Mitridate

MITRIDATE

Dramma per musica da rappresentarsi nella cesarea corte per il nome gloriosissimo della sacra, cesarea e cattolica real maestà Carlo VI, imperadore de' Romani sempre augusto, per comando della sacra, cesarea e cattolica real maestà Elisabetta Cristina, imperadrice regnante, l'anno MDCCXXVIII.

La poesia è del signor Apostolo Zeno, poeta ed istorico di sua maestà cesarea e cattolica. La musica è del signor Antonio Caldara, vicemaestro di cappella di sua maestà cesarea e cattolica.

Vienna d'Austria, appresso Giovanni Pietro van Ghelen, stampatore di corte di sua maestà cesarea e cattolica.

ARGOMENTO

Mitridate, per sopranome Eupatore, fu 'l sesto fra i re del Ponto di questo nome. Le sue guerre contra i Romani, le sue vittorie e le sue sconfitte gli ottennero anche quello di Grande. Ebbe più mogli e d'esse molti figliuoli; ma la sua crudeltà si stese più volte anche nella propria famiglia. Di tutti i suoi figliuoli, Farnace fu il più distinto e da lui ancora fu dichiarato suo erede, comeché poscia lo prendesse in sospetto d'intelligenza che tra lui passasse e i Romani, suoi capitali nemici, appresso i quali esso Farnace era stato per qualche tempo in ostaggio dopo la prima infelice guerra di Mitridate, in cui e' perdette la Bitinia e altri stati nell'Asia, rimastogli appena il Ponto, e quello ancora a durissime condizioni. Per riparare dipoi a cotante sue perdite, mosse nuova guerra ai Romani e si collegò con Tigrane II, re di Armenia e figliuolo del primo di questo nome, il quale divenne poscia suo genero. Tigrane accettò di entrare in lega col patto che Apamea, sua sorella, fosse data al principe Farnace in isposa. Si sa che questa seconda guerra all'uno e all'altro re fu fatale e che Mitridate, per tema di cadere in mano de' Romani, cercò inutilmente di darsi la morte con un veleno che sempre tenea presso di sé, entro un anello racchiuso.

Laodice o Ladice, una delle mogli di Mitridate e matrigna di Farnace, si suppone nel dramma che fosse rimasta vedova del vecchio Tigrane, di cui avuti avesse tre figliuoli, cioè Tigrane, che succedette al padre nel regno di Armenia, Eupatra e Apamea. Richiesta in matrimonio da Mitridate, nel partir da Artassata, capitale di quel regno, raccomandò alla fede di Gordio, uno de' generali di Mitridate, la picciola Eupatra che di poco eccedeva un anno, acciocché sbrigatosi de' pubblici affari, che quivi lo rattenevano, gliela riconducesse nel Ponto. Dal dramma si raccoglie che Gordio con la bambina arrivasse nella Colchide, prima di passare nel Ponto, e che la stessa notte, in cui vi pervenne, la città di tal nome fosse assalita e presa da' Romani, che Gordio per giusti motivi tacendo ad Ostane, nobile scita suo conoscente ed amico, la condizione e 'l nome di Eupatra, la consegnasse alla fede di lui e trovasse poi modo di fuggire in quella sorpresa, che Ostane e la fanciulla rimanessero prigionieri de' Romani, dai quali fossero in Roma condotti e tenuti schiavi vent'anni, che Ostane allevasse la fanciulla sotto nome di Aristia, che in Roma la vedesse Farnace, quando vi stette in ostaggio, e che invaghitosene la sposasse in segreto e seco la conducesse in Eraclea e trovasse modo di metterla appresso la regina Ladice, a fine di aver agio di vederla più spesso, che egli fosse dipoi mandato nella Colchide che si era sottratta al dominio del re suo padre, donde ritornando vittorioso, trovasse stabilito il suo matrimonio con la principessa Apamea. Il rimanente s'intende dalla tessitura del dramma, ad alcune scene del quale ha molto contribuito una moderna tragedia francese del signor de La Motte.

ATTORI

MITRIDATE re del Ponto

LADICE sua moglie

FARNACE figlio di Mitridate ma d'altra moglie di lui, sposo in segreto di Aristia

ARISTIA dama in corte di Ladice, sposa di Farnace

APAMEA figliuola di Ladice e di Tigrane il Vecchio, re di Armenia

DORILAO principe di Eraclea, uno de' capitani di Mitridate, amico di Farnace e amante di Apamea

GORDIO uno de' capitani di Mitridate e confidente di Ladice, amante di Aristia

OSTANE nobile scita, aio di Aristia

La scena è in Eraclea, città principale del Ponto.

COMPARSE

Di guardie reali con Mitridate, di capitani con Mitridate, di persiani con la regina, di soldati con Farnace, di armeni con Gordio, di due armeni in figura d'ambasciatori, di eracleensi con Dorilao, paggi con la regina, paggi con il re.

MUTAZIONI

Nell'atto primo: sala d'armi con due porte ai lati del prospetto, trono reale magnifico ai lati della sala, ove avranno a sedere Mitridate e Ladice, coperto al di sopra da baldacchino di porpora e d'oro.

Atto secondo: stanza reale con due porta laterali, l'una dirimpetto all'altra.

Atto terzo: piazza di Eraclea con la facciata del tempio di Ercole e con ara collocata in mezzo a due statue colossali, l'una di Ercole e l'altra di Apollo; spiaggia di mare, tutta ingombrata di tende e d'altri apprestamenti di guerra, da una parte veduta di armata navale in lontano e dall'altra quella del porto e della città di Eraclea.

Atto quarto: galleria sostenuta all'intorno da archi, fra i quali sono le statue dei re del Ponto.

Atto quinto: deliziosa che guida agli appartamenti della regina; salone magnifico con logge all'intorno pratticabili.

Le scene furono rara invenzione degli signori fratelli Giuseppe ed Antonio Galli Bibiena, primo e secondo ingegnieri teatrali di sua maestà cesarea e cattolica.

BALLI

In fine dell'atto primo: di armeni e di eracleensi, i quali festeggiano l'alleanza fra i loro sovrani.

In fine dell'atto terzo: di marinari orientali che sbarcano dalle navi.

In fine del quinto atto: dei seguaci del piacere e dell'allegrezza.

Il primo e terzo ballo furono vagamente concertati dal signor Simon Pietro Levassori della Motta, maestro di ballo di sua maestà cesarea e cattolica. Il secondo ballo fu altresì vagamente concertato dal signor Alessandro Phillebois, maestro di ballo di sua maestà cesarea e cattolica, con l'arie per i suddetti balli del signor Niccola Matteis, direttore della musica instrumentale di sua maestà cesarea e cattolica.

ATTO PRIMO

Sala d'armi con due porte laterali nel prospetto. Trono magnifico nel mezzo, ove avranno a sedere Mitridate e Ladice, coperto al di sopra da baldacchino di porpora e d'oro.

SCENA PRIMA APAMEA e DORILAO APAMEA Credo al tuo amor; ma l'hai sì generoso che amar possa Apamea, più che sé stesso? DORILAO Quanto di sangue e vita mi bolle in petto, a te si sveni... APAMEA A prova sì crudel cimentarti a me non piace né giova. Una n'esiggo più mite, e più gentil, se bene anch'ella le sue punture avrà, le sue amarezze per l'amante tuo cor. DORILAO Soffra il meschino, purché meriti poi. APAMEA Già sai qual imeneo debba unir l'armi e gl'interessi di due regni. Avranno l'Armenia e 'l Ponto un solo spirto e moto in due gran re, se sposa di Farnace sarà Apamea. Ladice al nodo insiste, Tigrane il chiede, Mitridate il vuole; sol Farnace resiste. DORILAO E Apamea? APAMEA Che far può, suora a Tigrane, figlia a Ladice? La feroce madre ti è nota. Esser regina vuole e d'esserlo sa. Suo è 'l darmi leggi, mio l'ubbidirle. Io mostro, per timor d'irritarla, d'amar Farnace e dolor mostro ancora di vedermi sprezzata. DORILAO Ah! Chi mi accerta che sia finto il dolor, finto l'affetto? APAMEA Il mio, sì, Dorilao, solo è dispetto. A giovane beltà fa senso ognora l'altrui rifiuto e bella non v'è fra noi che di veder non ami tutti al suo carro incatenati i cori. DORILAO Ma che far deggio? Non intendo ancora. APAMEA Difender da lo sdegno di Mitridate il principe suo figlio. Reo ne sarà col ricusarmi. Il suo fallo, che gli altri irrita, piaccia a te solo. A petto siati il mio, dillo priego o dillo impero; né starmi a ricercar, se nel mio core ciò che 'l desta è virtù, pietade o amore. DORILAO Crudele! Ubbidirò; (Dopo aver pensato alquanto) e a costo di mia pace difenderò Farnace né cercherò di più. E se dirà il mio core: «Guardati; questo è amore», «No no» risponderò. «Servasi al bel comando; egli è pietà, è virtù».

SCENA II APAMEA APAMEA Tutto sembra, o cor mio, ch'oggi cospiri per farti lieto. E pure cessa di lusingarti. Un tanto bene non è, credil, per te. Fa' il tuo dovere. Ma ragion ti sia guida; e scorga il mondo che ne la scelta de l'eccelso oggetto, qual ben sapesti amarlo, virtù non ti mancò per meritarlo. (Sta pensosa)

SCENA III LADICE con guardie, GORDIO e APAMEA LADICE Vedila mesta. E che ogni via non tenti (A Gordio in disparte) per suo riposo? Eh! Figlia, que' begli occhi di terra alza e qui mira Gordio, di fausti eventi dai lidi armeni apportator felice. GORDIO Sì, da que' lidi, ove, o gran donna, ancora col tuo figlio real regna il tuo nome. LADICE Caro Tigrane! Oh! Fosse agli amplessi materni venuto anch'egli! APAMEA Oh! A' miei pur anco il caro sospirato germano! LADICE Ei dunque assente (A Gordio) a la guerra con Roma? GORDIO E 'l nodo illustre di Apamea con Farnace unirà i due regnanti a l'alta impresa. LADICE Apamea, sei beata. APAMEA (Ah! Per mia pace manca il voto miglior, quel di Farnace). LADICE Lieta madre or potria dirsi Ladice, se in rivederti, della sua perduta Eupatra, o dio, la rimembranza amara non la turbasse. E pur dieci anni e dieci son corsi omai, dacché ne piango il danno. GORDIO Spera. Chi sa? Tra 'l popol vario e folto di Eraclea, questa mane veder mi parve Ostane. APAMEA, LADICE Ostane? GORDIO Sì, quel generoso scita, cui ne la notte, che improvvisi e cheti ne assaliro i Romani, in Colchide fidai l'alma fanciulla, senza svelarne la fortuna e 'l nome, perché di tanta spoglia men gisse altero il vincitor. LADICE O cieli! Che non correr a lui? Che de la figlia non chiedergli?... GORDIO Il potea, da guardie cinto pontiche e armene e atteso dal nostro re? LADICE Gordio, deh! stanne in traccia e 'l guida a me. Troppo mi preme i casi saper d'Eupatra; e s'ami Aristia ancora... GORDIO Se l'amo? E 'l chiedi? LADICE L'imeneo del prence può farla tua. S'ei non s'adempie, inciampo temi possente al tuo riposo e al mio. Tu non m'intendi e dirlo non poss'io. GORDIO Non intendo; ma serpendo mi va in seno certo gelido veleno, nuovo cruccio al mesto cor. Ei penò finor negletto; e dispetto lo agitò; or qual fia che a più crucciarlo vien sospetto e vien furor?

