Flavio Anicio Olibrio (Zeno e Pariati)

FLAVIO ANICIO OLIBRIO

Drama per musica da rappresentarsi nel teatro Tron di San Cassano il carnovale dell'anno 1707, a sua eccellenza il signor conte di Manchester, ambasciadore estraordinario di sua maestà la regina della Grande Bretagna, eccetera, eccetera, eccetera, alla serenissima repubblica di Venezia.

In Venezia, per Marino Rossetti, in Merceria all'insegna della Pace, con licenza de' superiori e privilegio.

Eccellenza,

quell'ardimento, che aspira ad una gloria sublime, ha questo privilegio di portar seco le sue discolpe, imperciocché la dignità dell'oggetto che lo muove scusa la temerità dell'intenzione e fa che si chiami avvedutezza di prudenza ciò che potria esser creduto eccesso di petulanza. Tale si è il mio di consacrare all'eccellenza vostra il drama presente, nel qual atto riverentissimo confesso al pubblico che, oltre il manifestare la somma venerazione ch'io professo alla persona di vostra eccellenza, provvedo ancora industriosamente al mio proprio interesse, o sia nel qualificare questo componimento, col singolare fregio che riceve dal nome suo riverito, o sia nell'impegnare tutti quegli che lo vedranno così altamente onorato a non tacciarne le imperfezzioni ed a lasciarmi sperare piuttosto il vantaggio dell'applauso che il pregiudizio della censura. Ma perché, sebbene posso aspettar dagli altri una cortese approvazione verso questo mio desiderio, debbo con tutto ciò temere che l'eccellenza vostra mi rimproveri per aver io quasi profanato il suo patrocinio, implorandolo in appoggio delle mie debolezze, la supplico a permettermi che io le raccordi quella naturale benignità, di cui si pregia il suo bel cuore, e pel magnanimo genio, col quale ella favorisce le belle lettere, come i duoi motivi che hanno eccitato il mio voto ed assicurata la mia speranza. Tralascio, per servire alla modestia dell'eccellenza vostra, le altre infinite prerogative ond'ella si distingue, tacendo e l'antichissima nobiltà, per la quale nell'Inghilterra, dove fiorisce, e nel mondo tutto, dove si rispetta, è famosa la sua alta prosapia, e tutte le virtù più riguardevoli, con l'esercizio delle quali ella si mostra degno germe di tralcio così meritevole; e mi ristringo solamente a riverire con sommessa divozione il ministero che per la seconda volta l'eccellenza vostra sostiene di ambasciadore estraordinario appresso questa serenissima augusta repubblica per la corona britannica. Piaccia all'animo suo generoso di accogliere benignamente questo picciolissimo dono e d'impartire ad esso con la sua protezione quell'ornamento che altre volte in questa Dominante ella si è degnata di concedere ad altri simili componimenti; e creda che alla tenuità dell'offerta supplisce l'immensa riverenza con la quale mi glorio di essere di vostra eccellenza umilissimo, divotissimo servitore ossequiosissimo.

N.N.

ARGOMENTO

Ricimero, uscito dell'antica schiatta de' re di Gozia, prese Roma e liberandovi Teodelinda, sua sorella che vi era prigione, vi fe' schiava Placidia, figliuola di Valentiniano III già morto, della quale e' si era invaghito. Poco vi godé dell'acquisto, poiché Flavio Anicio Olibrio, dipoi imperadore, liberò Roma e ritolse al goto Placidia che fu poi moglie di lui. Vedi Evagrio, libro II, capitolo 7; Procopio, libro I, Historia Vandalorum; Paolo Diacono, libro VI, ed altri.

INTERLOCUTORI

FLAVIO ANICIO OLIBRIO generale de' Romani, amante di Placidia

(il signor Domenico Cecchi detto Cortona)

PLACIDIA figliuola di Valentiniano III, amante di Olibrio

(la signora Maria Domenica Pini detta la Tilla, virtuosa del serenissimo gran principe di Toscana)

RICIMERO re de' Goti, amante di Placidia

(il signor Giuseppe Maria Boschi)

TEODELINDA sua sorella, amante segreta di Olibrio

(la signora Francesca Vanini Boschi, virtuosa del serenissimo di Mantova)

FEDELE cavalier romano, confidente di Olibrio

(il signor Antonio Tosi, virtuoso di sua altezza elettorale palatina)

OLDERICO principe goto, amante di Teodelinda

(il signor Antonio Pasi)

MASSIMO capitano romano

(il signor Giuseppe Zani)

UN TRIBUNO di Roma

IL TEVERE in macchina

Gl'intermezzi saranno rappresentati dalla signora Santa Marchesini bolognese e dal signor Gambatista Cavana.

MUTAZIONI

Strada che conduce a Roma con reliquie di fabbriche diroccate; atrio con scalinata; ritiro delizioso.

Campo Marzio con ponte sul Tevere; fuga di camere; torre sul Tevere in parte rimota.

Accampamento; gabinetto; campagna con alberi.

La scena è intorno o dentro di Roma.

La musica è del signor Francesco Gasparini, le scene de' signori Domenico e figliuoli Mauri.

ATTO PRIMO

Strada che conduce a Roma con reliquie di fabbriche diroccate. Veduta di Roma in lontano. Cielo stellato con luna.

SCENA PRIMA OLIBRIO e FEDELE con seguito OLIBRIO Quanto festoso a rivederti io torno, o del Lazio, o del mondo alta regina, le cui torri superbe fan guerra agli astri e fan terrore al guardo! Ma quanto più giulivo a te ritorno, o del romano impero alto ornamento, sola de' voti miei gloria e speranza, adorata Placidia! Il cor, che già vicino si sente a' tuoi begli occhi, or lieto attende da un solo de' tuoi sguardi il suo destino. FEDELE Signor, Roma è vicina. Poco resta al cammin. OLIBRIO Prima del giorno ivi desio mi chiama e amor mi guida. FEDELE Ma qual rumor? OLIBRIO Miei fidi, tosto s'impugni il ferro.

SCENA II

MASSIMO con quattro soldati alla gotica e li suddetti MASSIMO Principe, e qual fra tante sventure a te mi guida astro benigno? FEDELE Che fia? OLIBRIO Massimo, duce, che fa Placidia? MASSIMO In Roma impaziente il tuo ritorno attende e nuncio de' suoi mali a te m'invia. OLIBRIO Roma resiste ancor? MASSIMO L'alba novella temo che la vedrà preda infelice de l'empio Ricimero. OLIBRIO Che? La virtù romana avvilita è così? MASSIMO Dentro noi stessi è 'l nemico più fier, da cui siam vinti. De l'afflitta città crudel espugna Ricimero le mura, la fame i difensori. O quante volte cader io vidi il feritor sul colpo e, da la rabbia del digiun sospinte, non risparmiar le stesse madri i figli. A' cadaveri tronchi si move guerra; e più non lascia esenti la sacrilega destra i monumenti. FEDELE Città infelice! OLIBRIO E può tanti disagi soffrir Placidia?... MASSIMO Prence, serve la sua costanza di stupore a' più forti e di esempio a' più fiacchi. Ella a misura de la plebe minor nutre sé stessa. Ella a l'uopo prepara le opportune difese. Ella ne' rischi arma la destra. OLIBRIO O cara! MASSIMO Ma alfin vincono i Goti. Roma cadrà. Forse ora cade. OLIBRIO E seco la mia amata Placidia al lascivo amator... Massimo, rompi ogni dimora. MASSIMO E che risolvi? OLIBRIO Vanne, con questi miei che tra' più cari io scielsi, a l'esercito incontro e seco a Roma sollecito l'affretta. Io co' tuoi fidi andrò a Placidia e le sarò in difesa. MASSIMO Tu noto in Roma... OLIBRIO E non a' Goti, anch'io le vie occulte di quella, Massimo, tentar posso e a Placidia, onde parti, aprirmi il calle. MASSIMO Deh! Conserva in te stesso Placidia e Roma. OLIBRIO Ambe, se temo, io perdo. Sieguo il mio core. Ogni consiglio è vano. FEDELE O magnanimo ardire! MASSIMO O cor romano! (Parte) OLIBRIO Roma ci attende. Andiam, Fedele. FEDELE Andiamo. Propizio il ciel ci arrida. OLIBRIO Tutto cede, o mio caro, a chi amore ed ardir servon di guida. Dolce mio ben, mia vita, sarò la tua difesa o a' piè ti morirò. Vedrai che un'alma ardita e di amor vero accesa tutt'osa e tutto può.

SCENA III FEDELE FEDELE Sieguasi un tanto eroe. La sua salvezza, numi, sia vostro impegno. Serbar voi ci dovete un'idea di virtude in cor sì degno. Da un'alma così invitta imparo ad esser forte. Onor così mi chiede; e 'l merto di mia fede sia tutta la mia sorte.

Atrio che introduce ad appartamenti imperiali. Siegue la strage de' Romani.

