Costantino (Pariati)

COSTANTINO

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

I motivi, che indussero Massimiano a rinunziare con Diocleziano l'impero, e il pentimento, ch'egli ebbe dopo una sì grande rinunzia, son troppo noti nell'istoria romana, onde qui s'abbia ad istruirne il lettore. Per l'intelligenza del presente dramma, basterà dire che dopo la serie di molti anni Costantino, che poi dalle sue insigni operazioni meritò il soprannome di Grande, essendo pervenuto all'impero, prese in moglie Fausta, figliuola di Massimiano, il quale non per altro gliela concedette se non per aver un piede su quel trono medesimo, dal quale egli era disceso. Il famoso Lattanzio, nella sua celebre opera De mortibus persecutorum al capitolo 30, riferisce che Massimiano, sedotto da una cieca ambizione, stimolò con varie arti la figlia a tradire il marito ed a lasciare di nottetempo aperto l'ingresso nelle stanze di Costantino, acciocché ei potesse torlo di vita a man salva, promettendole in ricompensa più degno marito. Come l'imperatrice salvasse il consorte e deludesse la perfidia del padre si vede dall'istoria e, con poca diversità, anche dal dramma. L'esito di questo fatto fu la morte di Massimiano. Sulla tessitura di quest'azione, la quale fu parimente con molta felicità maneggiata da Tommaso Cornelio nella sua tragedia di Massimiano, la storia ci ha somministrato il personaggio di Licinio, il quale fu poi marito di una sorella di Costantino. Il rimanente è invenzione. La scena è in Marsiglia, dove tal fatto anche avvenne.

ATTORI

COSTANTINO imperatore

FAUSTA sua moglie, amante prima di Licinio e destinata sua sposa

FLAVIA sorella di Costantino, amante di Leone

MASSIMIANO già stato imperadore, padre di Fausta

LEONE confidente di Massimiano, amante di Flavia

EMILIA amata in Roma da Leone, creduta uomo sotto nome di Albino

LICINIO generale dell'impero, amante di Fausta

ATTO PRIMO

Galleria di statue imperiali, fra le quali nel mezzo quella di Massimiano. Trono a parte.

SCENA PRIMA EMILIA con spada ignuda e LEONE EMILIA Difenditi, spergiuro. LEONE Col tuo Leon tanto disdegno, Emilia? EMILIA Tu mio? Menti, fellon. Dacché tradisti la fé di sposa a me giurata in Roma, sei mio nimico e tale o spietato mi uccidi o ingrato mori. LEONE Mi vuoi morto? Ecco il petto. EMILIA (Ahi, manca al braccio il core, al cor l'ardire). LEONE (Di una fiera beltà queste son l'ire). EMILIA Vivi, barbaro, vivi ma impunito non già. Cesare, Fausta con gli dei spergiurati avrò in soccorso; e tradita da te, da te negletta, chiamerò terra e cielo in mia vendetta. LEONE (Può sturbarmi costei gli alti disegni. Si lusinghi e si plachi). Emilia, è vero, dacché servo in Marsiglia a' cenni augusti meno fedel ti son. Più nobil fiamma vinse quel che m'ardea foco amoroso. EMILIA (L'iniquo!) E qual rival n'ha la vittoria? LEONE Non hai, fuorché la gloria, altra rivale. EMILIA Menzogne! LEONE Non temer. Lascia ch'io giunga ove aspira il desio. Di te più degno tutto, o bella, il mio core allora avrai. EMILIA E se per altra a me sleal tu sei? LEONE Teco irati gli dei sfido a' miei danni. EMILIA Crudel! So che m'inganni e pur ti credo. LEONE E ben mi credi. Or sol la gloria adoro. (Fingo con lei quando per Flavia io moro). EMILIA Se fido a me sarai, ancor potrai placarmi, o traditor. Amante ancor puoi farmi, se l'ira mia disarmi con più costante amor.

SCENA II MASSIMIANO e LEONE MASSIMIANO Caro Leone, ecco vicino il giorno del tuo, del mio riposo. Morirà Costantino. Tua sarà Flavia. Io tornerò sul soglio che già fu mio possesso, or mio cordoglio. LEONE Non si tema, o signor, che il solo indugio. Massimo, Saturnin, Pompilio e gli altri complici dell'arcano affrettan l'opra. MASSIMIANO Son tutti fidi? LEONE Il sono. E quando ancora tra lor vi fosse alma codarda e iniqua, nulla si tema. Al sol Leone è noto che tu sei capo e guida. A tutti il tacqui; e non abbiam nimico altro che il tempo. MASSIMIANO E tempo non si attenda. Sol si attenda Licinio. Egli a noi riede dalle Gallie già dome. LEONE Ma che speriam da lui? Cesare il vuole all'impero compagno e sposo a Flavia. MASSIMIANO Né a Flavia né a regnar Licinio aspira; Fausta è il suo amore, ei quel di Fausta; e al loro vicendevole affetto applausi anch'io. LEONE Ma perché poi tradirne i dolci voti? E unir l'illustre figlia a Costantino? MASSIMIANO Un suocero di augusto meno è sospetto ed è più forte. Il trono, su cui regna la figlia, mezzo è del padre. Il resto avrò dal valor nostro e da Licinio che odierà in Costantino il suo rivale. Io più l'irriterò. Se non compagno, non mi sarà nimico. A me la cura lascia di lui. Gli altri tu tieni in fede; me debitor del gran successo avrai. LEONE Flavia mi basta. Essa è la mia mercede. MASSIMIANO Non basta a Massimian. Puote l'impero più cesari capir. LEONE Servo a te sono. MASSIMIANO Chiamami amico. LEONE (Avrò con Flavia il trono). Amor di beltà mi rende ardito e forte; ma più vigor mi dà l'alta mia fede. Arbitro di mia sorte, nume de' voti miei, mio cesare tu sei, se ben non empi ancor l'augusta sede.

SCENA III MASSIMIANO e poi FAUSTA MASSIMIANO Remora alle grandi opre, tardo e vile rimorso, da me che vuoi? Che chiedi? Allor dovevi empiermi del tuo gel, quando il diadema mi strappai dalla fronte. Ora qual vissi morir cesare io voglio. Tutto è virtù ciò che mi rende al soglio. FAUSTA Di quel non lieve affanno, onde spargi la fronte, io vengo a parte, padre e signor. MASSIMIANO Mal favellasti. Augusta non ha più padre. FAUSTA Come! Fausta io non son? Tu Massimian non sei? MASSIMIANO Né Massimian né son di Fausta il padre. Quegli, che colà miri, padre è di Fausta. A lui sul crin risplende l'aureo diadema. A lui copre gli omeri eccelsi 'l regio ammanto. Tal era Massimiano, tal di Fausta era il padre. In me nol vedi qual lo vedi nel sasso. Ah, venga il giorno ch'ei torni a riacquistar porpora e trono; e Fausta allor mi dica che Massimiano e che suo padre io sono. FAUSTA (Qual favellar!) In questi ambiziosi sensi, è ver, perdona, né veggo Massimian né trovo il padre. Ma che parlo? Il comando da te già rifiutato... MASSIMIANO Taci, che un tal rifiuto è il mio rimorso. FAUSTA Meno cesare or sei di quel che fosti? Non è per te di Costantin l'amore? Fuorché il titolo augusto, e che ti manca? Né questo manca. Ove tu il voglia, questo pur anche avrai. MASSIMIANO No no. Solo a me stesso, per ben regnar, voglio dover l'impero. Io vi riposi un piede quando ti diedi a Costantino e quando ti tolsi, ahi, troppo ingiusto, all'amor di Licinio e forse al tuo. FAUSTA (Memoria acerba!) MASSIMIANO Al nome di Licinio Fausta sospira? FAUSTA Ah, padre, tu a cesare mi desti. Era tua figlia e t'ubbidii. Perdona un sospiro innocente al nostro amore né tiranno ti far sul mio dolore. MASSIMIANO Io t'ho pietà più che non pensi, o figlia. Odimi. Costantino oggi a Licinio, a Licinio che t'ama, vuol che Flavia sia sposa. Io son tuo padre. Voglio... Più dir non posso. A figlia amante, se tace il genitor, parli il dovere. Addio. Regno ed amore, figlia, sposo ed augusta unir potrai. Pensa. Io son padre; e il tuo dover tu sai.

SCENA IV FAUSTA FAUSTA Qual dover? Quai consigli? Infausto giorno, di qual luce fatale per me t'accendi? A quante pene esposto, povero cor, tu sei? S'arma a' tuoi danni un padre ambizioso, un marito geloso, un amante tradito, una rival felice. Ma tutto s'armi. E Flavia e sposo e padre e l'impero e Licinio e fasto e amore, tutto mi sia crudel, tutto funesto. Che pro? Son moglie. Il mio dover è questo. Amor di figlia, taci. Pietà di amante, parti. Più non ti ascolto, no, più non ti sento. Dover di moglie, parla. Mia fé costante, vieni. Tu sei 'l mio piacer, tu il mio contento.

SCENA V COSTANTINO e FLAVIA, con seguito, e FAUSTA COSTANTINO Ubbidienza cerco e non consiglio. (A Flavia) FLAVIA Sinch'è giusto il fratel, Flavia ubbidisce. COSTANTINO Non più, Fausta, qui in breve da noi si attende il vincitor Licinio. FAUSTA Vinse per te. Tu qui l'onora. Io parto. COSTANTINO No, l'onori anche augusta e sappia e vegga qual mercede preparo a sì gran duce. FAUSTA Vi applaudirò. COSTANTINO (Si turba). Compagno a me regga l'impero; e Flavia sia consorte al suo trono ed al suo letto. FLAVIA Nel trono che gli dai, premio ha che basta. COSTANTINO A me dar premi, a me dar leggi aspetta. Taci. Lo scettro io gli offrirò. Da Fausta la consorte ei riceva e l'abbia a grado. FAUSTA Io, signor?... COSTANTINO Sì, tu dei dell'eccelso imeneo recar le faci. FAUSTA (Misera me!) COSTANTINO Che? Ti confondi e taci? FLAVIA Troppo esigon da noi l'aspre tue leggi. COSTANTINO Meno di ardir. (A Flavia) Che pensi? (A Fausta) FAUSTA Ubbidirti, mio sire. COSTANTINO (Ma con sua pena). A noi vicino è il duce. Fausta mi segua al trono e Flavia attenda. (Costantino e Fausta ascendono il trono) FLAVIA (La ragion dell'amor mio e si taccia e si difenda).

