Imeneo

IMENEO

Dramma per musica da rappresentarsi nel giardino dell'imperial Favorita, festeggiandosi il giorno natalizio della sacra, cesarea e cattolica real maestà di Elisabetta Cristina, imperadrice regnante, per comando della sacra, cesarea e cattolica real maestà di Carlo VI, imperadore de' Romani, l'anno MDCCXXVII.

La poesia è del signor Apostolo Zeno, poeta ed istorico di sua maestà cesarea e cattolica. La musica è del signor Antonio Caldara, vicemaestro di cappella di sua maestà cesarea e cattolica.

Vienna, appresso Giovanni Pietro van Ghelen, stampatore di corte di sua maestà cesarea e cattolica.

ARGOMENTO

Molte sono le opinioni intorno al vero essere di Imeneo. Io, tralasciate le favolose, mi sono appigliato a quella che ho creduta o più certa o più verisimile. Servio nel Comentario sopra il quarto libro dell'Eneide, con l'autorità di Cornelio Balbo, dice che Imeneo fu figliuolo di Magnete, dal nome del quale fu appellata Magnesia una parte della Tessaglia, il che pure attestano Antonino Liberale, Nicandro, Esiodo e altri antichi scrittori. Tutti si accordano in dire che esso Imeneo fu dotato di straordinaria bellezza e che essendo andato in Eleusi, borgo nobile presso ad Atene, bagnato dal fiume Ilisso, e non sapendo lui stesso per li motivi espressi nel dramma la vera sua condizione, fu giudicato che e' fosse di estrazione vile e volgare. Il motivo di cotesto suo viaggio fu un'ardente passione da lui concepita per una vergine di alto grado che nell'opera porta il nome di Alisa, con poco divario da quello che le vien dato dal conte Prospero Bonarelli in una sua pastorale, dove ha seguito il favoloso più che l'istorico. Ella era figliuola di Eumolpo, primo institutore dei sacrifici di Cerere eleusina. E perché in tali sacrifici non era lecito intervenire, se non a vergini e ai soli ministri del tempio, Imeneo in abito di ninfa accortamente vi s'introdusse, per aver modo di vedere e di parlare ad Alisa. Riconosciuto il suo inganno, fu condannato a bere il veleno; ma nel punto di doverlo bere, alcuni corsari traci, guidati da Odrisio lor principe, da cui la Tracia ebbe il nome di Odrisia, e che avea molti anni prima occupata a forza la Magnesia, scacciatone Magnete che n'era il signore legittimo, entrarono d'improvviso nel tempio e coi vasi e altri ricchi arredi ne rapirono Alisa, amata da Odrisio, e l'altre fanciulle e liberarono Imeneo, il quale mescolando allora nei vasi col vino, che vi era preparato per li sacrifici, quello che egli credeva mortal veleno ma che per li motivi addotti nel dramma era possente sonnifero, lo diede a bere ai pirati, i quali ben tosto da grave sonno restarono sovrapresi. Egli si valse allora dell'occasione per legarli tutti così addormentati e, riconducendo le fanciulle rapite ad Eumolpo, ne ottenne in premio la tanto da lui amata donzella. Da ciò poi nacque che gli Ateniesi ordinassero che in avvenire s'invocasse il nome di Imeneo nelle feste nuziali.

INTERLOCUTORI

EUMOLPO governatore di Eleusi e del tempio di Cerere eleusina

ALISA sua figliuola, amante in segreto di Imeneo

ARCESILAO padre di Imeneo, pastor dell'isola di Delo

IMENEO amante di Alisa, in abito di femmina sotto nome di Aglauro

ERASTO amante di Dorisbe

DORISBE amante prima di Erasto e poi di Imeneo

ODRISIO principe di Tracia, amante di Alisa

RODASPE suo capitano e suo confidente

La scena è nelle campagne di Eleusi, borgo dell'Attica, non lontano da Atene.

COMPARSE

Di ninfe consacrate a Cerere, di paesani ministri del tempio di Cerere, di soldati traci, di corsari.

LA SCENA

È sempre un recinto boschereccio di mirti e di allori, tutto all'intorno ornato di vari fiori con ghirlande di spiche intrecciati, come pure di vari istrumenti rusticali. Fontana nel mezzo con la statua di Cerere, tenente in mano due fiaccole accese, sopra un carro tirato da serpenti e tutto anch'esso abbellito di spiche, di aratri, di zappe, eccetera.

Rara invenzione del signor Giuseppe Galli Bibiena, primo ingegnere teatrale e architetto di sua maestà cesarea e cattolica, e del signor Antonio, suo fratello, secondo ingegnere teatrale di sua maestà cesarea e cattolica.

BALLI

In fine dell'atto primo: di ninfe e pastori seguaci di Cerere, tenenti in mano altri ghirlande di spiche e di mirti, altri facelle accese, altri ancora sonando cembali, eccetera.

In fine dell'atto secondo: di contadini con instrumenti rusticali, in memoria e lode di Cerere, inventrice dell'agricoltura.

In fine dell'atto terzo: di nobili ateniesi che festeggiano le nozze di Alisa loro congiunta.

Il primo e terzo ballo fu vagamente concertato dal signor Alessandro Philebois, maestro di ballo di sua maestà cesarea e cattolica. Il secondo ballo fu altresì vagamente concertato dal signor Simone Pietro Levassori della Motta, maestro di ballo di sua maestà cesarea e cattolica, con l'arie per li detti balli del signor Niccola Matteis, direttore della musica instrumentale di sua maestà cesarea e cattolica.

ATTO PRIMO

Recinto boschereccio di mirti e di allori, tutto all'intorno ornato di vari fiori con ghirlande di spiche intrecciati, come pure di vari istrumenti rusticali. Fontana nel mezzo con la statua di Cerere, tenente in mano due fiaccole accese, sopra un carro tirato da serpenti e tutto anch'esso abbellito di spiche, di aratri, di zappe, eccetera.

SCENA PRIMA DORISBE e IMENEO in abito di ninfa, sotto nome di Aglauro IMENEO Sì. Tradimmi il dolor. Vano è 'l negarlo. Tu in me ravvisi un misero pastore, bersaglio di fortuna e più d'amore. DORISBE Non contar fra' tuoi mali Dorisbe ancor. Posso giovarti e 'l bramo. IMENEO E se 'l brami, lo spero. Omai sicuro tutto il mio core al tuo bel cor s'affidi. DORISBE (Più vezzose pupille ancor non vidi). IMENEO Il mio nome è Imeneo. Delo ho per patria. Arcesilao mi è padre, cui danno scarsa greggia e picciol campo di che viver contento. Pago di ciò che basta, assai più abbonda di chi ancor nel soverchio anela e s'ange. DORISBE Tal linguaggio i pastori usano in Delo? Rose e mele hai sui labbro; e così appena parla la dotta Atene. IMENEO Fa industre man su rozze glebe ancora le spiche germogliar. Del saggio padre cura fu l'educarmi. Oh! Miglior uso fatto ne avessi. Ei mi dicea sovente: «Fuggi beltade, o figlio, e fuggi amore». Ma chi da amor puote fuggir, che alato vola, saetta e giugne uomini e dei? DORISBE Ma quando e dove egli ti prese al varco? IMENEO Nel gran tempio di Delo; e i lunghi giorni, che dal Tauro al Leon Febo ne adduce, il fatal giro appunto son de la mia perduta libertade. DORISBE E se in Delo ti strinse il gentil laccio, a che vieni in Eleusi? IMENEO Vaghi fa questi colli il sol che m'arde. DORISBE (Ingannarmi vorrei). Che sì, che Alisa... Tu già arrossisci? Ella fu alor che a Delo andò col padre e sciolse al nume il voto. IMENEO E alor, fosse mio dono o sua rapina, suo divenne il mio cor. DORISBE Deh! Se puoi farlo, ripiglialo, Imeneo. Sai qual sia Alisa? IMENEO Figlia, lo so, di Eumolpo, onde con saggio, più che sovrano impero, è retta Eleusi. DORISBE E tu, basso pastor, tant'alto aspiri? IMENEO Meta de' miei desiri è solo amarla. DORISBE Senza speranza non si nutre amore. IMENEO E pur, ninfa gentile, amo e non spero. DORISBE E se speme non hai, qui a che seguirla? IMENEO A pascer gli occhi de l'amato oggetto. DORISBE Ma le pene sai tu ch'arman le leggi ne' giorni sacri a l'eleusinia dea? IMENEO So l'ineffabil rito e che n'è escluso uom straniero e profano. DORISBE Guai per te, se nel tempio ardir ti spinge. IMENEO Quando taccia Dorisbe, chi può scoprirmi? Questa non è la prima volta che in coro di donzelle sembrai vergine casta e a' piè mi vidi languir delusi amanti e mi fei gioco dei lor sospiri e de l'invidia altrui, DORISBE Temi la dea. Temi la sorte. Alisa cerca nel prato, ne la selva e dove vederla a te non sia colpa e periglio. IMENEO Ah! Qualor la crudel m'incontra e vede, una subita fiamma le sfavilla sul volto e più che lampo rapida a me s'invola. Io là sicuro potrò bearmi ne l'amabil vista... DORISBE Il tuo misero amor ti accieca e perde. IMENEO Segue ognuno il suo fato; e questo è 'l mio. Usami tu pietà, silenzio e fede. DORISBE Sii tu Aglauro o Imeneo, mi punge in guisa senso de' mali tuoi che in tuo conforto duolmi d'esser Dorisbe e non Alisa, IMENEO Oh! Così fosse quella pietosa, come è bella, per cui languisce e pena l'anima mia fedel. Ben le sta in volto amore e ferro vibra e face da que' be' rai; ma in pace lascia quel cor crudel.

