SCENA IV ELPINO vecchio pastore ELPINO O mi piace pur tanto questa Celia; affé che di mia moglie mi garba un tantin più; quest'è una celia che, se dura, invero mi rallegra gli spiriti e il pensiero.

SCENA IX ALCEA vecchia moglie d'Elpino ALCEA Ho sentito in disparte che Celia è innamorata, cotta affatto e spolpata per Silvio, e che per lui non cura Adrasto; costei mi tocca un tasto che mi scorda il concerto, perché Silvio anche a me piace del certo. So che, avendo marito, io non dovrei innamorarmi d'altri; ed all'antica soleva usar così; ma non usa oggidì. S'innamoran tutte quante, e donzelle e vedovette, ed infin le maritate, anche vecchie, robe usate, voglion far da ragazzette, da sposine, da cecine. Hanno il muso innamidato, pien di mosche e pien di nei, e pur hanno un branco allato di narcisi e cicisbei; né lor basta un solo amante che talor n'han più di sette.

SCENA [XIII] CELIA, ELPINO e ALCEA ELPINO Signora Celia, insomma io vi consiglio a non amar quel Silvio ch'è un suggetto ch'a me non piace; (anzi mi fa dispetto). ALCEA Io pur ti dico, o Celia mia garbata, che tu lo lasci stare; è un fumosello (che a me purtroppo piace e sembra bello). (Da sé) CELIA Invan voi vi credete ch'io resti persuasa a non amar Silvio, mio caro bene, mia dolce unica spene. ELPINO Qui non si fa all'amore, è proibito in casa mia né il voglio, no non lo voglio affé; (però vorrei che vagheggiasse me). (Da sé) ALCEA Celia, questi rondoni non stanno ben d'intorno alle fanciulle. (Ma se Silvio volasse a me d'intorno, o qual mai proverei grato soggiorno). (Da sé) CELIA Amore al cor gentil ratto s'apprende e un atto dolce e onesto è gentil cosa. ELPINO Io non vo' cose né gentil né rozze; oltrediché, che vuo' tu far di lui; egli è un guardian di pecore che, quando diventassi un dì sua moglie, suono non ha da far ballare i denti; però Cupido il sen più non ti frugoli per uno col qual poi ti converrebbe pan di legno mangiar, ber vin di nugoli. CELIA Chi si contenta gode. ALCEA E spesse volte stenta; egli è un guardiano mendico e vil, non un gentil pastore. CELIA Ogni disuguaglianza agguaglia amore. ELPINO Insomma, non l'amate. ALCEA Dico lascialo stare e, se pur vuoi ch'entri amor nel tuo seno, lascia star Silvio ed ama Adrasto almeno. ELPINO Né questo né quell'altro; Alcea, com'entri a far qui la mezzana, a proporre gli amanti alle fanciulle? ALCEA Ch'importa, Elpino, a te che costei sia innamorata o no? ELPINO M'importa perché sì e perché no. ALCEA Qui c'è mistero affé. ELPINO L'ebbi a dir quel che c'è, c'è ch'io non voglio amori. (Ah li vorrei purtroppo; questa vecchia m'imbroglia). ALCEA Che si bolle e gorgoglia? Ah ch'io m'avveggo bene donde questo tuo zelo, Elpin, ne viene. ELPINO Ed io, madonna Alcea, m'avveggio pure donde la tua pietà nasce, che vuoi ch'ella non ami Silvio e non t'importa ch'ami Adrasto poi. CELIA Orsù tacete, amici, né di me tanta cura vi prendete, o infelici, che sdegna alma ben nata più fido guardatore aver del proprio onore. ELPINO Alcea, Alcea, t'intendo. ALCEA Elpino, Elpin, t'ho inteso; e ti confesso che terrò gli occhi aperti. ELPINO Ed io vorrei che li serrassi adesso.