SCENA IV PLACIDIA e RICIMERO con seguito PLACIDIA Ferma, o vandalo cor. Da' tuoi furori la tenera innocenza scampo non ha? RICIMERO Mia principessa... PLACIDIA Iniquo, di popolo crudel re più feroce, alma a le stragi avvezza, così torni a Placidia? Così la cerchi? Forse, fors'era Ricimero poco orribile oggetto agli occhi miei, se distruttor di Roma, se uccisor de' miei fidi, col ferro in mano e con la morte al fianco, non lo vedea? RICIMERO Perdona... PLACIDIA Su, del sangue roman non ben satollo, vieni e gli ultimi avanzi bevi nel mio. T'offro già 'l petto e 'l ferro. Prendilo. Che più tardi? RICIMERO Giusto, Placidia, è 'l tuo furor. Ma alfine di esercito, irritato da le lunghe vigilie e dal contrasto, chi può frenar ne la vittoria il fasto? Non incolpar di tante stragi e tante altri che 'l tuo rigor. PLACIDIA Perfido, e tenti farmi rea de' tuoi falli? Ministra de' tuoi sdegni? Io son che struggo de la patria infelice i muri e i templi? RICIMERO Quel solo amor... PLACIDIA Basta. Già tutti intesi i mali miei. Se vincitor tu pensi stender sovra il mio cor la tua vittoria, Ricimero, t'inganni. Mi saranno fra' ceppi motivo di costanza anche gli affanni. Sdegno, amore, minacce, lusinghe non son mio timore, non son mia speranza. Mirerò, soffrirò doni e pene, favori e catene, con pari valore, con pari costanza.

SCENA V RICIMERO, poi OLDERICO con TEODELINDA RICIMERO O troppo a Ricimero lagrimosa vittoria! OLDERICO De la misera Roma fra le stragi, gl'incendi e le rapine, prima e sola mia cura, sire, fu Teodelinda. RICIMERO Germana, in dolce laccio pur ti stringo al mio sen. TEODELINDA Mio re, ti abbraccio. RICIMERO Prence. OLDERICO Signor. RICIMERO Va' tosto, tu che per grado e per virtù fra' Goti tema imprimi e rispetto, vanne a frenar l'ire guerriere. Imponi che le stragi sospenda l'esercito feroce. Assai beuto han del sangue romano il fuoco e l'armi. TEODELINDA Magnanima clemenza! OLDERICO Pronto men vado. A esercitar sul vinto pietà sì giusta, o principessa, apprendi. TEODELINDA Va', Olderico, a frenar l'ire e gl'incendi. OLDERICO Vinta e doma cadde Roma, bel trofeo del tuo valor. Ma la vince or con più gloria la vittoria del tuo cor.

SCENA VI RICIMERO e TEODELINDA RICIMERO Eccomi, Teodelinda, vincitor, trionfante, a la cui gloria nulla resta a sperar. TEODELINDA L'Italia e Roma morde il gotico giogo. RICIMERO E pur fra tanti applausi non son contento. Amore avvelena il piacer de' miei trionfi. Mi abborrisce Placidia; e più che Roma, mi è difficile acquisto il suo gran core. TEODELINDA Può temer la sua preda un vincitore? Fu Placidia sinora rigida teco. Il padre, il genio, il grado facean plauso a' suoi voti, inciampo a' tuoi. Tutto or cangia di aspetto. Ella è tuo acquisto. Valentiniano è morto. Olibrio è ancor lontano... RICIMERO Ah! Che lontano ei me la usurpa ancora fortunato rival. TEODELINDA Qui al suo ritorno celebrar si dovean gli alti sponsali. RICIMERO Ben ne giunse a me 'l grido; e 'l mio timore l'ire lente svegliò, diè moto a l'armi. Strinsi Roma e cadé. TEODELINDA Rotto è già 'l nodo che restava a temer. L'ami Placidia, che può sperar, se a le tue leggi è serva? Cadrà, se 'l tenti; e ti amerà, se 'l chiedi. Vanne, priega, minaccia; usa la sorte tua; che più paventi? RICIMERO Teodelinda, il tuo labbro dà coraggio al timor, bando a' tormenti. Perché ad amarmi quel cor si pieghi, userò i prieghi, l'ire userò. Sia pur superbo, sia pur costante, o re od amante lo espugnerò.

SCENA VII TEODELINDA TEODELINDA O qual propizio giorno a' miei lumi sfavilla! Oggi più illustre mi si rende il germano; e mi si rende la libertà perduta. Il goto è vincitor, Roma in catene; e per maggior mio bene, l'altrui vittoria a la rival temuta Olibrio toglie e ne interrompe il nodo. Mio diletto, or chi sa che nel tuo core non dia luogo Placidia a Teodelinda? O speranza che sola alimenta quest'alma e la consola! Un raggio lusinghier al torbido pensier mostra la calma. È forse il suo seren inganno del disio; ma de l'inganno almen gode quest'alma.

Ritiro ne' giardini reali, corrispondente a boschetto delizioso e con fontana nel mezzo.

SCENA VIII PLACIDIA e poi FEDELE PLACIDIA Perché, amor, sorte, perché insidiarmi ogni mia felicità? Regno e trono dove sono? E dov'è patria, sposo e libertà? FEDELE Pur posso a' piedi tuoi... PLACIDIA Fedel, tu in Roma? Che fia di Olibrio? FEDELE Ei meco qui venne e ascoso... PLACIDIA Olibrio in Roma? O dei! S'egli è scoperto... E se il tiranno... Vanne, digli che parta. FEDELE E credi ch'egli possa partir senza vederti? E tu nol brami ancor? PLACIDIA Fedel, se 'l bramo, dopo un anno crudel di lontananza? Ma in sì rigida sorte vederlo è pena (e non vederlo è morte). FEDELE Ad ogni costo ei vuole o parlarti o morir. PLACIDIA Ma dove? E quando? Ingombrano la reggia l'armi di Ricimero; e a me d'intorno stan custodi e non servi. FEDELE Se più indugi, il disperi. PLACIDIA Che farò? Che risolvo? (In atto pensoso) TEODELINDA (No, non m'inganno, è desso. (Sopravviene in disparte) Fedele egli è; ma con Placidia? È forse vicino Olibrio? Inosservata ascolto). (Si ritira) PLACIDIA Tu come a me giugnesti? FEDELE Per le vie più segrete del regal parco. PLACIDIA Ove lasciasti il prence? FEDELE Entro quel bosco impaziente attende. PLACIDIA (Datti pace, cor mio). Vanne; digli che, in questo solingo orror, cauto lo attendo e solo. FEDELE Col lieto avviso a consolarlo io volo.

SCENA IX PLACIDIA, poi OLIBRIO con FEDELE dal boschetto PLACIDIA Palpita l'alma; il piè mal regge; il sangue agghiaccia ne le vene; ed un freddo sudore mi sparge il volto e mi ripiomba al core. FEDELE Seco ti lascio; io farò sì che alcuno non vi turbi improvviso. (Si ritira) OLIBRIO Cara mia principessa, bella Placidia, a' piedi tuoi pur torna, torna il misero Olibrio... PLACIDIA Ah! Prence, in quale tempo ritorni? Anch'io ben sospirava un sì felice istante; ma dovevi affrettarlo per mio riposo o più tardarlo almeno, che noi saremmo intanto tu fuori di periglio, io fuor di pianto. OLIBRIO La serie de' miei casi a te ben nota scusa le mie dimore. De' tuoi rischi e de' miei accelerai sul primo avviso i passi; e se a tempo non fui di ripararli, eccomi in Roma. PLACIDIA E solo, solo il tuo arrivo i miei timori accresce. OLIBRIO Sol noto a te, chi può tradirmi? PLACIDIA Il fato. Io già ne fremo, io ne sospiro... Ah! Parti. Abbi, s'è ver che m'ami, pietà non più di te ma di me stessa. OLIBRIO Ma se il tiranno... PLACIDIA In me confida e parti. OLIBRIO Placidia, io morirò pria che lasciarti. PLACIDIA Crudel... FEDELE Tosto ecco genti. PLACIDIA È Ricimero. OLIBRIO Non temerne; ad esso noto non son. PLACIDIA Ma chiederà qual sei. OLIBRIO Digli romano ed a te servo. PLACIDIA O dei! OLIBRIO Tu colà attendi. (A Fedele) FEDELE E starò pronto a l'uopo. (Si ritira)