SCENA II DORISBE DORISBE Quanto è vago Imeneo! Quanto è soave! Fortunata colei, cui d'udir sortirà da quel bel labbro i dolci accenti, i languidi sospiri! Quella, oh! quella foss'io. Me ne accende un disio che, vinto ogni riguardo di amicizia e di fede, tutta per sé mi chiede. Se Erasto si dorrà ch'io più non l'ami, dirò che non è a l'uso amor fedele. Ma se l'amica Alisa mi accuserà... Di che? Se non conosce né l'amor né l'amante? Sì. Tacerò. Dispererò gli affetti d'Imeneo per Alisa e accortamente de' miei lusingherollo. Tentiam. Chi sa? Non son fortuna e amore per un timido core. È viltà, quando un gran bene si può giugner a goder, non tentar di uscir di pene con ingegno e con ardir. Se il disio così sortisce, ne giustifica il piacer; e se sorte ne tradisce, sempre è tempo di soffrir.

SCENA III ALISA e DORISBE ALISA Grazie agli dii, sola ti trovo e lungi dalla straniera Aglauro. Con lei dal colle ragionar ti vidi. DORISBE Nobile Alisa, e che ti fece Aglauro, che si l'abborri e schivi? ALISA Ah! Non forzarmi a dirlo. DORISBE Vedi bella amistà! ALISA Se a lei m'ascondo, credilo, ne ho ragion. DORISBE Ti fece offesa? ALISA Grave; e maggior ne temo. DORISBE Qual mai? ALISA Fuor del mio core altri nol sa, né meno Aglauro istessa. DORISBE (Comincio a sospettar). Tu in odio adunque l'hai per colpa innocente. ALISA Non l'odio già, che l'odio è un vile affetto; ma ben la fuggo e fuggirolla ognora. DORISBE Tu così parli degli amanti ancora. ALISA Ah! Dorisbe! DORISBE (L'ho colta). Uscì pure un sospir dal labbro austero, chiuso sempre a pietà, chiuso ad amore. ALISA Oh! Fosse ver. Dirlo pur deggio. Anch'io son donna, ho senso, ho vita; e sol da amor va esente chi non vive e non sente. DORISBE Non pensano così que' fidi e tanti da te negletti amanti. ALISA Non è sempre il più acuto stimolo per amar vedersi amata ma un oggetto incontrar che piaccia agli occhi e nel cor poi s'imprima e di sé lasci un'ardenza, un disio che amor diventi e diletti e tormenti. DORISBE Chi 'l crederia; mastra è d'amor colei ch'alma parea così selvaggia e alpestre. ALISA Tanto non istupir. Non arte ed uso ma natura ammaestra ne la scuola d'amor. Due leggiadrette pupille mi erudiro al primo sguardo. DORISBE Ma nel tuo amor non veggio qual tenga parte Aglauro. ALISA Nel brio, negli atti, nel sembiante ha tutta l'immagine gentil di quell'oggetto che essendo quanto bel, tanto anche vile, amar non meno che fuggir mi è forza. DORISBE Lodo il consiglio tuo. Ma che non cerchi di risanar?... ALISA Il mio è un insanabil mal. Vorrei né posso. DORISBE Poterlo a tuo dispetto ti converrà quando, per legge astretta del padre, ad altre nozze... ALISA Oh! Questo non fia mai. Quindi mi volli iniziar di Cerere nei sacri arcani, l'anno oggi ne compie, ed ecco in piena libertà me di me stessa. DORISBE A te fosti crudel (ma per mia pena). ALISA Ora è di gire al tempio, ove ne attende il padre e 'l lieto coro. DORISBE Là ti precedo ad onorarti anch'io. ALISA Poi ti dirò per qual beltà m'accesi. DORISBE (Ah! Che anche troppo intesi). ALISA Fiero amor, che almen nascendo sei piacer d'ogni alma amante, sol per me dal primo instante pena fosti acerba e ria. E d'alor le vie chiudendo di speranza al mesto affetto, hai per gloria e per diletto d'inasprir la pena mia.

SCENA IV ERASTO e ODRISIO ODRISIO Con l'assenso di Eumolpo su la figlia ho ragion. ERASTO Sì, s'ella fosse a le leggi paterne ancor soggetta. ODRISIO Chi da queste l'esime? ERASTO Il sacro rito. ODRISIO Eh! Coteste son fole che sul volgo han poter, non sui regnanti, simili a rete di sagace aragno, solo a deboli mosche, non ad aquile altere ordita e tesa. ERASTO lo di queste contrade semplice abitator, poco comprendo fin dove arrivi autorità di scettro. ODRISIO Ma un principe di Tracia sosterrà qui ripulse? Offrirà Odrisio nozze e diadema a la superba Alisa per soffrirne il rifiuto? ERASTO Alisa è saggia; e uno sposo real rado è che spiaccia. ODRISIO Orsù, tentisi ancor quel cor di sasso. ERASTO Ella or sarà nel tempio. ODRISIO E al tempio andiamo, Erasto. ERASTO Non lice a te porvi straniero il piede. ODRISIO Loco non v'ha che a regio piè sia chiuso. ERASTO Vieteranlo i custodi; e non che gli altri, l'ardir profano irriterebbe Alisa. ODRISIO Questo sol nome è sacro per me. ERASTO Tu qui le parla, compiuti i sacrifici. ODRISIO A senno tuo. Va'. Il suo voler disponi; dille il pieghevol padre; e dille ancora ch'ella è la dea, cui sol quest'alma adora. ERASTO Con beltà, per farsi amar, credi a me, non giova usar fiera voce, aspro sembiante, alterezza, autorità. Soffrir lungo, salda fé, volto umil parli per te, sinché un dì la renda amante gratitudine o pietà.

SCENA V ODRISIO e poi RODASPE ODRISIO Se amor non giova, forza non si risparmi. Appunto io te volea, Rodaspe. RODASPE Sire, è d'uopo affrettarsi. Anche il tuo regno perder puoi, se più indugi. ODRISIO Quai nuove? RODASPE Aspre e moleste. Da che lasciasti de la Tracia i liti, vago di riveder l'attica terra, la Tessaglia, già doma dal tuo valor, scacciatone Magnete, suo primo prence, ha prese l'armi; e morti o fugati i tuoi Traci... ODRISIO O perfidi! O rubelli! Questa mano, già sì soave ne la mia vittoria, proverete qual sia sdegnata e offesa. Oggi, Rodaspe, partirem; ma soli non partirem. Vo' che ne segua Alisa, o concessa o rapita. RODASPE Ove si tratta di regno, obblia beltà per te fatale. ODRISIO Pronti i legni al partir tieni e i soldati; né discoprirti inopportuno. A l'uopo farò giugnerti il cenno. A me conviene riveder la crudel. L'ultima volta questa siasi che a lei parli l'amante; poi, se mi sprezza, parlerà il regnante. Vilmente non voglio amar e languir. Fa crescer l'orgoglio d'ingrata beltà la troppo viltà di un lungo soffrir.