SCENA [XX] ALCEA sola ALCEA Io mi son ben accorta qual è il desio d'Elpino. Ei non vorrebbe che Celia amasse alcun; questo sgraziato di Celia è innamorato; il suo zelo non è ma gelosia e niega agli altri quel ch'ei sol vorria. Per lo più certi ribaldi tutti quanti fan così; fan boccaccia, fanno occhiacci, gridan sempre contr'amore ch'è vergogna e disonore; e poi questi animalacci son d'amore accesi e caldi; e sa il ciel talor di chi. Ma ecco appunto Elpino.

SCENA [XXI] ELPINO e ALCEA ELPINO Ho ritrovato pure dove a parar d'Alcea vanno i rigiri; vuol che Celia s'adiri con Silvio solamente; e poi l'esorta ad amar quanto vuol, che non gl'importa. O buondì, bella donna, Celia vostra rivale ama Silvio, onde credo che tra voi due vi nascerà del male. ALCEA Colla vostra istruzione, data con un saper tanto profondo, Celia non amerà persona al mondo; tutta vostra sarà. ELPINO E Silvio resterà tutto vostro ancor ei, pe' vostri documenti messo in disgrazia a lei. Sai tu che questi amori, adorata consorte, per la tua complession non son più buoni e sul tuo vago volto influiscon musoni? ALCEA Se più lo stral d'amore in su quest'otta ti ferisce il cuore, da me ti si fa noto e manifesta, o sospirato sposo, che del sicur ti spezzerò la testa. ELPINO Anzi, così ho paura che tua mercé diventerà sì dura che un macigno sarà; e se questa disgrazia pure mi toccherà, perché Silvio di te sia 'nnamorato, o ch'egli sarà pazzo, io sventurato. ALCEA E s'io di gelosia, perché Celia di te sia fatta amante, ho da sentir la pena acerba e ria, in tal caso ti dico che sarà grave il giudicar se sia ella più spiritosa, io più infelice. ELPINO, ALCEA A DUE Pazza strega... ALCEA Vecchio matto... ELPINO, ALCEA Che si pensa e che si fa? ELPINO Ti vo' dare... ALCEA Ti vo' dire... ELPINO Bastonate... ALCEA Maritaccio... ELPINO Più di mille in verità. ALCEA Cento volte

