Gl'inganni felici

GL'INGANNI FELICI

Drama per musica da recitarsi nel teatro di Sant'Angelo, l'anno MDCXCVI, consacrato all'illustrissimo signor don Francesco Girolamo Cravena, marchese di San Giorgio.

In Venezia, MDCXCVI, appresso il Nicolini, con licenza de' superiori e privilegio.

Illustrissimo signor mio, signor patron colendissimo,

tuttoché io abbia assai di ambizione nell'ardir che mi prendo di consacrare a vostra signoria illustrissima il mio drama, non ho però tanta vanità per assicurarmi ch'egli esser possa meritevole del suo patrocinio. Io son certo che la chiarezza del suo intelletto vi scuoprirà dei difetti e con ragione devo temere che non saprà difendere con coraggio ciò che condannerà con giustizia. Questo riflesso mi fa dubitare che vi sia troppo di presunzion nel mio ossequio e troppo di temerità nel mio zelo. Le qualità di vostra signoria illustrissima così eminenti sdegnano un tributo volgare e titoli sì avvantaggiosi non vogliono che sommissioni distinte. Gli ossequi ordinari offendono le più alte virtù, non le onorano; e nel culto che sì poco ha di proporzione con esse, sembra che trovino più tosto l'abbassamento del loro splendore e la diminuzione del loro merito. Tuttavolta quell'affetto delle cose proprie, così naturale a ciascuno e che fa nascere quel desiderio di vederle accreditate nell'altrui stima, mi obbliga ad esporre nel frontespizio del mio libro il nome riguardevole di vostra signoria illustrissima, nome che gli basta per tutti gli elogi e da cui riceverà quella luce che gli mancò nel suo nascere. Prendono un'altra qualità le cose col farsi sue, come appunto cert'acque che ricevono dalle miniere, per le quali passano, la virtù che non hanno da loro stesse. In tal maniera quelli che leggeranno il mio drama diranno ch'io potea meglio comporlo ma non meglio mai dedicarlo. Questa speranza mi ha fatto coraggio di offerirle col libro il suo autore, acciò io non abbia da invidiare un mio parto che molto avrebbe di che farmi arrossire, quand'egli solo avesse la gloria d'un titolo che deve insieme constituirmi di vostra signoria illustrissima devotissimo ed umilissimo servitore.

Apostolo Zeno

ARGOMENTO

Da Clistene antico re della Sicionia nacque Agarista, unica erede del regno. Di questa viveva egli con gelosia, avendola destinata in moglie a chi rimanesse vincitore ne' giuochi olimpici tanto celebrati nella Grecia. Toccò sì buona sorte a Megacle, principe di Atene, che nel drama verrà nomato Demetrio. Stava fra tanto Agarista in un palagio racchiusa con tanta cautela che pareva più tosto prigioniera che principessa, tenendola il padre occulta ad ogni sguardo insidioso. Amore però, che aveva sparsa ne' regni circonvicini la fama della sua bellezza, insegnò la maniera di penetrarvi a due principi già invaghiti di essa, l'uno di Atene Demetrio, l'altro di Tracia Orgonte. Teneva il padre divertita la solitudine della figlia, col permetterle la conoscenza di chi potesse instruirla in tutte l'arti e scienze; dal che prese Demetrio occasione di fingersi pittore, sotto il nome di Armidoro, ed Orgonte musico, sotto quello di Sifalce, regnando allora principalmente la gloria della pittura in Atene e della musica nella Tracia. Da Orgonte era stata tradita con fede di matrimonio Oronta, principessa di Tessaglia, quale, seguendo in abito d'uomo l'orme del traditore ed inteso star egli ascoso nella corte della principessa Agarista, fintasi astrolago, sotto il nome di Alceste, vi s'introdusse ancor essa, non senza probabilità d'aver appresa questa virtù nel suo regno, ove allora l'astrologia era in prezzo non meno a' principi che a' vassalli, resasi quindi famosa l'arte tessala nelle astrologiche e magiche discipline. Su questi fondamenti, parte istorici appresso Erodoto, parte favolosi, s'intreccia il drama.

INTERLOCUTORI

1. CLISTENE re della Sicionia

2. AGARISTA sua figlia, amante di Armidoro

3. ORONTA principessa della Tessaglia, finta astrolago in abito da uomo, sotto il nome di ALCESTE, amante di Orgonte

4. DEMETRIO principe di Atene, amante di Agarista, sotto il nome di ARMIDORO, finto pittore

5. ORGONTE principe di Tracia, sotto il nome di SIFALCE, finto musico, amante di Agarista

6. ARBANTE confidente di Orgonte

7. BRENNO servo di corte

La scena è in Elide.

SCENE

Atto primo: anfiteatro con trono; sala con istromenti matematici; atrio regio; camera con spinetta.

Atto secondo: cortile regio con trono; sala di pitture; loggie; giardino.

Atto terzo: camera con letto; bosco; strada montuosa che porta al mare; sala reggia.

BALLI

Di lottatori, di paggi e damigelle, di giardinieri.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Anfiteatro per gli spettacoli olimpici ingombrato da folta turba di popolo. Seggio nel mezo regiamente adobbato. CLISTENE coronato di alloro, preceduto da lungo seguito CLISTENE Or che al nume tonante sfumar d'aure sabee nembi odorosi e che tronco rimase al grasso armento da la sacra bipenne il bianco collo, ne l'olimpiche arene scendan l'anime forti al gran cimento e il regio banditor publichi intanto del sudato trionfo il premio e 'l vanto. (Ascende sul trono) BANDITOR REGIO Chi ne la dubbia lotta avrà braccio più forte, vinti gli altri in possanza emoli atleti, quand'ei non sia d'ignobil sangue e vile, oltre il pregio e l'alloro, con la regia Agarista tutto d'Elide il regno in premio acquista.

SCENA II CLISTENE in trono, ARMIDORO e poi SIFALCE ARMIDORO Bella madre d'amor, tu che l'interno penetri de' miei sensi e 'l cuor mi vedi, se mai le sacre soglie di fior ti coronai, s'arabi incensi fra vittime innocenti unqua ti ardei, favorevole arridi a' voti miei. Sono i primi caduti. Al braccio mio (Lotti con due o tre atleti e gli atterri) chi più opporsi oserà? SIFALCE Quello son io. ARMIDORO Un fier odio che ancor non ben intendo mi rinforza e m'irrita. SIFALCE Ad una scossa l'arene imprimerai con la percossa. ARMIDORO Non pavento minacce. SIFALCE Il fiero incontro forse ti fia letal. ARMIDORO Forse funesto. SIFALCE (Armidoro è costui). (A parte) ARMIDORO (Sifalce è questo). (Lottano) CLISTENE Quanto han costor di lena. Eguale ad essi sol già tempo si vide col feroce Acheloo lottare Alcide. ARMIDORO Dura un contrasto ancor? SIFALCE Sento mancarmi l'affaticato piè. (Cade a terra) ARMIDORO Cedimi, uom forte. SIFALCE Non cedo al tuo valor, cedo a la sorte. (Parte) ARMIDORO Mancan altre vittorie? (In positura di lottare) CLISTENE Assai facesti. Vieni a goder del premio, eroe sovrano. ARMIDORO Non diedi al ciel le mie preghiere invano.

SCENA III ARMIDORO che ascende sul trono e CLISTENE. Suonin le trombe. ARMIDORO Lascia che al regio piè, Clistene invitto, baci d'ossequio impronti. CLISTENE Eroe che vince (Lo abbracci) degno è di questi amplessi. Ormai ricevi il premio da una destra matura a le vittorie; e sul tuo capo, che sostener può solo il peso trionfal di tanti onori, verdeggino con fasto i regi allori. (Si leva la corona di alloro e lo coroni. Suonino intanto le trombe) Ma qual patria superba va d'un'alma sì grande? Io già nel volto leggo la nobiltà de' tuoi natali. ARMIDORO Patria m'è Atene e son Demetrio, figlio al regnator Clearco. CLISTENE Principe amico, al sen ti stringo e al nuovo giorno conchiuderemo i tuoi sponsali. ARMIDORO Gioie non trovo al mio diletto eguali. CLISTENE T'assidi al lato mio. ARMIDORO Forza è ch'io parta. CLISTENE Vanne; la nuova luce ti attenderà sposo e consorte al regno. (Si vada oscurando la scena) ARMIDORO Se Agarista possiedo, di regnar non mi curo, altro non chiedo. (Scenda dal trono) Mi prepara amor contenti. A quel bel, che m'ha piagato, lauri miei vi porterò; e sarò più fortunato se que' rai mirar potrò per me ridenti. (Parte) CLISTENE Seguano i giuochi e al giorno, che moribondo cade, allunghino la vita accesi lumi. (S'illumina la scena. Segue il ballo di lottatori armati) Basti così; ti sento, (Clistene scende dal trono) per riveder la figlia, alma, in tormento. Ti rendo altra vita, mia figlia gradita, col dirti: «Sei sposa». Già mi par che ti brilli sul viso con dolce sorriso più vaga la rosa.