SCENA VI RODASPE RODASPE Chi serve a chi altro nume non ha che il suo voler, taccia e ubbidisca. Tirannico comando non ammette consigli. Ecco in sé volge Odrisio atroci idee. Sgridarle è vano, contrastarle funesto, secondarle perverso. E pur mi è forza lasciarmi trar da l'impeto del vento e là volger la prora, ove alfin vassi fatalmente a perir tra arene e sassi. S'esco di servitù, no, che non vendo più la cara libertà. D'ostri e di gemme adorna stanza che giova a me, se fra catene il piè quivi penando sta?

SCENA VII EUMOLPO, ERASTO, IMENEO, ALISA, DORISBE, coro di pastori, coro di ninfe, tutti, fuorché Alisa, coronati di spiche e con rami di mirto in mano CORO Non mai più superbe fioriste, o d'Ilisso amabili sponde. In giubilo e viva «Alisa» d'intorno risuonano l'onde. E 'l colle e la selva in eco giuliva «Alisa» risponde. EUMOLPO Figlia, non il natal, non l'alta sorte, non la beltà, doni del ciel, non tuoi, ma l'esser monda d'ogni basso affetto e 'l saper più d'ogni altra gl'ineffabili riti, con cui s'onora l'eleusinia dea, ti danno il grado eccelso, per cui te, già tre volte ne l'onde chiare dell'Ilisso immersa, i sacri inaccessibili ritiri ammetteranno al sacrificio ignoto. IMENEO (Il core amante io già le appesi in voto). EUMOLPO Ecco, o vergini ninfe, ecco, o pastori, vostra regina è Alisa. Datele onor. ALISA No, padre. Quegli omaggi, che a l'alma Cerere son dovuti, a me non renda lusinghevole affetto. Io del grado mi pregio, perché in uso è di ossequio al ministero, cui sono eletta. Piaccia a lei, cui servo, darmi forza a serbar contra le tante reti, che tende insidioso amore, in pregio di onestà, libero il core. EUMOLPO Saggia ragioni. Or tu, Dorisbe, al crine la ghirlanda le adatta, di verde mirto e d'auree spiche intesta. DORISBE Con qual piacer teco gli ufici adempio di ancella. ALISA O mia Dorisbe. (Dorisbe mette in capo ad Alisa la ghirlanda e intanto si sente una picciola sinfonia d'instrumenti pastorali) ERASTO Di nuovi fregi or sua beltà risplende. (Ad Imeneo) IMENEO (E maggior fiamma nel mio cor si accende). EUMOLPO Voi, ninfe, ad una ad una su la destra di lei bacio imprimete d'ossequio. DORISBE A me succeda Aglauro. (Bacia la mano di Alisa) IMENEO (O dio! Col piè mi trema il core). DORISBE Qual vampa di rossor ti ascende in viso? Qual timor ti rattien? Sei ben modesta. IMENEO Bella (adorata) Alisa, in questo bacio umil ricevi il pieno (ma non il primo) omaggio de l'alma mia. DORISBE (Come v'impresse il labbro! Non sapea già appressarlo. Ora non sa ritrarlo). ERASTO (Confusa è Alisa ed arrossisce e tace). EUMOLPO Altri or qui mova in giro armonioso il piede. Altri alzi il canto e onori e la diva e i suoi doni e le sue tede. CORO DI PASTORI E DI NINFE L'alma cantiamo madre frugifera, diva tedifera che queste piagge cotanto amò. CORO DI NINFE Lei celebriamo che glebe a fendere col ferro adunco pria ne insegnò. CORO DI PASTORI E a l'uom già avvezzo di ghiande a pascersi, dei miti cibi l'uso additò. TUTTO IL CORO L'alma cantiamo madre frugifera, diva tedifera che queste piagge cotanto amò. CORO DI NINFE La dea onoriamo che 'l carro anguifero per le fals'onde resse e guidò. CORO DI PASTORI E con le accese faci ne l'Etna la cara figlia cercando andò. TUTTO IL CORO L'alma cantiamo madre frugifera, diva tedifera che queste piagge cotanto amò. (Tutto il coro va accompagnato dal ballo di ninfe e di pastori seguaci di Cerere, tenenti in mano altri ghirlande di spiche e di mirti, altri di facelle accese, altri ancora sonando cembali, eccetera. Nel finimento della danza tutti, fuori di Alisa, a due a due presi per mano partono ballando e cantando)

SCENA VIII ALISA ALISA Natali, dignità, grandezze, onori, aurei tetti, ampie messi, vani titoli e fregi, che mi cale di voi? Meglio sarebbe per me che in poca cella, semplice pastorella, me coprisse umil gonna, scarso cibo nudrisse e serva fossi di povero in custodia e non mio armento ma 'l cor fosse contento. O del mio pastorello occhi vezzosi, voi ch'altra terra e forse altra ninfa beate, potessi almen mirarvi o almen senza rossor potessi amarvi. Ma se quel mi è conteso dal mar, che ne disgiugne, e se questo mi è tolto da un dover, che mi sforza, non potendo esser vostra, né men sarò d'altrui, che in altra parte, o men bella o migliore di quella ov'egli stassi, né star vorria né spererebbe il core. Potevate, avversi dei, farmi nascer pastorella; altra cura or non avrei che un'agnella ed un pastor. E dal fascino e dal lupo guardar quella io ben saprei; e con questo mi godrei dolce pace e dolce amor. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA ARCESILAO ARCESILAO Son cosa buona e dolorosa i figli. Per prova 'l so. Quanto sostenni e piansi lieve mi sembra, a petto del caro figlio, ahimè! perduto o morto. Sentor mi giunse di poterlo in queste contrade rinvenir. Faccianlo i numi; e rendan vano un certo presentimento... Ah! Figlio, amor, di gioventù sprone ed inciampo, certo ti ha tratto a periglioso varco. Ben tel diss'io; ma non giovò, che è troppo difficile virtude, nel fior degli anni e dal gentil sembiante, spargere amori e non sentirsi amante. Ne la canuta età sappiamo a gioventù gridar che da beltà difenda il core. Né ci sovviene or più che nella fresca età ne consigliò virtù; ma vinse amore.

SCENA lI ODRISIO, ERASTO e poi ALISA ERASTO Poco non fu l'indurla ad ascoltarti. ODRISIO Chi fugge d'ascoltar vinto è, se ascolta. ERASTO Cor, che in sua guardia stia, mal si sorprende. ODRISIO Taci. Ella viene. Io nol credea; ma temo. ERASTO Se non temessi, non saresti amante. ODRISIO (Reggimi, amor, le voci). Illustre Alisa... ALISA Erasto, non partir. Quantunque, o prence, vano sia che tu parli e ch'io ti ascolti, pure il saper che partir dei da questa a te, che sei stranier, terra or vietata, e che, s'io non mi astringo sofferente ad udirti, essere in colpa posso de' tuoi mal risoluti indugi, vo' compiacerti. Eccomi attenta. Parla. Ma fora meglio assai che risparmiassi a me un gran tedio, a te un'inutil pena. ERASTO (Buon che Dorisbe mia non è sì fiera). ODRISIO Come, o bella, parlar, se già spaventi fin sul primo sospiro i chiusi affetti? Vengo a dirti che t'amo; e col mio core vengo a gittarti una corona al piede. Dono è questo sì vil che con disprezzo mirar tu 'l debba? Un principe a te parla di Tracia, un cui son ligie più genti, o per retaggio o per valore. Se nieghi amarlo, non lo amar. Pazienza. Ma almen di' che 'l gradisci e disacerba l'aspro tuo non voler con un: «Non posso». ERASTO (A sì grande amator basta assai poco). ALISA E qual pro dal mio dirlo? A mal, che serpe, ferro si chiede e foco. Il lusingarti un tradirti saria. Pur se un «non posso» ti basta, io tel raffermo; e dirò ancora che di questa m'incresce necessità, in cui sono, di rifiutar col donatore il dono. ODRISIO Ma chi a ciò ti costrigne? ALISA Un voler fermo. ODRISIO Alisa, se è voler, da te dipende. ALISA Ciò che vogliam non sempre è in poter nostro. ODRISIO Il consenso ho del padre e 'l tuo sol manca. ALISA Questo impetrar non puoi né quel ti giova. ODRISIO Te la corona renderia beata. ALISA Né porpore né gemme egro fan sano. ERASTO (Beltà ostinata si consiglia invano). ODRISIO Con sì rari del cielo e sì pregiati doni vivrai solinga in queste selve? ALISA Selve più d'ogni reggia a me gradite. ODRISIO Perdendo il meglio de l'età fiorita? ALISA La perde più chi in vaneggiar la perde. ODRISIO O presto o tardi giugneratti amore e forse, a scorno tuo, per vil pastore. ALISA Odrisio... ODRISIO E ti risenti? Che sì... ALISA Già assai dicesti. Io troppa diedi baldanza in ascoltarti a tanto orgoglio. Non ti basta il «non posso»? Abbi il «non voglio». Non voglio. M'intendi? Va'. Cerca altra sposa più grata e amorosa, più degna di te. Da me che più attendi? Sincero è 'l cor mio. Per te non son io; né tu sei per me.

