| | SCENA IV |
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| | LUCIO VERO e BERENICE |
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| | BERENICE |
| 500 | Cesare. |
| | LUCIO VERO |
| | Non ti aggravi |
| | che in tal luogo, in tal ora io sol ti attenda |
| | e ti parli, o regina. |
| | BERENICE |
| | Certa di tua virtù, temer che devo? |
| | LUCIO VERO |
| | Qui dove più gentil l’aura scherzando |
| 505 | va tra’ rami e tra’ fiori, |
| | siediti meco. (Il luogo |
| | par che ragion faccia a’ miei dolci ardori). |
| | BERENICE |
| | (Che mai sarà?) Ubbidisco. (Si assidono) |
| | LUCIO VERO |
| | Berenice, oggi il mondo, |
| 510 | al cui destino ogni mio sguardo è legge, |
| | da’ miei sponsali una che venga a parte |
| | e del mio letto e del mio trono attende. |
| | Ben mi è noto qual devi |
| | nodrir per Vologeso affetto e fede. |
| | BERENICE |
| 515 | Obbligo mel comanda e amor mel chiede. |
| | LUCIO VERO |
| | Pur se al tempo rifletti in cui lo amasti, |
| | se allo stato in cui sei, |
| | se a quel che ti destina un cuor monarca, |
| | è viltà se più l’ami, |
| 520 | è costanza se ’l lasci. A le tue chiome |
| | il diadema latino e a te riserbo |
| | d’augusta insieme e di consorte il nome. |
| | BERENICE |
| | Signore, in pochi accenti |
| | gran cose esponi e assai maggior ne tenti. |
| 525 | Se con le regie offerte |
| | ischernirmi ti piace, |
| | è crudeltà lo scherno |
| | e, se tentarmi, è offesa. |
| | Pur ne lo stato, in cui |
| 530 | siamo, tu di sovrano ed io di serva, |
| | a te tutto far lice, a me soffrirlo. |
| | LUCIO VERO |
| | Ch’io t’inganni, regina, e ch’io t’offenda? |
| | BERENICE |
| | E chi non sa che sì bel giorno è scielto |
| | a coronar Lucilla? |
| | LUCIO VERO |
| 535 | No, non avrà Lucilla |
| | parte del soglio mio, se ancor non ebbe |
| | parte mai del mio cuor. Ben da quell’ora, |
| | da quell’ora fatale in cui vi vidi, |
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| | benché fieri o lagrimosi, |
| 540 | vi amai, v’idolatrai, lumi vezzosi. |
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| | BERENICE |
| | Cesare, io molto udii; tu molto hai detto; (Si leva) |
| | e ’l mio lungo silenzio |
| | al mio osequio donai, non al tuo affetto. |
| | Quell’alto onor, quel grande |
| 545 | titolo, di cui pensi |
| | l’orecchio empirmi, è nome vano, è colpa, |
| | se di viltà mi tenta. |
| | Vologeso è ’l mio sposo. |
| | Tutto il mio cuor, tutta quest’alma e tutti |
| 550 | gli affetti miei son suoi. Diadema e trono |
| | dividerli non può dal caro oggetto. |
| | Riprenditi il tuo dono; |
| | s’anche fosse maggior, non deggio amarlo; |
| | e col coraggio stesso, |
| 555 | con cui darlo tu puoi, so rifiutarlo. |
| | LUCIO VERO |
| | Un cieco amor troppo ti rende audace. (Si leva) |
| | BERENICE |
| | Virtù è talor l’audacia stessa. |
| | LUCIO VERO |
| | Ogn’altra |
| | che Berenice avrebbe |
| | meritato il mio sdegno. |
| | BERENICE |
| 560 | Più de l’ira, il tuo amor mi fa spavento. |
| | LUCIO VERO |
| | Non irritar, regina, |
| | chi può farsi ubbidir, benché ti prieghi. |
| | Non ti chiedo il tuo onor; chiedo il tuo affetto; |
| | potrei chiederlo augusto e ’l voglio amante. |
| 565 | Pensa né consigliarti |
| | con la tua crudeltà. Qualche momento |
| | dono ancora al tuo amor, dono al tuo sposo; |
| | ma pensa che da lui |
| | pende la tua grandezza e ’l mio riposo. |
| | BERENICE |
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| 570 | Ho risolto che non voglio... |
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| | LUCIO VERO |
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| | Pensa ancora, |
| | pria che dir: «Non voglio amarti». |
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| | Tu ’l puoi dir con tanto orgoglio |
| | a un amante che ti adora, |
| 575 | non a un tuo vincitor che può sforzarti. |
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