrimare. Addio. ROSMILDA Vuoi ch'io non pianga e alla prigion ten vai? ORMONTE Vado ristretto fra le catene ma meco viene la mia costanza. Così non sento le mie ritorte; così la sorte perde il trionfo di sua baldanza.

SCENA V ROSMILDA ROSMILDA Va prigioniero Ormonte e ch'io non pianga? Sì, piangi... Inutil pianto alla salvezza sua. Sol tocca a voi l'onor della grand'opra, generosi miei spirti. Non mancherà consiglio né forza a voi, se amor vi regge. Ormonte, per la tua libertà piace ogni rischio; e se vorrà la sorte della tua libertà tormi la gloria, l'onor non mi torrà della mia morte. Vedrò sciolto da catene il mio bene o Rosmilda morirà. Degno prezzo fia questa vita per comprargli la libertà. Giardino regio che riferisce agli appartamenti di Ormonte.

SCENA VI OLINDO ed ELPIDIA da varie parti OLINDO Cor mio, sei pur risolto di amar e di languir? Sì, che per un bel volto è dolce anche il morir. Ecco Elpidia. ELPIDIA Ecco Olindo. OLINDO E fuggirla dovrò? ELPIDIA Dovrò arrestarmi? OLINDO In troppo fier cimento... ELPIDIA In troppo rischio... OLINDO Pongo la gloria mia. ELPIDIA Sento il mio core. OLINDO Ma s'io l'ho già ceduta. ELPIDIA Ma s'egli mi rifiuta? OLINDO Parto. ELPIDIA M'involo. A DUE Ah, mi trattiene amore. OLINDO Bella Elpidia... Al mio sguardo, sol perché io mora, i tuoi begli occhi ascondi? Se morto mi volete, o luci amate, non vi ascondete, no; solo un momento lasciatevi mirar meco sdegnate. Bella Elpidia. ELPIDIA Che chiedi? OLINDO Dirti l'ultimo addio. ELPIDIA Poco m'importa. OLINDO (O risposta crudele!) ELPIDIA (Ah, che se parte Olindo, Elpidia è morta). OLINDO Bella Elpidia. ELPIDIA Chi sei? OLINDO Sì sfigurato mi ha forse il mio tormento che più non mi ravvisi? Almen dovresti conoscer al pallore, al pianto, al duolo, che un sì misero oggetto Olindo è solo. ELPIDIA Tu Olindo? Olindo sei? Non ti ravviso. No, che non sei più desso. (Ah, purtroppo conosco il suo bel viso). OLINDO Così, così rispondi, Elpidia ingrata, a chi ti serba amor, ti mantien fede? ELPIDIA Così Elpidia risponde a chi la cede. OLINDO Se sdegni il mio rifiuto, odia ancor la mia gloria. Io non avea in petto un'alma vil né un core ingrato. Per esser generoso, io fui spietato. ELPIDIA Se mi cedesti, a che di amor mi tenti? OLINDO Non chiedo amor ma solo qualche pietà richiedo a' miei tormenti. ELPIDIA Olindo, non è tempo che più simuli teco e il cor ti asconda. Tu mi amasti, io ti amai. Tu di esser mio godesti, io di esser tua. Ma che pro? Tu mi cedi e i dolci nodi di sì soave amor tronca un rifiuto, un rifiuto ch'è bello anche per mio castigo. OLINDO Il tuo possesso ho ceduto al rival, non il mio affetto. Sì, t'amo e nulla spero. ELPIDIA Se nulla speri, a che di amor mi tenti? OLINDO Qualche pietà sol chiedo a' miei tormenti. ELPIDIA Ne ho pietà. Che più chiedi? OLINDO Prima ch'io mora, almeno... ELPIDIA Ah, non mi affligger più che troppo io peno. Ti basti che ho pietà del tuo dolor. Più di così non chiedere, che dar più non ti posso per crudeltà di amor.

SCENA VII OLINDO OLINDO Fier destin! Non mi lice né del rival dolermi né dell'idolo mio né di me stesso; e per tutto congiura, a rendermi infelice e ad accrescer tormenti al dolor mio, Elpidia, Ormonte ed io. Vorrei dolermi ma in non saper di chi cresce l'affanno. Il core afflitto, se lo sfoga, il fa delitto, se lo tace, il fa tiranno.