SCENA III ODRISIO ed ERASTO ODRISIO E tanto osò colei? Tanto io soffersi? (Tra sé) E sarò sceso a la viltà dei preghi, per riportarne tal ripulsa e scorno! (Sta pensoso) ERASTO Che far vuoi? De le belle oggi è 'l costume, superbia, ingratitudine, disprezzo. ODRISIO Me di provincie e mari (Tra sé) dominator, me regnator possente, me rifiuta una femmina? Me insulta? ERASTO Così femmina fa; segue il suo peggio. ODRISIO Né mi vendicherò? Né con Eleusi tutta distruggerò l'attica terra? La Grecia tutta? ERASTO Eh! Modera il gran core. Con beltà risentirsi è debolezza. (Odrisio si avvede di Erasto) ODRISIO (Ah! Quasi l'ira mi tradia). Nei casi subiti anche i gran cori hanno il loro trasporto. Ma son gl'impeti lor vampa che nata muor tosto e di sé lascia poca cenere appena. ERASTO Di tua virtude... ODRISIO Erasto, addio. Per sempre queste lascio al mio core infauste rive. A l'ingrata dirai che sospirando le lascio... Ah! No... Dirai che sprezzo a sprezzo già rendo e che d'obblio spargo la sua memoria e l'amor mio. Quella d'amore nemica e mia novo orgoglio prenderia dal saper che sospirai. Dille sol che quel sospiro d'odio fu, perché l'amai.

SCENA IV ERASTO, poi DORISBE con IMENEO ERASTO Quanto per farsi amar giovi grandezza, siane Odrisio oggi in prova. O me felice ne l'amor di Dorisbe. Ella a me viene appunto e sua indivisa compagna è seco la vezzosa Aglauro. IMENEO O nuova dolorosa! Ah! Se di Alisa in odio son... DORISBE Che non ti senta Erasto. Taci; e a già caro amante mira strana accoglienza. ERASTO Bella Aglauro, avrei quasi a lagnarmi di te. IMENEO Gentil pastor, perché? ERASTO Col tormi ognor la mia Dorisbe. DORISBE È vero. Aglauro a te la toglie; né al fianco suo più mi sovvien di Erasto. ERASTO Questa è troppa amistà, se ti è più cara di un amante un'amica. DORISBE Io trovo in lei l'oggetto, più che in te, dei piacer miei. ERASTO Con sì serio sembiante a me ragioni che mi fai dubitar... IMENEO Non vedi, Erasto, che ella gode scherzar. DORISBE Scherzo? Da vero (Ad Imeneo, poi ad Erasto) mai non dissi così. Voi sole, sole, (Ad Imeneo) mi piacete, mi ardete, bellissime pupille, e darei per voi sole e cento amanti e cento Erasti e mille. IMENEO Piace a lei tormentarti. (Ad Erasto) DORISBE Anzi disingannarti. (Ad Erasto) ERASTO Altro è ciò che amistà. Tu più non m'ami? DORISBE Che? Del mio amor ti lusingasti? O folle! Soffersi il tuo, nol resi. ERASTO E quando mi dicevi: «O caro Erasto»?... DORISBE Caro dico anche a un fior, caro a un agnello. ERASTO E quando mi giuravi affetto e fede?... DORISBE Giuramenti in amor son come voci ripercosse nel sasso. Il sasso le ripete e non le intende. ERASTO Ma qual fallo v'ha in me del non più amarmi? DORISBE Quel del non più piacermi. ERASTO Sleal... DORISBE Qui con Aglauro sola esser deggio. Se sleal mi credi, esser potrà ch'io cangi di nuovo in tuo favor. Va', dura amante; e quando io torni a te, fa' che ritrovi, per rossor del mio core, il tuo costante. ERASTO Poveri amanti, andate. Servite. Meritate. Voglion da voi le belle costanza e fedeltà. E vogliono l'ingrate potervi a lor talento pagar d'infedeltà. O legge iniqua e ria! Noi sempre in tirannia, sempre esse in libertà.

SCENA V DORISBE e IMENEO IMENEO Dorisbe, e' fa pietà. DORISBE Per gl'infelici, giovami che ti prenda un sì tenero affetto. IMENEO Io l'ho per altri, qual vorrei che per me l'avesse Alisa. DORISBE Da lei non lo sperar. Ti abborre e fugge. IMENEO O dio! Che mai d'atroce in me ravvisa? DORISBE Perché quello che sei scorge in Aglauro. Guai se sapesse mai quello che sei. IMENEO E 'l disse a te? Miseri affetti miei! DORISBE E più miseri ancor, se a te giugnesse ciò che pensa di te, ciò che ragiona. IMENEO Nol dir che, quale avviene a chi riman dal solo vapore impetuoso di fulmine cadente soffocato ed estinto, tal potresti, col solo suon di quell'aspre voci, uccidermi, o Dorisbe. DORISBE A che dunque ostinarti? IMENEO Ch'altro far posso? DORISBE Oggetto cangiando, uscir di ambascia e di rancore. Un comodo rimedio è un altro amore. IMENEO Ahimè! Non ho che un core; e questo è già di Alisa; e mi è più dolce per Alisa morire che per altra gioire. DORISBE Prova qual piacer sia amar chi ti riami e chi ti renda sospiri per sospiri, desiri per desiri. Sempre a tempo sarai di tornare a' tuoi lai. IMENEO V'ha cui passa l'amaro assenzio in nutrimento; e a me viver è caro di amarezza e tormento. DORISBE E pur, vago Imeneo, ninfa è in Eleusi, cui fors'altra non v'ha che pareggiarsi possa o di pingui armenti o d'ampie messi. Se te ricchezza invoglia, tutto è per te. Se gioventù, le ride primavera nel volto; e se beltade, dicanlo i tanti e tanti suoi non curati amanti. E questa, o dio! per te languisce e more. IMENEO Soliti scherzi tuoi. Qual puote amarmi, noto solo a Dorisbe? DORISBE Crudel! Tu lo dicesti. Quella, quella son io. Nel ravvisarti, n'ebbi pietà. Pietate poscia divenne amore; e 'l cangiamento sì subito si fe' che non mi avvidi se amor fosse o pietà quel del cor mio, già leggier movimento, or fervido disio. IMENEO Tirannide d'amor, quanto sei grande! facendone seguir chi da noi fugge, vietandone d'amar chi a noi si dona. O misera Dorisbe! Non era io dunque assai per me dolente, se non veniva ancora il tuo amore ad affliggermi? La sola speranza di quest'alma era Dorisbe. Dorisbe ora è mio affanno e mio periglio. DORISBE No no, caro Imeneo. Non ti dia tema. Pria morirò che m'esca il chiuso arcano. Ti lascio a te. Tu pensa a me. Da Alisa, da Alisa a te fatal guardati intanto; e un generoso sforzo tenta in favor di chi per te fa tanto. In lei, che ti sprezza, che cosa ami mai? L'austera bellezza? Il ben che non hai? Ah! Tu non ami in lei che la tua morte. Io che ti adoro, che per te moro, sarò, se 'l brami, sarò, se m'ami, tuo tesor, tuo piacer, tuo ben, tua sorte.

