Gl'inganni felici

GL'INGANNI FELICI

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

Da Clistene, antico re della Sicionia, nacque Agarista, unica erede del regno. Di questa viveva egli con gelosia, avendola destinata in moglie a chi rimanesse vincitore ne' giuochi olimpici, tanto celebrati nella Grecia. Toccò sì buona sorte a Megacle, principe di Atene, che nel drama verrà nomato Demetrio. Stava frattanto Agarista in un palagio racchiusa, con tanta cautela che pareva più tosto prigioniera che principessa, tenendola il padre occulta ad ogni sguardo insidioso. Amore però, che aveva sparsa ne' regni circonvicini la fama della sua bellezza, insegnò la maniera di penetrarvi a due principi già invaghiti di essa, l'uno di Atene Demetrio, l'altro di Tracia Orgonte. Teneva il padre divertita la solitudine della figlia, col permetterle la conoscenza di chi potesse istruirla in tutte le arti e le scienze; dal che prese Demetrio occasione di fingersi pittore, sotto il nome di Armidoro, ed Orgonte musico, sotto quello di Sifalce, regnando allora principalmente la gloria della pittura in Atene e della musica nella Tracia. Da Orgonte era stata tradita con fede di matrimonio Oronta, principessa della Tessaglia, la quale, seguendo in abito di uomo l'orme del traditore ed inteso star egli ascoso nella corte della principessa Agarista, fintasi astrologo, sotto il nome di Alceste, vi s'introdusse ancor essa, non senza probabilità d'aver appresa questa virtù nel suo regno, ove allora l'astrologia era in prezzo non meno a' principi che a' vassalli, resasi quindi famosa l'arte tessala nelle astrologiche e magiche discipline. Su questi fondamenti, parte istorici appresso Erodoto, parte favolosi, s'intreccia il dramma.

ATTORI

CLISTENE re della Sicionia

AGARISTA sua figlia, amante di Armidoro

ORONTA principessa della Tessaglia, finta astrologo in abito da uomo, sotto il nome di ALCESTE, amante di Orgonte

DEMETRIO principe di Atene, amante di Agarista, sotto il nome di ARMIDORO, finto pittore

ORGONTE principe di Tracia, sotto il nome di SIFALCE, finto musico, amante di Agarista

ARBANTE confidente di Orgonte

BRENNO servo di corte

La scena è in Elide.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Anfiteatro per gli spettacoli olimpici, ingombrato da folta turba di popolo. Seggio nel mezzo regiamente addobbato. CLISTENE coronato di alloro, preceduto da lungo seguito CLISTENE Or che al nume tonante sfumar d'aure sabee nembi odorosi e che tronco rimase al grasso armento dalla sacra bipenne il bianco collo, nell'olimpiche arene scendan l'anime forti al gran cimento; e il regio banditor pubblichi intanto del sudato trionfo il premio e il vanto. (Ascende sul trono) BANDITOR REGIO Chi nella dubbia lotta avrà braccio più forte, vinti gli altri in possanza emoli atleti, quand'ei non sia d'ignobil sangue e vile, oltre il pregio e l'alloro, con la regia Agarista tutto d'Elide il regno in premio acquista.

SCENA II CLISTENE in trono, ARMIDORO e poi SIFALCE ARMIDORO Bella madre d'amor, tu che l'interno penetri de' miei sensi e il cor mi vedi, se mai le sacre soglie di fior ti coronai, s'arabi incensi fra vittime innocenti unqua ti ardei, favorevole arridi a' voti miei. Sono i primi caduti. Al braccio mio (Lotta con due o tre atleti e gli atterra) chi più opporsi oserà? SIFALCE Quello son io. ARMIDORO Un fier odio, che ancor non ben intendo, mi rinforza e m'irrita. SIFALCE Ad una scossa l'arene imprimerai con la percossa. ARMIDORO Non pavento minacce. SIFALCE Il fiero incontro forse ti fia letal. ARMIDORO Forse funesto. SIFALCE (Armidoro è costui). ARMIDORO (Sifalce è questo). (Lottano) CLISTENE Quanto han costor di lena! Eguale ad essi sol già tempo si vide col feroce Acheloo lottare Alcide. ARMIDORO Dura un contrasto ancor? SIFALCE Sento mancarmi l'affaticato piè. (Cade a terra) ARMIDORO Cedimi, uom forte. SIFALCE Non cedo al tuo valor, cedo alla sorte. (Si parte) ARMIDORO Mancan altre vittorie? (In positura di lottare) CLISTENE Assai facesti. Vieni a goder del premio, eroe sovrano. ARMIDORO Non diedi al ciel le mie preghiere invano.

SCENA III ARMIDORO, che ascende sul trono, e CLISTENE. Suonan le trombe ARMIDORO Lascia che al regio piè, Clistene invitto, baci d'ossequio imprimi. CLISTENE Eroe che vince (Lo abbraccia) degno è di questi amplessi. Ormai ricevi il premio da una destra matura alle vittorie; e sul tuo capo, che sostener può solo il peso trionfal di tanti onori, verdeggino con fasto i regi allori. (Si leva la corona di alloro e lo corona. Suonano intanto le trombe) Ma qual patria superba va di un'alma sì grande? Io già nel volto leggo la nobiltà de' tuoi natali. ARMIDORO Patria m'è Atene e son Demetrio, figlio al regnator Clearco. CLISTENE Principe amico, al sen ti stringo e al novo giorno conchiuderemo i tuoi sponsali. ARMIDORO Gioie non trovo al mio diletto eguali. CLISTENE T'assidi al lato mio. ARMIDORO Forza è ch'io parta. CLISTENE Vanne; la nova luce ti attenderà sposo e consorte al regno. (Si va oscurando la scena) ARMIDORO Se Agarista possiedo, di regnar non mi curo, altro non chiedo. (Scende dal trono) Mi prepara amor contenti. A quel bel, che m'ha piagato, lauri miei, vi porterò; e sarò più fortunato, se que' rai mirar potrò per me ridenti. (Si parte) CLISTENE Seguano i giuochi e al giorno, che moribondo cade, allunghino la vita accesi lumi. (S'illumina la scena. Segue il ballo di lottatori) Basti così; ti sento, (Clistene scende dal trono) per riveder la figlia, alma, in tormento. Ti rendo altra vita, mia figlia gradita, col dirti: «Sei sposa». Già mi par che ti brilli sul viso, con dolce sorriso, più vaga la rosa.

SCENA IV Sala illuminata con istromenti matematici. Notte. ALCESTE contemplando un mappamondo ALCESTE Astri belli, deh mi girate raggi placidi per pietà. Se pietà voi mi negate, astri non siete ma ree comete di crudeltà. Stelle, che più volete? Eccovi Oronta, del tessalo monarca unica figlia, fuor del regno, raminga e dietro l'orme di Orgonte il mentitor che seco porta il miglior di me stessa, alma ed onore. Qui trovai l'infedel che, sazio e stanco de' miei pudichi amplessi, di quella fé scordato che mi giurò cotante volte e tante, sotto altre spoglie è d'Agarista amante. Sin che un giorno ei si penta, io qui mi fingo degli astri osservatrice, arte già appresa fin da' primi anni miei. Perfide stelle, che volete di più? Mi avete tolto di Oronta il nome e quasi il sesso e il volto. Tu sola, speranza, mi vai consolando. Fra tante mie pene tu già in lontananza mi mostri un gran bene e mel farai goder ma non so quando.

SCENA V BRENNO, ALCESTE e poi AGARISTA BRENNO A te viene Agarista. ALCESTE Che mai vorrà? BRENNO Se astrologo foss'io, ben saperlo dovrei. ALCESTE Altro io non so che i crudi affanni miei. AGARISTA Alceste. ALCESTE Principessa. AGARISTA E ben, qual fato mi predicon le stelle? ALCESTE Io già osservai gli astri fissi e gli erranti. Dell'oroscopo tuo, de' tuoi natali vidi i segni e gli aspetti; e se pur non m'inganna il cielo e l'arte, per te volger mirai tutti i pianeti solo influssi in amor placidi e lieti. BRENNO (Oh che pensieri sciocchi!) In amor la fortuna dalle stelle non vien ma da quegli occhi. AGARISTA Male si accorda, Alceste, il tuo augurio al mio cor. ALCESTE Da que' sospiri esce vampa d'amore. A che l'ascondi? AGARISTA Celo l'amor, perché l'oggetto è vile. ALCESTE (Forse di Orgonte parla). AGARISTA (Sol di Armidoro intendo). ALCESTE A me ti fida. AGARISTA Io voglio amar tacendo. Ardo amante di un sembiante, tutto brio, tutto beltà. Ma qual sia la fiamma mia, fuorché l'alma, altri nol sa.