SCENA IV LADICE e APAMEA LADICE Apamea, non ti scorgo con quella ilarità che suole in volto spargersi a chi ben ama ed è vicino a goder de l'oggetto, ond'ei sospira. APAMEA Ah! Madre... Di Farnace... LADICE Il so; ti affligge la lontananza. In breve dal Bosforo già vinto, a' piè del padre ei recherà gli allori. APAMEA Ma speran poco i miei dolenti amori. Quando nel fitto verno spunta l'erbetta e 'l fior, nasce ad un punto e muor, che 'l gel l'opprime. Tal se un balen di spene mi viene a lusingar, tosto lo fan sgombrar dal tenebroso cor le nebbie prime.

SCENA V LADICE, poi MITRIDATE, FARNACE, ARISTIA, seguito di capitani, di soldati, eccetera LADICE (Nel dolor de la figlia sa Ladice i suoi torti. Ma tace ancor. Sia quanto vuole accorto, non fuggirà al mio sguardo quell'oltraggioso amor ch'arde in due petti. Basta... Accertar vo' meglio i miei sospetti). MITRIDATE Regina, ecco in Farnace di Mitridate un degno erede. In esso ringiovinisco; e con tal figlio al fianco Roma più mi paventi. Tu qual madre l'accogli; e in lui non tanto di Mitridate il sangue che il suo valor, le sue vittorie onora. ARISTIA (Più bello il trovo in tanta gloria). LADICE Illustre germe di chi fra i re primo risplende, vieni agli amplessi... (Si avanza verso Farnace) FARNACE Un tanto onor, perdona, (Ritirandosi modestamente) l'opre mie troppo eccede, se pur son opre mie quelle che han fatte l'armi del padre, la fortuna e 'l nome. LADICE (Modestia ostenta e livor copre). MITRIDATE A tempo qui 'l ciel ti trasse. Oggi l'Armenia e 'l Ponto hanno a segnar di stabil pace i patti. Roma, che sovra i re d'alzar pretende un tirannico giogo, ne tremerà. Tu ancora udrai... FARNACE No, sire. A me vassallo e figlio non convien che ubbidir. Non entro a parte de' tuoi gravi consigli. Addottrinato dal lungo uso del regno e da cotanti ravvoglimenti de la varia sorte, a tuo piacer disponi e di guerra e di pace, e dirò ancor di questa vita. Tu padre, tu signor mi sei. Sol lascia in libertà gli affetti miei.

SCENA VI MITRIDATE, LADICE, ARISTIA, poi GORDIO e i due ambasciadori armeni col loro seguito ARISTIA (Che virtù!) (A piano) LADICE Che insolenza! (A Mitridate) MITRIDATE Andiam sul trono, (A Ladice) Gordio, e i legati armeni entrino a noi; (Al capitano delle sue guardie) e di Farnace parlerem dipoi. (A Ladice. Presa per mano Ladice ascende seco sul trono. Suonano intanto i timpani e le trombe ed entrano Gordio e gli ambasciadori armeni, i quali si presentano al trono di Mitridate) GORDIO Del recente trionfo, che col braccio del figlio a la tua fronte gli allori accresce e le corone, o sempre re Mitridate invitto, il gran Tigrane, a l'ombra del cui scettro un'aurea etade vivon felici e l'una Armenia e l'altra, tutto sente il piacer. Per quei maggiori, che nel cor bellicoso volgi, in auspicio il prende e a secondarli quanto può moverà di forze e d'armi. Sui in avvenir saranno nemici i tuoi, comuni e le guerre e le paci. I sacri patti qui per lui segneranno Eumaco e Arasse. Per l'arduo impegno anticipato il prezzo ne le nozze ei ti chiede di Apamea sua germana col tuo figlio Farnace. In suon di gioia n'eccheggino l'Eusin, l'Eufrate e 'l Tigri; i tiranni de l'Asia ne impallidiscan di spavento; e tanta parte di mondo ingiustamente oppressa risorga a nuova spene d'infrante calpestar le sue catene. MITRIDATE S'io pregiarmi più debba di quanto mi concede o di quanto mi chiede il re Tigrane, non so. Sua regal madre passò dal soglio armeno a quel del Ponto e mia sposa divenne. Farnace, che è mio figlio, avrà per gloria che la germana di sì gran regnante il suo talamo onori. Vi applaudo e 'l voglio; e alora che del regio imeneo splendan le tede, oggi ciò fia, su l'are coronate porrem la destra e giurerem la fede. (Inchinati al re e a la regina, partono Gordio e gli armeni; e quegli intanto scendono dal trono)

SCENA VII MITRIDATE, LADICE, ARISTIA ARISTIA (Ho l'amor di Farnace e nulla temo). MITRIDATE A grado de' tuoi voti, Ladice, io regno. Ecco prefisso il nodo, per cui sieno felici i miei più cari. LADICE Il figlio ancor? MITRIDATE Puoi dubitarne? LADICE Un poco di resistenza non prevedi, o sire? MITRIDATE E donde? LADICE Da la lunga indifferenza di quel cor feroce. ARISTIA (Oh! Se sapesse di qual foco egli arda). LADICE Vicino ad Apamea, tacito, austero, mai d'amore uno sguardo, mai d'amore un accento non le diè, non le disse. MITRIDATE Ei pien la mente di eccelse idee guerriere, ad un tenero amor fu muto e cieco. ARISTIA (Tal non fu già, felice Aristia, teco). LADICE Esser guerriero e amante si può. Tra i bellicosi spiriti nutre Farnace i più soavi ma non per Apamea. Forse un segreto ostacolo ha nel cor per non amarla. MITRIDATE La sposi e l'amerà. LADICE Ma s'ei resiste? MITRIDATE Resistermi Farnace? LADICE I suoi ti chiese affetti in libertà. MITRIDATE Di qual mi turbi oltraggiosa incertezza? O dei! Ne fremo. Resistermi? Cotanto non si fidi il superbo ne la sua gloria o nel mio amor. Da lui o l'ossequio cominci o la pena in esempio. L'augusta autorità, che mi sta in fronte, non soffre impune il minor torto e sprezzo; ed a sceglier costretto, a un re non si concede bilanciar tra un suo figlio e la sua fede. Resistermi un figlio? Funesto consiglio! Ubbidirà vassallo o perfido morrà. Dee re, che è negletto, cessar d'esser padre; e in sostegno del rispetto obbliar la natura e la pietà.

SCENA VIII LADICE e ARISTIA LADICE Aristia, è tempo omai che tu mi tolga certi dubbi da l'alma e che mi sveli quell'arcano fatal, per cui riposo non ho. Tu di Farnace tutto godi il favor. S'ei me sovente degna di sua presenza, Aristia n'è cagion; ma gli occhi suoi al fianco di Ladice non cercano che Aristia. Ogni altro oggetto gli è indifferente o abbietto. ARISTIA Regina... LADICE Ond'è che la real mia figlia egli solo disdegna? E pur, né mi fa inganno materno affetto, a quai sembianze il cielo largo più de' suoi doni e più cortese fu mai? Qual altra ebbe più nobil core? Virtù più pura? Il men che in lei si ammiri è lo splendor di sua natia grandezza. Anche in sorte privata regnerebbe su l'alme. Il solo, il solo Farnace è che la sprezza. E perché mai? Vano è tacerlo più. Dillo. Tu 'l sai. ARISTIA E che dirti poss'io? Non è Farnace né selvaggio né ingiusto per la bella Apamea. Ne' suoi pensieri penetrar non mi è dato. Ma sovente ei mi parla a core aperto di lei; n'esalta il merto, le virtù, la beltà. Ciò che tu stessa ne pensi, egli ancor pensa e a me lo dice. LADICE Lo dice a te? S'egli l'amasse, Aristia, perché dirlo a te sola? Guardati d'ingannarmi. Ei non ti parla di lei. Di te ti parla. ARISTIA O dei? Di me? LADICE Sì, di te sola; o amante di lui ti credo o tu colei mi addita, su cui debba infierir. Sappil; tel giuro; qualunque sia che ardisca co' suoi mal nati affetti quei del prence sedur, vedrà sin dove giugner possano l'ire d'una regina e madre. L'altra figlia ho perduta. Mi è rimasta sol questa. Ella è per me gioia, tesoro e quanto amar posso e temer. Per vendicarla non v'è fren che mi arresti. I suoi torti son miei. S'anco ella stessa sofferirli potesse, io nol farei. Pensaci. O tu l'amante mostrami di Farnace o tu la sei. Guai per te, se tu sei quella. Strapperò dal sen quel core e ancor caldo, ancor fumante al tuo amante, dono infausto, il recherò. Sarà questo il fin funesto di quel vil superbo amore che ad un talamo reale spiegò l'ale e l'insidiò.

SCENA IX ARISTIA, poi FARNACE ARISTIA Misera me! Che intesi? Oh! Ne l'orrore del mal vicino, almeno a tremar non avessi che per me sola... Ah! Caro prence! Ah! Vieni de' miei spasimi a parte, tu che 'l maggior ne sei. FARNACE Qual ne sovrasta sciagura? I pianti tuoi non dicon tutto. ARISTIA Farnace... O dio!... Farnace, la tua sposa è perduta. FARNACE Perduta? ARISTIA Ecco i fatali preveduti momenti da l'amor mio. Le nozze di Apamea son segnate. Il re fra poco a chiederti per lei verrà la fede, fé che tra noi giurata non è più in tuo poter né più nel mio. Questo anco è poco. A la real matrigna son io sospetta. Oh! Se ne avessi intese le furie, le minacce... Ahimè! Fin dove non giugneria la rabbia sua gelosa, se cercando l'amante di Farnace ne trovasse la sposa? FARNACE Diletta anima mia, tanto di pena non darti. In tua difesa... ARISTIA No no. Giudica meglio del mio timor. Non temo i mali miei che come tuoi perigli. Ah! Tel rammenta. Speme e orgoglio non fu d'esser un giorno sul trono tuo che mi fe' tua sposa. In stato umile, ignara de l'esser mio, che intesi pria miseria che vita, non diedi orecchio a tue lusinghe. Alora che di ferro ti vidi armato il braccio, risoluto a vibrarlo entro il tuo petto, alor cedei. Dovea salvarti. Il feci; né me ne pento. Piaccia, piaccia agli dii, me sola scopo far di tant'ire, ond'io dir possa: «Aristia la fedele al suo Farnace, e vivendo e morendo, diede felicitade e lasciò pace». FARNACE Che parli di morir. Tu sei mia sposa. (Risoluto) Questo nome mi è sacro più che ogni altro. Oprar tutto per me potesti; e tutto per te anch'io potrò osar. Né re né padre v'è sopra il mio dover, sopra il mio amore. Tremino d'un tuo pianto (Fiero) le frenesie superbe d'una donna altrui madre. Avvezzo io sono e nato a comandar, non a soffrire. ARISTIA Frena, o dio! frena l'ire. Fremer mi fai d'orror. Sai che sin quando sposo e signor ti accolsi, al tuo piè mi gittai; ti chiesi in dono l'essermi, sì, fedel; ma insieme io chiesi, e tu mel promettesti, di non porre in obblio che un re, che un padre tu avevi in Mitridate. FARNACE E pel padre e pel re tutto promisi, (Fiero) nulla già pel tiranno, s'ei tiranno esser voglia.