SCENA X RICIMERO e li suddetti RICIMERO Condona, o principessa. Impaziente desio di favellarti a te mi trasse. PLACIDIA Che chiedi, o re? RICIMERO Pria ch'io le brame esponga, di', qual stranier?... OLIBRIO Roma ho per patria... PLACIDIA Ed egli qui fu sinor de' miei custodi il duce. RICIMERO (In nobil volto ha portamento altero). OLIBRIO (Traspar dal regal volto un cor ch'è fiero). RICIMERO Or siedi. A te qui vengo supplice e non sovrano. PLACIDIA Non deggio a te... RICIMERO Siedi, ten priego. PLACIDIA Siedo; (Siede alla fontana) ma non abbia Placidia vicina a Ricimero alcun riposo. RICIMERO Sol per poco sospendi l'ire e mi ascolta. Un vincitor ten priega. OLIBRIO E ad un re vincitor nulla si niega. (Ricimero lo guarda ed egli sta ritirato alquanto indietro di lui) PLACIDIA (Che fia!) Parla. (In Olibrio ho un gran diletto e un gran dolor vicino). RICIMERO (Da quel labbro dipende il mio destino). (Siede) Placidia, io ben m'avveggio, fiero oggetto a te vengo. In me tu trovi il nemico d'Italia, il distruttor di Roma. PLACIDIA Nomi per me fatali! RICIMERO Ma perché plachi alfin l'ire feroci, qui vengo. A me prescriva leggi il tuo labro. Ubbidirò. Di Roma e le fiamme e le stragi sospese un tuo comando. PLACIDIA E di tanto favor grata a te sono. OLIBRIO Ma perde il merto chi rinfaccia il dono. RICIMERO Dove parla il sovran, taccia il vassallo. (Ad Olibrio) OLIBRIO Taccio. RICIMERO De la mia sorte (A Placidia) usa tu stessa a tuo piacer. L'Italia, se l'imponi, abbia pace; ed abbia libertà Roma, se 'l chiedi. PLACIDIA (Simulata virtù). Figli non sono i doni tuoi di un generoso instinto; ma partono da un cor che troppo è fiero, perché si abbassi a chieder leggi al vinto. RICIMERO Chi regna in sul mio core ne può dispor. Ben sai... PLACIDIA So, Ricimero, so qual tu sii, so qual io sono. I ceppi nulla avvilir pon di quest'alma il fregio; né più grande ti fa la tua vittoria. OLIBRIO Di te stesso trionfa e avrai più gloria. RICIMERO I non chiesti consigli sono indiscreti o audaci. OLIBRIO È ver. RICIMERO Rispondi, ov'io ti chieda, e taci. OLIBRIO Ammutisco. PLACIDIA (O perigli!) RICIMERO Ancorché t'ami (A Placidia) un vincitor, non paventarne oltraggi. Serberò quel rispetto che ti si dee... PLACIDIA Sapria da' tuoi furori liberarmi la destra; e se mai speri trionfar co' tuoi doni de la costanza mia, vedi il tuo inganno. L'odierò, sia qual vuole, lusinghier Ricimero o sia tiranno. RICIMERO (Questo è troppo soffrir). Placidia, intendo. L'amore a me ti toglie, più che lo sdegno. Olibrio... PLACIDIA Olibrio, sì, nol niego, degno è ch'io l'ami. A' nostri voti arrise Valentiniano, il merto, il genio e Roma. RICIMERO Quale amator t'hai scelto? Placidia è in rischio; ed ei non vien? Né ancora dal letargo si desta? OLIBRIO Ah! Tu l'insulti, perché a fronte non l'hai. Verrà e più tosto verrà di quel che vuoi, di quel che pensi. PLACIDIA (Dove il trasporta un troppo ardir?) RICIMERO Soffersi costui, perché tuo servo. Ma fa' ch'ei taccia o le mie furie e' provi. PLACIDIA S'ei col mio cor risponde, in che ti offende? RICIMERO Mi offende e col suo labbro e col tuo core. PLACIDIA L'odio, ch'è nel mio cor, non è altrui colpa. RICIMERO A che quest'odio? PLACIDIA A Ricimero il serbo. RICIMERO Se' troppo ingiusta. Addio. Pensa. Ti lascio più maturo il riflesso su' casi tuoi. PLACIDIA Già udisti. RICIMERO Vinto ha 'l mio braccio. PLACIDIA E vincitor ti ammiro. RICIMERO Son re. PLACIDIA Ne onoro il grado. RICIMERO Non ti destino oltraggi. PLACIDIA E non li temo. RICIMERO Frena lo sdegno. PLACIDIA E tu l'amor. RICIMERO Placidia, non ostinarti a' danni tuoi. PLACIDIA Vil tema non può farmi incostante. RICIMERO Addio. M'oda il tuo duce. Parlai da vinto ed oprerò da amante.

SCENA XI PLACIDIA, OLIBRIO e FEDELE OLIBRIO E t'odo e non ti sveno, empio regnante? FEDELE Ferma. PLACIDIA Se sol per me l'arme impugnasti, assai, perfido, assai a vincer ti rimane e nulla oprasti. OLIBRIO Quanto deggio a tuo amor! PLACIDIA De l'amor mio tu se' tutto il periglio. OLIBRIO Temi e son teco? PLACIDIA I mali miei non temo. Pavento i tuoi. Deh! Parti. OLIBRIO E ch'io ti lasci vittima inerme a l'amator tiranno? PLACIDIA Sarò Placidia. OLIBRIO Udii le sue minacce. PLACIDIA E udisti ancor la mia costanza. Ho petto per morire, o mio ben, non per mancarti. OLIBRIO E anch'io l'ho per morir, non per lasciarti. PLACIDIA Sin qui pregai. Già tel comando. Vanne. E se a Roma ti chiama il tuo gran core, torna da eroe, da vincitor. OLIBRIO Almeno... PLACIDIA Più non opporti. Vanne. Affretta una vittoria sì dolce a noi. Vanne, ritorna e vinci. Servi insieme a Placidia e la tua gloria. Spero dal tuo valor la cara libertà. Sovvengati che sei la mia speranza. Vanne a pugnar per me, che col fiero amator per te combatterà la mia costanza.

SCENA XII OLIBRIO e FEDELE FEDELE Principe, andiam; che indugi? OLIBRIO Preda di Ricimero lasciar potrei senza viltà chi adoro? Sieguimi. FEDELE Ove? OLIBRIO Celarmi ne le stanze più interne vo' di Placidia. FEDELE Ed ivi? OLIBRIO Le sarò scudo. In barbaro regnante temo il furor di un vilipeso amante. FEDELE Placidia offendi con l'indugio; e sei... OLIBRIO Misero son. Ch'altro far posso? O dei! Parto? Nol vuole amor. Resto? Mel vieta onor. Che fo? Nol so. Se parto, ov'è la fé? Se resto, il cor dov'è? Penando sto così tra un sì, tra un no.

SCENA XIII TEODELINDA TEODELINDA Udisti, Teodelinda? Affetti miei, che risolvete? Olibrio de la rivale a canto godrà furtivo e tacerò? Se parlo, eccoti esposto, o caro, di Ricimero a l'ire. Ma che? Soffrir degg'io che tu fugga di Roma con la rival felice? O che tu sveni il german vincitor? No no, si parli. E 'l tuo periglio? Io ti sarò ne' mali non inutil riparo. Ti tradirò ma per salvarti, o caro.

SCENA XIV OLDERICO e TEODELINDA OLDERICO Con un amor che teme, vengo a cercar ne' tuoi begli occhi un raggio o una scintilla di quel primo ardore... TEODELINDA Olderico, l'affetto cangia col tempo. OLDERICO E in me più fermo il rese corso di età. TEODELINDA La tua costanza ammiro. OLDERICO Ma non l'imiti. TEODELINDA Il mio destin ne incolpa. OLDERICO Per meritar disprezzi che feci mai? Tu pur mi amasti. TEODELINDA Amore non era il mio. OLDERICO Fosti almen grata. TEODELINDA E 'l sono. OLDERICO Né sperar più mi lice? TEODELINDA Ama a tua voglia e spera. OLDERICO Ma poi... TEODELINDA Voglio mercede esser di lungo amor, di lunga fede. Servi, se vuoi servir. Soffri, se puoi soffrir. Ama, sospira e pena; e poi risolverò. Se ti vedrò costante, quando non possa amante, pietosa almen sarò.

SCENA XV OLDERICO OLDERICO Sia legge il tuo voler. S'ami e si soffra. Quanto più sospirata fia la mercé, tanto verrà più grata. Vuoi così? Così già t'amo. Il mio amore è tuo voler. Ciò che brami anch'io sol bramo. Sol mi piace il tuo piacer. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Campo Marzio trionfalmente addobbato con trono e con magnifico ponte sul Tevere.

SCENA PRIMA RICIMERO, PLACIDIA, TEODELINDA, un TRIBUNO, romani, goti, eccetera CORO Viva, viva. Or tutti inonda la gran gioia i nostri cori. RICIMERO Abbiam vinto; e più gioconda Roma applauda a' nostri onori. TEODELINDA Esca il Tebro e su la sponda lieto inchini i regi allori. CORO Viva, viva. Or tutti inonda la gran gioia i nostri cori. (Ricimero, Placidia e Teodelinda vanno a sedere sul trono) IL TRIBUNO Monarca invitto, il cui valor dà leggi al destino de' regni, Roma va più superba di un vincitor sì illustre. In te risorta di que' suo' primi eroi, che fur del mondo tema e stupor, vede la fama e 'l grido. Gode d'esser vassalla ad un braccio sì forte e sì guerriero; e per cesare suo vuol Ricimero. (Profonda il ponte e n'esce la reggia del Tevere) IL TEVERE Io, cui non d'alghe o d'onde ma di lauri e di spoglie alto tributo recano i mari, le provincie e i regni, re de' fiumi del Lazio, anzi del mondo, chi 'l crederebbe? ora il maggior mio vanto al mio servaggio ascrivo. Ricimero, a te servo, a te che da l'estremo confin de l'Orse a stabilir venisti, re possente e guerriero, su le mie sponde un più felice impero. Prendine, egli è ben giusto, l'aureo diadema. Oggi il tuo crin vi rechi nuovi ornamenti; e Ricimero il grande, con migliore destino, regni sul soglio, in cui regnò Quirino. IL TRIBUNO De l'eroe più fortunato, cerchio aurato, ornerai le auguste chiome. Poi minor nol troverai del suo grado o del suo nome. RICIMERO Romani, udite. Anche fra' Goti ha regno generosa virtù; né sempre in essi fiero è l'instinto, ambizioso il core. Ecco de' miei trionfi e de' miei voti tutto il fasto e la gloria. Sì, in Placidia vi addito la vostra augusta. A lei si deve, a lei l'aureo diadema. Or di mia man tu 'l prendi, illustre principessa, e ne corona il crin. Più lieti intanto spargano da la fronte i tuoi popoli e i miei l'alma giuliva; e ti acclamino augusta i loro viva. CORO Viva, viva. TEODELINDA Donator generoso! PLACIDIA Invitto re, del tuo gran cor mi è forza ammirar la virtù; ma non ti aggravi se i tuoi doni rifiuto. Io nudrirei brame superbe? Io augusta alor sarei che piange il suo antico splendor Roma cattiva? Perdonami. A Placidia tal fasto o tal viltà mai non si ascriva. CORO Viva, viva. RICIMERO Magnanimo rifiuto! A miglior tempo risolverò...