SCENA VI CLISTENE e i suddetti CLISTENE Figlia, su la tua fronte bacio di affetto e di allegrezza imprimo. AGARISTA Padre, e qual gioia? CLISTENE Il cielo oggi sposa ti fece. AGARISTA Oimè, che ascolto! BRENNO Fa la gran gioia impallidirle il volto. CLISTENE Se tra le angustie del reale albergo ti custodii finor geloso, ormai ti lascio in libertà. AGARISTA Rendi più angusta la mia prigion, purch'io teco men viva in pace; più che lo sposo, il genitor mi piace. BRENNO Folle semplicità! AGARISTA Troppo m'è grave, padre, il lasciarti. Io prima... CLISTENE Ah non turbarmi col tuo vano cordoglio. AGARISTA (Se mio non è Armidoro, altri non voglio). BRENNO Non ti attristar. Le donne usan così; prima dicon di no, poi fan di sì. CLISTENE Sappi che tuo consorte fia Demetrio, di Atene eccelso prence, di forte lena e singolar bellezza. BRENNO Folle è ben se lo sprezza. AGARISTA Sia qual egli si vuol, l'odio e il rifiuto, se te... CLISTENE Pensa, Agarista, che il passaggio è più dolce ed amoroso dagli amplessi di padre a quei di sposo. All'offerta di uno sposo, il tuo core alfin cadrà. Nel bel nome di marito, tu rifiuti 'l dolce invito di un piacer che ugual non ha.

SCENA VII AGARISTA, ALCESTE e BRENNO AGARISTA Pietà, Alceste, se mai piagarti 'l petto di una pupilla i dardi. ALCESTE Ma da qual ciglio è uscito lo stral che ti ferì? Scopri l'oggetto. AGARISTA È troppo vile. ALCESTE E puote esser men che tuo servo? AGARISTA Servo ma che comanda all'alma mia. BRENNO (Chi sa ch'ella non m'ami?) ALCESTE (Ama certo Sifalce; oh gelosia!) Di che arrossisci? Ergi nel cielo i lumi; vedrai lo stesso Giove arder per bassi oggetti. AGARISTA Se scopro il bel che adoro, fé mi giuri? ALCESTE Ed aita. AGARISTA Amo Armidoro. BRENNO (Non ho colpito al segno). ALCESTE (Armidoro, il pittor!) AGARISTA Fu il suo pennello strale che mi ha ferita. ALCESTE (Il cor respira). Ei lo sa? AGARISTA Tolga il cielo ch'ei sappia mai la mia viltate. ALCESTE E forse anch'ei per te sospira. AGARISTA Ah, se sì audace mai lo credessi! ALCESTE Il soffriresti in pace. Troppo è dolce al desio il vedersi adorar da chi s'adora. BRENNO Se l'ami tu, lascia ch'ei t'ami ancora. AGARISTA Inutili consigli, or che mi sforza agl'imenei vicini il genitore. ALCESTE Nascon da un solo istante non attesi accidenti. AGARISTA Amor m'aiti. Taci e tu, Brenno, quanto udisti. BRENNO Posi su la mia fede l'amor tuo sicuro. AGARISTA Se mio non è Armidoro, altri non curo. Non vedo perché tu speri, cor mio, se amando e sperando, è vil la speranza, è colpa il desio.

SCENA VIII ALCESTE e BRENNO ALCESTE Se sperar tu non vuoi, che far degg'io? BRENNO Che fai? Che pensi, Alceste? ALCESTE Quanto son le mie piaghe delle tue più profonde! BRENNO (Oppresso è dal dolor; non mi risponde). ALCESTE Han vicino il sollevo i tuoi tormenti; lo disperano i miei. BRENNO Consolarti vogl'io. ALCESTE Qui sei? BRENNO Pur senti. Se ti duol che Agarista ad altro oggetto abbia il pensier rivolto, non è per te la sorte; il posto è tolto. (Si parte) ALCESTE Talor dico al crudo fato: «Dunque ognor mi dolerò?» Allor sento il nume alato che risponde: «Io solo il so».

SCENA IX Atrio regio. ARBANTE ARBANTE A' primi rai della nascente aurora, qui 'l mio prence m'impose che lo attendessi e pur nol veggio; ah quali, per l'agitata mente, raggiri ei volge? E quanto tien lontano dal genitor, dal regno amor possente? In un cor giovanile tanto ha di forza una beltà gentile. Con l'ardor della sua face strugge e piace di Ciprigna il cieco figlio; né so dir se sia diletto. So che un labbro e so che un ciglio fa languire il core in petto.

SCENA X SIFALCE e ARBANTE SIFALCE Fido Arbante. ARBANTE Mio prence. SIFALCE Scordati 'l regio nome. ARBANTE Alcun non m'ode. Lascia ch'escan per poco in libertà le voci e che ti spieghi i solleciti voti del genitor cadente e del tuo impero. Tu de' popoli traci... SIFALCE Inutile è il consiglio. Ascolta e taci. ARBANTE Attendo i cenni. SIFALCE O violenza o frode in questo dì al possesso mi dee por di Agarista. Alla tua fede commetto il gran disegno. ARBANTE L'opra è di grave rischio. SIFALCE Usa il tuo ingegno. ARBANTE Il desio di servirti artifizi mi detta. Venner già dalla Tracia gli aspettati guerrieri. Io di quel regno finger con essi ambasciator mi voglio ed introdurmi in corte. SIFALCE E poi? ARBANTE Forse la sorte o di occupar la reggia o di rapir la figlia ci aprirà qualche varco. SIFALCE Appoggio al senno tuo sì grave incarco. (Arbante si parte) Amor, se mi togli l'amata beltà, morir mi conviene, che senza il suo bene star l'alma non sa.

SCENA XI ALCESTE e SIFALCE ALCESTE Addio, Sifalce. SIFALCE Alceste, grave pensier mi opprime i sensi. ALCESTE Io leggo nel tuo volto il tuo cor. SIFALCE L'arte t'inganna. ALCESTE Vuoi tu che i dubbi eventi della tua vita io scopra? SIFALCE Curioso ti attendo. ALCESTE Eccomi all'opra. Dammi la destra. SIFALCE Ecco la destra. ALCESTE (O cara!) SIFALCE Le linee osserva. ALCESTE (O mia dolcissima omicida!) SIFALCE Teco stesso che parli? ALCESTE (Ti bacierei, se tu non fossi infida). SIFALCE O ti affretta o ti lascio. ALCESTE Di una linea ho stupor che qui si stende. SIFALCE Perché? ALCESTE Ravviso in essa che sei principe eccelso. SIFALCE (È ver). Segui. ALCESTE Ma sei... SIFALCE Che? ALCESTE Infedele in amore. SIFALCE (Oh dio! Che ascolto?) ALCESTE (Al traditore impallidisce il volto). Beltà real tu già ingannasti. SIFALCE (È vero). ALCESTE Altra ingannarne or tenti. SIFALCE A costui tutto è noto il mio pensiero. De' miei novelli affetti qual sarà il fin? ALCESTE Da queste linee chiaro intendere il futuro a me non lice. (Destra, fin che ti stringo, io son felice). SIFALCE Altro hai che dirmi? ALCESTE Ascolta. Arte già appresi da gran tessalo mago, con cui gli spirti averni sforzo a dirmi 'l futuro; a me, se vuoi, che svelino farò gli eventi tuoi. SIFALCE Fammi saper se stringere potrò quel che desio, se quel labbro che più adoro verrà a dirmi: «O mio tesoro, se tua sono, e tu sei mio». (Si parte) ALCESTE O Sifalce, Sifalce, ah tal non sei; se Sifalce tu fossi, Alceste io non sarei. Partì l'infido ed io misera Oronta invan lo sgrido.

SCENA XII ARMIDORO ed ALCESTE ARMIDORO Ho vinto, Alceste, o caro de' miei pudichi amori secretario fedel. ALCESTE Come? Tu cinto hai l'olimpico alloro? ARMIDORO Alceste, ho vinto. ALCESTE Sento i contenti tuoi. Ma, tu Demetrio? Tu principe? ARMIDORO Tal sono. Or di Agarista sarò felice possessor. ALCESTE Ne godo. Ma a che riprendi i vili arnesi e torni pittor qual fosti? ARMIDORO Io, pria che a lei sia sposo, vo' tentarne l'affetto. Altro il mio cor non brama. ALCESTE Felice sei; ti corrisponde e t'ama. ARMIDORO Deggio fede prestarti? ALCESTE Ella mel disse né ingannarti oserei. ARMIDORO Deh, caro Alceste, va' e dille ch'io per lei piango e sospiro; sol le ascondi i miei casi e il grado mio. ALCESTE Esequirò i tuoi cenni. ARMIDORO Amico, addio. Non più amor, non più contenti, per capir tanto diletto, fammi un altro core in petto o il tuo dammi o il mio s'aumenti.

SCENA XIII ALCESTE ALCESTE Vanne, Armidoro, vanne felice amante; io non invidio i tuoi meritati contenti; ma ben forza è ch'io pianga l'ostinata empietà de' miei tormenti. Piango sempre, ognor sto in pene. Ma i miei pianti, i miei lamenti voi portate, o sordi venti, voi bevete, asciutte arene.