SCENA V ELPINO e CELIA ELPINO Ecco Celia qui sola, vo' dirle una parola e tentar la mia sorte. O Celia, riverente ecco Elpin che si piega alle tue piante. CELIA Perchè tal sommission? ELPINO Perch'egli è amante. CELIA Amante Elpin? ELPINO Signora sì. CELIA N'ho gusto. ELPINO Anch'io l'ho caro assai e tanto più, se tu piacer n'avrai. CELIA E chi non goderebbe in veder come ancora fra te ed Alcea tua sposa mantenga amor costante la fiamma vigorosa. ELPINO Oibò, cotesta è spenta; anzi per dirla, non ce n'è più favilla. CELIA Ma non dicesti adesso d'esser amante? ELPINO E tanto ancor confesso. CELIA O ben, per la consorte dee sempre più sperimentar lo sposo d'amor soavi i lacci e le ritorte. ELPINO Ahimè che questo nodo mi riesce ogni dì più stretto e sodo; anzi saper tu dei che, s'io potessi, adesso lo sciorrei. CELIA Ma io non so che abbia l'uomo tal facultà. ELPINO Quest'è la rabbia. CELIA Io però non t'intendo. ELPINO Me ne fa mal, cara la mia pastora, proverò a dir, se mi riesce ancora, che tu m'intenda; io sono amante. CELIA Sì, d'Alcea. ELPINO Signor no, della moglie non usa esser amante in quest'età; e se pur vi sarà taluno che dall'amoroso laccio mostri per la consorte esser legato, sarà qualche babbaccio o qualche barbagianni sdolcinato. CELIA Dunque non ami Alcea? ELPINO Madonna no, non l'amo più. CELIA Perché? ELPINO Perché, per dirla a te, Celia mia cara, il tempo traditore ha strutto e consumato ad essa le bellezze, a me l'amore. CELIA Ma la fede dovuta alla consorte costante infin a morte? ELPINO Non la tradisco, perché l'amor vecchio tutto lo serbo intatto; e da me si vorria che questa, ch'è d'amor nuova ragione, cantasse in una nuova compagnia. CELIA Amoroso mercante, io ti voglio avvertire in tai nuovi negozi a non fallire. ELPINO Se il negozio ha buon fondo, non ho un timore al mondo, che se amor mi protegge e se il compagno regge, io spero d'avanzare in quantità gioie e felicità. Basta che, Celia mia, tu voglia... CELIA Che? ELPINO Non parlarne ad Alcea. CELIA Non parlerò. ELPINO L'avrò caro; ma questo non è quel ch'io vorrei. CELIA Che dunque vuoi? ELPINO Vorrei... CELIA Che cosa, di'... ELPINO Che non ti dispiacesse questo mio nuovo amore... CELIA Nulla affatto m'importa; altro pensiero, o dio, mi crucia il core. ELPINO Oibò, tu non intendi. Io bramerei a questa mia gentil ninfa novella aprire e spalancar gli affetti miei. CELIA Parlale, chi ti tiene? Licenza io te ne do. ELPINO Tu non intendi, oibò; io senza te parlare a lei non posso. CELIA Che forse questa ninfa da' miei cenni depende? ELPINO Con te sempre ella fa le sue faccende. CELIA Di' mai più, chi è costei? ELPINO Te lo dirò, tu sei. CELIA Che? ELPINO Oimè, tu dico sei quella che può farle dir sì o no. CELIA Adunque è amica mia? ELPINO È tutta tua. CELIA È forse Cintia o Filli o Clori od Amarilli? ELPINO Madonna no, l'è quella che mi par tua sorella. CELIA Non so chi mi somigli, se tu non me lo dici. ELPINO Or or la vo' finire; come sta la vo' dire; io son amante di... CELIA Di chi? ELPINO Di... Di... CELIA Dillo pur. ELPINO Son amante. CELIA Questo l'intesi; e poi? ELPINO Son amante di voi. CELIA Come? Di me? Che parli? ELPINO Di voi che come figlia v'amo e vi tengo. CELIA Ed io da tal vi corrispondo. ELPINO Ve ne professo grande obbligazione, ma non però con questa condizione. CELIA Che pretendi di dir? ELPINO Dir ch'io non merto che t'abbia a venerar qual genitore un ch'è tuo servitore. CELIA Questi tuoi complimenti son impropri con me che sì obligata ti son. ELPINO Mi maraviglio; mi confond'ella e mi fa troppa grazia; ma giacché per disgrazia vuol il destin così, io me le raccomando. CELIA So quanto è il dover mio; dove se', caro Silvio; Elpino, addio.

SCENA VI ELPINO solo ELPINO Buona notte e buon anno, ecco l'amor finito, il negozio è fallito; questo Slvio l'è entrato tanto in grazia che non cura d'alcuno; ma io, che poi la so più che nessuno, parlerò a Silvio e, con quattro parole ch'io dica sole sole e gli sveli chi egli è, vedremo allora Celia andare in malora; allor costei, ch'adesso fa la balorda perch'ha paglia in becco, rimasta affatto in secco, sarà più mansueta; e intenderà quel che la furba ora non vuole intendere; ma queste donne a me non l'han da vendere. Son pur triste queste femmine! Quanto mai son triste affé! Fan pur ben le semplicette, le modeste e ritrosette; le sentite dir: «Che dite? Non intendo, non comprendo, non capisco, mi stupisco»; e san poi tutto benissimo e lo san meglio di te.