SCENA IV Sala illuminata con istromenti matematici. Notte. ALCESTE contemplando un mappamondo ALCESTE Astri belli deh mi girate raggi placidi per pietà. Se pietà voi mi negate, astri non siete ma ree comete di crudeltà. Stelle, che più volete? Eccovi Oronta, del tessalo monarca unica figlia, fuor del regno, raminga e dietro l'orme d'Orgonte il mentitor che seco porta il miglior di me stessa, alma ed onore. Qui trovai l'infedel che, sazio e stanco de' miei pudichi amplessi, di quella fé scordato che mi giurò cotante volte e tante, sotto altre spoglie è d'Agarista amante. Sin che un giorno ei si penta, io qui mi fingo degli astri osservatrice, arte già appresa fin da' primi anni miei. Perfide stelle, che volete di più? Mi avete tolto d'Oronta il nome e quasi il sesso e 'l volto. Tu sola, speranza, mi vai consolando. Fra tante mie pene tu già in lontananza mi mostri un gran bene e mel farai goder ma non so quando.

SCENA V BRENNO, ALCESTE e poi AGARISTA BRENNO A te viene Agarista. ALCESTE Che mai vorrà? BRENNO Se astrolago foss'io, ben saperlo dovrei. ALCESTE Altro io non so che i crudi affanni miei. AGARISTA Alceste. ALCESTE Principessa. AGARISTA E ben, qual fato mi predicon le stelle? ALCESTE Io già osservai gli astri fissi e gli erranti. De l'oroscopo tuo, de' tuoi natali vidi i segni e gli aspetti; e se pur non m'inganna il cielo e l'arte, per te volger mirai tutti i pianeti solo influssi in amor placidi e lieti. BRENNO O che pensieri sciocchi! (A parte) In amor la fortuna da le stelle non vien ma da quegli occhi. AGARISTA Male si accorda, Alceste, il tuo augurio al mio cuor. ALCESTE Da que' sospiri esce vampa d'amore. A che l'ascondi? AGARISTA Celo l'amor, perché l'oggetto è vile. ALCESTE (Forse d'Orgonte parla). AGARISTA (Sol d'Armidoro intendo). (A parte) ALCESTE A me ti fida. AGARISTA Io voglio amar tacendo. Ardo amante d'un sembiante, tutto brio, tutto beltà. Ma qual sia la fiamma mia, fuorché l'alma, altri nol sa.

SCENA VI CLISTENE e detti CLISTENE Figlia, su la tua fronte bacio d'affetto e d'allegrezza imprimo. AGARISTA Padre, e qual gioia? CLISTENE Il cielo oggi sposa ti fece. AGARISTA Aimè, che ascolto? BRENNO Fa la gran gioia impallidirle il volto. CLISTENE Se tra le angustie del reale albergo ti custodii finor geloso, ormai ti lascio in libertà. AGARISTA Rendi più angusta la mia prigion, purch'io teco men viva in pace; più che lo sposo, il genitor mi piace. BRENNO Folle semplicità! AGARISTA Troppo m'è grave, padre, il lasciarti. Io prima... CLISTENE Ah non turbarmi col tuo vano cordoglio. AGARISTA Se mio non è Armidoro, altri non voglio. BRENNO Non ti attristar. Le donne usan così; prima dicon di no, poi fan di sì. CLISTENE Sappi che tuo consorte fia Demetrio, di Atene eccelso prence, di forte lena e singolar bellezza. BRENNO Folle è ben se lo sprezza. AGARISTA Sia qual egli si vuol, l'odio e 'l rifiuto. Se te... CLISTENE Pensa, Agarista, che 'l passaggio è più dolce ed amoroso dagli amplessi di padre a quei di sposo. A l'offerta d'uno sposo il tuo cuore alfin cadrà. Nel bel nome di marito tu rifiuti il dolce invito d'un piacer che ugual non ha.

SCENA VII AGARISTA, ALCESTE e BRENNO AGARISTA Pietà, Alceste, se mai piagarti il petto d'una pupilla i dardi. ALCESTE Ma da qual ciglio è uscito lo stral che ti ferì? Scuopri l'oggetto. AGARISTA È troppo vile. ALCESTE E puote esser men che tuo servo? AGARISTA Servo ma che commanda a l'alma mia. BRENNO (Chi sa ch'ella non m'ami?) ALCESTE Ama certo Sifalce, oh gelosia! (A parte) Di che arrossisci? Ergi nel cielo i lumi; vedrai lo stesso Giove arder per bassi oggetti. AGARISTA Se scuopro il bel che adoro, fé mi giuri? ALCESTE Ed aita. AGARISTA Amo Armidoro. BRENNO (Non ho colpito al segno). (A parte) ALCESTE (Armidoro, il pittor?) AGARISTA Fu il suo pennello strale che m'ha ferita. ALCESTE (Il cuor respira). (A parte) Ei lo sa? AGARISTA Tolga il cielo ch'ei sappia mai la mia viltate. ALCESTE E forse anch'ei per te sospira. AGARISTA Ah se sì audace mai lo credessi! ALCESTE Il soffriresti in pace. Troppo è dolce al desio il vedersi adorar da chi s'adora. BRENNO Se l'ami tu, lascia ch'ei t'ami ancora. AGARISTA Inutili consigli, or che mi sforza agl'imenei vicini il genitore. ALCESTE Nascon da un solo istante non attesi accidenti. AGARISTA Amor m'aiti. Taci e tu, Brenno, quanto udisti. BRENNO Posi su la mia fede l'amor tuo sicuro. AGARISTA Se mio non è Armidoro, altri non curo. Non vedo perché tu speri, cuor mio, se amando e sperando, è vil la speranza, è colpa il desio.

SCENA VIII ALCESTE e BRENNO ALCESTE Se sperar tu non vuoi, che far degg'io? BRENNO Che fai? Che pensi, Alceste? ALCESTE Quanto son le mie piaghe de le tue più profonde! BRENNO (Oppresso è dal dolor; non mi risponde). ALCESTE Han vicino il sollievo i tuoi tormenti; lo disperano i miei. BRENNO Consolarti vogl'io. ALCESTE Qui sei? BRENNO Pur senti. Se ti duol che Agarista ad altro oggetto abbia 'l pensier rivolto, non è per te la sorte, il posto è tolto. (Parte) ALCESTE Talor dico al crudo fato: «Dunque ognor mi dolerò?» Alor sento il nume alato che risponde: «Io solo il so».

SCENA IX Atrio regio. ARBANTE ARBANTE A' primi rai de la nascente aurora, qui 'l mio prence m'impose che lo attendessi e pur nol veggio; ah quali per l'agitata mente raggiri ei volge? E quanto il tien lontano dal genitor, dal regno amor possente? In un cuor giovanile tanto ha di forza una beltà gentile. Con l'ardor de la sua face strugge e piace di Ciprigna il cieco figlio; né so dir se sia diletto. So che un labro e so che un ciglio fa languire il cuore in petto.

SCENA X SIFALCE e ARBANTE SIFALCE Fido Arbante. ARBANTE Mio prence. SIFALCE Scordati il regio nome. ARBANTE Alcun non m'ode. Lascia ch'escan per poco in libertà le voci e che ti spieghi i solleciti voti del genitor cadente e del tuo impero. Tu de' popoli traci... SIFALCE Inutile è il consiglio. Ascolta e taci. ARBANTE Attendo i cenni. SIFALCE O violenza, o frode in questo dì al possesso mi dee por d'Agarista. A la tua fede commetto il gran disegno. ARBANTE L'opra è di grave rischio. SIFALCE Usa il tuo ingegno. ARBANTE Il desio di servirti artifizi mi detta. Venner già da la Tracia gli aspettati guerrieri. Io di quel regno finger con essi ambasciator mi voglio ed introdurmi in corte. SIFALCE E poi? ARBANTE Forse la sorte o di occupar la reggia o di rapir la figlia ci aprirà qualche varco. SIFALCE Appoggio al senno tuo sì grave incarco. (Arbante parte) Amor se mi togli l'amata beltà, morir mi conviene, che senza il suo bene star l'alma non sa.

SCENA XI ALCESTE e SIFALCE ALCESTE Addio Sifalce. SIFALCE Alceste, grave pensier m'opprime i sensi. ALCESTE Io leggo nel tuo volto il tuo cuor. SIFALCE L'arte t'inganna. ALCESTE Vuoi tu che i dubbi eventi de la tua vita io scuopra? SIFALCE Curioso ti attendo. ALCESTE Eccomi a l'opra. Dammi la destra. SIFALCE Ecco la destra. ALCESTE (O cara!) SIFALCE Le linee osserva. ALCESTE (O mia dolcissima omicida!) SIFALCE Teco stesso che parli? ALCESTE (Ti bacierei se tu non fossi infida). SIFALCE O ti affretta o ti lascio. ALCESTE Di una linea ho stupor che qui si stende. SIFALCE Perché? ALCESTE Ravviso in essa che sei principe eccelso. SIFALCE (È ver). Segui. ALCESTE Ma sei... SIFALCE Che? ALCESTE Infedele in amore. SIFALCE (Oh dio! Che ascolto?) (A parte) ALCESTE (Al traditore impallidisce il volto). (A parte) Beltà real tu già ingannasti. SIFALCE (È vero). (A parte) ALCESTE Altra ingannarne or tenti. SIFALCE A costui tutto è noto il mio pensiero. De' miei novelli affetti qual sarà 'l fin? ALCESTE Da queste linee chiaro intender il futuro a me non lice. (Destra, fin che ti stringo, io son felice). SIFALCE Altro hai che dirmi? ALCESTE Ascolta. Arte già appresi da gran tessalo mago con cui gli spirti averni sforzo a dirmi il futuro; a me, se vuoi, che svelino farò gli eventi tuoi. SIFALCE Fammi saper se stringere potrò quel che desio, se quel labro che più adoro verrà a dirmi: «O mio tesoro, se tua sono, e tu sei mio». (Si parte) ALCESTE O Sifalce, Sifalce, ah tal non sei; se Sifalce tu fossi, Alceste io non sarei. Partì l'infido ed io misera Oronta invan lo sgrido.