SCENA VI LICINIO con seguito e i suddetti LICINIO (Fausta anche qui. Soffri, o Licinio). Eccelso, felice Costantino, a' tuoi vessilli gloria serve e fortuna. A' fasti tuoi il Gallo debellato novi titoli aggiunga e in ferma pace godano un secol d'oro per te i popoli fidi e tu per loro. COSTANTINO Quando dell'armi nostre il sommo impero al valor di Licinio abbiam commesso, certi fummo che i passi al trionfo ei volgea, più che al cimento. Or diasi il premio all'opra. LICINIO Signor, quel solo bene, che bramar io potea, per me è perduto. Tu me l'hai tolto e non men dolgo. Io debbo anche co' mali miei farti beato. FAUSTA (Fido ma sventurato). LICINIO Pur se premio dar cerchi all'opre mie, perdona, io stesso il chiederò; ma prima al tuo piè si ritorni questa d'alto comando illustre insegna ch'ora in mia mano è inutil peso e grave. (Porta lo scettro a' piedi di Costantino che lo riceve dalle mani di Licinio) FAUSTA (Non uscite, o sospiri). LICINIO Poi lascia, e questo sia tutto di mie fatiche il guiderdone, che di mia vita io vada a terminar gli ultimi e pochi avanzi nel più barbaro lido e più rimoto, a te, alla terra ed a me stesso ignoto. COSTANTINO Con noi rimanti al novo sol. Dimani in te un altro regnante abbia l'impero. LICINIO Signor, l'alta mercede... COSTANTINO Questa anche è poca. Un maggior ben ti serbo. A te la man di augusta più illustre il renda e più gradito. Fausta, se m'ami pur, se mi sei moglie, il dono fa' che piaccia a Licinio. Flavia ancor resti. Opri qual dee ciascuno; e ugualmente ubbidito sia il fratello, il monarca ed il marito. (Discendono dal trono) Mia dolce sposa, su la tua fede tutto riposa l'amante cor. Tu più contento puoi sola farlo, tu risanarlo da un fier tormento, da un gran rossor.

SCENA VII FAUSTA, FLAVIA e LICINIO FAUSTA Licinio, (oh fati rei!) di augusto al cenno Flavia ubbidisce. In quella man... FLAVIA Perdona, puote a' sensi del duce, a' sensi tuoi, forse la mia presenza esser tiranna. Il mio sesso, il mio grado voglion ch'io parta. Ov'egli accetti 'l dono, provvedo al mio decoro. Ove il rifiuti, io mi sottraggo all'onte. Tu libera proponi, ei libero risponda; e libera quest'alma il suo piacere o il suo dolor nasconda. Resti pur, resti al tuo core del suo sdegno o del suo amore un'intiera libertà. Quando poi risposto avrà da cortese o da superbo, dolce amore o sdegno acerbo anche il mio risponderà.

SCENA VIII FAUSTA e LICINIO FAUSTA (Mi assisti, o mia virtù). Duce, è tuo affanno che intrepida io ti parli e Fausta (oh dio!) di Flavia agl'imenei Licinio affretti? LICINIO (Oh ciel!) Non è mia pena che Fausta a me favelli; ma ch'io risponder debba a Fausta augusta, questa è gran pena mia, questa è mia morte. FAUSTA Ah, sii più giusto. Intendo i rimproveri tuoi, le tue querele. Sono augusta, egli è ver; ma questo nome non costa all'alma mia quel d'infedele. LICINIO Rimproverar la mia sovrana? Al trono la mia ragion non giunge. Anche infelice, tradito ancor, so che vassallo io sono. FAUSTA Tradito ma da' fati. Odi, o Licinio. L'augusta, la sovrana si tolgan per momenti agli occhi tuoi. Teco qui Fausta è sola. A lei rinfaccia i tradimenti suoi. Dimmi che il soglio fu l'amor mio, ch'io stessa ti perdei senza duol. Chiamami ingrata. Accusami sleal. Dimmi, se il puoi, di' che non ho pietà de' mali tuoi. LICINIO Tanto non osa il labbro; ma il povero mio cor Fausta condanna. FAUSTA E Fausta si discolpa. Di', che potea mia fé contro la forza di Costantin? Contro il voler di un padre, l'amor mio che potea? Da te lontano che mai sperar? Come sottrarmi a un nodo formato dal destin? Voi lo sapete, santi numi del ciel, se all'are vostre fasto mi trasse o dura legge. Questa, Licinio, è la mia colpa. Or di' s'io sono un'empia, un'incostante. Il duol di Fausta sposa sia la prova maggior di Fausta amante. LICINIO Dunque sperar mi lice... FAUSTA Nulla, nulla mai più. Ti basti, o duce, saper che ci perdiam con duolo eguale. Tu me sul trono, io te di Flavia in seno. LICINIO E Fausta mel consiglia? FAUSTA Grande necessità vuol gran virtude. LICINIO Perder con la tua man anche il tuo core? FAUSTA Segue il mio cor di Costantin la moglie. LICINIO Poco ti costa aver pietà del mio. FAUSTA Poco? La gloria mia costar potrebbe. LICINIO Fausta, mio ben, mia vita... FAUSTA Taci, Licinio, taci. LICINIO Ahi, legge ingiusta! FAUSTA Fausta non è più sola. Or parla augusta. Te cesare sul trono guida la man di Flavia. A lei la fede, a lei reca il tuo amore. Augusto il vuole. Io te ne prego; e quando il pregarti non giovi, io tel comando. LICINIO Soffri almen che infelice, abbandonato... FAUSTA Non più, duce, non più. Quanto ti lagni tanto mi fai pietà della tua sorte; e più che son pietosa, io son men forte. Non è il tuo cor, non è né solo a sospirar né a pianger solo. Alla pena, al duol di te risponde il mio penar, parla il mio duolo.

SCENA IX LICINIO LICINIO Licinio sventurato! Amar in Fausta non puoi che il suo rigore. Ogni altro affetto è fellonia. La speme è tradimento. Partiam da questo ciel. Flavia, l'impero, senza Fausta che adoro, è mio tormento. Mi abbandona la speranza; ma da me non parte amor. Una inutile costanza e una fiera lontananza fan più acerbo il mio dolor. Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Ritiro delizioso.

SCENA PRIMA MASSIMIANO e LICINIO MASSIMIANO Non incolpar di tua sciagura, o duce, che un cesare possente. Ei fatto tuo rival, strappò la figlia dalle braccia di un padre. LICINIO Sorte a Fausta dovuta. MASSIMIANO E al tuo valor Flavia si deve e il trono. LICINIO Odio Flavia, odio il soglio; e per Fausta che amai, morir sol voglio. MASSIMIANO Licinio, hai tu coraggio? LICINIO A colpo sì crudel virtù che giova? MASSIMIANO Miseri siam del pari. In Costantino abbiam ambi un tiranno. Io del suo giogo stanco già son. Tu di soffrir sii stanco. LICINIO Ma che far puossi? MASSIMIANO Uscirne. Un colpo tronchi a Costantin la vita e i ceppi a noi. Core, o prode campion. Soli nell'opra non sarem noi. Risolvi. Ti consiglia col mio cor, col mio esempio, è tua la figlia. LICINIO Cercar felicità con un delitto? MASSIMIANO Il rimorso è de' vili. LICINIO A Fausta mi offrirò tinto del sangue di un ucciso marito? MASSIMIANO Tanto non chieggo. L'amor tuo ne assolvo e la tua gloria. Sappi sol custodir l'arcano; in fé sicura tener il campo e a me lasciare e al cielo l'opra condur. LICINIO Dei che il mio cor vedete, che far debbo? Che dir? MASSIMIANO Tu ti confondi? Su, va'. Di Massimiano diventa traditor. Parla. Di' tutto. Salva a Fausta un marito col periglio di un padre. Ovunque infine pieghi la dubbia sorte, o mio sarà l'impero o mia la morte. LICINIO Signor, mi turba, è ver, di augusto il fato; ma ch'io possa tradirti? Io voler morto di Fausta il genitor? Meglio ravvisa Licinio. Abbi in me fede. Tutto per me tu ardisci; e tutto io deggio. MASSIMIANO Oh fido! Oh generoso! Altrove il nodo saprai della congiura. Amico, addio. (Se Licinio è fedel, l'impero è mio). Con la morte di un tiranno stabilirò la mia grandezza e il tuo riposo. E dal trono a me usurpato t'accoglierò più fortunato, cesare e sposo.