SCENA X DORILAO e i suddetti DORILAO Principe, Aristia, a che sì lunghi indugi? Te chiede il padre; e te osservar gelosa fa Ladice. Potete da voi stessi tradirvi. ARISTIA Addio, Farnace. Armiamci di costanza. Amiamci sempre e riserbiamo il dolce piacer di rivederci a miglior tempo. FARNACE Sì, vi consento. Addio. ARISTIA Tu vanne al padre; l'amor nascondi e i fieri spirti affrena. FARNACE E tu, idol mio, su la mia fé riposa. ARISTIA L'arra ne prendo in quest'amplesso. (Si abbracciano) FARNACE O sposa. ARISTIA A te, diletto sposo, dissi altre volte addio; ma con martir sì rio nol dissi mai. E pur, mi dice il core, questo non fia l'estremo; ancor ci ridiremo i rischi e i guai.

SCENA XI FARNACE e DORILAO FARNACE Andiamo; e a fronte d'un poter tiranno il pudico amor mio vinca e trionfi. DORILAO Cauti consigli, o prence... In tal destin sceglier ti giovi. Il danno accrescono gli audaci. FARNACE Eh! Di salute non ho altra via che il perdermi. DORILAO E ti perdi, se al genitor contrasti. A lui ne' primi impeti poco costa il dar comandi che la natura oltraggino. I rimedi, che non trova la forza, appresta il tempo. Se di te non ti move pietà, quella ti vinca del periglio di Aristia. Cedi per meglio vincere. FARNACE E sì vile sarò?... DORILAO Poi penseremo i più sicuri mezzi a sfuggir periglio e uscir d'affanno. FARNACE Lasciami. O crudel donna! O cara Aristia! O genitor tiranno! Se mi togliete quella, che è vostro dono, o dei, alma innocente e bella, tutte le colpe mie vostre saranno. A voi non fanno oltraggio i casti affetti miei; anzi adorando in lei del vostro lume un raggio, onor vi fanno. Ballo di armeni e di eracleensi, i quali festeggiano l'alleanza fra i loro sovrani. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Stanza di Mitridate con due porte laterali, l'una dirimpetto all'altra.

SCENA PRIMA MITRIDATE e APAMEA APAMEA Questo imploro, o signor, che tu ritardi, non che tu sciolga l'imeneo. MITRIDATE Né sciorlo posso né ritardar. Data è la fede. APAMEA Qual fa ingiuria a tua fede un breve indugio? MITRIDATE E da l'indugio qual vantaggio attendi? APAMEA Che di Farnace il cor si cangi e m'ami. MITRIDATE Saprà farlo cangiar paterno impero. APAMEA Sposo il vorrei da amore e non da forza. MITRIDATE Pronubo non è amor di regie nozze. APAMEA E i preghi di Apamea nulla otterranno. MITRIDATE O diverso dal cor parla il tuo labbro o Apamea per Farnace ha sol disprezzo. APAMEA Il vorrei; ma non posso. Ah! Troppo io l'amo. MITRIDATE L'ami; e a chi l'offre a te la man rispingi? APAMEA In veder lui restio, mi arretro e soffro. Chi sa che tanta un giorno sofferenza nol vinca? Questo giorno verrà. Mio re, l'attendi; e non espormi al danno e a la vergogna d'un mortal odio o d'un rifiuto aperto. MITRIDATE Tanto in te di virtù, tanto di merto ravviso, o principessa, che più m'invoglio ad affrettare al figlio l'onor d'esserti sposo. Lasciane. Ei viene a noi.

SCENA II FARNACE e i suddetti APAMEA Prence, han parlato a favor del tuo core i voti miei ma invan. Colpa io non ho, se usar si voglia forza agli affetti tuoi. Deh! Non m'odiare almen, se amar non puoi. Se rendermi non puoi amore per amor, destino è del tuo cor, pena del mio. Ma se degli odi tuoi fossero oggetto poi i puri affetti miei, più misera io sarei, tu ancor più rio.

SCENA III MITRIDATE e FARNACE MITRIDATE Figlio, a sì bei sponsali, quando ancor non vi fosse la ragion di due regni e 'l mio volere, pieghevole dovria renderti amore che tanti a te presenta ne la bella Apamea d'aspetto e d'alma ricchi tesori. Io ti credea più attento al tuo ossequio e al tuo bene; e sento pena ch'io t'abbia a comandar d'esser felice. FARNACE Sire, il dirò, da la bontà d'un padre io più mi promettea. Quel mio sincero priego a lasciarmi in libertà gli affetti... MITRIDATE Cotesta libertà non ha chi è figlio di re. L'alme volgari si scielgono gli oggetti e consultan gli affetti. De la nostra grandezza noi siam sudditi e schiavi; e la severa politica del trono passa anche al regio talamo e v'impera. FARNACE Le sue massime ha 'l regno aspre ed inique; e ha le sue la natura più soavi e più giuste... MITRIDATE E di natura non è legge ancora che si ubbidisca al genitor? FARNACE S'ei cose n'esigga oneste. MITRIDATE Iniqua cosa io forse chieggo nel nodo illustre? FARNACE Apamea, lo confesso, è un'amabile sposa. Ma nel fondo del cor sta quell'arcano, per cui m'è tolto d'accettarla. Il cielo non mi fece per lei. MITRIDATE Per lei ti sceglie Mitridate; e l'insana protervia tua non farà mai ch'io manchi di fede e ch'io tradisca le speranze de l'Asia. FARNACE Dal forte cor non misurar gli eventi d'una guerra fatal. Pesane i rischi. La Cappadocia, la Bitinia ed altri regni già tuoi Roma ti tolse. Il Ponto, già tuo retaggio avito, ora è suo dono. MITRIDATE Temerario! Suo dono? Non son più re? Schiavo di Roma io sono? Perfido. Ecco il tuo arcano, Farnace ha cor romano. FARNACE L'ho qual convien di Mitridate al figlio. Or parla il zelo; e a l'uopo parlerà il braccio. Alor fin dentro a Roma porterò, se 'l vorrai, le stragi e 'l foco. MITRIDATE Io, Farnace, a tant'opra disporrò i mezzi. Or tu consenti al nodo. FARNACE Questo... MITRIDATE Più non opporti. FARNACE Ah! S'ami un figlio... MITRIDATE S'io men t'amassi, non avrei, Farnace, sofferto tanto. FARNACE Assolvi da sì crudel necessità... MITRIDATE Ad un'ira, funesta al sangue mio, risparmia un cenno. FARNACE Quel dovere... MITRIDATE Ubbidisci... (Farnace vuol replicare e Mitridate nol lascia) Non più. FARNACE (Che pena! Oh! Se non fosse Aristia).

SCENA IV LADICE, ARISTIA per una porta, GORDIO, DORILAO per l'altra e i suddetti MITRIDATE Ladice, io ne arrossisco. L'indegno ancor resiste; né comprendo perché. LADICE Vuoi di sua colpa la cagion ravvisar? Vedila. (Mostrando Aristia) MITRIDATE Aristia? ARISTIA Io? LADICE Farnace sedotto da le lusinghe di costei, di un basso affetto si fa gloria. Ben me ne avvidi; rinfacciai l'iniqua. Mel negò; ma i suoi lumi smentiano il labbro. A pena volsi il passo da lei, ch'ella e Farnace lungo sui casi loro tenner consiglio e si lasciar non senza lagrime. In quel suo fosco silenzio or la rimira e la condanna. ARISTIA La regina è in error. Vana è l'accusa. Signor, non le dar fede. DORILAO Prence, non ostinarti. (Piano a Farnace) GORDIO (Superba! Or ben le sta). (A piano) MITRIDATE Farnace!... FARNACE A torto imputare a costei vuolsi una colpa, di cui la so innocente. MITRIDATE Ma del sospetto intanto pagherà il fio... Soldati.... FARNACE L'ara si appresti, o sire; ardan le faci; giurisi l'amistà; giurisi a Roma la mortal guerra; sposo attendami Apamea; si spenga ogn'ira; tolgasi ogni sospetto; abbia ognun pace; e si segua il destin. Qual nol credesti e qual ei non volea, verrà Farnace. Nol volea; ma sono astretto. Cedo a forza e cangio affetto. Vuol così la sorte e 'l padre. Le sì torbide sue ciglia rassereni e più contenta a la bella amante figlia corra omai la regal madre.

SCENA V MITRIDATE, LADICE, ARISTIA, GORDIO e DORILAO MITRIDATE Grazie agli dii, tutto è già in calma. LADICE E tanto di Farnace ti fidi? In quel suo stesso subito cangiamento non temi altri disegni? GORDIO E 'l suo non temi affetto per Aristia? DORILAO (Ei non s'inganna). (A parte) MITRIDATE Non portiamo agli estremi il sospetto e 'l furor. LADICE Ma cauti ancora non trascuriamo i mezzi. MITRIDATE Dorilao, rinforzate sien le custodie in Eraclea. D'uscirne si divieti a Farnace e dal suo fianco non discostarti, a ogni sua mossa attento. DORILAO Non potresti fidarlo a miglior mano. (Parte) MITRIDATE De la fé di Farnace siane Aristia in ostaggio. A te l'affido. (A Ladice) Io vo la pompa ad affrettar. Ne avvisi Gordio i legati; e con la figlia a l'ara te attendo, o mia Ladice. LADICE È gloria del tuo amor ch'io sia felice. MITRIDATE Come non vuoi ch'io t'ami? (Fermasi prima alquanto a guardarla) Ciò ch'io desio tu brami. Leggi nel mio pensier e adempi il mio voler, pria che lo spieghi. Così da sposo e re non escono per te comandi o preghi.