SCENA XII ARMIDORO e ALCESTE ARMIDORO Ho vinto, Alceste, o caro de' miei pudichi amori secretario fedel. ALCESTE Come? Tu cinto hai l'olimpico alloro? ARMIDORO Alceste, ho vinto. ALCESTE Sento i contenti tuoi. Ma, tu Demetrio? Tu principe? ARMIDORO Tal sono. Or d'Agarista sarò felice possessor. ALCESTE Ne godo. Ma a che riprendi i vili arnesi e torni pittor qual fosti? ARMIDORO Io, pria che a lei sia sposo, vo' tentarne l'affetto. Altro il mio cuor non brama. ALCESTE Felice sei; ti corrisponde e t'ama. ARMIDORO Deggio fede prestarti? ALCESTE Ella mel disse né ingannarti oserei. ARMIDORO Deh, caro Alceste, va' e dille ch'io per lei piango e sospiro; sol le ascondi i miei casi e 'l grado mio. ALCESTE Esequirò i tuoi cenni. ARMIDORO Amico, addio. Non più amor, non più contenti, per capir tanto diletto, fammi un altro cuore in petto o 'l tuo dammi o 'l mio s'aumenti.

SCENA XIII ALCESTE solo ALCESTE Vanne, Armidoro, vanne felice amante; io non invidio i tuoi meritati contenti; ma ben forza è ch'io pianga l'ostinata impietà de' miei tormenti. Piango sempre, ognor sto in pene. Ma i miei pianti, i miei lamenti voi portate, o sordi venti, voi bevete, asciutte arene.

SCENA XIV Appartamenti di Agarista con tavolino e spinetta. AGARISTA assisa e BRENNO con lo specchio BRENNO Signora, or che sei sposa più ti adorna con l'arte; ed ecco appunto l'adulator cristallo. (Le dà lo specchio) AGARISTA Consiglier del mio volto, a chi vuoi ch'oggi infiori e che corregga questo crin, questo petto? A chi vuoi che coltivi questa torbida fronte? Queste pallide guance? A che far pompa d'una beltà infelice, se goder di chi voglio a me non lice? BRENNO Ben puoi senza tormento sposarne un solo e vagheggiarne cento. (Si parte) AGARISTA Se non piaccio a chi mi piace, che mi giova il farmi vaga? Mia beltà che sì ti gonfi, o rinuncia a' tuoi trionfi o ferisci chi m'impiaga.

SCENA XV CLISTENE, SIFALCE e AGARISTA CLISTENE Mia figlia, a qual cordoglio dai te stessa in balia? AGARISTA Padre, morir pria che lasciarti io voglio. CLISTENE Rasserena l'aspetto. Ecco Sifalce, l'Anfion de la Grecia; il suo bel canto ti acheti il duolo e ti rasciughi il pianto. AGARISTA Son di gioia incapace. CLISTENE In dì sì lieto lo sposo acquisti e 'l genitor non perdi. Sarai figlia e consorte. AGARISTA Sarò figlia al dolor, sposa a la morte.

SCENA XVI SIFALCE e AGARISTA SIFALCE Ben felice sarei, se tale avessi virtù da sollevar l'aspre tue pene, bellissima Agarista, ma dar gioie non può chi non ne tiene. AGARISTA Or via, snoda la lingua a' dolci accenti. SIFALCE Eccomi pronto. (Sifalce siede alla spinetta) AGARISTA Io qui m'assido. (Si asside rimpetto a Sifalce) SIFALCE Or senti. (Accompagni il canto col suono) Felice chi amore al cuor mai non prova... AGARISTA Non più. SIFALCE Che? Non ti piace? AGARISTA Altra ne trova. SIFALCE La speranza è un falso bene... AGARISTA Taci, che 'l mio dolor nasce da spene. D'Achille in servil manto travestito già in Sciro a me i lamenti... SIFALCE T'intesi. (E già m'accingo a dir con l'altrui pianto i miei tormenti). «Tra vili spoglie involto stava per Deidamia quel forte Achille, ch'esser dovea de la troiana gente l'esterminio più fiero, e col nodoso braccio ora tigri, or leoni a vincer uso, la conocchia trattava e torcea 'l fuso. Quando celar più non potendo un giorno l'amoroso ardor suo, mesto s'affisse nel vago volto e sospirando disse...» AGARISTA Questa è di genio mio. SIFALCE (Fors'ella gode che le scopra così gli affetti miei). AGARISTA Che tal fosse Armidoro anch'io vorrei. SIFALCE «Deh non mi avere a sdegno, se te, Deidamia, adoro»; Sotto vil manto indegno talor grand'alma stassi. Così tra glebe e sassi si asconde aureo tesoro. Deh non mi avere a sdegno, se te, Agarista, adoro. AGARISTA Che dicesti? SIFALCE Condona. La lingua mia, già del suo fallo avvista, dir volea Deidamia, non Agarista. «Tu vedi in rozzi panni Achille che ti adora». (Sifalce alla spinetta) Per te sì crudi affanni, mio ben, finor provai che se pietà non m'hai forza sarà ch'io muora. Tu vedi in rozzi panni Orgonte che ti adora. AGARISTA Spesso in errori inciampi. La canzon dice Achille e non Orgonte. SIFALCE M'ha confuso il chiaror de la tua fronte. AGARISTA Sorgi e tu pure ascolta la risposta gentil di Deidamia. (Agarista va alla spinetta) SIFALCE Curioso ti attendo. AGARISTA (Parlar così teco, Armidoro, intendo). (A parte) Non so che d'augusto e grande ben vedea nel tuo sembiante. Troppo muto arse il tuo cuore; se svelavi il chiuso ardore prima ancor ti accogliea sposo ed amante. SIFALCE Ben t'intesi, alma mia. AGARISTA Tu vaneggi, Sifalce. Al vago Achille rispondeva così già Deidamia. SIFALCE E ben d'Achille anch'io, come già commandasti, le parti sostenea. AGARISTA Ma troppo osasti. Vanne. SIFALCE (O sciocchi deliri! Ingannaste sol voi gli affetti miei). (A parte) AGARISTA Ma così ad Armidoro io non direi.

SCENA XVII ALCESTE e AGARISTA ALCESTE A te di fausti avvisi nuncio m'inchino. Il tuo Armidor poc'anzi: «Caro Alceste» mi disse «ardo per Agarista e sì l'adoro che se tu non m'aiti, Alceste, io muoro». AGARISTA Tant'osò, tanto disse? ALCESTE E 'l disse a pena che in deliquio d'amor mi svenne in braccio. AGARISTA E 'l lasciasti così? Temo ed agghiaccio. ALCESTE Così stette gran tempo; infine al volto m'alzò l'egre pupille in atto sì dolente che avria mosse a pietà le belve istesse. AGARISTA Non più, che svengo anch'io. ALCESTE Ed immoto pendea dal labro mio. AGARISTA Che gli dicesti? ALCESTE Io tosto lo sgridai che troppo alto alzasse il volo. AGARISTA Che rispose? ALCESTE «Chi mai può veder senz'amor volto sì vago?» AGARISTA E tu? ALCESTE «Viltà e timor dovean frenarti». AGARISTA Ed ei? ALCESTE «Cara beltà, voglio adorarti». AGARISTA Alfin? ALCESTE Mi disse: «Se mi nieghi aita, sei scortese e crudel. Forse non sono così vil qual ti sembro»; e poi partissi. AGARISTA Altro non ti soggiunse? ALCESTE Il tutto io dissi. AGARISTA S'ei fosse qual vorrei fortunata sarei. ALCESTE Chi sa? Sovente fa stravaganze amore. AGARISTA Ciò ch'è oggetto al desio tema è del cuore. O va', spietato amore, o lasciami sperar. Tu che dai piaghe al cuore, tu le dovrai sanar. ALCESTE Amor, de le tue pene non mi saprò lagnar, purché si cangi in bene la gloria del penar. Fine dell'atto primo Ballo di damigelle e di paggi destinati al servigio della sposa Agarista.

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Cortile interno, che porta agli appartamenti reali, con trono. CLISTENE con seguito e BRENNO CLISTENE Brama il chiaror d'una regal corona chi non ne prova il peso; e pur quell'oro è luce che tormenta e non illustra. I vassalli riposi solo il re custodisce e più d'ogni altro ei veglia impaziente, perché il comun travaglio in sé risente. Non è bella sul crin la corona che par fregio e non è che catena. È un aggravio che il capo imprigiona; è un inganno che alletta e dà pena. (Ascende sul trono) Chiamisi il trace. BRENNO È mio l'uffizio; or vado. CLISTENE Io qui dal regio soglio udirò ciò ch'ei chieda. (O quanto orgoglio!)