SCENA II OLDERICO e li suddetti OLDERICO Sire, t'invita il cielo a novelli trofei. Da l'oriente Olibrio a noi ritorna e seco guida numerose falangi. Omai da lunge veggonsi a l'aure sparsi i romani vessilli. RICIMERO Ritorna Olibrio? Ad incontrar si vada, come chiede il suo grado e l'amor mio, ospite così degno. Principessa, ti appresta ad oggetto sì caro. Omai dagli occhi ti sfavilla il contento. Nol simular. PLACIDIA Pende dal cielo ogni opra. RICIMERO Andiam; ma a cieca speme invan ti affidi. PLACIDIA Il dubbio evento è a maturar vicino. TEODELINDA (Misera! Non sa ancora il suo destino).

SCENA III OLDERICO OLDERICO Ecco, a' nuovi cimenti Marte m'invita e non li teme il core. Così 'l misero avesse forze per non temer quelli di amore. Amor solo con l'arco di un ciglio mi assalì, mi disarmò. E 'l mio core nel grave periglio mi tradì, mi abbandonò.

Fuga di camere con appartamenti interni.

SCENA IV OLIBRIO e FEDELE OLIBRIO Aure beate, perché spirate da l'idol mio, aure di amor, pur vi respiro anch'io. Vi sento, o d'alma amante, al lieto palpitar, teneri sensi. La mia Placidia a me qui volge il passo. FEDELE E seco è Teodelinda. OLIBRIO I nostri affetti certi son di sua fede. FEDELE Ma più l'unisce a Ricimero il sangue che a te 'l dover. OLIBRIO Cauto rifletti. In quella stanza più chiusa agli occhi altrui mi celo. FEDELE Preveggo inciampi. OLIBRIO Avrem propizio il cielo. (Si ritirano nel gabinetto)

SCENA V PLACIDIA e TEODELINDA PLACIDIA Amica, io non m'infingo. Ho vicino il mio Olibrio e ne ho contento. TEODELINDA E perché l'hai vicino, io ne ho spavento. PLACIDIA Intendo, ei vien nemico; e Teodelinda teme per Ricimero. TEODELINDA Temo per te. Può 'l mio real germano punir nel suo rivale i tuoi disprezzi. PLACIDIA Non è un facil trionfo Olibrio armato. TEODELINDA Ma un facile trionfo è Olibrio amante. PLACIDIA Amando un cor più ardisce. TEODELINDA E più si arrischia. PLACIDIA Amore in lui la gloria sua difende. TEODELINDA Così speri anche il tuo. (Ma non m'intende). PLACIDIA Col tuo timor... TEODELINDA Col mio PLACIDIA Tu vieni a spaventar la mia costanza. TEODELINDA Più saggia si può far la tua PLACIDIA Ah! Poco sa goder amor senza speranza. TEODELINDA Ah! Troppo fa temer amor con la speranza. PLACIDIA Vien Ricimero. TEODELINDA E cinto da' suoi guerrieri a le tue stanze ei viene? PLACIDIA Non partir, Teodelinda. (È in pena il core). TEODELINDA Son qui (ma non per te; mi ferma amore).

SCENA VI RICIMERO con guardie e le suddette RICIMERO Soldati, ad ogni passo l'uscir si vieti. PLACIDIA (A che tal cenno?) Amica, deh! non partir. TEODELINDA Son teco. RICIMERO Placidia, impaziente a te vien l'amor mio. L'ami? O 'l rifiuti? PLACIDIA È questo, o Ricimero, il promesso rispetto? Armato vieni ne le mie stanze? RICIMERO Ove a' miei danni ha tese insidie il tradimento, ho meco le vendette e le difese. PLACIDIA Qui tradimenti? Eh! Che a Placidia basta punir gli affetti tuoi col disprezzarli. TEODELINDA Deh! Tempra l'ire. Al vincitor tu parli. (Piano a Placidia) RICIMERO Nel tuo Olibrio vicin temer dovresti. PLACIDIA Non convien minacciarlo fra queste mura. Incontro vagli nel campo; ivi il combatti, il vinci. RICIMERO Assai più che nel campo, io qui lo temo. TEODELINDA E 'l teme nel tuo cor. (A Placidia) PLACIDIA S'ei del mio core gli contende i trofei, (A Teodelinda) disperata è l'impresa; e vinto sei. (A Ricimero) RICIMERO Vinto? Dirai così, quando tu stessa lo vedrai ne' miei ceppi? PLACIDIA Ten vanti in Roma; ed egli ti attende al campo. Eh! Vanne. TEODELINDA Vanne. La tua possanza Olibrio senta. RICIMERO E d'essermi rival tema o si penta. PLACIDIA L'inutile dimora tradisce i fasti tuoi. TEODELINDA Né parti ancora? RICIMERO Addio. PLACIDIA (Respira, o cor). RICIMERO Ma pria la vita mi si assicuri in Roma. TEODELINDA Fia giusto. RICIMERO In questa reggia mi si tendono insidie. PLACIDIA Insidie? RICIMERO E in questi alberghi l'odio le occulta ed il furor le regge. PLACIDIA Mi fa torto l'accusa. RICIMERO E pur non mento. PLACIDIA E capace son io di tradimento? RICIMERO La tua fama ne assolvo. Ma permetti ch'io possa... PLACIDIA Io te ne priego. V'entrino i tuoi. Le più riposte parti s'aprano al loro sguardo. RICIMERO E s'ivi l'empio si occulta... PLACIDIA Ivi si sveni. TEODELINDA (Misera!) PLACIDIA E col suo sangue purghi la gloria mia. Per abborrirti aver core poss'io, non per tradirti. RICIMERO Guerrieri, ite e feroci colà vi aprite il passo. PLACIDIA Il vostro acciaro punisca i tradimenti. RICIMERO Arrestate il fellone... PLACIDIA E l'uccidete.

SCENA VII OLIBRIO, FEDELE e li suddetti OLIBRIO Indietro, anime vili, o morirete. PLACIDIA (Qui Olibrio? O stelle!) TEODELINDA (Il caro ben si salvi). OLIBRIO Non è sì lieve impresa (Si avanza) il rintuzzar di questo braccio i colpi. FEDELE Io l'uscio sosterrò. (Su l'uscio) RICIMERO Perfido, e quale, qual difesa avrai tu da un mio comando? PLACIDIA Il petto di Placidia. OLIBRIO Ed il mio brando. RICIMERO Placidia, in lui difendi quel traditor... OLIBRIO Falso è 'l tuo labbro. FEDELE (O dei!) OLIBRIO Son duce e son roman. RICIMERO Ma Olibrio sei. OLIBRIO Questo nome sol basti le tue accuse a smentir. RICIMERO Non basti, iniquo, a torti a l'ire mie. Fidi, ubbidite. OLIBRIO Chi verrà primo? RICIMERO E 'l perfido romano sugli occhi di Placidia... TEODELINDA Ah! No, germano. Il tuo rival ti giovi prigionier più che estinto. RICIMERO A me si renda dunque il superbo o qui la morte attenda. PLACIDIA Quanto mi costa, o prence, il tuo disubbidir! OLIBRIO Perdona, o cara, errai per troppo amarti. TEODELINDA E 'l renderti prigion ne sia la pena. OLIBRIO Io tal viltà? Morrò pria forte. PLACIDIA Ah! Frena, frena il nobile ardir. Cedi, se m'ami. FEDELE Lascia guidarti al tuo destino. TEODELINDA E spera. RICIMERO Che più s'indugia? PLACIDIA O morrò teco o cedi. RICIMERO Cedi quel ferro e ne' miei ceppi, indegno, conto mi renderai del tuo disegno. OLIBRIO Per pietà del tuo amore (A Placidia) cedo, o mio ben; ma ne' tuoi ceppi ancora tutta sfido, o crudel, la tua possanza. (A Ricimero) Ecco, disarmo il braccio del ferro mio né per timore il rendo; né 'l rendo a te. Placidia, ne la tua man, ch'è l'arbitra sovrana del mio fato, il depongo. E tu, che or solo sai non temermi o forse ancor mi temi, da' grazie a la tua sorte e n'usa a tuo piacer. RICIMERO In tale stato sfoga pure il tuo duol. Fingi costanza. Da prigionier tu parli; ed io ti ascolto da vincitor. Ben custodito omai ne la prigion col suo Fedel si guidi. FEDELE (O sventure!) TEODELINDA (O speranze!) PLACIDIA (O cieli infidi!) OLIBRIO Cara beltà, chi sa, chi sa, luci adorate, se più vi rivedrò? Ripien de l'amor mio, da voi l'ultimo addio prender vorrei ma con qual cor non so.

