| SCENA XIX |
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| ARTASERSE e le suddette |
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| ARTASERSE |
| Aspasia, agli odi tuoi, |
| onde spento mi brami, io non favello. |
980 | Non favello all’amore |
| che de’ figli nel seno empia accendesti. |
| Tutto perdono al sesso; al fresco duolo |
| delle perdite tue tutto perdono. |
| Al viver tuo ragiono. |
985 | Scopri qual sia de’ figli |
| ministro a’ tuoi consigli... |
| BERENICE |
| (Ahi, che dirà? Che spero?) |
| ASPASIA |
| Parla agli odi, se vuoi. Questi han per gloria |
| il risponder. Diranno: |
990 | «Non è colpa odiar chi troppo offese». |
| «Parla all’amor» risponderanno i figli. |
| Cercai fors’io di loro? È ver, proposi |
| prezzo del letto mio la tua caduta. |
| Negaro allor costanti e vidi io stessa |
995 | nel volto lor tutto l’orror dell’opra. |
| Che vinto dal desio poscia un di loro |
| cercasse di piacermi, |
| è colpa d’essi, anzi di te che sei |
| odioso a’ nimici, a’ figli, a’ dei. |
| BERENICE |
1000 | (Respiro e mi consolo). |
| ARTASERSE |
| Sì ardita ancorché rea? |
| ASPASIA |
| Rea sarò perché taccio il parricida? |
| Torno a dir, non mi è noto, |
| se non che ognun di essi è mio nimico. |
1005 | Alla patria, alla Grecia, al mondo il dico. |
| ARTASERSE |
| Muoiano dunque entrambi e tu con essi. |
| BERENICE |
| Cieli! Mio bene! Aspasia! |
| ASPASIA |
| Che far poss’io?... (Ma parte il crudo). Ah ferma. |
| (Berenice! Mio cor! Stelle! Chi accuso?) |
| BERENICE |
1010 | E morrà Spiridate? |
| ARTASERSE |
| E seco Idaspe. |
| BERENICE |
| (Serba, Aspasia, il mio bene). (Ad Aspasia) |
| ASPASIA |
| (Amicizia, che dici? Amor, che vuoi?) |
| ARTASERSE |
| Né ancora il reo mi sveli? |
| ASPASIA |
| (Crudelissimi cieli!) |
| BERENICE |
1015 | (Pietà della mia speme). |
| ASPASIA |
| (E tradirò me stessa?) |
| ARTASERSE |
| Orsù, corro al rigor. |
| BERENICE |
| (Soccorso, oh dei!) |
| ARTASERSE |
| Vedo nel tuo tacer che ambo son rei. |
| ASPASIA |
| Ah, ferma... |
| BERENICE |
| Io so il fellone, odi, trattienti. |
| ASPASIA |
1020 | Berenice, che tenti? |
| Ascolta. Idaspe... |
| BERENICE |
| Segui. Idaspe è reo. |
| ASPASIA |
| Idaspe... |
| ARTASERSE |
| È il traditor? |
| ASPASIA |
| Perdona, o cara. |
| Idaspe non errò. (Ad Artaserse) |
| BERENICE |
| (Sentenza amara!) |
| ASPASIA |
| Non errò; tu l’assolvi e tu il difendi, |
1025 | se fra i nimici han forza e loco i pianti. |
| L’innocente già il sai, se a me tu il chiedi. |
| Se cerchi ’l reo, non lo dirò ma il vedi. |
| ARTASERSE |
| Sì sì, scoperto è il reo, |
| se palese è l’amante. Ama costei |
1030 | e assai più che pietà quel pianto esprime. |
| Idaspe favorito è il parricida. |
| Orsù, morranno entrambi, |
| l’uno perché l’incolpi e reo lo chiami, |
| l’altro perché l’assolvi e perché l’ami. |
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