SCENA VI LADICE, ARISTIA e GORDIO LADICE Aristia così mesta? ARISTIA Io? Di che? Sii più giusta. Ai tuoi contenti altra non hai che più gioisca. Amore feliciti i diletti de la coppia real. Pronuba Giuno il talamo ne infiori; e lieta danza vi guidino d'intorno la cipria diva e le sue grazie ancelle. GORDIO Come ben finger sa! (A Ladice) LADICE No, Gordio. Gli occhi m'apre alfin disinganno. Esco d'errore. Per Farnace in Aristia fu amistà, non amore. Non è così? (A Aristia) ARISTIA Così, o regina. LADICE Il suo (A Gordio) ragionar con Farnace era in pro d'Apamea. Quanto ti deggio! (Ad Aristia) ARISTIA Più che non pensi. (A Ladice) LADICE A lei strale amoroso (A Gordio) mai non giunse a ferir l'alma pudica. Non è egli ver? (Ad Aristia) ARISTIA Di libertà mi pregio. LADICE Tu che hai libero il cor, gradisci il degno sposo che t'offro in Gordio. Egli t'adora. ARISTIA (Ahi! Qual nuova tirannide!) LADICE Vuoi fede? Ricchezze? Dignità? Favor? V'è tutto. Sia l'amor tuo de l'amor suo mercede. Ladice ti rivegga a lui consorte; o amante di Farnace ancor ti crede. Lo sposo accetta; e poi la cara, la diletta, dirò, sarai per me. Ama il mio dono; e poi le grazie mie dal trono scenderan sol per te.

SCENA VII ARISTIA e GORDIO GORDIO Bella Aristia, sinora tacque il mio affetto. Ardire prende egli omai da un regal labbro. Io t'amo; e dal primo tuo sguardo, che mi scese nel sen, presi ad amarti. ARISTIA Segui. D'udir mi piace un sì illustre trionfo che malgrado del cor fatto han quest'occhi. GORDIO Soffrire in altro tempo potea con men di pena il fier rifiuto che già ti leggo in fronte. Or che congiunto andar può col mio danno il tuo periglio, più me ne attristo e fremo. Amor ti chieggo, non per dolor che di me stesso io senta ma per pietà che del tuo mal mi punge. ARISTIA Quanto mai debbo a sì pietoso amante! Ben ingrata sarei, se di conforto nol degnassi in mercede. Sappi che sì mi piace il mal che soffro che il rimedio ne fuggo. Volendomi felice, misera mi faresti. Or tu, che hai tanta pietà del mio dolore, ama il rifiuto mio, più che 'l mio amore. GORDIO Ricusarmi non basta, che mi deridi ancor? ARISTIA Gordio, vil serva, io deriderti? Io teco tanto oserei? Tu fede... ricchezza... dignità... favor... tu hai tutto. È ver... Ma... Che far vuoi, l'amor solo di Aristia aver non puoi. L'augellin posa in quel ramo. Beve il cervo a quel ruscello e ogni cor sol per quel bello, che a lui piace, arde d'amore. Se da forza o da comando si destasse in noi l'affetto, non sarebbe più diletto ma tirannide e dolore.

SCENA VIII GORDIO GORDIO Che si cerca di più? Qual più sicura de l'amor di costei prova? Deriso è Gordio. La superba non sa amar chi non vanta titoli a le corone. Lo saprà la regina; e invendicato non andrà Gordio. Il nodo di Apamea con Farnace siane il primo gastigo; e poi l'altera, da Farnace tradita e da Gordio fuggita, tronco vedendo a sue speranze il volo, oppressa resti da vergogna e duolo. Certe beltà, che vanno gonfie di troppo orgoglio e che un piacer si fanno del cieco altrui cordoglio, trovino alfin disprezzo, ove credeano amor. Noi le facciam sì altere col tollerar cotanto; odon le umil preghiere; mirano il largo pianto; e 'l fasto lor si pasce del nostro vil dolor. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Piazza di Eraclea con la facciata del tempio di Ercole e con ara collocata in mezzo a due statue colossali, l'una di Ercole e l'altra di Apollo.

SCENA PRIMA OSTANE OSTANE Ben fu egizio e fatal per me quel giorno, in cui vinto da preghi e da lusinghe presi in custodia chi dovea costarmi tanto disagio e affanno. Ah! Che men grave peso e fatica è aver sul capo un monte che in sua cura tener vaga fanciulla. Chi detto me l'avria? Quella che m'era di conforto in miseria e in servitude, di virtù parea specchio e d'onestade. Ma l'apparenza inganna; e tali sono le reti e i lacci, che a beltà son tesi, che alfin per qualche via forza è che inciampi. Dopo un vano cercarla, io qui men venni, ultima meta de' miei lunghi errori. Or con qual fronte a Gordio mi offrirò? Qual d'Aristia conto gli renderò? Poc'anzi il vidi e ne la turba mi celai per tema d'esser sorpreso. Aristia, oh! qual m'hai resa mercede! Io più che padre ti fui. Tu a me furtiva... Ah! Questo, questo de' miei danni è 'l più greve, che m'hai schernito; e pur saper dovea che cor di figlia è mobil cosa e lieve. Vedea modesto volto; sguardo vedea raccolto; tutto virtù parea; ma 'l cor, che non vedea, fu quel che m'ingannò. Venga beltà e si vanti che non conosce amore e che non cura amanti; più non mi fiderò.

SCENA II MITRIDATE, LADICE, APAMEA, soldati, popolo, eccetera MITRIDATE Dei, che al Ponto e a l'Eusino presidi siete e che teneste incerto fra Mitridate e Roma lungo tempo il destino, avremmo vinto, s'Asia non ne tradia. Vil servitude, più che onorata libertà le piacque. Non la scosse il mio esempio; e non la punse il danno mio. Cedei costretto e attesi miglior tempo a vendetta. Or questo è giunto, popolo mio fedel. Farem non soli la guerra a Roma. Asia respiri alfine e sien l'Ionio e l'Alpi de l'orgoglio latin meta e confine. LADICE Tarda ancora Farnace. MITRIDATE Verrà. Bando a timore. APAMEA (Poco di lieto mi predice il core).

SCENA III GORDIO, fra i due legati e con seguito d'armeni, e i suddetti GORDIO Piaceti, eccelso re, ch'alto si legga, pria che si giuri, il vicendevol patto? MITRIDATE Piacemi. GORDIO E che presenti i patrii numi, l'odan Pontici e Armeni? MITRIDATE Piacemi. GORDIO «Regio patto. (Gordio spiega e legge il patto dell'alleanza) Tra i due d'Armenia e Ponto alti monarchi sia ferma pace e stabil lega. Entrambi movan per ogni lato, a un tempo istesso, contra il popol roman schiere e navigli. L'un senza l'altro non deponga l'armi né dia mai pace. Erede a Mitridate sia 'l principe Farnace; e la reale di Tigrane germana a lui sia sposa. Sculto in bronzo il decreto, eterno passi ai secoli venturi. Il giuri Mitridate; e per Tigrane Eumaco e Arasse il giuri». (Mitridate, accostandosi a l'ara, rivoltasi verso il simulacro di Ercole) MITRIDATE Prole immortal di Giove, invitto Alcide, (Con instrumenti) giura a te Mitridate; e su questa, a cui stendo riverente la destra, ara sacrata, giura il patto osservar. Se fia ch'io manchi, questa fiamma immortal sovra il mio capo divampi e lo divori; e a le ceneri mie, del monumento l'onor sia tolto e le disperda il vento. GORDIO Arco e stral mi si rechi; e voi su l'ara la man ponete, Eumaco e Arasse. (Vien recato a Gordio un arco armato di freccia e, intanto che esso per Tigrane fa il giuramento avanti la statua di Apollo, i due legati armeni si accostano all'ara e vi pongon sopra la mano) O vita (Con instrumenti) del mondo, o re del giorno, o biondo Apollo, su l'arco teso eccoti il ferro alato, (Mette la freccia su l'arco e poi la scocca nell'aria) eccol volar stridendo e fender l'aure vane. Or se la fede, che a te sincera in nome giurasi di Tigrane, ei venga meno, fa' sì che il letal ferro su lui ricada e gli trafigga il seno. LADICE Ancor tarda Farnace... MITRIDATE Verrà. Lo attenderemo nel tempio. APAMEA (Io non ho pace). (A parte. Incamminandosi tutti per entrare nel tempio, si arrestano in vedendo Dorilao frettoloso che verso loro sen viene con la spada in mano)

SCENA IV DORILAO e i sopradetti DORILAO Ah! Signor... MITRIDATE Dorilao... LADICE Qualche sciagura. DORILAO Il principe Farnace assalita ha la reggia e, poste in fuga le poche guardie, ne ha rapita Aristia. APAMEA O dio! MITRIDATE Rapita Aristia? E tu cedesti? DORILAO Feci il dover; ma solo o mal seguito, che potea contra tanti? Ei via si aperse col ferro e più col guardo. Pochi osar volger l'armi contra il figlio real. MITRIDATE Non è più figlio chi già è ribello. Andiam di mano a torgli l'iniqua preda. DORILAO Ei seco ora è fuor di Eraclea, che uscir nel vidi, occupata e sorpresa la porta aquilonar che al mar riguarda. GORDIO Ah! Ch'ivi pronte e' tiene e navi e schiere, da la Colchide... MITRIDATE Avesse tutta anche l'Asia, sbigottir farollo anche in mezzo al suo campo. Andiam, soldati. GORDIO (Forse gli oltraggi miei fien vendicati). (Parte) LADICE Ahimè! Che non ti guidi l'ira soverchia a perderti. Di amante moglie i cauti consigli... MITRIDATE Eh! Vinti ha Mitridate altri perigli. (Parte Mitridate seguito da' suoi soldati)

SCENA V LADICE, APAMEA e DORILAO LADICE Apamea, se non lieta, vendicata sarai. APAMEA E in esser vendicata sarò alora io più lieta? LADICE Che? Dopo tante ancora ingiurie ed onte ameresti l'indegno? Vile che sei. Rendigli sprezzo e sdegno. Ricordati qual sei; e pensa qual son io. I torti tuoi son miei. Se col tuo cor non puoi, l'odia col mio.

SCENA VI APAMEA e DORILAO DORILAO Fermati; e almen di qualche atto cortese degna l'opra fedel di servo amante. APAMEA Oh! Se nel duro stato, in cui mi trovo, tempo avessi a sgridar chi mal mi serve, di premio invece avresti pena. DORILAO L'arte è questa degl'ingrati, mostrar che sieno offese i benefici, per negar la mercede. APAMEA Che facesti in mio pro? DORILAO Salvo è Farnace. Dorilao ti ubbidì. Diedi a sua fuga e la mano e 'l consiglio. APAMEA Ch'ei sol fuggisse d'Eraclea, bastava. DORILAO Tanto ti duol che Aristia sia di Farnace al fianco? APAMEA Duolmi che il padre a sé rubel lo creda. DORILAO Non t'infinger. Tu l'ami... Eh! Ch'io vaneggio. Il tuo solo è dispetto, non gelosia. APAMEA Di', segui. DORILAO Mostri d'amar Farnace per timor de la madre... APAMEA E dolor mostro di vedermi sprezzata. E ch'altro dissi? DORILAO Mi sovvien del comando; e l'ho ubbidito. Né qui sto a ricercar se nel tuo core ciò che 'l diè fu virtù, pietà... APAMEA Fu amore; e amor mi chiama al campo; e tu devi soffrirlo e là guidarmi. DORILAO Colà tra i rischi e l'armi? APAMEA Colà dove è Farnace, mio tesoro, mio amor, mio ben, mia pace. M'intendesti? Che vuoi far? Ubbidir per meritar. Al mio amore sii fedele. E poi chi sa? Al destino del tuo core resta almen qualche speranza. Solo il mio sperar non sa.