SCENA II ARBANTE, CLISTENE e BRENNO ARBANTE Adargonte, de' Traci monarca invitto e mio signor sovrano, Clistene, a te cui Pisa, Elide e tutto d'Elle il flutto vicin serve e soggiace, d'affetto in segno invia salute e pace. E perché sia più forte la temuta alleanza, brama e per me ti chiede la tua figlia in isposa al prence Orgonte, di re sì grande unico figlio erede. Clistene, e poi che non farà di grande a' nostri acciari il tuo poter congiunto? Ove mai giungerà de l'armi vostre sconosciuto il terrore? Io già preveggo da imeneo sì giocondo pender tremante e poi vassallo il mondo. BRENNO (Costui, per dire il vero, con quella brutta sua fisonomia, più che d'ambasciator ceffo ha di spia). (A parte) CLISTENE Quanto, amico, mi pregi che un re sì grande e formidabil chieda la mia alleanza e l'amor mio, vedrallo, dove possa far io cosa che non disdica a l'alta dignità del nome mio. Ben del chiesto imeneo, che a me sarebbe di vantaggio e di gloria, il non poterne dispor m'è grave a suo favor. La figlia al principe d'Atene ho promessa in isposa; e torre altrui l'obbligata mia fé, come potrei senza mio scorno e senza irritare ad un punto uomini e dei? ARBANTE (Ciò m'era noto e simularlo è forza). (A parte) Giusto è 'l mio re né vuole ch'altri per lui sia ingiusto. Ei sarà sempre de la tua gloria amico e del tuo impero. CLISTENE Tal finor l'ho pregiato e tal lo spero. Ne la mia reggia intanto (Scende dal trono) riposerai fin che ti aggrada e quante puote un genio sovran grazie impartirti, Clistene te le accerta. Oggi disposta (A' suoi cortigiani) sia la caccia regal nel vicin parco. D'onorarti... ARBACE Di tradirti... (A parte) A DUE Sarà solo il mio incarco. BRENNO A la caccia, a la caccia. Sol questo è 'l mio diletto. Altri d'amori, io vo di belve in traccia.

SCENA III ARBANTE ARBANTE Bel campo mi si addita a pro del mio signor che, quando sono di vantaggio al suo prence, i tradimenti perdono il nome; e son virtù, non colpe; o se pur colpe son, sono innocenti. Talora le frodi son pegno di fé. Al sen perché annodi l'amabile oggetto, Orgonte diletto, le tramo per te.

SCENA IV Sala di pitture. ARMIDORO intento a fare un ritratto ARMIDORO Luci belle, chiare stelle, por la mano in ciel presume chi imitarvi ardisce e tenta. Per ritrarre i vostri lampi formi pria fiamma che avvampi, così che l'occhio e la destra vegga il lume e l'ardor senta. Luminoso sembiante, ti disegno con l'ombre e già m'avveggo che a ritrarre il tuo bello un tuo sguardo val più del mio pennello. (Si mette a dipingere)

SCENA V AGARISTA in disparte e ARMIDORO AGARISTA Tutto è intento Armidoro a colorire un volto; e se non erra lo sguardo nel desio, (In disparte) egli è 'l ritratto sol del volto mio. ARMIDORO Beltà divine, e come ch'arda al vostro chiaror voi non vorrete, se ancor finte mi ardete. AGARISTA E perché le tue pene scopri al ritratto e a l'esemplar le taci? ARMIDORO Quanto vi bacierei! Ma d'avervi a guastar temono i baci. AGARISTA (Miei rispetti non più). Tanto, Armidoro, per un ritratto hai le pupille accese? ARMIDORO (Oimè! Certo il conobbe o pur m'intese). (Sorge e nasconde il ritratto) AGARISTA Ti turbi? E tu 'l nascondi? Io mi contento ch'ami quel volto; (ei capirà). ARMIDORO (Che sento?) (A parte) Hai veduta l'imago? AGARISTA E la conobbi. ARMIDORO Né ti sdegni ch'io l'ami? AGARISTA Anzi lo voglio. ARMIDORO Sarà troppo l'ardir. AGARISTA Non me ne offendo. (Così m'intenderà). ARMIDORO (Così l'intendo). (A parte) Dunque mia tu sarai? AGARISTA Che? ARMIDORO De l'imago parlo, Agarista. AGARISTA E in me ti affissi? ARMIDORO Or io che tu fossi, credea, l'idolo mio. AGARISTA Forse n'ho le sembianze? ARMIDORO Il tuo bel volto distinguer non saprei da quel che innanzi vagheggiai dipingendo. (Così m'intenderà). AGARISTA (Così l'intendo). (A parte) Dammi il ritratto. ARMIDORO Il cuor mi chiedi. AGARISTA A nulla il ritratto ti serve, se goder puoi l'original. ARMIDORO Son pago, quando avrò l'esemplar, darti l'imago. AGARISTA Non più. ARMIDORO (Bell'artifizio amor mi detta). (A parte) Prendi. (Le dà uno specchio) AGARISTA Ora in lui ravviserò quel volto che il sen ti accese. È questi un vetro. Errasti. ARMIDORO Non errai. S'ivi impresso miri il tuo volto, egli è 'l ritratto istesso. AGARISTA Tanto ardir! ARMIDORO Non ti dissi che somigli a chi adoro. AGARISTA Date loco, o rossori. Finger non posso più. T'amo Armidoro. Divise ha le sue fiamme amor fra noi. L'un de l'altro è reso amante. Se tu avvampi al mio sembiante, io mi struggo a' lumi tuoi. ARMIDORO Taci; ecco il re. (Si ritira)

SCENA VI CLISTENE e AGARISTA. ARMIDORO in disparte CLISTENE Godo vederti, o figlia, men torbida la fronte e più tranquille sotto il ciglio seren l'egre pupille. AGARISTA E pur non son contenta. CLISTENE De lo sposo Demetrio... AGARISTA Infausto nome. CLISTENE I molli vezzi ed il gentil sembiante vinceranno ogni doglia. AGARISTA Mi riapri la piaga ancor grondante. CLISTENE Ma perché non sottentri a' vicini diletti invido affanno, oggi a caccia regal meco verrai. AGARISTA Mi proponi un piacer ch'io non curai. CLISTENE Oggi più t'orna il seno, più t'infiora le chiome e più pomposa rendi la tua beltà. Che ben conviene fregio maggiore a dignità di sposa. Or che imeneo per te le faci accende fa' pur la tua beltà quanto più sai vezzosa. Pompa di lusso non si riprende in regia sposa.

SCENA VII AGARISTA e ARMIDORO ARMIDORO E in isposo Demetrio il regio padre a te diede, Agarista? AGARISTA E non ti turbi? ARMIDORO Novella più gradita giungermi non potea. AGARISTA Sono tradita. E godi ch'altri usurpi ciò che a te destinai? ARMIDORO T'abbia Demetrio che Armidoro godrà. AGARISTA Taci, spergiuro. ARMIDORO Se Demetrio ti sposa, altro non curo. AGARISTA Traditor, e mi amasti? ARMIDORO Ancor ti adoro. AGARISTA Menti... ARMIDORO E se m'ami ancor, fa' ch'io ti veggia sposa a Demetrio. AGARISTA (In quali labirinti di duol l'anima inciampa? Forse così la mia costanza ei tenta. Empio, per gastigarte vo' veder di schernire arte con arte). Demetrio sposerò, già che tu 'l brami. Contento sei? ARMIDORO L'alma mi brilla. AGARISTA Ah indegno del mio cuor, del mio affetto! ARMIDORO O caro sdegno! AGARISTA Mio Demetrio sarà. ARMIDORO Mi dai la fede? AGARISTA Mi scorderò fin d'Armidoro il nome per punirti, o infedel. ARMIDORO Sempre, Agarista, gastigami così ch'io mi contento. O dolcissimo sdegno! AGARISTA O fier tormento! ARMIDORO Vezzosette pupillette, quanto volete, odiatemi ma odiatemi così. Quell'ira è la mia pace. Sdegnoso più mi piace l'occhio che m'invaghì.

SCENA VIII AGARISTA AGARISTA Tu mi amasti? Tu mai? Vile ch'io fui ad abbassar l'affetto mio regale in un'alma plebea, in un'alma incostante! Ah una bella discolpa è quel sembiante. Su quel bel volto assiso fu amor che m'ingannò. Mi fe' vedere il viso ma 'l cuor non mi mostrò.

SCENA IX Loggie reali. ARBANTE e SIFALCE ARBANTE Pria che il giorno tramonti, ti vedrò di Agarista possessor fortunato. SIFALCE Il gran disegno come pensi esequir? ARBANTE Caccia regale per me nel vicin bosco oggi ordinata ha Clistene; con lui verrà la figlia. Ivi rapirla intendo. SIFALCE A lei d'intorno veglieranno i custodi. ARBANTE Inermi e sparsi de' tuoi fidi guerrieri cadranno agl'improvvisi urti primieri. SIFALCE Ma come uscir col prezioso acquisto potrem di Grecia? ARBANTE È poco lunge il lito, ove su forte legno, a tal effetto corredato e agguerrito, daremo impazienti le bianche vele inver la Tracia a' venti. SIFALCE Ben oprasti. Secondi il ciel gl'inganni. ARBANTE E poi nascano inciampi. Ti appianerà ogni strada il temuto fulgor de la tua spada. Stanno sempre in lega uniti, con gli arditi, amor e sorte. L'uno e l'altra si compiace d'alma audace secondar l'impeto forte.