SCENA VIII RICIMERO, PLACIDIA e TEODELINDA PLACIDIA Prence infelice... O dio! Mi è tolto ancora il potermi doler. RICIMERO Tu fai, Placidia, troppa forza al tuo cor. Lascia ch'ei rompa tutti gli argini al pianto e inondi in libertà le gote e 'l seno. TEODELINDA (Spunta da l'altrui fosco il mio sereno). PLACIDIA Re tiranno, compisci la tua vendetta. Anche Placidia attende i tuoi ceppi. Che fai? TEODELINDA S'ami il tuo Olibrio, il cieco duol correggi. RICIMERO Teodelinda, a l'ingrata del suo destin tu recherai le leggi. TEODELINDA Pendo da' cenni tuoi. RICIMERO Poter sovrano su la vita ho di Olibrio. Placidia voglio mia. L'empia mi sprezza. Ma punirò, e lo sappia, con la morte di lui la sua fierezza. Amar non mi sa l'empia? Mi sappia almen temer; avrò nel mio furore, se non potrò in amore, il mio piacer.

SCENA IX PLACIDIA e TEODELINDA PLACIDIA Barbaro... Ah! Teodelinda, chiedo aita e consiglio. Il mio sposo è in periglio. TEODELINDA Che far posso per lui, se tu lo uccidi? Ama tu Ricimero e Olibrio è salvo. PLACIDIA Pria che l'iniquo, amerò ceppi e morte. TEODELINDA Ed Olibrio morrà. PLACIDIA Morrà il mio sposo? TEODELINDA Ma da te condannato e dal tuo amore. Per pietà sii 'nfedel. PLACIDIA Povero core! TEODELINDA Scegli il minor fra due gran mali. PLACIDIA O dio! Perché non ami, il mio dolor non credi. TEODELINDA Parli così, perché tu 'l mio non vedi. Pur risolver convien. PLACIDIA Deh! Pria m'impetra fra' ceppi il riveder l'idolo mio. La vista de' suoi mali sarà stimolo forte a la pietade. TEODELINDA Tutto farò; del mio real germano vincerò le ripulse. A lui mi affretto. (Ma parto con l'idea di un gran diletto). Riposa nel mio amor, da' pace al tuo dolor su la mia fede. (Ma de la mia pietà un gran piacer sarà dolce mercede).

SCENA X PLACIDIA PLACIDIA Cor mio, non ti agitar. Per poco obblia i tuoi mali presenti. Al caro bene, questa sia la tua spene, or ora andrai e là sugli occhi suoi risolverai. Luci belle, fra le torbide procelle sol con voi mi reggerò. Cari lumi, voi miei numi e voi mie stelle nel naufragio invocherò.

Parte rimota della citta con torre sul Tevere.

SCENA XI RICIMERO e OLDERICO OLDERICO Olibrio in tuo poter? RICIMERO Tratto la sorte ha ne' miei ceppi un sì rival temuto. Quella torre il racchiude; e da' miei lumi ne volle il testimon l'alma gelosa. OLDERICO Parmi al funesto avviso posta in fuga e in terror l'oste nemica. RICIMERO Ma la prospera sorte non ci renda men cauti. Uopo è ch'il campo me suo duce rivegga e l'arme appresti al romano vicin. Tu qui rimanti; e a la tua cura il prigionier consegno. OLDERICO Non temerne, mio re. RICIMERO Resta; e mercede (A Teodelinda che sopravviene) tu, germana, sarai de la sua fede.

SCENA XII TEODELINDA e li suddetti OLDERICO L'alto favor... TEODELINDA Mio sire, il timor di Placidia principia i tuoi trionfi. RICIMERO Avrò 'l suo nodo? TEODELINDA Pria ti richiede al prigionier l'ingresso. RICIMERO No, non lo speri. Al mio rival non voglio con l'uso d'un piacer crescer l'orgoglio. TEODELINDA Disperar non la dei. RICIMERO Qual pro, se vi acconsento? OLDERICO Anzi qual danno? RICIMERO Diasi il favor. Placidia vegga il prigion. TEODELINDA Ma senza me nol vegga. Me presente gli parli; e me presente lo disponga a soffrir la tua fortuna. RICIMERO Quanto deggio al tuo zel! Placidia venga. Sinch'io torni dal campo e fia ben tosto, prence, adempi il voler di Teodelinda. E tu, cara, ove puoi, servi al mio cor. Prega. Consiglia. Adopra l'arte, il poter, l'ira, l'affetto; e quando nulla giovi a placar beltà ostinata, fa' che cada il rival. La legge è questa. Olibrio o senza amante o senza testa.

SCENA XIII TEODELINDA e OLDERICO TEODELINDA Principe, a me qui tosto guidisi il prigionier. Piacciagli un'ombra di libertà; né bagni il pianto di Placidia i ceppi suoi. OLDERICO Tanto farò; ma poi... Prometti?... TEODELINDA Gli affetti. OLDERICO Non dico di più. Non cerco mercede. Amar sol per fede è amar per virtù.

SCENA XIV TEODELINDA, poi PLACIDIA e poi OLIBRIO e FEDELE dalla torre TEODELINDA Cor mio, pende di Olibrio la libertà e la vita da' cenni tuoi. Tutto è disposto. Ei dunque (Una barchetta sul Tevere si ferma appiè della torre) viva, si salvi; a me si salvi; e m'ami. Ti sento; del tuo foco a che mi spargi, vergogna intempestiva, il core e 'l volto? Parti. A tempo non sai. Più non ti ascolto. PLACIDIA Amica Teodelinda, il mio ben rivedrò? TEODELINDA Né dal tuo sguardo n'è lontano il piacer. Ma pria qui attendi. Gran duce, a te da' ceppi pietà d'alma reale il piè discioglie. Ti rende al giorno e a la prigion ti toglie. OLIBRIO Pietade in Ricimero? TEODELINDA A te, Placidia, ei pur concede il sospirato oggetto. FEDELE O speranza! PLACIDIA, OLIBRIO A DUE O diletto! TEODELINDA Tanto per te fa un re sprezzato. PLACIDIA E giusto. TEODELINDA Tanto per te un rivale. OLIBRIO E generoso. TEODELINDA lo ve ne son ministra. PLACIDIA Pegno di tua amistà. TEODELINDA L'uso a voi resti de' doni suoi. PLACIDIA Lieti momenti. OLIBRIO E cari. TEODELINDA Ma pria ch'io vada, a lui recar deggio in mercede di sua pietà... PLACIDIA Che? OLIBRIO Di'. TEODELINDA La legge è questa. PLACIDIA Qual? OLIBRIO Parla. TEODELINDA O la tua mano (A Placidia) o la tua testa. (Ad Olibrio. Teodelinda si ritira alquanto) FEDELE Crudelissima legge! OLIBRIO La tua man? PLACIDIA La tua testa? OLIBRIO Questa è pietà? (Verso Teodelinda) PLACIDIA Questa è amicizia? OLIBRIO (O dono!) PLACIDIA (O favor!) TEODELINDA Risolvete. OLIBRIO Va', Teodelinda, a Ricimero e digli... TEODELINDA Che tu morrai... PLACIDIA No, digli... TEODELINDA Che sua sposa sarai... OLIBRIO No, mio tesoro. (A Placidia) Se tu sei sua... PLACIDIA Se tu di morte... A DUE Io moro. FEDELE Nobile amor! TEODELINDA Risolver dessi e tosto. PLACIDIA Deh! Cara. TEODELINDA E che far posso? PLACIDIA Salvar l'idolo mio. TEODELINDA Col tradir Ricimero? FEDELE Lo assolvi ne la fama, se 'l tradisci in amore. PLACIDIA Pietà. Ten priego. TEODELINDA (Ecco il momento, o core). Orsù, vo' consolarti. Viva il tuo eroe. Rieda al suo campo ed abbia e vita e libertà da Teodelinda. FEDELE (Respiro). PLACIDIA O generosa! OLIBRIO Tanta bontà... TEODELINDA Vanne, ti affretta e fuggi. PLACIDIA Più non tardar. TEODELINDA Sol prima giura adempir di Teodelinda un voto. PLACIDIA Qual fia? TEODELINDA Vo' la sua fede e poi lo sappia. OLIBRIO Ma se 'l mio onore... TEODELINDA Ei ne rimane illeso. OLIBRIO Vuoi che per Roma?... TEODELINDA Il tuo valor la sciolga dal gotico servaggio. OLIBRIO Che contra i tuoi?... TEODELINDA S'armi la destra invitta e combatta e trionfi. OLIBRIO Che a Ricimero io ceda gli affetti di Placidia? TEODELINDA Resti ella pure in libertà di amarti. PLACIDIA Più non temer. Tutto prometti e parti. OLIBRIO È in mio poter? TEODELINDA Da te sol pende. OLIBRIO Or chiedi. Salvo il mio onore e l'amor mio sicuro, su la mia fede e per Placidia il giuro. PLACIDIA Parla. FEDELE E ti affretta. TEODELINDA Or non è tempo. In questo foglio espresse vedrai le oneste brame. Prendilo, l'apri e 'l leggi ma solo alor che sarai giunto al campo. OLIBRIO Ubbidirò. FEDELE Ma come uscir di Roma? TEODELINDA A me Olderico. (Verso le guardie) PLACIDIA (Io temo ancor). TEODELINDA Quel legno di finti pescatori per cenno mio colà ti attende e teco verrà Fedel. OLIBRIO Fa' che Placidia ancora... TEODELINDA L'amor di Ricimero in te già offeso si rispetti in Placidia. Torgli Olibrio è pietà, lei è perfidia.

