| SCENA VIII |
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| BERENICE e LUCIO VERO |
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| BERENICE |
| Che farò? Proteggete, (Lucio Vero passeggia senza guardarla) |
1140 | giusti dei, l’innocenza! O dio! (Partito |
| è il ministro crudel). Cesare, augusto, |
| m’odi. |
| LUCIO VERO |
| Inutili preghi. |
| BERENICE |
| Se di stragi sei vago, |
| da me principia. |
| LUCIO VERO |
| Or non è il tempo. |
| BERENICE |
| Io quella |
1145 | son che ti sprezzo, a’ doni tuoi superba, |
| ai tuoi voti spietata; |
| io quella son che più t’offendo. |
| LUCIO VERO |
| Ingrata. (Le dà un’occhiata) |
| BERENICE |
| Qual colpa ha Vologeso |
| della mia crudeltà? Perché punirlo |
1150 | d’un delitto non suo? Sospendi ancora |
| la sentenza fatal. |
| LUCIO VERO |
| Voglio che mora. (Vuol partire) |
| BERENICE |
| Eccoti, augusto, ai piedi (L’arresta e s’inginocchia) |
| l’altera Berenice. A te prostrata, |
| più che accenti dal labbro, (Lucio Vero la mira attento) |
1155 | sparge pianti dal ciglio. Ella ti chiede |
| ancor l’ultima volta il dolce sposo. |
| Le tue porpore auguste |
| non macchiar col suo sangue. E se a’ miei preghi, |
| se all’afflitta innocenza |
1160 | darlo ricusi, alla tua fama il dona. |
| T’acquisteria sol di tiranno il nome |
| l’estinto Vologeso. |
| Hai punito il mio orgoglio. |
| Ecco imploro pietà. |
| LUCIO VERO |
| M’hai troppo offeso. |
| BERENICE |
1165 | E in me t’offro la vittima. Qual frutto |
| dall’altrui morte avresti? |
| Non t’amava innocente |
| e iniquo t’amerei? Cesare, o dio! |
| Che più badi? Che fai? Salva il mio sposo; |
1170 | salva il tuo onor. Ten prego |
| per le lagrime mie, per quest’invitta |
| man, che ti bagno, e per gli dei custodi. |
| LUCIO VERO |
| Non più. |
| BERENICE |
| Ma già nel volto (Sorge) |
| veggio un fausto sereno. I giusti preghi |
1175 | t’han vinto e l’innocenza. Imponi omai... |
| Ah, per mio mal forse tacesti assai. |
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| Rendimi il mio diletto; |
| tornami a consolar. |
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| O se lo brami estinto, |
1180 | svenalo in questo petto; |
| vivo qui nol lasciar. |
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| LUCIO VERO |
| Sì... Qual rumor?... |
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