SCENA X SIFALCE SIFALCE Chetatevi, o pensieri; a che agitarvi così vicini al porto? Per pochi indugi a tolerar vi esorto. Pensieri avrete pace; e quella pace avrete che amor già vi rubò. Godrete la beltà che tanto vi agitò; né più vi struggerà fiamma vorace.

SCENA XI ALCESTE e SIFALCE ALCESTE Pace come aver puoi, infelice Sifalce, da' tradimenti tuoi? SIFALCE (Scoperto io sono). ALCESTE Ma Sifalce, che dissi? Orgonte sei. SIFALCE (Non v'è più dubbio. Oh dei!) ALCESTE Principe no, ma traditor, ma solo de' talami reali violator profano. SIFALCE (E come il seppe?) ALCESTE Ahi che vidi? Che udii? SIFALCE (Mi sembra insano). Meno furore, Alceste. Che vedesti? Che udisti? A che mi sgridi? ALCESTE Cose vidi ed udii che sì agitato m'hanno lo spirito ed il pensier, che a pena mi lasciano il respiro; e non so come vivo e come spiro. SIFALCE Narrami il tutto. ALCESTE Ascolta. Erami accinto, per iscuoprir de' tuoi novelli affetti l'origine e gli eventi, a scongiurar gli spirti averni e Pluto... SIFALCE Che intendesti? ALCESTE Quand'ecco ombra pallida, esangue e fuor de l'uso lacrimosa e dolente, entra il cerchio segnato e tutta lorda di sangue e pianto a me sì parla e spesso le vien dal duolo atroce tra il singhiozzo e 'l sospir rotta la voce. Turbar ti senti? SIFALCE Io nulla. ALCESTE «Vedi, Alceste» dicea «vedi un'alma infelice da mentite lusinghe allettata e schernita, senza onor, senza vita. Vedi una principessa del tessalo monarca unica figlia. Oronta io sono, Oronta per troppo amor, per troppa fé già morta». SIFALCE (Che sento!) ALCESTE E non ti turbi? SIFALCE A me che importa? ALCESTE O cuor di sasso! SIFALCE Altro hai che dirmi? ALCESTE Ascolta. «Va'» seguia l'infelice «va' e Sifalce ritrova; ah non Sifalce ma Orgonte l'infedel, che mi tradì, e per me in fiero suon sgridal così: "O di regie fanciulle violator lascivo, alma da trace, bel trofeo che ottennesti ingannando una vergine innocente? Una vergine, oh dio, che te già del suo cuor, te del suo regno, te del suo letto avea chiamato a parte col titolo di sposa, anzi di serva. Ah, da l'ora fatale che mi lasciasti, iniquo, su le vedove piume a trar torbide notti e freddi sonni, come ti ha sostenuto questo suol che tu calchi? Questo ciel che ti vede? Quest'aura che respiri? Anzi come hai potuto tu 'l peso sostener del tuo peccato, anima vile e cavaliero ingrato? E puoi frenar i pianti ed i sospiri, crudel?"» SIFALCE Rider mi fai. Perché ti adiri? ALCESTE «Ma a che lacrime spargo? A che consumo inutili lamenti? Ah se nol credi (Snuda uno stilo) a me, credilo a un ferro; e perché io possa seguirti ed agitarti, ombra insepolta, al mio sangue, o crudel, credilo ormai». (Alza il ferro per piagarsi) SIFALCE Ferma, Alceste, che fai? (Li trattiene il colpo) ALCESTE Ciò disse e fece la tradita Oronta; poi con alto sospiro a l'aure sparve. SIFALCE Questi furono, Alceste, o sogni o larve. Ma de' miei nuovi amori nulla ti disse? ALCESTE E 'l misero racconto nulla ti mosse? SIFALCE Ho 'l cuore in calma e solo mi spiacea che d'Oronta troppo al vivo esprimessi il volto e i gesti. ALCESTE (Cor mio più non sperar; troppo intendesti). SIFALCE Vorresti farmi piangere ma pianger non poss'io l'altrui martoro. Alora piangerò che mio far non potrò quel bel che adoro.

SCENA XII ALCESTE e poi AGARISTA ALCESTE Va' crudel, va' tiranno de l'onor mio, de la mia pace. O numi troppo lenti ne l'ira, numi offesi che fate? I vostri fulmini a chi serbate, se tutti in seno non li vibrate del traditor. Su, da l'etra incenerite... Ah, no fermate. Più tosto cadano queste vendette sul mio dolor. Troppo cara m'è la sua vita e in onta ancora del mio furor l'amo, benché infedel, benché tradita. AGARISTA Così dolente, Alceste? A me i sospiri, a me lascia i tormenti. ALCESTE (Alma, per poco (A parte) frena il giusto dolor). Di che t'affligi? AGARISTA T'ingannò, quando disse che mi amava Armidoro. ALCESTE E come il sai? AGARISTA Dopo avere a l'ingrato, ah vil che fui, le fiamme mie scoperte ed io le sue dal suo bel labro intese, con non torbida fronte, anzi con lieto ciglio udì l'infido col principe Demetrio i miei sponsali; e mi soggiunse poi l'empio spergiuro: «Quando t'abbia Demetrio, altro non curo». ALCESTE (O vago scherzo!) Ei t'ingannò né affanno nascer ti dee da così dolce inganno. AGARISTA E pur tu prendi a scherno il mio martoro? ALCESTE Ti consiglio, Agarista. Quando Demetrio avrai, lascia Armidoro. AGARISTA Io Demetrio giammai? Pria s'apra il suolo. ALCESTE Frena l'impeto e 'l duolo. Sappi che sotto il nome di Armidoro si asconde quel principe Demetrio, a te consorte. AGARISTA Che ascolto? ALCESTE Il ver. Sei più infelice? AGARISTA O sorte. ALCESTE T'è più pena la frode? AGARISTA Anzi mi alletta. Ma vo' anch'io meditar la mia vendetta. Dar martiri a chi si adora, è 'l trofeo de la beltà. Far ch'ei sparga o due sospiri o una meza lacrimetta è un piacer che par vendetta, è una dolce crudeltà.

SCENA XIII ALCESTE ALCESTE E pur ritorni ad agitarmi il seno, o mio tradito amore? Ancor sopporti l'ingrata compagnia d'un'infelice? Se le lacrime mie forse care ti son, già piansi tanto che sugli occhi or mi manca per troppo lacrimar l'uso del pianto. Crudo amor, se al mio duol tu dai fomento, men godrai del mio cordoglio. Ma se lasci di piagarmi, tosto il cuor del suo tormento sentirà tutto l'orgoglio.

SCENA XIV Giardino. ARMIDORO e SIFALCE da varie parti ARMIDORO (Ecco Sifalce). SIFALCE (Ecco Armidoro). ARMIDORO (O quale (A parte) ira)... SIFALCE (Qual odio)... ARMIDORO (In sen mi bolle?) SIFALCE (Io sento?) A DUE Forse ch'è mio rival ma nol pavento. (A parte) SIFALCE Tu che vai qui vagando? ARMIDORO Ad ogni piede è qui libero il varco. SIFALCE Ove son io tu sempre non sarai. ARMIDORO Poco m'importa. SIFALCE Perché non mi conosci così audace favelli. ARMIDORO E forse troppo ti conosco qual sei. SIFALCE Altrove il folle ardir ben punirei. ARMIDORO Né qui né altrove io so temer Sifalce. SIFALCE Se mio eguale tu fossi, vorrei sfidarti a pugna. ARMIDORO Son qual tu vuoi. SIFALCE Dunque la spada impugna. (Si battono)

SCENA XV AGARISTA, BRENNO e li sudetti BRENNO Olà, fermate. AGARISTA Entro al real giardino sì audaci? Onde tant'ire? ARMIDORO (Che dirò?) SIFALCE (Son confuso). BRENNO Ov'è l'ardire? ARMIDORO Ei pretende che sia più lodevol la sua de l'arte mia. AGARISTA E musica e pittura sono in gare di gloria? SIFALCE È ver. (L'inganno (A parte) secondar mi conviene). AGARISTA Ognuno esponga giudice me le sue ragioni. Il labro dee decider la lite e non il brando. (Si asside) ARMIDORO Mi acheto al tuo voler. SIFALCE Giusto è 'l commando. BRENNO Io pur m'assido e le ragion d'entrambi con fido orecchio attendo. Già di tutto m'intendo. (Si asside) ARMIDORO Pennello industre... SIFALCE Armonico concento... ARMIDORO Imita la natura. SIFALCE In ciel si pregia. ARMIDORO Quello gli occhi ricrea. SIFALCE Questo gli spirti incanta. ARMIDORO Il mio pinge i trionfi. SIFALCE Il mio li canta. ARMIDORO La mia arte... SIFALCE Il mio studio... ARMIDORO È muta poesia. SIFALCE È pittura loquace. Il mio parla agli affetti. ARMIDORO E la mia li convince alor che tace. SIFALCE Tu da l'ombre ricavi ogni tuo lustro. ARMIDORO E tu 'l confidi a l'aure. SIFALCE Ogni goccia corrompe l'opre de' tuoi sudori. ARMIDORO Un sol momento vivon le tue; poi le disperde il vento. AGARISTA Non più. Fu detto assai; decider voglio. BRENNO Sono in un grande imbroglio. AGARISTA Quanto a lo spirto il corpo cede e 'l senso tanto cede un pennello a musico concento. SIFALCE Udisti? ARMIDORO Oh dio! AGARISTA Così principio a vendicarmi anch'io. (Piano) BRENNO Ed a me non si bada? (Ad Armidoro) Il parer non si attende? Per serbar l'onor mio, meglio è ch'io vada. (Parte) AGARISTA Va', mio Sifalce, al re. SIFALCE Dolce commando. AGARISTA Di' che a lui sarò in breve. E tu qui resta. (Ad Armidoro) ARMIDORO L'alma paventa e non so come è mesta. SIFALCE Vado e volo in un momento col desio di compiacerti. Solo turba il mio contento il dolor del non vederti.