SCENA XIV Appartamenti di Agarista, tavolino e spinetta. AGARISTA assisa e BRENNO con lo specchio BRENNO Signora, or che sei sposa, più ti adorna con l'arte; ed ecco appunto l'adulator cristallo. (Le dà lo specchio) AGARISTA Consiglier del mio volto, a chi vuoi ch'oggi infiori e che corregga questo crin, questo petto? A chi vuoi che coltivi questa torbida fronte? Queste pallide guance? A che far pompa d'una beltà infelice, se goder di chi voglio a me non lice? BRENNO Ben puoi senza tormento sposarne un solo e vagheggiarne cento. (Si parte) AGARISTA Se non piaccio a chi mi piace, che mi giova il farmi vaga? Mia beltà che sì ti gonfi, o rinuncia a' tuoi trionfi o ferisci chi m'impiaga.

SCENA XV CLISTENE, SIFALCE ed AGARISTA CLISTENE Mia figlia, a qual cordoglio dai te stessa in balia? AGARISTA Padre, morir pria che lasciarti io voglio. CLISTENE Rasserena l'aspetto. Ecco Sifalce, l'Anfion della Grecia; il suo bel canto ti accheti 'l duolo e ti rasciughi 'l pianto. AGARISTA Son di gioia incapace. CLISTENE In dì sì lieto lo sposo acquisti e il genitor non perdi. Sarai figlia e consorte. AGARISTA (Sarò figlia al dolor, sposa alla morte).

SCENA XVI SIFALCE ed AGARISTA SIFALCE Ben felice sarei, se tale avessi virtù da sollevar l'aspre tue pene, bellissima Agarista, ma dar gioie non può chi non ne tiene. AGARISTA Or via, snoda la lingua a' dolci accenti. SIFALCE Eccomi pronto. (Sifalce siede alla spinetta) AGARISTA Io qui m'assido. (Si asside dirimpetto a Sifalce) SIFALCE Or senti. (Accompagna il canto col suono) Felice chi amore al cor mai non prova... AGARISTA Non più. SIFALCE Che? Non ti piace? AGARISTA Altra ne trova. SIFALCE La speranza è un falso bene... AGARISTA Taci, che il mio dolor nasce da spene. Di Achille in servil manto travestito già in Sciro a me i lamenti... SIFALCE T'intesi. (E già mi accingo a dir con l'altrui pianto i miei tormenti). «Tra vili spoglie involto stava per Deidamia quel forte Achille, ch'esser dovea della troiana gente l'esterminio più fiero, e col nodoso braccio ora tigri, or leoni a vincer uso, la conocchia trattava e torcea il fuso. Quando celar più non potendo un giorno l'amoroso ardor suo, mesto s'affisse nel vago volto e sospirando disse...» AGARISTA Questa è di genio mio. SIFALCE (Fors'ella gode che le scopra così gli affetti miei). AGARISTA (Che tal fosse Armidoro anch'io vorrei). SIFALCE «Deh non mi avere a sdegno, se te, Deidamia, adoro»; sotto vil manto indegno talor grand'alma stassi. Così tra glebe e sassi si asconde aureo tesoro. Deh non mi avere a sdegno, se te, Agarista, adoro. AGARISTA Che dicesti? SIFALCE Condona. La lingua mia, già del suo fallo avvista, dir volea Deidamia, non Agarista. «Tu vedi in rozzi panni (Sifalce alla spinetta) Achille che ti adora». Per te sì crudi affanni, mio ben, finor provai che, se pietà non m'hai, forza sarà ch'io mora. Tu vedi in rozzi panni Orgonte che ti adora. AGARISTA Spesso in errori inciampi. La canzon dice Achille e non Orgonte. SIFALCE Mi ha confuso il chiaror della tua fronte. AGARISTA Sorgi e tu pure ascolta la risposta gentil di Deidamia. (Agarista va alla spinetta) SIFALCE Curioso ti attendo. AGARISTA (Parlar così teco, Armidoro, intendo). Non so che di augusto e grande ben vedea nel tuo sembiante. Troppo muto arse il tuo core; se svelavi il chiuso ardore, prima ancor ti accogliea sposo ed amante. SIFALCE Ben t'intesi, alma mia. AGARISTA Tu vaneggi, Sifalce. Al vago Achille rispondeva così già Deidamia. SIFALCE E ben di Achille anch'io, come già comandasti, le parti sostenea. AGARISTA Ma troppo osasti. Vanne. SIFALCE (O sciocchi deliri! Ingannaste sol voi gli affetti miei). AGARISTA (Ma così ad Armidoro io non direi).

SCENA XVII ALCESTE ed AGARISTA ALCESTE A te di fausti avvisi nunzio m'inchino. Il tuo Armidor poc'anzi: «Caro Alceste» mi disse «ardo per Agarista e sì l'adoro che se tu non m'aiti, Alceste, io moro». AGARISTA Tant'osò, tanto disse? ALCESTE E il disse appena che in deliquio di amor mi svenne in braccio. AGARISTA E il lasciasti così? Temo ed agghiaccio. ALCESTE Così stette gran tempo; infine al volto mi alzò l'egre pupille, in atto sì dolente che avria mosse a pietà le belve istesse. AGARISTA Non più, che svengo anch'io. ALCESTE Ed immoto pendea dal labbro mio. AGARISTA Che gli dicesti? ALCESTE Io tosto lo sgridai che tropp'alto alzasse il volo. AGARISTA Che rispose? ALCESTE «Chi mai può veder senz'amor volto sì vago?» AGARISTA E tu? ALCESTE «Viltà e timor dovean frenarti». AGARISTA Ed ei? ALCESTE «Cara beltà, voglio adorarti». AGARISTA Alfin? ALCESTE Mi disse: «Se mi neghi aita, sei scortese e crudel. Forse non sono così vil qual ti sembro»; e poi partissi. AGARISTA Altro non ti soggiunse? ALCESTE Il tutto io dissi. AGARISTA S'ei fosse qual vorrei, fortunata sarei. ALCESTE Chi sa? Sovente fa stravaganze amore. AGARISTA Ciò ch'è oggetto al desio tema è del core. O va', spietato amore, o lasciami sperar. Tu che dai piaghe al core, tu le dovrai sanar. ALCESTE Amor, delle tue pene non mi saprò lagnar, purché si cangi in bene la gloria del penar. Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Cortile interno, che porta agli appartamenti reali, con trono. CLISTENE con seguito e BRENNO CLISTENE Brama il chiaror di una regal corona chi non ne prova il peso; e pur quell'oro è luce che tormenta e non illustra. I vassalli riposi solo il re custodisce e più di ogni altro ei veglia impaziente, perché il comun travaglio in sé risente. Non è bella sul crin la corona che par fregio e non è che catena. È un aggravio che il capo imprigiona; è un inganno che alletta e dà pena. (Ascende sul trono) Chiamisi 'l trace. BRENNO È mio l'uffizio; or vado. CLISTENE Io qui dal regio soglio udirò ciò ch'ei chieda. (Oh quanto orgoglio!)

SCENA II ARBANTE, CLISTENE e BRENNO ARBANTE Adargonte, de' Traci monarca invitto e mio signor sovrano, Clistene, a te cui Pisa, Elide e tutto d'Elle il flutto vicin serve e soggiace, di affetto in segno invia salute e pace. E perché sia più forte la temuta alleanza, brama e per me ti chiede la tua figlia in isposa al prence Orgonte, di re sì grande unico figlio erede. Clistene, e poi che non farà di grande a' nostri acciari 'l tuo poter congiunto? Ove mai giungerà dell'armi vostre sconosciuto il terrore? Io già preveggo da imeneo sì giocondo pender tremante e poi vassallo il mondo. BRENNO (Costui, per dire il vero, con quella brutta sua fisonomia, più che di ambasciator, ceffo ha di spia). CLISTENE Quanto, amico, mi pregi che un re sì grande e formidabil chieda la mia alleanza e l'amor mio, vedrallo, dove possa far io cosa che non disdica all'alta dignità del nome mio. Ben del chiesto imeneo, che a me sarebbe di vantaggio e di gloria, il non poterne dispor m'è grave a suo favor. La figlia al principe di Atene ho promessa in isposa; e torre altrui l'obbligata mia fé, come potrei senza mio scorno e senza irritare ad un punto uomini e dei? ARBANTE (Ciò mi era noto e simularlo è forza). Giusto è il mio re né vuole ch'altri per lui sia ingiusto. Ei sarà sempre della tua gloria amico e del tuo impero. CLISTENE Tal finor l'ho pregiato e tal lo spero. Nella mia reggia intanto (Scende dal trono) riposerai fin che ti aggrada e quante puote un genio sovran grazie impartirti, Clistene te le accerta. Oggi disposta (A' suoi cortigiani) sia la caccia regal nel vicin parco. Di onorarti... ARBACE Di tradirti... A DUE Sarà solo il mio incarco. BRENNO Alla caccia, alla caccia. Sol questo è il mio diletto. Altri di amori, io vo di belve in traccia.