SCENA VI IMENEO IMENEO Che più resta a sperar, misero core? Se tutto mi tradisce, se Alisa mi vuol morto, il timor di morir perdasi ancora. Sappia pur la crudele il mio ardir, la mia colpa e poi si mora. Su le sponde di placido fiume anche augello di candide piume dolce canta, vicino a morir. Ed un'eco pietosa e dolente fin da tronchi e da rupi si sente al suo canto compagna languir.

SCENA VII ALISA e IMENEO ALISA (Ahimè! Qual vista!) IMENEO (Ahimè! Che incontro!) ALISA (Oh! 'l passo ritrar potessi). IMENEO (Oh! 'l piede non mi tremasse). ALISA (Che farò?) IMENEO (Che penso?) ALISA (Senza un atto scortese io gir non posso). IMENEO (Non si perda l'onor di un bel morire). ALISA (Cor, perché tremi?) IMENEO (Ah! Non mancarmi, ardire). Quanto disio mi sprona, tanto timor mi arretra dal tuo aspetto che onoro e lungi e presso, o bellissima Alisa. ALISA Non son di Eleusi sì selvagge e schife le ninfe, qual tu pensi; ed io mi pregio, vie più che di beltà, di gentilezza. IMENEO Gentilezza, che regna in nobil core, non va disgiunta da pietà; e se questa tu mi ricusi, io la dispero altronde. ALISA (Che vorrà mai?) Duolmi che, fatta a pena ospite nostra, in ria fortuna incontri. IMENEO Qui non nacque il mio mal; ma quindi venne. ALISA E da Alisa dipende il darti aita? IMENEO Sta in tua man la mia morte e la mia vita. ALISA Fa' che i tuoi casi intenda. (Ho in ascoltarla diletto insieme e pena). IMENEO O dio! Che udir senz'ira non puoi, lo so, voci di amor. ALISA Di amante, dir vuoi; ma quale offesa mi fan voci di ninfa innamorata? Qui ne assordano i colli, i boschi, i prati; e april qui pria vedrei senz'erbe e fiori che donna senza amori. IMENEO (Non par sì ria qual la dicea Dorisbe). ALISA Favella e prendi ardire. IMENEO Solo per troppo ardir sono infelice, che dal basso esser mio alzai le brame a sì sublime oggetto che, come ogni altro di beltade avanza, così di grado sovra il mio si estolle, più che cipresso sovra umil virgulto. ALISA Né ti atterrì la troppa disparità? IMENEO Tutto pareggia amore nel suo gran regno... ALISA (Oh! Fosse vero). IMENEO E vuole che s'ami, ov'egli sforza. ALISA Ma vuol ragione ancor che ne l'affetto s'usi modo e rispetto. IMENEO Del rispettoso amor facciati fede ch'io soffersi e languii, tacendo e amando. Ma se mi è dato un giorno dir, cadendo a' suoi piedi: «O prima, o sola alma dell'alma mia, benché il ciel m'abbia dato nascer in basso stato, non ti offenda però l'offerta umile ch'io ti faccio del core, povero sì, non vile. Dacché degnossi amore scolpire in esso la tua bella immago, a lui stanno d'intorno fede, valore, gentilezza; e tutte l'idee, che in sé rivolge, grandi son, perché tue. Degno io te l'offro di te che tal l'hai reso; e se amante lo sdegni, servo lo accetta; e se per servo ancora tu lo rigetti, ei si condanni e mora». Oh! Se spirarti al piede l'anima tutta fede qui posso, idolo mio, che bel morire! ALISA Così parla il tuo cor; ma parla in guisa come l'idol tuo fossi e sono Alisa. IMENEO E se quel fossi tu, che mi diresti? ALISA «Cor del mio cor» direi «troppo crudel sarei, se non amassi in te sì bell'ardire». IMENEO E al mio cor così Alisa? O care voci! ALISA Alisa no, ch'ella odierebbe un core che le potesse ragionar di amore. IMENEO (Misero me!) ALISA Già è tempo, orché tanta pietà m'hai desta in seno, che tu mi sveli di chi t'arde il nome. IMENEO (Aita, amor, che questo è 'l duro varco, in cui perder mi debbo). ALISA Torni a temer? Ardisci. IMENEO Ti ubbidisco; e mi sia l'ubbidirti in discolpa. Ecco prostrato (S'inginocchia) scorgi...

SCENA VIII ERASTO con ministri del tempio, EUMOLPO e i sopradetti ERASTO Qual si punisca un scellerato. (Eumolpo rimane indietro) Legatelo, o ministri. IMENEO Che? Lacci a me? (Levandosi impetuoso) ALISA A donzella peregrina e gentile, quell'aspre funi ed adre, presente me? EUMOLPO Sì, se 'l comanda un padre. (Avanzandosi) IMENEO Fermatevi, che indegne (Rispignendo i ministri) son queste mani di que' vili nodi. Verrò dove mi voglia il rio destino. EUMOLPO Verrai dove ti tragga la meritata pena; e voi d'intorno vietategli ogni scampo. ALISA (Non anche intendo). Di qual fallo è rea costei? EUMOLPO Di noi, del tempio e de la dea e di te ancor, cui, se non fingi, ei scherne, mentendosi donzella. ALISA Padre... E fia ver? ERASTO Se 'l puote, lo nieghi. Io qui l'intesi. ALISA Che fai? Non odi? Non rispondi? Parla. Difenditi. Chi sei? (Ah! Che purtroppo il riconosco. O dei!) IMENEO La cagion de' miei mali è troppo illustre, perché s'abbia a tacer. Più non mi celo. Pastor sono di Delo, figlio di Arcesilao, di Alisa amante; e mi appello Imeneo. Racchiusa in pochi accenti eccovi la mia sorte e la mia colpa, se pur è colpa. Io non mentii qui spoglie, sprezzator della vostra dea ma costretto da maggior possanza. Questo amor volle. Questo il patrio nume Apollo mi consigliò. Voi mi sforzaste a questo, amabili pupille, e seguii 'l fato; e seduttor non sono o scellerato. EUMOLPO Udite l'innocente, coronatel di fiori, dategli lode. Oh! 'l degno mio genero e tuo sposo. Al nobil nodo, su, apprestinsi le pompe; e in aureo nappo fa', Erasto, che si rechi il pregiato liquor; ma questo sia venen che lo consumi e lo divori e ch'oggi i suoi punisca sacrileghi attentati e audaci amori. ERASTO Giusta vendetta. (Or piangane Dorisbe). (Parte) EUMOLPO Servi, delle mentite vesti colui si spogli e poi si guidi nel tempio e a' piè de l'ara bea la cicuta amara. E tu, misero, vanne. ALISA (Ahimè! Ch'io vengo meno). IMENEO Rigido Eumolpo, ove m'invii non duolmi; duolmi donde mi togli. In questo addio sento, adorata Alisa, il morir mio. Perdonami. Ti amai, forza de' tuoi bei rai; ma puro fu l'amor; né il cor ti offese. Volgimi un guardo solo. A chi a morir sen va un guardo di pietà chi mai contese?

SCENA IX EUMOLPO ed ALISA EUMOLPO Sì tacita e sospesa? ALISA E vero egli è che si ascondesse, o padre, in Aglauro Imeneo? EUMOLPO Purtroppo. ALISA E che Imeneo fiamme abbia deste per me d'amor? EUMOLPO Colpevoli e perverse. ALISA E che periglio e morte atterrito non l'abbia? EUMOLPO Né della dea la riverenza. ALISA E ch'egli soffrirà acerba morte? EUMOLPO In letal suco espressa. ALISA E morir lo farà l'amor d'Alisa? EUMOLPO E i riti offesi e i violati altari. ALISA Né sarà chi lo salvi? EUMOLPO Né meno il ciel, perché anche il cielo è offeso. ALISA Siasi. La tua equità ben ti consiglia. EUMOLPO O saggia! O degna... ALISA Ma... (Si ferma alquanto) Senza vita Imeneo, tu senza figlia. (In atto di partirsene frettolosa) EUMOLPO Come? O dei! Ferma. Ascolta. (Arrestandola) ALISA Che mi vuoi dir?... Lo so. «Tu figlia mia?»... Sì sì. «Amare un vil pastor?»... Piacque al destin così, così al mio core. Morto tu 'l vuoi?... Su, mora; ma seco anch'io morrò. Vietar non mi si può morte né amore