SCENA XV OLDERICO e li suddetti OLDERICO Pronto mi trova un tuo comando. TEODELINDA E grata mi avrà pur la tua fé. Prendi. Al germano, quando e' torni dal campo, reca il foglio ben chiuso. OLDERICO Intesi. TEODELINDA Resti la cura a me del prigionier. OLDERICO Dipende dal tuo cenno il suo fato. TEODELINDA Quanto caro mi sei! OLDERICO Parto beato. (Parte) PLACIDIA Che indugi più? TEODELINDA Partite (Le guardie si ritirano) voi pur, guerrieri. Il tempo opportuno a la fuga or non si perda. FEDELE Andiam. OLIBRIO Vado e tu resti? (A Placidia) PLACIDIA Resto lieta, te salvo. OLIBRIO Avrai ben tosto la libertà, se a me non manco. PLACIDIA E in pace vedremo a' nostri amori poi di un lieto imeneo splender la face. TEODELINDA Non più. (Ma la tua speme andrà fallace). OLIBRIO Vado, o bella, (A Teodelinda) vado, o cara, (A Placidia) a te grato (A Teodelinda) e per te amante. (A Placidia) Da te ho vita, (A Teodelinda) da te amore; (A Placidia) e farò che venga il core a te servo per dovere (A Teodelinda) e per genio a te costante. (A Placidia. S'imbarca con Fedele nella barchetta e Placidia lo accompagna fino alla riva del fiume, guardandogli dietro finché lo perde di vista)

SCENA XVI TEODELINDA e PLACIDIA TEODELINDA Ei parte ed io rimango? Ah! Del germano fuggansi l'ire; e non si perda il frutto de l'opra mia. PLACIDIA Che non ti deggio, amica? TEODELINDA Nulla mi dei. Chi per amor ben opra, trova in amore anche mercede a l'opra. PLACIDIA Colmi amor del suo diletto l'alma, il seno, il labbro, il volto. Goda il cor; goda l'affetto; il mio ben da' lacci è sciolto.

SCENA XVII TEODELINDA TEODELINDA Forza è seguir le tue vestigie, amore. Cor mio, non arrossirti; solo a farti penar serve il rossore. Core amante, assai penasti. È già tempo di goder. Ma ti voglio omai più ardito a l'invito del piacer. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Accampamento militare.

SCENA PRIMA OLIBRIO, FEDELE, MASSIMO e soldati OLIBRIO Sciolto mi vedi, o duce. MASSIMO A chi degg'io tanto piacer? OLIBRIO Attendi tempo migliore. A Ricimero, amico, va' mio nuncio di guerra. In questo nome, sacro a le genti, hai tua salvezza. Ad esso di' che armato lo attendo e che nol chiama la mia vendetta, no. Solo il dovere di Olibrio cittadin, di Olibrio amante al cimento lo sfida. Di' che, se bene oppressa, la romana virtù non è mai doma; e aggiugni ch'ei si mostri guerriero in campo e non tiranno in Roma. FEDELE E se il ben ch'e' possiede niega di espor d'incerta sorte a' casi? OLIBRIO Sappia che le mie trombe fin sul trono usurpato andranno a spaventarlo. Un'ira estrema egli non voglia o, se la vuol, la tema. FEDELE Pronto men vo. OLIBRIO Vedi Placidia e fido dille che dopo Roma ella è 'l voto miglior de' miei pensieri, ch'io spero e l'amo; essa pur m'ami e speri. FEDELE Ama e spera; menzognera in un bel cor la speranza mai non è. Spera ed ama; quando brama un saggio amor mai non va senza mercé.

SCENA II OLIBRIO, MASSIMO e poi TEODELINDA OLIBRIO Massimo, i primi duci ne le mie tende aduna. MASSIMO Adempio il cenno. (Parte) OLIBRIO Or vediamo qual legge al dover nostro prescriva il foglio... Principessa, e come? TEODELINDA (In quel ciglio sereno leggo le gioie mie). OLIBRIO Tu nel mio campo? TEODELINDA Che? Ti è grave il mio aspetto? OLIBRIO Anzi mi è caro. TEODELINDA (Sorgete, o mie speranze). OLIBRIO La tua pietà di Ricimero a l'ire troppo ti espose e qui lo scampo or cerchi. TEODELINDA Temo Olibrio infedel, più che il germano sdegnato, e qui, più che lo scampo, io cerco la fé che mi giurasti. OLIBRIO E qui l'avrai. TEODELINDA (Già lesse e son felice). Il foglio adunque... OLIBRIO Eccolo e 'l bacio umile. TEODELINDA Tanto fedel? OLIBRIO Potrei esser io sconoscente? TEODELINDA (O care voci, delizie del mio sen!) Né si risente al grande impegno il cor? OLIBRIO Mai non è pena ciò che si rende a un benefizio illustre. TEODELINDA Ma che rispondi? OLIBRIO Or or qui, te presente, vedrò che mi si chieda. TEODELINDA Ancor nol sai? OLIBRIO Chiuso è per anche il foglio. TEODELINDA (Io m'ingannai). Così lento? OLIBRIO Promisi di aprirlo in campo. TEODELINDA Ferma; e promettesti quanto in lui si racchiude. OLIBRIO In Roma a te 'l giurai. TEODELINDA Ed or? OLIBRIO Te ne rinnovo il giuramento. TEODELINDA L'accetto. Or l'apri e leggi. OLIBRIO Che fia? TEODELINDA (Dalla sua fé pende il mio fato). OLIBRIO (Cieli!) TEODELINDA (Ei si turba. Ah ch'io lo temo ingrato). OLIBRIO Teodelinda. TEODELINDA Qual duol? Qual turbamento? Leggi. (Sta in quella fronte il mio spavento). OLIBRIO «Ad Olibrio, cui rende (Legge) la libertà perduta...» TEODELINDA Io del tuo piede non fransi i ceppi? OLIBRIO A te 'l confesso. TEODELINDA Siegui. OLIBRIO «Per mercede sicura chiede amor Teodelinda». TEODELINDA E chieder meno non può 'l periglio mio. OLIBRIO (Anche la sua pietade è mia sciagura). TEODELINDA Siegui. OLIBRIO «Ed esso...» TEODELINDA Su, leggi. OLIBRIO «Ed esso il giura». TEODELINDA Impallidisci? OLIBRIO Lessi? O pur vaneggio? Tu mi dimandi amore. TEODELINDA Amor. OLIBRIO Non posso. TEODELINDA Giurasti. OLIBRIO È ver. TEODELINDA Serbami fé. OLIBRIO Non deggio. TEODELINDA Così Olibrio promette? OLIBRIO E Teodelinda anche nel suo favor tanto è crudele? TEODELINDA La promessa si adempia. OLIBRIO Salvo non è il mio onor. TEODELINDA Qual n'è la macchia? OLIBRIO Come far guerra a' Goti? TEODELINDA E chi tel vieta? OLIBRIO Nemico a Ricimero e sposo a Teodelinda? TEODELINDA (Io son tradita). OLIBRIO Come l'alte vendette de la patria tentar? TEODELINDA Chi te le toglie? OLIBRIO Tuo amante e buon romano esser potrei? TEODELINDA (Senti 'l fellon). OLIBRIO Come riman Placidia, e 'l permettesti, in libertà di amarmi? TEODELINDA T'ami. OLIBRIO Amarmi non può suo traditore; e s'io son traditor, manco a l'onore. TEODELINDA Tradimento amoroso non reca infamia. Intendo, intendo, in questa larva di onor tutto il tuo amor ravviso. Placidia è la tua gloria, è la tua Roma. Or va', spergiuro. Vanne, salva la patria. I Goti uccidi. Porta contro di Ricimero il ferro e l'ire; ma la vittima prima del tuo furor sia Teodelinda. A questa mostrati dispietato. Esser può cor nemico un core ingrato. OLIBRIO Crudele, un'incostanza chiedi per ricompensa. Empio mi brami, perché libero io sono. Ah! Se sei generosa per farmi traditor, rinunzio il dono. TEODELINDA Olibrio, dove, dove? OLIBRIO A' lacci miei. Pria che infedel, mi vegga Placidia senza vita. TEODELINDA E se di Ricimero ella fia sposa? OLIBRIO Alor con men di pena ti ascolterò e la colpa sarà del mio destin, non del mio core. TEODELINDA (Ancor non sei senza speranza, o amore).

SCENA III MASSIMO e li suddetti MASSIMO Chiede il campo i tuoi cenni. OLIBRIO Bella, a l'uopo de l'armi deggio me stesso. A te confido, o duce, del suo grado il decoro. Il campo mio fia tuo ricovro e sicurezza. Addio. Ho dolor d'esser crudele al tuo amore, a la tua spene; ma la fé non so tradir. Per serbarmi a te fedele tornerò fra le catene e al tuo piè saprò morir.

SCENA IV TEODELINDA con MASSIMO TEODELINDA Teodelinda, qual frutto cogli da un folle amor? Con Ricimero son rea, perché a' suoi ceppi tolgo una preda illustre. E rea son meco, perché ad un'alma ingrata con inutili prieghi io chiedo affetti. Che più? Sin col mio sesso e col mio grado rea mi fa la mia fuga. Ma che? Con tante pene pur ben si compra un raggio sol di spene. Un guardo di chi adoro val tutto il mio penar. Ma s'egli anche sdegnoso mi è gioia e mi è ristoro, che fia quando amoroso io 'l possa vagheggiar?

