Astarto (Zeno e Pariati)

ASTARTO

[Venezia, Giambatista Pasquali, 1744]

ARGOMENTO

L'anno del mondo 2972 giusta il computo di Sesto Calvisio, Abdastarto, re di Tiro, dopo nove anni di regno restò ucciso da Sicheo, figliuolo di una sua nutrice, il quale occupò dopo la congiura lo scettro e per lo spazio di dodici anni tirannicamente lo tenne. Lui morto, gli successe la figliuola Elisa che niuna cosa ebbe maggiormente a cuore che conservarsi sul trono, benché usurpato; e perché correva fama che ancora vivesse Astarto, figliuolo legittimo del re Abdastarto, vedendo essa che questo nome era ben accetto al popolo, mossa da gelosia di comando, usò ogni maggior diligenza per venire in cognizione ov'egli si ritrovasse. Questo principe intanto, ch'essendo fanciullo era stato occultamente salvato da Fenicio, uno de' principali del regno, era cresciuto, ignaro della sua real condizione, sotto il nome di Clearco e in qualità di figliuolo dello stesso Fenicio. Il suo valore e la sua virtù lo misero ben tosto in grazia della regina, della quale egli era divenuto anche amante, cosicché questa lo innalzò alle prime cariche della corona; e finalmente determinò di farlo suo re e suo marito. Da questa sua risoluzione nasce tutto il viluppo del dramma, perché da una parte la contrasta Agenore, pretendente anch'egli delle nozze di Elisa; la contrasta Sidonia, sorella di Agenore, per l'amore da lei segretamente conceputo verso Clearco; la contrasta Nino per l'amicizia di Agenore e per gl'impulsi di Sidonia da lui amata; e finalmente la contrasta Fenicio per l'odio, che porta ad Elisa, e per non poter sofferire che il figliuolo del re Abdastarto prenda in matrimonio la figliuola del parricida.

Con tali disposizioni principia il dramma, in tempo appunto che Clearco, generale del regno, ritorna vittorioso dalla Fenicia, la quale si era ribellata ad Elisa. Il suo fondamento istorico è preso dal libro decimo di Gioseffo contra Appione; ed all'idea favolosa ha dato qualche motivo il tragico francese Quinault, nelle sue tragedie intitolate L'Astarto e L'Amalasunta.

La scena è in Tiro.

ATTORI

ELISA regina di Tiro, figliuola del già tiranno Sicheo, amante di Clearco

ASTARTO figliuolo di Abdastarto già re di Tiro, creduto figliuolo di Fenicio sotto nome di CLEARCO, amante di Elisa

SIDONIA sorella di Agenore, amante in secreto di Clearco e in palese di Nino

FENICIO grande del regno, creduto padre di Clearco, nimico nascoso di Elisa

NINO grande del regno, amico di Agenore ed amante di Sidonia

AGENORE grande del regno ed amante di Elisa

GERONZIO capitano delle guardie di Elisa e confidente secreto di Fenicio

ATTO PRIMO

Luogo magnifico con trono reale nel mezzo.

SCENA PRIMA ELISA, FENICIO, NINO e AGENORE, popoli, soldati, eccetera ELISA Non più. Così risolvo. Oggi in Clearco, il cui braccio, il cui zelo (Scendendo dal trono) è pubblica salvezza e mio riposo, abbia Tiro un regnante, Elisa un sposo. AGENORE L'abbia ma un breve indugio... ELISA È un gran periglio. Sinor l'idra rubella fu senza capo. Or l'ha in Astarto. NINO Astarto giacque sin dalle fasce. ELISA E pure in lui sogna fama bugiarda e cieco sdegno l'aure alla vita e le ragioni al regno. NINO Un nome vano è tuo terror? ELISA Degli empi ei dà pretesto all'armi. Un re, che io scelga, rompe le trame ed in Clearco io il voglio. AGENORE (Misero cor! Sposa tu perdi e soglio). ELISA Fenicio, e tu sì mesto nella sorte del figlio? FENICIO Temo ne' tuoi favori il suo periglio. Sposo di Elisa e possessor del trono, mille rivali avrà, mille nimici. ELISA Gli avrà ma suoi vassalli. Invan contrasti. Abbia l'amor di Elisa e quel gli basti.

SCENA II GERONZIO e i suddetti GERONZIO Regina eccelsa, il vincitor Clearco riede a' tuoi lidi. Empiono l'aure amiche le trionfanti vele; e intorno al fianco de' gloriosi abeti l'onda fa forza all'onda, per vaghezza di trarli o sola o prima ad afferrar la sponda. AGENORE (Perfide stelle!) NINO Il duolo affrena e soffri. (Ad Agenore) ELISA Venga, Geronzio, il sommo duce; e primo il genitor lo incontri col lieto avviso. Ei gli dirà qual merto lo porti al trono e per qual man lo innalzi. Gli dirà... FENICIO Sì, regina, la sua grandezza, i doni tuoi; ma insieme a lui dirò che ambizion nol tragga le sue rovine ad accettar, che al fasto ponga confin, moderi i voti e sappia ben ravvisar la donatrice e il dono. ELISA Sì ardito... FENICIO Col mio labbro il buon suddito parla. ELISA Ma non parla il buon padre. Eh, ti sfavilli men guardingo dagli occhi 'l cor festoso. Va', Clearco è tuo re. FENICIO (Non mai tuo sposo). (Si parte) ELISA Speranze, godete. Vedrete sul mio trono chi regna sul mio cor. Più degno fassi il regno, allor che uniti sono la maestà e l'amor.

SCENA III NINO e AGENORE NINO A chi arride la sorte, Agenore, si applauda e si rispetti. AGENORE Rispettare un rival? Può consigliarlo l'amante di Sidonia, non quel di Elisa. Altri pensieri io volgo. Odimi e fido sii. NINO Te ne assicuro su l'amor di Sidonia, a te germana. AGENORE Nino, l'avrai, bel guiderdon di fede. NINO E di tenero amor dolce mercede. AGENORE Sai che, vera o bugiarda la fama sia, vive di Astarto il nome nel cieco volgo. Elisa ne ha tema e pena. Offre, minaccia, ascolta e di tutti diffida. NINO Grandezza e gelosia van sempre unite. Ma in che ti serve il suo timor? AGENORE Diretto finsi un foglio a Clearco, ove di Elisa si decreta l'eccidio. A' piè vi è scritto di Astarto il nome e regio impronto il chiude; l'avrà ben tosto la regina; e in lei tradimento sì enorme, spenti gli affetti, accenderà lo sdegno. Cadrà l'indegno e forse non vil frutto trarrò dalla mia frode. NINO Ti assista amor; ma temo. Reo, che al giudice piace, è già innocente. AGENORE Cesserà di piacer, s'è traditore. Preval sempre in chi regna ragion di stato a tirannia di amore. Senza core e senza ingegno a goder mai non si va. Io dal core attendo un regno, dall'ingegno una beltà.

SCENA IV NINO e poi SIDONIA NINO (Gioite, o mie speranze... Ecco la bella. Ben mi arride il destin...) SIDONIA (Giovi schernirlo). Signor. NINO Qual novo ossequio? SIDONIA A quella fronte, onde il real diadema spargerà di grandezza vestigie luminose, reca il guardo ed il piede di vassallo rispetto i primi omaggi. NINO Sidonia... SIDONIA A quella man nata agli scettri, dal cui cenno temuto penderà riverente il destino de' popoli e de' regni, ossequioso labbro i primi voti reca del fausto impero e i primi baci dell'umile servaggio in essa imprime. NINO (Resto confuso). In me tu vedi ancora quel Nino... SIDONIA Egli è il mio re. Lo aspetta il trono. Il talamo lo invita. NINO Eh, quel non sono. SIDONIA (Anch'io lo so). Tu quel non sei? Si asconde la tua sorte a Sidonia? Hai forse tema ch'io vegga con dolor le tue fortune? Che far si può? Cedo al destin. Sidonia non piange con invidia il ben di Elisa; e con pace perdona un amore infedele al suo regnante. NINO (Godi, o mio cor. Beltà gelosa è amante). SIDONIA È però ver ch'io mi aspettava almeno da Nino coronato qualche discolpa udir di Nino infido. NINO (Che bel dolor!) SIDONIA (Di sue lusinghe io rido). Pur tutto a te perdono; sol vorrei che talor dal seggio augusto a Sidonia volgessi, se non amante, almen pietoso un guardo. Lo mertan queste luci, onde si accese la tua fiamma che or manca. Lo merta questo labbro e questo seno che tua gloria chiamasti e tuo conforto. Lo merta... Ah, dove andate, o voti miei? Quella che fui per Nino ancor son io; quel che fosti per me, tu più non sei. NINO Io diverso da me! Perché? Rispondi. SIDONIA Elisa... NINO Non la bramo. SIDONIA E sei suo sposo? NINO Nino sposo ad Elisa! Io spergiuro a quel volto esser potea? SIDONIA Semplicetta che sono! Io mel credea. NINO No, mia delizia. Al sol Clearco è data la contesa corona. SIDONIA Oh Elisa ingrata! E un rifiuto di Elisa in te mi porti? NINO Rifiuto non soffrì chi non pretese. SIDONIA Si concorre ad un ben senza bramarlo? NINO Mi comprese il Senato ne' capaci del trono; ma l'amistà di Agenore e il tuo amore fece che in me fosse innocente il core. SIDONIA A sì bella amicizia poco deve il germano. NINO La sventura di lui non è mia colpa. SIDONIA Potria la sua grandezza esser tuo merto. NINO Come? SIDONIA Va', rompi 'l nodo per cui regna Clearco. Agenore dal soglio può renderti contento. Va', pende dalla sua la tua speranza; sempre ha ingegno l'amor. Dissi abbastanza. NINO Intendo. E qual mercede a me prometti? SIDONIA Qual mercede prometto? Ancor nol sai? NINO Ma pur... SIDONIA Brami di più? Tu mio sarai. NINO Care labbra, amati rai, vostro un giorno mi giurai per comando del mio cor. Or più lieta è la mia brama, in sentir che tal mi chiama la pietà del vostro amor.