SCENA X EUMOLPO EUMOLPO Indegna figlia! S'altro in lui delitto non fosse che 'l tuo amore, questo sol basterebbe a condannarlo. E se tu perir vuoi, perdati pure il tuo basso disio, pria che ti salvi la mia vil compiacenza. Oh! Chi mai detto? Chi creduto l'avria? Che tu di amori e di re sprezzatrice, la dea prendendo, non che il padre, a gioco, ti abbassassi così? Ma questo è vero; altro è 'l dir delle figlie, altro il pensiero. La rosa vergognosa sta nel suo verde stelo; poi tutta baldanzosa si spiega ai rai del sole e non par quella. Così sta ritrosetta, modesta e timidetta, sinché non l'arde amor, la verginella. Ballo di contadini con instrumenti rusticali, in memoria e lode di Cerere inventrice dell'agricoltura. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA DORISBE, ERASTO DORISBE Perfido, e questo è amore? E questa è fede? ERASTO Chi non odia un rivale è un fiacco amante. DORISBE Tu accusasti Imeneo. ERASTO Meglio occultarlo ad un rival dovevi. DORISBE In lui caro a Dorisbe osandomi oltraggiar, poco mi amasti. ERASTO Vendicarmi cercai, non oltraggiarti. DORISBE E Dorisbe negletta non era al tuo furore bastevole vendetta? ERASTO Un rival fortunato è sempre a tempo di riamare amato. DORISBE L'amor suo per Alisa era in tua sicurezza. ERASTO Al volto di Dorisbe è un facile trofeo far degl'infidi. DORISBE Orsù, se più su Erasto ho impero e forza, vo' che Imeneo si salvi e tel comando. ERASTO Nemmen se mi prometti di lasciarlo d'amar, posso ubbidirti. DORISBE Ciò che prometter posso a Erasto amante sia che ubbidisca o tema de l'odio mio né più mi venga inante. ERASTO Barbara, tu non sai la legge, che mi dai, quanto sia dispietata a un cor fedele. Perderti in compiacerti o non mai più vederti, sappilo, è sempre a me morte crudele.

SCENA II DORISBE DORISBE Ho pietà d'Imeneo, l'ho di me stessa. Se lo preservo, ecco per me un gran bene; e se poi me l'ottiene grato dover, me appien felice! Alisa a me lo ceda e l'ami anzi mio che di morte. D'Erasto poi nulla si badi ai pianti. Son piacer nostro anche i traditi amanti. Per noi belle è un gran diletto dar lusinghe alla speranza di un amante, che è negletto, sinché giova al nostro amor. Quando poi le sue querele senza pro ne son di affanno, un addio, benché crudele, a lui serva in disinganno e risparmi a noi rossor.

SCENA III ALISA e DORISBE ALISA Ah! Dorisbe... DORISBE Mia Alisa. ALISA Al fido amante, vedimi, io sopravivo. O vil che sono! Dolor, se non sei forte a uccidermi, per me non v'è più morte. DORISBE Pianto che val? Diasi rimedio al male. ALISA E qual, se di salute tutte le vie son chiuse? DORISBE Amor le trovi; e se non son, le faccia. ALISA Eh! Già veggo il velen... Veggo i bei lumi... DORISBE Ti affretti ad esser misera. Non anche tratto è a l'ara Imeneo. V'è cui sta a core la sua salvezza e ne ha possanza e spene. ALISA Lusinghe in mio conforto. DORISBE E che daresti per la sua vita? ALISA Che darei? La mia. DORISBE E l'amor tuo? ALISA Che dici? DORISBE Se a ninfa, che il salvasse, cederesti Imeneo. ALISA Tu 'l cor mi strappi. DORISBE Non vi è indugio a frappor. Se il cedi, è vivo; e se nol cedi, estinto. ALISA (Iniqua Alisa! Se un momento esitasti, poco, poco l'amasti). Salvisi e viva altrui. DORISBE La fé ricevo. Te ne sovvenga. Addio. (Parte) ALISA Qual partì frettolosa! Ah! Che fec'io? Chiedimi, iniqua, il core. Lasciami il caro amore e nol voler da me. Ma purché viva almeno l'idolo del mio seno, cedasi a sì gran prezzo e viva sol per te.

SCENA IV ARCESILAO, poi EUMOLPO con seguito ARCESILAO Le sue spine ha ogni terra. A tutti in fronte qui leggo acerbo affanno; né so il perché. Forse potrò, in disparte, da costoro indagarlo. (Si ritira in disparte) EUMOLPO Altri di voi qui scorti il reo prigione; altri cerchi di Erasto nel tempio; e giunto appena, ei faccia a quel meschin ber la sua morte. (Le guardie di Eumolpo per due diverse strade sen vanno) ARCESILAO (Uom quegli è d'alto grado. Mi appresserei; ma in pensier gravi immerso, temo d'importunarlo). EUMOLPO (V'ha chi mi osserva. Parmi stranier. Grave ha l'aspetto. Udiam). D'Eleusi sei tu? ARCESILAO Nol sono; e avvezzo a cangiar terra m'hanno i fati avversi. EUMOLPO A lido sfortunato or t'han condotto. ARCESILAO E pur gran bene ritrovar qui spero. EUMOLPO E quale? ARCESILAO Unico mio perduto figlio. EUMOLPO Sai ch'e' viva fra noi? ARCESILAO Se non certezza, ne ho indicio; e un grande amor nulla trascura. EUMOLPO Io che queste ho in governo contrade... (Volgesi a guardare altrove) ARCESILAO Eumolpo tu? EUMOLPO Quegli. Ma attendi ch'io pria gli ultimi adempia con un misero reo uffici di pietade. ARCESILAO Uomini siamo tutti, ad errar soggetti. E morir deve? EUMOLPO Ben tosto. ARCESILAO Io lo compiango. EUMOLPO Più lo compiagnerai, se la sua miri tenera età, guancia fiorita. ARCESILAO (Ah! S'egli fosse quel figlio...) Ha padre? EUMOLPO Ritirati. Avrem tempo di ragionar. ARCESILAO Come a te piace. (O dio!... Non so... Che affanno è 'l mio!) (Si ritira in disparte)

SCENA V IMENEO fra guardie, EUMOLPO e ARCESILAO in disparte EUMOLPO Giovane sfortunato, che crudeltà sarebbe i tuoi disastri ora aggravar, che t'incammini a morte; se cosa hai che ti caglia, a me l'affida, che in me ne avrai l'esecutor fedele. ARCESILAO (Quel che là stassi a nudo capo e chino certo fia quel meschino). IMENEO Signor, dien guiderdone a tua bontà gli dei. Quel di che deggio pregarti, anzi ch'io mora, sia... Se a dirlo avrò forza... ARCESILAO (Vorrei vederlo in viso e assicurarmi). IMENEO Non è già che di morte o di rimorso mi punga affanno. In quella finisco i pianti; e l'altro tace ne l'alma di delitto ignara. ARCESILAO Nulla udir posso, sì sommesso ei parla. IMENEO Ciò di che duolmi è di dover con l'odio morir d'Alisa e tuo. Deh! Tu che sei ministro degli dei, col loro esempio da' perdono a chi 'l chiede; e tu mi placa la figlia ancor né mi si neghi pace, dacché sarò nud'ombra e fredda salma. EUMOLPO Quanto, Imeneo, mi chiedi ti giuro; e questa destra abbine in pegno. IMENEO Lieto il ricevo e la man bacio (Le bacia la mano ) ARCESILAO (Parmi che abbia detto Imeneo... Io potrò meglio di colà ravvisarlo. O santi numi!) (Va all'altro canto della scena) IMENEO D'altro ti prego ancor, che al vecchio padre non giunga il duro di mia morte avviso; o se fama, che i mali non sa tacer, qui disperato il tragge, se 'l puoi, tu lo consola. EUMOLPO Questo ancora farò. Vanne. Sa il cielo con qual pena lo adempia; e sa se vita ti darei, se potessi. IMENEO Io senza Alisa vita non curerei. ARCESILAO (Che veggio?... Ahimè!) EUMOLPO (M'intenerisce). IMENEO Addio. (Ad Eumolpo) Addio, padre. Addio, Alisa. (Come da sé. In partendo s'incontra col padre che abbracciandolo gli sviene in braccio) ARCESILAO Ah!... Figlio... mio. IMENEO Padre... Ei vien meno. Ei muore. A sostenerlo m'aita. (Eumolpo corre a sostenerlo e pian piano lo adagiano ad un sasso della fontana) EUMOLPO O fiero caso! Posiamlo qui. Tuo padre è questi? IMENEO In breve nol sarà più, se il duolo, prima che me il velen, lui non uccide. EUMOLPO I suoi smarriti sensi l'uso ripiglieranno. A me la cura resti di confortarlo. IMENEO E tal dovrò lasciarlo? EUMOLPO Sì, che, presente il padre, a figlio reo si divieta morir. Parti, Imeneo. IMENEO Povero padre! Qual ti abbandono! Tu dagli aita. Vado a morir. Fossi, oh! di vita poc'anzi uscito, che avrei di meno sì rio martir.