SCENA II LICINIO e FAUSTA LICINIO Vadasi a Fausta. A lei si sveli... A tempo... FAUSTA (Qual vista, oh dio!) Parti, Licinio, o parto. LICINIO Tanto misero sono ch'anche al vedermi inorridisci e temi? FAUSTA Questo incontro innocente, ove siam soli, per ambi è colpa. Addio. LICINIO Non ti arresta il mio amor. So che sei moglie, e moglie al mio sovrano. Più grande affar vuol ch'io ti vegga e parli. FAUSTA Qual mai? LICINIO Di augusto il rischio. V'è chi tenta di torgli impero e vita. FAUSTA Qual è il fellon? Tu il sai? Vi assenti? O sei tu il carnefice vil di Costantino? LICINIO Basta ch'io taccia e che dal colpo attenda la mia vendetta e in un la mia fortuna; ma misero esser voglio prima che iniquo; e posso perder anzi 'l tuo amor che la tua stima. FAUSTA Scopri dunque fedel l'empia congiura. Quai sono i rei? Chi n'è l'autor? Ma augusto da te lo sappia e non da Fausta. Andiamo. LICINIO Fermati. Il compiacerti tua disgrazia saria, saria tua pena. FAUSTA Mia sola pena è dello sposo il rischio. LICINIO Al par di lui t'è caro il traditore. FAUSTA Caro a me il traditor? Vorrei dal petto trargli il perfido core, lacerarlo, sbranarlo e nel mio sdegno punirlo di più morti. Invan mel taci e pietade per lui m'ispiri invano. LICINIO Tremane. FAUSTA Parla. LICINIO Egli è... FAUSTA Chi? MASSIMIANO Massimiano. FAUSTA Massimiano? LICINIO Tuo padre. FAUSTA A tal delitto chi lo può consigliar? LICINIO Desio d'impero. FAUSTA L'impero è un suo rifiuto. LICINIO Innocente il depose e reo vi aspira. FAUSTA Oh colpa! Oh padre! LICINIO Ei mi affidò poc'anzi parte del suo pensier, parte mel tacque; ma fra poco il saprò. FAUSTA Numi, che intendo! LICINIO Qual legge io fuggir debba, quale, o Fausta, abbracciar tu mi consiglia. Pendo dal voler tuo. Sei moglie e figlia. FAUSTA Oimè! Che far degg'io? Qual da me cerchi consiglio o cenno? Il mio dover mi sgrida, il mio sangue in me freme. Salvar non posso il padre, senza tradir lo sposo; e se salvo lo sposo, io perdo il padre. Ovunque mi rivolga son perfida, son rea. Fuggo un delitto e un maggiore ne incontro. Il non commetter colpa è colpa mia; e in me sin l'innocenza è scellerata. Moglie infelice! Figlia sventurata! LICINIO L'impeto affrena al duolo. FAUSTA Licinio, va', ten prego. Osserva, intendi tutta la trama e a me la scopri. Il cielo m'insegnerà come accordar io possa la consorte e la figlia. LICINIO Ubbidirò. Ma dove più sicuro esser teco? Ove parlarti? FAUSTA Scrivimi; e fuga un innocente affetto al pari della colpa anche il sospetto. LICINIO Luci amate, perdonate se lasciarvi non poss'io senza dirvi che vi adoro. Tor da voi l'ultimo addio, egli è un dir che per voi moro.

SCENA III FAUSTA e poi EMILIA FAUSTA Ritornate, o sospiri... EMILIA Eccelsa augusta, nel comune terror tu sola e cheta? FAUSTA Cara Emilia, che fia? EMILIA E spaventi e tumulti empion la reggia. FAUSTA Dov'è augusto? EMILIA Ei poc'anzi con Massimo si chiuse. Indi sdegnoso ne uscì. Di molti a un punto fu commesso l'arresto e fu eseguito. FAUSTA Dubbio non v'ha. Misero padre e cieco! EMILIA Donde il tuo duol? Ciò che per altri è pena, per te sia gioia. È salvo cesare dall'insidie a lui già note. FAUSTA Cerca, per quanto mi ami, tutto saper, tutto ridirmi. Io debbo cercar più che non pensi. EMILIA La mia vita è per te. Per te, se il brami, ingannerò Leon. Ne' mali miei, tu più della mia vita e più dell'infedel cara mi sei. FAUSTA Vien Costantin. (Salvate il padre, o dei!)

SCENA IV COSTANTINO, LEONE e le suddette COSTANTINO Inorridisci, o Fausta. FAUSTA Quai casi?... COSTANTINO Un traditore, un parricida insidia a' giorni miei. FAUSTA Stelle! LEONE Qual empio? EMILIA E lo soffrite, o dei? COSTANTINO Si congiura al mio capo e vuol l'iniquo sul cadavere mio poggiar al trono. FAUSTA (Scoperto è il genitor. Misera io sono). COSTANTINO Massimo... LEONE (Il traditore). COSTANTINO Era del colpo un reo. Fosse pietade, fosse timor, me ne scoprì l'arcano. LEONE Disse l'autor? COSTANTINO Questo è il mio duol più crudo; e sul nome di lui l'alma più freme. FAUSTA (Oimè! Non vi è più speme). COSTANTINO Son cento i rei. Molti ho fra' ceppi e molti incalza l'ira mia; ma il capo... FAUSTA (Oh dio!) LEONE Scoprilo. COSTANTINO Ancor si asconde al braccio mio. Ma il troverò. Vendicherò su l'empio, foss'egli... FAUSTA (Aita, oh cieli!) COSTANTINO Foss'egli cinto ancor di mille allori, l'enorme tradimento. LEONE Pera il reo. EMILIA Si punisca. FAUSTA (Ahi, qual tormento!) COSTANTINO Alla reggia custode vegli Leon. Tu alle mie stanze, Albino. Ma Fausta, la consorte, al mio periglio nulla s'irrita e tace? FAUSTA Non si sfoga in lamenti un duolo estremo. COSTANTINO Eh nulla o poco mi ama chi per me poco teme. Più del colpo tentato, il colpo che mancò forse ti affanna; e detesti nel fallo, forse più dell'autor, chi lo palesa. FAUSTA A Costantin geloso, del duol ch'ho del suo rischio, del mio amor, di mia fede, dell'innocenza mia nulla rispondo. Solo all'ingiusta accusa, che rea mi fa di scellerate voglie, rispondo che mi basta, per esser innocente, esser tua moglie. Costanza in me non credi né vedi amore in me, ingrato, sai perché? Perché non hai la fé dell'alma mia. E quel che a te nel sen adombra e affanna il cor non è che un reo velen, non è che un fosco orror di gelosia.

SCENA V FLAVIA, COSTANTINO, EMILIA e LEONE FLAVIA Quai rischi, o sire? COSTANTINO Il rischio mio più acerbo, germana, è il mio timor. Perché non veggo della congiura il capo, in tutti 'l temo. LEONE Anche in Licinio? COSTANTINO Ei tosto volga all'Illirio il piede. Lontan nol temerò. Tu, sposa, il segui. LEONE Flavia a Licinio? COSTANTINO Sì, con questo dono si renda o a sé più giusto o a me più grato. Ma Flavia che risponde? FLAVIA A chi non m'ama io darò fé di sposa? COSTANTINO Agl'imenei de' grandi non sempre amor precede. FLAVIA E infelici sovente... COSTANTINO Repliche al voto mio? Sempre è felice chi serve a' cenni augusti. Albin, Leone, prontezza a lei s'ispiri. Flavia, addio. Di Licinio è quella mano. Se non ami 'l fratel, temi 'l sovrano. Datti pace. Con la destra il fido sposo anche il cor ti porgerà. D'imeneo la bella face un gentil foco amoroso in quel seno accenderà.

SCENA VI FLAVIA, EMILIA e LEONE FLAVIA Leone, udisti? LEONE Principessa... (Oh dio! Presente Emilia, e che mai dir poss'io?) FLAVIA La mia destra a Licinio. LEONE (Taci né ti scoprir. M'ama la bella (Ad Emilia) ma senza pro. Finger convien di amarla). So il crudo cenno; e so ch'io stesso al nodo (A Flavia) consigliarti dovrei ma... EMILIA (Attenta ascolto). FLAVIA E perdermi potrai? EMILIA Giova al tuo fasto il suo consiglio, o bella. (A Flavia) LEONE Deh taccia Albino, ove Leon favella. (Ad Emilia) lo, Flavia, consigliar le mie sciagure? EMILIA Leon, tradisci Emilia e inganni augusto. LEONE (Fingo un duol che non ho). (Ad Emilia) EMILIA (Dubbia son io). LEONE Ma tu, cor mio, che pensi? (A Flavia) EMILIA Flavia, Flavia è il suo nome e non cor mio. FLAVIA Ubbidir al german, seguir la sorte, (A Leone) giurar fede a Licinio... LEONE E darmi morte. FLAVIA Di te ti lagna e non di me. Vantasti che il titolo di cesare e il diadema eran per te di Costantino un voto; su questa speme arrise al tuo core il mio core, alla tua la mia fede. EMILIA (Oh traditore!) FLAVIA Or di', cesare sei? Di', m'offri un trono? EMILIA (Egli è deluso e vendicata io sono). LEONE Dunque più del mio cor ami l'impero. EMILIA Deessi men d'un diadema a quella fronte? (A Leone) FLAVIA Per me rispose Albino e ben rispose. LEONE Mia ti dicesti ed ora... EMILIA A lei cesare vieni e tua l'avrai. FLAVIA Tutto ciò ch'io direi ti disse Albino. LEONE (Emilia temeraria! Empio destino!) Ma se cesare io fossi? EMILIA Vano saria... FLAVIA No no, Flavia or risponde. Di Leone al diadema ceder farei quel d'ogni capo. Il giuro. LEONE Soffri che il fato in Costantino io tenti? FLAVIA Anzi te lo comando. Affretta il corso del tuo sperar. Va'. Regna e tua son io. EMILIA (Tanto soffrir non può lo sdegno mio). Flavia, ascolta. LEONE Non più. Flavia propone... EMILIA Eh, dove parla Albin, taccia Leone. T'inganna il traditore. Ad altro volto fede in Roma ei giurò. FLAVIA Leon spergiuro? EMILIA Il suo tacer l'accusa. FLAVIA Siasi. La sua incostanza è gloria mia. EMILIA Chi una volta lo fu, sempre è incostante. FLAVIA Leon vi pensi. Ei sa che senza pena non si manca di fede a Flavia amante. Vantar un cor, che more tra' lacci suoi ristretto, egli è il maggior diletto che provi la beltà. E questa suole allora col vezzo e col favore nel core che l'adora nodrir la fedeltà.

SCENA VII EMILIA e LEONE EMILIA Or di' che la tua gloria è mia rivale, di' che fingi di amar Flavia che t'ama. T'ama ella molto. Il vedo. Né vuol dal suo Leon che un picciol dono, un cesare, un diadema, un regno, un trono. LEONE Qual Flavia mi delude, io lei lusingo. Tu m'aita e Leon fia tua mercede. EMILIA Che vorresti? LEONE Il tuo braccio e la tua fede. EMILIA (Forse a Fausta convien). Di', come? E dove? LEONE Tu delle auguste stanze non sei custode? (A mio favor la traggo). EMILIA N'ebbi l'onor. (Credula ancor mi fingo). LEONE Mi sarai fida all'uopo? EMILIA Nol so. Sei troppo ingrato. Orsù, Leone, vediam chi pria si stanchi, tu della tua perfidia, io della mia cieca semplicità. Di me disponi. LEONE A miglior tempo. Intanto qui del nobile impegno io mi assicuro. EMILIA Nol merti. Non ti credo; e pur tel giuro. LEONE Vedrai le arene in ciel, le stelle in mar; ma non vedrai mancar mai la mia fede. Eterno nel mio cor l'amor per te vivrà. (Quanto s'ingannerà s'ella mi crede!)