SCENA V SIDONIA SIDONIA Chi ben ama ben finge; e chi ben finge si fa strada al piacer. Nino deluso servir pensa al suo affetto e serve al mio. La sorella di Agenore in me trova, l'amante di Clearco in me non vede; e pur sol per Clearco la mia speme lusingo e la sua fede. Vi sento, sì, vi sento, in onta del timor, o di un fedele amor lusinghe care. Inganno è il godimento; ma così tempro almeno le angosce del mio seno, ahi, troppo amare.

Porto di mare con navi.

SCENA VI CLEARCO, che sbarca con seguito, e poi FENICIO CLEARCO Spiagge amate, a voi ritorno con più fasto e con più amor. Ho di lauri il crine adorno; ma in catene ho schiavo il cor. FENICIO Figlio, le tue vittorie son la base fatal di tue rovine. Sott'ombra di favori ti si tramano insidie. Intera fede trovi un padre che t'ama; e nel vicin periglio non sia amor, non sia fasto il tuo consiglio. CLEARCO Ad un padre che parla e ad un tal padre tutti impegna Clearco i suoi rispetti. FENICIO Elisa, odi... Ma giura pria di abborrir dono che uccide. Il tosco offerto in tazza d'oro è ancor letale. CLEARCO Giuro. Ma Elisa... (Il cor sta in pena). FENICIO Elisa ti vuole... Ah, senza orror dirlo non oso. CLEARCO Segui. Che vuol? FENICIO Suo re ti vuole e sposo. CLEARCO Padre, io sposo di Elisa! FENICIO Ah, l'empie nozze ti fann'ira e spavento. Il cor ti leggo sul nobil volto. CLEARCO E creder posso? FENICIO Io stesso per tirannico cenno a te ne reco l'infausto avviso... Ove, o Clearco. CLEARCO A' piedi corro di Elisa. FENICIO Intendo. Impaziente è il magnanimo cor di un atto illustre. Vanne e col gran rifiuto un novo lume aggiungi alla tua fama. CLEARCO Fama a tal prezzo? FENICIO E che? CLEARCO Beltà regnante non è facil rifiuto a saggio amante. FENICIO (Me sventurato!) Ascolta. CLEARCO A lei mi affretta gratitudine e amor. Troppo le deggio. FENICIO Meno forse le dei di quel che pensi. CLEARCO Che più dar può dopo sé stessa e il regno? FENICIO Non prevalga alla gloria un cieco amore. CLEARCO Per me gloria maggiore non v'ha che l'imeneo di una regina. FENICIO Di una regina, aggiungi, colpevole, tiranna, empia, odiosa, che de' nostri monarchi entro le vene colorì il manto e che sul trono asceso non tiene altri diritti che i domestici esempi e i suoi delitti. CLEARCO Altro delitto Elisa non ha che il suo natal. Sicheo suo padre fu che uccise Abdastarto. Ella è innocente. FENICIO La figlia di un tiranno è sempre rea, e rea del comun odio. Temi una man che seco al disonor ti tragga e alla rovina. CLEARCO Non tragge al disonor man di regina.

SCENA VII NINO, AGENORE e i suddetti AGENORE Principe, al tuo valore dei la tua sorte. NINO Alla tua sorte io deggio omaggi di rispetto. CLEARCO Qualunque siasi il mio destino, amici, vi ricevo e vi abbraccio. AGENORE Umil vassallo ha tutto il suo piacer nel suo servaggio. NINO E di un tal re l'alma si pregia e gode. FENICIO Maschera del livor, figlio, è la lode. (A Clearco)

SCENA VIII ELISA con guardie e i suddetti CLEARCO Donna real, de' perfidi Fenici domo è l'orgoglio e, mosso da quel destin che ti vuol lieta e grande, vinsi... ELISA Vincesti, il so; qui a noi precorse de' tuoi trionfi il grido e al degno oprar degna mercede scelta. CLEARCO Già dal labbro paterno l'onor ne intesi. In bacio umil concedi... ELISA Serbinsi a miglior tempo sì grati uffizi. Un tuo consiglio or chiedo. CLEARCO E qual deggio lo avrai fido e sincero. Tal fu sempre Clearco. ELISA (Oh menzognero!) NINO (Sembra turbata). AGENORE (Andò lo strale al segno). FENICIO (Più che di amor, que' lumi ardon di sdegno). ELISA Con qual occhio, Clearco, vedresti un disleal che de' miei doni empio abusò, sino a voler tradirmi? CLEARCO Chi ad Elisa poté mancar di fede non attenda da me ch'odio ed orrore. ELISA Applaudo al giusto voto. Ma qual pena imporresti al traditore? CLEARCO La morte, e cruda morte. Complice è dell'error chi nol condanna. ELISA Lodo il consiglio e in testimon di assenso tosto a me la tua spada. CLEARCO La spada mia? ELISA Sì, disleal. FENICIO Qual colpa?... ELISA Ubbidisca, che or tempo è di pena per lui, non di discolpa. CLEARCO Mi è legge il cenno. Ecco l'acciar. ELISA Ti serva di carcere la reggia. A voi, miei fidi, consegno il reo, te al tuo rimorso. CLEARCO Almeno in che, dimmi, ti offesi? In che peccai? ELISA In che peccasti? In che? Chiedilo, iniquo, a te; al perfido tuo cor chiedilo, ingrato. Se dirlo il tuo non sa, il mio te lo dirà, troppo ingannato.

SCENA IX CLEARCO, FENICIO, NINO e AGENORE CLEARCO Principi, un grand'esempio non son io di miseria e di dolore? AGENORE Chi ad Elisa poté mancar di fede non attenda da me ch'odio ed orrore. (Si parte) CLEARCO Sempre s'insulta all'infelice. Io Nino spero più giusto in sorte sì tiranna. NINO Complice è dell'error chi nol condanna. (Si parte) CLEARCO Vanne, turba infedele; fortuna mi ti diede e mi ti toglie. Ma non mi tolga il genitor. FENICIO Clearco, al tuo carcer ti affretta. CLEARCO Elisa, oh dio!... FENICIO Ivi 'l soglio, ivi 'l letto a te destina; né tragge al disonor man di regina. CLEARCO Stelle ingrate, sfortunato voi mi fate ma non son però infedele. No, non è per colpa mia ma per vostra tirannia che il mio ben mi sia crudele.

SCENA X FENICIO e GERONZIO GERONZIO Signor. FENICIO Geronzio, il colpo, ond'Elisa cadrà, più non si tardi. Il rischio di Clearco stimoli aggiunga all'opra. GERONZIO Altro non manca che il tuo cenno a compirla. FENICIO Il fido stuolo vado a raccor; tu pur raccogli i tuoi; e pria che giunga al nero occaso il giorno, verrai dove al gran nume verdeggia il bosco. GERONZIO Ivi mi attendi ed ivi disporremo alle insidie il tempo e i mezzi. FENICIO Almi dei che in difesa i regni avete, proteggete la mia fé. Fate voi che su quel soglio, che un reo sangue empie di orgoglio, io riponga il vero re.

SCENA XI GERONZIO GERONZIO Geronzio, tu tradisci la tua regina e la tua fede... Ah, taci. La figlia di un tiranno non è la tua regina; e la tua fede ad Astarto tu devi, il regio erede. Dell'amico Fenicio servasi al zelo. Ei meco vuol la grand'opra in pari onor divisa. Sì, per noi regni Astarto e pera Elisa. Bella fede, a te consacro la mia vita e la mia fama. Rischio e morte orror non fa a un dover, a un'amistà che ben serve e che ben ama.

Anticamera alle stanze di Clearco.

SCENA XII CLEARCO ad un tavolino scrivendo e poi SIDONIA CLEARCO (Sì sì, l'odio di Elisa o si plachi o si mora. In voi depongo, fide note di amor, l'anima mia). (Scrive) SIDONIA (Ora è il tempo. Clearco, che può Elisa tradir, non è suo amante; e s'ei non ama Elisa, a questo volto sarà facil trionfo un cor disciolto). CLEARCO (Io perfido! Io sleale! Amor, tu il sai). SIDONIA (La sfera del mio foco arde in que' rai). CLEARCO (Ecco Sidonia; e forse (Levandosi) non inutile giunge al mio pensiero). SIDONIA (Tacendo io peno e non tacendo io spero). CLEARCO Qual bontà, o principessa! A reo infelice troppo onor tu comparti. SIDONIA Mal conosci, o Clearco, di Sidonia gli affetti. Negli acerbi tuoi casi ho tutto il senso; ma più di quel ch'esprimo, è quel ch'io penso. CLEARCO La tua bella pietà mi fa coraggio; e il timor di abusarne... SIDONIA A me fa oltraggio. Parla. Di che paventi? CLEARCO Ah Sidonia! SIDONIA (Oh sospiro!) CLEARCO Io peno ed amo. SIDONIA (Egli ama; e s'io son quella, oh me felice!) Compisci. CLEARCO Amo. SIDONIA Ma chi? CLEARCO Su questo foglio (Sidonia prende la lettera e la guarda) amor te lo dirà, che sul mio labbro ei tanto cor non ha. SIDONIA Qui della bella al nome avido corre il guardo e nol ravvisa. Più nol tacer. Dimmi, chi adori? CLEARCO Elisa. SIDONIA Elisa? CLEARCO E se, qual mostri, (Sidonia legge destramente il foglio) hai pietà del mio duol, dalle in quel foglio un testimon di mia innocenza e dille che reo dell'ira sua languisco e moro ma che sono innocente e che l'adoro. SIDONIA (Mie deluse speranze!) Io questo foglio darò ad Elisa? Io le dirò che l'ami? CLEARCO E che? Di tua pietà già sei pentita? SIDONIA Ma... CLEARCO Promettesti... SIDONIA Taci. Vien la regina; e da te stesso or puoi dir tua ragion, giustificar tua fede. CLEARCO Oh dio! SIDONIA Fa' cor. Si tratta di talamo e di soglio; dille il tuo amor ma non parlar del foglio. CLEARCO Tanto farò.