SCENA III ARBANTE ARBANTE Bel campo mi si addita a pro del mio signor che, quando sono di vantaggio al suo prence, i tradimenti perdono il nome; e son virtù, non colpe; o se pur colpe son, sono innocenti. Talora le frodi son pegno di fé. Al sen perché annodi l'amabile oggetto, Orgonte diletto, le tramo per te.

SCENA IV Sala di pitture. ARMIDORO intento a fare un ritratto ARMIDORO Luci belle, chiare stelle, por la mano in ciel presume chi imitarvi ardisce e tenta. Per ritrarre i vostri lampi, formi pria fiamma che avvampi, così che l'occhio e la destra vegga il lume e l'ardor senta. Luminoso sembiante, ti disegno con l'ombre e già mi avveggo che a ritrarre il tuo bello un tuo sguardo val più del mio pennello. (Si mette a dipingere)

SCENA V AGARISTA in disparte ed ARMIDORO AGARISTA (Tutto è intento Armidoro a colorire un volto; e se non erra lo sguardo nel desio, egli è il ritratto sol del volto mio). ARMIDORO Beltà divine, e come ch'arda al vostro chiaror voi non vorrete, se ancor finte mi ardete. AGARISTA (E perché le tue pene scopri al ritratto e all'esemplar le taci?) ARMIDORO Quanto vi bacierei! Ma di avervi a guastar temono i baci. AGARISTA (Miei rispetti, non più). Tanto, Armidoro, per un ritratto hai le pupille accese? ARMIDORO (Oimè! Certo il conobbe o pur m'intese). (Sorge e nasconde il ritratto) AGARISTA Ti turbi? E tu il nascondi? Io mi contento che ami quel volto; (ei capirà). ARMIDORO (Che sento!) Hai veduta l'immago? AGARISTA E la conobbi. ARMIDORO Né ti sdegni ch'io l'ami? AGARISTA Anzi lo voglio. ARMIDORO Sarà troppo l'ardir. AGARISTA Non me ne offendo. (Così m'intenderà). ARMIDORO (Così l'intendo). Dunque mia tu sarai? AGARISTA Che? ARMIDORO Dell'immago parlo, Agarista. AGARISTA E in me ti affissi? ARMIDORO Or io che tu fossi, credea, l'idolo mio. AGARISTA Forse n'ho le sembianze? ARMIDORO Il tuo bel volto distinguer non saprei da quel che innanzi vagheggiai dipingendo. (Così m'intenderà). AGARISTA (Così l'intendo). Dammi 'l ritratto. ARMIDORO Il cor mi chiedi. AGARISTA A nulla il ritratto ti serve, se goder puoi l'original. ARMIDORO Son pago, quando avrò l'esemplar, darti l'immago. AGARISTA Non più. ARMIDORO (Bell'artifizio amor mi detta). Prendi. (Le dà uno specchio) AGARISTA Ora in lui ravviserò quel volto che il sen ti accese. È questi un vetro. Errasti. ARMIDORO Non errai. S'ivi impresso miri 'l tuo volto, egli è il ritratto istesso. AGARISTA Tanto ardir! ARMIDORO Non ti dissi che somigli a chi adoro. AGARISTA (Date loco, o rossori). Finger non posso più. T'amo, Armidoro. Divise ha le sue fiamme amor fra noi. L'un dell'altro è reso amante. Se tu avvampi al mio sembiante, io mi struggo a' lumi tuoi. ARMIDORO Taci; ecco il re. (Si ritira)

SCENA VI CLISTENE ed AGARISTA; ARMIDORO in disparte CLISTENE Godo vederti, o figlia, men torbida la fronte e più tranquille sotto il ciglio seren l'egre pupille. AGARISTA E pur non son contenta. CLISTENE Dello sposo Demetrio... AGARISTA (Infausto nome!) CLISTENE I molli vezzi ed il gentil sembiante vinceranno ogni doglia. AGARISTA (Mi riapri la piaga ancor grondante). CLISTENE Ma perché non sottentri a' vicini diletti invido affanno, oggi a caccia regal meco verrai. AGARISTA (Mi proponi un piacer ch'io non curai). CLISTENE Oggi più t'orna il seno, più t'infiora le chiome e più pomposa rendi la tua beltà, che ben conviene fregio maggiore a dignità di sposa. Or che imeneo per te le faci accende, fa' pur la tua beltà quanto più sai vezzosa. Pompa di lusso non si riprende in regia sposa.

SCENA VII AGARISTA ed ARMIDORO ARMIDORO E in isposo Demetrio il regio padre a te diede, Agarista? AGARISTA E non ti turbi? ARMIDORO Novella più gradita giungermi non potea. AGARISTA (Sono tradita). E godi che altri usurpi ciò che a te destinai? ARMIDORO T'abbia Demetrio che Armidoro godrà. AGARISTA Taci, spergiuro. ARMIDORO Se Demetrio ti sposa, altro non curo. AGARISTA Traditor, e mi amasti? ARMIDORO Ancor ti adoro. AGARISTA Menti... ARMIDORO E se m'ami ancor, fa' ch'io ti veggia sposa a Demetrio. AGARISTA (In quali labirinti di duol l'anima inciampa? Forse così la mia costanza ei tenta. Empio, per gastigarte, vo' veder di schernire arte con arte). Demetrio sposerò, già che tu il brami. Contento sei? ARMIDORO L'alma mi brilla. AGARISTA Ah indegno del mio cor, del mio affetto! ARMIDORO O caro sdegno! AGARISTA Mio Demetrio sarà. ARMIDORO Mi dai la fede? AGARISTA Mi scorderò fin di Armidoro il nome per punirti, o infedel. ARMIDORO Sempre, Agarista, gastigami così ch'io mi contento. O dolcissimo sdegno! AGARISTA O fier tormento! ARMIDORO Vezzosette pupilette, quanto volete, odiatemi ma odiatemi così. Quell'ira è la mia pace. Sdegnoso più mi piace l'occhio che m'invaghì.

SCENA VIII AGARISTA AGARISTA Tu mi amasti? Tu mai? Vile ch'io fui ad abbassar l'affetto mio regale in un'alma plebea, in un'alma incostante! Ah, una bella discolpa è quel sembiante. Su quel bel volto assiso fu amor che m'ingannò. Mi fe' vedere il viso ma il cor non mi mostrò.

SCENA IX Loggie reali. ARBANTE e SIFALCE ARBANTE Pria che il giorno tramonti, ti vedrò di Agarista possessor fortunato. SIFALCE Il gran disegno come pensi eseguir? ARBANTE Caccia regale per me nel vicin bosco oggi ordinata ha Clistene; con lui verrà la figlia. Ivi rapirla intendo. SIFALCE A lei d'intorno veglieranno i custodi. ARBANTE Inermi e sparsi, de' tuoi fidi guerrieri cadranno agl'improvvisi urti primieri. SIFALCE Ma come uscir col prezioso acquisto potrem di Grecia? ARBANTE È poco lunge il lito, ove su forte legno, a tal effetto corredato e agguerrito, daremo impazienti le bianche vele inver la Tracia a' venti. SIFALCE Ben oprasti. Secondi 'l ciel gl'inganni. ARBANTE E poi nascano inciampi, ti appianerà ogni strada il temuto fulgor della tua spada. Stanno sempre in lega uniti, con gli arditi, amor e sorte. L'uno e l'altra si compiace di alma audace secondar l'impeto forte.

SCENA X SIFALCE SIFALCE Chetatevi, o pensieri. A che agitarvi così vicini al porto? Per pochi indugi a tollerar vi esorto. Pensieri, avrete pace; e quella pace avrete che amor già vi rubò. Godrete la beltà che tanto vi agitò; né più vi struggerà fiamma vorace.