SCENA VI EUMOLPO e ARCESILAO svenuto EUMOLPO De la vicina fonte gli si spruzzi la fronte. Umani affetti, quanto tiranneggiate i nostri petti. Tante il mar non ha tempeste, nubi il cielo, fere il bosco, sì spietate, sì funeste, quanti l'uom mostri e tiranni. Non può età, non senno ed arte sì tenerli in freno e in calma che non portino ne l'alma crudi stracci e duri affanni.

SCENA VII ERASTO e i suddetti ERASTO Accorri, Eumolpo, accorri. EUMOLPO Ove? ERASTO In Eleusi son discesi i pirati e le vie chiuse han del bosco e del colle. Suona il tempio alle grida de le atterrite vergini ivi accolte e senz'altra difesa che d'inermi custodi. Io gli scopersi e fei chiuder il tempio; e a te veloce... EUMOLPO Seguimi, Erasto. Per qual fallo, o dei, di tant'ire siam rei?

SCENA VIII ARCESILAO ARCESILAO Ahi! Figlio... Ahi! Tal ti trovo? Ahi! Tal ti abbraccio? Che abbraccio?... Un'ombra?... E dove sei tu? Dove son io? (Si leva agitato) Dove l'avete tratto, iniqui? A morte? E senza me? Fermate. Non sapete qual vittima uccidete; e se nulla vi arresta, fate almeno che unite l'ombre passino a Dite; o su la informe tenebrosa salma io cada e spiri l'alma. Sorte funesta, qual più ti resta saetta su l'arco? Su, vibrala in me. Dopo il mio figlio, toglimi... E che? La vita? Eh? Che questa più vita non è.

SCENA IX ODRISIO, ALISA, DORISBE con altre ninfe prigioniere, condotte a forza da' soldati traci ODRISIO Tacete. Anche un sospiro vi costerà la vita. DORISBE O noi meschine! ODRISIO Alisa, ov'è quel tuo invincibil «non posso»? Formidabil «non voglio»? Or ne fa' prova. ALISA Barbaro, mi dileggia a tuo piacer. Dai profanati altari spero la mia vendetta. ODRISIO Gli altari suoi come ha difesi il nume! Come voi tutte! Oh! Semplice che sei! Tu temi Odrisio. Ei temerà gli dei.

SCENA X RODASPE, IMENEO coronato di rose con seguito d'altri traci, carichi di vasi d'oro e d'altre ricche spoglie del tempio, e i sopradetti RODASPE Poca fu la difesa, molta la preda. I vasi d'oro, i gemmati fregi eccoti, o sire. ODRISIO Valoroso e fedel. Ma qual ti segue, giocondo in vista e 'l crin di rose adorno, gentil garzone? RODASPE Un pastorel, già a morte per lieve colpa condannato. IMENEO Ed ora felice, se in tua schiera tu mi ricevi e di goder mi lasci in queste sciagurate, che mi vollero estinto, la mia giusta vendetta. DORISBE, ALISA Così Imeneo?... ODRISIO Tacete. E fra le tue nemiche era anche Alisa? Di'. La conosci tu? IMENEO Se la conosco? Per lei morte veniami e per lei tosco. ODRISIO Inumana! Ti accolgo fra' miei. Mi sarai caro. RODASPE E ben lo merta. Ei fu che ne additò dove riposti fosser del tempio i più pregiati arredi... IMENEO E questi nappi di liquor ricolmi, soavi più del nettare di Giove. ALISA Liquor sacro a la dea. Non vi si accosti labbro profano. ODRISIO Oh! Questo m'invoglia più. Vo' che il beviam, compagni, lietamente per via. Più non si tardi. RODASPE Andiam. (Chi serve a un empio, empio è con lui). IMENEO Raggiugnerovvi. Andate, tanto che il padre mio vivo mi abbracci. DORISBE In Imeneo chi avria creduto mai?... (Ad Alisa) ALISA Tanto l'abborrirò quanto l'amai. (A Dorisbe) ODRISIO Che sì?... Vieni più lieta incontro a la tua sorte. A regnar. A goder. ALISA A pena. A morte. ODRISIO Non tanto sdegno. ALISA Sei troppo indegno. ODRISIO Ti prego amante. ALISA T'odio nemico. ODRISIO Ma son regnante. ALISA Ti sprezzo re. ODRISIO Affetti, onori... ALISA Scherni, furori... ODRISIO Bella... ALISA Perverso... A DUE Tu avrai da me.

SCENA XI IMENEO e poi ERASTO con pastori IMENEO Dei, secondate il mio pietoso inganno. ERASTO Tentisi, amici, un disperato sforzo. IMENEO Contra tanti guerrieri, che potran pochi inermi? Osserva, Erasto. Vedi là come ingordi vuotano quelle tazze. ERASTO A noi qual pro? IMENEO Sparso sta in esse il suco letal che a me porgesti. ERASTO Che narri? IMENEO In quel momento ch'io la man vi stendea, sento armi e grida. Mi fermo. Entrano i Traci. Ascondo il tosco sotto le vesti. Destramente il verso negli aurei vasi. Indi il presento agli empi. Mi si fa plauso. Or tracannar li vedi la morte mia. Da lunge li seguo, con certezza di tosto racquistar prigioni e spoglie. Poi sia di me ciò che han disposto i fati. ERASTO O fati avversi! O d'opra ben tentata mal deluse speranze! IMENEO Perché? ERASTO Quel ch'io ti porsi velen non fu ma suco a indur possente morte no, ma letargo, tale però che chi ne gusta, oppresso tosto n'è sì che, se fresch'onda in viso non gli si spruzza, ridestar non puossi per molto. IMENEO Non turbarti. Uom nel sonno sopito è quasi estinto. Per torne ogni sospetto andrò su l'orme lor da lontan; né tua pietà fia vana. (Parte) ERASTO In sì vil pastorel sì nobil core? Chi a sì grand'opre il può destar? Chi? Amore. Tu, amor, sei che fai gentili l'alme vili, se la face tua vivace accendi in loro. Così il sol purga ed affina rozze glebe in balza alpina, quale in gemma e quale in oro.

SCENA XII EUMOLPO, ARCESILAO ed ERASTO EUMOLPO Del par siamo infelici. ARCESILAO Eumolpo, altra sciagura è una prole rapita, altra un'estinta. ERASTO Omai fine al dolor. Gioia succeda... ARCESILAO Qual più gioia per me! Già morto è 'l figlio. EUMOLPO E già solcano il mare i rei ladroni. ERASTO E se Imeneo qui li traesse avvinti? EUMOLPO Tempo ti par da scherzi? ARCESILAO E si dà a l'alme ritornar da Stige? ERASTO Mirate e se a me fede...