SCENA XIII ELISA e i suddetti ELISA Sidonia, al suo giudice solo il reo favelli. SIDONIA Intendo il cenno e ad ubbidir mi accingo. (La mia speranza in questo foglio io stringo). (Si ritira) ELISA Appressati e qui leggi, (Gli dà un foglio) leggi se giusta sia la tua sciagura e la vendetta mia. CLEARCO Leggo. «Al duce Clearco». Che fia? Le ziffre ignota mano impresse. ELISA Ma ignoto non ti fia di Astarto il nome. CLEARCO Di Astarto? Io potrei forse?... ELISA Eh, tempo avranno le tue discolpe. Leggi. CLEARCO (Io son confuso). «Duce, fra noi diviso il regno avrem. Tu la Fenicia, io Tiro. Tu hai la mia fede ed io la tua». La mia? ELISA Segui, segui. CLEARCO «Sol resta che per te cada in mia possanza Elisa. Tanto giurasti a me. Tanto a te chiede Astarto, il regio erede». ELISA Tu impallidisci e taci e ti confondi? CLEARCO (Oh inganno! Oh scelleraggine!) ELISA Rispondi. Ma ti fa pena, iniquo, veder la tua perfidia sì immatura abortir. Più ti addolora del commesso delitto il non commesso. Su, parla; e fa' ch'io vegga in quel pallore, se non la tua innocenza, il tuo dolore. CLEARCO Quest'alma, o mia regina, perché s'abbia a pentir, rea non si sente. Sa d'esser innocente; o d'altro errore rea non è che d'amore. ELISA Piacesse al ciel che amore fosse sol la tua colpa. Io l'amerei più della tua innocenza; né accusarti saprei senza rimorso. Il sai, perfido, il sai, ahi duol! s'anch'io ti amai. Ma quando vedi che, in disprezzo di tanti e principi e monarchi, te mio re, te mio sposo acclamo e scelgo, quando a me non riman che più donarti, a te che più bramar, co' miei nimici cospiri a' danni miei. Vuoi regnar con Astarto, anzi che regnar meco; e divisa con lui la mia corona vuoi più doverla, oh dio! alla perfidia tua che all'amor mio. CLEARCO (Rimproveri crudeli!) ELISA Or di' le tue discolpe. Ingrato, parla. CLEARCO A che cercar discolpe, ove tu stessa mi accusi e reo mi vuoi? Temo scolparmi per timor di spiacerti o di accusarti. Sì, mia regina augusta, il mostrarmi innocente è un dirti ingiusta. ELISA No no, mostrami ingiusta, purché reo tu non sia; amerò l'error mio ch'è tua discolpa. Innocente ti voglio; altro non bramo. (Ma sia innocente o reo, sento che l'amo). CLEARCO Tu comandi; ubbidisco. Tutte de' miei nimici in questo foglio riconosci le insidie. Essi l'han finto, dacché tu m'innalzasti. E avran più fede quest'empie note dal livore impresse che l'opre mie, che le mie piaghe istesse? Io, che pur tante volte i tuoi nimici, i tuoi ribelli ho domi, a te sarò nimico? A te rubello? E il sarò allor che più mi onori ed ami? ELISA (Care discolpe!) CLEARCO Quando, quando in me ravvisasti sensi sì ingiusti, alma sì vil? Ma dove i mezzi sono? I complici? Ombra ignota, questo Astarto dov'è? Come piacermi può seco un mezzo regno, con infamia ottenuto, più che teco un intero, meritato con gloria? Ah, sol mi accusi che non sai quant'io t'ami, o mio bel nume. ELISA (Più non resisto). CLEARCO Io t'amo, t'amo e tu scorgi 'l più fedel vassallo nel più fedele amante. L'amor mio ti fa fede dell'innocenza mia. Che se da questo dolce error mi sovrasta la pena mia... ELISA Basta, Clearco, basta. L'ombre son dileguate, spento è il furor. Dove l'amore è forte, l'odio è breve o impotente; e reo che sa piacer, sempre è innocente. CLEARCO Tanta bontà... ELISA Maggiori sien del perdono e dell'amor le prove. Guardie, rendasi al prence l'illustre acciar. Tu all'imeneo reale le pompe affretta. Oggi sarai mio sposo. CLEARCO Oh favori! Oh contenti! ELISA Non tardar più. I momenti, che doni al tuo piacer, rubi al mio bene. CLEARCO Teco resta il mio cor. ELISA Teco il mio viene. CLEARCO Care pupille, tra mille e mille più fido core del mio non v'è. No, non trovate, se lo cercate, più saldo amore, più pura fé.

SCENA XIV ELISA e poi SIDONIA ELISA In alma così bella come potea covar vil tradimento? SIDONIA (Lessi ed udii). ELISA Tu, che mi fosti ognora e sì cara e sì fida, or tutta intendi la mia felicità. SIDONIA Che fia, regina? ELISA Innocente è Clearco e pochi istanti mancano al mio riposo. Oggi re lo avrà Tiro, io l'avrò sposo. SIDONIA Oimè! (L'arte mi giovi). ELISA Qual turbamento, amica? E qual pallore? SIDONIA Perdonami, regina... Entro del seno... Non inteso dolor... Convien ch'io parta. (Mostra di partire e si lascia cadere la lettera di Clearco) ELISA Sinché l'alma riprenda il perduto vigor... Le cadde un foglio. Sarà di amor, che a giovenil beltade, come non manca amor, non manca amante. SIDONIA Che fec'io? Qual disgrazia? (Cerca con affanno la lettera) ELISA Sidonia. SIDONIA Ah mia regina, per quanto hai di più caro, rendimi 'l foglio e non l'aprir, se m'ami. ELISA Ch'io non l'apra? Il divieto sprona il desio. SIDONIA Ti pentirai, se leggi. Il mal non è mai mal, sinch'egli è ignoto. ELISA Siasi; ma leggerò. (Aprendola) SIDONIA (Questo è il mio voto). ELISA (Che rimiro!) Le note son di Clearco. SIDONIA Ei scrisse. ELISA T'ama egli forse? E forse della mia fiamma in onta e del mio soglio ei mi manca di fé? SIDONIA Tel dica il foglio. ELISA «Men grave, o mio bel nume, il destin mi saria, senza il tuo sdegno. Reo chi vuol mi condanni; ma il tuo bel cor mi assolva». Clearco a te così? SIDONIA Così Clearco. ELISA «Deh, se giusta sei tu come sei bella, pensa al mio amor, non condannarmi a torto. La tua giusta pietà sia mio conforto». Che! L'infedel t'ama cotanto? Oh dio! SIDONIA Presaga del tuo duol, non tel diss'io? ELISA E tu ancor l'ameresti? SIDONIA Io quell'ingrato amar che può tradirti? ELISA Tu il soffri; e questo foglio... SIDONIA È vero; il serbo ma sol per suo rossore e per sua pena. ELISA Qui a lui venisti... SIDONIA A rinfacciar l'iniquo che a sì bella regina è tanto ingrato. ELISA All'amor mio perché celar l'arcano? SIDONIA Le angosce rispettai di un cor tradito. ELISA Tradito? E il crederò? Sì, troppo è chiaro in queste note il tradimento enorme. Oh spergiuro Clearco! Il secondo tuo fallo or del primo fa fede; e scorgo omai nell'amante infedele il reo vassallo. SIDONIA (Più bell'inganno ove s'intese mai?) ELISA Lasciar d'amar conviene; tradita è la mia spene e la mia pace. Ma il traditor sento che ancor mi tiene co' suoi begli occhi tra le sue catene; e quant'odio la colpa, il reo mi piace.

SCENA XV SIDONIA e poi NINO SIDONIA Purché mi cada in seno, cada il mio ben dal soglio. Io lo tradisco per troppa fé. Ma, oh dio! forse con esso tradisco la mia speme. Esser crudele puote all'amante ingrato colei che fu pietosa al reo vassallo. Temo l'ire di Elisa. Di Clearco in difesa amor mi chiama; e gl'indugi non fa cor che ben ama. NINO Giunge Nino e tu parti? SIDONIA (Simulerò, perch'ei mi lasci). E Nino qui ferma i passi miei? Da me che brami? NINO Mi chiedi ancor che bramo? Il tuo bel volto per me tel dica. SIDONIA Io lo sapea. Di amore favelli ad ogni istante. NINO Sempre parla di amor chi è sempre amante. SIDONIA (La dimora è mia pena). NINO Un guardo almen... SIDONIA (Finger mi giovi). Ascolta. Non son crudel qual tu mi credi. In petto sento anch'io le mie vampe. Anch'io sospiro quanto può sospirar tenero core. Quello che brami tu, bramo ancor io; né minor del tuo foco è il foco mio. NINO (Me felice!) E fia ver che da que' lumi... SIDONIA Escon d'amore i dardi. NINO Che il tuo core... SIDONIA Infiammò di amor la face. NINO Che quel bel seno... SIDONIA Amor ferì con l'arco. NINO (Più non so che bramar). SIDONIA (Ma per Clearco). NINO Meco sì generosa? SIDONIA A Nino il dice l'alma sul labbro e a Nino il giura. Eterne saran le mie catene; e tanto piace la cara prigionia che per uscirne né saprei né vorrei trovarne il varco. Amo, che più? NINO (Oh destin!) SIDONIA (Ma il mio Clearco). Amo e bramo. Di più non dirò. Peno e moro. Ti basti così. Tu sai ciò che ho nel cor, se ben l'intendi. Pur col dirti che amor m'infiammò, col giurarti che amor mi ferì, saprai qual fu l'amor, se lo comprendi.

SCENA XVI NINO NINO Sì, quel bel core intendo; ed è mia sorte che, con egual desio, anch'esso intenda il favellar del mio. Benché tarda, è sempre un bene, quando viene agli amanti la speranza. Ed allor che più si aspetta, più consola e più diletta e più merto ha la costanza. Il fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

Luogo solitario, dietro al palazzo reale e vicino alla casa di Fenicio, ingombrato da palme.