SCENA XI ALCESTE e SIFALCE ALCESTE Pace come aver puoi, infelice Sifalce, da' tradimenti tuoi? SIFALCE (Scoperto io sono). ALCESTE Ma Sifalce, che dissi? Orgonte sei. SIFALCE (Non vi è più dubbio. Oh dei!) ALCESTE Principe no, ma traditor, ma solo de' talami reali violator profano. SIFALCE (E come il seppe?) ALCESTE Ahi che vidi? Che udii? SIFALCE (Mi sembra insano). Meno furore, Alceste. Che vedesti? Che udisti? A che mi sgridi? ALCESTE Cose vidi ed udii che sì agitato m'hanno lo spirto ed il pensier, che appena mi lasciano il respiro; e non so come vivo e come spiro. SIFALCE Narrami 'l tutto. ALCESTE Ascolta. Erami accinto, per iscoprir de' tuoi novelli affetti l'origine e gli eventi, a scongiurar gli spirti averni e Pluto... SIFALCE Che intendesti? ALCESTE Quand'ecco ombra pallida, esangue e fuor dell'uso lagrimosa e dolente, entra il cerchio segnato e tutta lorda di sangue e pianto, a me sì parla e spesso le vien dal duolo atroce tra il singhiozzo e il sospir rotta la voce. Turbar ti senti? SIFALCE Io? Nulla. ALCESTE «Vedi, Alceste» dicea «vedi un'alma infelice, da mentite lusinghe allettata e schernita, senza onor, senza vita. Vedi una principessa, del tessalo monarca unica figlia. Oronta io sono, Oronta, per troppo amor, per troppa fé già morta». SIFALCE (Che sento!) ALCESTE E non ti turbi? SIFALCE A me che importa? ALCESTE (O cor di sasso!) SIFALCE Altro hai che dirmi? ALCESTE Ascolta. «Va'» seguia l'infelice «va' e Sifalce ritrova; ah, non Sifalce ma Orgonte l'infedel, che mi tradì, e per me in fiero suon sgridal così: "Oh di regie fanciulle violator lascivo, alma da trace, bel trofeo che ottennesti, ingannando una vergine innocente? Una vergine, oh dio, che te già del suo cor, te del suo regno, te del suo letto avea chiamato a parte col titolo di sposa, anzi di serva. Ah, dall'ora fatale che mi lasciasti, iniquo, su le vedove piume a trar torbide notti e freddi sonni, come ti ha sostenuto questo suol che tu calchi? Questo ciel che ti vede? Quest'aura che respiri? Anzi, come hai potuto tu il peso sostener del tuo peccato, anima vile e cavaliero ingrato? E puoi frenar i pianti ed i sospiri, crudel?"» SIFALCE Rider mi fai. Perché ti adiri? ALCESTE «Ma che lagrime spargo? A che consumo inutili lamenti? Ah, se nol credi (Snuda uno stilo) a me, credilo a un ferro; e perché io possa seguirti ed agitarti, ombra insepolta, al mio sangue, o crudel, credilo ormai». (Alza il ferro per piagarsi) SIFALCE Ferma, Alceste, che fai? (Gli trattiene il colpo) ALCESTE Ciò disse e fece la tradita Oronta; poi con alto sospiro all'aure sparve. SIFALCE Questi furono, Alceste, o sogni o larve. Ma de' miei novi amori nulla ti disse? ALCESTE E il misero racconto nulla ti mosse? SIFALCE Ho il core in calma e solo mi spiacea che di Oronta troppo al vivo esprimessi 'l volto e i gesti. ALCESTE (Cor mio più non sperar; troppo intendesti). SIFALCE Vorresti farmi piangere ma pianger non poss'io l'altrui martoro. Allora piangerò che mio far non potrò quel bel che adoro.

SCENA XII ALCESTE e poi AGARISTA ALCESTE Va', crudel, va', tiranno dell'onor mio, della mia pace. Oh numi, troppo lenti nell'ira! Numi offesi, che fate? I vostri fulmini a chi serbate, se tutti in seno non li vibrate del traditor. Su, dall'etra incenerite... Ah, no, fermate. Più tosto cadano queste vendette sul mio dolor. Troppo cara mi è la sua vita e, in onta ancora del mio furor, l'amo, benché infedel, benché tradita. AGARISTA Così dolente, Alceste? A me i sospiri, a me lascia i tormenti. ALCESTE (Alma, per poco frena il giusto dolor). Di che ti affligi? AGARISTA T'ingannò, quando disse che mi amava Armidoro. ALCESTE E come il sai? AGARISTA Dopo avere all'ingrato, ah vil che fui! le fiamme mie scoperte ed io le sue dal suo bel labbro intese, con non torbida fronte, anzi con lieto ciglio udì l'infido col principe Demetrio i miei sponsali; e mi soggiunse poi l'empio spergiuro: «Quando t'abbia Demetrio, altro non curo». ALCESTE (O vago scherzo!) Ei t'ingannò né affanno nascer ti dee da così dolce inganno. AGARISTA E tu pur prendi a scherno il mio martoro? ALCESTE Ti consiglio, Agarista, quando Demetrio avrai, lascia Armidoro. AGARISTA Io Demetrio, giammai. Pria s'apra il suolo... ALCESTE Frena l'impeto e il duolo. Sappi che sotto il nome di Armidoro si asconde quel principe Demetrio, a te consorte. AGARISTA Che ascolto? ALCESTE Il ver. Sei più infelice? AGARISTA O sorte! ALCESTE Ti è più pena la frode? AGARISTA Anzi mi alletta. Ma vo' anch'io meditar la mia vendetta. Dar martiri a chi si adora, è il trofeo della beltà. Far ch'ei sparga o due sospiri o una meza lagrimetta è un piacer che par vendetta, è una dolce crudeltà.

SCENA XIII ALCESTE ALCESTE E pur ritorni ad agitarmi 'l seno, o mio tradito amore? Ancor sopporti l'ingrata compagnia di un'infelice? Se le lagrime mie forse care ti son, già piansi tanto che sugli occhi or mi manca per troppo lagrimar l'uso del pianto. Crudo amor, se al mio duol tu dai fomento, men godrai del mio cordoglio. Ma se lasci di piagarmi, tosto il cor del suo tormento sentirà tutto l'orgoglio.

SCENA XIV Giardino. ARMIDORO e SIFALCE ARMIDORO (Ecco Sifalce). SIFALCE (Ecco Armidoro). ARMIDORO (Oh quale ira)... SIFALCE (Qual odio)... ARMIDORO (In sen mi bolle!) SIFALCE (Io sento!) A DUE (Forse ch'è mio rival ma nol pavento). SIFALCE Tu, che vai qui vagando? ARMIDORO Ad ogni piede è qui libero il varco. SIFALCE Ove son io, tu sempre non sarai. ARMIDORO Poco m'importa. SIFALCE Perché non mi conosci, così audace favelli. ARMIDORO E forse troppo ti conosco qual sei. SIFALCE Altrove il folle ardir ben punirei. ARMIDORO Né qui né altrove io so temer Sifalce. SIFALCE Se mio eguale tu fossi, vorrei sfidarti a pugna. ARMIDORO Son qual tu vuoi. SIFALCE Dunque la spada impugna. (Si battono)

SCENA XV AGARISTA, BRENNO e i suddetti BRENNO Olà, fermate. AGARISTA Entro al real giardino sì audaci? Onde tant'ire? ARMIDORO (Che dirò?) SIFALCE (Son confuso). BRENNO Ov'è l'ardire? ARMIDORO Ei pretende che sia più lodevol la sua dell'arte mia. AGARISTA E musica e pittura sono in gare di gloria? SIFALCE È ver. (L'inganno secondar mi conviene). AGARISTA Ognuno esponga, giudice me, le sue ragioni. Il labbro dee decider la lite e non il brando. (Si asside) ARMIDORO Mi accheto al tuo voler. SIFALCE Giusto è il comando. BRENNO Io pur m'assido e le ragion di entrambi con fido orecchio attendo. Già di tutto m'intendo. (Si asside) ARMIDORO Pennello industre... SIFALCE Armonico concento... ARMIDORO Imita la natura. SIFALCE In ciel si pregia. ARMIDORO Quello gli occhi ricrea. SIFALCE Questo gli spirti incanta. ARMIDORO Il mio pinge i trionfi. SIFALCE Il mio li canta. ARMIDORO La mia arte... SIFALCE Il mio studio... ARMIDORO È muta poesia. SIFALCE È pittura loquace. Il mio parla agli affetti. ARMIDORO E la mia li convince allor che tace. SIFALCE Tu dall'ombre ricavi ogni tuo lustro. ARMIDORO E tu il confidi all'aure. SIFALCE Ogni goccia corrompe l'opre de' tuoi sudori. ARMIDORO Un sol momento vivon le tue; poi le disperde il vento. AGARISTA Non più. Fu detto assai; decider voglio. BRENNO Sono in un grande imbroglio. AGARISTA Quanto allo spirto il corpo cede e il senso, tanto cede un pennello a musico concento. SIFALCE Udisti? ARMIDORO Oh dio! AGARISTA (Così principio a vendicarmi anch'io). BRENNO Ed a me non si bada? (Ad Armidoro) Il parer non si attende? Per serbar l'onor mio, meglio è ch'io vada. (Si parte) AGARISTA Va', mio Sifalce, al re. SIFALCE Dolce comando. Di' che a lui sarò in breve. E tu qui resta. (Ad Armidoro) ARMIDORO L'alma paventa e non so come è mesta. SIFALCE Vado e volo in un momento col desio di compiacerti. Solo turba il mio contento il dolor del non vederti.