SCENA XVI ARMIDORO e AGARISTA ARMIDORO Meco certo è sdegnata né pur voce mi porge. Né pur guardo mi gira. AGARISTA Ho cangiato il primo affetto. Per chi ardea non ardo più. Altro nome ha 'l mio diletto. Altre chiome m'han ristretta in servitù. ARMIDORO (Qual freddo tosco entro del sen mi scorre?) AGARISTA Te solo amo, Demetrio. ARMIDORO (Alma, respira). AGARISTA E sol teco, Armidoro, il cuor si adira. ARMIDORO Così tosto obbliasti di Armidoro gli affetti? AGARISTA Di Armidoro che parli? Vaneggi. Chi è costui? M'è nome ignoto. ARMIDORO Quel tuo amante sì fido e sì divoto. AGARISTA Me stessa consacrai tutta a lo sposo a me dato dal padre, stabilito dal cielo. Non ho altro amante e questo solo adoro. Perché non è Armidoro. ARMIDORO L'ami pria di vederlo? AGARISTA Io l'ho presente. ARMIDORO Come? AGARISTA Amor lo dipinge agli occhi miei. ARMIDORO Ma s'ei fosse Armidoro? AGARISTA Tosto l'aborrirei. ARMIDORO Parta da me, Agarista, ciò che in odio aver puoi. Parta il mio nome. Altro prender ne voglio a te più grato. Più Armidoro non son. Son già cangiato. AGARISTA Chi sei? ARMIDORO Demetrio. AGARISTA Chi? ARMIDORO D'Atene il prence. AGARISTA Nol curo. ARMIDORO Egli è 'l tuo sposo; egli è 'l tuo bene. AGARISTA T'inganni. ARMIDORO E perché mai? AGARISTA Non posso amarti. Odio al par d'Armidoro anche Demetrio. ARMIDORO Donde l'odio novel? AGARISTA Non ti diss'io che ben Demetrio amava ma s'ei fosse Armidoro tosto l'aborrirei? ARMIDORO Più Demetrio non sono né Armidoro son più. AGARISTA Dunque chi sei? ARMIDORO Sono un'alma infelice, agitata dal duol. AGARISTA Sia chi tu voglia. Implacabile, inesorabile ti fuggirò, ti aborrirò. Perché fosti Armidoro. Or va'; frodi t'inventa. (Così fingo vendette e pur l'adoro!) (A parte) Impara a fingere, con chi t'ama. Spesso l'inganno ritorna in danno di chi lo trama.

SCENA XVII ARMIDORO ARMIDORO Fermati, idolo mio. Ma più del vento fuggi per non udir gli aspri miei guai. Maledette mie frodi, quando per ingannarmi io vi trovai. Vorria pur ridere de le mie lacrime il dio d'amor. Ma sento ancor ne l'alma la calma del contento in onta del dolor. Fine dell'atto secondo Ballo di giardinieri.

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Camera con letto. ALCESTE solo sul letto assiso ALCESTE Come puoi soffrir mio cuore tanto duol, tanti tormenti? Certo stupido ti ha reso l'aspro peso del dolore. Egli è troppo e tu nol senti. No, che tutto non senti l'affanno mio che già t'ha tolto il senso, per troppa crudeltà fatto pietoso; così infermo, cui strugga nel furioso ardor le aduste vene febre troppo maligna, ebro delira; e tutte rivolgendo le piume, impaziente, più agitato dal mal meno lo sente. Ma merta un infedele tanti sospiri? A che divido l'alma per un crudel tra lacrime e singhiozzi? Ah che non piango lui! Piango me stessa; piango la rotta fé, l'onor perduto; quest'ultimo mio pianto a sì giusta cagion solo è dovuto. Pupille, lagrimate, dolenti mie pupille; e lagrimate tanto infin che tutta in pianto quest'alma si distille. (Sviene sul letto)

SCENA II AGARISTA ed ALCESTE svenuto AGARISTA Alceste, Alceste? In su le molli piume tacito o posa o dorme; e mesto parmi che dal duol non respiri ancor dormendo. Folto nembo di pianti cade dagli occhi ancor che chiusi e irriga i pallori del volto. ALCESTE Oronta, Oronta, e vivi ancor? AGARISTA Che ascolto! ALCESTE Chiudi gli occhi per sempre. A che più aprirli a imagini funeste? A te sempre è infelice ed il nome di Oronta e quel di Alceste. AGARISTA Tanto duol fa pietà. ALCESTE Che veggio? Oh dio! (Alceste alzando gl'occhi e veduta Agarista, tosto risorge) Principessa, tu qui? AGARISTA Fammi palese, Oronta, il tuo dolor. ALCESTE (Certo m'intese). AGARISTA A che sesso mentir? Che più celarti a chi tutto il suo cuor t'ha già svelato? Chiuso mal s'inasprisce. ALCESTE Ma scuoprirlo non val, s'è disperato. AGARISTA Tale il fingi a te stessa e mi offendi, se taci. ALCESTE Eccomi pronta. Ma finirà, e 'l desio, col racconto dolente il viver mio. Oronta io son, prole infelice e sola al tessalo monarca. A la mia reggia venne Orgonte di Tracia. Un sol suo sguardo rubomi affetti e cuore e col nome di sposo, oh dio!, l'onore. Poi fuggì; de l'ingrato tosto l'orme seguii mentito il sesso e trovai l'incostante d'altra beltate in altra reggia amante. Vedi s'è giusto il duol. AGARISTA Sperar ti giovi. Forse un giorno vedrai l'infido Orgonte o punito o pentito. ALCESTE Si penta sì; non brama il mio tormento la morte del crudel ma 'l pentimento. AGARISTA Tu a divertirti alquanto da le cure noiose, a la caccia vicina omai ti appresta. ALCESTE Purtroppo del mio sen, veltri spietati, fan l'aspre doglie mie caccia funesta. AGARISTA In amore a' godimenti non si va che co' tormenti. Soffrirai, penerai. Poi del mal l'aspra memoria sarà al giubilo tuo diletto e gloria. ALCESTE Cedo a' consigli tuoi. Solo de l'esser mio la sorte e 'l grado taci; la mia onestà così richiede. AGARISTA Questo bacio ti sia pegno di fede. (Si baciano e partono abbracciate)

SCENA III ARMIDORO ARMIDORO Pegno di fede un bacio? Occhi il vedeste? E lo diede Agarista? E l'ebbe Alceste? Una sposa, un amico mi han tradito così? Dunque io dovea la chiarezza oscurar del sangue mio con gl'imenei d'una beltate impura? Sorte fu ciò che vidi e non sciagura. Tu ricalcitri, o cuor? Tu le tue fiamme con quelle del mio sdegno ancor bilanci? Sento che vincer vuoi; né ben a tanta perdita sai risolverti e ti piace ancor d'amante, ancor d'amico il nome. Ma confonder ti voglio, se vincer non ti posso. Ecco mi accingo a portar lunge il piè da queste soglie, per non mirar più mai un empio amico, una lasciva moglie. D'oscure foreste, di sorde tempeste la fierezza tenterò. E vedrò d'un amico sì crudele, d'una sposa sì infedele per me oggetto meno acerbo farsi l'orride belve e 'l mar superbo.

SCENA IV Bosco. SIFALCE con guerrieri SIFALCE Questo è 'l luoco ove attendo, cacciatore amoroso, quella, di cui son preda, mia bellissima fiera. Ove più folta nega l'ombra selvaggia adito al sole, taciturni e nascosti l'attenderemo al varco; e alor che giunga cader l'irsute chiome vedremo al bosco e a questi orrori intorno nascer da que' begli occhi non conosciuto o non atteso il giorno. La beltà che mi ha rapito fra quest'ombre io rapirò. Con più rischio un vello d'oro già da Colco altri portò. Un più ricco e bel tesoro oggi forse al greco lito con più gloria involerò. (Si ritira nel bosco)

SCENA V BRENNO con cani e cacciatori BRENNO Prenda ognuno il suo posto ed i miei cenni osservi. Tu qui, Aiace; qui, o Silvio; e tu, Tersandro, ove vai? Qui ti ferma e fa' che non ti fugga il mio Melampo. Il posto serbate, le reti tendete, i cani guardate. Servite; tacete. Tutto è in ordine omai. Ben m'avvegg'io che una caccia a dispor non v'è un par mio. (Prende il suo posto)

SCENA VI AGARISTA ed ORONTA da donna e BRENNO AGARISTA Insoliti accidenti; ed è Sifalce il principe di Tracia? ALCESTE Il tuo bel volto può servir sol di scusa a quell'infido; e 'l difendo così dentro al mio cuore; è forza per quel volto arder d'amore. AGARISTA O sia che del tuo duolo la pietà mi rattristi, o sia che questi solitari silenzi, rotti sol da' latrati de' famelici alani e sol dagli urli de le belve addentate, sian fomento a l'orrore, o che lo spirto di vicin mal presago lo voglia anticipar col suo spavento, non so perché, l'alma languir mi sento. ALCESTE Così cerchi Armidoro; e l'occhio forse, che il rintraccia e nol vede, ne avvisa il cuore e 'l cuore a l'alma il chiede. AGARISTA Ho 'l cuore oppresso perché non so. Forse il destino per più piagarmi gode celarmi quel braccio stesso che mi piagò.