SCENA PRIMA FENICIO, GERONZIO e seguito di congiurati FENICIO Amici, Astarto vive, Astarto, il figlio di chi già sopra noi, sopra di Tiro tenne scettro ed impero. Voi lo sapete. Il regnator suo padre dal tiranno Sicheo cadde tradito. Il diadema rapito passò ad Elisa in su la fronte, Elisa, le cui vene riempie del fellone uccisore il sangue iniquo. Fora empietà, non che viltà, sul trono soffrirla ancor. Per noi si renda, o fidi, al legittimo re la sua corona. Questa notte il grand'atto dee maturar. Si chiede alla vostra virtù coraggio e fede. GERONZIO Fede e coraggio avrem, Fenicio. Avremo braccio a punir dell'altrui fallo Elisa, zelo a ripor sopra il suo trono Astarto. Ma questo Astarto, questo illustre erede dov'è? Perché si asconde all'amor nostro? FENICIO Pria compiscasi l'opra e poi si sveli. GERONZIO Offendi col tacer la nostra fede. FENICIO Non si teme di voi ma della sorte. GERONZIO Se sicura è l'impresa, invan si teme. FENICIO Lo scoprirlo che giova innanzi al tempo? GERONZIO Chi ci assicura poi che non sia frode? FENICIO Giove, ch'è qui presente, e il ciel che m'ode. (Ristringendosi i rami delle palme, danno luogo alla vista di una grand'ara con la statua di Giove fulminatore e quelle d'altre deità) Giuro a te, sommo tonante, e a voi, menti eterne e dive, vive Astarto, Astarto vive, a noi duce, a noi regnante; io farò che in trono assiso leggi a Tiro ei dar si scerna, vendicata che sia l'ombra paterna. GERONZIO Compagni, armisi il braccio del punitore acciar. L'ara si cinga; e per mia bocca oda chi tutto intende, impegno al zelo e sprone all'ardimento, anche del vostro core il giuramento. (Si accosta all'ara, snudando la spada e facendo lo stesso gli altri congiurati) Torni Astarto, il degno erede, torni al soglio e cada l'empio. Giuro a questo eterno scempio, a quel giuro eterna fede. Scenda, Giove, a incenerirmi il tuo fulmine tremendo, se manco all'opra e il giuramento offendo. FENICIO Andiamo, amici. A' numi già salì 'l voto e solo manca al colpo il momento opportuno. Infin ch'ei giunga, v'offro ne' tetti miei fido soggiorno; e tu in breve qui attendi 'l mio ritorno.

SCENA II CLEARCO e GERONZIO CLEARCO Amico, in onta ancora dell'invidia e dell'odio, eccomi fuor di ceppi e più che mai formidabile oggetto a' miei nimici. GERONZIO Vieni e unisci, signor, l'invitto brando alla comun vendetta. Già nell'ombre vicine aprir dessi il teatro dell'eccidio di Elisa. CLEARCO Dell'eccidio di Elisa? GERONZIO Al figlio di Fenicio... (Oimè, per troppo zelo ove trascorsi!) CLEARCO Più non giova il tacer. Tutti mi svela dell'infame congiura i complici, l'autor, l'ordine, i mezzi. GERONZIO Tu troppo udisti; io troppo dissi. Invano cerchi di più. CLEARCO Rispetta in me chi ancora tuo giudice esser puote e tuo sovrano. GERONZIO L'imprudenza del labbro la costanza dell'alma emendi e taccia. CLEARCO Perfido, tu morrai. GERONZIO D'incauto errore sarà pena la morte al nobil core. CLEARCO Non l'aspettar con gloria da questo acciar. Sotto la scure infame verrà ma preceduta da' tormenti più orribili e spietati. Ad Elisa già corro. Ella in udirlo punisca il tuo delitto, prevenga il suo periglio. Tremane, o traditor.

SCENA III FENICIO e i suddetti FENICIO Fermati, o figlio. CLEARCO Padre. GERONZIO (Oh sciagura!) FENICIO Vanne, vanne ad Elisa e tutta della fatal congiura apri la scena. Per te sangue civile e sangue amico corran le vie di Tiro; e per te sotto il ferro del carnefice vil gemano tronche le comuni speranze e i giusti voti de' mariti, de' padri e de' nipoti. CLEARCO Ad ogni costo, amato padre, Elisa serbisi e regni. FENICIO E con l'arcano accresci merito alla tua fé, grido al tuo zelo. Vanne; ma prima intendi qual capo scellerato concepì l'empie trame e qual le mosse. CLEARCO Sì, me lo addita. Ov'è l'iniquo? L'empio qual è? Con la sua pena lascia ch'io rassicuri ad Elisa la vita, a me il suo trono. FENICIO Riconoscilo e trema. Io quello sono. CLEARCO Tu, genitore? FENICIO Io quello, io quel son che, per zelo di vendicare il mio buon re trafitto, dell'empia usurpatrice armo in rovina il popolo e il Senato. Io quel che all'ire del tiranno Sicheo tolsi in Astarto il regal figlio e il solo della tiria corona illustre erede. Or va', scopri l'arcano. Perdi 'l tuo re, perdi gli amici, perdi del cittadino sangue il miglior fiore. Che più? Vattene e perdi 'l genitore. CLEARCO Ma se non parlo, la regina io perdo. GERONZIO E un vano amor... FENICIO Taci, Geronzio, e lascia che vengano in quel seno a più stretto cimento la natura, l'amore e la ragione. E tu resta a te stesso e segui 'l giusto. Se il dover ti consiglia, è tuo re Astarto; se l'amor ti fa forza, io ti son padre. Già conviene ch'Elisa o rovini o mi opprima. Addio. Prova sarà del tuo consiglio s'abbia in te più poter l'amante o il figlio.

SCENA IV CLEARCO e poi ELISA CLEARCO Fronda a due venti esposta, onda a due nembi di te, misero core, è meno combattuta, è men percossa. La natura, l'amore ti tragge, ti rispinge. Ove salvarti, ove perir risolvi? Che fai? Su, fra due mali temasi 'l più vicin. Dal rio periglio l'amante or salvi Elisa; al padre poi sarà difesa il figlio. ELISA (Qui l'empio). CLEARCO Mia regina, omai le tede son de' nostri imenei... ELISA Perfido, ancora ti presenti a' miei lumi e la mia tenti offesa sofferenza? CLEARCO Qual novo error?... ELISA Degl'imenei sien tosto spente le tede; o solo diventino per te lugubri faci. CLEARCO Per me! ELISA Sì, traditor. Vattene e taci. CLEARCO Andrò ma... ELISA Ma per sempre lontan da gli occhi miei, lontan da queste, troppo da' tuoi malefici respiri, aure contaminate. CLEARCO Sol pria concedi al labbro... ELISA A bastanza quel labbro falso, spergiuro ed infedel mi fu. Vattene, iniquo, e non parlarmi più. CLEARCO (Cieli!) Il silenzio mio saria tuo rischio. Regina, ascolta. ELISA No, più non avrai il piacer d'ingannarmi. Ah troppo ancora m'hanno sedotto i tuoi perversi accenti. CLEARCO (Misero cor!) Parlarti non vo' per mia discolpa. ELISA E qual discolpa finger potresti, ove convinto sei dal testimon delle mie luci istesse? CLEARCO Vuol la salvezza tua... ELISA Vuol che lontano da questo ciel tu vada e dal mio core. Il peggior de' nimici è il traditore. CLEARCO (Oh dei! Chi udì giammai sciagura eguale?) Se parto... ELISA È mio riposo. CLEARCO Se taccio... ELISA È mio comando. CLEARCO Ora il disubbidirti è per me fede. ELISA E l'ascoltarti, iniquo, è per me pena. CLEARCO Che far deggio? ELISA Ancor tardi? Ubbidisci. CLEARCO E vuoi tu?... ELISA Sì, che tu parta e non parlarmi più. CLEARCO Perché, labbro amato, perché sì spietato a un'alma fedel? Tacerò per ubbidirti; ma un dì ancor potrai pentirti di un comando sì crudel.

SCENA V ELISA ELISA Oh d'invidia e di amor figlia perversa, gelosia dispietata! E qual nel seno guerra crudel mi movi e di gelo e d'incendio e di veleno? Ah, se pace a me neghi, non goda la rival. Perda Sidonia la speranza del ben che a me s'invola. Negli occhi di Clearco ella non vegga più la mia sciagura; ei più non miri in lei l'altrui fasto, il suo inganno, i torti miei. Peno amando e un rio sospetto in amor languir mi fa. Ma se pena in me l'affetto, quel di un empio non godrà.

Stanze di Sidonia illuminate.

SCENA VI SIDONIA ed AGENORE AGENORE Eh, di Clearco è troppo amante Elisa. SIDONIA Altro è la gelosia, altro la maestà. Sinché rubello fu creduto Clearco, amor, che il difendea, lo fe' innocente; or che offeso è l'amore, più non ha chi l'assolva dallo sdegno di Elisa; e s'ella il lascia reo, suo re tu sei. AGENORE Senta il cielo i miei voti. SIDONIA (E senta i miei).

SCENA VII CLEARCO e i suddetti CLEARCO Sidonia, a te mi tragge l'odio di Elisa. Essa infedel mi crede e col suo core i doni suoi mi toglie. SIDONIA (L'arte giovò). (Ad Agenore) De' tuoi disastri ho pena. (A Clearco) CLEARCO Soffro i miei con costanza ma quei di Elisa orror mi fanno. SIDONIA E quali? CLEARCO Trame, e trame mortali. AGENORE E taci alla sovrana il suo periglio? CLEARCO L'espormi al real ciglio è suo divieto. SIDONIA Ecco dell'opra il frutto. AGENORE (Io già son lieto). CLEARCO Vanne, o Sidonia, e in nome del misero Clearco, ch'ella chiama sleale, ingrato, infido, dille che si minaccia in questa notte la sua grandezza e il viver suo, che d'armi e in un di foco empier dovrà la reggia il furor congiurato, che di Astarto... Non più, l'indugio è colpa in chi vuol salva Elisa. Vanne e il mio amor dall'opra mia ravvisa.