SCENA VIII EMILIA EMILIA Labbro alle frodi avvezzo sempre s'ode con tema e con sospetto. Fausta, a cui tutto io debbo, sappia ciò ch'io promisi e quanto ei disse. Essa, che mi protegge e che mi affida, sia de' miei passi e del mio cor la guida. Nella selva ombrosa, dove fu colta un dì, paventa ognor nascosa la rete che la tradì; e sempre con timor del cacciator guardinga se ne sta per la sua libertà quella cervetta. Dal mormorio d'ogni onda, dal moto d'ogni fronda, dal fiato d'ogni auretta, sempre temendo va laccio o saetta. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Portici imperiali.

SCENA PRIMA MASSIMIANO e LEONE MASSIMIANO Fuggi, o Leon. Tradito t'ha la viltà de' congiurati. Fuggi. LEONE No, signor. Qui si resti. A Massimiano ponno giovare ancor le mie catene, la mia fuga nol può. Lasciami a fronte dell'irato monarca. Il suo spavento accrescerò, se parlo; il suo furor confonderò, se taccio. Mi fingerò sin tuo nimico. Allora giurami l'odio tuo. Stimola l'ire; e nello stesso inganno più fedele ti creda il mio tiranno. MASSIMIANO Facciasi. Quel poter ch'ho sul regnante sarà la tua difesa. LEONE Ma la fé di Licinio? MASSIMIANO Ella mi è certa. Io vado a Costantino, onde tutto ei mi affidi 'l suo destino. Con l'inganno e col valore il mio core torna al regno. Son catene della sorte braccio forte e scaltro ingegno.

SCENA II LEONE e EMILIA con guardie EMILIA Leon, trattieni 'l passo. LEONE D'armi cinto e custodi a me ten vieni? EMILIA A te che, qual tradisti un fido amore, anche al cesare tuo sei traditore. LEONE Tradimento non cade, Albin, su la mia fede. EMILIA Eh, vantati innocente, anima infida, a chi men ti conosce e non a me. Mi vuol ministro il cielo e dell'altrui vendetta e della mia. LEONE Tanto sdegno in Emilia? EMILIA Per le offese di Emilia a te non parlo. Tratto quelle di augusto. Il suo comando in Albino rispetta e dammi 'l brando. LEONE Io prigionier? Per qual delitto? Ah, sire, (Vedendo Costantino) in che, dimmi, ti offesi? In che peccai?

SCENA III COSTANTINO, MASSIMIANO e i suddetti COSTANTINO Tu, traditor, tu, scellerato, il sai. MASSIMIANO Leon fra' congiurati? COSTANTINO Egli n'è il braccio. MASSIMIANO E il capo? COSTANTINO A lui sol noto, ancor mi si nasconde; ma se nulla potrà l'ira di augusto, fra gli strazi e le morti tutto confesserà l'empio fellone. EMILIA (Di Emilia è indegno il traditor Leone). COSTANTINO La spada. (Leone dà la spada ad una guardia) Or parla; e dal tuo nume offeso cerca di meritar qualche pietade. Chi ti mosse a tradirmi? E su qual fronte meditasti portar la mia corona? LEONE Fedel son io; sono innocente. COSTANTINO Indarno vanti fede e innocenza. Straton, Lucio e cent'altri, già tuoi ministri, or sono gli accusatori tuoi. LEONE (Perfidi e vili!) È vero, è vero. Io volli, cesare, assassinarti. EMILIA (Oh core iniquo!) LEONE Con la morte più atroce arma la tua vendetta. Io già la miro, senza ch'ella mi costi un sol sospiro. MASSIMIANO Premio saria la morte al tuo fallire, se sollecita e sola di tua vita troncasse il corso infame. COSTANTINO Sì, preceduta ella verrà da quante pene e terrori ha la giustizia e l'ira. LEONE Venga; ma non per questo fia sicuro il tuo impero. Vivrà noto a me solo il tuo nimico. Vivrà per vendicarmi. A lui giurata ho la fede e la vita. Fa' quanto puoi. Non troverai tormento che mi renda infedel. Morrà Leone; ma vivrà la sua gloria e il tuo spavento. EMILIA (Fosse stato ad Emilia almen sì fido). LEONE E poiché tu m'insulti, (A Massimiano) tu trema ancor. Bastante una vittima sola non era all'odio mio. Cader dovea sopra il capo di augusto il primo colpo, il secondo sul tuo. COSTANTINO Che? Massimiano ancora scopo del tuo furor? Più non si pensi, signore, alla mia offesa; la tua, la tua dee vendicarsi. Il trono, se perdea Costantin, nulla perdea; ma in te perdeva il suo maggior sostegno. MASSIMIANO Che ti fec'io? Che Costantino, o indegno? EMILIA (Scampo non v'ha per lui). COSTANTINO Compisci e svela l'autor di tanti eccessi. LEONE Quanto dir io dovea tutto già dissi. COSTANTINO Olà, sotto i tormenti gli si strappi dal sen tutta la colpa. LEONE Mi si strappi anche il core ov'è sepolta; né men per questo il tuo timor fia pago. COSTANTINO Albin... MASSIMIANO T'accheta. Io, da molti anni avvezzo all'arte del regnar, saprò le vie, per cui trar dall'iniquo il chiuso arcano. La sua pena mi affida e la tua pace. Mal una colpa a Massimian si tace. COSTANTINO Signor, comune è il torto, il periglio è comun. Di quell'infame a te lascio il destin. Vanne, o fellone; e a lui de' falli tuoi rendi ragione. LEONE Né Costantin né Massimiano io temo. MASSIMIANO Vieni al cimento e il tuo valor vedremo. LEONE Son traditor, son perfido; non merito pietà; ma non la voglio. Minacciami. Tormentami, sazia la crudeltà. Ti vedrò ancor per me tremar sul soglio.

SCENA IV COSTANTINO ed EMILIA COSTANTINO Vi son più congiurati? Albin, tu ancora al mio fianco trarresti 'l tradimento? EMILIA Di vita mancherò ma non di fede. COSTANTINO Questa da' miei più cari ancor mi fu giurata e pur son empi. EMILIA Sien tuo scudo e tua speme innocenza e virtù. COSTANTINO Le auguste stanze custodisci fedel. Di Fausta i passi cauto osserva; ed assolvi dal più fiero de' mali i miei spaventi. EMILIA Offendi la virtù, fai torto all'onestà, se del suo fido amor tu sei geloso. Se tuo piacer già fu l'illustre sua beltà, il nobile suo cor sia tuo riposo.

SCENA V COSTANTINO COSTANTINO Il so. Fausta ha virtù. Fausta è consorte; ma la consorte, oh dio! non è l'amante. La vista di Licinio l'agita e può sedurla. Un chiuso foco, che tacito divampa, può, se l'esca è vicina, alzar la vampa. Temo inganni. Mi s'insidia e vita e impero; ma mia pena assai più ria tu sei solo, o gelosia. Fausta, è vero, sei pudica, hai nobil core; ma il poter, più che l'amore, ti fe' sposa e ti fe' mia.

Atrio interno nel palazzo imperiale.

SCENA VI FLAVIA ed EMILIA FLAVIA Come? EMILIA Leon della congiura è reo. Questo è il merto di lui, questo è il valore. FLAVIA Traditore Leon? EMILIA Sì, traditore. FLAVIA Convinto? EMILIA Dal suo labbro e lo accusan più rei. FLAVIA Creder nol posso. Forse per fine occulto può Leone mentir. Perché innocente, posson gli empi accusarlo. L'error sia certo e lascierò di amarlo.

SCENA VII LICINIO e le suddette LICINIO (Opportuno è qui Albin... Ma Flavia è seco). FLAVIA Non turbarti, o Licinio, io son giusta, tu amante. Un tuo rifiuto, ch'onta non è del mio, del libero tuo cor non sia rimorso. LICINIO Mia scusa è la mia stella. FLAVIA E perciò non mi offendo se, per ugual destino, me, che amarti non posso, amar non sai. EMILIA (Un più concorde amor non vidi mai). FLAVIA Liberi amiam. Se l'amor mio non sei, s'io non son la tua bella, tu la tua ne condanna, io la mia stella. No, non amarmi, no; né meno io t'amerò. Così non mi dirai ch'io sia crudele; né tu rimorso avrai di essermi ingrato. Se penar non sai per me, se per te non sento ardor, non è colpa d'amor, colpa è del fato.

SCENA VIII EMILIA e LICINIO EMILIA Come, signor? La man di Flavia e il trono non vagliono per te Fausta perduta? LICINIO Albino, in questo core non succede altro amore a quel di Fausta. EMILIA Ma l'amar senza spene... LICINIO Mostra eterno l'amor. Sinché al ciel piacque, esca al mio foco eran di Fausta i rai. Or di lei, moglie augusta, servo alla gloria, all'innocenza; e fuggo, tiranno del mio core, anche i suoi sguardi. EMILIA Nobile amor! LICINIO Tu servi, Albino, a questa necessaria virtù. Reca alla bella da Licinio vassallo, non da Licinio amante, in questo foglio ciò che val dell'impero l'alto riposo e la comun salvezza. (Le dà una lettera) EMILIA È mia legge il tuo cenno. LICINIO Dille ch'io l'amo, dille ch'io peno; ma nel mio seno puro e innocente tace l'amore. Se col labbro dir nol sai, lo dirai con questo ardente mio sospir che vien dal core.