Gabinetto regio.

SCENA V RICIMERO e PLACIDIA RICIMERO Vedesti Olibrio? PLACIDIA Il vidi e nel mio volto scorger ben puoi qual sia 'l piacer de l'alma. RICIMERO Vuol egli libertade? PLACIDIA (L'ottenne tuo malgrado). L'ama così che fuor di lacci il miro. RICIMERO (Alfine ei me la cede). E qual ti accolse? PLACIDIA Ed amante e fedele. RICIMERO (Ultimi sforzi di una face che muor). Quale il lasciasti? PLACIDIA (Lui salvo, a che temer?) Fedele e amante. RICIMERO Come? PLACIDIA La nostra vista me più amorosa fe', lui più costante. RICIMERO Ami ma non pretenda. PLACIDIA Madre di una gran speme è una gran fede. RICIMERO Sia infedel, pria che parli l'ira di un vincitor. PLACIDIA Ei non la cura. RICIMERO Né men fra le catene? PLACIDIA Ei non le sente. RICIMERO Tant'ostinato? Intendo. La mia clemenza il fa superbo; e cieco non vede il mio poter nel suo periglio. Ma 'l vedrà. PLACIDIA Giusti son gli sdegni tuoi. RICIMERO Cadrà, cadrà il rival. PLACIDIA (Fallo, se puoi). RICIMERO Cadrà, se tu pietosa non sei del suo morir. PLACIDIA Che far poss'io? RICIMERO Con la mano di sposa disarma il mio furor. Su, che rispondi? De la salvezza sua questa è la strada. PLACIDIA Io sposa a Ricimero? Olibrio cada. RICIMERO Così l'ami? PLACIDIA Così. Sì, perché l'amo, nol so tradir. RICIMERO Ma 'l tuo rifiuto, ingrata, pria che 'l mio acciar, lo stame suo recide. PLACIDIA (Nel mio sen de' tuoi sdegni amor si ride). RICIMERO Intrepida mi ascolti? Or va'. Ben tosto vittima lo vedrai. PLACIDIA Eh no, tanto crudel tu non sarai. RICIMERO Io non sarò crudel? Custodi... Olibrio... (Non si commove). PLACIDIA Il cenno esponi. RICIMERO Eh! Dammi la fé di sposa. Parla. V'è per salvarlo un sol momento ancora. PLACIDIA Io sposa a Ricimero? Olibrio mora.

SCENA VI OLDERICO e li suddetti RICIMERO Mora. OLDERICO Signor. RICIMERO Giugni opportuno. Vanne ed al mio piè... Placidia, ascolta. PLACIDIA Ascolto. RICIMERO D'Olibrio a me nemico... PLACIDIA (Io nulla temo). RICIMERO D'Olibrio a me rival... PLACIDIA Di' ciò che resta. RICIMERO Reca... PLACIDIA La testa. RICIMERO Sì. Reca la testa. OLDERICO Ubbidirò; ma pria... RICIMERO Placidia!... PLACIDIA Ei vada. RICIMERO Vanne. OLDERICO Ma pria... PLACIDIA Non più. T'inchina a' cenni del tuo signor. OLDERICO Di Teodelinda un foglio leggi, mio re. RICIMERO Che fia? PLACIDIA Di Teodelinda? OLDERICO Essa mel diè poc'anzi. (Ricimero legge) RICIMERO «Olibrio è sciolto. Io libertà gli rendo...» Come? Fellon. OLDERICO Sire. RICIMERO La fede è questa? PLACIDIA Va', servi a Ricimero e di Olibrio al suo piè reca la testa. RICIMERO Anche lo scherno? Or ben vegg'io qual forza sì ardita ti rendea. Sedotta è Teodelinda da una cieca pietà sino a tradirmi. «Olibrio è sciolto. Io libertà gli rendo...»? PLACIDIA S'egli tema i tuoi sdegni, or ben tu vedi. RICIMERO Ma tu, iniquo, succedi di Olibrio a' ceppi e al fato. OLDERICO A Teodelinda per tua legge io dovea cieco rispetto né rea mai la credea di un tradimento. PLACIDIA Olibrio in libertà? Ne ho pur contento. (A Ricimero) RICIMERO «Del dono in ricompensa ei mi promette l'amor che gli dimando». PLACIDIA Promette amor? RICIMERO Quel tuo amator costante. OLDERICO A Teodelinda? RICIMERO A la tua fida amante. «Io lo sieguo al suo campo, ov'ei mi serbi la fé giurata». PLACIDIA Aimè! La fé giurata? RICIMERO Sì, ti tradì quel che tradir non sai. PLACIDIA Nol crederò giammai. RICIMERO «Usa del tempo. Io servo anche al tuo cor, se tolgo in guisa tale a Placidia l'amante, a te il rivale». De la germana i falli assolve l'amor mio. Sia la tua pena (Ad Olderico) Teodelinda infedel. OLDERICO Resisto appena. RICIMERO Tempo, Placidia, è di vendetta. Omai la tradita tua fede a me si giuri. PLACIDIA Mai non fia ver. RICIMERO Che? L'ami ancora? PLACIDIA Ancora. RICIMERO Tosto, la man di sposa. PLACIDIA Di un barbaro nel sen sposa romana? RICIMERO Odio Roma e 'l tuo orgoglio. PLACIDIA Se l'odi, a noi t'invola e cedi il soglio. RICIMERO No, crudel, no, superba. In Roma, in Roma punisco il tuo rigor. Va' e ferro e fuoco porta, Olderico, in queste mura, in questo popolo contumace; e ovunque corra e di pianto e di sangue il torrente fatal, di' che la mano di Placidia negata a Ricimero contra l'amata patria opra cotanto, ch'ella è rea di quel sangue e di quel pianto. PLACIDIA Ah! Signor. RICIMERO Sarai mia? PLACIDIA Di Olibrio sono. RICIMERO Non più perdono. Il cenno mio si adempia. OLDERICO Ubbidirò. (Parte) PLACIDIA (Se son fedel, son empia). Rea mi fai ma rea non sono; pur lo sdegno io ti perdono, se lo sfoghi solo in me. Se fedel mi vuole amore, s'esser tuo non può 'l mio core, la mia colpa mia non è. (Torna Olderico) OLDERICO Ferma, Placidia. Un nuncio de le romane schiere ambo vi chiede. RICIMERO Venga. PLACIDIA O dolce speranza! RICIMERO Godi? Tosto avverrà che si confonda il tuo amor. Qui le nozze di Teodelinda ei chiederammi; e in lui un amico io vedrò, tu un infedele. PLACIDIA Aspetta almen ch'ei parli.

SCENA VII FEDELE, OLDERICO e li suddetti FEDELE Olibrio a Ricimero salute invia. Con l'armi e nemico e rival ti sfida in campo. Là Placidia e l'impero a lui contendi o, qui racchiuso, Olibrio armato attendi. PLACIDIA Nozze di Teodelinda? (A Ricimero) RICIMERO Cotanto ardir? FEDELE La sua ragion difende. A te, bella Placidia, eterni giura del suo amore i legami, solo che in lui tu speri e che tu l'ami. PLACIDIA Olibrio ingrato? (A Ricimero) In esso io spero e l'amo. (A Fedele) RICIMERO Questo vanto m'insegna ciò ch'io risponda. A Olibrio torna e digli che nemico e rival colà mi aspetti. Del trono e di Placidia parleremo col brando; e la vittoria gli saprà dir com'io le sfide accetti. FEDELE Tu vuoi guerra e guerra avrai; e vedrai che a Roma forte cieca sorte può mancar, virtù non mai. Tu vuoi guerra e guerra avrai.

SCENA VIII RICIMERO, PLACIDIA e OLDERICO RICIMERO Crudele, io vado in campo. PLACIDIA Là cerca la tua gloria. RICIMERO Ma qui la mia vendetta. Arda, Olderico, Roma pria del cimento; e sol vi resti un marmo sfortunato, ove si scriva: «Placidia il rogo accese e Roma è spenta». PLACIDIA (Cieli! Chi mi consiglia?) RICIMERO Così ti chiami 'l mondo de la patria tradita ingrata figlia. PLACIDIA Ferma. (Che mai dirò?) Va', pugna, vinci. Prezzo sarò di tua vittoria. Questa, questa è l'unica forza che può far la virtù sopra l'amore. RICIMERO L'offerta accetto. Addio. OLDERICO (Fosse così di Teodelinda il core). RICIMERO Io vorrei per mio piacer che il tuo cor, pria che il tuo labbro, fosse il fabbro de la mia felicità. La fortuna del goder, quando viene dal dover, se non lascia d'esser bene, men gradita almen si fa.

SCENA IX PLACIDIA e OLDERICO OLDERICO Tanta pietà per Roma? E sì crudele al tuo Olibrio, Placidia? PLACIDIA Io son romana, prima che amante. Assolve i falli miei la virtù ch'è comune a le nostr'alme. OLDERICO Ma se cinto di palme ritorna Ricimero? PLACIDIA Non vincerà. Di un grande amor vassalla sovente è la fortuna. OLDERICO In Teodelinda io la provai crudele. PLACIDIA Ma da l'altrui rigor l'avrai fedele. Anche l'ape abbandona quel giglio; e sen vola al giacinto odoroso, perché il crede ripieno di umor. Ma ingannata alor cangia consiglio; e fedel l'alimento e 'l riposo va cercando nel primo suo fior.