SCENA VIII ELISA e i suddetti ELISA (Odi 'l perfido cor). SIDONIA Parto. ELISA Trattienti. (A Sidonia) Sugli occhi miei? (A Clearco) CLEARCO Qui amor mi trasse. ELISA Ingrato! CLEARCO E la mia fede... ELISA Parti. AGENORE No, regina, ei rimanga; e qui palesi la congiura ben nota al suo rimorso. ELISA Ingrato e traditore? SIDONIA A che taci? Su, dille, dille che si minaccia in questa notte la sua grandezza e il viver suo. CLEARCO Lo dico. ELISA (Ciel, che ascolto!) SIDONIA Che d'armi e in un di foco empier dovrà la reggia il furor congiurato. CLEARCO Il dico e il dissi. ELISA (Scellerato ardimento!) SIDONIA (Il sospetto di lei fa il mio contento). Che si serve ad Astarto col suo cader, con la sua morte. CLEARCO Il dico. AGENORE Ma dille ancor che del misfatto enorme sei complice e ministro e che in Clearco conosce Elisa il suo maggior nimico. ELISA Dillo. (Ma nol vorrei). CLEARCO Questo nol dico. ELISA Ah, lo dice il tuo volto e, più del volto, il perfido tuo core a me lo dice. CLEARCO Io, mia... ELISA Che mia? Non più. CLEARCO (Sono infelice). SIDONIA (Ho pietà del suo duolo e pur mi giova). AGENORE Scopra l'autor. (Ad Elisa) ELISA L'autor esponi. CLEARCO (Io il padre?) Perdona. Egli m'è ignoto. ELISA Ignoto? Quel tu sei, se nol confessi. SIDONIA È di Elisa nimico chi tutto a lei non scopre il suo periglio. CLEARCO (In me pena l'amante e pena il figlio).

SCENA IX NINO con guardie e i suddetti NINO Regina, empie ed inonda il ferro e il foco la reggia mal difesa. Ivi i nimici plaudon di Astarto al nome; e rea di tirannia, si cerca Elisa. CLEARCO Corro alle tue vendette. ELISA Resta. Chi del tumulto è legge e guida? NINO Il padre di Clearco. ELISA L'autor ti è ignoto ed è Fenicio? Or veggo del tuo silenzio e le ragioni e l'arti. CLEARCO Come! Sol per salvarti... ELISA Ammutisci. SIDONIA (Pavento). AGENORE Temo per la tua vita. (Ad Elisa) NINO Resti qui custodita. CLEARCO E dall'onte la salvi 'l mio valore. NINO Non si affidan regine a un traditore. CLEARCO Io traditor? (A Nino) Permetti (Ad Elisa) ch'io vada contra il padre e che il mio ferro provi contro di lui la gloria mia. AGENORE Finge zelo di gloria e cerca scampo. (Ad Elisa) SIDONIA (Fra la tema e l'amor, gelo ed avvampo). ELISA Tant'empio non ti voglio. Per Fenicio qui resta. Io molto deggio, Agenore, al tuo zelo. Uguale al merto mercede avrai. CLEARCO (Destin!) ELISA Sì, avrà mercede. (A Clearco) Per chi serba ad Elisa e vita e regno, è poco un trono. CLEARCO (Ciel!) ELISA Sì, un trono è poco. SIDONIA (Il suo stesso dolor serve al mio foco). ELISA Vanne a Fenicio. Il contumace intenda (Ad Agenore, guardando spesso Clearco) ch'è in mio poter Clearco, io fuor di rischio. Cadano a lui di man l'armi superbe o di Clearco... (oh dio!) in quest'ora, in questa di Clearco al mio piè cada la testa. AGENORE Servo al cenno real. ELISA (Pena più fiera abbia da gelosia). Va', servi e spera. AGENORE Basta la speme che voi mi date, perch'io vi serva, begli occhi arcieri. E di servirvi, labbra adorate, l'onor mi basta per far ch'io speri.

SCENA X ELISA, CLEARCO, SIDONIA, NINO ELISA Giura adesso che Astarto è nome ignoto e ziffre della frode i fogli suoi. CLEARCO Che dir poss'io, se reo mi fan gli dei? ELISA Menti. Un ingrato, un traditor tu sei. NINO Di certa reità scusa non s'ode. (Ad Elisa) ELISA Guardie, a voi lo consegno. SIDONIA E delle pene sue fia la più giusta ch'ei perda i doni tuoi. CLEARCO Tu pur contra Clearco. SIDONIA Condanno il tradimento. CLEARCO Come! A te qui non venni?... (A Sidonia) ELISA E questa è colpa. CLEARCO Le congiure non dissi?... (A Sidonia) ELISA Per serbar chi ti piacque. CLEARCO Non ti parlai?... (A Sidonia) ELISA Lo so, di amor, di fede. SIDONIA (Nel suo furor la gelosia si vede). NINO Se il soffri, il fai più audace. ELISA Di mia bontà mi pento. Al letto, al trono, senti, sleal, sceglier saprò ben io altro sposo, altro re. SIDONIA (Clearco è mio). CLEARCO Regina... (Elisa non ascolta Clearco) Il ciel m'ascolti. Io son tradito. Agenore, Sidonia, Nino, il padre, tutti son mie sciagure e sembran tutti miei falli e accuse mie. L'unico errore di quest'alma fedele è che tu la condanni. E pur Clearco di sì enorme viltà reo non si sente; e il suo povero cor supplice chiede di poter dire al tuo ch'egli è innocente. ELISA Ingannarmi potrei? (A Nino e Sidonia) NINO Sedotto è il tuo rigor dalla clemenza. SIDONIA E questa è cieca, ove la regga amore. ELISA Vattene. Ingrato sei. Sei traditore. CLEARCO Se vuoi che in pace io mora, non dirmi traditor, non dirmi ingrato. Misero dimmi; e allora perdono al tuo rigor; e sol del mio dolor incolpo il fato.

SCENA XI ELISA, SIDONIA e NINO ELISA Due delitti ha Clearco. Egli di Elisa la vita insidiò, tradì l'amore. Sidonia, intendi? SIDONIA Intendo. ELISA Non abbia in te rival la tua regina. SIDONIA lo gradirei di un traditor l'affetto? NINO Per la fé di Sidonia offro la mia. Essa a me la giurò. SIDONIA (La gelosia a lei si tolga). E a Nino anch'io la giuro. ELISA Ami dunque Sidonia? (A Nino) NINO È l'amor mio quel volto, è la mia spene. ELISA E tu l'ami del pari? (A Sidonia) SIDONIA Nino è la gloria mia; Nino è il mio bene. ELISA (Cessa il timor). Tal fede? (A Nino e Sidonia) SIDONIA e NINO S'io fossi men fedele, a lui spergiura sarei e a me crudele. a lei spergiuro ELISA Amatevi e sperate. Il vostro amore piace ad Elisa. Essa il farà contento. SIDONIA Nel tuo favore il mio piacer già sento. NINO Alma, in amor di più bramar non puoi. ELISA Ah, potessi esser lieta al par di voi! Va', che sei ben fortunata; tu l'adori ed egli t'ama; ei ti brama e sei fedele. Io tradita e disprezzata offro il regno ad un indegno, dono il core a un traditore, son pietosa a chi è crudele.

SCENA XII SIDONIA e NINO NINO Mia bella, eccoci in porto... SIDONIA Pria che tu segua, ascolta. Alla tua fede chieder deggio un favore. A me lo giura. NINO A Sidonia lo giuro. SIDONIA Maggior legame io voglio. NINO Lo giuro alla mia speme ed al tuo amore. SIDONIA Ancor non basta, o Nino. NINO E quando ei non si offenda, anche al mio onore. SIDONIA Or ti credo. Prometti. NINO Io lo prometto. SIDONIA In ogni evento? NINO Egual mia fede avrai. SIDONIA Ma se avverrà che manchi? NINO Come tuo traditor, tu mi odierai. SIDONIA L'impegno accetto. Or segui. NINO Ed or lascia ch'io stampi su quella man ch'è mia... SIDONIA Nino, più saggio. NINO Al tuo sposo così? SIDONIA Sposo? Vaneggi. NINO Ma tu non promettesti a me fede ed amor? SIDONIA Mal m'intendesti. Nino, talor della beltà sul labbro la cortesia ragiona e pare affetto. Un'amica pietà genio si crede. Parla l'ingegno e par che parli 'l core. Politica risponde e sembra amore. NINO (Cieli!) Presente Elisa, non ti dicesti unita a' voti miei? SIDONIA E s'ella or fosse qui, tal mi direi. NINO Onde quest'arte, oh dio! SIDONIA Il tacer è il favor... Sarai costante? Odi. Sidonia è d'altro volto amante. NINO Ad Elisa, o spergiura... SIDONIA Ferma. Il silenzio è del tuo onore un voto. NINO Speranze sì fallaci?... SIDONIA Promettesti 'l favor. Lo voglio e taci. NINO Perché ascoltarmi amante? SIDONIA Poss'io vietar che m'ami chi amar mi vuol? Gloria del sesso è questa. NINO D'infedeltà ti vanti e ti compiaci? SIDONIA Promettesti 'l favor. Lo voglio e taci. NINO Ch'io taccia? SIDONIA Lo giurasti. NINO Tradirò col silenzio il mio dolore? SIDONIA Se parli, t'odierò qual traditore. NINO (Legge crudel!) Dimmi chi adori almeno. SIDONIA Mal si cerca il rival, quando egli è caro. NINO Tutto il mio mal si sappia. SIDONIA Vedi quanto ti stimo. Io t'apro il varco al più chiuso del core. Egli è Clearco. NINO (Stima funesta!) Un traditor ti piace? SIDONIA Mi piace e il suo piacermi è sua discolpa. NINO Ami la fellonia? SIDONIA Il condannar chi adoro è scortesia. NINO Ma l'amore di un vil viltà non chiami? SIDONIA Per far ch'ei non sia vil, basta ch'io l'ami. Non è poco che il mio amore io scopra a te. Tu sei solo quel che sa il mio core ed il mio foco. Il fidarsi all'altrui fé così presto non si fa. Credi a me, è un favor che non è poco.

SCENA XIII NINO NINO Io son perduto. Un gran favor si chiama il dir ch'io mi disperi. E disperar convien. Beltà, che vanta all'amante altro amore, altre piaghe, altre fiamme, altri legami, vuol dir ch'ei più non viva o più non ami. Era meglio disperarmi, bella ingrata, che lasciarmi una speme ch'or m'inganna. S'io sapeva i mali miei, non direi che ingrata sei né saprei che sei tiranna.

Reggia incendiata.