SCENA IX FAUSTA ed EMILIA, poi COSTANTINO EMILIA Da questo foglio, augusta, di Licinio vassallo, non di Licinio amante, i sensi intendi. Tanto ei mi disse. FLAVIA A me lo porgi. (Oh fido!) (Legge piano) EMILIA (Ubbidito è Licinio). COSTANTINO (Qual foglio in man di Fausta?) FAUSTA Sul rischio del mio sposo vegliate, o dei. Ma... (Al veder Costantino) COSTANTINO Che? Fausta si turba dello sposo alla vista e cela il foglio? EMILIA (Che sarà mai?) FAUSTA Signor... COSTANTINO Qual carta? E donde? FAUSTA Di una carta innocente... COSTANTINO Innocente la carta e si nasconde? FAUSTA Soffri che a te si taccia questo arcano onorato. COSTANTINO Ad un marito vanta arcani una moglie? FAUSTA E ben gli vanta, ove il silenzio è giusto. EMILIA (Lo turba gelosia). COSTANTINO (Si avvalora il sospetto). A Costantino tacer Fausta potrà, non ad augusto. FAUSTA Né di augusto all'onore né a quel di Costantino insidia il foglio. COSTANTINO Dunque più ti assicura e a me lo porgi. FAUSTA Nol dimandar, ten prego. COSTANTINO Se il neghi, il foglio è reo, tu rea con esso. FAUSTA Io rea? Tanto mi offendi? COSTANTINO Onde l'avesti? FAUSTA Dalle mani di Albino. EMILIA È ver, signore. COSTANTINO A te chi lo fidò? EMILIA (Dei, che rispondo?) COSTANTINO Taci? Questa è innocenza? E questa è fede? FAUSTA Parla. Di' che Licinio a te lo diede. COSTANTINO Licinio a Fausta? E con l'autore il foglio a me si cela? Ah, donna ingrata! Ah mostro di perfidia sleal. FAUSTA La mia innocenza questi nomi non soffre. A tuo talento satolla in queste note quella, che il cor ti rode, di cieca gelosia furia spietata. Prendi. Leggi; e poi dimmi se perfida son io, s'io sono ingrata. COSTANTINO «Quanto sa Costantin del suo periglio (Legge) non lo assicura ancor. L'ombre vicine a te potrian toglier lo sposo. In questo io adempio al mio dover. Tu adempi al resto». Questa è carta innocente? Io col chiamarti rea tanto ti offendo? Cieca è la gelosia che il cor mi rode? EMILIA (Oh rischio!) COSTANTINO Oh tradimento! Oh colpa! Oh frode! FAUSTA Costantin... COSTANTINO Taci, iniqua. FAUSTA Sposo... COSTANTINO Scordati un nome di cui profani 'l grado e offendi 'l dono. FAUSTA Signor... COSTANTINO Che dir potrai? FAUSTA Che rea non sono. COSTANTINO Tu non sei rea? Scrisse Licinio? FAUSTA Scrisse. COSTANTINO A Fausta? FAUSTA A Fausta scrisse. COSTANTINO E rei non siete di scellerato amor? D'empie congiure? L'onor di Costantin, l'onor di augusto non insidia la carta? Empia, spergiura, si tradisce il mio letto e l'onor mio? FAUSTA Dica il ciel... COSTANTINO Che può dir? FAUSTA Se rea son io. COSTANTINO Questo lo dice. Il traditor Licinio, col darti l'empia speme del mio vicin cader, già teco adempie il suo dover. Tu adempi al resto. Affretta a' danni miei la fatal notte, o iniqua. Vieni. Co' primi colpi in questo petto a' colpi del fellon la strada insegna. Che pensi più? Che tardi più? Non resta altra perfidia all'empia idea che questa. FAUSTA Parla in Licinio il zelo. COSTANTINO Menti. Nel traditor parla la certa speme del tradimento. A te lo sposo toglier potrian l'ombre vicine? Al colpo qual braccio? Di Licinio. Il negherai? FAUSTA Signor... COSTANTINO Sì, di Licinio; e tu lo sai. FAUSTA Forse altro autor... COSTANTINO No no, l'antico amante tu solleciti al colpo. Esso t'invita a compirlo col resto. Esso consiglia con la sua la tua colpa. FAUSTA (Oh padre! Oh figlia!) COSTANTINO Vedi se rea tu sei. Sien le tue stanze confine a' passi tuoi. Di lei rispondi (Ad Emilia) tu più cauto e più fido all'ire mie. EMILIA Un rigido custode avrà in Albino. (E soccorso da me la sua innocenza). FAUSTA Tu rea mi vuoi? Pazienza. Almen più giusto... COSTANTINO Mira se giusto io sono. In Massimiano il tuo giudice avrai. Vanne. Da lui la sua, la mia vendetta, sposa nimica e indegna figlia, aspetta. FAUSTA Sia mio giudice il padre e seco augusto il sia. Pietà non cerco. Non ricorro all'amor. De' falli miei siate giudici entrambi, entrambi irati; mi assolverete entrambi; e di Fausta nel cor, degna e amorosa, ei troverà la figlia e tu la sposa. S'io son rea, se infida io sono, qui mi svena e ti perdono la mia pena e i tuoi furori. Esser posso sventurata; ma spergiura e scellerata... Se da me saper nol vuoi, ditel voi, miei casti amori.

SCENA X COSTANTINO COSTANTINO Miei pensieri, a vendetta. In Massimiano abbiamo un gran sostegno. Leon, Licinio, Fausta... Oh dio, qual nome deggio punir! Sì, Fausta e quanti rei vollero il mio morir, tutti morranno. L'esercito mi è fido. Ancor sul trono m'amano i miei vassalli. Cesare ancora e Costantino io sono. Mora Fausta... Fausta? Oh dei! Non vi ascolto, affetti miei, se per lei mi parlate di pietà. S'ella offese il letto e il trono, il perdono è disonor e l'amor saria viltà. Il fine dell'atto terzo

ATTO QUARTO

Sala imperiale.

SCENA PRIMA MASSIMIANO e LICINIO LICINIO Miglior tempo n'è d'uopo. MASSIMIANO Non si regge col tempo un cor audace. LICINIO Sa Costantin le insidie. MASSIMIANO Non sa le nostre e nostro sarà l'onor del colpo e nostro il frutto. LICINIO Di Leon manca e di tanti altri 'l braccio. MASSIMIANO Non manchi a me l'ardir né a te la fede. LICINIO Almeno al dì venturo... MASSIMIANO No, fra l'ombre vicine vo' tentar la mia sorte. È assai men fiero per me un presto morir che un tardo impero.

SCENA II COSTANTINO con guardie e i suddetti COSTANTINO Dell'infame congiura è alfin palese l'iniquo autor. Tu meco inorridisci, Massimiano, e senti da qual man l'empio colpo uscir dovea. MASSIMIANO Spesso la men sospetta è la più rea. COSTANTINO Fausta, tua figlia, anch'ella complice è della trama. MASSIMIANO Fausta! COSTANTINO Ah, nol fosse! Io son da lei tradito; ed un perfido amor chiede all'iniqua il sangue di un augusto e di un marito. MASSIMIANO Oimè! Signore, in Fausta risparmia Massimiano. Ella è mia figlia. Dell'impostura in onta, prova di sua innocenza è il sangue mio. COSTANTINO E pur l'ingrata, oh dio... LICINIO Ciechi sospetti forse, signor, ti fanno... COSTANTINO Non parlar, traditore. LICINIO Io! COSTANTINO Sì, t'infingi invano. Ecco un tuo foglio. Lo riconosci? LICINIO (Oh cieli!) COSTANTINO Leggi, signor. Vedi s'io mento e vedi (Dà la lettera a Massimiano) se ugualmente son rei Licinio e Fausta. MASSIMIANO (Licinio mi tradia!) LICINIO (Oh sventura!) MASSIMIANO (Oh perfidia!) COSTANTINO (Oh gelosia!) MASSIMIANO Tuo è questo foglio? LICINIO A Fausta dettollo il mio dover. MASSIMIANO Chiami dovere mancar di fede? Assassinar spergiuro chi in te l'avea? Trar del tuo fallo a parte l'augusta figlia? In questo io adempio al mio dover? Tu adempi al resto? COSTANTINO E ben Fausta il compia. Perché nascosto fosse con l'empia carta il mio periglio, che non fe'? Che non disse? Usai la forza e non cedé che alle minacce e all'onte. MASSIMIANO Oh figlia scellerata! Oh iniqua donna! LICINIO Signor, la sua virtude... COSTANTINO L'ha sedotta il tuo amor. Complice teco era del tradimento e mel taceste. LICINIO Di questo tradimento a te ne renda ragion tutto il mio sangue. Ella è innocente. COSTANTINO Taci; la tua difesa è sua condanna. LICINIO Voi, sommi dei... MASSIMIANO Taci, o fellon. Mal chiami i numi in sua discolpa, quando contro di lei parla un tuo foglio. LICINIO Massimian. Ben m'intendi. Non forzarmi a parlar. Fausta mi è cara; tu le sei padre. O più mi temi o taci. COSTANTINO No no, da Massimiano giudicata ella sia. Siedi. Tu stesso qui in breve le sarai giudice e padre. MASSIMIANO Padre non più ma giudice severo qui l'attendo e m'assido. (Siede Massimiano) Siedi tu meco, o Costantino, e giusto sostieni l'ira mia col tuo furore. (Siede Costantino) Pera chi a te, chi a me fu traditore.