SCENA VIII ORMONTE dagli appartamenti e ROSMILDA ORMONTE L'alma e il piede fra le ritorte han perduta la libertà. Questo è bersaglio di cruda sorte; quella è trionfo d'empia beltà. ROSMILDA Ben cruda è quella sorte, invitto Ormonte, empia quella beltà che ti tormenta. ORMONTE Tu mi vieni a inasprir, bella Rosmilda, con la pietà del tuo sembiante i mali. ROSMILDA Se mai fosse Rosmilda il tuo destino e s'io, qual son, potessi renderti un dì beato, di che incolpar tu non avresti mai rigor di volto o crudeltà di fato. ORMONTE Rosmilda, hai troppo a core un infelice. ROSMILDA Il più bel de' miei voti e il più spietato è la tua libertade. Ecco due ferri, principe valoroso. Essi al tuo piede assicurin la strada. Io verrò teco. Pochi sono i custodi, grande il coraggio tuo, molti i tuoi fidi. Fuggi. ORMONTE No, principessa, stien pur meco i miei ceppi; o pur la stessa destra, che me gl' impose, ancor gli sciolga. ROSMILDA O di troppa virtù crudel consiglio! Eh fuggi questa reggia, ove sin l'innocenza è un gran periglio. Fuggi. ORMONTE Che? La mia fuga daria prova alle accuse. A un core armato di sua innocenza, è assai peggior destino colpevole parer che sventurato. ROSMILDA O core invitto e degno di miglior sorte! Or che non vuoi dal mio braccio la libertà, l'avrai dal labbro. A Belisario andrò. Forse a' miei preghi la donerà pietoso; o pure io stessa tornerò a sostenerti parte de' ceppi tuoi; né sarann'essi i primi che per te sostengo, o caro. ORMONTE Dunque... ROSMILDA Sì, che ti adoro e l'amor mio devo a tuoi doni, a' tuoi begli occhi il devo. ORMONTE Ahi Elpidia! Ahi dolor! Deh perché amarti... ROSMILDA No, prence amato, amor non cerco e a prezzo del tuo cordoglio un sì gran ben non chiedo. Pietà mi basta... ORMONTE Odi Rosmilda. Ancora non ben mi sento in libertà di amarti. Un'ingrata beltà mi tiene a forza fra barbare catene. Se più l'ami, non so. So ben che devo amar te, sprezzar lei. Stimolo forte a scacciarla dal core sarà la sua fierezza e il tuo dolore. Quanto potrò, mi sforzerò di amar la tua beltà. L'antico nodo infranto, forse del tuo bel pianto mi moverò a pietà.

SCENA IX ROSMILDA ROSMILDA O dolcissimi accenti! O speme! O voti! Ma qual gioia m'inonda, quando ancora è in periglio il caro Ormonte? Ah, che nel dubbio core se imperfetto è il piacer, fiacco è il dolore. Pende l'alma ancor dubbiosa tra l'affanno ed il piacer. Se attristarsi ella non osa, né men osa di goder. Gabinetto regio con tribunale.

SCENA X BELISARIO ed OLINDO BELISARIO Udisti, Olindo? Io di tal fallo Ormonte stupisco ancor, come sia reo. OLINDO Gran duce, chi men si crede è traditor. D'ignote trame ti posso io discoprir gl'inganni. BELISARIO So quanto m'ami e la tua fé m'è nota. OLINDO Legger desio, svelando i tradimenti, i suoi rossori al traditore in fronte. BELISARIO Venga Alarico e seco venga Ormonte.