SCENA XIV FENICIO con seguito e poi AGENORE con guardie FENICIO Costanza, amici. A' giusti voti arride propizio il cielo. Arda la reggia e seco si perda Elisa. Al funeral di un'empia rogo minore o men crudel non dessi. Abbattete, atterrate. Parte di voi porti l'eccidio altrove; parte mi segua. Andiamo. Astarto regni e il regno ei deggia a noi. La grand'opra si adempia. Io son con voi. AGENORE Fermati. FENICIO Elisa mora. AGENORE Scellerato è il desio. FENICIO Virtù lo move. AGENORE Contumace è l'ardir. FENICIO Giustizia il regge. AGENORE Qual virtù? Qual giustizia? Elisa è salva. FENICIO Chi può torla al mio sdegno? AGENORE Su dunque, ardito porta il foco e il ferro fin sugli occhi di Elisa. Ivi vedrai fra catene Clearco. (Geronzio ascolta in disparte) FENICIO Oh cieli! Il figlio? AGENORE Aspetta il suo destin. La legge è questa; vuol Elisa il tuo brando o la sua testa.

SCENA XV GERONZIO con soldati e i suddetti GERONZIO (Fenicio qui si salvi). AGENORE Geronzio, a tempo... FENICIO Amico... GERONZIO Chi è traditor di Elisa ha l'odio mio. Cedi quel ferro e prigionier mi segui a' lacci. (Col tradirlo io l'assicuro). FENICIO Perfido amico e cavalier spergiuro! AGENORE Cedi alla tua regina. FENICIO Ho in Astarto il mio re. AGENORE Questi or difenda il capo di Clearco. Infame acciaro, se più tardi, il recide. FENICIO Barbare stelle! AGENORE E il tuo furor l'uccide. (Mostra di partire) FENICIO Ferma. AGENORE Pensa, o fellon, che padre sei. FENICIO Se più fossi costante, empio sarei. Cedo all'amor, non alla tema. Andiamo. Sappia Elisa che ha vinto il padre, non l'eroe. Essa un fido vassallo in me condanna; ed io detesto in lei la mia tiranna. GERONZIO A chi ti dee punir, tanto nimico? FENICIO Spergiuro cavalier! Perfido amico! Empio destin, m'invola amici e libertà; virtù mi resterà di te più forte. Col valor di questa sola sfiderò, vincerò catene e morte. Il fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

Prigione.

SCENA PRIMA FENICIO e GERONZIO GERONZIO Ti tradii per salvarti. FENICIO Era più fede meco unir l'ire e l'armi. GERONZIO Elisa salva e prigionier Clearco, un più ardito consiglio perdea te stesso e il figlio. FENICIO Ma fra' ceppi e fra l'ombre non mi resta a sperar che pena e morte. GERONZIO Quest'ombre e questi ceppi dissipi e sciolga un tuo comando. Elisa, che a te nimico, a sé leal mi crede, ti assegnò alla mia fede; ed ecco del mio inganno il primo frutto. FENICIO Oh illustre inganno! Oh dolce amico! Oh fido! Perdona al mio timor, se concepire potei... GERONZIO Taci. Ecco Elisa. Io torno all'ire.

SCENA II ELISA e i suddetti ELISA (Udir mi giovi inosservata). GERONZIO E come, come potesti, di', empio, tradir così la tua regnante? Ma in braccio a ria vendetta il tuo supplizio aspetta, alma incostante. ELISA (Che nobil cor!) Geronzio, in te si onori il più fido vassallo. GERONZIO Non è ancor pago il zelo, se non veggo il tuo soglio del sangue più fellon spruzzato e tinto. È pietà con gl'iniqui esser crudele. Intendi? (A Fenicio) FENICIO Intendo, sì. ELISA (Quanto è fedele!) Odi. A me qui Clearco. (Piano a Geronzio) GERONZIO Ubbidirò. ELISA Ma novi cenni attendi pria di espor quell'iniquo al mio sembiante. GERONZIO Come potesti, di', empio, tradir così la tua regnante?

SCENA III ELISA e FENICIO ELISA Da Geronzio dovevi miglior zelo imparar, ch'or non saresti del mio offeso poter scopo infelice. Ma tu, cieco al dover, spergiuro, ingrato, contra me, tua regina... FENICIO In te non ho... ELISA Silenzio chieggo e rispetto. Hai preso l'armi. Hai mosse quelle de' miei. Plebe, Senato, amici, tutto hai sedotto. Hai sin sedotto il figlio, quel figlio, oh dio! vedi perfidia! quello ch'esser dovea mio sposo e mio signore. FENICIO Tutto è ver, sol Clearco... ELISA Anch'egli, qual sei tu, sì, è un traditore. Ma padre, figlio, complici, voi tutti, tutti morrete. Un solo ferro, un solo carnefice le vostre vite reciderà, sudditi infami. FENICIO Ira, che non si teme, è già impotente. ELISA Eh, non finger costanza. Il so. Paventi di te e del figlio. Or vedi qual regina offendesti. A te, a Clearco in egual sorte il mio perdono imparto. Ma il fio del comun fallo paghi un sol capo. FENICIO E qual? ELISA Quello di Astarto. FENICIO Di Astarto! Sai che in esso il tuo giudice vive e il mio sovrano? ELISA Siasi; e tu all'ire mie scopri l'arcano. FENICIO Sta l'arcano sepolto tutto nell'alma mia. ELISA Parla o morrai. FENICIO Morirà meco ancora quell'arcano che cerchi; ma non morrà già meco quell'Astarto che temi. A me sol noto, sappi ch'ei vive; e vive, sappilo, in questa reggia. Ad ogni istante e lo vedi e gli parli. Or va'. Su lui sfoga l'iniqua rabbia; ma in ognun de' tuoi cari temi 'l nimico tuo. Morrò contento, purché meco non mora il tuo spavento. ELISA Dacché giunsi a regnar, suddito ingrato, chi di te più onorai? Chi più del figlio tuo? Ma invano, invano co' rimproveri tento il cor ribello. Geronzio, olà. Vedremo qual di noi vincerà. Tu quanto puoi custodisci 'l segreto. Io quanto posso userò per saperlo. Al gran cimento venga col mio poter la tua baldanza. FENICIO Per non temerti ho fede ed ho costanza.

SCENA IV CLEARCO, GERONZIO e i suddetti GERONZIO Ecco il duce. ELISA Clearco, col tacermi costui ciò che non deve, vuol la sua morte e vuol la tua. In Astarto cerco un ribel. L'arcano, che il suddito fellon tace al sovrano, l'amante genitor non taccia al figlio. Seco ti lascio. Io tornerò ma in breve; e se allor contumaci nella vostra perfidia ancor sarete, sul mio capo vel giuro, ambi morrete. Ammutisci? Impallidisci? (A Fenicio) Tu che hai fé? Tu che hai costanza? Vedi, vedi se ho il poter di spaventarti. E tu, indegno, nel mio sdegno (A Clearco) non paventi? Qual speranza? Se ho ragion per minacciarti, credi, credi, ho anche cor per non amarti.

SCENA V FENICIO e CLEARCO FENICIO Ah Clearco, Clearco! Io ti perdo, io ti uccido, o parli o taccia. CLEARCO Come! Sia noto Astarto e salvo io sono. FENICIO Quando noto egli fia, non sei più salvo. CLEARCO Perché tu taci, Elisa vuol la mia morte. FENICIO E la vorrà, s'io parlo. CLEARCO In Astarto sol vive il suo nimico. FENICIO E nel rischio di lui tema Clearco. CLEARCO Qual favellar? Nulla comprendo, o padre. FENICIO Questo, questo è l'arcano; e sinché nol comprendi, io ti son padre. CLEARCO Del fatale momento non ci abusiam. Dammi 'l tuo arcano in dono. Salvami, o genitor. Tuo figlio io sono. FENICIO (Dura necessità!) Parlo e in udirmi l'amor tuo inorridisca. CLEARCO Amar la sua regina è sì gran colpa nel figlio di Fenicio? FENICIO No, ma in quel di Abdastarto amar Elisa è il sommo de' misfatti e de' più rei. CLEARCO In... quel... FENICIO Sì, di Abdastarto; e tu lo sei. CLEARCO Che! Non son io tuo figlio? FENICIO In te onoro il mio re. CLEARCO Non son Clearco? FENICIO Vive in te Astarto. CLEARCO Oh dei! Ma come e quando? FENICIO Allor che un empio fasto tolse al tuo genitor vita e corona, io ti serbai che ancor vagivi in fasce. Ti allevai qual mia prole e il ciel vi arrise, il cielo che poc'anzi mi avea rapito in pari etade un figlio. CLEARCO Chi teco allor fu dell'inganno a parte? FENICIO Nessun. Primo lo taccia chi non vuol che si sveli un grande arcano. CLEARCO E a te si crederà che Astarto io sia? FENICIO Un che ricusa un figlio, e un sì gran figlio, si può creder più padre? CLEARCO Padre anzi più si crede, quando figlio il ricusa e re lo acquista. FENICIO Io re ti acquisterei col dirti Astarto? E col dirlo, or ch'Elisa in lui teme, in lui cerca il suo nimico? E se fossi mio figlio e re ti amassi, dimmi, per qual consiglio condannato in te avrei l'amor di Elisa? A che in lei contrastar quel di Clearco? Nell'odio di Fenicio riconosciti, Astarto. Odi 'l tuo sangue, se al mio dir non dai fede, odi 'l tuo onore, odi l'ombra paterna che sanguinosa ancor, perché negletta, di riposo ti prega e di vendetta. CLEARCO Vendetta? E contro Elisa? Ah, per pietade sii mio padre, o Fenicio, e il sii per sempre. FENICIO Vergogna, Astarto. Per un basso affetto rinunziare al tuo sangue, alla tua gloria. Vergogna, più del padre amar nell'empia figlia il parricida. Su, col real tuo grado prendi affetti più eccelsi; né si lasci sedur da un vile amore la tua ragion, la tua virtù, il tuo onore. CLEARCO Ma che dirò di Astarto alla regina? FENICIO Prendi tempo, arte adopra e la lusinga. CLEARCO Tu, se resti prigion... FENICIO De' casi miei non ti prenda timor. Fa' ciò che dei. CLEARCO Vien la regina. Ahi vista!