SCENA III FAUSTA e i suddetti COSTANTINO Vieni, Fausta. Or è tempo, ora è dovere che il tuo amor qui risplenda. Vedi. Quegli è Licinio, tuo difensor, tuo amante. Or via, difendi tu ancor la sua innocenza; ma nella tua difesa, pensa che parli a un padre e ad un marito vilipeso da te, da te tradito. FAUSTA Padre e signor, che d'ira grave accesi sedete a giudicarmi e figlia e sposa, da me non attendete le discolpe del duce e non le mie. Quel foglio è nostra accusa. Ei della nostra secreta intelligenza a voi fa fede. Ambo siam rei. Comune è in entrambi la colpa; ma l'averla commessa è nostra gloria. La virtù vi acconsente; l'alma non n'ha rimorso; e chiamandosi rea, sa ch'è innocente. COSTANTINO Quale innocenza? Di', della congiura era capo Licinio. Assassinarmi questa notte ei dovea. Noto a Fausta era il colpo e mel tacea. FAUSTA T'inganni. A te lo giuro, d'altra man sovrastava il fatal colpo. MASSIMIANO Ah perfida! Da qual? Compisci e parla. FAUSTA Più dir non mi è permesso. MASSIMIANO Mal difendi tacendo del tuo amante la vita e l'innocenza. Parla. O tutto qui scopri 'l grave eccesso o reo n'è il duce e tu pur rea con esso. LICINIO Signore, ancor ten prego, non forzarmi a parlar. Rispetta in Fausta la virtù, per cui tace, o Licinio dirà... COSTANTINO Che dir potrai? MASSIMIANO Lascia, lascia ch'ei parli. Udiam sin dove giungerà il suo furor, la sua insolenza, dacché Fausta macchiò dell'onor mio... LICINIO Ah, si rompa una volta il silenzio crudel. Fausta, perdona. Più soffrir non si dee da' falli altrui oppressa l'innocenza. Invan tu cerchi, cesare, l'empio autor della congiura. Vedilo in Massimiano. COSTANTINO Massimian mi tradisce? FAUSTA (Oh dei! Son morta). MASSIMIANO Il colpo mi sorprende. (Si leva da sedere) Non so che dir. Non so che oppor. Licinio accusato mi accusa. Su, mio giudice ancor siediti al fianco (A Licinio) del tuo augusto e del mio. Reo già mi rende, signor, la gloria mia. Reo quel rifiuto che dal crin mi strappò l'augusto alloro. Ah perfido! Ah sacrilego! Vorresti veder salva la figlia e morto il padre. Vorresti... In sol pensarlo orror ne sento. Oh Fausta! Oh nozze! Oh amore! Oh tradimento! (Ritorna a sedere) LICINIO Chi dal trono una volta... COSTANTINO Non più. Venga Leone. Ei qui risponda (Partono alcune guardie) per l'innocenza e l'empietà confonda. MASSIMIANO A che da' congiurati prova cercar della mia colpa? Fausta, Fausta or favelli. È tempo che, malgrado a natura, amor trionfi. Parla, su, dal tuo core ogni pietade esiglia; e per salvar l'amante scordati di esser moglie e di esser figlia. Che fai? Che non rispondi? FAUSTA Non rispondo. Mi confondo. Rea se parlo, rea se taccio. Tutto è colpa al mio pensier. Mi tormenta, mi spaventa con un foco, con un ghiaccio il voler e il non voler.

SCENA IV LEONE con le guardie e i suddetti COSTANTINO Nissuno ardisca favellar. Leone, più non giova tacer. Da un'empia fede ti assolve il caso. A noi presente or vedi l'anima vil per cui peccasti. Un foglio te lo addita in Licinio; e Licinio l'accusa in Massimiano. O colpevole è un solo o son perfidi entrambi; tu, pria che cada la fatal sentenza, rendi al vero giustizia e all'innocenza. LEONE Sinché un tiranno estinto gloriosa rendea la fellonia, esser potei fellon. Potei la colpa nulla stimar, nulla temer la pena. Seppi col mio tacer sfidar la morte per non tradir la fede, da me giurata a chi mi trasse all'opra. Ma poiché l'innocente esser può del furor vittima ingiusta, fora omai la mia fé troppo crudele, troppo ingiusto, o Licinio, il tacer mio. COSTANTINO Segui. LICINIO (Respiro). FAUSTA (Oh dio!) MASSIMIANO Parla. Già ti vantasti a me nimico. Salva Licinio; e di' che il reo son io. LEONE So parlar quando io debbo ma non mentir. FAUSTA (Oimè! Perduto è il padre). LICINIO Fa', signor, ch'ei non tardi. LEONE Mentir non so. Licinio, il ciel, ch'è giusto, mi fa spergiuro. A me perdona e soffri che in te di augusto all'ire, testimon sfortunato, il colpevole io mostri. LICINIO e FAUSTA (Oh scellerato!) LICINIO Io colpevole? MASSIMIANO Sì, finger non giova. LICINIO Io tant'empio! A qual fin l'empia congiura? (A Massimiano) Dove l'iniqua trama a te proposi? (A Leone) Un colpo così vil quando tentai? (A Costantino) COSTANTINO Quando? Tu lo scrivesti e non lo sai? LEONE Dove? Nelle tue stanze e nelle mie. MASSIMIANO A qual fin? Per rapire a lui l'impero. FAUSTA Come voler potea da una rapina quello ch'era un tuo dono? COSTANTINO Nel mio dono la destra di Fausta, che il discolpa, ei non stringea. Traggansi gli empi altrove. E tu, signor, per me, per te punisci la perfidia ad un tempo e l'impostura. LICINIO Senza prova maggiore? FAUSTA (Ahi, qual cordoglio). COSTANTINO Di Leon che ti accusa è prova il foglio. LICINIO Leone è un reo che mente. COSTANTINO Con lui vanne a morir. LICINIO Sì, ma innocente. Meco alla tomba io porto (A Fausta) i casti affetti miei; ma tu tradito sei (A Costantino) e tu sei traditor. (A Leone) LEONE Per esserti fedel (A Licinio) fui sin con me crudel; ma che perisse a torto un innocente afflitto, era per me delitto, era per te rossor.

SCENA V COSTANTINO, MASSIMIANO e FAUSTA COSTANTINO Signor, non perché dubbia mi fosse la tua fé ma perch'io volli confonder quell'iniquo, a lui sul volto trasser Leone i cenni miei. FAUSTA Signore... (A Costantino) COSTANTINO Il tuo giudice è quegli. Esso ti ascolti. FAUSTA Padre... MASSIMIANO Vo' ancor udirla. (A Costantino) . A che mi chiami? FAUSTA (Padre, stancar tu vuoi col tuo furore (In disparte a Massimiano) la mia virtù, la mia pietà. Se parlo, tu sei perduto). MASSIMIANO Il so, fosti sedotta (Alzando la voce) dal traditor. Umil qui taci e spera dal suo affetto e dal mio forse il perdono. FAUSTA (Anche dal genitor tradita io sono). MASSIMIANO Costantin, quel suo duolo già l'addita men rea. Mora l'indegno, che l'ha sedotta, e tornerà innocente. COSTANTINO Io tel confesso, o Massimiano. In lei sinora odiar non so che la sua colpa. Seco rimanti. In breve nelle sue stanze ancora la rivedrò. Felice, se qual me la prometti a me la rendi. MASSIMIANO Tale l'avrai. Qui non udirla e mostra per terror del suo fallo ira più forte. COSTANTINO Solo al tuo braccio, o Massimian, mi affido; veglia per me. Tu me difendi; e salva con la pena degli empi 'l viver mio. FAUSTA Se non credi all'amor, deh, credi al zelo di me tua sposa. Il rischio tuo sapesti; ma il nimico non sai. Temilo in tutti. Veglia tu stesso in tua salvezza attento; e cauto in ogni destra, in ogni core sospetta il traditore e il tradimento. COSTANTINO La tua perfidia è il mio maggior spavento. Ciò che più m'agita l'alma sdegnata è solo, o ingrata, è solo, o perfida, il tuo furor. Sarei men misero, se a' danni miei, con gli altri rei, non fosse barbaro anche il tuo cor.

SCENA VI MASSIMIANO e FAUSTA MASSIMIANO Fausta, siam soli. FAUSTA E Fausta il padre accusa ma solo a Massimian. Signor, potrai, fatti rei del tuo fallo, strascinar gl'innocenti alla tua pena? Deh, se l'empio destino... (S'inginocchia) MASSIMIANO Sorgi. Indegno di augusta... FAUSTA No no, signor. Dacché tu rea mi fai, non son più augusta. Un atto illustre imploro di tua virtù. Togli Licinio al rischio. Salva la gloria tua, salva la mia; né far che disperata o ingrata figlia o infida sposa io sia. MASSIMIANO Fausta, vivrà Licinio e tu con esso; ma della vostra sorte il prezzo è tal. Di Costantin la morte. FAUSTA Ahi, di mio sposo a me lo salvi 'l nome. MASSIMIANO Quel di cesare mio troppo il condanna. Morto lo voglio. In questa notte, in questa ei cadrà. Le tue stanze ne fien la scena. All'opra serve Leon. Tu la rispetta. Addio. FAUSTA Egli è mio sposo. MASSIMIANO E padre tuo son io. FAUSTA Lo so, signor, lo so; ma queste amare lagrime del mio cor potran ben tanto... MASSIMIANO Voglio il sangue di lui, non il tuo pianto. FAUSTA No, non l'avrai. Già dal tuo petto al mio passan le furie. A Costantino io stessa ti accuserò. Mi scorderò qual nacqui per serbarmi qual sono. Empia mi vuoi? Empia sarò ma non sarò infedele; e mi vedrà il marito, anzi che moglie rea, figlia crudele. MASSIMIANO Va', cieca donna, va'. Non crede augusto di Licinio alle accuse; e crederà alle tue? Me ne difende con la sua gelosia l'intera fede e il poter ch'ei mi presta. Ecco sicura quella, che tu detesti, illustre idea. Risolvi. Ove tu parli, morrà Licinio. Alma sì cruda avrai? Morrà Licinio; e tu con lui morrai. FAUSTA Misera, che far deggio? I tuoi furori... MASSIMIANO Non più. Questa è la legge. O taci o mori.