SCENA XVI ARMIDORO ed AGARISTA ARMIDORO Meco certo è sdegnata. Né pur voce mi porge; né pur guardo mi gira. AGARISTA Ho cangiato il primo affetto. Per chi ardea non ardo più. Altro nome ha il mio diletto. Altre chiome mi han ristretta in servitù. ARMIDORO (Qual freddo tosco entro del sen mi scorre?) AGARISTA Te solo amo, Demetrio. ARMIDORO (Alma, respira). AGARISTA E sol teco, Armidoro, il cor si adira. ARMIDORO Così tosto obbliasti di Armidoro gli affetti? AGARISTA Di Armidoro che parli? Vaneggi. Chi è costui? Mi è nome ignoto. ARMIDORO Quel tuo amante sì fido e sì divoto. AGARISTA Me stessa consacrai tutta allo sposo a me dato dal padre, stabilito dal cielo. Non ho altro amante e questo solo adoro. Perché non è Armidoro. ARMIDORO L'ami pria di vederlo? AGARISTA Io l'ho presente. ARMIDORO Come? AGARISTA Amor lo dipinge agli occhi miei. ARMIDORO Ma s'ei fosse Armidoro? AGARISTA Tosto l'aborrirei. ARMIDORO Parta da me, Agarista, ciò che in odio aver puoi. Parta il mio nome. Altro prender ne voglio a te più grato. Più Armidoro non son. Son già cangiato. AGARISTA Chi sei? ARMIDORO Demetrio. AGARISTA Chi? ARMIDORO Di Atene il prence. AGARISTA Nol curo. ARMIDORO Egli è il tuo sposo; egli è il tuo bene. AGARISTA T'inganni. ARMIDORO E perché mai? AGARISTA Non posso amarti. Odio al par di Armidoro anche Demetrio. ARMIDORO Donde l'odio novel? AGARISTA Non ti diss'io che ben Demetrio amava ma, s'ei fosse Armidoro, tosto l'aborrirei? ARMIDORO Più Demetrio non sono né Armidoro son più. AGARISTA Dunque chi sei? ARMIDORO Sono un'alma infelice, agitata dal duol. AGARISTA Sia chi tu voglia. Implacabile, inesorabile ti fuggirò, ti aborrirò. Perché fosti Armidoro. Or va'; frodi t'inventa. (Così fingo vendette e pur l'adoro!) Impara a fingere, con chi t'ama. Spesso l'inganno ritorna in danno di chi lo trama.

SCENA XVII ARMIDORO ARMIDORO Fermati, idolo mio. Ma più del vento fuggi per non udir gli aspri miei guai. Maledette mie frodi, quando per ingannarmi io vi trovai. Vorria pur ridere delle mie lagrime il dio d'amor. Ma sento ancor nell'alma la calma del contento in onta del dolor. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Camera con letto. ALCESTE assiso sul letto ALCESTE Come puoi soffrir, mio core, tanto duol, tanti tormenti? Certo stupido ti ha reso l'aspro peso del dolore. Egli è troppo e tu nol senti. No, che tutto non senti l'affanno mio che già t'ha tolto il senso, per troppa crudeltà fatto pietoso; così infermo, cui strugga nel furioso ardor le aduste vene febbre troppo maligna, ebro delira; e tutte rivolgendo le piume, impaziente, più agitato dal mal meno lo sente. Ma merta un infedele tanti sospiri? A che divido l'alma per un crudel tra lagrime e singhiozzi? Ah, che non piango lui; piango me stessa; piango la rotta fé, l'onor perduto; quest'ultimo mio pianto a sì giusta cagion solo è dovuto. Pupille, lagrimate, dolenti mie pupille; e lagrimate tanto, infin che tutta in pianto quest'alma si distille. (Sviene sul letto)

SCENA II AGARISTA ed ALCESTE svenuto AGARISTA Alceste, Alceste? In su le molli piume tacito o posa o dorme; e mesto parmi che dal duol non respiri ancor dormendo. Folto nembo di pianti cade dagli occhi, ancorché chiusi, e irriga i pallori del volto. ALCESTE Oronta, Oronta, e vivi ancor? AGARISTA Che ascolto! ALCESTE Chiudi gli occhi per sempre. A che più aprirli a immagini funeste? A te sempre è infelice ed il nome di Oronta e quel di Alceste. AGARISTA Tanto duol fa pietà. ALCESTE Che veggio? Oh dio! (Alceste, alzando gl'occhi e veduta Agarista, tosto risorge) Principessa, tu qui? AGARISTA Fammi palese, Oronta, il tuo dolor. ALCESTE (Certo m'intese). AGARISTA A che sesso mentir? Che più celarti a chi tutto il suo cor t'ha già svelato? Chiuso mal s'inasprisce. ALCESTE Ma scoprirlo non val, s'è disperato. AGARISTA Tale il fingi a te stessa e mi offendi, se taci. ALCESTE Eccomi pronta. Ma finirà, e il desio, col racconto dolente il viver mio. Oronta io son, prole infelice e sola al tessalo monarca. Alla mia reggia venne Orgonte di Tracia. Un sol suo sguardo rubbommi affetti e core e col nome di sposo, oh dio!, l'onore. Poi fuggì; dell'ingrato tosto l'orme seguii. mentito il sesso, e trovai l'incostante d'altra beltate in altra reggia amante. Vedi s'è giusto il duol. AGARISTA Sperar ti giovi. Forse un giorno vedrai l'infido Orgonte o punito o pentito. ALCESTE Si penta, sì; non brama il mio tormento la morte del crudel ma il pentimento. AGARISTA Tu a divertirti alquanto dalle cure noiose, alla caccia vicina omai ti appresta. ALCESTE Purtroppo del mio sen, veltri spietati, fan l'aspre doglie mie caccia funesta. AGARISTA In amore a' godimenti non si va che co' tormenti. Soffrirai, penerai. Poi del mal l'aspra memoria sarà al giubilo tuo diletto e gloria. ALCESTE Cedo a' consigli tuoi. Solo dell'esser mio la sorte e il grado taci; la mia onestà così richiede. AGARISTA Questo bacio ti sia pegno di fede. (Si baciano e partono abbracciate)

SCENA III ARMIDORO ARMIDORO Pegno di fede un bacio! Occhi 'l vedeste? E lo diede Agarista? E l'ebbe Alceste? Una sposa, un amico mi han tradito così? Dunque io dovea la chiarezza oscurar del sangue mio con gl'imenei di una beltate impura? Sorte fu ciò che vidi e non sciagura. Tu ricalcitri, o cor? Tu le tue fiamme con quelle del mio sdegno ancor bilanci? Sento che vincer vuoi; né ben a tanta perdita sai risolverti e ti piace ancor di amante, ancor di amico il nome. Ma confonder ti voglio, se vincer non ti posso. Ecco mi accingo a portar lunge il piè da queste soglie, per non mirar più mai un empio amico, una lasciva moglie. Di oscure foreste, di sorde tempeste la fierezza tenterò. E vedrò di un amico sì crudele, di una sposa sì infedele per me oggetto meno acerbo farsi l'orride belve e il mar superbo.

SCENA IV Bosco. SIFALCE con guerrieri SIFALCE Questo è il loco ove attendo, cacciatore amoroso, quella, di cui son preda, mia bellissima fiera. Ove più folta nega l'ombra selvaggia adito al sole, taciturni e nascosti, l'attenderemo al varco; e allor che giunga, cader l'irsute chiome vedremo al bosco e a questi orrori intorno nascer da que' begli occhi non conosciuto o non atteso il giorno. La beltà, che mi ha rapito, fra quest'ombre io rapirò. Con più rischio un vello d'oro già da Colco altri portò. Un più ricco e bel tesoro oggi forse al greco lito con più gloria involerò. (Si ritira nel bosco)

SCENA V BRENNO con cani e cacciatori BRENNO Prenda ognuno il suo posto ed i miei cenni osservi. Tu qui, Aiace; qui, o Silvio; e tu, Tersandro, ove vai? Qui ti ferma e fa' che non ti fugga il mio Melampo. Il posto serbate, le reti tendete, i cani guardate. Servite; tacete. Tutto è in ordine omai. Ben mi avvegg'io che una caccia a dispor non v'è un par mio. (Prende il suo posto)

SCENA VI AGARISTA ed ORONTA da donna e BRENNO AGARISTA Insoliti accidenti; ed è Sifalce il principe di Tracia? ALCESTE Il tuo bel volto può servir sol di scusa a quell'infido; e il difendo così dentro al mio core; è forza per quel volto arder d'amore. AGARISTA O sia che del tuo duolo la pietà mi rattristi, o sia che questi solitari silenzi, rotti sol da' latrati de' famelici alani e sol dagli urli delle belve addentate, sian fomento all'orrore, o che lo spirto di vicin mal presago lo voglia anticipar col suo spavento, non so perché, l'alma languir mi sento. ALCESTE Così cerchi Armidoro; e l'occhio forse, che il rintraccia e nol vede, ne avvisa il core e il core all'alma il chiede. AGARISTA Ho il core oppresso, perché non so. Forse il destino, per più piagarmi, gode celarmi quel braccio stesso che mi piagò.