SCENA VI ELISA, GERONZIO e i suddetti ELISA Su l'orme del furor, perfidi, io torno; e quando non lo estingua tutto il sangue di Astarto, il vostro, il vostro lo estinguerà. Parla, Clearco. FENICIO Parla ma non tradir nel tuo signor te stesso. GERONZIO (Che sarà mai!) CLEARCO Regina, tempra il furor. Mi è noto Astarto. Io deggio alla pietà del genitor l'arcano. Ben tosto alla mia fede tu lo dovrai. Donami sol che altrove di palesarlo abbia la gloria e il merto. Dirlo, presente il padre, non ben saprei. Troppo il suo duol pavento. ELISA Ti si compiaccia, ingrato. Al dono assento. Seguimi. Qui Fenicio resti alle sue catene e qui lo serbi Geronzio al suo castigo o al mio perdono. GERONZIO Va', non temer; sai quanto fido io sono. CLEARCO Occhi vezzosi, meno sdegnosi vorrei mirarvi; ma non so se lo sarete. Il mio fato troppo, troppo è dispietato; troppo barbari voi siete. ELISA Alma crudele, meno infedele vorrei vederti; ma non so se lo sarai. In amore troppo, troppo ho fido il core, troppo perfido tu l'hai.

SCENA VII GERONZIO e FENICIO FENICIO Amico, omai si adempia l'opra di tua amistà. Più non s'indugi. Nell'amor di Clearco temo il rischio di Astarto. Ah, si prevenga. GERONZIO Prevengasi, o Fenicio. Al piè già tolgo le gravose ritorte e l'arbitro ora sei della tua sorte. FENICIO Sciolta dalle ritorte la destra invitta e forte l'acciaro stringerà. E in pro del mio regnante impiegherò costante la cara libertà.

Stanze reali.

SCENA VIII SIDONIA e NINO NINO Pietà. SIDONIA Lascia di amarmi. NINO Non posso. SIDONIA Hai cor sì fiacco? NINO Né potendo il vorrei. SIDONIA Chi fugge di sanar, pietà non merta. NINO Mi risani l'amor che mi ha tradito. SIDONIA E chiami tradimento un disinganno? NINO Disinganno crudel, dopo le care tenere tue promesse. SIDONIA Abbiam due cori. Con l'uno amiam da vero; con l'altro amiam da scherno. Quel serve al genio; e questo serve al diletto. Ei d'amar dice e il giura; ma il giuramento è vano; il dir non è sincero; e giova il finto a mascherare il vero. NINO Ma se hai due cori, almeno col vero ama chi dei. SIDONIA Amo quel che più piace agli occhi miei. NINO E ti piace... SIDONIA Clearco. NINO Amando lui, la tua regina offendi. SIDONIA Come il saprà? Da chi? Da te? Rammenta la tua fede giurata. NINO (Rimembranza spietata!) Io la rammento. SIDONIA Languir devi e tacer. NINO (Oh giuramento!) Ma languendo e tacendo quegli affetti otterrò che indarno or chiedo? SIDONIA Vuoi che da ver risponda? Io non lo credo. S'io ti amassi qual vorresti, ti direi mio ben, cor mio ma... No no, nol dico a te; dico sol ch'io tel direi. Sospirar tu mi udiresti tra il timore e tra il desio. Se nol fo, non so perché; sol io so che quel non sei. NINO Povero cor! SIDONIA Vien la regina. Avverti. Se mi manchi di fé, se ardire avrai di dirle ch'io non t'amo e che non sei mia speranza, mio amore... Basta... Te ne avvedrai... Vo' trarti 'l core. NINO Anche questo di più.

SCENA IX ELISA e i suddetti ELISA Nino, Sidonia, ne' tetti miei? SIDONIA Sieguo farfalla il lume; (Ad Elisa) Clizia al mio sol m'aggiro, ape al mio fiore. Non è così? Dillo, mio ben, mio nume. (A Nino) NINO Ah, regina!... SIDONIA Su, dille che lontana da te non ho riposo, che più teneri sensi giammai non concepì mente amorosa. NINO (E tacer mi conviene!) ELISA Ei non risponde. (A Sidonia) SIDONIA È il soverchio piacer che lo confonde. (Ad Elisa) Guai a te. (Piano a Nino) ELISA Qui poc'anzi che ti dicea la bella? SIDONIA Io per te... ELISA Taci. Vo' saperlo da Nino. SIDONIA E Nino parli; né dissimuli un solo di que' nomi soavi, ond'io lo chiamo caro ben, dolce ardor, luce gradita, vezzo, gioia, speranza, anima, vita. NINO (Che pena!) ELISA Ei sta confuso. (A Sidonia) SIDONIA Fa' cor, rispondi, di'. NINO (E finger deggio?) Ella dicea così: «Nino, l'amante core piange, sospira e pena; arde, si strugge e more». ELISA Per te? (A Nino) SIDONIA Per lui, mia fiamma e mia catena. (Ad Elisa) ELISA Arde per te? (Sidonia minaccia Nino) NINO Dirti ch'ell'arda è poco. Quell'alma è tutta foco. SIDONIA E voi ne siete la bellissima sfera, amati rai. ELISA (Più fida amante io non intesi mai). Pur non ti veggo in fronte (A Nino) un intero seren. SIDONIA Non è mai pago (Ad Elisa) nell'indugio del bene un grande affetto. Ma consolati, o Nino; sento anch'io quel momento, che mi toglie a' diletti, aspro e penoso. ELISA E questo suo dolor sia tuo riposo. NINO Mi accheto. SIDONIA Il ben più atteso con più gioia si abbraccia. ELISA (Lo speri Elisa). NINO (E Nino soffra e taccia). SIDONIA Se più chiedi... (A Nino) ELISA Non più. Nino è contento, (A Sidonia) e contento per te che l'ami tanto. NINO (Oh dio!) SIDONIA Vedi che quasi (Ad Elisa) sta per uscir su quei begli occhi 'l pianto. ELISA Per eccesso di gioia si piange ancor. Di', non è vero? (A Nino) NINO È vero. (Non posso più). ELISA (Tanto piacer dispero). Parti, o cara. Abbastanza qui si espresse il tuo amor. SIDONIA Ma l'amor mio prenda ancor da que' lumi il dolce addio. Veggo, begli occhi, in voi (Forte a Nino) (non parlo, no, de' tuoi) (Piano a Nino) di amor le faci. (Tu accender non mi puoi. Soffrilo e taci). Da voi lo strale uscì, (finger convien così) lumi vivaci. (Per te non mi ferì. Tu non mi piaci).

SCENA X ELISA e NINO ELISA Quanto amante è Sidonia! E quanto è fida! NINO Anche troppo, o regina. ELISA Al vostro invidio felicissimo affetto, alme costanti. NINO Siam felici del par, del pari amanti. ELISA Se ne invoglia il mio cor. Qui di Clearco la vista attendo. A me l'affretta e torna. NINO Pronto mi avrai. ELISA Perché sì mesto sei? NINO Tanto fedel Sidonia io non vorrei. Questo duol tu vedi in me, perché in lei, mio dolce ardore, regna troppo fedeltà. Dir di più non posso a te. Ma so ben ch'ora in quel core amerei l'infedeltà.

SCENA XI ELISA e poi CLEARCO ELISA Che strano amor! Ma sugli affetti altrui a che vaneggi, Elisa? Troppo ti resta a ragionar sui tuoi. CLEARCO (Vederla e non amarla, o cor, non puoi). ELISA Vieni, vieni, o Clearco, e rassicura un'alma combattuta da speme, da timor, d'odio e d'affetto. Mostrami 'l mio nimico; e rendimi 'l mio amante. Obblio già tutte le andate offese; inganni, spergiuri, fellonie, tutto perdono; e l'Elisa ch'io fui per te ancor sono. CLEARCO Tanto ti preme Astarto? ELISA Pende dalla sua morte il mio riposo. CLEARCO Misero! ELISA Eh, me lo addita, per prova di tua fé, con men di orrore. CLEARCO Servasi, o mia regina, al tuo furore. Già su l'orlo del labbro spinto è il nome fatal. ELISA Caro Clearco! CLEARCO Ma svelarlo non basti. A' piedi tuoi questo temuto tuo rival superbo traggasi domo. In mio poter lo serbo. ELISA Oh cieli! E sarà vero ch'io dovrò sì gran bene a man sì cara? CLEARCO Sì, ma pria di un favor... ELISA Clearco, chiedi libertà, genitor, grandezza, affetto, tutto prometto. Abbilo in premio e in dono. Che vuoi? Qual è il tuo voto? CLEARCO Il suo perdono. ELISA Per Astarto? CLEARCO E vi aggiungi anche il tuo amore. Te ne prega Clearco. ELISA Ah traditore! CLEARCO Dimmi qual vuoi. Chiamami ingrato, iniquo. Dal regno e, se non basta, scacciami dal tuo core, odiami e resti della pura mia fiamma la memoria perduta e il nome spento; ma sia Astarto tuo sposo e son contento. ELISA Tu mi amasti? Tu mai? No, non è vero. Amasti più di Elisa il suo nimico e più dell'amor mio la mia rovina. Perfido!... CLEARCO Cari sdegni! ELISA Ah, forse prova tu fai della mia fede e ti compiaci del mio furor. Clearco, anima mia... CLEARCO No, taci; un sì gran bene non vuol Clearco; ei vuol vendette e sdegni. Teco sol viva Astarto e teco regni. ELISA Viverà. Regnerà. Sol per tua pena la grazia avrai. Gli darò letto e trono. Vuoi più? L'amerò ancor, se vuoi ch'io l'ami. Ma nel momento istesso ch'ei giungerà al possesso del talamo e del core, tu morrai, traditore. CLEARCO Io morirò; ma teco viva Astarto. ELISA (L'empio non si sgomenta né impallidisce pur!) Che più? S'adempia il tuo voto ed il mio. Guidami 'l prence. CLEARCO Prima si appresti all'imeneo la reggia. (Così servo a Fenicio). ELISA E per l'atrio real tu a me lo guida ma solo e non veduto. In lui lo sguardo si appaghi almen, pria che la man lo elegga suo regnante e suo sposo. CLEARCO Ti piacerà quanto ti piacqui anch'io. ELISA Più il tuo piacer non è ragion del mio. CLEARCO E s'ei simile al mio spieghi 'l sembiante? ELISA Non m'abbia sposa e non mi speri amante. CLEARCO Non tanto sdegno, no, nume adorato, che per odiar così non è quel core. Amore lo formò meno spietato; né a chi ben ama un dì mai manca amore.