SCENA [?] ALCEA e SILVIO ALCEA Buondì, Silvio mio bello, che si fa in questo loco? (Vo' scoprirgli il mio fuoco). SILVIO Che nuov'Alcea, che c'è? ALCEA C'è ch'io son fur di me. SILVIO Qual infortunio aveste? ALCEA Silvio, per tua cagion son disperata. SILVIO Per mia cagione? E come? Dite pur, ch'avrò petto, per torvi d'ogni affanno, d'oppormi ad ogni risico. ALCEA Silviuccio mio caruccio, io non m'arrisico. SILVIO Son pronto a espor la vita; dite il vostro bisogno. ALCEA Silvietto vezzosetto, io mi vergogno. SILVIO Deh palesate, o cara, qual per mia colpa a voi sinistro avviene. ALCEA Perch'io ti voglio bene. SILVIO Di quest'è un tempo ch'io mi son accorto. ALCEA Ah furbettello, ah tristo, a dir te n'eri avvisto? SILVIO Io ben mille riprove ebbi del vostro affetto. ALCEA Perché non me l'hai detto, mentre sai come sempre t'amai? SILVIO Io pur v'ho sempre amato e sempre nel mio core vivrà d'Alcea l'amore. ALCEA O me felice appieno; (il poverino era amante di me ma lo celava; e a dirmelo, ancor esso faceva come me, si vergognava). Sicché se' tutto mio? SILVIO Mai dalla mente mia potrà l'oblio cancellare d'Alcea l'amor costante. ALCEA O che parole spante; anch'io, cuor mio, t'ho sì fitto nel seno che cavarti di lì colle tanaglie non si potrà né meno. SILVIO Quanto vi debbo, oh dio! ALCEA Non sospirar, ben mio, eccomi qui da te. SILVIO Alcea, credete a me, v'amai, v'amerò sempre... ALCEA O me beata! Ancor io t'amerò sempre, il mio bambolone; o che gusto ch'i' ci ho. SILVIO V'amai qual genitrice che me qual figlio custodiste ognora; e bench'astro felice m'apra a stato real varco sublime, l'obbligazion mie prime tutte conserverò, per poter poi, dove possa giovarvi, ricordarmi di voi.

SCENA [?] ALCEA sola ALCEA Che ti venga la rabbia; quand'i' penso che costui sia mi' amante, volge altrove le piante; e non so che borbotta quella bocca villana d'aver mutato stato, quando l'abbandonato, che non sa chi si sia, è sempre dimorato in casa mia, a roder ad Elpin e l'ossa e il cuore; or la fa da signore e dicendo sen va con fava e boria, facendo il principuccio: «Non dubitate, avrem di voi memoria». Finalmente è verità; il villano rivestito, il baron rannobilito in un tratto perde affatto la memoria del natale e diventa un animale nel trattar rozzo ed acerbo; malcreato, impertinente, non fa stima della gente ed ognor vanta superbo la sua falsa nobiltà.

SCENA [XXIII] ALCEA sola ALCEA Affé che la mi cuoce, quel Silvio me l'ha fatta. Andai per discoprirgli il mio gran fuoco, acciocch'egli pietoso mi porgesse rinfresco; ei guardommi in cagnesco, si messe in posto, quasi fosse un re, e poi con gravità, con fasto e maestà, tutta ben mi guardò da capo a piè; quindi mi disse: «Andate, andate che vedremo e ne' vostri bisogni a cuor v'avremo». Madonna Alcea, ch'è il perno delle ninfe leggiadre e ch'ebbe un tempo fa gli amanti a squadre, da un pastorel villano, da un sudicio guardiano strapazzata così? Un affronto sì grande ove s'udì? Ho nel cuore una fornace larga, aperta, spalancata. Sputa fuoco, ira e rancor, getta vampe di furor; né potrà mai tregua o pace spegner fiamma sì arrabbiata.