SCENA VII DORILAO DORILAO Con ingrata beltà così succede, tormentosa costanza, inutil merto, sofferenza sicura e premio incerto. Meglio saria sul lido coltivar sterpi e arene che por fatica e spene a ben servir le ingrate. Veglia a punir la legge furti, omicidi, inganni; né sa por freno ai danni che fa crudel beltate.

Spiaggia di mare, tutta ingombrata di tende e d'altri apprestamenti di guerra. Da una parte veduta di armata navale in lontano e dall'altra quella del porto e della città di Eraclea.

SCENA VIII FARNACE e ARISTIA, con seguito di soldati FARNACE Siamo nel fedel campo. Io t'ho pur tratta da le barbare mani de' tuoi nemici e miei. ARISTIA Deh! Che facesti? Deh! Che far pensi? FARNACE Viver tuo e salvarti. ARISTIA Questa misera vita merita, o dio! che tu le sveni il sacro dover di figlio e la tua gloria istessa? Per me sarà Farnace un figlio ingrato? Un suddito ribello? FARNACE Odio anch'io questi nomi; e queste colpe anche a me fanno orrore. Ma mi si lasci Aristia né mi si astringa a peggio. ARISTIA Parmi già di veder il regal padre d'ira armato e di ferro... FARNACE L'ire rispetterò; col petto ignudo incontrerò quel ferro; ma mi si lasci Aristia o prometter di me null'altro posso che dolor disperato e amor feroce. ARISTIA Caro principe, lungi sì rei pensier. Ti abbraccio (S'inginocchia) le ginocchia e le spargo di lagrime e ti prego. Torniamo in Eraclea. Torniamo al padre. Getta al suo piè quel ferro, ferro ancora innocente. Merita il suo perdono; e di me non ti caglia, s'anche debba morir. La morte mia assolve la tua fede, ti toglie di periglio e in miglior nodo ti riconcilia il padre. FARNACE Crudel! Ti avrò salvata per poi condurti io stesso vittima a l'odio altrui? Dimmi, e fia meglio che questa man, che questo acciar sia 'l tuo omicida. Torrò almen così, torrò quest'empio trionfo a' tuoi nemici. (S'ode in lontano suono di timpani e trombe) ARISTIA Ahimè! Qual suon! Forse il re fia... FARNACE Guerrieri, custoditemi Aristia. ARISTIA E tu risolvi?... FARNACE O salvarti o morir. ARISTIA Sei figlio... FARNACE E sposo. Ritirati. Al tuo aspetto crescerieno nel padre le furie, in me i perigli. ARISTIA Ah! Temi colpa, non morte. Ancor ti prega il cor dolente. FARNACE Vanne. Tu reo puoi farmi e tu innocente. ARISTIA Senti e parto. (Pensa alquanto e poi risoluta) Segui pur il tuo consiglio, sposo ingiusto, iniquo figlio. Il mio ancora io seguirò. Da un colpevole furore l'innocenza del mio amore, no, tradir non lascerò. (Entra in una tenda vicina)

SCENA IX MITRIDATE con seguito e FARNACE MITRIDATE Là restate, o soldati. Anche a costoro (Di lontano ai suoi) re sono; e arrossirei che Mitridate, non avvezzo a temer fra' suoi nemici, nel suo campo temesse. (Si avanza verso Farnace) FARNACE Padre, e signor... (Andandogli incontro) MITRIDATE Quai nomi sul labbro di Farnace? È questa, o perfido, l'ara? Qui a l'imeneo la pompa appresti? Han qui a spegnersi l'ire? Qui i sospetti a finir? Qui a giurar vieni la guerra a Roma? O vieni a farla a Mitridate? Eccomi. Su. Costoro, che eran sudditi miei, sono i tuoi forti commilitoni. A me difese intorno non ho né voglio. Su. Snuda quel brando. Volgilo a questo petto; o me lo gitta al piede, figlio senza rispetto e senza fede. FARNACE Né quest'armi, o signor, né questo figlio sono in tua offesa. Il solo Mitridate qui regna. Io qui non venni rei tumulti a svegliar. Cercai rifugio per Aristia e per me. Libero parlo. Esser non può mia sposa la figlia di Ladice. Altri ricerchi patti l'Armenia, altri ne accordi il Ponto, questo non mai, che dal mio cor dipende e da un amor che sua ragion difende. MITRIDATE Con sì perverso figlio voi vendicate, o dei, gli altri che ho uccisi per minor fallo. Punirò anche questo; né tu sarai l'erede di Mitridate. FARNACE Io ti presento il seno. Segui il barbaro genio, il fier costume. Non ti nego una vita che è tua. Quella ti nego fede che solo è mia. Lasciami Aristia e poi di regno privami e di tutto. MITRIDATE Pur m'additasti il luogo da poterti atterrir. La scellerata (Dà di mano alla spada) donna, cagion di tanti mali, omai tolgasi da la terra. (Veduta Aristia uscir della tenda, va furioso verso di lei) FARNACE Me vivo e me presente, facil non fia. (Snuda anch'egli la spada, ritirandosi) MITRIDATE Che? Contro il padre ancora? FARNACE Il padre si rispetti. (Abbassa la punta della spada. E intanto Aristia si avanza)

SCENA X ARISTIA e i sopradetti ARISTIA E Aristia mora. FARNACE O cieli! ARISTIA Odimi, o re. Soffri, o Farnace. In quel torbido ancor d'ira funesta, che ti offusca la fronte, leggo l'amor paterno. Che un tal figlio, figlio sempre a te caro, or ti resista, ti fa dolor. L'impegno del grado e de la fede t'obbliga, benché padre, ad esser giusto e ad esser re. Degno è un fellon di morte, tal ti sembra Farnace; ma tal non è. Non sempre quella, che par gran colpa, è vera colpa. Bastava in sua discolpa che gli uscisse di bocca un solo accento. Dal labbro gliel respinse e in cor gliel chiuse il timor del mio rischio. A me or conviene rendergli egual pietade e a Mitridate salvare il figlio, il successore al trono. Signor, tutti i suoi falli fatti ha 'l dover. Sappil, sua moglie io sono. FARNACE Ah! Che dicesti! MITRIDATE Moglie, moglie tu di Farnace? ARISTIA Io 'l sono; e in dirlo, conosci e ciò ch'io pensi e ciò ch'io voglia. Me viva, altra consorte si divieta al tuo figlio. Quella, che devi a lui, succeda in voto talamo, ma pudico, a chi, se dal natal non ebbe il merto, da virtù forse l'ebbe. Io torno in Eraclea. Sia in tuo potere (Si accosta a Mitridate) il destino di Aristia. Tu al mio sposo perdona. Addio Farnace. Addio. Al padre ubbidisci. Di Aristia ti sovvenga e datti pace. (Parte e in lontano s'incontra con Apamea, con cui si ferma alquanto a discorrere)

SCENA XI MITRIDATE, FARNACE e poi APAMEA con DORILAO FARNACE No. Senza me tu non andrai... (Vuol seguire Aristia) MITRIDATE Se Aristia (Vien trattenuto da Mitridate) tanto ti fa temer, fermati e guarda che non m'esca un comando, per lei fatal. Soldati, scortatela a la reggia. (Alquanti de' soldati di Mitridate seguono Aristia) FARNACE Ivi è Ladice. (Apamea si avanza) E in sì barbare mani sì bella vita? APAMEA Ostaggio per la vita di lei sarà la mia. MITRIDATE Apamea... APAMEA Re del Ponto, quello ch'odio di madre sovra Aristia oserà, fia vendicato dal dolor de l'amante. Io qui rimango. Sappialo la regina. DORILAO (Che mai non osa amor?) APAMEA Sappi e tu, sire, che per quanto in quest'alma arda il bel foco, (Dando un'occhiata a Farnace) mai con la bassa idea d'un falso bene, né a viltà piegherassi né darà braccio ad ingiustizia e a forza. D'Aristia e di Farnace l'anime ha il ciel congiunte. Dividerle perché? Perché gli auspici a' tuoi vasti disegni prender da un atto ingiusto? E ch'io l'approvi? Ch'io ne sia la cagion? No. Ciò che lice solo a me piaccia e, se l'amor non puote, me almeno la virtù renda felice. MITRIDATE Qual t'abbia tratta al campo, ove è Farnace, pensier, nol cerco, o principessa. Industria di giovanetta amante è 'l mascherar gli affetti col nome or di virtude ed or di sprezzo. Rimanti pur col figlio. Unirvi è 'l solo voto di Mitridate; e voto era di lui torgli dal fianco la mal rapita donna. Farnace, io 'l feci; e parto, e di quel che ti ho tolto e di quel che ti lascio, altero e lieto. Addio. Vieni a tuo grado in Eraclea con la bella Apamea; ma vieni in guisa che con miglior consiglio altro amante in te trovi ed altro figlio. Pensa, se ancor resisti, che posso vendicarmi. Risolviti a placarmi o 'l fulmine cadrà. Non dir che amore e fede ti unisce ad altra amante. Gli affetti in cor regnante, se il regno non li chiede, son bizzaria o viltà.

SCENA XII FARNACE, APAMEA e DORILAO FARNACE Generosa Apamea, deh! che mi giova la tua pietà? APAMEA Che temi? FARNACE Tutto, e Ladice e Mitridate e ferro e tosco... O Aristia! O sposa! Ogni momento me la presenta in vario aspetto esangue. APAMEA So il furor de la madre; ma so ancora il suo amor. DORILAO Né Mitridate te irriterà, che tieni il favor de' soldati e sei nel campo. FARNACE Oh! Fossi in Eraclea. Là il cor mi chiama, là il dover, là d'Aristia... Perdonami, Apamea. Te ancor presente, dissimular non posso un amor che ti offende. Di me stesso non son, sono di morte. APAMEA (Felice Aristia, io cangerei ben sorte). DORILAO Ma che risolvi alfine? FARNACE Seguire il fato e ritornare al padre. APAMEA Teco io sarò. De la regina al core parleran le mie lagrime. FARNACE Non poca parte di mia sciagura è la necessità d'esserti ingrato. APAMEA Salverò Aristia e a costo anche de l'amor mio sarai beato. DORILAO Né in vil ozio starò. Te seguiranno fra poco in tua difesa i più forti del campo, me duce. È di Apamea sovrano impero tentar tutto in tuo pro. FARNACE Quest'anche? Oh! Fossi in libertà di amarti; ma tu già intendi il mio dover qual sia. APAMEA Il tuo dover fa la miseria mia. FARNACE Occhi bei, voi mi vedreste arso il cor dai vostri rai, se in me cor trovato aveste, quando prima io vi mirai. Nel piacer del vagheggiarvi il dover mi rammentai; né potendo alora amarvi, mi ritrassi e sospirai. (Presa per mano Apamea si incammina con essa verso la città e Dorilao entra nelle tende, seguito dai soldati) Segue il ballo di marinari orientali che sbarcano dalle navi. Fine dell'atto terzo

ATTO QUARTO

Galleria di statue.