Campagna di Roma ingombrata da alberi fra la città ed il campo.

SCENA X OLIBRIO con guerrieri, FEDELE, poi MASSIMO OLIBRIO Intesi. Ricimero suo nemico mi vuol. Tal qui si attenda. MASSIMO Ver noi si avanza e chiede la tua presenza il principe Olderico. OLIBRIO Venga. Tu vanne intanto, Massimo, al campo e 'l muovi. Prenda ognun l'armi. Ognuno si raccolga sotto il suo duce. Le divelte insegne si producano tosto. S'occupi il monte. A fianco si lasci il fiume e 'l paludoso stagno. La fossa e 'l vallo empian le querce e gli orni, sotto il men nobil ferro al suol recisi. Dieno i timpani invito al cimento. Sieno sfida le trombe a la gloria. E i vessilli, che spargonsi al vento, gonfi un'aura di lieta vittoria. MASSIMO Roma esulti, te duce. A TRE A l'armi, a l'armi.

SCENA XI TEODELINDA, OLIBRIO, FEDELE TEODELINDA Sì, a l'armi; ma se chiedi presagi a la vittoria, ecco il mio core, se preludi a le stragi, ecco mio seno. Quel non vuoi, perché amante. Svena questo, o crudel, perché è nemico. Ha Teodelinda un sangue nemico a Ricimero; e sono anch'io non vile in fra que' goti che per vittime hai scelti al tuo furore. Tu, che mi fosti ingrato, meco esser puoi spietato. Su, la tua crudeltà s'armi e risolva; e l'esempio del core il braccio assolva. OLIBRIO Qual senso, principessa, abbia da' tuoi martiri e s'io nemico... La risposta sospendo. Ecco Olderico.

SCENA XII OLDERICO e li suddetti TEODELINDA Olderico? (Con noia sempre s'incontra un amator deluso). OLDERICO No, non partir. La tua presenza è un voto di Ricimero. Olibrio, chi del gotico regno e chi di Roma tien l'impero sovrano, a te sen viene. FEDELE (Che mai vorrà?) OLDERICO Ma pria de l'ardua pugna vien ei sicuro? E lo difende il sacro diritto de le genti? OLIBRIO Con pari stuolo a' miei romani ei venga. Ma più d'ogni difesa quella lo rassicuri che qui gl'impegno inviolabil fede. OLDERICO Seco è Placidia; e teco vuol che sia Teodelinda. OLIBRIO E siavi anch'essa. TEODELINDA (Tengono l'alma ira e dispetto oppressa). OLDERICO (Né pur mi guarda). OLIBRIO Omai Fedel sen vada incontro a Ricimero. FEDELE E la real grandezza in lui si onori. OLDERICO (Veggo in quel volto i miei traditi amori).

SCENA XIII OLIBRIO, TEODELINDA, poi RICIMERO con guardie, PLACIDIA, OLDERICO e FEDELE TEODELINDA Da l'ire del germano almen difendi la debolezza mia ch'è tua salute. OLIBRIO Trattone amor, da me avrai tutto, o bella. TEODELINDA Eh! Se spiaccio a' tuoi lumi, io non son quella. RICIMERO Non pensar che qui spinto m'abbia teco a trattar desio di pace. Inimico e rivale, guerra ti apporto, e guerra sanguinosa, implacabile ma giusta. Vengo a fermar le leggi da imporsi al vinto. Olibrio, ricusarle non dei, se hai valore nel braccio, ardir nel petto. OLIBRIO Sieno eguali e sien giuste ed io le accetto. (Ricimero ed Olibrio prendono due aste e le conficcano in terra) OLDERICO Prendi, o mio re. FEDELE Prendi, o mio duce. RICIMERO Io l'asta fermo nel suolo. OLIBRIO Io più la fé nel seno. PLACIDIA (L'atroce pugna empie l'idea di orrore). TEODELINDA (Quai voti formerai, misero core!) (Ricimero ed Olibrio si pongono fra le due aste) RICIMERO Giove, se manco a' patti che in questo campo io segnerò con Roma, divelta di sotterra mi s'immerga nel sen l'asta fatale e sveni la perfidia in re spergiuro. Duce, così prometto e così giuro. OLIBRIO Ciel, se rompo le leggi che a Ricimero io giurerò per Roma, tutti i fulmini tuoi, più di quel ferro e pungenti e tremendi, mi cadano sul crin, m'ardano il petto. Re, ti giuro così, così prometto. RICIMERO Or odi. S'io del campo uscirò vincitor, libero voglio sovra Italia l'impero e sovra Roma. N'escano i vinti o giurino al mio piede e vassallaggio e fede. A me resti Placidia; e tu ritorna a le prime ritorte; ed un comando mio sia la tua sorte. OLIBRIO Facciasi. Ma se il fato si dichiari per noi, più non rimanga a l'Italia ed a Roma di gotico servaggio orma funesta. Mi si renda Placidia. A Teodelinda diasi il perdon. Tu vinto sii mio prigione e alora una vendetta, più che di te, degna di Olibrio aspetta. RICIMERO Vi assento. Ecco la destra. OLIBRIO Ecco la fede. RICIMERO Siane ostaggio Olderico. OLIBRIO E 'l sia Fedele. RICIMERO Or più non si risparmi l'ira ed il tempo. A DUE A l'armi. (Svelgono le due aste) PLACIDIA Deh! Ferma. TEODELINDA Arresta. PLACIDIA Il molto sangue, che tinger dee l'onde del Tebro, mi fa spavento. TEODELINDA E vincitore e vinto se' mio dolor. Tregua agli sdegni, o duce. RICIMERO Sii tu mia sposa. Olibrio fa' che rinunzi a le tue nozze e al soglio; e l'armi alor sospenderò. PLACIDIA Non voglio. OLIBRIO Vanne al real german. Fa' ch'ei mi renda Roma e Placidia, ond'egli a l'ire è mosso; e amica pace a lui darò. TEODELINDA Non posso. Serbami almeno Ricimero. OLIBRIO In lui la memoria amerò de' doni tui. PLACIDIA Cielo... TEODELINDA Amor... OLIBRIO Virtù... RICIMERO Fortuna... A QUATTRO Chiedo a te... RICIMERO Lauro. OLIBRIO Palma. TEODELINDA Gioia. PLACIDIA Pace. TEODELINDA Ma la gioia... PLACIDIA Ma la spene... RICIMERO Ma 'l mio voto... OLIBRIO Ma 'l mio bene... A QUATTRO Non sia in me... TEODELINDA Vana. PLACIDIA Ingiusta. RICIMERO Empio. OLIBRIO Fallace. (Si ritirano tutti ordinatamente; si fa il guasto della campagna e poi siegue il combattimento con la peggio de' Goti)

SCENA ULTIMA TUTTI RICIMERO Crudelissime stelle! (Olibrio avrà in mano la spada di Ricimero) OLIBRIO Libera è Roma. È mia Placidia. RICIMERO Hai vinto. OLIBRIO E mio prigion tu sei. RICIMERO Tal saresti anche tu ne' ceppi miei. PLACIDIA Lieto giorno! TEODELINDA Empio fato! OLIBRIO Ma se tu fossi il vincitor, qual fora il destino di Olibrio? RICIMERO Tronco vorrei l'indegno capo e tratto fuor del seno quel core, vorrei che in due diviso fosse oggetto di orror, non più di speme, a Teodelinda ed a Placidia insieme. OLIBRIO Ricimero il faria, perch'egli è goto. A me basta il trionfo, a me la pena del tuo orgoglio schernito, del tuo amore punito. Libero esci d'Italia e in Ricimero torni al gotico regno il suo sovrano. Olibrio così fa, perché è romano. TEODELINDA Che nobil cor! (Olibrio presenta a Ricimero la sua spada) PLACIDIA Che generoso instinto. FEDELE Cedi al destin. OLDERICO Vano è 'l lagnarsi. RICIMERO Hai vinto. (Prendendola) PLACIDIA Magnanima vittoria! CORO Viva Roma, Olibrio viva, nostro amore e nostra gloria. Fine del drama

Esemplari consultati: I-Bu e I-Rc; pp. 60; alcuni versi virgolati; Catalogo in Poesie: «Venezia, 1708 [more veneto]».

Sono stati mantenuti

estraordinario, impaziente (pentasillabo) passim; Frontespizio raccordi "ricordi", pel magnanimo (forse da emendare in «quel magnanimo»), duoi "due"; 135 beuto "bevuto", 310 pon "possono", 444-445 (svolte le strofe del coro), 478 fiero è l'instinto, ambizioso il core (accettabile considerando «ambizioso» pentasillabo), 494 nudrirei, 502 a novelli trofei. Da l'oriente (accettabile considerando «oriente» quadrisillabo), 762 didascalia appiè, 1226 che qui gl'impegno inviolabil fede (accettabile considerando «inviolabil» pentasillabo).

Sono stati emendati

309 so qual tu sii, so qual io (non dà senso)] so qual tu sii, so qual io sono, 1137 Roma fotte] Roma forte, 1178 riposoj] riposo.

Sono stati emendati

309 so qual tu sii, so qual io (non dà senso)] so qual tu sii, so qual io sono, 1137 Roma fotte] Roma forte, 1178 riposoj] riposo.