SCENA XI BELISARIO assiso, OLINDO, ORMONTE, ALARICO, poi ELPIDIA e ROSMILDA ALARICO Eccovi il traditor. ORMONTE Mente chi 'l dice. OLINDO Il traditore è qui. L'attesto anch' io. ALARICO (Che sarà mai?) ELPIDIA (Che ascolto!) ROSMILDA A tempo io giunsi. ALARICO Giudice è Belisario. ORMONTE All'opre mie chiedo la mia innocenza. OLINDO Olindo solo (A Belisario) puote svelarti il traditor. ROSMILDA Costui (A Belisario) è accusator rival. Premongli troppo di Ormonte le rovine. OLINDO Scoprir si denno i tradimenti alfine. ORMONTE Ah, Olindo ingrato e vile, è questo il premio che rendi all'opre mie? Tu mio rivale? Tu ardisci... BELISARIO Olà, si tronchi ogni litigio e parli Olindo solo. ALARICO (Che mai dirà?) ELPIDIA Nol credo ancora. ROSMILDA (O duolo). OLINDO Sia testimonio il ciel, giudice il mondo. Ormonte è tal, qual qui lo attesta Olindo. Lo attesta il labbro e sosterrallo il braccio, quando fia chi 'l contenda, in faccia a tutto il greco campo ed all'ausonia gente. ORMONTE Che oserai?... OLINDO Belisario, egli è innocente. ALARICO (Son morto, oimè!) OLINDO Fe' prigionier Vitige, per liberar me suo rival da' ceppi. Quivi ascoso il tenea, perché la gloria di condurlo a te inante riserbava a sé stesso. ROSMILDA (O nobil alma!) ORMONTE O rival generoso! ELPIDIA (O caro amante!) OLINDO Più vorrei dir ma forse offendo... BELISARIO Basta. Gli leggo omai la sua innocenza in fronte. Resti preso Alarico e sciolto Ormonte. ALARICO Perché? S'errai, fu il zelo... BELISARIO Non più. ALARICO Sono innocente. ORMONTE, OLINDO A DUE Anzi spergiuro. BELISARIO Chi è infedele al suo re fede non merta. Entro al carcer si guidi. ALARICO (O me infelice!) (Si parte con guardie) ROSMILDA Gran duce, il genitor... BELISARIO Rosmilda, intendo. Presto vedrai ciò che opra un magnanimo core. ORMONDO e OLINDO, ELPIDIA Io pur... ORMONDO e OLINDO Di Elpidia... ELPIDIA Di Olindo... BELISARIO Principi, or non è tempo. Il suon giulivo della tromba guerriera là c'invita a goder, dove la gioia de' popoli vassalli alle nostre vittorie e alla sua libertà festosa applaude. Ivi all'ombra real de' sacri allori, avran fine i litigi e pace i cori.

SCENA XII ROSMILDA e ORMONTE; ELPIDIA ed OLINDO ROSMILDA Deh Ormonte! ORMONTE Deh Rosmilda! ELPIDIA Ah Olindo! OLINDO Ah Elpidia! ROSMILDA Perché amar tu non puoi chi più ti adora? ORMONTE Perché amar non poss'io chi tanto mi ama? ELPIDIA Perché ceder chi amavi? OLINDO Perché amar chi ti cede? ROSMILDA Se provassI il mio duol... ORMONTE Tu il mio tormento... ELPIDIA Se vedessi il mio cor... OLINDO Tu l'alma mia... ROSMILDA Ti stempreresti in pianti. ORMONTE E tu in sospiri. ELPIDIA Moriresti di doglia. OLINDO E tu di affanno. ROSMILDA Miracolo è di amor, com'io sia viva. ORMONTE Portento è del dolor, com'io non mora. ELPIDIA È fierezza del mal, se non mi uccide. OLINDO Per più volte morir, morir non posso. ROSMILDA Chi provò della mia pena più cruda? ORMONTE Chi provò della mia più fiera sorte? ELPIDIA Quando ed a chi fu più crudel la vita? OLINDO Quando ed a chi fu più crudel la morte? ROSMILDA e ORMONTE A DUE Chi lo sa, per pietà? ELPIDIA e OLINDO A DUE Chi me lo addita? ROSMILDA O tormento! ORMONTE O destino! ELPIDIA O morte! OLINDO O vita! ROSMILDA e ORMONTE A DUE Finisci di piagarmi... ELPIDIA e OLINDO A DUE Finisci di svenarmi... ELPIDIA Morte acerba, OLINDO Cruda vita. ROSMILDA Rio tormento. ORMONTE Iniqua sorte. A QUATTRO Dando fine al duolo, a' guai tu sarai... ROSMILDA e ORMONTE A DUE Men crudele... ELPIDIA e OLINDO A DUE Più pietosa... ORMONTE Destin. ROSMILDA Pena. OLINDO Vita. ELPIDIA E morte. Salone Imperiale.