SCENA PRIMA OSTANE, poi ARISTIA OSTANE Spesso cerchiam ciò che ignorato è male e poi saputo è peggio. Tanto fec'io che alfin sentor mi giunse che qui sia Aristia e d'un suo certo amore confusamente ragionar intesi... (Aristia sopraviene, l'osserva in disparte) Guardisi ben da me. ARISTIA (Quel che là miro parmi... Egli è desso. Sì). Padre, che padre (Va a lui) te ognor chiamai, te dirò padre ognora; in qual tempo a me vieni? Forse al novello giorno, forse al finir di questo non mi trovavi in vita. OSTANE Aristia.. Ahimè!... Che narri?... A sgridarti io venia. Già son tutt'altro. Il vicin tuo periglio vinti ha i giusti miei sdegni. ARISTIA Oh! Mai da Roma, mai da Ostane fuggita, oh! non mi fossi! OSTANE Né di quel tuo Farnace mai dato avessi orecchio a le lusinghe. ARISTIA Un casto amor non rinfacciarmi. OSTANE Casto? ARISTIA Lo san gli dii di Roma, alor presenti ai pudichi sponsali. OSTANE E perché a me tacerlo? A che furtiva?... ARISTIA Ben del commesso error soffro la pena. OSTANE Così a figlia succede che si regge a suo senno. Or donde il rischio? ARISTIA Dal mio stesso imeneo. OSTANE Che sì, che il tuo Farnace è già pentito? ARISTIA Anzi troppo fedel. Le nozze ei sprezza di vergine real. Quindi nel padre minacce ed ire. Ambo ne siam l'oggetto. Per lo sposo io sol temo, che di me poco calmi e poco spero. OSTANE Freno a pena le lagrime, i tuoi casi sì mi trafiggon l'alma. Chi sa che il ciel qui tratto non m'abbia in tua salute. Tempo a perder non v'è. ARISTIA Dove, o buon padre? OSTANE Ove de' tuoi sinor natali occulti squarciar si possa il velo; e se qual credo, nobil sangue sortisti, il re lo sappia e propizio si renda e i casti affetti di Farnace e di Aristia ami e rispetti. Non dovrei... Fuggirmi, ingrata? Non dovrei... Lasciarmi in pianto? Non dovrei più amarti tanto né di te più aver pietà. Ma son facile al perdono, quando intendo un sol sospiro o due lagrime rimiro di un'amabile beltà.

SCENA II ARISTIA e APAMEA ARISTIA Sola e mesta Apamea? Deh! Che mi rechi del prence? Ove il lasciasti? APAMEA Meco il compiangi, fra custodi e ceppi. ARISTIA O dio! APAMEA Seguirti a forza ei volle in Eraclea. ARISTIA Misero! APAMEA A pena posto il piè ne la reggia, io gli era al fianco, c'incontrammo nel re. ARISTIA Barbaro! APAMEA Un guardo placido a lui girò, misto di un dolce sorriso. ARISTIA Ingannator! APAMEA Parea tutt'altro da sé medesmo e gli apria già le braccia per accoglierlo. ARISTIA Iniquo! APAMEA Quando Gordio a lui venne e di sommesso gli susurrò a l'orecchio un non so che. Gli si agrottar le ciglia tutto ad un tratto; e volto a quei che intorno stavangli sbigottiti più di Farnace istesso, ne comandò l'arresto. ARISTIA E 'l prence? APAMEA La minore resistenza non fece e pose l'armi, senz'altro dir, se non con un sospiro: «O Aristia, Aristia!» ARISTIA E volle dir ch'io sola a tal destino sconsigliata il trassi. Io son che l'ho perduto, io che l'ho ucciso. Son morta. APAMEA Per Farnace non disperiamo. Correrò a la madre. Pregherò. Piangerò. Per la mia stessa vita farò che tremi. Ella nel cor del re può molto, io tutto su quel di lei. ARISTIA Mi torni lo spirto in sen. Va'. Salva Farnace e a te lo salva. A me non deve sovrastar, se non morte. APAMEA Non pensar che più forte per lusinga in me possa esser la fede. Viva Farnace. Altro Apamea non chiede. Viva il caro idolo mio; non conosco e non disio altro ben, se non ch'ei viva. Viva, sì, l'idolo amato, benché voglia amore e fato ch'io l'adori e ne sia priva.

SCENA III MITRIDATE e ARISTIA MITRIDATE Femmina, a me rispondi e che non t'esca dal labbro, avverti, né dal cor menzogna. ARISTIA Mentir non può chi nulla teme. MITRIDATE In quale terra nascesti? ARISTIA Il mondo mi è patria. Altro non so. MITRIDATE Quai furo e donde i genitori tuoi? ARISTIA Gli dii lo sanno. MITRIDATE De la loro bassezza il tuo silenzio è testimon. ARISTIA Bassezza non fu mai nel mio core; e l'opre mie mai non mi rinfacciar viltà di sangue. MITRIDATE Opra invero gentile il darti in preda furtivamente al tuo amator! ARISTIA Se sposo mio lo dirai, pregio è l'accusa e lode. MITRIDATE Farnace sposo tuo? ARISTIA Sì, dai più sacri vincoli di onestade a me congiunto. MITRIDATE Che degna nuora a Mitridate! E come ti prese per Farnace il folle amore? ARISTIA Conobbi la sua fede; vidi la sua virtù; mi amò, l'amai. MITRIDATE Quando ciò fu? ARISTIA Quand'egli ostaggio in Roma era per Mitridate. MITRIDATE In Roma?.. Ah! Gordio il ver mi disse... In Roma? Farnace a me. (Alle guardie) Segrete co' miei nemici intelligenze ei passa. Romana sei. ARISTIA Se 'l fossi, ne arrossirei? Schiava da' miei prim'anni... MITRIDATE Sogni. Bugie. Farnace...

SCENA IV FARNACE incatenato le mani e i suddetti MITRIDATE Son palesi le trame. Non è amor, non Aristia che ti ritrae da l'ubbidirmi. È Roma. Roma, sì, ti ha sedotto. A lei tu servi contro di Mitridate. Io n'ho altri indici; e costei, cui le vene empie sangue romano, è 'l pegno e 'l prezzo, per cui tradisci la tua gloria e 'l padre. FARNACE Qual ombra? Qual inganno?... MITRIDATE Taci. Già sai qual pena minaccian le mie leggi. Ottantamila romane anime a Pluto in un sol giorno diede un sol mio comando. Io faccio a Roma la guerra, ovunque è Roma. La trovo in voi; né esenti andran dal comun fato femmina così rea, figlio sì ingrato. Principierò dal vostro sangue a far guerra a Roma, anime scellerate. Tu donna vil, tu mostro di fellonia, tu nuora? Tu erede a Mitridate? Miseri, v'ingannate.

SCENA V FARNACE e ARISTIA ARISTIA Vedi se può fortuna far peggio in nostro danno. FARNACE In questo non saremmo aspro destino, se tu... ARISTIA Risparmia affanni a chi è presso a morir. FARNACE Tanti fec'io sforzi in comun salvezza; e saran questi cagion de la tua morte e de la mia? ARISTIA No, Farnace. In me sola finiranno tant'ire. Gl'interessi del regno, i riguardi del sangue, gli affetti di Apamea, Ladice, tutti parleranno per te. Vivrai. Tu 'l devi a tanti voti, al mio pur anche il devi. Né temer ch'io nud'ombra ti venga a rinfacciar mesta e sdegnosa altro amore, altra fede ed altra sposa. FARNACE Oh! Se volesse mai rabbia di sorte dividerne per morte, non ad altro vivrei che a vendicarti. Correr farei di sangue i domestici lari; confonderei più stragi in una; e d'ossa tronche ed informi un rogo sol farei; e a gittar poscia ne l'orribil fiamma, chiamando Aristia, anche me stesso andrei. Sì. Vorrei, mio solo amore, vendicarti e poi morir. ARISTIA No. Mi fai già di dolore sol col dirlo, o dio! languir.

SCENA VI APAMEA, poi GORDIO e i suddetti APAMEA Quando in più grato ufficio, (Correndo verso Farnace) man, ti adoprasti? ARISTIA, FARNACE Principessa... APAMEA A terra, giù da coteste braccia, (Levandogli e gittando poi la catena) piene d'alto valor, ceppi sì indegni. ARISTIA, FARNACE Apamea... APAMEA Fate core. E prieghi e pianti han vinta la regina. ARISTIA Creder lo deggio? (Gordio si avanza tenendo in mano la spada di Farnace) FARNACE E 'l genitor feroce?... GORDIO Guardie, partite. Anch'egli si è reso ai voti di Ladice e diemmi l'onor... (Vuol presentare a Farnace la spada e Apamea gliela leva di mano) APAMEA No. A me l'onore di ripor questo ferro al nobil fianco. (La mette al fianco di Farnace) FARNACE Che fido amor! APAMEA Ma sfortunato ancora. GORDIO (Come mai? Non intendo). (A parte) APAMEA E Aristia tace? ARISTIA Godo nel mio Farnace; ma non è, il so, sì facile a placarsi né il destin né Ladice per Aristia infelice.

SCENA VII LADICE e i suddetti LADICE Se infelice sinora fosti, lagnati, Aristia, di te, non di Ladice. Risparmiar tu potevi a me sdegni, a te rischi e dirò ancora ad Apamea sospiri. Farnace era tuo sposo. Ei la tua fede aveva e tu la sua. Perché non dirlo? Né Tigrane avria chieste nozze per Apamea; né Mitridate, in patto di amistà, le avria giurate. FARNACE S'ella tacque, o regina, se ne incolpi Farnace. ARISTIA E se un maggior delitto non pareami il silenzio, ancor nel seno chiuso starebbe al mio dover l'arcano. APAMEA (Affetti miei, voi sospiraste invano). LADICE Principe, a te or mi volgo; e del paterno perdono in pegno e de l'assenso ancora, ch'ei presta a' tuoi sponsali, ecco il pronubo anello (Gli dà l'anello di Mitridate) che dal dito real, ben tu 'l ravvisi, si trasse ei stesso, onde tu 'l serbi e al lieto festeggiar di tue nozze a la dolce tua sposa il porga e 'l doni. ARISTIA (Sì subite vicende?) FARNACE Donna real, quai posso?... LADICE Nulla a me, tutto al padre. Egli ti attende ai più teneri amplessi. FARNACE A lui mi affretto; e tu grata qui adempi il mio difetto. (Parte) GORDIO (Mi rode ira e dispetto).