SCENA VII FAUSTA ed EMILIA FAUSTA Fati crudeli! EMILIA Augusta, Leon, che in Massimiano il giudice e il nimico aver dovria, dal giudice ha lo scampo, dal nimico ha il favor. Libero il vidi. FAUSTA (Mio timor, tu mi uccidi). EMILIA Il vidi; e in questa notte alle tue stanze mi richiese l'ingresso. FAUSTA L'ingresso! (Ahi sposo! Ahi padre!) E il promettesti? EMILIA Per tradir, se ti giova, il traditore. FAUSTA Si minaccia in quell'ore il sen di augusto. EMILIA A cesare si scopra il tempo, il loco, il braccio, ond'è tradito. Teco sarò all'accusa. Io teco all'empio rinfaccerò la colpa. Andiam. Non soffre indugi un male estremo. FAUSTA Ferma. Non è Leone il solo rischio di Costantino. Un reo più forte io veggio. EMILIA Si accusi 'l traditor. FAUSTA Tradir nol deggio. EMILIA T'intendo. Egli è Licinio. FAUSTA Tanto mai non osò quell'infelice. EMILIA Eh, dillo. Egli è Licinio. In me confida. Parla; salvo il vorresti? Salvo ei sarà. Fausta l'imponga. Emilia ha forza e libertà, fede e valore. Parla. È tua questa man, tuo questo core. FAUSTA Licinio è il mio spavento, non perché reo, perché innocente; ed io, se lo salvo, l'uccido. Se il colpevole accuso, iniqua sono; son rea se il taccio. Inique stelle! Avete influssi più funesti? Ogni virtude è una furia al mio core. Ogni dovere fassi mio tradimento. Ogni mio scampo diventa fellonia. Son senza colpa; ma tu, barbaro ciel, voi, stelle ingrate, perfida mi volete, empia mi fate. Alma, di', che far si può? Tuo spavento, tuo duolo, tua colpa è il rispetto, l'amor, la pietà. Che risolvo? Ancor nol so. Il dover, la virtù, la discolpa è rimorso, è delitto, è viltà.

SCENA VIII EMILIA EMILIA Tutto a Fausta degg'io. Le sue sventure voglion la mia pietà. Non basta. A lei deggio un pronto soccorso. Pensier ch'ora mi accendi, cresci né ti spaventi il sesso mio. Sei grande assai per non temer la sorte; e a me basta il mio cor per esser forte. Vasta nave in mar turbato ben sovente chiede aita a un'ardita navicella. Vola questa e toglie quella al furor del nembo irato e all'orror della procella. Il fine dell'atto quarto

ATTO QUINTO

Stanze di Fausta.

SCENA PRIMA FAUSTA e poi COSTANTINO FAUSTA Sacre faci onorate di Amore e d'Imeneo, per voi risplenda... COSTANTINO Fausta. FAUSTA (Oh dei! Qui lo sposo). COSTANTINO (La turba il suo rimorso). FAUSTA (Se vien Leon... Se il padre viene...) Augusto... COSTANTINO Parla. FAUSTA Deh, tosto parti; io te ne prego. COSTANTINO Tant'odioso a Fausta è il mio sembiante? FAUSTA No, ma il vederti adesso è mio spavento. COSTANTINO (Mi teme irato). Orsù, fa' cor, pentita, cerca la mia pietà. So che sedotta Licinio udisti. Ei ti fe' rea. Tu stessa accusalo. Discolpati. Sdegnata contro il tuo seduttor, chiedi al mio braccio ira e vendetta. Ancor tuo sposo io sono. Parli 'l tuo pentimento e ti perdono. FAUSTA Per Licinio e per me parlin gli dei. Or mi cale di te. Deh, fuggi 'l rischio. COSTANTINO Qual rischio? Il tradimento ha i ceppi al piede. FAUSTA Non son tutti in Licinio i traditori. COSTANTINO Veglia per me di Massimian la fede. FAUSTA Veglia tu stesso e parti. Parti, signor. Se poi la rea che credi in me vedrai, questa che bacio adesso, del caro sposo mio destra adorata, del mio giudice allora sia la destra temuta; e porga e vibri al mio labbro, al mio seno l'acciar più crudo o il più mortal veleno. COSTANTINO Ancor ti credo e parto. (Intorno a lei veglieran gli occhi altrui, se non i miei). Al mio core io vo dicendo che infedel tu non mi sei. Ti discolpo e ti difendo, perché attendo che tu sia qual ti vorrei.

SCENA II FAUSTA ed EMILIA con soldati; poi FLAVIA in disparte EMILIA Là dentro mi attendete. (A' soldati, i quali entrano nel gabinetto) FAUSTA Emilia, a che queste armi? EMILIA A punir il fellone. FAUSTA Ahi, qual cimento! EMILIA Che si teme da noi? Tema Leone. FAUSTA Leon non verrà solo. EMILIA Qualunque lo accompagni, s'è traditor di augusto, è mio nimico. Corrò l'infame al varco; e co' miei fidi, a lui torrò la libertà, la vita. FAUSTA Oimè! EMILIA Sospiri, impallidisci e taci? FAUSTA Il tacer più non giova. Ecco il mio arcano. Qui verrà con Leon... EMILIA Chi? FAUSTA Massimiano. EMILIA Oh cieli! FAUSTA Ei, che mi è padre, qui vuol morto il mio sposo; e vuol ch'io sia complice dell'eccesso. EMILIA Oh fellonia! Ma verrà Costantino? FAUSTA No, l'insidia a lui dissi e tacqui 'l reo. Giova però che il padre in quelle stanze posar lo creda, onde nol cerchi altrove. EMILIA Lo crederà. Tu il passo a lui contendi. Tu l'affretta al partir. Di' che a quel colpo è bastante Leon. Lo strale è al segno, se resta solo in mio poter l'indegno. FAUSTA Ma se il padre non cede? EMILIA In lui rispetterò Fausta sua figlia. FLAVIA (A che qui Albin con Fausta?) (In disparte) FAUSTA Né temi i tuoi perigli? EMILIA Dolce per te mi fora anche la morte. FLAVIA (Quali proteste ascolto!) FAUSTA Vieni, mia speme, eterno amor ti giuro. (Fausta ed Emilia si abbracciano) EMILIA Ti risponde il mio core in questo amplesso. FLAVIA (Tradito onor di augusto!) FAUSTA Ti bacio; e in te mi affido. EMILIA Per te di nobil zelo arder mi sento. FLAVIA (Oh viltade! Oh perfidia! Oh tradimento!) EMILIA Se il ciel mi arride, aspetta, per me di un infedele, per te di un traditor, doppia vendetta. (Entra nel gabinetto)

SCENA III FAUSTA, MASSIMIANO e LEONE LEONE Vieni; Fausta ci attende. Inosservato, qui vidi entrar senza custodi augusto. FAUSTA (Oh dio, qui 'l genitore!) MASSIMIANO Figlia, ov'è Costantin? FAUSTA Dorme il mio sposo. MASSIMIANO Licinio è sposo tuo. Seguimi, o prode. FAUSTA Dove, oh padre! MASSIMIANO Al mio trono, a renderti felice, a liberar Licinio, a svenar Costantin. FAUSTA Trattienti, ei mora. Mora, poiché tu il vuoi; ma il colpo almeno non sia di Massimiano. MASSIMIANO Mora; e mora trofeo di questa mano. FAUSTA Ah, padre, e che sarà se provocata torno alla mia virtù? Se dal riposo sveglio il marito? Se i custodi affretto? S'io mi pongo al suo fianco e lo difendo? MASSIMIANO Per questo il salvi? LEONE Ei non morrà per questo? FAUSTA Morrà ma voi con esso; e tu spietato, barbaro genitor, se per quel varco al sen di Costantin giunger vorrai, (Va verso la porta del gabinetto) sul cadavere mio passar dovrai. LEONE Non s'irriti 'l suo duolo. Abbia l'onore Massimian del comando, io quel del colpo. MASSIMIANO Vedi la mia bontà! (A Fausta) Vanne tu solo per l'opra illustre. Al tuo valor l'affido. FAUSTA Ed a Licinio intanto chi toglie i ceppi? A questo solo prezzo teco son rea. MASSIMIANO Leon, nella gran piazza te glorioso attendo. Vado a Licinio. Addio. Tu più costante, riffletti al genitor, pensa all'amante.

SCENA IV FAUSTA e LEONE LEONE Più lieta, o Fausta. Il gran momento è questo del tuo goder. FAUSTA Va', traditor, va' dove un sacrilego ardir ti affretta e chiama. LEONE Eh, non lagnarti. Or or dal tuo tiranno e da' sospetti suoi libera sei. (Entra nel gabinetto) FAUSTA Voi sapete i miei voti, oh stelle, oh dei. A me del caro sposo salvate, oh dei, la vita; a lui nell'alma mia mostrate, oh dei, la fé. Al misero innocente porgete, oh stelle, aita; e senza fellonia rendete il padre a me.

SCENA V COSTANTINO e FLAVIA con guardie e la suddetta COSTANTINO Si guardin quelle soglie. (Le guardie custodiscono la porta del gabinetto) FAUSTA Amato sposo. COSTANTINO Evvi altro rischio? Ancor partir degg'io? FAUSTA Tutto ancor non è spento il tuo periglio. COSTANTINO Infedel! Ben lo so. FAUSTA Con quella fede che tace il reo, tutte l'insidie espongo. COSTANTINO Tutta? Menti, alma vil. Della mia vita da te seppi l'insidia, non quella del mio onor. Col reo tacesti gli amplessi disonesti, o donna ingrata; tacesti, o scellerata, i baci infami. FAUSTA Io! FLAVIA Negarlo potrai di Flavia agli occhi? COSTANTINO Non bastava Licinio? Un reo peggiore, un più vile fellon cerchi in Albino? FAUSTA Cieli, che ascolto! FLAVIA E là si chiude. FAUSTA È vero; ma in Albino... COSTANTINO Non più. Qui la sua pena, (Parte una guardia) giudice e non più sposo, la rea, che in te ritrovo, in te condanno. Risolvi. Nel tuo labbro o nel tuo seno (Torna la guardia e porta uno stilo ed il veleno) la punisca quel ferro o quel veleno. FAUSTA Pronta; ma venga Albino. COSTANTINO A noi si tragga il traditore infame. (Le guardie entrano nel gabinetto) FAUSTA L'infame, il traditore che a me, perfida moglie ed impudica, fu compagno nel fallo, sia nella pena a me compagno ancora. COSTANTINO Ecco il fellon. Morir ti vegga e mora.