SCENA XIII BELISARIO e VITIGE; seguito di soldati e di schiavi BELISARIO Sia destino o virtù, Vitige, ho vinto. VITIGE Son vinto, è ver. La sorte co' tuoi trionfi approva non la parte miglior ma la più forte. Ma benché vinto, ancor son re. Fra' ceppi serbo il mio grado e son Vitige ancora. Se forse la mia vita sembra un periglio a' tuoi novelli acquisti, prendila ma risparmi il sangue mio quello de' miei vassalli. Egli ti basti; e satolli il tuo sdegno Vitige e senza vita e senza regno. BELISARIO Mal conosci, o Vitige, il tuo nimico. Contro te non pugnai per odio ma per gloria; e mai non ebbi sete del sangue tuo. Servo e trionfo per la grandezza altrui, non per la mia. Che se fosse in mia man renderti il soglio e la tua libertà, sperar potresti lo splendor del diadema alle tue chiome; e in me non troveresti, forse di tuo nimico, altro che il nome. VITIGE Or sì m'hai vinto, o Belisario. Or sia Vitige il non minor de' tuoi trionfi. BELISARIO Non è mai vinto un core che non cede al suo fato. In forte laccio di amicizia e di pace, ecco, ti abbraccio. VITIGE È bella gloria trovarsi vinto dal tuo valor. Già la vittoria, quasi vassalla, segue i tuoi passi, o d'alme e regni gran vincitor.

SCENA ULTIMA ELPIDIA, ROSMILDA, OLINDO, ORMONTE e i suddetti VITIGE Principi, a voi chiedo perdon di tante ingiurie che vi feci, or nimico, or amante. ELPIDIA Vitige, ad ogni colpa amore è gran discolpa. OLINDO e ORMONTE A DUE E quel bel volto. ROSMILDA Lascia, mio genitor, lascia che in tante gioie ti abbracci anch'io. VITIGE Ti stringo, o figlia. OLINDO Resta che solo in dolci nodi unisca tu, Belisario (ah, pur convien soffrirlo!) la bella Elpidia al fortunato Ormonte. Troppo n'è degno. ORMONTE O generoso Olindo! Abbastanza m'hai vinto. Un cor mi sento che tuo rivale esser potea con gloria. Elpidia a te si deve. Chi l'ebbe in dono, in dono ancor la cede. Non trovo al merto tuo maggior mercede. OLINDO No, non creder, Ormonte, ch'io possa tolerar che la tua gloria sia prezzo a' miei rossori. Io l'ho ceduta. ORMONTE S'Elpidia è mia, ben posso farne a te un dono; e se non è, ben puoi ciò che ancor non è mio far di te stesso. OLINDO Non hai ragion che possa sforzarti a rifiutar ciò che chiedesti. ORMONTE Giudice de' litigi sia Belisario. BELISARIO O gran virtù di amore! ELPIDIA O gare di tormento! ROSMILDA (E di dolore). OLINDO Tu Ravenna espugnasti. ORMONTE Tu il capitan salvasti. OLINDO Vitige è tua vittoria. ORMONTE È Feraspe tua gloria. OLINDO Solo per tuo valor vive Rosmilda. ORMONTE Solo per tua virtude Elpidia è salva. OLINDO Ricordati che fosti liberator di Olindo. ORMONTE Sovvengati che fosti di Ormonte difensore. OLINDO Io la vita ti devo. ORMONTE Ed io l'onore. BELISARIO O magnanime gare, ove chi vince perde un gran bene. ELPIDIA Alma, da' freno alquanto a' tuoi singulti. ROSMILDA Occupa gli occhi il pianto. BELISARIO Belle, voi sospirate e voi piangete? Quel sospiro e quel pianto io ben intendo. Ambe di amore ardete. In me i vostri litigi, i vostri affetti rimettete, o grand'alme? ORMONTE e OLINDO A DUE Il tuo volere... ROSMILDA e ELPIDIA A DUE Il tuo desire... A QUATTRO È il mio. BELISARIO E tu, Vitige, ancora... VITIGE Pendon da' cenni tuoi la figlia e il padre. BELISARIO Sia di Rosmilda Ormonte. VITIGE Degni sponsali. BELISARIO E sia di Elpidia Olindo. ROSMILDA Or sì lieto è il mio sen. ORMONTE Pago è il mio core. ELPIDIA Ch'io sia tua... OLINDO Ch'io sia tuo... A DUE Pur volle amore. OLINDO Bella man che mi piagasti... ELPIDIA Vaga man che mi legasti... OLINDO Pur mi sani. ELPIDIA E pur ti allaccio. ORMONTE Dolce ben che già sprezzai,.. ROSMILDA Caro ben che tanto amai... ORMONTE Pur ti adoro. ROSMILDA E pur ti abbraccio. Il fine de' Rivali generosi

Esemplare consultato: Poesie, V, pp. 267-352.

Sono stati mantenuti

Al lettore affine "al fine", sperienza, stratagemi; 514 trafiga.

L'edizione non è stata emendata in nessun punto.