SCENA VII SIFALCE con guerrieri e li sudetti SIFALCE Ecco il tempo opportuno! (A' suoi soldati) Perdasi ogni riguardo. (Afferri improvisamente Agarista) AGARISTA Aimè! BRENNO Coraggio amici. (Combattono e poi fuggono li soldati di Agarista) ORONTA Ah traditore! (Oronta trattenga Sifalce ed esso respingendola senza mai guardarla vada ritirandosi nel bosco) SIFALCE Oh dolce peso. Al lito tosto con grande acquisto. AGARISTA E dove iniquo? ORONTA Ma pure... Ferma. (Come sopra) BRENNO Io volo col mesto avviso al genitor dolente. (Parte) AGARISTA Oh dio! Padre! Armidoro! Chi mi aita? ORONTA Deh arresta. (Lo fermi come sopra) SIFALCE Debole inciampo. (La rispinge senza guardarla) ORONTA Almeno guarda chi lasci. Forse ti spiacerà di non avermi uccisa. Né mi bada, il crudel, né mi ravvisa. O vibra il ferro o me conduci ancora. SIFALCE Più tolerar non posso. Esser può di periglio ogni dimora. (Sifalce nell'uscir dal bosco, trattenuto da Oronta, impaziente rivolgendosi con furia l'urti e la getti in terra e poi si parta. Oronta resti in terra tramortita)

SCENA VIII CLISTENE, ARBANTE, BRENNO e ORONTA tramortita ARBANTE Chi tanto osò? BRENNO La figlia qui ti fu tolta. CLISTENE Ecco il terreno asperso, oh dio, di sangue. ARBANTE Io, sire, seguirò 'l traditore. A me confida le tue vendette ed al valor de' miei. BRENNO A dirti il vero, io non mi fiderei. (A Clistene) CLISTENE Va', generoso Arbante. Poso sul tuo valor. ARBANTE Fia ben che tosto tu la figlia riveda. (Così ripongo in sicurtà la preda). (Parte co' suoi guerrieri)

SCENA IX CLISTENE, BRENNO e ORONTA CLISTENE Cieli, pietà vi muova il mio crudel dolor... ORONTA Clistene, al ciel che spargi inutili querele? Il pianto fia d'una femina vil, non d'un re forte, ne' casi estremi antidoto ozioso. CLISTENE Chi sei? ORONTA Su, tosto al lito manda armate falangi e fa' che tosto fiedano il seno a Teti contro il trace rattore i grechi abeti. BRENNO Ecco un novello imbroglio. CLISTENE Come! Il trace rattor? ORONTA Sì che dal trace vengono i tradimenti. In quel Sifalce sta ascosto il figlio al re de' Traci, Orgonte. CLISTENE Ed io, misero, al trace me stesso confidai. BRENNO Sempre il dicea che quel ceffo di spia non mi piacea. CLISTENE Come il sai? ORONTA Pochi indugi fan certa la tua perdita. Che badi? CLISTENE Ite in Elide e voli tosto al lido ogni armato; escan dal porto i corredati legni. Se la figlia è perduta, anch'io son morto. Parche, troncate il mio vivere per pietà. Se mi serbate per tante pene, per me la vita non è più bene ma crudeltà.

SCENA X ORONTA ORONTA Andiamo, occhi dolenti, a dar gli ultimi pianti sol per vostro sollievo al lido asciutto. Forse de l'infedel potrem nel guardo incontrar chi me uccida e a voi risparmi un lagrimar più lungo; o forse il mare fia che al lido il rispinga, non perché d'un sospir, d'un pianto solo egli onori il mio duolo ma perché con un colpo termini la mia morte e poi mi lasci, lordo ancor del mio sangue, in su l'arene ombra insepolta, esangue. Il morir mi sarà grato, se mi uccide il fier che adoro. E spirando a lui dinante l'alma amante, potrò dirgli almeno: «Ingrato, per te vissi e per te moro».

SCENA XI Strada montuosa che guida a spiaggia del mare. ARMIDORO con seguito de' suoi alla greca ARMIDORO Pur da l'infame tetto, da' sacrileghi muri, e pur son lungi da l'impura Agarista, dal mentitore Alceste; e sol son meco, arbitri del mio cuore, pentimento e furore. Deh Agarista, deh Alceste, nomi per me fatali di memorie funeste, ah perché non poss'io ad onta del mio duol porvi in obblio? L'alma mia si scuote invano per tornare in libertà. Dico al cuore: «Infrangi i lacci»; ei risponde che non sa. Dico a l'ira: «Amor si scacci»; ella il tenta e poi nol fa.

SCENA XII SIFALCE con guerrieri, AGARISTA e ARMIDORO in disparte SIFALCE Di che temi? Che piangi? AGARISTA Ancor, vil alma, tenti gli affanni miei. ARMIDORO Cieli che miro! AGARISTA Se non vuoi che m'affliga, a me nascondi l'odiosa tua fronte. SIFALCE Co' baci un dì vendicherò quest'onte. Meco crudel così non sarai sempre. AGARISTA Vorrei svenarmi, se mai credessi teco placarmi. Ti fuggirò, ti abborrirò né cangerò mai tempre. SIFALCE Parmi che Arbante tardi. Io qui fomento con l'indugio i miei rischi. Andiam, mio bene. AGARISTA Parli a un tronco od a un sasso? SIFALCE Al voler mio chi sottrarti oserà? (Afferrandola per condurla al mare) AGARISTA Deh chi mi aita? ARMIDORO Benché nol merti, a tuo favor son io. (Avvanzandosi verso Agarista) AGARISTA O caro difensore! SIFALCE O fiero oggetto! ARMIDORO Dove imparasti, uom vile, a rapir principesse? SIFALCE Menti; uom vile tu sei né i miei natali sono men che reali. ARMIDORO Nacqui principe anch'io; stringe in Atene scettro gemmato il genitor Clearco. SIFALCE Dunque a l'armi. ARMIDORO Son pronto. SIFALCE Alcun sì ardito (A' suoi soldati) non fia che turbi 'l mio cimento. Io tutto de l'illustre vittoria voglio il merito sol, voglio la gloria. Custodite Agarista in premio al vincitor. ARMIDORO Così desio. AGARISTA (Se non vince Armidor, morta son io). (Si battono) SIFALCE (Quanto è forte costui!) Posiamo alquanto. (Si ritira un passo addietro) ARMIDORO Sinch'io non vinca o perda, non so depor la spada. (Torna ad assalirlo) SIFALCE Ma forza alfin sarà che al suol tu cada. (Tornano a battersi) ARMIDORO Pur sei vinto. (Cade Sifalce piagato) SIFALCE Due volte, sia fato o tua virtù, meco pugnando invitto trionfasti, col braccio atleta e cavalier col brando. ARMIDORO Agarista è pur mia? SIFALCE Forza di fato. AGARISTA Sì Armidoro, son tua; tu mio sarai. Non mi rispondi? ARMIDORO Meco vieni, infedele, e non parlarmi mai. AGARISTA A me infedel? Perché? ARMIDORO Non mi parlar. AGARISTA S'è tua quest'alma, tuo questo cuore, di qual errore mi puoi sgridar?

SCENA XIII SIFALCE ferito SIFALCE Con l'acciaro nemico punì 'l ciel le mie colpe. Il sangue mio mi rinfaccia delitti e vergognosa così l'alma sen fugge e mi abbandona. Oronta al cuor risuona miserabile spettro, ombra infelice, da me amata e tradita. O memoria crudele! Tu mi dai morte e non il ferro e sento in te, non ne la piaga, il mio tormento. Ma già manca lo spirto, vacilla il piè, l'occhio si oscura e tutto il giorno mi tramonta. (Cade) Col mio morir sei vendicata, Oronta.

SCENA XIV ARBANTE e SIFALCE caduto ARBANTE Tosto il lino aprasi a' venti. Sotto il pino frema l'onda, fugga il lito e a noi s'asconda... Ma che veggio! Qual sangue han bevuto l'arene! Orgonte, Orgonte. Tu piagato! Tu estinto! Qual ferro osò cotanto! Ed impunito è 'l traditor fuggito! Ah cada pria l'empio uccisor esangue; poscia col pianto mio spargasi il sangue. SIFALCE Deh mio Arbante. ARBANTE Mio prence. SIFALCE Questi ultimi miei prieghi non lasciar che sian vani. De l'uccisor rivale l'orme non inseguir. Viva egli in pace. Aggiungi a la mia morte pene, se tu l'uccidi. Ah non lasciarmi ch'io passi la funesta riva di Flegetonte, ombra più mesta. ARBANTE M'è legge il tuo voler. Coraggio, Orgonte.