SCENA VII SIFALCE con guerrieri e i suddetti SIFALCE Ecco il tempo opportuno. (A' suoi soldati) Perdasi ogni riguardo. (Afferra improvvisamente Agarista) AGARISTA Oimè! BRENNO Coraggio amici. (Combattono e poi fuggono li soldati di Agarista) ORONTA Ah, traditore! (Oronta trattiene Sifalce ed esso, rispingendola senza mai guardarla, va ritirandosi nel bosco) SIFALCE Oh dolce peso. Al lito tosto con grande acquisto. AGARISTA E dove, iniquo? ORONTA Ma pure... Ferma. (Come sopra) BRENNO Io volo col mesto avviso al genitor dolente. (Si parte) AGARISTA Oh dio! Padre, Armidoro, chi mi aita? ORONTA Deh, arresta. (Lo ferma come sopra) SIFALCE Debole inciampo. (La rispinge senza guardarla) ORONTA Almeno guarda chi lasci. Forse ti spiacerà di non avermi uccisa. Né mi bada, il crudel, né mi ravvisa. O vibra il ferro o me conduci ancora. SIFALCE Più tollerar non posso. Esser può di periglio ogni dimora. (Sifalce, nell'uscir dal bosco, trattenuto da Oronta, rivolgendosi con furia l'urta e la getta in terra e poi si parta. Oronta resta in terra tramortita)

SCENA VIII CLISTENE, ARBANTE, BRENNO ed ORONTA tramortita ARBANTE Chi tanto osò? BRENNO La figlia qui ti fu tolta. CLISTENE Ecco il terreno asperso, oh dio! di sangue. ARBANTE Io, sire, seguirò il traditore. A me confida le tue vendette ed al valor de' miei. BRENNO A dirti il vero, io non mi fiderei. (A Clistene) CLISTENE Va', generoso Arbante. Poso sul tuo valor. ARBANTE Fia ben che tosto tu la figlia riveda. (Così ripongo in sicurtà la preda). (Si parte co' suoi guerrieri)

SCENA IX CLISTENE, BRENNO e ORONTA CLISTENE Cieli, a pietà vi mova il mio crudel dolor... ORONTA Clistene, al ciel che spargi inutili querele? Il pianto fia di una femmina vil, non d'un re forte, ne' casi estremi antidoto ozioso. CLISTENE Chi sei? ORONTA Su, tosto al lito manda armate falangi e fa' che tosto fiedano il seno a Teti contro il trace rattore i greci abeti. BRENNO Ecco un novello imbroglio. CLISTENE Come! Il trace rattor? ORONTA Sì, che dal trace vengono i tradimenti. In quel Sifalce sta ascosto il figlio al re de' Traci, Orgonte. CLISTENE Ed io, misero, al trace me stesso confidai. BRENNO Sempre il dicea che quel ceffo di spia non mi piacea. CLISTENE Come il sai? ORONTA Pochi indugi fan certa la tua perdita. Che badi? CLISTENE Ite in Elide e voli tosto al lido ogni armato; escan dal porto i corredati legni. Se la figlia è perduta, anch'io son morto. Parche, troncate il mio vivere per pietà. Se mi serbate per tante pene, per me la vita non è più bene ma crudeltà.

SCENA X ORONTA ORONTA Andiamo, occhi dolenti, a dar gli ultimi pianti sol per vostro sollevo al lido asciutto. Forse dell'infedel potrem nel guardo incontrar chi me uccida e a voi risparmi un lagrimar più lungo; o forse il mare fia che al lido il rispinga, non perché di un sospir, di un pianto solo egli onori il mio duolo ma perché con un colpo termini la mia morte e poi mi lasci, lordo ancor del mio sangue, in su l'arene ombra insepolta, esangue. Il morir mi sarà grato, se mi uccide il fier che adoro. E spirando a lui dinante l'alma amante, potrò dirgli almeno: «Ingrato, per te vissi e per te moro».

SCENA XI Strada montuosa che guida alla spiaggia del mare. ARMIDORO con seguito de' suoi alla greca ARMIDORO Pur dall'infame tetto, da' sacrileghi muri, e pur son lungi dall'impura Agarista, dal mentitore Alceste; e sol son meco, arbitri del mio core, pentimento e furore. Deh, Agarista, deh, Alceste, nomi per me fatali di memorie funeste, ah, perché non poss'io ad onta del mio duol porvi in obblio? L'alma mia si scuote invano per tornare in libertà. Dico al core: «Infrangi i lacci»; ei risponde che non sa. Dico all'ira: «Amor si scacci»; ella il tenta e poi nol fa.

SCENA XII SIFALCE con guerrieri, AGARISTA ed ARMIDORO in disparte SIFALCE Di che temi? Che piangi? AGARISTA Ancor, vil alma, tenti gli affanni miei. ARMIDORO Cieli, che miro! AGARISTA Se non vuoi che mi affligga, a me nascondi l'odiosa tua fronte. SIFALCE Co' baci un dì vendicherò quest'onte. Meco crudel così non sarai sempre. AGARISTA Vorrei svenarmi, se mai credessi teco placarmi. Ti fuggirò, ti abborrirò né cangerò mai tempre. SIFALCE Parmi che Arbante tardi. Io qui fomento con l'indugio i miei rischi. Andiam, mio bene. AGARISTA Parli a un tronco o ad un sasso? SIFALCE Al voler mio chi sottrarti oserà? (Afferrandola per condurla al mare) AGARISTA Deh, chi mi aita? ARMIDORO Benché nol merti, a tuo favor son io. (Avanzandosi verso Agarista) AGARISTA Oh caro difensore! SIFALCE Oh fiero oggetto! ARMIDORO Dove imparasti, uom vile, a rapir principesse? SIFALCE Menti; uom vile tu sei né i miei natali sono men che reali. ARMIDORO Nacqui principe anch'io; stringe in Atene scettro gemmato il genitor Clearco. SIFALCE Dunque all'armi. ARMIDORO Son pronto. SIFALCE Alcun sì ardito (A' suoi soldati) non fia che turbi 'l mio cimento. Io tutto dell'illustre vittoria voglio il merito sol, voglio la gloria. Custodite Agarista in premio al vincitor. ARMIDORO Così desio. AGARISTA (Se non vince Armidor, morta son io). (Si battono) SIFALCE (Quanto è forte costui!) Posiamo alquanto. (Si ritira un passo addietro) ARMIDORO Sinch'io non vinca o perda, non so depor la spada. (Torna ad assalirlo) SIFALCE Ma forza alfin sarà che al suol tu cada. (Tornano a battersi) ARMIDORO Pur sei vinto. (Cade Sifalce ferito) SIFALCE Due volte, sia fato o tua virtù, meco pugnando, invitto trionfasti, col braccio atleta e cavalier col brando. ARMIDORO Agarista è pur mia? SIFALCE Forza di fato. AGARISTA Sì, Armidoro, son tua; tu mio sarai. Non mi rispondi? ARMIDORO Meco vieni, infedele, e non parlarmi mai. AGARISTA A me infedel? Perché? ARMIDORO Non mi parlar. AGARISTA S'è tua quest'alma, tuo questo core, di qual errore mi puoi sgridar?

SCENA XIII SIFALCE ferito SIFALCE Con l'acciaro nimico punì 'l ciel le mie colpe. Il sangue mio mi rinfaccia delitti e vergognosa così l'alma sen fugge e mi abbandona. Oronta al cor risuona miserabile spettro, ombra infelice, da me amata e tradita. Oh memoria crudele! Tu mi dai morte e non il ferro e sento in te, non nella piaga, il mio tormento. Ma già manca lo spirto, vacilla il piè, l'occhio si oscura e tutto il giorno mi tramonta. (Cade) Col mio morir sei vendicata, Oronta.

SCENA XIV ARBANTE e SIFALCE caduto ARBANTE Tosto il lino aprasi a' venti. Sotto il pino frema l'onda, fugga il lito e a noi s'asconda... Ma che veggio! Qual sangue han bevuto l'arene? Orgonte, Orgonte, tu piagato? Tu estinto? Qual ferro osò cotanto? Ed impunito è il traditor fuggito? Ah cada pria l'empio uccisor esangue; poscia col pianto mio spargasi 'l sangue. SIFALCE Deh, mio Arbante. ARBANTE Mio prence. SIFALCE Questi ultimi miei preghi non lasciar che sian vani. Dell'uccisor rivale l'orme non inseguir. Viva egli in pace. Aggiungi alla mia morte pene, se tu l'uccidi. Ah, non lasciarmi ch'io passi la funesta riva di Flegetonte, ombra più mesta. ARBANTE Mi è legge il tuo voler. Coraggio, Orgonte.