SCENA VI EMILIA, con le guardie, e i suddetti EMILIA Qui augusto? FAUSTA Albin, noi siam traditi. È noto Il nostro amor. FLAVIA Noti gli amplessi e i baci. FAUSTA Flavia ci accusa, ci condanna augusto; e quel tosco e quel ferro è nostra pena. EMILIA Il suo amor per Albino è tanta colpa? FLAVIA Odi l'indegno. FAUSTA Io tacqui. Tu difendi te stesso e me discolpa. COSTANTINO Traditor, che dirai? EMILIA Che tal non sono. COSTANTINO Chi parla in tua difesa? EMILIA La mia gloria, il mio nome, il sesso mio. COSTANTINO Che? FLAVIA Come? EMILIA Emilia e non Albin son io. COSTANTINO Che intendo, oh cieli! EMILIA Attendi e lo saprai. (Va verso il gabinetto) FAUSTA Questa è la mia perfidia. (A Costantino) FLAVIA (Io mi confondo). COSTANTINO (Oh gelosia!) Ma qui Leone? E come? FAUSTA Attendi e lo saprai.

SCENA VII LEONE, incatenato con guardie, e i suddetti LEONE Barbari numi! EMILIA Leon, qual io mi sia mi chiede augusto. Su, parla. Di', chi sono? LEONE Un demone per me, per me una furia. COSTANTINO Meglio rispondi. LEONE Emilia, vergine illustre, a cui Leone in Roma... EMILIA Giurò bugiardo amor, che per punirti mentì col nome il sesso e che in Marsiglia or vendicata esulta. FLAVIA (Oh traditore!) COSTANTINO Ma come in quelle stanze? LEONE Chiedilo al mio destin, non al mio labbro. EMILIA Ciò che disse l'iniquo a te palesa, che tradirti io non so. Ciò ch'egli tace, traditor te lo mostra. Egli qui venne avido del tuo sangue. FLAVIA (Empio consiglio!) FAUSTA Questo era il tuo periglio e il mio timore. COSTANTINO Chi ti chiuse in que' lacci? EMILIA La pietade di Fausta e la mia fede. COSTANTINO (Oh cara sposa!) Onde a te noto il colpo? FAUSTA Dal foglio di Licinio. LEONE Esso è il fellone, esso è l'autor dell'opra. COSTANTINO E tu, lui prigionier, l'opra compisci? LEONE Sì, Costantin. Morto ti volli. Il colpo tentai con fasto e mi svanì con pena. COSTANTINO Tal Massimian ti custodisce? Parla. LEONE A lui tu lo dimanda. Esso tel dica. FLAVIA Ah, Fausta, il traditor, che tu nascondi, sarebbe Massimiano? FAUSTA Egli è mio padre. COSTANTINO Per quel crudele ogni pietade esiglia. Massimiano è il rubello. FAUSTA Io son sua figlia. COSTANTINO Da chi debbo guardarmi? FAUSTA Da tutti. Assai ti dissi. Ogni momento caro ti sia. Te illeso veggano i tuoi vassalli; e la tua vista sia de' giusti e de' rei gioia e spavento. COSTANTINO Vadasi. Emilia, a te degg'io la vita; a te, vile assassin, debbo la morte. LEONE Venga; nel tuo furore tu sarai più tiranno ed io più forte. COSTANTINO Custodite l'iniquo. Assolvi, o Fausta, me da' sospetti miei. T'offesi. Or certo della tua fede e del tuo amore io sono. FAUSTA Se innocente mi credi, io ti perdono. COSTANTINO Tu mi perdoni? FAUSTA Sì. COSTANTINO Mio ben, cor mio. FAUSTA Sei più geloso? COSTANTINO No. FAUSTA Cor mio. Mio bene. A DUE Oh gioie! Oh pace! Oh amor! Oh fede! Oh spene! COSTANTINO Così mi vuoi? FAUSTA Così. COSTANTINO Lieto son io. FAUSTA Fedel io t'amo. COSTANTINO Il so. FAUSTA Non ho più pene.

SCENA VIII FLAVIA, EMILIA e LEONE EMILIA Resta, o perfido. LEONE Va'. Trionfa. Godi. EMILIA In me col braccio mio punisce il cielo di Emilia il falso amante, di Licinio e di Fausta l'empio impostore e l'assassin di augusto. Non dessi a tante colpe men di una scure. Va'; ma se il sottrarti al colpo vergognoso ancor ti è caro, vedi, quello è un velen, quello un acciaro. LEONE Flavia, mia Flavia... FLAVIA Io tua? Serba la fede che ad Emilia giurasti. LEONE Ov'è il tuo amore? FLAVIA Ove il soglio promesso alle mie piante? LEONE Mi tradì la fortuna. FLAVIA Mal si lagna tradito un traditore. LEONE Tuo voto e cenno tuo fu il mio delitto. FLAVIA Come? Rea farmi vuoi della tua colpa? LEONE Tu, Flavia, m'imponesti il tentar la mia sorte. FLAVIA Col merto e con la fede e non col parricidio ella si tenta. LEONE Deh, rimira in Leone il tuo amante infelice. FLAVIA In Costantino il mio cesare io veggo e il mio germano. LEONE Morrò, crudel. FLAVIA Qui t'apre il ciel due strade, onde uscir dall'infamia. Empio vivesti; incomincia morendo ad esser giusto. Prevenga il tuo furor l'ire di augusto. Io per un traditor, io per un infedel non ho più in seno amor, più fede in sen non ho. Di un empio, di un crudel non posso aver dolor, pietà mostrar non so.

SCENA IX LEONE LEONE Leon, tu sei tradito. In Massimiano che poi sperar? Felice Costantin vive e regna. Ah non si pera per suo comando; e a lui si tolga almeno il barbaro piacer della vendetta. Con questo ferro... No, su le mie piaghe (Prende lo stilo e lo getta) non festeggi 'l tiranno. Il veleno mi uccida. (Prende il veleno) Si mora ma con fasto; e sia mia gloria il vantar che non ho del tradimento né rimorso né duol né pentimento. (Lo beve) Attendete sul varco di Lete il mio spirto superbo e feroce, o d'Averno voi furie spietate. E da lui l'empietade più atroce, più crudel la perfidia imparate.

Piazza.

SCENA X MASSIMIANO e LICINIO con soldati LICINIO Massimian, mio nimico e mio impostore, la libertà mi rende? MASSIMIANO Scordati gli odi tuoi. Per farti lieto ti finsi reo. Vieni a salvar l'impero. Andiam. Tu con l'esempio amore e fede sveglia ne' tuoi. Tu pria di tutti al trono il tuo cesare acclama; e quello io sono. LICINIO Con l'armi e con l'inganno tradirei Costantin. MASSIMIANO Morto è il tiranno. LICINIO Come? MASSIMIANO Nelle sue stanze Leon l'uccise; e piacque a Fausta un colpo che la porta al tuo sen. LICINIO Menti. Sì vile Fausta non è; né sì fellon son io. Della figlia tradita, del mio estinto signor rendimi conto. (Gli va incontro con la spada ignuda)

SCENA ULTIMA COSTANTINO, FAUSTA, FLAVIA ed EMILIA con seguito, e i suddetti COSTANTINO Olà! LICINIO (Numi, che veggio!) MASSIMIANO (Io son perduto). COSTANTINO Licinio in libertà? MASSIMIANO Quel traditore trasser dalla prigion l'armi rubelle; e volea qui la mia, poi la tua morte. LICINIO Perdona, o Fausta. A' ceppi Massimiano mi tolse. Ei te svenato mi vantò da Leone. Io la vendetta ne tentai. Tu giugnesti. In mia discolpa parlan questi che sono di Massimian seguaci e non già miei. FAUSTA (Misera!) EMILIA (E che sarà?) FLAVIA (Che ascolto, oh dei!) COSTANTINO Ah Massimiano, il traditor tu sei. MASSIMIANO È ver. Con la speranza del colpo che mancò, perdo anche il zelo di più tacerlo. È vero. L'impero e il capo tuo fu voto mio. Vuoi di più? Tel protesto, non tel confesso. Il traditor son io. FAUSTA Signor, egli mi è padre. COSTANTINO Intendo. A te, sua figlia, io l'abbandono. Questo è un dir che l'assolvo o ch'io tel dono. MASSIMIANO Dona, o iniquo, ed assolvi i tuoi vassalli, non Massimian. Delle mie colpe io stesso saprò tosto punirmi. Odio una vita che fora un tuo favor. Con questo orgoglio, il morir più mi piace che il viver con viltà lungi dal soglio. (Si parte) COSTANTINO Seguitelo. Tu attendi, bella Emilia, da noi degna mercede. EMILIA L'amor di Fausta ogni altro premio eccede. COSTANTINO Licinio, in Flavia hai già la sposa e il trono. LICINIO Signor... FAUSTA La mia virtude e il suo riposo vogliono un sì bel nodo. LICINIO Servo al cenno di augusta. Ecco la fede. FLAVIA La man mi stringi e m'incateni 'l core. COSTANTINO E così ha pace il mio geloso amore. FAUSTA Vieni mio sposo. COSTANTINO Mia pace, mia spene. FLAVIA Dolce mio bene. LICINIO Soave mio ardor. EMILIA Abbia la calma ogni alma. TUTTI Trionfi l'amor. FAUSTA e COSTANTINO Goda riposo il nostro rio timor. FLAVIA e LICINIO Fido e amoroso si veda oggi 'l valor. TUTTI Lieto e fastoso festeggi ogni cor. Il fine del «Costantino»

Esemplare consultato: Poesie con Pariati, IX, pp. 101-199; generalmente attribuito al solo Pariati.

Sono stati mantenuti

ambizioso (pentasillabo), glorioso (quadrisillabo) passim; 56 applausi "applaudii", 152 Ubbidienza cerco e non consiglio (accettabile considerando «Ubbidienza» pentasillabo), 499 non hai la fé (forse da emendare in «non sai la fé»), 556 Deessi "Si deve", 586 nodrir, 1292 Tant'odioso a Fausta è il mio sembiante (accettabile considerando «odioso» quadrisillabo), 1527 poi "puoi", 1389 riffletti.

Sono stati emendati

III.6 didascalia Atrio intorno] Atrio interno, III.10 didascalia COSTAMTINO] COSTANTINO, IV.4 didascalia LICINIO] LEONE (Licinio è già in scena).

Sono stati emendati

III.6 didascalia Atrio intorno] Atrio interno, III.10 didascalia COSTAMTINO] COSTANTINO, IV.4 didascalia LICINIO] LEONE (Licinio è già in scena).