SCENA [XXIV] ELPINO e detta ELPINO Che avete, o mia diletta consorte? E quale sdegno offusca il bel sereno del ciel del vostro bello? In quali nubi è involto quel sol che m'innamora? ALCEA Ci mancavi tu ancora, mostaccio d'assiuolo, a entrarmi in tasca. ELPINO Si può di dove nasca saper, vaga donzella, tanta furia e rovella? ALCEA Sai tu quel ch'io ti dico? Esca di casa adesso, in questo punto, in quest'istante, ora in questo momento, e fugga come il vento Silvio, quel sudiciuolo malcreato, villano e mariuolo. ELPINO Alcea, come poss'io licenziar quel galante e bel fanciullo, tuo diletto e trastullo? Eh via, quest'ira affrena, che forse gelosia per lui ti dà tal pena. ALCEA Il malan che ti dia. Esca Silvio di casa. ELPINO E Celia?... ALCEA E Celia ancora sen vada alla malora; e tu, vecchio sgraziato che ne sei innamorato, corrile dietro e fattene satollo, che tu ti rompa il collo. ELPINO Sicché siam licenziati tutti quanti? O sfortunati amanti! Orsù v'ubbidirò e quel ch'io voglio fare or ti dirò; Silvio non se n'andrà e Celia ci verrà; Alcea starassi cheta; e se vorrà parlare oltre il dovere e far l'impertinente e la dottora, sarà la prima lei ch'uscirà fuora. ALCEA Io prima ad uscir fuora? Elpin, se' cotto. ELPINO Ti tirerò un sgrugnone, t'infrangerò quel muso. ALCEA Tu sei pazzo, io ti scuso; Silvio non ci starà. ELPINO Alcea se n'anderà. ALCEA Celia starà lontana. ELPINO Sì tu, brutta befana. ALCEA Tutti se n'andran via. ELPINO Sì, tu di casa mia. A DUE ALCEA Io non voglio... ELPINO Ce la voglio... ALCEA Questa gente impertinente. ELPINO Tal brigata sì garbata. ALCEA Non la voglio, se n'andrà. ELPINO Ce la voglio, ci starà. ALCEA, ELPINO Chi più possa... ALCEA Finch'ho fatto... ELPINO Finch'ho possa... Si vedrà.

SCENA V ALCEA e ELPINO ALCEA Finalmente egli è vero che Silvio di pastore diventato è signore e che, ciò nonostante, tanto di Celia è amante che la vuole sposar e far signora; se così è, in malora è andato, o Elpino, il vostro nuovo amore; ritornerà l'antico intatto e puro e ci parrà buonissimo il pan duro. ELPINO Chi detto avrebbe mai che il vostro damo fosse principe e re? ALCEA Mi dispiace di te, perocché Celia anch'essa, se Silvio ad ogni mo' la vuol pigliare, diventerà fra poco principessa. ELPINO A me ciò nulla importa. ALCEA A me ciò nulla pesa. ELPINO Ma di Silvio... ALCEA Ma di Celia... A DUE L'amor e dov'andrà? ELPINO, ALCEA A DUE Come s'accese ancor si spegnerà. ELPINO Il mio stat'è uno scherzo giovanile. ALCEA Il mio fu di ragazza un brio gentile. ELPINO Ma non passò in malizia. ALCEA Ed io non intaccai la pudicizia. ELPINO Sicché, o bella, incorrotta mi serbasti la fede? ALCEA Sicché, vago consorte, tu mi sarai fedel fino alla morte? ELPINO Per l'alte tue bellezze, per quelle guance d'oro, per quel candido crine, per quel bel viso fatto a piegoline, ti giuro amore e fé. ALCEA Ed io pur giuro a te, per il tuo bel mostaccio di sagrì, che di mia vita i dì consacrerò tutti agli affetti tuoi né ci saran più gelosie fra noi. ELPINO O cara... ALCEA O caro... A DUE Che sento. Ritorni nel seno né mai venga meno... ELPINO O dolce gobbetta... ALCEA O faccia diletta... A DUE L'amor e il contento. Fine