SCENA XV ORONTA e i suddetti ORONTA Oimè! Che oggetto è questo? Non è quello il sembiante... (Corre e si getta sopra il corpo di Sifalce) Sì, ch'egli è desso. Orgonte, anima mia, volea stringerti un giorno ma tal non ti volea. Ditemi, oh cieli, cieli troppo inclementi! vi chiesero mai questo i miei lamenti? Ah, che pria dalle fauci io strappata mi avrei l'infame lingua. ARBANTE Crescon le pene mie nel duolo altrui. ORONTA Oh volto, oh petto, in cui son io piagata! Oh sangue, con cui mi uscì lo spirto! Ah, crudo ferro ch'hai questo sen trafitto! Vieni, anche il mio trafigi. Alla mia destra così risparmierai forse un delitto. SIFALCE Oh dio! ARBANTE Spira per anco. ORONTA E trattenuta i miei caldi sospiri han la fredd'alma. Ma tempo non è questo di un inutil dolor. Di terra, amici, sollevatelo alquanto. Ecco, alla piaga (Arbante solleva di terra Sifalce ed Oronta, sostenendolo con una mano, con l'altra li lega al petto un anello) applico questa pietra, cui dier forza le stelle di stagnar tosto il sangue, di rincorar gl'inermi spirti. ARBANTE Ed ecco ch'ei le languide luci apre e respira. SIFALCE Son questi della morte forse i torbidi regni? ARBANTE Egli delira. SIFALCE Questa forse di Oronta è la sembianza che mi rinfaccia i tradimenti e l'onte? ORONTA Oh delirio gradito! SIFALCE Oh, troppo a me fedel, troppo ingannata bell'ombra, eccoti Orgonte alfin pentito. ORONTA Caro Orgonte, vaneggi. Ancor tu vivi, non so se per fuggirmi o per bearmi. Tu vivi e, se nol credi, il sol rimira pallido a' tuoi pallori. Senti l'aura che geme, mossa da' tuoi respiri, scossa da' miei sospiri; è quello il lido d'Elide e questo è Arbante che ti sostien pietoso. Io sono Oronta, non ispirto, non ombra; e se nol credi, questa man tel confermi, che non han tatto l'ombre o i nudi spirti. (Gli dà la mano) SIFALCE Son vivo? Il credo; il sento a' tuoi begli occhi e nel mio fier tormento. Abborrirei la vita, se non fosse tuo dono. Vivrò, mia cara Oronta, vivrò ma per amarti e perché il pianto l'offese che ti feci un dì cancelli. ORONTA Voglio affetto e non pianto, occhi miei belli. ARBANTE Sorger miro da lungi folti nembi di polve. Ad ogni rischio la fuga ci sottragga. ORONTA Io nulla temo. Andiam pur nella reggia, dall'amor di Agarista io mi prometto ogni perdono. SIFALCE Andiamo. ORONTA Ti seguo, o caro; e tu sostienlo, Arbante. ORONTA e SIFALCE A DUE Finito ha di penar l'anima amante. SIFALCE Perché ognor ti viva in petto, io ti rendo il cor già tolto. Sento e vedo il mio diletto nel tuo seno e nel tuo volto. ALCESTE Tu mi rendi il core amante e il mio cor ti rendo anch'io. Ma io ritrovo il tuo incostante e fedel tu trovi il mio.

SCENA XVI Sala regia. CLISTENE CLISTENE Sommo Giove, al cui tempio per me splendono l'are e ognor fumano accensi da corteccie sabee succhi ed incensi, pietà ti mova un genitor languente; rendimi tu la figlia e ritorna la pace a un re dolente. Concedimi ch'io trovi la figlia a me sì cara. La morte io non pavento; ma con sì gran tormento la morte è troppo amara.

SCENA XVII BRENNO e CLISTENE BRENNO Allegrezza, allegrezza. È vicina la figlia. CLISTENE Ov'è? Ma come? Chi vien seco? Oh gran Giove! BRENNO Lo fa impazzir la troppa contentezza. Allegrezza, allegrezza.

SCENA XVIII ARMIDORO, AGARISTA e i suddetti AGARISTA Che ti turba? Che feci? In che peccai? ARMIDORO Vieni, infedele, e non parlarmi mai. CLISTENE Figlia, pur ti riveggio. E qual buon nume ti sottrasse a quegli empi? AGARISTA Ei fu Armidoro, il mio bene, il mio sposo. ARMIDORO Io ti detesto quanto prima ti amai. CLISTENE Demetrio è questo! ARMIDORO Sì, Demetrio son io. Sposo dovea esser alla tua figlia; e già fu tempo che l'amai, che la chiesi e l'acquistai... Ora l'odio, or la fugo. CLISTENE, AGARISTA A DUE E perché mai? ARMIDORO Chiedilo all'opre tue. AGARISTA Sono innocente. ARMIDORO «Questo bacio ti fia pegno di fede?» E l'ebbe Alceste ed Agarista il diede. AGARISTA Oh vana gelosia! ARMIDORO Par poco un bacio al labbro che lo impronta? AGARISTA Diedi un bacio ad Alceste e l'ebbe Oronta. ARMIDORO, CLISTENE A DUE Che, Oronta? BRENNO Alfin da tante risse io veggio nascer più cara pace. AGARISTA Alceste è donna, principessa qual io, figlia al tessalo re, per nome Oronta. ARMIDORO Fole son queste. E perché qui nascosta sotto abito virile? AGARISTA Per seguir di Sifalce o di Orgonte più tosto, il tracio prence in Sifalce celato, che tradita l'avea, l'orme infedeli. CLISTENE Respiro. ARMIDORO E dici il vero? BRENNO Tutto vi posso anch'io in parola giurar di cavaliero. CLISTENE Innocente è la figlia. ARMIDORO A torto sospettai, perdona, o cara. AGARISTA Ti voglio ben amante ma non così geloso. Di ogni sguardo che volgerò, di ogni bacio che dar potrò, non turbarti, dolce mio sposo.

SCENA ULTIMA ORONTA, SIFALCE, ARBANTE e i suddetti ORONTA Principessa, a' tuoi piedi eccoti Oronta. Per mia bocca già Orgonte, or mio sposo e pentito, e seco Arbante ti chiedono perdon de' lor delitti; e al real genitor per me tu il chiedi. AGARISTA Amica Oronta, un dì sì lieto e caro non si turbi dagli odi; e tu, mio padre, perdona, io te ne prego, agli errori di Orgonte e a quei di Arbante. CLISTENE Agarista, non più. Basta un tuo prego, basta il merto di Oronta a vincer del mio sen tutti i rancori; né giusto è che lo sdegno venga a turbar così felici amori. SIFALCE Dalle tue grazie vinto... ARBANTE E dal rossor delle mie colpe... SIFALCE, ARBANTE A DUE Io taccio. CLISTENE Ed io, in segno di affetto, ambi vi abbraccio. SIFALCE E voi pur condonate, anime illustri, un delirio d'amor. AGARISTA, ARMIDORO A DUE L'idolo mio stringendo al seno ogni vendetta obblio. CLISTENE Gl'imenei fortunati non si ritardin più. ARMIDORO Vuoi tu ch'io sia Armidoro o Demetrio? AGARISTA Entrambi i nomi, perché tuoi, mi son cari. BRENNO Son finiti gli affanni. ARMIDORO, SIFALCE A DUE Oh dolci pene! AGARISTA, ORONTA A DUE Ed oh felici inganni! A QUATTRO Fuggite dal core, noiose mie pene. AGARISTA, ORONTA Già stringo... SIFALCE, ARMIDORO Già annodo... A QUATTRO La candida mano... AGARISTA, ORONTA Che sola stringea... SIFALCE, ARMIDORO Che sola tenea... A QUATTRO Quest'alma in catene. Il fine degl'«Inganni felici»

Esemplare consultato: Poesie, VII, pp. 1-92.

Sono stati mantenuti

curioso (quadrisillabo), impaziente (pentasillabo), sollevo "sollievo" passim; 11 emoli "emuli", 233 o violenza o frode (accettabile considerando «violenza» quadrisillabo), 309 esequirò, 617 gastigarte "castigarti", 627 pupilette, 652 Ma come uscir col prezioso acquisto (accettabile considerando «prezioso» quadrisillabo), 721 ottennesti, 776 affligi, 948 nel furioso ardor le aduste vene (accettabile considerando «furioso» quadrisillabo), 949 ebro, 990 rubbommi "mi rubò", 1125 ne' casi estremi antidoto ozioso (accettabile considerando «ozioso» quadrisillabo), 1189 l'odiosa tua fronte (accettabile considerando «odiosa» quadrisillabo), 1284 trafigi, 1365 fugo "fuggo".

Sono stati emendati

Argomento fratranto] frattanto; I.3 didascalia CLINESTE] CLISTENE, 835 Agarista Son confuso] Scitalce Son confuso, II.16 SCENA XV] SCENA XVI.

Sono stati emendati

Argomento fratranto] frattanto; I.3 didascalia CLINESTE] CLISTENE, 835 Agarista Son confuso] Scitalce Son confuso, II.16 SCENA XV] SCENA XVI.