SCENA VIIl LADICE, ARISTIA e APAMEA LADICE Contro necessità non val contrasto. Apamea, col tuo esempio mi acheto. Ad altro sposo penseremo per te; né questo giorno illustreran, qual già sperai, le tede tue coniugali. A la felice Aristia serbata era tal sorte. ARISTIA Eh! Che ad Aristia ira è serbata e morte. LADICE Che? Temi ancor? Mi fai tal torto?... ARISTIA Il frutto questo è de' mali miei, che meglio appresi di apparenti lusinghe a non fidarmi. So la guerra con Roma, le speranze de l'Asia, i voti di Tigrane, i patti, i giuramenti, i rei sospetti. Taccio Apamea, taccio la madre; impegni d'amor, di regno, di natura e d'odio, tutti son contra me. Né vuoi ch'io tema? Regina, una sì credula speranza de le miserie mie saria l'estrema. Sai quando in mar più teme il provvido nocchier? Quando più gonfia e freme senza alcun vento il mar. Sibilo alor non viene d'austro feroce e rio le vele a lacerar; ma un rauco mormorio move le basse arene i flutti a intorbidar.

SCENA IX LADICE, APAMEA e GORDIO APAMEA Possibile, o regina, che a te soffrisse il cor?... LADICE Figlia non vidi più di te attenta a rendersi infelice. APAMEA Il so; ma così vuole il mio destino. (Parte) LADICE Povera figlia! Gordio, non hai voce, non moto. Sembri fuor di te stesso. GORDIO Com'esserlo non posso, sconsolato e deluso in amore e in vendetta? LADICE Conviene anche a chi regna servire al tempo e accomodarsi ai casi. Molte, erte, oblique del regnar le vie sono; e di penetrarle è dato a pochi. Volerne giudicar da l'apparenze tira spesso ad inganno. Né creder già che, per goder la sorte del mio regio favor, giugner tu debba primo a saper ciò che rivolgo in mente. I grandi arcani appunto si tacciono ai più cari che i più facili sono a palesarli, non perché loro manchi il zelo di tacer; ma l'arte manca, lasciandosi tradir, senza avvedersi, or da un mezzo sorriso, or da una tronca parola, or anche dal silenzio stesso. Metti l'alma in riposo; ed or che gli altri gravi affari compisti, sovvengati di Ostane e a me lo guida. GORDIO Traccia ne tengo assai sicura e fida. LADICE Affetti ancor dolenti di madre e di regina, sarete alfin contenti? Nol so; ma cauta adopro arte ed ingegno. Calmatevi; e vedrete per vie lontane e chete condurvi a lieto fine amore e sdegno.

SCENA X GORDIO GORDIO Gran cose agita e volve l'alma real. Dove a finire andranno, Gordio, si attenda. Oh! quante volte, oh! quante si vendica il privato con la man del regnante! Scocca da l'alto il fulmine; ma in terra si formò. Furie sul trono avvampano; ma un basso cor pien d'astio le accese e le attizzò. Fine dell'atto quarto

ATTO QUINTO

Deliziosa che guida agli appartamenti della regina.

SCENA PRIMA ARISTIA e DORILAO DORILAO Da te, ch'esserne stanca dovresti omai, fugga spavento; e vanne al tuo sposo e al tuo re. ARISTIA Vizio di lunga miseria siasi o di vicini mali siasi presentimento, aprir non posso a l'allegrezza il petto. DORILAO Mali ti vai fingendo. E di che temi? ARISTIA Che saper posso? Anche tra i fior sta l'angue. Entro pronube tazze v'è tosco ancor. Va coronata a l'ara la vittima e vi cade. DORILAO Intendo. Ti è sospetta la regal fede. ARISTIA E 'l mio protervo fato. DORILAO Rassicurati. Incombe a me solo apprestar quanto fia d'uopo al rito nuzial; né di me credo che in te dubbio esser possa. ARISTIA Forza si adopra, ove non vaglia inganno. DORILAO Né di ciò paventar. Son ne la reggia del campo i primi duci, armati e pronti di Farnace in difesa. Che più t'affanni? ARISTIA È ver; quello che temo, o troppo indarno o troppo tardi il temo. Cento pensieri e cento, quai da contrario vento nubi qua e là sospinte, intorno a l'alma mia vengono e vanno. L'un l'altro incalza; or viene smania, or timore, or spene; questo alfin cede e quello e resta affanno.

SCENA lI DORILAO e poi APAMEA DORILAO Tanto agli affetti altrui diedi sinora che il mio... Vien chi l'accese. APAMEA Dimmi il vero, or che siam soli; amor mio, come stai tu? Di' se piangi il ben che perdi o se è ver che ti consoli una misera virtù. DORILAO Sì pensosa, Apamea? APAMEA Dimmi: «E sì mesta?» DORILAO Di che? APAMEA E mel chiedi? Amo Farnace e 'l perdo. DORILAO Non credea che potesse esserti in pena opra ch'era in tuo voto. APAMEA Eh! Prence, altro è 'l dovere, altro è l'amore; il dover fa i suoi sforzi; ma l'amor si risente; e alfin vien tempo che si accorge del danno e ne sospira. DORILAO Ma se ne pente alor? APAMEA No, che il pentirsi senza pro gli torria quel suo di gloria miserabil conforto. DORILAO Ti ammiro e ti compiango. APAMEA Pietà rendanmi tutti; un fido amante siami in util consiglio e diami pace. DORILAO Cancella di Farnace l'immagine dal core. APAMEA Sì altamente vi sta che ne dispero. DORILAO Altra ponvi in sua vece. APAMEA Ma qual? Di merto almeno egual l'addita. DORILAO Di tanto io non mi pregio. Ma se conti in mio pro la lunga fede, le sofferenze... APAMEA È questo quel generoso amor, ch'io ti richiesi, di amar sempre Apamea più che te stesso? DORILAO Nol feci in ubbidirti? Per un rival mi esposi, e ciò che è più, per un rival che amavi. APAMEA Perché appunto io l'amava, quest'era il tuo dover. DORILAO Di Mitridate l'ire in me provocai. APAMEA Qual è l'amante, cui per l'amato oggetto non sia caro il morir? Lo vantan tutti; e se pochi lo fan, vuoi tu de' vili seguir l'esempio? Onorerò, se muori, di lagrime il tuo rogo e la tua tomba spargerò di fiori. DORILAO Pietosa inver mercede! APAMEA Ritienti il tuo consiglio e vanne omai e sollecita pur le per me infauste nozze, onde alcun di speme adito non mi resti. DORILAO E poi verrò dal tuo dolore a udirne rimproveri e querele... APAMEA E a soffrirle e a compiangere il mio amore e del tuo a non parlar. DORILAO Beltà crudele! Quando a voler amar s'indusse il core, piacer mi presentò, mi ascose affanno. Or che penando ei sta: «Cor mio» gli dico «meschin, mi fai pietà, se il tuo fu errore; crudel, sdegno mi fai, se il tuo fu inganno».

SCENA III LADICE e APAMEA LADICE Te appunto io qui volea. Forza è che sgridi la viltà, con cui soffri i gravi oltraggi. APAMEA Madre.... LADICE Vedrai ben tosto qual da me si punisca un'ingiuria del trono. APAMEA E che? Delusa mi avresti? LADICE Taci. A noi vien Gordio. APAMEA E 'l segue uom di aspetto e di vesti a noi straniero.

SCENA IV GORDIO, OSTANE e le suddette GORDIO Attendi. A la regina, (In lontano ad Ostane) che colà vedi, renderai ragione del pegno a te commesso. (Ostane vuol fermar Gordio; ma questi si avanza verso Ladice e le parla all'orecchio presente Apamea) OSTANE (A la regina?... Io dovrò a lei di Aristia (Tra sé) dir gli affetti? La fuga? Ecco in me tutta la colpa altrui. Sempre i meschini han torto). LADICE Lasciami respirar. Tutta commossa (A Gordio) mi si è l'anima in petto. APAMEA Di abbracciar la germana datemi, o dei. LADICE Fa' che si avanzi. (A Gordio che va ad Ostane) In volto (Ad Apamea dopo aver mirato fisso Ostane) turbato par. APAMEA Timore che al primo incontro un regio sguardo imprime. (Ostane si avanza alquanto) LADICE Appressati, o stranier. Libero e senza mentir rispondi. OSTANE È pregio de la gente, ov'io nacqui, un dir sincero. LADICE Donde sei tu? OSTANE Scita, o regina. Ostane mi appello; e Colco è la mia patria. LADICE Hai figli? OSTANE Figli non ho; ma quanto sia amor di padre, il provo. LADICE E se figli non hai, chi in cor ti ha desto un sì tenero amor? OSTANE Vaga fanciulla che ancor non eccedea l'anno secondo, in ricche fasce avvolta. LADICE Onde l'avesti? OSTANE Gordio il sa. Fu in quel tempo che de la patria mia fatal conquista fecer l'armi romane. LADICE Che di te? Che di lei nel giro avvenne di vent'anni omai scorsi? OSTANE Ambo cattivi abbiam seguito il vincitor. LADICE Vi tolse di lunga servitù riscatto o fuga? OSTANE Emilio, un de' più illustri romani, in cui poter sorte ne pose, a me diè libertade. LADICE E a lei?... Tu taci? Fors'ella è morta? O prigioniera in Roma core avesti a lasciarla? OSTANE No, regina, ella gode di libertà e di vita. LADICE (Respiro). In Eraclea l'avrai condotta da l'ausonia terra. OSTANE È in Eraclea; né ve la trasse Ostane. LADICE Da sé venne o con altri? OSTANE Regina, eccomi al duro varco, ove il cor vacilla. GORDIO Non v'è luogo a timor, dicendo il vero. OSTANE Male è, se parlo, e male ancor se taccio. LADICE Con tuo danno il dirai, se ancor resisti. APAMEA Che fia? OSTANE Pietà. Sedotta fu l'infelice. Amore ne' petti giovanili trova facile accesso. Io tardi il seppi, che infermo alor giacea. Ma un nodo sacro al suo amator l'avvinse e ascostamente seco fuggì di Roma. Io dopo lungo... LADICE Fuggì? Dove? Con chi? OSTANE (Dirlo pur deggio?) LADICE Non frammetter più tempo. OSTANE Col principe Farnace. LADICE Con Farnace? OSTANE A lei sposo. LADICE E qual si appella colei? Su. Tosto. Di'. OSTANE Pietà, o regina, (S'inginocchia) de l'infelice Aristia. GORDIO Aristia?... OSTANE È quella che a me fidasti... LADICE Ahi lassa! Ahi lassa! Dubbio non v'è più. APAMEA Qual pena!... LADICE Gordio, Apamea, seguitemi. Se a tempo non giungo, o feral gemma! O scellerate nozze! O rea madre! O sfortunata figlia! (Parte furiosa) APAMEA Nol permettete, o dei. (Parte) GORDIO Tu ne recasti col tuo tardo venir cotante angosce. (Parte. Ostane si leva partiti tutti)

SCENA V OSTANE OSTANE Così va. Nei gran mali la colpa è dei più deboli. Ma poco di ciò, di Aristia ho pena. Ella esser deve certo in qualche aspro rischio. Me ne avvidi a le smanie de la regina; e in queste di ravvisar mi parve anche la madre. Insomma è ver che, se non bada al saggio parlar di chi da l'uso e da l'etade è addottrinato, gioventù si perde. Statene in guardia, o voi di fresca guancia e di bel volto adorne. Siavi Aristia in esempio. A lei sol venne onta, danno e periglio dal seguir genio e dal fuggir consiglio. Qual pro da cocchio aurato, senza una man che 'l regga e i fervidi destrier freni e corregga? A rompersi egli va tra balze e sassi. Beltà, qualor rigetti da sé consiglio e guida, spinta dai caldi affetti, ove non dee trascorre e a perder vassi.

