| SCENA VIII |
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| ISMENE e CASSANDRO |
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| ISMENE |
| Eccomi al cenno. |
| CASSANDRO |
| Ismene, |
210 | è tempo omai che sul tuo crin risplenda |
| il paterno diadema. Io, sino ad ora, |
| più che suo possessor, ne fui custode. |
| Tel rendo e t’offro insieme |
| nell’imeneo del figlio anche il mio trono. |
215 | Tu il nodo e il grado accetta; |
| e l’amor tuo dia maggior prezzo al dono. |
| ISMENE |
| Cassandro, a core aperto |
| e regina qual nacqui, |
| se non qual vissi, al tuo parlar rispondo. |
220 | Due gran cose ad un tratto |
| m’offri e tra loro opposte, |
| il mio scettro, il tuo figlio. In una adempi |
| il tuo dover; cerchi ’l tuo pro nell’altra. |
| E le offri a me, che al pari |
225 | può far vile il consenso, |
| infelice il rifiuto. |
| Vuoi che le accetti? Io te ne addito i mezzi; |
| separa i doni tuoi. Libera innanzi |
| ponmi sul regal soglio; |
230 | poi nell’uso del regno e del comando |
| d’imeneo mi si parli. |
| Sceglier voglio regina, |
| non ricever lo sposo; e vo’ che il nodo |
| sia ragione, non legge. |
235 | Cassandro, insin che al fianco |
| custodi, anziché servi i tuoi mi stanno, |
| mi conosco tua schiava |
| e in te vedo che parlo al mio tiranno. |
| CASSANDRO |
| Non è l’ultima prova |
240 | dell’amor, che ti serbo, il mio soffrire. |
| Sin da’ primi anni tuoi t’amo qual figlia; |
| il tuo regno ti serbo; |
| ti dono il mio; t’innalzo |
| all’onor del mio sangue; e allor che t’offro |
245 | grandezza, libertà, marito e soglio, |
| son tuo tiranno? Ismene, |
| hai troppa sconoscenza o troppo orgoglio. |
| ISMENE |
| Se un tal nome t’irrita e se più stima |
| dar volevi a’ tuoi doni, |
250 | ti convenia celarmi |
| che Ismene io sono e che d’Ircano io nacqui, |
| a cui vita e corona |
| con venefico umore, empio togliesti. |
| CASSANDRO |
| Natura e non veleno |
255 | ci tolse il re tuo padre. Il volgo avvezzo |
| di ogni nostro destino a far mistero, |
| sparse voce bugiarda; e questa or trova |
| fede sol nel tuo core, |
| perché sembri giustizia il tuo furore. |
| ISMENE |
260 | Va’; discolpa il tuo fallo |
| con chi men ti conosce e più ti teme. |
| D’altra tempra son io. Reo ti ha convinto |
| di questo core i moti, |
| gl’impeti di quest’alma. Anzi sovente |
265 | suo carnefice iniquo a me ti giura |
| l’ombra paterna esangue. |
| Gli avanzi di quel sangue |
| bollon nelle mie vene. |
| Serbarlo in me, dopo il misfatto enorme, |
270 | tua politica fu, non tua pietade. |
| Sin d’allor mi scegliesti |
| vittima del tuo fasto. Era mal fermo |
| quel trono in cui ti assidi. |
| Tu il rendi a me ma sol per darlo al figlio; |
275 | e in sì fatal vicenda, |
| per tema di cader, vuoi ch’io l’ascenda. |
| CASSANDRO |
| Intendo. Il folle amor, che t’arde in seno |
| per Pirro a me rubello, |
| e la speme, in te nata |
280 | da’ suoi trofei, ti fa superba e ingrata. |
| Ma vedi; ancor ben posso |
| in lui punir la sorte, in te l’orgoglio; |
| posso ne’ mali suoi farti infelice, |
| posso al tuo esempio anch’io... |
| ISMENE |
285 | Tutto, sì, vincer puoi, non l’odio mio. |
| CASSANDRO |
| Non più, risolvi e accetta... |
| ISMENE |
| E che? |
| CASSANDRO |
| L’onor del grado. |
| ISMENE |
| L’ebbi da’ miei natali. |
| CASSANDRO |
| L’uso del regno. |
| ISMENE |
| Ogni altra man mel renda |
290 | che quella di Cassandro. |
| CASSANDRO |
| Lo sposo. |
| ISMENE |
| Un che ti è figlio? |
| CASSANDRO |
| Un che t’innalza |
| all’impero dell’Asia. |
| ISMENE |
| Impero nato |
| da veleni, da inganni e da rapine, |
| ha per base i tracolli e le rovine. |
| CASSANDRO |
295 | Dissimulando i torti, |
| sinor li meritai. Ma senti, Ismene. |
| Tutta ardir, tutta sdegno, |
| sgrida, opponti, minaccia; abbi ogni fede |
| nel valor di un nimico; entro al tuo core |
300 | a tuo piacer disponi |
| di me, della mia sorte; |
| ma scegli al dì venturo o nozze o morte. |
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