SCENA XIII ALISA condotta a mano da IMENEO e detti EUMOLPO O figlia! (Ad Alisa abbracciandola) ARCESILAO O figlio! (Ad Imeneo abbracciandolo) ERASTO (A sé mi vuol Dorisbe). (Parte) EUMOLPO Salva a me riedi e a pena il credo agli occhi. ALISA E meno il crederai, quando fra' lacci vedrai stretti a' tuoi piedi gl'indegni rapitori e le libere ninfe e i sacri arredi. Di quel prode garzon tanto poteo e l'industria e 'l valore. IMENEO Perché non dir l'amore? Ma in renderti la figlia, deh! tu la pena mia rendimi ancora. Già vissi assai, se non inutil vissi a questa terra, a te, ad Alisa, a tutti. EUMOLPO Imeneo, per lontane segrete vie la provvidenza eterna regge le cose umane. Ella te al giusto supplizio tolse e lo cangiò in tua gloria e insieme in comun bene. Vivi pure, Imeneo; pieni di lode chiudi tardo i tuoi giorni e vivi al padre. IMENEO Poss'io, privo di Alisa, amar la vita? Per lei spoglie mentii, per lei la patria lasciai, per essa il padre. S'ebbi cor ne' miei mali, se ne' suoi rischi ingegno da lei mi venne, Eumolpo, se a l'eccelsa mercé l'opra non sale e se i voti fa rei la vil mia sorte, a che vita offerirmi? O Alisa o morte. EUMOLPO Non fia... ALISA Perdona. A me lasciasti, o padre, l'arbitrio sul mio cor. Tempo è di farne buon uso; e tu m'ascolta. Il primo sguardo (Ad Imeneo) che in te fissai, già peregrina in Delo, di te mi prese e m'arse. In mio soccorso chiamai ragion. Ma che? Più crebbe e strinse l'incendio e la catena; e vincer non potendo e ceder non volendo, se di chi voglio, dissi, esser non posso, nemmen d'altri sarò. Questo gradisci, caro Imeneo, questo de l'alma amante sacrificio costante. Ciò che senza rossore darti poss'io, già è tuo. Quel che ricuso, dal mio dover, non dal mio amor ti è tolto. Fiero dover! Tiranno amor! Per voi non son né figlia rea né amante ingrata; a me sol sono iniqua, a me spietata. EUMOLPO O degna figlia! Tua virtù mi assolve da un grave affanno. Al chiaro sangue, ond'esci, meschiar quello d'uom vil? Degno ei ne fora... ARCESILAO E degno ei n'è. Tu nol conosci ancora. EUMOLPO Che dici? ARCESILAO Assai già tacqui. Di re figlio è Imeneo. EUMOLPO Come di re, se tuo? ARCESILAO Figlio appunto di re, perché mio figlio. EUMOLPO Son re e pastor la stessa cosa in Delo? ARCESILAO Quel che in Delo è pastor, fu re in Tessaglia. EUMOLPO Scettro in Tessaglia Arcesilao quand'ebbe? ARCESILAO Quando l'ebbe Magnete. EUMOLPO Buon ma misero re. L'armi de' Traci ingiustamente lo cacciar dal trono. ARCESILAO E quel misero io sono. EUMOLPO Odi novelle d'ingegnoso amore. Qual prova ne addurrai? Basta il tuo dirlo? Eh! Son io, qual tu, padre. Altri lo creda e me deluso Arcesilao non veda.

SCENA ULTIMA

DORISBE, ERASTO, ODRISIO, RODASPE ed altri traci prigioni. Coro di ninfe, coro di pastori con le spoglie del tempio, e detti ERASTO Qui dirai tue ragioni. (Ad Odrisio) In quell'Odrisio, cui prestasti favor, ravvisa, Eumolpo, ove un impeto guidi di strabocchevol ira. ARCESILAO Che miro? O dei propizi! A me quegli occhi superbi, Odrisio. A me, Rodaspe, i tuoi. ODRISIO (E questo ancor?) RODASPE (Qual voce! Qual sembianza!) ARCESILAO Tu a me già sì fedel?... RODASPE Sì, ch'egli è desso. Ah! Mio buon re, Magnete, sempre t'ebbi nel core; e se mi scorgi d'Odrisio al fianco, il son costretto. E ch'altro far da noi si potea? Forza ne oppresse. Ma i tuoi tessali alfine han scosso il giogo; colà regna il tuo nome e qui dal mio primiero omaggio a te cominci un nuovo impero, ARCESILAO Lieto lo accolgo... Or che dirai?... (Ad Eumolpo) EUMOLPO Che a torto già sospettai, che in te Magnete onoro e che nel figlio tuo lo sposo abbraccio di Alisa. Era ne' fati il lor bel nodo. IMENEO Sol chi quant'amo sa, sa quanto godo. DORISBE Imeneo dunque è prence? (Addio, speranze). EUMOLPO Perché non parli? E fissa gli occhi a terra, perché, Alisa, sospiri? IMENEO Oh! Se mi amassi... ALISA Dorisbe... O dio!... DORISBE T'intendo. Odami Eumolpo ed Erasto e Imeneo. Non ha più Alisa ragion sul core del suo amato amante. IMENEO Come? ERASTO Perché? DORISBE Me lo ha ceduto. È vero? (Ad Alisa) ALISA Purtroppo. IMENEO Ingiusta!... DORISBE In prezzo (Ad Imeneo) del viver tuo ch'io preservai da morte... ERASTO Abusandoti ingrata de l'amor mio con un crudel comando. DORISBE Ma che due sì bell'alme sien misere per me? No, in Imeneo tu il pastor mi cedesti, non l'amante real; né questo al mio stato umil si conviene. Io te lo rendo; e a la bella pietà tutta mi dono del fido Erasto e sua mercede io sono. ERASTO O cara! ALISA O amica! IMENEO O generosa! ODRISIO O solo me disperato! EUMOLPO Odrisio, il duolo e l'onta, che ti si legge in fronte, ne vendica abbastanza. Al re tuo padre torna libero in Tracia. Seguanti i tuoi. Solo amistà qui giura a noi tutti e a Magnete; e alfin conosci che de l'opre malvage è 'l solo frutto vergogna, danno, pentimento e lutto. ODRISIO Ciò ch'io di me prometter possa in questo stordimento, ove posto m'ha la perfidia di crudel destino, nol so. Ben farò, Eumolpo, quanto potrò per ben valermi un giorno de la mia libertà; ma Eleusi fia un fatal nome a la memoria mia. IMENEO, ALISA A DUE Qual piacer dopo aspre pene sia abbracciar l'amato bene, or lo sanno i nostri cori. CORO Imeneo per lunga età fausto nome ognor sarà agli amanti ed agli amori. Ballo di nobili ateniesi che festeggiano le nozze di Alisa loro congiunta. Fine del dramma

LICENZA Tra i pastori e ne' boschi, ove del pari van l'alme e le fortune, amor d'opre sì strane andar può altero. Ma nelle reggie, ove tra quel che impera e quello che ubbidisce non v'ha uguaglianza, e ch'altro è amor che un nome vano o di sé stesso un'ombra? Che dissi? Errai. Tu, augusta inclita Elisa, su l'orme eccelse del tuo augusto sposo, sai queste unir disuguaglianze estreme. V'è un amore per te, con cui riguardi magnanima e gentile i tuoi vassalli; e un amor v'è per loro, in cui gareggia sempre attento a' tuoi voti ossequio e zelo. Perché ami, amabil sei. La tua grandezza non ti otterrebbe amor, se nol rendessi. Esiger da chi serve tutto si può, fuor che un forzato amore. Questo è un affetto libero de l'alma che giogo non conosce né il soffre. E pur tu, Elisa, la via trovasti di obbligarti i cori a goder di servaggio, più che di libertà, che da te amati sarian, te non riamando, ingiusti e ingrati. Tu sui popoli soggetti godi più che con l'impero di regnar col tuo bel core. Il servaggio degli affetti non è omaggio a tua grandezza ma mercede è del tue amore.

Esemplare consultato: I-Mb; pp. 8 n.n. + 58 + 2 n.n.

Sono stati mantenuti

sopradetti, spiche "spighe", suco "succo" passim; Argomento Comentario, sovrapresi; 158 iniziar di Cerere nei sacri (accettabile considerando «iniziar» quadrisillabo), 292 reti, che tende insidioso amore (accettabile considerando «insidioso» pentasillabo), 297 ufici, 315 armonioso il piede (accettabile considerando «armonioso» pentasillabo), 565 vapore impetuoso (accettabile considerando «impetuoso» pentasillabo), 655 schife "schive", 733 adre "atre, scure" (in rima con «padre»), 743 scherne "schernisce", 804 E i riti offesi e i violati altari (accettabile considerando «violati» quadrisillabo), 847 di riamare amato (accettabile considerando «riamare» quadrisillabo), 883 sopravivo, II.8 didascalia sopradetti, 1014 stracci "strazi", 1082 Raggiugnerovvi, 1197 meschiar.

L'edizione non è stata emendata in nessun punto.