Salone con logge all'intorno.

SCENA VI MITRIDATE sedente ad un tavolino MITRIDATE Son io più Mitridate? Irresoluti perché così, miei forti affetti? Io quasi più non mi riconosco. Non furono più giuste mai l'ire mie. Puniti ho cori meno perfidi. Se questa viltà, se queste smanie tu sapessi, o Farnace... Ah! Qual ne l'alma (Si ferma alquanto) vienmi pensier!... Così convien. Si faccia; (Risoluto) e se possibil fia, basti al mio sdegno che dia pianto, non sangue, il figlio indegno. (Si leva) Quest'anima atroce ancor non sapea che fosse pietà. Ne l'atto feroce di perder un figlio già 'l sente e lo sa. (Nell'atto di voler ripigliar l'aria, viene interrotto dalla sinfonia dell'accompagnamento che siegue. Preceduti da lungo corteggio di popoli e di soldati e da una allegra sinfonia, accompagnati dipoi da coro e da ballo, si avanzano sopra una macchina luminosa e riccamente ornata, la quale rappresenta la reggia del Piacere e dell'Allegrezza, Farnace ed Aristia nell'alto di essa seduti, con coro a' piedi de' musici che formano il coro. Giù per le logge calano nello stesso tempo dall'una e dall'altra parte le guardie reali)

SCENA VII FARNACE, MITRIDATE, ARISTIA, coro dei seguaci del Piacere e dell'Allegrezza, che cantano e danzano, popolo, soldati, eccetera CORO Venga la coppia amante; e a tante pene e tante per lei succeda e stabile sia ilarità e piacer. (Suonan di nuovo gl'instrumenti) Amor le scuota inante la bella sua facella; e sien gli andati spasimi ragion di più goder. (Di nuovo la sinfonia. Scendono Farnace ed Aristia, rimanendo il coro sopra la macchina) MITRIDATE Ai preghi di Ladice, (Si avanza verso di loro). agli affetti del figlio, al comun voto e più che ad altro, Aristia, al tuo cor generoso, vinti i sospetti rei, mi arresi alfine. Lieta vieni e sicura a quella sorte, da te bramata assai, sperata poco, ch'io t'accolga e t'abbracci, al figlio erede degna compagna e sposa. ARISTIA Signor, la cui bontade discopre il generoso animo regio, se d'esserti umil serva mi degni, io stimo il dono più che la vita, a cui mi rendi, e al pari del figlio, a cui mi unisci. Ma, sire, al mio perdona pusillanimo cor. So che ne l'alta tua mente, usa ai trionfi di un aperto valor, non può aver loco fraude, d'alme plebee costume iniquo. Pur, se la mia viltà, s'altro interesse di regno ti astrignesse, diasi liberamente questa misera salma ai forti impegni de la grandezza tua. Ti basti Aristia; e Farnace a te serba, almo sostegno del tuo onor, del tuo sangue e del tuo regno. MITRIDATE Del tuo timor si sdegneria qualunque Mitridate non fosse. Omai per fermo tienti, e ti do mia fé, che per Farnace conservo amor di padre e che seco vivrai lunghi e felici giorni, se da la man del figlio istesso non ricevi la morte. FARNACE Ah! Che a me stesso prima vita torrei che a te, mio bene.

SCENA VIII DORILAO, MITRIDATE, FARNACE e ARISTIA DORILAO Eccoti, sire, il verde serto, il sacro liquore e l'aureo nappo. MITRIDATE Tutto colà si posi. Io sacerdote e re, dei coniugali numi ai riti ministro, e Giuno invoco e Lucina e Imeneo e Cupido e Lieo. Quella di verdeggiante edra tu prendi ghirlanda, o figlio, e ne corona il vaso; e poi lascia ch'io 'l vino versi nel nappo e lo ricolmi. Intanto suon ne accompagni e canto. (Farnace prende la ghirlanda e la mette intorno il vaso; lo presenta dipoi a Mitridate che lo versa nella tazza) DORILAO e 'L CORO Auspici e liete a noi scendete, Giuno e Lucina; e tu Imeneo col buon Lieo; e Cupidine ancor qui batta intorno l'ali festose e scuota l'arco adorno. MITRIDATE Ecco, la tazza or prendo; e se or v'è inganno, odanmi tutti; e se or v'è inganno, scenda sovra il mio capo ogni sciagura. Io primo, fido mallevador, ne beo gran parte. DORILAO Qual dubbio or più rimanti? ARISTIA Comincio a respirar. MITRIDATE Prendila, o figlio; e pria quello che in dito anel ti splende riponvi e di tua man poscia la porgi a l'amabile sposa. (Farnace cavasi di dito l'anello, datogli da Mitridate, e lo pone nella tazza che poi da lui vien presentata ad Aristia) ARISTIA Prence, da la tua man venirmi cosa che mi offenda non può. Di ardir già piena, se non di gioia, ecco l'accosto... (In atto di voler bere, vien fermata da Ladice che impetuosa correndo arriva a tempo di torle di mano la tazza e di gittarla a terra, insieme con l'anello ripostovi)

SCENA ULTIMA LADICE, poi APAMEA, GORDIO, OSTANE e i suddetti LADICE Ahimè! Fermati. Ahimè! Vanne, empia tazza, e teco la venefica gemma. FARNACE Viene a sturbarmi questa furia ancora? MITRIDATE Ladice... LADICE O dolce figlia! O cara Eupatra! Io t'ho quasi in un punto ritrovata e perduta. ARISTIA (Son fuor di me). MITRIDATE Che dici? (A Ladice) LADICE Mitridate, sì, questa è quella Eupatra, pianta da me vent'anni. Il ciel m'ebbe pietà, quand'io più indegna n'era. Viscere mie, t'ho quasi uccisa col reo veleno in quell'anel racchiuso. Qual pianto, qual supplicio purgato avria sì abbominevol colpa? FARNACE (Falso non era il suo dolor). ARISTIA Regina, madre, non l'oso ancor, né ciò ch'io pensi né ciò che dica or so. Passar repente da l'esser di tua serva a quel di figlia? MITRIDATE Principessa, se i forti riguardi de l'impero mi rendettero avverso a' tuoi desiri, questo, che senza inganno nel soave tuo sposo a te offerisco, pregevol dono ogni altro error corregga. ARISTIA Per lui, gran re, mali soffersi e mali maggiori soffrirei. FARNACE Reser giustizia al nostro amor gli dei. APAMEA Salva sei; pur t'abbraccio. ARISTIA e APAMEA Mia diletta germana. (Si abbracciano) GORDIO In te Gordio anche onori la suora di Tigrane. OSTANE Si lasci anche ad Ostane goder, se pianse. Aristia, che Aristia sempre a me sarai. ARISTIA D'amore e tu sempre a me padre. GORDIO Quanti a noi beni apporta un sì felice discoprimento! FARNACE A te assicura un figlio. (A Mitridate) ARISTIA A me consorte e madre. LADICE Odio in me spegne e lutto. APAMEA Reca pace al mio amor. DORILAO Speranze al mio. MITRIDATE Ma tante gioie in me ricadon tutte quai linee in centro. I patti così serbo a Tigrane, unendo il figlio a la real germana, per dover poi meglio far guerra a Roma e di lauri più illustri ornar la chioma. Lieti godano gli amori; e poi Marte i suoi furori svegli a l'armi e intuoni guerra. CORO Lieti godano gli amori; e poi Marte i suoi furori svegli a l'armi e intuoni guerra. MITRIDATE Da l'Arasse e da l'Eusino scenda il turbine e vicino tu 'l paventa, ausonia terra. Segue il ballo dei seguaci del Piacere e dell'Allegrezza. Fine del dramma

LICENZA Pace, pace da l'Istro a noi risponde quel pacifico invitto augusto Carlo, cui più recan di gloria e di contento i popoli salvati che i nemici prostrati. Non è già che in lent'ozio egli abbia spesi i verd'anni e i robusti, tra gli agi e le lusinghe di sua grandezza, o che a lui pur non piaccia quel suon guerrier che gli fe' sempre, ovunque rivolse l'armi, a le vittorie invito. Ma di tutti i trionfi, il più illustre è per lui far che lontano il sanguinoso Marte agiti l'asta e che i riposi al suo felice impero, dati dal senno e dal valor difesi, sieno anche norma a la divisa Europa. V'è chi ne freme e occulti semi di guerra in suo pensier nudrisce e attento veglia e come possa e quando spargerli in altri; ma l'augusto Carlo là volge un guardo, alza la destra e «Pace» grida; il furor non osa e siede e tace. Bel veder per la tua gloria te de l'Istro in su la riva star, gran Carlo, e nol varcar. E di là star la vittoria che ti chiama e che ti aspetta; né tu 'l vuoi, sì ti diletta più che al mondo, a Dio regnar.

Esemplare consultato: I-Mb; pp. 8 n.n. + 82; alcuni versi virgolati.

Sono stati mantenuti

didascalia A piano (forse da emendare in «Piano»), esiggere, sopradetti passim; Frontespizio maestà Carlo VI, maestà Elisabetta Cristina; Argomento sopranome; Mutazioni pratticabili; 133 ringiovinisco, 154 ravvoglimenti, 181 eccheggino, 218 spiriti nutre Farnace i più soavi (ipermetro), 331 sul trono tuo che mi fe' tua sposa (accettabile considerando «tuo» bisillabo), 708 e sien l'Ionio e l'Alpi (accettabile considerando «Ionio» trisillabo), 872 Torrò almen così, torrò quest'empio (ipometro oppure accettabile ipotizzando una dialefe dopo «Torrò»), 1018 bizzaria, 1063 didascalia sopraviene, 1122 susurrò, 1123 agrottar, 1283 acheto, 1374 al rito nuzial; né di me credo (accettabile considerando «nuzial» trisillabo), 1583 pusillanimo, 1601 didascalia baccini "bacini", 1601 didascalia vase "vaso", 1609 edra "edera", 1682-1684 (svolta la strofa del coro).

Sono stati emendati

Balli dell quinto] del quinto; 61 Gordio, di funesti eventi (non dà senso; ipermetro)] Gordio, di fausti eventi, 581 didascalia Ad Gordio] A Gordio.

Sono stati emendati

Balli dell quinto] del quinto; 61 Gordio, di funesti eventi (non dà senso; ipermetro)] Gordio, di fausti eventi, 581 didascalia Ad Gordio] A Gordio.