SCENA XV ORONTA e li sudetti ORONTA Aimè! Che oggetto è questo? Non è quello il sembiante... (Corre e si getta sopra il corpo di Sifalce) Sì ch'egli è desso. Orgonte, anima mia, volea stringerti un giorno ma tal non ti volea. Ditemi, o cieli, cieli troppo inclementi, vi chiesero mai questo i miei lamenti? Ah che pria da le fauci io strappata mi avrei l'infame lingua. ARBANTE Crescon le pene mie nel duolo altrui. ORONTA O volto, o petto in cui son io piagata! O sangue con cui mi uscì lo spirto! Ah crudo ferro, ch'hai questo sen trafitto, vieni, anche il mio trafigi! A la mia destra così risparmierai forse un delitto. SIFALCE O dio! ARBANTE Spira per anco. ORONTA E trattenuta i miei caldi sospiri han la fredd'alma. Ma tempo non è questo d'un inutil dolor. Di terra, amici, sollevatelo alquanto. Ecco a la piaga (Arbante solleva di terra Sifalce ed Oronta, sostenendolo con una mano, con l'altra li lega al petto un annello) applico questa pietra, cui dier forza le stelle di stagnar tosto il sangue, di rincorar gl'inermi spirti. ARBANTE Ed ecco ch'ei le languide luci apre e respira. SIFALCE Son questi de la morte forse i torbidi regni? ARBANTE Egli delira. SIFALCE Questa forse d'Oronta è la sembianza che mi rinfaccia i tradimenti e l'onte? ORONTA O delirio gradito! SIFALCE O troppo a me fedel, troppo ingannata bell'ombra, eccoti Orgonte alfin pentito. ORONTA Caro Orgonte, vaneggi. Ancor tu vivi, non so se per fuggirmi o per bearmi. Tu vivi e se nol credi il sol rimira pallido a' tuoi pallori. Senti l'aura che geme, mossa da' tuoi respiri, scossa da' miei sospiri; è quello il lido d'Elide e questo è Arbante che ti sostien pietoso. Io sono Oronta, non ispirto, non ombra; e se nol credi, questa man tel confermi, che non han tatto l'ombre o i nudi spirti. (Gli dà la mano) SIFALCE Son vivo? Il credo; il sento a' tuoi begli occhi e nel mio fier tormento. Aborrirei la vita, se non fosse tuo dono. Vivrò, mia cara Oronta, vivrò ma per amarti e perché 'l pianto l'offese che ti feci un dì cancelli. ORONTA Voglio affetto e non pianto, occhi miei belli. ARBANTE Sorger miro da lungi folti nembi di polve. Ad ogni rischio la fuga ci sottragga. ORONTA Io nulla temo. Andiam pur ne la reggia; da l'amor di Agarista io mi prometto ogni perdono. SIFALCE Andiamo. ORONTA Ti seguo, o caro; e tu sostienlo, Arbante. ORONTA e SIFALCE A DUE Finito ha di penar l'anima amante. SIFALCE Perché ognor ti viva in petto, io ti rendo il cuor già tolto. Sento e vedo il mio diletto nel tuo seno e nel tuo volto. ALCESTE Tu mi rendi il cuore amante e 'l mio cuor ti rendo anch'io. Ma io ritrovo il tuo incostante e fedel tu trovi il mio.

SCENA XVI Sala regia. CLISTENE CLISTENE Sommo Giove, al cui tempio per me splendono l'are e ognor fumano accensi da corteccie sabee succhi ed incensi, pietà ti muova un genitor languente, rendimi tu la figlia e ritorna la pace a un re dolente. Concedimi ch'io trovi la figlia a me sì cara. La morte io non pavento ma con sì gran tormento la morte è troppo amara.

SCENA XVII BRENNO e CLISTENE BRENNO Allegrezza, allegrezza. È vicina la figlia. CLISTENE Ov'è? Ma come? Chi vien seco? O gran Giove! BRENNO Lo fa impazzir la troppa contentezza. Allegrezza, allegrezza.

SCENA XVIII ARMIDORO, AGARISTA e li sudetti AGARISTA Che ti turba? Che feci? In che peccai? ARMIDORO Vieni, infedele, e non parlarmi mai. CLISTENE Figlia, pur ti riveggio. E qual buon nume ti sottrasse a quegli empi? AGARISTA Ei fu Armidoro, il mio bene, il mio sposo. ARMIDORO Io ti detesto quanto prima t'amai. CLISTENE Demetrio è questo. ARMIDORO Sì Demetrio son io; sposo dovea esser a la tua figlia e già fu tempo che l'amai, che la chiesi e l'acquistai... Ora l'odio, or la fuggo. CLISTENE e AGARISTA A DUE E perché mai? ARMIDORO Chiedilo a l'opre tue. AGARISTA Sono innocente. ARMIDORO «Questo bacio ti fia pegno di fede?» E l'ebbe Alceste ed Agarista il diede. AGARISTA O vana gelosia! ARMIDORO Par poco un bacio al labro che lo impronta? AGARISTA Diedi un bacio ad Alceste e l'ebbe Oronta. ARMIDORO e CLISTENE A DUE Che Oronta? BRENNO Alfin da tante risse io veggio nascer più cara pace. AGARISTA Alceste è donna, principessa qual io, figlia al tessalo re, per nome Oronta. ARMIDORO Fole son queste. E perché qui nascosta sotto abito virile? AGARISTA Per seguir di Sifalce o di Orgonte più tosto, il tracio prence in Sifalce celato, che tradita l'avea, l'orme infedeli. CLISTENE Respiro. ARMIDORO E dici il vero? BRENNO Tutto vi posso anch'io in parola giurar di cavaliero. CLISTENE Innocente è la figlia. ARMIDORO A torto sospettai, perdona, o cara. AGARISTA Ti voglio ben amante ma non così geloso. D'ogni sguardo che volgerò, d'ogni bacio che dar potrò, non turbarti, dolce mio sposo.

SCENA ULTIMA ORONTA, SIFALCE, ARBANTE e li sudetti ORONTA Principessa, a' tuoi piedi eccoti Oronta. Per mia bocca già Orgonte, or mio sposo e pentito, e seco Arbante ti chiedono perdon de' lor delitti; e al real genitor per me tu 'l chiedi. AGARISTA Amica Oronta, un dì sì lieto e caro non si turbi dagli odi; e tu, mio padre, perdona, io te ne priego, agli errori d'Orgonte e a quei d'Arbante. CLISTENE Agarista, non più. Basta un tuo priego, basta il merto d'Oronta a vincer del mio sen tutti i rancori; né giusto è che lo sdegno venga a turbar così felici amori. SIFALCE Da le tue grazie vinto... ARBANTE E dal rossor de le mie colpe... A DUE Io taccio. CLISTENE Ed io, in segno d'affetto, ambi vi abbraccio. SIFALCE E voi pur condonate, anime illustri, un delirio d'amor. AGARISTA, ARMIDORO L'idolo mio stringendo al seno ogni vendetta obblio. CLISTENE Gl'imenei fortunati non si ritardin più. ARMIDORO Vuoi tu ch'io sia Armidoro o Demetrio? AGARISTA Entrambi i nomi, perché tuoi, mi son cari. BRENNO Son finiti gl'affanni. ARMIDORO e SIFALCE O dolci pene! AGARISTA ed ORONTA Ed o felici inganni! A QUATTRO Fuggite dal cuore, noiose mie pene. AGARISTA ed ORONTA Già stringo... SIFALCE ed ARMIDORO Già annodo... A QUATTRO La candida mano... AGARISTA e ORONTA Che sola stringea... SIFALCE e ARMIDORO Che sola tenea... A QUATTRO Quest'alma in catene. Il fine

Esemplare consultato: I-Rn; pp. 68; errore nei titoli correnti: pp. 12-13 «atto prima»; alcuni versi virgolati; Catalogo in Poesie: «Venezia, 1695»; Bizzarini: «Novembre 1695».

Sono stati mantenuti

l'alternanza Alceste / Oronta, achetare, affligere, commandare, esequire, impaziente (pentasillabo), sudetti passim; I.1 didascalia mezo regiamente adobbato, 11 emoli "emuli", 105 astrolago, 259 curioso ti attendo. Alceste Eccomi a l'opra (accettabile considerando «curioso» quadrisillabo), 486 fisonomia, 617 gastigarte "castigarti", 652 Ma come uscir col prezioso acquisto (accettabile considerando «prezioso» quadrisillabo), 689 m'hanno lo spirito ed il pensier, che a pena (ipermetro), 721 ottennesti, 803 meza, 947 nel furioso ardor le aduste vene (accettabile considerando «furioso» quadrisillabo), 948 febre, 990 rubomi "mi rubò", 1124 ne' casi estremi antidoto ozioso (accettabile considerando «ozioso» quadrisillabo), 1128 grechi, 1188 l'odiosa tua fronte (accettabile considerando «odiosa» quadrisillabo), 1202 didascalia Avvanzandosi, 1283 trafigi, 1289 didascalia annello.

Sono stati emendati

623 nom] nome, II.16 SCENA XV] SCENA XVI, 1221 Due volte] Sifalce Due volte, 1413 Amidoro] Armidoro.

Sono stati emendati

623 nom] nome, II.16 SCENA XV] SCENA XVI, 1221 Due volte] Sifalce Due volte, 1413 Amidoro] Armidoro.