SCENA XII ELISA e poi NINO ELISA Ben risolvesti, Elisa. Ti si tolga in Astarto, se regni, un gran periglio e s'ami un grande inciampo. NINO Al regal ciglio ritorno umile. ELISA Ed opportuno. Ascolta. Per via dell'atrio, onde alla reggia vassi, verrà fra poco a me Clearco; e solo ei non verrà. Qualunque seco sia, fa' che ucciso spiri sugli occhi tuoi l'anima iniqua. NINO Intesi. ELISA E con l'avviso di sua morte a me riedi. NINO Il cenno adoro. ELISA Gelosia di comando il colpo impone. NINO E il comando sovrano è mia ragione. ELISA Per quel bel volto che m'innamora, no, non ti ascolto, pietà crudel. Per te non voglio regnar sul soglio, quanto infelice, tanto infedel.

SCENA XIII NINO NINO Di ubbidir, di soffrire non ti stancar, mio core. Nascesti servo e ti fe' schiavo amore. Questo è tempo di soffrir; verrà poi quel di goder. Chi dispera nel martir si ritarda il suo piacer.

Atrio reale.

SCENA XIV AGENORE e CLEARCO AGENORE Non più. Stringi l'acciar. CLEARCO Per me tant'ira? AGENORE Ove scorgo il rivale, odio il nimico. CLEARCO Un rivale maggior fia tuo spavento. AGENORE Di' che temi 'l cimento. CLEARCO Pensa alle mie vittorie e di' s'io temo. AGENORE Orsù, vinci anche Agenore. Che tardi? Solo per questa strada d'una regina in sen corra Clearco. CLEARCO Tanto ei più non pretende. Abbian tue gelosie più grande oggetto. AGENORE Ove e qual è? CLEARCO Fra poco, se meco vieni, ove e qual sia saprai.

SCENA XV NINO con guardie e i suddetti NINO (Sul german di Sidonia il mortal colpo!) AGENORE Non fia dunque Clearco? CLEARCO No, Clearco non fia sposo di Elisa. NINO (L'amore e l'amistà mi fan rubello). AGENORE La fede accetto. Andiam. NINO Prence, rimanti. (Ad Agenore) AGENORE Perdona. Uopo maggior mi chiama altrove. NINO L'uopo maggior sia l'ubbidire Elisa. Essa meco ti vuole. AGENORE Teco? (Che far degg'io?) CLEARCO L'indugio è colpa, ove reale è il cenno. AGENORE Ti seguo. E tu rammenta... CLEARCO Lo so, che in sen di Elisa e nel suo trono Clearco non vedrai. (Quel più non sono). AGENORE Se tu m'inganni, più fiera in me sarà la gelosia. Ed a' tuoi danni l'ira si accenderà nell'alma mia.

SCENA XVI CLEARCO CLEARCO Or si vada ad Elisa. Oh dio! Che fo? Deggio temer? Deggio sperar? Nol so. Qual fra il porto e la tempesta, fra il timore e fra la speme legno incerto è l'alma mia. Pur mi affido e credo a questa, perché i mali, ch'ella teme, vince il ben ch'ella desia.

SCENA XVII ELISA e SIDONIA ELISA Qui prevengo il mio ben. Qui vo' che splenda d'imeneo per Clearco oggi la face. SIDONIA Ingrato e traditore ancor ti piace? ELISA Ragion di sua innocenza è l'amor mio. SIDONIA (Perdo Clearco). E assolvi chi amar puote Sidonia? ELISA Ti amò ma si pentì. Cor che ben ama facilmente perdona un'incostanza. SIDONIA (Povero amor, tu sei senza speranza).

SCENA XVIII NINO con guardie e le suddette NINO Regina, il tuo comando m'ebbe fido ministro. ELISA Estinto cadde... NINO Quegli che m'imponesti. ELISA Ecco il premio dell'opra. A lui la destra porgi, Sidonia. SIDONIA A lui? NINO Non son io quegli, per cui amando avvampi? SIDONIA A Nino questa man? ELISA Così destina il suo merto, il tuo amor, la tua regina.

SCENA XIX FENICIO e GERONZIO con soldati e i suddetti FENICIO Non regna altri che Astarto. ELISA Oh ciel, che veggio? NINO Non temer, son tuo scudo. GERONZIO Mal si difende una ragione ingiusta. ELISA Anche Geronzio a me ribello? GERONZIO Anch'esso ha in Astarto il suo re. ELISA Perfidi, andate. Al vostro re servite. Io non son che tiranna. Ei venga e regni. FENICIO Verrà ma del tuo fallo... ELISA Mi punisca chi è re, non chi è vassallo. Ei venga e regni. Ov'è? Perché si asconde? Così lo sostenete? A me si mostri. Cercatelo; ma udite, il troverete cadavero infelice, squarciato il sen da cento piaghe. FENICIO Oh dio! ELISA Ed il cenno mortal fu cenno mio. FENICIO Ucciso è Astarto? ELISA Il grande arcano io seppi da chi tu lo fidasti. Astarto è morto. Non mi ubbidisti tu? NINO Sì. (Non intendo). GERONZIO Inorridisco e tremo. ELISA Questo è il re che vantate e ch'io non temo. FENICIO Morì Clearco, ah, non più tale. Astarto, Astarto in lui morì. SIDONIA Morì Clearco? ELISA Come! Clearco! Parla. FENICIO E ancor t'infingi? Vanne, crudel. Trionfa. Iniqua, ami Clearco e Astarto uccidi? ELISA Astarto il tuo Clearco? FENICIO Or che il perdei, qual frutto aver potrei da una menzogna? A che vantar mio re chi è senza vita? Perché negarmi padre a un figlio estinto? Questo è duol di vassallo e non di padre; e in lui pianger degg'io il figlio di Abdastarto e non il mio. ELISA (Che intesi mai! Ma chi sarà l'ucciso?) SIDONIA Empio, e tu l'uccidesti? (A Nino) NINO (Peni l'ingrata). Era di Elisa il cenno. ELISA (Ma il mio cenno non volle morto Clearco!) (Piano a Nino) NINO (Ei vive). (Piano ad Elisa) ELISA (E se vive il mio ben, nulla si tema). SIDONIA Un gran duol più non taccia. ELISA Sidonia. SIDONIA In questo pianto vedi, Elisa, il mio amore. Amai Clearco e, per amarlo sola, a te lo finsi, col foglio che credesti a me diretto, infedele ed ingrato. ELISA Perfida! SIDONIA Ah piangi meco e piangi, o cruda, un amante leale; e perché maggior pena in te si desti, pensa che tu, crudel, tu l'uccidesti. FENICIO Ma non l'abbia l'iniqua impunemente ucciso. Geronzio, alla vendetta. GERONZIO Cada l'indegna. ELISA Nino. NINO Più non si taccia. Odi, Fenicio... FENICIO E cada, con la rea del comando, anche il ministro. NINO Astarto... Udite... FENICIO È morto; e voi morrete. ELISA Vive... FENICIO Ma prima uccisa mora costei.

SCENA ULTIMA CLEARCO e i suddetti; e poi AGENORE CLEARCO Viva ad Astarto Elisa. ELISA e SIDONIA A DUE Clearco. FENICIO Re, signor. CLEARCO Qual'ire, o fidi, contra il viver di Elisa? FENICIO La tua creduta morte a noi fu di dolore, a lei di rischio. CLEARCO Vuoi morto il tuo Clearco? (Ad Elisa) ELISA Tal volli Astarto. Or che tu il sei, se lice, amo Astarto in Clearco. CLEARCO Oh me felice! ELISA Ma, Nino, chi è l'estinto? NINO Agenore trovai sol con Clearco. SIDONIA Ah crudele! Ah fellon! Di'. L'uccidesti? NINO No, serbai la sua vita a quel bel volto. ELISA L'infedeltà mi è cara. Io qui l'attendo. NINO La mercede prepara. Or or tel rendo. (A Sidonia. Si parte) CLEARCO Elisa, ecco l'amante, ecco il nimico. ELISA E perché adoro l'un, l'altro mi è caro. Goda Astarto il suo trono; e ciò che pria fu dono, or fia dovere. CLEARCO E tu meco il godrai. Ceda il tuo zelo, Fenicio, all'amor mio. FENICIO Sinché il padre io fingea, sai ciò ch'io dissi; or che vassallo io sono, al re m'inchino. SIDONIA In Astarto si perde il mio Clearco. ELISA e CLEARCO Pur sarai mio, dolce mio ben. AGENORE Che miro! (Agenore sopraggiunge con Nino) CLEARCO Astarto e non Clearco in sen di Elisa. AGENORE Cedo al mio re l'amore e il fasto. Ei regni e il mio fallo perdoni. Il foglio io finsi che traditor di Elisa a lei ti espose. CLEARCO Han le colpe di amor facil perdono. Nino, fia tua Sidonia. SIDONIA Or la mia stella intendo. A te mi dono. NINO E fra gli amanti il più contento io sono. CORO Se ha per guida la costanza, è felice la speranza e contento amor si vede. Il piacer, che dell'affetto è l'oggetto, premio ancora è della fede. Il fine dell'«Astarto»

Esemplare consultato: Poesie con Pariati, X, pp. 1-106.

Sono stati mantenuti

conceputo, ziffre "cifre, caratteri" passim; 25 de' gloriosi abeti (accettabile considerando «gloriosi» quadrisillabo), 36 a lui dirò che ambizion nol tragga (accettabile considerando «ambizion» quadrisillabo), 06 ossequioso labbro i primi voti (accettabile considerando «ossequioso» pentasillabo), 187 corro di Elisa. Fenicio Intendo. Impaziente (accettabile considerando «Impaziente» pentasillabo), 211 colpevole, tiranna, empia, odiosa (accettabile considerando «odiosa» quadrisillabo), 906 la vita insidiò, tradì l'amore (accettabile considerando «insidiò» quadrisillabo).

Sono stati emendati

Argomento Seto Calvisio (benché attestato anche in I-V708)] Sesto Calvisio; 1144 didascalia A Fenicia] A Fenicio, 1238 vorrei mirarmi (non dà senso)] vorrei mirarvi, 1403 Ad traditore] Ah traditore, 1594 Tal volli Astarto] Elisa Tal volli Astarto.

Sono stati emendati